Цена удачи

      Пока Вигмар лежал без сознания, Мартин разводил огонь, как самый опытный в этом деле. Фарес и Юлий баррикадировали проходы в комнату, ведь ночью просыпались опасные твари, встречи с которыми следовало бы избегать. Прошло немало времени, прежде чем все входы были надёжно заблокированы, огонь уже плясал на поленьях, а измотанные как физически, так и морально наёмники отдыхали, уплетая богатый ужин. К воде и галетам добавилось вяленое мясо с рыбой и необычное новшество в рационе солдат, так называемые консервы. Мартин всё никак не мог забыть то непонимание и восхищение в глазах Вигмара, когда крестоносец впервые увидел металлическую баночку с едой внутри, которая мало того, может храниться чуть ли не бесконечно, так содержимое ещё можно разогреть на простом костре. Разбойник посмотрел на лежащего без сознания товарища, вздохнул и сказал: -Он бы сейчас наверняка вновь восхищался консервами и жаловался, что во время его службы о подобном и помыслить не могли. -Для меня это всё ещё удивительно. — Признал Юлий. -Честно сказать, Вигмар изрядно бесил меня этим. Ну как ребёнок, честное слово. Но сейчас мне этого не хватает. -Не переживай, он скоро придёт в се… Ай-ай-ай!       Начал было Юлий, но внезапно в его руку упала горячая банка. Юноша начал жонглировать консервной, пока не догадался, поставил её на пол. Это небольшое представление развесило остальных. -Ни капли не смешно. — Недовольно произнёс музыкант, дуя на руки, хотя обиды в его голосе не было. -Прости. — Посмеиваясь, извинился вор. -Ладно уж, хорошо хоть не сильно обжёгся.       Внезапный. грузный хрип прервал их разговор. Вигмар приподнялся и начал осматриваться. -Вигмар, дружище! — Радостно воскликнул Мартин. -Как себя чувствуешь, грудь не болит? — Спросил Фарес, подходя к раненому и давая тому напиться воды. -Нет. — Ответил воин, утолив жажду. -Дышится как? -Кх, нормально. — Откашлявшись, ответил воин. -Замечательно, значит, рёбра целы. Что насчёт конечностей? -Кости целы, — Заверил воин — поверь моему опыту, но по мне будто дилижанс проехал. -Ну, можно сказать так и было. — Сказал Юлий. -А где мы? -Мы в прошлой комнате. — Ответил араб. -Меньше спрашивай, больше ешь. Тут вот, твои любимый консервы. — С этими словами Мартин протянул полагающийся Вигмару паёк.       Воин с радостью принял свою долю пищи и, поудобнее устроившись у костра, начал уплетать еду. Спустя несколько минут молчаний, Юлий доел последнюю галету и, протерев губы, достал флейту. Немного помычав себе что-топод нос, видимо подбирая необходимые ноты, музыкант начал играть задорную мелодию. Вскоре и остальные покончили с яствами, и каждый занялся каким-то делом. Мартин чистил свой пистолет, попутно читая ту книжку, что выпала из шкафа. Книгой оказался какой-то роман столетней давности. Однако произведение хорошо сохранилась до нынешних дней, и было весьма увлекательным. Тот факт, что разбойник из явно не самой богатой и знатной семьи хорошо читал, удивил всех. Фарес попытался было расспросить товарища, но Мартин решительно не желал раскрывать своих тайн и оккультист бросил эту затею. Вместо этого Фарес начал проводить какой-то ритуал, дабы силы и выносливость его товарищей возросли. Юлий же исполнял роль весельчака и рассказывал смешные истории и различные анекдоты, правда, иногда Мартин встревал посреди его рассказа, дабы весьма сомнительно пошутить. А шутки у него были соответствующие его профессии — висельные. Вигмар же готовился к ночному дежурству. Хоть входы и были перекрыты, но в этих краях обитали твари способные снести все баррикады одним ударом. -Точно спать не хочешь? — Спросил Мартин, захлопывая книжку. -Определённо. -У меня ещё есть время, чтобы развесить колокольчики. Так что твоё дежурство необязательно. -Спасибо, но этой ночью я точно не усну. Да и мне не привыкать. -Ну, дело твоё. Смотри не проспи нас. -Постараюсь.       Без пожеланий спокойной ночи, отряд лёг спать. Вигмар сел у костра и начал вслушиваться в гнетущую тишину. Обитающие здесь твари не считали необходимым скрываться, а потому их было легко услышать. Но на удивление, в этот раз всё было тихо и спокойно. Вигмар несколько раз побродил по комнате в поисках топлива для костра. Он не давал ему потухнуть полностью, чтобы воспользоваться светом пламени, если оно пригодиться, но и не давал ярко разгореться, чтобы свет не разбудил его товарищей. Периодически крестоносец выглядывал в небольшую дыру в стене, чтобы посмотреть на небо. Он следил за луной, ибо знал, что когда та находиться на своём пике, нечисть начинает безумствовать, особенно в полнолуние. Благо сейчас луна достигла лишь первой четверти своего размера. Однако когда ночное светило взобралось на самую вершину тёмного небосвода, всё по-прежнему оставалось тихим и спокойным. И после ничего не менялось. Это настораживало Вигмара, никогда ещё в руинах ночь не была такой спокойной. Воин света понимал, что либо вся нечисть руин внезапно испарилась и они одни в этом старом замке, либо рядом бродит кто-то настолько опасны, что мертвецы стараются держаться от него подальше. И в первый вариант Вигмар особо не верил. Немного подумав, он вспомнил, что Фарес говорил что-то о звёздах и ритуале, что должен скоро произойти. Может поэтому так тихо? Просто тьма готовиться к празднику и скоро здесь будет не продохнуть? Его мысли прервал странный шорох. Кто-то скрёбся в дверь. -Началось. — Сказал сам себе Вигмар с неким облегчением.       Воин света неспешно подошёл к двери и прислушался. Кто-то или что-то скребло длинными когтями по деревянной двери, кусало её и негромко рычало. Он узнал этот рык. Похоже, за дверью был упырь. Видимо тварь учуяла их и пришла полакомиться свежей плотью, надеясь на лёгкую добычу. -А вот хрен тебе. Жри дерево. — Дольно произнёс Вигмар.       Внезапно тварь завыла. То ли от отчаяния, то ли она услышала слова воина и обиделась. Этой вой был каким-то потусторонним и страшным. У всякого, кто его слышет, стынет кровь в жилах. Упырь способен напугать любого. И это было его главным оружием. Тварь чуяла страх и атаковала. Чтобы лишний раз не испытывать баррикады на прочность, Вигмар зашагал к Юлию и начал искать его сумку. Её он нашёл быстро, а там оставалось дело за малым. Достать заветный бутылёк и принять опий. Главное не переборщить с дозировкой, а то случаи уже были. После принятиия лекарства страх и все тревоги покинули разум, на душе стало легко. -«Хорошая штука» — Пронеслась мысль в затуманенном разуме.       