Гоблины — они и в Хаммерфелле гоблины…
Довакин, бродя по открытому зеленому полю, неоднократно сверялся с «Ясновидением», чтобы не сбиться с пути. Исходя из магии, он находился уже недалеко от лагеря гоблинов, примерно в пятиста метрах. Позади него невдалеке всё ещё возвышались старые, но величественные стены Э-Рантэля. Где-то в стороне от него проходил лес Тоб, вдоль которого он шел. Сама местность пока выглядела спокойно, на Довакина не напали, к примеру, случайные бандиты или проходящая стая волков, что честно его немного удивляло, ибо он думал, что окрестности Э-Рантэля гораздо опаснее, исходя из некоторых рассказов Газефа. Впрочем, наверное, лучше уж так, чем постоянные нападения непонятно кого непонятно откуда, из-за чего ты не можешь хоть немного расслабиться. Хотя Довакин всё равно находился на предельной сосредоточенности, чтобы никто его не подловил. Драконорожденный поднялся на холм и снова использовал «Ясновидение». Оно показывало ровно вперёд, и он решил для начала приглядеться, дабы выяснить что же там впереди находилось. Спуск с холма вёл к небольшой, но красивой рощице, усыпанной пестрыми цветами и крепкими елями. Уже вдоволь насмотревшись на одинаковые виды бесчисленных пустынных равнин, это местечко выглядело довольно приятно и освежающе для восприятия. Наверное, неудивительно, что гоблины заняли именно это место — всем хочется находиться в чем-то красивом, даже тем существам, которые, казалось, к красивому просто-напросто не расположены. И это только говоря об их специфичной внешности. Довакин медленно и осторожно спустился к роще и немного огляделся. Довольно мирное место на первый взгляд, к тому же находившийся далековато от города, потому наверняка случайных прохожих тут не водилось. Ещё немного осмотревшись, Драконорожденный обнаружил небольшую скалу, в которой находился проход внутрь. Сверившись ещё раз с «Ясновидением» и поняв, что голубоватая дымка вела именно туда, он направился к тёмной расщелине. Однако, внезапно из куч листьев повыскакивали уродливые на вид мелкие, не больше метра ростом, с тоненькими конечностями, словно дряблые ветки старого дерева, лысые существа с болотисто-зеленой кожей, с глазами в виде двух маленьких серо-белых бусин, парой острых клыков, торчавших из пасти, и огромными слегка заостренными к концам ушами. Все они были одеты в подобие одежды, в основном, используя в качестве неё мех с животных, части испорченной брони, добытой с убитых ранее искателей приключений, либо простыми тряпками, чья цель просто прикрывать тело. Кто-то имел в руках топор, другие носили мечи или их обломки, а третьи просто накинулись с кулаками, наивно рассчитывая, что им и этого хватит. Довакин только на мгновение бросил взгляд на существ, посчитав за раз их количество: шесть особей — а потом взяться правой рукой за рукоять костяного меча, и отпустить лезвие левой. Мелькало ощущение, что время на пару секунд остановилось, позволяя миру посмотреть на сложившуюся сцену того, как гоблины собирались вот-вот наброситься на Драконорожденного и разорвать его на кусочки. Затем прозвучало несколько свистов — казалось, резали сам воздух. Довакин уже стоял с поднятым мечом. Прошло ещё одно мгновение, и всех гоблинов разрубило одновременно на множество частей. Кровь полилась проливным дождем, собираясь обрызгать всего Довакина, но тот занес руку так, как если бы запрещал ей это сделать. Не иначе исполнив его приказ, она остановилась в воздухе в виде повисших капель, создавая устрашающую, но не менее завораживающую картину. Драконорожденный плавно махнул рукой вниз, и вся кровь просто попадала на землю. Последний перевел равнодушный, как будто только что ничего не произошло, взгляд на убитых им гоблинов. «Внешностью почти ничем не отличаются…» — подметил он, попутно перехватывая обратным хватом меч и заведя его себе за спину. Довакин повернулся обратно к проходу и пошел к нему. Драконорожденный вошел во тьму, но его это не сильно беспокоило, ибо мог прекрасно видеть в темноте. Так что никакие гоблины, затаившиеся по углам, ему не будут страшны. Идя по слегка узковатому проходу боком и немного пригнувшись, он вышел к пещере. Выглядела она довольно обширно. На её сырых стенах произрастал густой мох, в потолке зияла широкая