***
Во время перелетов Роман, то и дело проваливался в неглубокий сон, который не приносил никакого облегчения. Это не было кошмаром, если смотреть на вещи реально, но это было кошмаром — в сути своей. Сны о невозможном. Сны о утраченном, несбыточном. «Хочешь я приготовлю пастуший пирог?» — за окном серая хмарь залива Ферт-оф-Форт, которого Роман никогда не видел, но много слышал о его красотах. Не дождливо, просто пасмурно, а после жаркого Ближнего Востока, даже холодно. «Да», — всегда отвечал в этом сне Роман, получая в ответ мягкую улыбку, от которой сам же не мог оторвать взгляда. Ни на кого не хотелось так смотреть как на него. «Почему епископ?» — спрашивал Роман, вертя между ладоней чашечку к крепким кофе. Этот сон всегда в декорациях одного дорого кафе в сердце Абу-Даби. «Я ходил в католическую школу», — фисташковый латте и два кусочка горького шоколада. «То есть ты — католик?» — на этом моменте сердце Романа обрывалось вниз (а все кто видел его спящим говорили что он начинал хмуриться во сне). «Нет», — тихий смех, нелепые молочные «усы» над верхней губой, которые хочется слизнуть языком. «Может быть… в Эдинбург?» — открытая в браузере вкладка с сайтом Эмирейтс. «Давно не был дома?» — диван мягко пружинил под весом Романа. «Да, лет… пять уже. Все разъезды», — темноволосая голова моментально устраивается на его плече. На самом деле, это запрещено. Им нельзя вот так быть вместе. И все же пока никто не знает — они рядом. Вот как сейчас. У Джея короткий перерыв между заданиями (чтобы не примелькался), поэтому они всерьез размышляли над короткой поездкой куда-нибудь. Резкий рывок самолета выдернул Романа из мерзкого полузабытья. Начиналась посадка, где-то там, внизу, его ждали друзья, которые откликнулись на призыв о помощи. От Джея остались только сны и измятая фотография, спрятанная в потайном отделении нижнего ящика стола. Его тело так и осталось лежать в песках: не забрали, не спасли, — пешка большой игры. Не существенная потеря для ЦРУ, существенная для Романа. — Больше такого не повториться, — пробормотал мужчина, готовясь к выходу в ночью тьму. Ислам стал тем что помогло пережить горе, найти ответы на вопросы, а так же начать лучше понимать тот регион, который ему доверили. Роман не ждал рая с девами, знал, что ему не полагалось этого, и всё же… Джею не полагался его христианский рай — ровно по той же причине. Хоть в чем-то их религии были солидарны, кроме Исы ибн Марьяма аль-Масиха.
***
Рана была действительно скверной, поэтому Роман так легко решился на то чтобы пожертвовать самим собой, но спасти Томаса и Мо. Только сейчас у него была возможность сделать что-то правильное, наверное, стоящее. Наверное, тогда много лет назад, стоило поступить точно так же, отправиться в этот чертов сектор… Выстрел в спину. Они оба обретут покой среди песков. Джей — Газы, он сам — Кандагара. — Нет бога, кроме Единого Господа. Поистине, смерти сопутствуют страшные муки. О Всевышний, прости меня и помилуй, — сознание медленно покидает Романа, собственный шепот становится прерывистым. Кровь ощутимо впитывалась в горячий песок Кандагара, — Возвысь меня к наивысшему обществу. Помоги мне… Солнце слепило. Жар становился всё более невыносимым, но Роман знал что агония — это только начало. — Аминь, — на лоб легла прохладная ладонь, а палящее светило закрыла размазанная тень.
***
Роман пришел в себя под мерный писк аппарата жизнеобеспечения. Каждый вдох отзывался болью в теле. Мужчина попытался было пошевелиться, как его тут же цепко ухватили за руку холодные пальцы. Зрение было еще мутным, и всё же он так часто видел это лицо во сне, что никогда бы не смог его забыть. Даже через тысячу лет. Джей постригся, теперь его волосы не лежали мягкими волнами, а просто слегка задорно вились. В голубых глазах читалась тревога, смешанная с облегчением. Роман не мог говорить — трубка мешала. — Ш-ш-ш… Всё хорошо, — лицо Джея украшал неприятный и болезненный на вид шрам. — Я знаю. Чтобы ты не сказал — я знаю. Меня тогда спасла МИ6. Так я и остался там… Для полевой работы уже не годен, но… Роман смог только слабо сжать свои пальцы в ответ. — Тебе нужно поправиться.
***
— Что ж, надеюсь наше с вами сотрудничество, Роман, будет успешным.