Какое-то время упырь ещё выл и скрёб под дверью, даже попытался снести преграду, но это ни к чему не привело. Поняв, что свежего мясо ему не видать, упырь неспешно поплёлся прочь. Однако что-то встало у него на пути и монстр начал рычать. После до ушей Вигмара донёсся шум драки. Упырь бешено завыл, затем послышался чей-то стон, похожий на стон старика-призрака. А затем Вигмар отчётливо услышал хруст костей и как кому-то что-то отрывают, затем нечто массивное упало на каменный пол. После наступила тишина. От услышанного у крестоносца всё похолодело внутри, он начал шептать молитву, прося всех святых сохранить их от твари за дверью. -Вигмар? — Шёпот Мартина нарушил тишину. -А? — Воин света пришёл в себя. -Кто выл? — Сквозь сон спросил разбойник. -Что? — Не расслышал воин. -Кто выл? -Упырь. — Ответил Вигмар, беря себя в руки. — Волноваться не стоит, он ушёл.       Мартин что-то проворчал и быстро заснул. Вигмар же не сомкнул глаз до утра, прекрасно понимая, кто был за дверью. Утром отряд, скромно позавтракав и убрав баррикады, двинулся в путь. Однако стоило им выйти из комнаты, как все замерли в страхе. На полу в луже крови лежало обезглавленное тело упыря. У основания шеи начиналась глубокая рана, что шла до середины спины. Было отчётливо ясно, что позвоночника в теле не было. Его вырвали вместе с головой. -Похоже, синий свет испускала не только лошадь. — Произнёс Мартин. -Кажется у Коллекционера пополнение. — Осматривая труп, заметил Фарес. -Так он гол… — Не успел договорить Юлий, закрывая рот рукой. Скудный завтрак внезапно попросился наружу. -Ты действительно ничего о нём не слышал? — Полюбопытствовал Мартин. Музыкант отрицательно покачал головой. — Ну, добро пожаловать в наши реалии. -Хуже всего то, что он бродит где-то там. — Вигмар поднял меч, указывая на дверь в конце короткого коридора. -Ну, мы можем с ним и не столкнуться, слишком уж много разветвлений. — Сказал разбойник, рассматривая карту. — Да и я думаю, что мы рядом. -С чего такая уверенность? — Спросил араб. -Ну, во-первых, чуйка. -Хе, очень надёжный источник. — Позлорадствовал Фарес. -Ей стоит доверять, поверь мне. Во-вторых, мы пришли отсюда, а вот тут ещё один вход. А вот эти коридоры ведут глубже в замок. Думаю, нам стоит искать рядом с этим перекрёстком. -А почему бы не искать глубже в руинах? — Спросил Вигмар. -Смотри, вот два входа. Даже учитывая, что у культистов никто на пути не встанет, идти туда весьма долго. Проще сделать место встречи рядом с пересечением двух путей, чем в какой-то заднице, до которой идти весь день. -А в-третьих будет? — Спросил Фарес. -А в-третьих, нам всё равно идти мимо. Так что пошли.       Отряд двинулся в путь, проходя комнату за комнатой, коридор за коридором. Сражаясь с мёртвыми, сектантами и ожившими горгульями. Ища всё, что могло оказаться полезным или могло подсказать, где находиться комната, которая им необходима. А Мартин ещё искал, чем можно было бы поживиться. Его сумка уже была под завязку забита золотом, драгоценными камнями и стопками старых бумаг, что свидетельствовали о каких-то сделках. Разбойник начал понемногу залезать в чужие сумки, складывая в них найденные ценности, и только сумка Фареса была для него недоступна. Спустя несколько часов таких блужданий они зашли в очередную комнату. Врагов в ней не было, но это была их цель. Наконец-то! Просторная комната с колоннами, переделанная под храм зла. Вот то, что они искали! В центре храма на возвышении стоял низкий, прямоугольный алтарь из чёрного камня со следами крови и стальными цепями, что крепились к углам жертвенного камня. Фарес сразу узнал тот самый материал, из которого были созданы алтари Тьманника. Алтарь и колонны были покрыты рунами. Вдоль одной из стен стояло несколько шкафов, на полках которых стояли какие-то реликвии. О том, что это именно комната для жертвоприношений говорили человеческие кости с трупами, что были разбросаны по ближайшим коридорам. -Что я говорил? — Спросил довольный собой Мартин. -Всего два входа, будет удобно обороняться. — Подметил Вигмар. -Ну, нашли мы это место, а что дальше то? — Мартин задумчиво почесал затылок, входя в храм зла. — Ждать когда Абдула соизволит прийти сюда? -Надо дать сигнал вознице. — Фарес достал из сумки небольшой свисток. — Вигмар, мы должны вернуться назад. А вы пока баррикадируйте тот вход. -Я не думаю, что нам стоит разделяться. — Произнёс крестоносец. — Здесь бродит Коллекционер. Мы сможем дать ему отпор только всей группой. -Так надо. Возничий должен вернуться в город. Если Абдул Альхазред уже вернулся, то у нас будет больше шансов выстоять. -А если Абдулы в городе нет? — Спросил Мартин. -Возничий прибудет на следующий день с припасами. -Замечательно! И сколько нам тут сидеть? День?! Два?! А может неделю?! — Взъелся вор. -Звёзды уже вот-вот встанут в нужный порядок. Это вопрос пары дней. Так что потерпишь денёк-другой.       Разбойник сжал зубы и процедил сквозь них что-то невнятное. А немного успокоившись, сказал: -Ладно. В конце концов, я получу за это немалые деньги. Давай, Юлий, не стой столбом! — Закричал Мартин, ярость придала ему сил. — Забаррикадируем эти чёртовы двери! Да так, чтобы даже Тьманник сюда не смог пробраться. -Какой ещё тьманник?       Разбойник тяжело вздохнул. Видимо этот юнец, совсем не слушал истории опытных наёмников, которым довелось встретить это чудовище. Разъяснять такую банальщину Мартин не имел никакого желания. Разбойник без лишних слов схватил музыканта за руку и повёл к внушительному шкафу с какими-то реликвиями тёмной веры, чтобы закрыть им одну из дверей.       Вигмар и Фарес отправились обратно ко входу. С молитвой на устах воин шёл по мрачным коридорам, надеясь не наткнуться на ловушку или врага. На удивление никто не встал у них на пути, да и ответ на свист долго ждать не пришлось. Похоже, им очень сильно везло. Но вот только почему им везло? -Фарес? -Мм? — Промычал оккультист, рисуя стрелку на развилке, дабы подкрепление не тратило время на их поиски. -Тебе не кажется, что нам как-то слишком сильно везёт? Хотя ведь не должно. -Ооо, мой друг, земля, по которой мы ходим, не глупа. Она отлично понимает, какую жатву соберёт, когда начнётся противостояние. Восемь профессиональных наёмников против толп сектантов и мертвецов. -Скажи, а какой прок земле от смерти нежити? В них ведь уже давно крови нет. -Кровь — это хранилище того, что мы называем душой. Она — всего лишь способ продать эту самую душу. У мёртвых нет крови, как и души, но есть нечто иное. В них осталась некая сила, что заставляет дряхлые кости двигаться и держаться вместе. Эта сила конечно не душа, но тоже сгодиться для утоления неуёмного голода. -А когда мы покончим с тем, что таиться там, — Вигмар указал себе под ноги, — что станет с землёй? -Не могу говорить наверняка. Может она со временем очиститься, а может, останется такой навсегда. -Ясно.       