дыра, из которой лил мягкий солнечный свет, немного рассеивая мрак. В каменистом полу, правда, присутствовали некоторые трещины, весьма глубокие — можно было вполне упасть и что-нибудь сломать, в худшем случае даже разбиться. Весьма умно расположиться в таком месте, в которое если кто-то случайный заглянет, то сразу с огромной вероятностью и уйдет, ибо мало кому интересно проходить сквозь сложные участки ради чего-то неизвестного. Однако, Довакин знал что ему нужно сюда, потому начал аккуратно продвигаться вперёд. Довакин, передвигаясь по неровной поверхности и ловко обходя трещины, попутно осматривался на наличие чего-то интересного. Ничего на глаза не попадалось и Последний, такими быстрыми темпами, зашел в следующую пещеру. Тут уже все было поинтереснее: сразу его взгляд зацепился за невысокие выступы, на которых были деревянные хлипкие палатки, чей внешний вид был настолько жалок, что назвать их укрытиями не представлялось возможным. Парочка гоблинов ходили, переговаривались — одним словом, расслаблялись. Видно: они не ожидали никакой атаки по ним. Драконорожденный, решив не слишком шуметь, пригнулся и принялся их обходить. Один гоблин сидел на краю выступа, свесив ноги, слегка подремывая. Довакин появился прямо перед ним и вонзил меч в тело, после чего сбросил вниз. Тот даже, казалось, не успел проснуться, как погрузился уже в вечный сон. Последний забрался на выступ и подкрался незаметно к ещё двоим гоблинам, которые разговаривали между собой и не замечали его. Подкинув меч вверх, Драконорожденный создал в руках два призванных кинжала и метнул их. Оба гоблина обернулись на странный свист, как тут вдруг лезвия вонзились им прямо промеж глаз. Они только тихо вздохнули, перед тем как свалиться на землю с удивленными мордами. Довакин словил подброшенный меч и ловким движением завел его себе за спину. «Обнаружение жизни» не выдало рядом ещё гоблинов. Довакин немного осмотрелся, обнаружив два прохода. Первый, похоже, вел куда-то дальше по пещере, а второй вёл в место, где Драконорожденный обнаружил ещё ауру живого, по размерам равную гоблинам. Он решил направиться во второй, дабы посмотреть, что там такое находится. Гоблинов он не нашел, как ожидал. Но зато нашел проржавевшую железную клетку, которые явно зеленолицые давненько украли у одного из караванов и притащили в качестве трофея или сувенира. Удивительно, но в ней ещё кто-то находился. В клетке громко, во весь грубый голос, храпел человек очень низкого роста, настолько, что его практически можно было назвать карликом, со светло-черной густой бородой, доходящий до живота крохотного тельца, и длинными слипшимся волосами, плотными локонами спадавшие ему на морщинистый лоб. Лицо неизвестного выглядело слегка измученно и хмуро, наблюдались некоторые признаки голодания и обезвоживания, и также парочку шрамов, видимо заработанные в результате боев или тяжелой работы. Находится он тут явно не первый свой день. Носил незнакомец кожаную темную закрытую броню, где его правая рука покрывалась стальными пластинами, видимо для защиты в случае ударов, пару толстых перчаток, по длине доходивших до предплечий, широкие штаны и шахтерские сапоги, явно повидавшие всякое, но ещё готовые служить. Довакин аккуратно подвинул руку к незнакомцу и потормошил его за плечо. Тот резко проснулся и испуганно отскочил, прямо как кролик, прислонившись к другой стороне решетки. — Ох, епта! — он открыл свои зеленые глаза и с шоком посмотрел на Довакина. — Чего? Человек? Настоящий, что ль? — Во плоти, — будто попытавшись пошутить, произнес Довакин, выпрямляясь. — Вам помочь? Карлик активно покивал. — Ага, мужик. Помоги эту решетку открыть… Довакин молча осмотрелся. Искать ключ или что-либо ещё бессмысленно — вряд ли гоблины его смогли сохранить. Потому Драконорожденный создал в левой руке призванный меч и пару раз им махнул по краям двери решетки. Прогнивший металл, как и ожидалось, легко поддался магическому оружию. Дверь просто свалилась на землю, слегка приподняв в воздух песок, открывая проход незнакомцу наружу. Низкий мужчина встал, немного потянувшись, а затем вышел. Слегка размяв отекшие конечности, он скрестил руки на груди и сказал: — Ох, братишка, не знаю даже как тебя отблагодарить за спасение. Пока могу