Хранитель времени 2: Игры с временем

Тьма в катакомбах заполнила всё вокруг себя, густая и осязаемая, словно живое существо, поглощающее малейшие отблески света. Она обволакивала стены, проникала в лёгкие, мешала дышать. Дру стояла, не двигаясь, и слышала только тяжёлое дыхание остальных — прерывистое, неровное, будто каждый вдох давался с усилием. На ней была потрёпанная кожаная куртка, местами порванная, и джинсы с пятнами грязи — следы их долгого пути. Её волосы, обычно аккуратно собранные, теперь рассыпались по плечам, прилипая к влажному от пота лбу. — Эмили? — голос Бонни дрогнул, эхом отразившись от каменных стен. Бонни, в своём лёгком платье с цветочным принтом, которое теперь выглядело мятым и запылённым, нервно теребила край рукава, её взгляд метался между друзьями, ища поддержки. — Ушла, — ответил Деймон. Его голос звучал глухо, отстранённо, будто он сам ещё не до конца осознал сказанное. — Навсегда. Деймон стоял прямо, в своём длинном чёрном пальто, которое казалось почти неуместным в тесных катакомбах. Его лицо было непроницаемо, но в глазах читалась глубокая печаль — он знал, что Эмили приняла верное решение, но это не уменьшало боли утраты. — Жива? — в вопросе Бонни сквозила отчаянная надежда. Она посмотрела на Деймона с мольбой — ей так нужно было услышать «да», чтобы хоть немного успокоиться. — Жива. Теперь у неё есть шанс спокойно прожить свою жизнь, — в голосе Деймона проскользнула нотка облегчения, почти нежности. Спайк чиркнул зажигалкой — маленький огонёк выхватил из темноты бледные лица, испуганные глаза и силуэты, прижавшиеся друг к другу в поисках поддержки. Пламя дрожало, то вспыхивая ярче, то почти угасая, отбрасывая причудливые тени на стены. — Дру? — Лиам нашёл её в темноте и схватил за плечи. Его пальцы слегка подрагивали. — Ты в порядке? — Я… — она запнулась на секунду, пытаясь собраться с мыслями. — Я в порядке. Дру отвела взгляд, не решаясь посмотреть ему в глаза — она не хотела, чтобы он видел её слабость. «Мы живы», — пронеслось в её голове «Мы живы», — пронеслось в ее голове утешительным выводом. — Врёшь, — он прижал её к себе, и она почувствовала, как его руки дрожат — не от холода, а от напряжения, от пережитого ужаса. Лиам крепко обнял её, словно пытаясь защитить от всего мира. — Тебе самому не лучше, — упрекнула Дру, но в её голосе не было злости, только усталость и забота. Она положила голову ему на плечо, на мгновение позволяя себе слабость. Её тут же остановил голос Деймона — твёрдый, властный, не терпящий возражений: — Всем выйти на свет! Зажигалка долго не продержится. Они двинулись назад, держась за стены, спотыкаясь о камни и кое‑как помогая друг другу встать. Каждый шаг давался с трудом, мышцы ныли, а в голове крутилась только одна мысль: «Выбраться. Выбраться любой ценой». Спайк шёл первым, освещая путь — его тень металась по стенам, словно призрак. Деймон замыкал колонну, прислушиваясь к темноте и тишине, которая не давала никаких ответов, лишь давила на плечи грузом неизвестности. Выход нашли через час — он показался неожиданно, словно подарок судьбы: узкая трещина, откуда пробивался слабый луч рассвета. Люк открывал Лиам, подсаживая сначала Бетти, затем Бонни, а потом и Баффи. Их лица, освещённые первыми лучами солнца, казались бледными и измученными, но в глазах уже загоралась надежда. Дру полезла предпоследней — сил почти не оставалось, мышцы дрожали от напряжения, и Лиам подтолкнул её снизу, а сверху её уже тянули чьи‑то руки — тёплые, надёжные. Было утро. Солнце только вставало, заливая город тёплым светом, в воздухе пахло мокрым асфальтом и свободой — таким редким и драгоценным ощущением после мрака катакомб. Капли росы на траве сверкали, как бриллианты, а лёгкий ветерок шевелил волосы. Дру