Остаток пути они проделали в молчании, погрузившись в собственные мысли. Лишь Фарес периодически останавливался, дабы нарисовать стрелку на развилке. Вернувшись, они обнаружили Мартина и Юлия за активной работой. Комната полнилась самой разной мебелью. Судя по всему, шкафы, столы, стулья и прочее они тащили из других комнат, ибо здесь не было такого разнообразия декора. Сейчас напарники подтаскивали будущие баррикады к одной из дверей. -Вы вовремя. — Сказал Мартин, заметив возвращение товарищей. — Мы как раз стащили много всякой всячины с соседних комнат. -Что там с возницей? — Спросил Юлий. -Он уже на пути в город. Остаётся только ждать. -Не ждать, а заниматься делом. Вигмар, помоги мне, а то этот дохляк только стулья таскать и может. — Разбойник кивком указал на Юлия.       Воин света поспешил на помощь другу, и дело пошло быстрее. Фарес и Юлий же не брались за крупные предметы. Оккультист с музыкантом таскали кресла, стулья, небольшие столики и тому подобное, оставляя всё остальное более сильным соратникам. И пусть дело шло быстро и ничто не предвещало беды, но у всех в голове был один вопрос. Как рано сектанты заметят, что их святыню оккупировали чужаки?       Ответ пришёл сам. Когда одна дверь была завалена различным хламом, и надо было приниматься за вторую, в храм ворвалась группа сектантов. Мартин среагировал молниеносно. Разбойник выхватил пистолет и, почти не целясь, выстрелил. Пуля сразила одну из колдуний на повал, пробив грудь навылет. Но вторая успела произнести заклятье и направила его на Юлия. Тьма проникла в разум музыканта, и он упал на колени, закрыв уши, пытаясь спастись от неумолкаемого шёпота, вещающего ужасную правду. Оставшиеся двое сектантов набросились на Вигмара. Они поочерёдно били по крестоносцу, пытаясь вогнать стальные когти в сочленения доспеха, но всякий раз Вигмару удавалось не допустить этого. Он отбивал вражескую сталь мечом и бил в ответ. Раздался пистолетный выстрел и один из сектантов упал, не теряя времени Вигмар поднял меч и одни ударом обезглавил второго. Фарес же бился с ведьмой. Он изрекал проклятья, не давая той собраться с силами и погрузиться в транс. В какой-то момент оккультист выкинул руку с черепом вперёд, перед ним открылся портал. Длинное щупальце вылезло из бездны, схватило женщину и попыталось утащить в бездну, но портал закрылся раньше. Отросток неизведанного существа растворился словно мираж, а Фарес всадил кинжал в шею ведьмы, что теперь стояла рядом с ним. -Истреблены! — Подвёл черту призрак. -Все целы? — Спросил Фарес. -Вроде все. — Мартин огляделся. — Юлий, ты как? — Музыкант не ответил. -Юлий? — Позвал товарища Вигмар. -Оставьте меня!       Внезапно выкрикнул музыкант. После чего отбежал к стене, что бормоча себе под нос. Он смотрел в одну точку полным безумия взглядом. -Похоже, у бедолаги начались беды с рассудком. — Шепнул Фарес. -Ладно, потом с ним разберёмся. — Заговорил Мартин, подтаскивая шкаф к проходу. — Надо быстрее покончить с дверью. Боюсь, ещё одно заклинание и у него сорвёт крышу. А оно нам надо? -Как-то это цинично звучит. — Заметил Вигмар, помогая разбойнику тащить шкаф. -Я разбойник. Для меня главное — выжить и прибарахлиться чем-то ценным. И не смотри на меня так. У каждого из нас свой кодекс, и они не обязаны совпадать. -Тащите быстрее! — Заорал араб. — Они идут! -Поднажмём! — Процедил сквозь зубы Мартин и со всей силы навалился на тяжёлый шкаф.       Приложив все усилия, Вигмар и Мартин дотащили массивный шкаф до двери и сразу бросились к оставшейся мебели. Через секунду дверь попытались выбить. Фарес бросился к шкафу, пытаясь не дать тому упасть, дабы выиграть время, чтобы Вигмар и Мартин притащили кресла. Шкаф трясся и скрипел под ударами врага, кренился вперёд, угрожая упасть на араба, но оккультист продолжал стоять на месте, уперевшись ногами в пол. В последнюю секунду воину и разбойнику удалось подставить массивные, старинные кресла, и шкаф перестал содрогаться под яростными ударами. Фарес облегчённо вздохнул и рухнул в одно их кресел. Так же поступил и Вигмар. -Рано расслабляться. — Сказал Мартин, хоть и он сам сидел на каком-то старом стуле. — Если они приведут здоровяка, то мы все вздохнём. Но не с облегчением, а в последний раз. -На это потребуется время. — Начал Фарес. — Сектанты и мёртвые конечно не нападают друг на друга, но всё же ладят с трудом. -И сколько у нас этого времени? — Спросил разбойник, араб лишь пожал плечами.       Повисла тишина, что нарушалась громкими ударами. Сектанты не теряли надежды выбить дверь. Спустя бесчисленное количество попыток, они всё же сдались и затихли. Отдохнув, герои вновь начали стаскивать мебель к двери, чтобы быть уверенными, что никакая тварь не пробьётся через эту преграду. Юлий же по-прежнему стоял, облокотившись о стену и смотря в одну точку. Фарес попытался было привести его в чувства, но музыкант никак на него не реагировал. Оставалось только ждать. Но вот чего? Подмоги или смерти? Ситуация была не из приятных, отчего все нервничали. И если поначалу установка баррикад отвлекала от дурных мыслей, то после того, как все дела были сделаны, у всех было много свободного времени на раздумья. Каждому казалось, что ему сняли скальп и на голый мозг по капле капает вода. Это водой была гробовая тишина, а также страх. Каждый боялся недалёкого будущего. Что там, за тем поворотом на дороге времени, что именуется часом? Можно было лишь предполагать и фантазировать. Чем занимался каждый здесь присутствующий. Все, кроме Юлия. Он был отстранён от подобных мыслей. Музыкант стойко переносил битвы с мёртвыми, хоть и боялся их. Он смело шёл по старым, ветхим, не широким коридорам, хоть и боялся их тесноты. Но он не смог вынести встречи с давним знакомым, что появился в глазах Фареса. Это подкосило его, а заклинание сектантки довело дело до заведомо известного финала. Оно стало спусковым крючком, началом конца. Видения и шёпот, порождённые заклинанием, повредили его измождённый рассудок, и он впал в беспамятство. Внутри него происходила борьба. Его разум выстроил стены добра и надежды, что рушились под натиском тьмы и отчаяния. Надежда билась со злой реальностью и проигрывала. Ей была необходимо помощь. Но что может помочь в этом аду? Что поможет спастись от мира, где даже земля хочет твоей смерти? Как спастись от мира, где властвует смерть? Каково избавление? Ответ пришёл самим собой. Ступор, что охватил его, ослабел. Дрожащими руками он потянулся к заветному предмету избавления. Его движение заметил Мартин. Разбойник пристально следил за действиями музыканта, но тот этого не замечал. Полный решимости, Юлий взял свой инструмент избавления. Да! Вот оно! То, что, наконец, уймёт его страдания! Спасёт остатки рассудка! Он посмотрел на него, сделал глубокий вдох и начал играть. Чарующая музыка флейты нарушила давящую тишину, изгнало тьму прочь. Пусть этим миром владеет смерть. Пусть зло царствует над людьми. Пусть. Пусть! Но пока в этом мире есть музыка, есть и тусклый огонёк света, крошечное пламя надежды на спасение. И сегодня победа за ним! Торжествуй, великая надежда! Горюй, проклятый мрак! -Многие пали перед лицом хаоса. Но не этот, не сегодня. — Произнёс довольный предок. -О! Кажись наш музыкант в себя приходи. — Подметил Мартин, слушая бодрящую мелодию.       