только большим человеческим спасибо обойтись… Низкий мужчина посмотрел на Довакина с легким сожалением. Драконорожденный покачал головой, убирая призванный меч. — Не стоит. Это просто совпадение, что я вас спас. — Совпадение совпадением, а поблагодарить тебя надо. Но об этом давай потом, а сейчас… — он его с некоторой задумчивостью осмотрел. — Кто ты такой? — Довакин. Искатель приключений медного ранга, — он показал свою пластину из меди. — А ваше имя? — Вульман Стоймак, и давай на «ты». Искатель приключений железного ранга, — он приподнял свою густую бороду, демонстрируя висящую на шее железную пластину. — Приятно встретить коллегу в таком месте, — усмехнулся Вульман с легкой улыбкой. — Ты пришел сюда с отрядом, так? Довакин покачал головой. — Нет. Я один. Вульман удивился. Хотя, нет. Он оказался в шоке. — Один?! Медный ранг?! Меня в гильдии и то не хотели отпускать одного на это задание, а тебя отпустили?! — говорил он это скорее чисто из недовольства, нежели чем из зависти. — Н-да… вот тебе и справедливость… — Вульман с легкой злостью покачал головой. Выслушав гневную тираду Стоймака, Довакин предположил: — Ты пошел со своим отрядом? Вульман с некоторым запозданием кивнул. — Да… — он погладил бороду, пребывая в некоторой задумчивости, и продолжил: — Ну, не со своим. Эти ребята просто предложили помощь, а я решил не отказываться. Я не гордый — наградой поделиться могу. Довакин внимательно его слушал. Вульман же продолжал: — Но на нас накинулись эти чертовы гоблины! Оглянуться не успел, как они всех вырубили, а я остался один… к счастью, мне удалось притвориться, что я их уродливый собрат… на удивление, сработало, правда, не совсем так, как я изначально планировал… по крайней мере, меня на месте не убили и не трогали… — Вульман пожал плечами. — Я так понимаю, они вас всех взяли в плен, так? — Наверное. Меня — да, а насчет остальных не знаю, — хмуро ответил он. — Понятно… сколько вас было? — Четверо и ещё я. Довакин вздохнул с некой тяжестью. Что ж, тогда следовало спасти тех искателей приключений, если они, конечно, ещё живы. Живой и вполне целый Вульман внушал надежду на лучший исход. — Понятно… отсиживайся здесь и отдыхай. Я спасу твоих товарищей, — уверенно произнес Довакин, собираясь развернуться и пойти. Однако, он заметил как Вульман яростно покачал головой. Сразу стало ясно, что данное решение ему не прошлось по душе. — Э, не брат, так не годится. Может, ты и очень силен — как же ты смог пройти так глубоко, но позволь этому дварфу помочь тебе. Дварф… Видимо это было название расы, к которой Вульман принадлежал. Довакин, конечно, хотел расспросить подробнее, но это определенно выглядело бы… очень странно. Особенно, если окажется, что «дварфы» это нечто распространенное в данном мире. Как-то выделяться ему не слишком хотелось, потому он кивнул, но с легкой настороженностью и беспокойством спросил: — Уверен? Выглядишь измученно… Вульман небрежно махнул рукой. — Это от того, что я на жопе ровно сидел два дня подряд. А тут ещё и сыро… и воняет немного… в общем, данному отелю я бы поставил ноль звезд… Вульман немного осмотрелся и обнаружил неподалеку сумку с разбросанными гоблинами вещами и простой железный молот прямоугольной формы, предназначенный для двуручного хвата, которым явно удобно крошить черепа кому угодно, главное только хорошенько прицелиться. Дварф опять грязно выругался про себя, направившись резким шагом к ним. Видимо маты — частый атрибут его лексикона. Впрочем, Довакину на такое наплевать, хотя он сам не привык выражаться. Вульман подошел к сумке, для начала собрав все вещи и выкинув те, которые оказались безвозвратно уничтожены, надел её на себя, затем подошел и схватился за молот. — Ну что? Надерем жопы гоблинам? — с легкой улыбкой спросил Вульман, положив молот на плечо. Довакин издал равнодушную усмешку. — Да. Вперёд. Они вернулись обратно на место, где Довакин ранее разобрался с тремя гоблинами. Вульман с легким впечатлением хмыкнул. — Это ты их так? Я даже ничего не услышал, а у меня слух четкий, даже во сне… Довакин просто кивнул в знак подтверждения слов Вульмана и указал на другой проход. — Тут только один проход остался. Пойдем в него, возможно, там твои товарищи. — Веди — я за тобой. В очередной раз