вылезла, огляделась и села прямо на землю, тяжело дыша. Земля под ней была твёрдой, реальной — и это ощущение реальности успокаивало. — Всё, — выдохнула она. — Всё кончилось. — Кончилось, — подтвердил Спайк, вылезая следом и падая рядом с ней. Он провёл рукой по лицу, размазывая грязь. — Чёртова фея, чёртовы катакомбы. Я хочу домой. — Домой, — эхом отозвалась Баффи, глядя на рассвет. — Мы все хотим домой. *** Они сидели на асфальте втроём — Дру, Спайк и Баффи — и смотрели на небо, где алые полосы рассвета постепенно сменялись нежно‑голубым. Облака, подсвеченные снизу, напоминали вату, пропитанную розовым сиропом. Бонни обнимала Деймона, не отпуская его ни на секунду, словно боялась, что он исчезнет, растворится в утреннем тумане. Она уткнулась лицом в его пальто, вдыхая знакомый запах кожи и чего‑то неуловимо мужского. Деймон мягко гладил её по спине, его взгляд был направлен вдаль, но он явно не видел пейзажа — он прощался с ней заранее. Арчи и Бетти стояли чуть поодаль, держась за руки и не говоря ни слова — их взгляды говорили больше любых фраз. Арчи, в своей клетчатой рубашке и джинсах, слегка сжимал руку Бетти. Его глаза светились нежностью — он был благодарен судьбе за то, что она позволила им остаться вместе. Бетти, глядя на него, улыбнулась — её улыбка была тихой, но счастливой. — Ты как? — спросил он тихо, почти шёпотом. — Пусто, — честно ответила она, глядя перед собой. — Внутри пусто. Как будто всё, что было, выгорело дотла. Она повернулась к нему, и в её глазах он увидел не только усталость, но и надежду — надежду на будущее. — Это пройдёт… А что теперь? Что потом? — в его голосе звучала неуверенность, непривычная для него. Он смотрел на город, который казался таким мирным и спокойным, и не мог поверить, что всё это — реальность. Она посмотрела на него, на его разбитую губу, синяк под глазом и грязь на лице — следы пережитого кошмара. Но даже сейчас в нём было что‑то светлое, что давало надежду. — Теперь надо возвращаться, — сказала она твёрдо. — В будущее? — он слегка усмехнулся, но в этой усмешке не было иронии. — В будущее, — она кивнула, и в её глазах мелькнуло что‑то новое — решимость. — Домой. Он замолчал, обдумывая её слова. — Лиам? — она коснулась его щеки, мягко, почти невесомо. — Ты с нами? — Я… — он посмотрел на Арчи, на Бетти, на этот город, который стал для него чужим и своим одновременно. Где‑то вдалеке загудел первый трамвай, нарушая утреннюю тишину. — Я не знаю, кто я там, в вашем будущем. — Ты — это ты, — просто сказала Дру. — А остальное лишь детали. Он усмехнулся, но в этой улыбке уже не было горечи. — Ты всегда так легко решаешь сложные вопросы? — Нет, — она улыбнулась, и впервые за долгое время это была искренняя, лёгкая улыбка. — Но ради тебя постараюсь. *** Портал открылся через три дня. Деймон нашёл место — то самое, где Эмили черпала силу. Оно всё ещё было здесь, пульсировало слабым голубым светом и ждало их, словно живое сердце древнего механизма. Воздух вокруг него слегка дрожал, создавая едва заметные волны, как над раскалённым асфальтом в жару. — Это работает в обе стороны, — сказал он, рассматривая кристалл в центре зала. Тот переливался, будто внутри него танцевали тысячи светлячков. — Эмили пришла через него. Вы можете вернуться. — Мы, — переспросила Бонни, её голос дрогнул. — А ты? Он посмотрел на неё долгим взглядом, в котором читалась вся боль и решимость последних дней. — Я не могу. Я родился в этом времени, — он опустил глаза, — и если я уйду в ваше, то нарушу равновесие. Мир — это тонкая конструкция, и каждый из нас — её часть. Деймон говорил спокойно, но его пальцы слегка подрагивали — он боролся с желанием схватить её за руку и утащить с собой. — Но ты же вампир, — Бонни сжала его руку, её пальцы дрожали. — Ты