И это было действительно так. Музыка являлась отдушиной Юлия и давала возможность высказать свои мысли, а флейта позволяла превратить крик злобы, отчаяния или ненависти в прекрасную мелодию. И пока инструмент оставался при нём, его рассудок был нерушимой цитаделью. Доиграв последнюю ноту, Юлий убрал флейту от губ и начал осматриваться, протирая глаза, словно только что проснувшись. -Ну, как крыша? Не течёт? — Весело спросил разбойник, покручивая пальцем у виска. -Вроде нет. — Тихо и неуверенно ответил Юлий. -А мы уже думали, ты вот-вот свихнёшься. — Сказал Фарес с явным облегчением. -Поверь, я был близок к этому. -Знаешь, когда ты потянулся к своей сумке, я подумал, что ты сейчас кинжал выхватишь и сведёшь счёты с жизнью. — Признался Мартин. -Это была бы слишком простая и невзрачная смерть. -Ааа, хочешь помереть лёжа в кровати своего огромного особняка, будучи признанным великим артистом? — Шутливо спросил разбойник. — Не, брат, у нас тут такого не бывает. -Это мы ещё посмотрим. -Вижу, настроен ты оптимистично. — Заметил Мартин. — Это хорошо. Нам бы всем такой настрой не помешал. -Верить в светлое будущее — гиблое дело. — Заявил Фарес. — Нужно трезво оценить свои силы и возможные перспективы. Оптимисты слишком часто взваливаю на себя неподъёмную ношу. -Заниматься дурным делом с недовольным лицом то же такая себе затея. — Сказал Вигмар. — Необходимо стойко переносить все испытания, что посылает нам Священное пламя. -Не самое удачное время для проповеди. Завязывай с этим, Вигмар. — Попросил разбойник. -С проповедями или со служением Священному огню? -И с тем и с тем. Ты же был замечательным человеком, пока тебя не захомутали эти священники. Сидишь теперь дни напролёт на скамеечке для прихожан и молишься тихонечко. Зуб даю, даже кагор не пьёшь! -Да, не пью. -Вот! А помнишь, как мы хорошо проводили время в таверне? Игральный стол, карты в руках, выпивка и раскрепощённые женщины. Вспомни Берту. Хоть девка и распутная, но такая простодушная. — Мартин улыбнулся, вспоминая дни пребывания в угрюмом городке. — Ну, что может быть лучше? -Действительно, — встрял в разговор араб, — что может быль лучшем, чем упиться до беспамятства и лежать на полу, в лучшем случае, в луже выпивки? -Ой, как будто ты что-то об этом знаешь. Сам же ничем не лучше. Ты либо сидишь рядом с ним с закрытыми глазами и спишь, либо из библиотеки не вылезаешь. Вот это я понимаю — отдых! -Я не сплю! Я медитирую. -Будто есть разница. Юлий, ну хоть ты им скажи. -Как по мне, в кабаке всяко веселей, чем в храме. -Ну вот, и я о том же! Не умеете вы веселиться. — Разбойник грустно вздохнул, достал заветную фляжечку и сделал маленький глоток. Коньяка осталось немного, поэтому приходилось экономить. -Господа, давайте забудем об этом. — Попросил музыкант. — Мы все люди разные, не нам друг друга поучать.       Фарес негромко хихикнул, услыхав слова соратника, а после сказал: -Можно сказать, ты сейчас обесценил ту часть моей жизни, в которой я был преподавателем -То-то ты больно нудный. — Подметил вор. -А тебе явно не хватает университетской дисциплины. -Ладно, хватит вам, голова от вас болит. — Сказал Вигмара. Мартин протянул воину свою фляжечку, но тот отказался.       В импровизированном храме вновь повисла гнетущая тишина, прерываемая периодическими попытками сектантов проникнуть в свою святыню. Почему-то здесь было трудно и неприятно находиться. Даже воздух был каким-то тяжелым и неприятным. Но деваться было не куда. Необходимо оставаться на месте и ждать. Ждать, пока придут ещё люди. Лишь бы сектанты не додумались подпалить двери и выкурить их. Пока они этого не сделали и явно не торопились с этой идей. Интересно, почему? Наёмники пытались коротать время, как могли. Юлий то и дело что-то насвистывал на своей флейте, Мартин читал найденный роман, Фарес изучал руны, а Вигмар погрузился в молитвы. Эти занятия позволили продержаться до обеда. Но после приёма пищи никто не хотел к ним возвращаться. Даже Юлию надоело творить музыку. Здесь властвовали тоска с унынием, и ничто не было способно свергнуть их с трона. Ни песни о великих героях прошлого, ни душевные разговоры друзей, ни уход в себя или вымышленный мир книги. Казалось, что вся тяжесть и гниль этого места въедались под кожу. -Надо что-то делать. А то мы так с ума сойдём.       Мартин, закинув голову к потолку, сидел в кресле и качался из стороны в сторону. Казалась, что он действительно вот-вот свихнётся, если этого уже не произошло. -А что именно? — Спросил Юлий без какого-либо интереса в голосе. -Может, на разведку сходим? — Предложил разбойник. — А то как-то слишком тихо. Ощущение будто мы не святыню захватили, а кладбище. Может мы ошиблись? -Нет, это точно место жертвоприношений. — Решительно заявил Фарес, от скуки осматривая реликвии сектантов. Похоже, это занятие увлекло его.       Вновь молчание. Араб продолжает рассматривать реликвии. Юлий, кажется, открыл в себе талант художника и пытался куском угля что-то нарисовать на стене. Вигмар же просто дремал. Не зная, чем заняться, Мартин лёг на пол и начал отжиматься. Так прошло ещё какое-то время, пока в одну из дверей не начали ломиться. Скука мгновенно улетучилась, уступая страху. Нечто-то громадное пыталось ворваться в их комнату. -Неужели они привели командира? — Не веря происходящему, пробормотал араб. -Что будем делать? — Спросил Юлий. -Точно не скучать. — Ответил Мартин, крепко сжимая свой клинок.       Баррикады содрогались от каждого удара. Спустя несколько секунд что-то вышибло дверь. Она вылетала из рамы, словно пробка из бутылки шампанского, снося на своём пути те столы и стулья, что до сего момента служили надежной защитой. В воздух поднялось облако трухи и пыли. Земля затряслась, и из облака вышел огромных размеров мертвец, закованный в латы. Ростом он был почти в два раза выше обычного человека. А из-за пузатой кирасы он казался и в два раза толще. За спиныой гиганта показались арбалетчики. Стрелки подняли уже заряженное оружие и выстрелили. Первый болт попал в нагрудник Вигмара. Снаряд чиркнул по броне, оставив вмятину, и отлетел в сторону. Второй болт угодил в левое плечо Фареса. Он без труда вошёл глубоко в плоть и, кажется, задел кость. Араб вскрикнул, выронив череп, оставаясь практически безоружным. -Вигмар, прикрой меня. — Обратился к товарищу Мартин.       