кивнув, Довакин направился в следующий проход, а Вульман последовал за ним, держа молот наготове. Они шли молча. На удивление, хотя Вульман и казался весьма откровенным любителем поразговаривать, но видимо в нужных ситуациях умеет отбрасывать некоторые свои особенности, которые только могут помешать. Это уже немного, но намекало на то, что пусть по виду и не скажешь, но он ответственный. Выйдя в новую пещеру, которая исходя из количества ветхих убежищ, выглядело как основное место проживания монстров, Довакин сразу заметил несколько отдыхающих гоблинов, которые пока не были в курсе, что в их логове давно шастали чужие и сокращали их популяцию. Собираясь устранить монстров по скрытному, он хотел пригнуться, но Вульман сзади него прокричал воинственный ор и побежал на них в лоб, проигнорировав Драконорожденного. Пока они не опомнились, дварф успел размозжить одного целиком в кровавую лепешку, а второму тяжело зарядить по голове и откинуть прямо в стену, где с нею столкнувшись, гоблин с громким и смачным хрустом сломал себе шею. Довакин хмыкнул, подметив, что тот явно не церемонился со своими противниками, и, перехватив меч лезвием вверх, рванул к нему на подмогу. Драконорожденный пробежал мимо Вульмана к трем гоблинам и совершил широкий горизонтальный взмах. Головы монстров слетели с их плеч, а из обрубков пробили фонтаны крови, которые попали и пропитались в его манишку с курткой. Уклонившись в следующую секунду от подобия стрелы, Довакин пробежал вперёд и рассек напополам неудачливого лучника. Вульман, тем временем, заблокировал и откинул от себя хилого гоблина, который, от силы и, возможно, случайного камня на земле, споткнулся и свалился. Дварф, не сочтя пока того угрозой, замахнулся и раздробил череп ещё одному, который умудрился обойти и попытаться его атаковать исподтишка, а ещё не вставшего хиляка он моментально убил, раздавив ему туловище. На оставшейся голове только застыла гримаса ужасающей боли. Пронзив ещё одного гоблина в грудь, Довакин отбросил его постепенно терявшее жизнь тело в другого собрата и отправил вдогонку призванный кинжал. Гоблин, бежавший до этого на Драконорожденного, столкнулся с телом своего мертвого брата и отлетел вместе с ним назад. В свою очередь, призванный кинжал прошил насквозь, что первого, что второго и испарился прямо в воздухе, пока оба монстра рухнули на землю уже без возможности встать. Навсегда. Довакин стряхнул меч от крови и перехватил его обратным хватом. Вульман смог кое-как оттереть молот от ошметков органов и плоти гоблинов и положил его на плечо. Драконорожденный и дварф для начала осмотрелись в поисках затаившихся врагов или интересных вещей, к примеру намеков на местонахождение его товарищей или на их судьбу. На телах убитых гоблинов ничего особого не находилось, потому они оба перешли к осмотру ветхих убежищ. К сожалению, чего-то связанного с товарищами Вульмана не обнаружилось. Хотя не сказать, что всё было прямо так пусто. Довакин смог найти несколько медных монет Королевства, парочку серебряных и даже одну золотую. Смотря на них в своей руке, Драконорожденный слегка погрузился в мысли. «Хм… а что если?» — Довакин оставил в правой руке серебряную и золотую монету, а в левой только медную. Выглядели они все относительно одинаково — неровные круглые пластины с гербом Королевства Ре-Эстиз. Из-за факта их простого вида и ещё того, что они были сделаны из разных материалов, у Драконорожденного возникла одна интересная идея. Он осмотрел ещё раз медную монету и сжал её в своем кулаке, собирая магические потоки. Раскрыв руку, вместо медной монеты находилась уже серебряная: «Что ж, это сработало… ” — трансмутация сработала на ура. «Трансмутация» — заклинание школы Изменения уровня адепта. Её суть заключалась в том, что при использовании на определенный предмет, заклинатель мог полностью перестроить атомное строение и сделать, к примеру, из железа серебро, а из серебра — золото. Весьма практичное заклинание, которое, если им овладеть, позволяет творить довольно страшные вещи в смысле можно было почти любой бесполезный предмет превратить в драгоценный, а затем хорошо продать на рынке. При этом это не считалось чем-то преступным. Неудивительно, что уже маги-адепты обычно являлись состоятельными людьми. С