можешь жить везде. Она вглядывалась в его лицо, пытаясь найти хоть намёк на то, что он передумает. — Могу, — он кивнул, — но не должен. Деймон мягко, но твёрдо высвободил руку. Она смотрела на него, и в её глазах стояли слёзы — прозрачные, блестящие, как утренняя роса. — Я не хочу тебя терять. — И не потеряешь, — он коснулся её щеки, его прикосновение было лёгким, почти невесомым. — Я двести лет ждал, чтобы встретить тебя. Ещё несколько десятилетий вообще не срок. — Десятилетий? — Я найду тебя, — сказал он. — В твоём времени. Когда ты родишься, вырастешь и будешь готова. Я прослежу за этим издалека, буду рядом, даже если ты не будешь меня знать. Он тепло улыбнулся, и в этой улыбке было столько любви и уверенности, что Бонни на мгновение поверила. — Я всегда нахожу тех, кого ищу. — Это нечестно, — она уткнулась ему в грудь, её плечи дрожали. — Ты будешь помнить всё, а я нет… — Значит, тебе придётся влюбиться в меня заново, — он усмехнулся, стараясь разрядить обстановку. — Думаешь, не справишься? Бонни прижалась лбом сильнее к нему, пытаясь запомнить тепло его тела, запах кожи, ощущение его рук. — Самоуверенный вампир. — Я предпочитаю «оптимистичный», — он слабо улыбнулся, но в его глазах блеснуло что‑то ещё — тоска и надежда одновременно. Бонни рассмеялась сквозь наступающие слёзы, тут же вытирая их дрожащей рукой. — Думаю, ты прав. Равновесие не стоит нарушать. Спайк и Баффи стояли рядом, держась за руки — их пальцы переплелись, как корни старых деревьев. Арчи и Бетти — чуть поодаль. Деймон — с Бонни, не отпуская её руки. Дру и Лиам — в центре, перед голубым свечением, которое становилось всё ярче, пульсируя в такт их сердцам. — Мы встретимся, — сказал Деймон Бонни. — Обещаю. Он произнёс это так твёрдо, что даже ветер, казалось, замер, прислушиваясь. — Я буду ждать, — Бонни сжала его руки сильнее, её губы дрогнули. — Не жди, — он покачал головой. — Живи, а я тебя найду. Деймон наклонился и поцеловал её — нежно, долго, как прощаются навсегда, но с надеждой. В этом поцелуе было всё: любовь, обещание, боль и вера в будущее. Баффи подошла к Дру. — Ну что, подруга, — она улыбнулась. — Домой? Её глаза блестели — не только от слёз, но и от предвкушения. — Домой, — кивнула Дру. Она повернулась к Лиаму и слегка кивнула ему — мол, «мы справимся». — Ты готова? — Готова. Они обнялись. Спайк хлопнул Лиама по плечу. — Ты там, в будущем, будь человеком. Не позорь нашу фамилию. — Постараюсь, — усмехнулся Лиам. Бетти подошла к Дру последней. — Спасибо, — сказала она. — Спасибо тебе за всё. — Ты сама молодец, — Дру обняла её. — Береги Арчи. — Обязательно. Портал засветился ярче. — Пора, — сказал Деймон. Дру взяла Лиама за руку. Баффи и Спайк встали рядом. Бонни сделала шаг к ним, но Деймон остановил её, на секунду. — Твоё место там. Иди без промедлений, — Деймон поцеловал тыльную сторону ее ладони. — Я найду тебя. Обещаю. Она посмотрела на Дру, Лиама, Баффи и Спайка, потом — на него. — Найди, — прошептала она и шагнула к порталу. Дру протянула ей руку. Бонни взяла её. Портал вспыхнул. *** В следующую секунду они стояли в комнате Дру и Бонни. Всё было как прежде — диван, стол, книги, запах кофе. Только за окном уже не семидесятые, а привычный город, шум машин и соседской газонокосилки. — Мы дома, — выдохнула Баффи. — Дома, — подтвердил Спайк, падая на диван. — Слава всем богам, которых я не признаю. Дру смотрела на Лиама. Он стоял посреди комнаты, оглядываясь, и выглядел потерянным. — Ты как? — спросила она. — Странно, — признался он. — Здесь всё по-другому. И я... я не знаю, кто я здесь. — Ты Лиам, — она подошла к нему. — Мой Лиам, и это главное. — А остальное? — Разберемся. Бонни стояла у окна и смотрела на город. — Деймон, — сказала она тихо. — Ты найдёшь меня?