Воин кивнул и в одиночку бросился на огромную фигуру, вооружённую моргенштерном. Юлий метнул кинжал в арбалетчика, но промазал. Клинок ударился о стену и кончик лезвия откололся. Завязал бой.       Пока Вигмар пытался сдержать врагов, Мартин целился, выжидая момент. Нет, не чтобы убить противника. Он не хотел, чтобы пуля осталась в черепе, а его обладатель продолжал стоять, как ни в чём не бывало. Разбойник не отрывал взгляда от вражеского арбалетчика и когда момент настал, выстрелил. Он попал! Пуля прошила ткань и костлявая рука упала на пол, делая врага безобидным. Это привлекло внимание второго стрелка. Тот повернулся к Мартину и стал целиться. Разбойник начал хаотично двигаться во все стороны, не желая стать лёгкой мишенью. Скелет выстрелил, болт пролетел мимо. В следующую секунду в плечо мертвеца попал кинжал. Арбалетчик повернулся и увидел, как в него летит второй. Оружие вошло точно промеж глаз и противник пал. Однако это было не всё. В проходе показалось несколько культистов.       Пока его товарищи разбирались со стрелками, Вигмар схлестнулся с командиром мертвецов. Вигмар бился, как подобает воину света, обрушивая на нечистого один удар за другим. Огромная туша не могла уклоняться и принимала все удары. Старый доспех рушился под мощными ударами освящённого меча. Мертвец же отвечал воину размашистыми ударами своей внушительной, под стать своему хозяину, булавы. Вигмар с трудом отбивал атаки могучего мертвеца, отступая с каждым ударом противника. Командир мертвецов замахнулся, дабы ударить сверху-вниз. Вигмар выставил меч против булавы, держа клинок не только за рукоять, но и за лезвие. Тяжёлая булава и святой меч вновь соприкоснулись, высекая искры. Мертвец давил на живого воина изо всех сил, что остались у него после смерти. Вигмар не устоял. Он осознал свою ошибку слишком поздно. Воин банально неудобно поставил ногу, и булава опустилась на его голову. Удар был не слишком сильным, всё же блок клинком сделал своё дело, но этого было недостаточно. Вигмар качнулся из стороны в сторону и опустил руки. Мёртвый не стал тратить время и ударил крестоносца наотмашь. Удар был чудовищной силы. Вигмар отлетел к одной из колонн и упал на пол. Крестоносец попытался встать. В ушах звенело, а перед глазами всё плыло. Он не понимал, что происходит. Обессиленный воин облокотился о колонну и медленно сполз по ней, лишённый каких-либо сил. Мёртвый капитан неспешно шёл к своему противнику, готовясь завершить начатое. -Ну, давай, ублюдок. — Выдавил из себя слова Вигмар, безуспешно пытаясь встать.       Мертвец подошёл к воину и поднял булаву для удара. Внезапно он подался вперёд, словно получив мощный удар в спину. Обернувшись, капитан увидел оккультиста. Лицо Фареса было искажено яростью, кровь и ссадинами. В его левом плече по-прежнему торчал арбалетный болт. В руках он крепко держал череп, а рядом с ним лежало тело одного из сектантов с кинжалом в горле. -Готов обратиться в прах?! — Грозно спросил Фарес у мертвеца.       Тот ничего не ответил, лишь молча развернулся и двинулся на оккультиста. Араб направил череп на своего врага и начал извергать проклятье одно за другим. С каждым произнесённым заклятьем мертвец словно получал удар, а его броня и оружие покрывалось вековый слоем ржавчины. Никогда прежде Фарес не обрушивал на кого-либо такое количество проклятий. Сектанты с ужасом смотрели на араба, не веря, что кто-то способен на такое. Этим пользовались Мартин с Юлием. Они быстро расправлялись с ошарашенными противниками, ожидая сигнала от Фареса. -Давайте! — Крикнул оккультист, извергая последнее проклятье.       Капитан качнулся и упал на одно колено. Он будто бы лишился всяких сил и не был способен не то, что булаву поднять, он не мог даже двигаться. На лбу мертвеца появилась красная отметина. Юлий бросился за спину громадного мертвеца. Да! Всё как говорил Фарес. Пластина, что защищала ноги, была только спереди. Нужно лишь попасть. Юлий прицелился, и кинжал устремился к ноге капитана. Лезвие вонзилось точно в бедренную кость. Ослабленная проклятьями Фареса, кость сломалась, и громадный мертвец рухнул на пол. После такого потрясения силы вернулись к капитану. Мертвец опёрся одной рукой о пол и попытался встать. Подняв голову, он увидел Мартина. Разбойник приставил пистолет прямо к тому месту, где был красная отметина. -За Вигмара! — Прокричал разбойник и спустил курок.       Череп словно взорвался изнутри. В последнюю секунду Мартин успел прикрыть лицо от маленьких и острых осколков кости. Чудовищный враг был повержен. -Ну, кто следующий?!       Голос Мартина эхом разнёсся по залу. Впавшие в ступор сектанты пришли в себя и с криками бросились бежать. Когда последний противник скрылся в темноте коридора, Фарес упал на пол. Араб дышал тяжело и прерывисто, немного похрипывая. За мощь проклятий пришлось заплатить немалую цену. Бездна забрала почти всю жизненную силу, что у него была. -Фарес! — Юлий бросился к арабу. -Всё… кх-кх. Всё в порядке. Мне нужно… Мне нужно… Просто нужно отдохнуть.       Мартин же бросился к лежащему у колонны Вигмару. Разбойник аккуратно снял с товарища помятый шлем. Всё лицо воина было в крови, волосы слиплись, а на макушке кровоточила рана. Но воин всё ещё дышал, почти не заметно и настолько слабо, что любой бы оставил Вигмара умирать, либо добил бы из жалости, но только не Мартин. Разбойник достал из своей сумки бинты и обработал рану. Снимать доспех полностью он не решился. Удар такой булавой точно не остался бесследным, что, судя по вмятине, пришёлся на правый бок. По одному виду было ясно, что рука сломана и в ближайшие несколько месяцев Вигмар станет бесполезен в бою. Да и внутренности воина явно нуждались в лечении. Собственно поэтому разбойник и не снимал доспех. Метал, покорёжился и мог придавить вены, сдерживая внутреннее кровотечение. -Вигмар жив. Но ему явно нужно лечение. — Сказал разбойник, подходя к остальным. -Что я… Что я говорил о костях? — Спросил араб. -Да я не про руку! У него там кишки вверх ногами встали! А может там вообще непонятная каша! -И, что он сделает?! — Вспылили Юлий. — Он сам еле живой, а ты хочешь, чтобы он кого-то вылечил! -Нет-нет. — Сказал араб, с трудом становясь на ноги       Он стоял неуверенно, шатаясь из стороны в сторону. Даже самый слабый сквозняк был способен повалить его. Музыкант подставил товарищу своё плечо и только тогда Фарес начал стоять более-менее уверенно. -Я в ответе за ваше здоровье. — Словно вбреду произнёс Фарес.       