такими-то заклинаниями можно и всю жизнь прожить в богатстве, не зная печалей и забот. То что заклинание сработало на медной монете, Довакина даже слегка удивило. Однако, ему хотелось сравнить насколько отличаются подлинная серебряная монета от искусственно созданной. Он их обе выставил перед собой и тщательно оглядел. Разницы нет. Они были абсолютно идентичны. Интересно, но Довакин решил ещё кое-что проверить. Серебряные монеты он убрал, оставив золотую и вытащив ещё одну медную. Драконорожденный повторил свои действия. Только из медной монеты он сделал уже золотую. Последний сравнил подлинную и искусственную. Никакой разницы. Они точно такие же между собой. А это означало одно… «Похоже, проблем с деньгами у меня не будет…» — с долей непривычной для себя иронии подумал Драконорожденный, убирая золотые монеты в Пространственный Карман. По сути, он мог попросить в любом банке разменять серебряную монету на медные, а потом из них сделать золотые… это звучало как настоящая бизнес-стратегия, пусть и немного походящая на аферу. Хотя, нет. Это и есть афера чистой воды. «Бриньольф бы с достоинством оценил…» — подумал Драконорожденный, но потом тяжело вздохнул из-за воспоминаний о своем бывшем товарище… Но не время придаваться прошлому. Довакин подошел к задумчивому Вульману, который смотрел куда-то в пустоту, поглаживая бороду. — Что-то нашел, Вульман? Вульман очнулся и покачал головой. — Неа. Полный голяк… — У меня тоже… Они искали информацию о товарищах, а кроме парочки монет, Довакин ничего толком и не нашел. Только украденные вещи и вещи самих гоблинов. Услышав Довакина, Вульман покачал головой и хмуро вздохнул, но по-видимому постарался не унывать. — Ладненько, идём дальше. Уши у гоблинов срежем на обратном пути… — Ты хочешь использовать уши в качестве алхимического ингредиента? — предположил Довакин, чем вызвал у Вульмана удивленный взгляд. — Никогда не слышал, чтобы части какого-то животного или монстра использовали в качестве ингредиента в алхимии… хотя, если так подумать, это имеет особый смысл. Кости же используют для оружия, так почему бы и не в алхимии не использовать… Но нет. Странно, что тебе в гильдии не рассказали, но за каждые два гоблинских уха ты можешь получить один серебряник. Возьми на заметку себе. Мало слов, а так много полезной информации. Похоже, в этом мире, не используются части тел зверей или монстров в качестве ингредиентов в алхимии. Довольно странная, но интересная особенность, интересно, можно ли будет поинтересоваться у мастеров-алхимихов насчет этого? Может, просто никто не додумался, что их тоже можно использовать или на это наложено определенное табу? И весьма точно сказал Вульман, что странен тот факт, что в гильдии Довакину не рассказали, что у гоблинов можно срезать уши для дополнительных денег. То ли забыли, то ли специально не упомянули, чтобы больше не выплачивать. Хотя выгодно ли гильдии обманывать на подобном собственных членов? Вряд ли. Скорее всего, они действительно просто позабыли или, возможно, не сказали, посчитав, что Драконорожденный так или иначе умрет на задании, так как направился один при этом имея за собой самый низкий ранг, что как бы не внушало уверенности в его возвращении. Имели полное право, как сам посчитал Последний. Довакин, кивнув в знак благодарности Вульману за информацию, осмотрелся и обнаружил позади одного из ветхих убежищ проход ещё глубже. Драконорожденный показал его дварфу и они в него пошли, решив продолжить поиски пропавшего отряда. Проход в следующую часть пещеры приходился довольно узковатым и низким, отчего Довакину пришлось немного поначалу пригнуться, пока Вульман, благодаря своему и так маленькому росту примерно в метр, чувствовал себя отлично. К счастью, это продолжалось не слишком долго. Сама следующая часть пещеры приходилась гораздо больше, чем все остальные вместе взятые и, как предположил Драконорожденный, скорее всего, она выступала для гоблинов основной базой. Подумали они это из-за количества попавшихся их мимолетным взглядом монстров. Больше пятнадцати особей. А это ещё они не смотрели в убежища — с учетом гоблинов, находившихся там, количество вообще переваливалось за двадцать с лишним, может и целых тридцать. Вульман тихо присвистнул, снова выругиваясь под нос, сжимая молот в руках. Довакин молча взял меч острием вверх. — Ладно, пора разобраться с уродами… «Ярость дварфа»! Вульман взял молот обратной хваткой и ударил им о землю, раскрошив её на мелкую грязь и камни. Его тело окутало кровавое свечение, а глаза опасно блеснули алыми звездами. Довакин слегка ощутил, как от дварфа начало излучаться особое тепло. Что-то подобное он наблюдал и у Газефа, когда они впервые столкнулись с ангелами. Сложно предполагать, что именно Вульман и Строноф использовали, но видимо по эффекту — это что-то очень схожее. Выкрикнутые Стоймаком слова «Ярость дварфа» давали Довакину смелость предполагать, что он использовал особое усиление… возможно, что-то вроде расового таланта, как, например, «Морозный кулак» или «Боевой клич» у нордов. Дварф, почувствовав, как кровь в его жилах забурлила, начиная потихоньку учащать его сердцебиение, перехватил молот, сжимая его, словно в стальных тисках, и произнес: — Вперед! За смерть от старости! «Воодушевляющие слова…» — хмыкнул Довакин, одновременно рванув с Вульманом. Гоблины моментально отреагировали и начали скапливаться в одном месте, чтобы встретить Довакина и Вульмана сообща, видимо, собираясь обоих мужчин брать количеством, что, с их стороны, смотрелось самой простой и надежной тактикой. Впрочем, это оказалось опрометчивой идеей, ибо сразу, Драконорожденный и дварф вгрызлись в первые ряды монстров, разнося их в клочья и разрезая на части. Полетели конечности, капли крови летали и обливали землю с камнями, пещера заполонялась ужасающими воплями гоблинов, которые неизбежно погибали одним за другим. Довакин и Вульман делали одно дело, но демонстрировали разные подходы. Дварф нисколько не сдерживался, использовал весь максимум своей силы, накопленной за долгие свои работы в шахтах собственного королевства, высвободив на всеобщее видение свою яростную звериную натуру, рвал на клочья и метал в стороны тушки гоблинов, иногда даже пользуясь руками для этого. Его молот давно покрылся ошметками органов и кровью, но что-то в бьющемся со всей мощи сердце Стоймака кричало, что оно жаждало с каждым пройденным мгновением только больше. Больше жестокости. Больше насилия. Больше крови. По другую сторону находился Довакин. Драконорожденный, будто в полную противоположность дварфу, демонстрировал исключительную сдержанность и расчетливость. Быстрые и точные взмахи мечом обрывали навсегда жизнь монстрам, не давая даже надежды на пощаду. Они кричали, старались избежать, напасть исподтишка, попытаться заранее предугадать следующий шаг, но всё оказывалось бесполезно. Иногда, когда Довакин, как смотрелось, заканчивал свою атаку, нежданно для них, из воздуха он вызывал призванные оружия и продолжал проводить размахи. Его темная фигура бесшумно плыла меж рядов, как ловко облетавший все деревья и следовавший попутному ветру орел, оставляя за собой только окровавленные, искаженные гримасами ужаса на уродливых мордах от надвигающейся смерти, трупы. Плавность и легкость движений ставили в ступор — казалось, он находился на некой прогулке, либо следовал особому ритму танца. Танца самой смерти. Вульман замахнулся молотом посильнее и неистово закружился, словно юла, проносясь смертельным вихрем по гоблинам, кроша в кровавый фарш их головы, туловища, конечности и тому подобное. У них не оставалось и единого шанса против него. В это же время, Довакин, махая призванным и костяным мечами, разрезал ещё семерых гоблинов, а затем мощным горизонтальным взмахом обоих клинков отправил на тот свет ещё троих. Монстров оставалось немного. Воины, имевшие при себе оружие или его подобие, закончились практически в начале боя, так как именно они взяли на себя первую, самую сокрушительную атаку Довакина и Вульмана. Оставались только простые кулачники, которые толком ничего не делали, а просто стояли для создания грозного вида количества, да лучники, стоявшие на возвышенностях и пытавшиеся там постреливать то в Драконорожденного, то в дварфа. Весьма безуспешно. Сменив меч на кинжалы, Драконорожденный пометал их в оставшихся гоблинов-лучников, а всех кулачников он оставил на Вульмана. Дварф, конечно, не был против. Он с огромной радостью и энтузиазмом подбежал к ним. Первому Стоймак сразу разбил голову, отчего