Оккультист медленно зашагал к Вигмару, бормоча только что произнесённые слова. Подойдя к телу, араб произнёс необходимые слова и здоровой рукой подбросил череп в воздух. В этот раз красный свет был слабым, никаких линий на теле воина не появилось. Мартин надеялся, что они возникли внутри тела товарища. Тишину прервал слабый звук, что всегда звучал при окончании обряда. Когда череп вернулся к своему обладателю, Фарсе окончательно обессилел. Он обмяк и упал в руки Юлия. -Ссслаб… Кх… Слабо. — Выдохнул араб, теряя сознание. -М-да, невесёлая ситуация. — Пробубнил Юлий, устраивая оккультиста рядом с Вигмаром. -Да мы в полной заднице! — Не выдержал Мартин. -Тихо, не ори. Слезами горю не поможешь. Лучше займёмся делом. Ты пока завали проход чем-то, чтобы эти чёртовы фанатики не ходили сюда, как домой. А я пока их на спальники уложу. -Поаккуратнее с Вигмаром. — Попросил разбойник, в его голосе впервые проявились нотки отчаяния. -Разумеется.       Мартин с неохотой ухватил остатки шкафа и начал стаскивать его куски к проходу. Разбойник не торопился, да и вообще не старался. А зачем было стараться? Это конец. Всё! Дальше ничего не будет. Только смерть. Как говорил Сарментий: «finita la commedia». Старуха с косой пришла за ним и за его другом. А что обычный человек может противопоставить Смерти? В том-то и дело, что ничего. Так зачем стараться? Зачем пытаться что-то изменить, если уже поздно? Впереди нет ничего, кроме орды мертвецов. Они все сдохнут до того, как подкрепление придёт на помощь. Сдохнут и пополнят ряды мёртвых тварей! Всё было зря! Мартин сел у стены и обхватил голову руками. -Всё кончено. — Еле слышно прошептал вор.       Юлий обернулся. Он не расслышал, что сказал Мартин и хотел попросить повторить. Но стоило ему только увидеть поникшего разбойника, как всё стало ясно. Музыкант подошёл к понурому товарищу и сел рядом. -Чего тебе? — Грубо спросил разбойник. -Да ничего, пришёл подбодрить тебя. -Зачем? -Не знаю как ты, а я подыхать не собираюсь. Я ещё пожить хочу, а для этого мне нужен ты и твоё умение обращаться с оружием. -Посмотри вокруг. — Мартин поднялся на ноги и развёл руки в сторону. — Все они хотели жить. Все! И что? Они лежат на холодном, каменном полу и скоро начнут гнить. Вот наша участь! Участь всех людей! Все будут гнить в земле, и кормить червей. От короля до разбойника, от учёного до безумца! Зачем бежать от неизбежного?! Зачем надеяться на лучшее?! Это бесполезно и бессмысленно! -В этом аду не может быть надежды, никакой. — Издевательски произнёс призрак и засмеялся. -Да заткнись ты уже. — Юлий резко поднялся и метнул кинжал туда, откуда, как ему показалось, исходил голос. Сталь зазвенела, ударившись о камень. А призрак вновь надменно зассмеялся. -Вот зачем ты это делаешь? Ты же знаешь, что не попадёшь. -Потому что я уверен, что когда-нибудь я всё-таки засажу ему кинжал в его бошку и заставлю этого урода умолкнуть. И я не собираюсь сдаваться! И тебе этого я тоже не позволю! Если не хочешь жить, так иди и застрелись. А если ты не собираешься этого делать, то принимайся за работу. Отхлебни из фляжки и продай свою жизнь подороже! Где тот неунывающий разбойник, которого я знал? -Он мёртв. -Тьфу, к чёрту тебя! — Юлий сплюнул под ноги товарищу и сам принялся за работу.       Мартину показались слова музыканта глупыми и наивными. Но всё же он сделал несколько глотков из фляжки и принялся за работу. Ведь звучал глупый и наивный юноша уверенно, а говорил он чётко и без запинок, что придавало его словам некую ценность. Ладно, он сделает Юлию одолжение и поможет ему, но лишь для того, чтобы, когда всё обратиться в прах, сказать, что он был прав.       Вдвоём работа пошла быстрее. Проход снова был завален разным мусором, и они оказались в относительной безопасности. Вигмара положили на спальник рядом с колонной, никто не хотел усугубить его состояние лишними передвижениями. Когда они закончили, солнце скрылось за горизонтом, на небосвод вышла луна, что быстро скрылась за чёрными тучами. Яркая вспышка озарила залу, затем раздался грохот, и с неба полилась вода. С моря пришёл шторм. Юлий сменил повязки и занялся ранами как умел, а после начал разводить костёр. Мартин же вышел в коридоры, дабы развесить колокольчики. Эта простая и безобидная ловушка не раз спасала жизнь ему и его товарищей. Просто, дёшево и крайне надёжно. -«Ну и где это подкрепление. — Думал Вигмар, развешивая колокольчики. — Разумеется, оно не пришло. Они увязли в грязи по дороге, если они вообще к нам ехали. На, что эти идиоты надеялись?»       Вернувшись в храм, Мартин обнаружил горящий костёр и Юлия, что неспешно уплетал свой паёк. Когда разбойник сел рядом, музыкант протянул и его долю. Вскоре в себя пришёл Фарес. Выглядел он усталым и крайне истощённым. На расспросы не отвечал, словно онемев. Всё, что он делал — неспешно ел. А когда последний кусок вяленого мяса был запит последним глотком воды из фляги, оккультист лёг спать поближе к тёплому пламени. Его примеру последовали и другие.       Эта ночь была тёмной и безлунной. Тьма была настолько густой, что хоть меч вешай. Да и спалось скверно. Никаких снов, лишь извращённые кошмары. Юлий и Мартин поочерёдно просыпались в холодном поту и с завистью смотрели на Фареса с Вигмаром, что даже не шевелились. Поэтому звон колокольчика был услышан сразу же. Мартин насторожился. Инстинкты взяли верх над измученным разумом, что не видел смысла в сопротивлении. Когда зазвенел ещё один колокольчик, разбойник без лишних раздумий обнажил клинок и взвёл курок одного из пистолетов. Юлий также крепко сжимал своё оружие. Подкравшись к баррикадам, Мартин аккуратно выглянул в коридор, дверь более не преграждала обзора. Однако он никого не увидел. Внезапно кто-то попытался открыть другую дверь, ту, что всё ещё стояла на месте. -Закрыто, видно они её чем-то завалили. — Раздался мужской шёпот. -Может, пойдём к другой двери? — Предложила какая-то женщина. -Ага, и получим пулю. — Произнёс ещё один мужчина, Юлию показался этот голос знакомым. — Там двери нет, только мебель, из-за которой удобно отстреливаться. Эй! Вы, там! Открывайте! — В дверь забили тяжёлым кулаком -Тише. — Шикнула на мужчину женщина. — Сюда же сейчас вся нечисть сбежится. -Может это наши? — Шёпотом обратился к Мартину Юлий. -Да какие наши? Сектанты спектакль разыгрывают, а ты введёшься как последний дурак. -Кто там?! — Прокричал музыкант, за что получил презрительный взгляд разбойника. -Юлий? Это я, Вальтер! Хватит комедию ломать, впускай нас! -С чего бы? — Спросил разбойник. -Идите к другому входу, там вам будет проще войти. — Мартин злобно прорычал. — Не злись. Это точно Вальтер, я сразу узнал его голос. Подкрепление пришло. -Учти, я тебя спасать не буду. -Да ну тебя, параноик чёртов. — Отмахнулся музыкант.       Прошло совсем немного времени, когда тишину вновь нарушил звон колокольчиков. Подкрепление явно торопилось, не желая наткнуться на мертвецов или сектантов. Внезапно тишину нарушил женский вскрик. Юлий отчётливо услышал, как кто-то проломил кому-то череп. Затем эхо разнесло по руинам призыв Вальтера поспешить. Всматриваясь в темноту, музыкант увидел свет факела. Источник света нёс мужчина, одетый в чешуйчатый доспех. Верхнюю часть лица скрывал шлем с полумаской, а нижнюю — плотная ткань. На поясе висело несколько подсумков с маленькими бомбочками. Во второй руке он сжимал топор, а вокруг запястья была обвита верёвка. Это был Вальтер. Профессиональный охотник за головами, что предлагал свои услуги ещё задолго до того, как его нанял здешний правитель. За его спиной виднелось около пяти-шести силуэтов. У одного из них на лице был птичий клюв. Мартин заметил это и, подвинув Юлия в сторону, сам начал всматриваться в темноту. -Колетт? — Удивился разбойник, узнав в фигуре чумного доктора. -Мартин? — Раздался тот самый женский голос, что до этого исходил из-за двери. Как он мог его не узнать?!       Колетт и Мартин были давними друзьями. Знакомство их было случайным и нелепым, потому они предпочитали его не вспоминать. Однако с того самого дня началось их довольно тесное общение. Начиналось всё с разговоров ни о чём, когда женщина предоставляла непутёвому разбойнику бесплатную, экспериментальную медицинскую помощь. Однако постепенно беседы о скверной погоде и дрянной еде с кислой выпивкой, перешли в разговоры по душам, перерастая в дружбу. В городе они виделись часто, но по воле наследника редко вместе ходили на задания, ведь у каждого были более перспективные соратники, с которыми они работали на постоянной основе. -Давайте шустрее! — Сказал Мартин, маня девушку рукой.       Его требование, конечно, не прибавило скорости новым соратникам, но не прошло и нескольких минут, как те по одному начали входить в комнату. Войти сразу всей толпой не позволяли баррикады. Первым вошёл наёмник Вальтер, а за ним и то, чего не хватало для ритуала. Связанная женская фигура с мешком на голове плелась за своим поводырём. В области глаз мешковина была мокрой. Одежда женщины была мятая и грязная. На красивом и изящном теле были синяки и ссадины. Подойдя к той колонне, что была в самом дальнем углу, Вальтер крепко привязал к ней девушку. Юлий посмотрел на охотника то ли с презрением, то ли с брезгливостью в глазах. Они знали друг друга и неплохо работали вместе, но теперь музыкант навсегда изменил своё отношение к наёмнику.       Следом вошла Колетт, одетая в тёмно-зелёный костюм чумного доктора. Лицо женщины скрывал такого же цвета капюшон и кожаная, клювастая маска. Женщина несла несколько сумок, содержимых которых негромко гремело при каждом её шаге. Также на её костюме было множество подсумков, где она держала различные травы, дабы суметь оказать любую помощь. -Рада видеть. — Женщина протянула руку другу. -Быстрее. — Разбойник ухватил её за протянутую руку и повёл к Вигмару. — У него рука сломана, а что там внутри я вообще не знаю! -Во имя Парацельса! Да он же не многим отличается от тех трупов, что мы в университете препарировали. Руку я может и приведу в порядок, но если сломаны рёбра… — Женщина развела руками. -Сколько раз ты мне кости лечила? А внутренности? Ты точно сможешь. -Тогда будешь моим ассистентом.       Мартин удивлённо смотрел на Колетт, пот проступил на лбу. А справиться ли он? Разбойник не был в этом уверен. Убивать людей — это одно дело, раз и всё! А вот ковыряться в их плоти скальпелем — совершенно другое. Внезапно его оптимистичное внутреннее «Я» проснулась, предлагая ему попробовать. Измученный разум всё твердил, что это бесполезно и бессмысленно. Но что-то заставило Мартина согласно кивнуть. Колетт сняла с себя сумки и достала оттуда самые простые хирургические инструменты, а также различные склянки с непонятным содержимым. Мартин с недоверием смотрел на всё это. По рассказам Вигмара он прекрасно знал, насколько опасна полевая медицина и как легко занести в рану смертельную болезнь. Крестоносец видел результаты такого лечения на своих товарищах. Но вот его самого подобная участь до сего момента обходила стороной. Пока в храме тьмы медленно, но уверенно возникал крошечный полевой лазарет, в комнату вошло ещё двое. Это были такие же оккультисты, как и Фарес, даже одеты были похоже. Первый был то же арабом, он, как и Фарес, носил такой же халат, только ярко-красного цвета. Его обладателем был Эмир, в руках он нёс свой магический артефакт — небольшую деревянную куклу, исписанную различными символами. Вторым был так же арабом, его халат отличался только тёмно-серым цветом и чёрными полосами. Это был Абдул Альхазред — тот, кто должен будет провести ритуал. В руках он крепко держал чёрную книгу, по центру которой была изображена белая пентаграмма. От этого артефакта исходил непонятный ужас такой силы, что тот страх, что витал среди сводов храма зла, испарился. Внимание оккультистов сразу привлёк лежащий без сознания коллега. Они молча подошли к нему и начали осмотр. -Отдал почти всю жизненную силу бездне. — Пробормотал Эмир, осмотрев тело. -Подготовьтесь к ритуалу, нам необходимо оказать помощь нашему коллеге. — Приказным тоном произнёс Альхазред. -Слушаюсь, мастер.       Оккультисты, забрав обессиленного товарища, удалились в дальнюю часть комнаты, дабы лишний раз не беспокоить умы тех, кому чужда бездна и её обитатели. Бездна забирает всё и никогда не возвращает отобранное просто так. И необходимо приложить немало усилий, чтобы вернуть то, что человек добровольно отдал самой Бездне и тем неведомым существам, что живут в ней. И все известные методы рискованны.       Последним в залк вошёл какой-то оборванец. Из одежды на нём были только рваные, тёмно-синие штаны и грязный, поношенный зелёный плащ. Половина волос на голове отсутствовала, на их месте было расположено клеймо в виде буквы «А». Другая половина была счёса на бок. Тело его было тощим и измученным. Однако никто бы не назвал его слабаком, ведь мужчина нёс на себе несколько тяжёлых цепей, закрытых на пару массивных замков. Этот человек был не так прост, как могло показаться на первый взгляд. Внутри он скрывал ужасное существо, которого боялся сам. Он был одинок и нелюдим, ведь всегда боялся, что запертый внутри зверь когда-то перестанет его слушать. Мужчина редко появлялся в трактире, предпочитая лечить разум, проводя время в своей тесной комнатушке. Он не имел ни друзей, ни знакомых. Да и мало кто хотел с ним общаться. Лишь немногие знали его как Арне. Остальные жители городка называли его как угодно, но не по имени: выродок, выблядок, монстр, богопротивная тварь и много ещё как. Арне не осуждал их, ведь он сам был о себе того же мнения. Юлий не знал ничего из этого, потому с интересом рассматривал странного человека в цепях. -Не поможешь? — Спросил музыкант, возвращая баррикады на место. -А? Да, конечно. — Негромко и немного рассеяно ответил Арне.       