тот даже не успел среагировать. Второму сломал ребра, а затем, когда тот свалился, заодно и спину двумя легкими ударами молота. Третьего он сбил с ног, а потом расплющил грудь, обеспечив ему мгновенную смерть. Четвертого Вульман отправил прямиком в стену, где тот превратился в настоящую мясную лепешку. Пятого придавил к земле, где тот погиб от болевого шока и ужаса. Стоймак, оттерев прилипшую кровь со своего вспотевшего лба, только облегченно вздохнул, кладя молот на плечо. Кинжалы же тем временем прилетели ровно в гоблинов-лучников и те пали мертвыми. Настигла странная тишина. Довакин, стряхнув меч с крови, взял его обратной хваткой. Он решил осмотреться с помощью «Обнаружение жизни». Концентрируя магические потоки в ладони, которые преобразовались под конец в фиолетовый дымок, Драконорожденный немного махнул рукой, позволяя разглядеть ауры всех живых существ. Парочка гоблинов оставались живыми, что Довакин «любезно» сообщил Вульману, который также «любезно» оказал монстрам последний путь в Обливион. Теперь среди нападавших гоблинов живых не оставалось. Ещё раз пройдясь «Обнаружением жизни» по пещере, ему попалось только две ауры, что довольно насторожило Довакина. Первая аура, очевидно, была аура Вульмана. Но вторая… которая была в несколько раз больше него и самого дварфа вместе взятые заставляло понять, что, похоже, оставался ещё какой-то монстр. И он не заставил себя долго ждать. Довакин и Вульман услышали рёв по всей пещере, отчего она даже затряслась, а вверх немного осыпался мелкими камнями и песком на их головы. Затем до их ноздрей донесся противный запах фекалий и мочи, от которого Стоймак закашлялся, и заставил его вновь проворчать, выругнувшись себе под нос. Довакин же отреагировал на него более спокойнее, ибо к такому он давно привык, много времени проведя в Крысиной Норе — в канализации Рифтена. Драконорожденный обернулся в сторону, откуда доносился рёв и увидел огромное лысое мускулистое существо примерно три метра ростом со светло-коричневой кожей, покрытой везде огромными бородавками, такими же глазами-бусинами и выпирающей нижней челюстью, из которой к тому же грозно выступали два клыка. В руках находилась огромная дубина, от чудовищных размеров которой сразу мелькала мысль, что не слишком и хотелось получить от неё по лицу — сразу отлетишь в мир иной. Чем-то это существо напоминало гоблинов, только в несколько раз больше, что давало «замечательную» возможность разглядеть его уродство во всей красе. Вульман снова прошептал что-то себе под нос, а затем прокричал: — А какого хрена в пещере огр?! «Огр, значит? У нас они поменьше…» — огры Тамриэля не были намного выше людей, хотя они всё равно оставались грозными соперниками, способные разорвать голыми руками взрослого человеческого мужчину в клочья, с которыми лучше иметь дело только подготовленным путешественникам. Этот огр, в сравнение с тамриэльскими, выглядел всё же поопаснее. Довакин покрепче сжал рукоять меча и встал в боевую стойку. Огр, немного посмотрев кровожадным взглядом сначала на Вульмана, а затем на самого Драконорожденного, выбрал второго как более приоритетную цель и побежал на него, заранее замахиваясь дубиной. Каждый шаг отражался по пещере, немного её потряхивая, из-за чего камни с потолка и мелкая крошка летели вниз. Огромные габариты, на первый взгляд, делали огра грозным противником, но Довакин уже на подходе монстра, заметил насколько тот был медленным. Примерно на уровне скайримских великанов, а может даже хуже. Огр замахнулся дубиной, собираясь прибить Драконорожденного как муху, но Последний ловко пронесся вперёд, оказавшись под его подмышкой, и совершил легкий взмах по горизонтали над собой. Практически вся рука, кроме оставшейся мелкой половины плеча, обвалилась на землю, все ещё сжимая дубину уже по-настоящему мертвой хваткой. Пока до огра только доходило, что произошло, Довакин зашел к нему за спину и рванул прямо, проводя мечом по стороне. Тушка огромного монстра с отрубленными по колено ногами свалилась на землю. Огр даже не смог прореветь громко от боли. Драконорожденный уже находился возле его головы и пронзил её мечом прямо промеж глаз до того, как монстр успел что-либо сделать. У Вульмана, который наблюдал за действиями Довакина