Спустя немного времени, ночную тишину разрезал мужской голос. -Как у вас с припасами? — Окрикнул музыканта Вальтер откуда-то из тёмного угла зала. -Еды осталось только разве что на скудный завтрак. Остальное тоже на исходе, разве что опий остался. -Значит, мы не зря тащили всё это барахло на своих спинах.       Наёмник вошёл в круг света костра и опустил рядом с собой сумку, набитую чем-то тяжелым. Так же поступили Эмир с Альхазредом. Разве что оккультисты оставили при снбе свои личные сумки, из которых торчали свитки и странные предметы магического характера. Арне неуверенно подошёл к Мартину, сжимая в руках длинную, прямую палку. -Чего тебе? — Грубо отмахнулся разбойник, ему сейчас было не до этого.       Оборванец положил палку недалеко от воина света и достал из своей сумки два цветных полотна. Разбойник заметил это действие краем глаза. Но сразу узнал, что принёс выродок. То, что он поначалу принял за палку, было штандартом, а полотна — двумя знамёнами. Один стяг исцелял тело, а другой — душу. -Откуда это у тебя? — Удивился Мартин. -Рейнальд просил передать. — Негромко ответил мужчина и, укутавшись в плащ, сел у костра. -Спасибо. — Поблагодарил вор и вновь сконцентрировался на тяжело раненном друге.       Пока в темноте арабы прибегали к колдовству, возле костра Колетт прибегала к современной медицине. Сняв капюшон и клювастую маску, женщина тщательно ощупывала сломанную руку, пытаясь определить тип перелома. Судя по всему, у воина был множественный перелом. Женщина собралась вправить части кости, как заметила разбойника, что крепко сжимал скальпель. -Где вскрывать? — Спросил Мартин. -Вскрывать? — Не поняла женщина. -Ну, мы же должны вправить кость. — Как Колетт не старалась, сдержать смех она не смогла. — Что? Ты же попросила меня быть твоим помощником. -Ты меня не так понял. Я хотела, чтобы ты помог мне наложить шину. Вигмара мы резать не будем. Его ведь так зовут? — Мартин кивнул, облегчённо выдыхая. Наложить шину он-то точно сумеет.       Собравшись с мыслями, девушка принялась за работу. Вскоре раздался неприятный хруст, а потом ещё один. Это кости вставали на место, по крайней мере, Колетт надеялась, что она не ошиблась и вставляла правильные кусочки на правильные места. Ощупав руку ещё раз, девушка пришла к выводу, что всё вроде на месте. Дальше дело оставалось за малым — зафиксировать руку. Благодаря помощи Мартина, что хорошо знал, что нужно делать ведь сам не раз ломал себе то рук, то ногу, эта процедура была сделана быстро и качественно. Дальше необходимо было проверить бок, по которому пришёлся удар. Сняв нагрудник и закатив белую рубашку, женщина обнаружила несколько небольших кровоподтёков. Однако это было единственным, что точно свидетельствовало о внутреннем кровотечении. -Похоже, Фарес всё же смог его вылечить. — Мартин взял белую тряпку и утёр ею пот со лба, после чего сел на холодный, каменный пол. -Ты иди к костру, вздремни. А я присмотрю за твоим другом. -Да, вздремнуть бы не помешало. Спасибо.       Разбойник неспешно зашагал к костру. Недалеко от огня сидели Юлий и тот бродяга, что принёс знамя Вигмара. Музыкант что-то рассказывал своему собеседнику, пытаясь познакомиться с ним поближе. Арне же явно его не слушал. Лишь изредка он отвечал Юлию односложными «Да» или «Нет». Вальтер же лежал в своём спальнике и крепко спал, не сняв с себя брони и шлема, а его топор лежал рядом со своим владельцем. Решив последовать примеру охотника за головами, Мартин удобно устроился на спальнике. Этот день был тяжёлым как физически, так и морально, он выжил из него все соки. Разбойник мгновенно провалился в лишённую сновидений дрёму.       Колетт же убрала все не пригодившиеся микстуры, травы и медицинские инструменты в сумки и поставила их у колонны. После чего придвинула к себе ещё несколько других сумок и приступила к внимательной проверке. Кожаные мешочки были целы, как и металлические сосуды с ядом. Без оружия она не останется, лишь бы запасов хватило. На крайний случай, у неё есть скальпель. -Может, хоть вы составите мне компанию? — Раздался мужской голос за её спиной, обернувшись, девушка увидела музыканта. Тот поклонился и представился. — Юлий, к вашим услугам. -Колетт. -Колетт. — Медленно проговорил Юлий, словно пробуя имя на вкус. — Красивое имя. Так вы знаете Мартина? -Да, мы давно знакомы. А, что? -Да нет, ничего. Просто пытаюсь завязать разговор. -Впервые вижу человека, что сам добровольно хочет поговорить с чумным доктором. -Контингент в городе самый разнообразный, там даже прокажённых терпят. Да я и сам несколько раз общался с Балдуином. Проказой вроде не заразился, так что можно и другой хвори не боятся. -Точно не заразился? — Колетт с подозрением посмотрела на музыканта. -Язв нету, нос тоже на месте. Да я и без болезни своего рода прокажённый. Церковь же музыкантов и актёров особо не жалует. -Это не показатель. -Можешь меня обследовать. — Улыбаясь, предложил Юлий. -Только в городской больнице. -Когда мы отсюда выберемся, а мы выберемся, то я обязательно посещу это место. -Ты оптимистично настроен. -Да. И не надо мне рассказывать о переизбытки крови, я себя полностью устраиваю. — Колетт звонко засмеялась, вызывая недоумение у музыканта. — Что не так? -Ой, я уже и забыла, что этот безнадёжно устаревший бред всё ещё используется врачами. Гуморальная теория — бред из прошлого. Забудь, что тебе говорили все эти «профессиональные доктора». Когда-нибудь медицина избавиться от этих предрассудков. — Мечтательно произнесла девушка. -А люди когда-нибудь начнут понимать творцов. — Так же мечтательно прибавил Юлий.       Тема для разговора была найдена. Людская глупость и слепота — неисчерпаемый источник для бесед. И пусть один ничего не смыслил в медицине, а другая — в искусстве, говорили они долго и не умолкая. Но лишь до тех пор, пока потребность во сне не дала о себе знать. Человек — странное создание. Он способен выжить там, где не сможет ни один зверь, но при этом так хрупок. Иной раз человек выдерживает натиск сотен врагов, но одна бессонная ночь способна сломить его дух. Воистину, человек — самая великая загадка этого мира.