в стороне, отвисла челюсть. Ему-то как искателю приключений со стажем известно о том, что для того, чтобы убить огромного огра потребуется как минимум отряд железного ранга, причем весьма подготовленный к сражению. Но Довакин, искатель приключений медного ранга, разобрался с этим монстром за считанные мгновения, словно тот даже ему угрозу не представлял… это заставляло дварфа немного задуматься: «Кто ты?» — это, наверное, единственный вопрос, который витал в его голове, но произносить вслух, Вульман не решался. Довакин отряхнул меч от крови и взял его обратно на лезвие левой рукой. Он на мгновение бросил взгляд на огра. Убедившись в его смерти по отсутствию сердцебиения, Драконорожденный развернулся и направился к Вульману. — Ну ты даёшь… ты с ним так плавно разобрался… я словно подготовленную сцену в театре увидел, а не битву! — с легким впечатлением и огромным уважением произнес дварф, скрещивая руки на груди. Довакин лишь кивнул в благодарность на откровения Вульмана и решил пройтись по оставшейся части пещеры в поисках товарищей дварфа. Драконорожденный незаметно использовал «Ясновидение», чтобы понять где именно они находились. Голубовато-светлая дымка показала ему куда идти, и он направился по ней. Вульман последовал за ним, глубоко в душе рассчитывая, что те, кто пошел с ним остались в живых. …Но он зря себя обнадежил. Довакин, обойдя два ветхих убежища гоблинов, обнаружил груду окровавленных обглоданных человеческих костей. Он ещё раз сверился с «Ясновидением» и, к своему опасению, заклинание вело именно сюда. Драконорожденный хмуро вздохнул, покачав головой, и сложил руки на груди. Вульман остановился возле него. — …Кости? — дварф с легким опасением глянул на Довакина. — Да… Тут он заметил что-то блестящее на земле. Драконорожденный подошел, опустился на одно колено, и подобрал эту вещь: медную пластину гильдии искателей приключений. Перевернув её обратной стороной, где должно было быть написано имя владельца, он оттер пальцем от крови и прочитал: — Хэлт… От Вульмана донеслось легким дрожащим голосом: — Это был их лидер… хороший, молодой парень был… был… эх… Вульман склонил голову, приложив ко лбу руку. Довакин осмотрел груду костей подробнее и обнаружил ещё три медных пластины, на которых были тоже записаны имя: Геррик, Марта, Съявила. Больше Драконорожденный не нашел, да и не должен был. Сложив все пластины в одной руке, он протянул их Вульману. — Сожалею о твоей утрате, Вульман. Голос Драконорожденного звучал спокойно, но в нём слышалось легкое сожаление и сочувствие по отношению к потере дварфа. Вульман с некой отстраненностью принял пластины и тяжело вздохнул. — Спасибо… знаешь, не то чтобы я их хорошо знал, но я видел, что они ребята хорошие… молодые ещё… эх, жизнь… какая же она действительно несправедливая сука!.. Под конец Вульман буквально рычал и от накопившейся злости ударил по ветхому убежищу гоблинов. Оно не выдержало и сразу же развалилось на ветки. Довакин с легким пониманием глядел на ярость дварфа и не смел ему мешать высвобождать её. В конце концов — это были именно его товарищи, а не Драконорожденного. Возможно, на месте Вульмана, Довакин бы также злился. Однако, на одном убежище гоблинов всё и закончилось. Вульман посмотрел ещё раз с тяжелым взглядом на пластины и убрал их к себе. — Ладно… эх… хотя бы мы за них отомстили. Сомневаюсь, что тот, кто их убил и так изувечил, остался в живых после нашей резни… Довакин кивнул и повернулся обратно к костям. С помощью магии, Драконорожденный смог немного разузнать чьи кому принадлежали, и он их все сложил по четыре разных мешка, которые быстро подписал при помощи угля. Вульман с легким интересом наблюдал за его действиями, и после того как тот закончил это делать, решился спросить: — Что ты делаешь, Довакин? Убирая мешки в Пространственный Карман, Драконорожденный ответил: — Собираю их останки. Их нужно похоронить по достоинству, чтобы души обрели покой… конечно, к сожалению, похоже, это единственное что от них осталось, но и этого должно хватить… «Ясновидение» не показало направлений к другим костям, значит, их, похоже, съели вместе с телами либо испортили до такого состояния, что тащить их не имело уже смысла. Жаль. Всегда лучше целое тело — так душу умершего легче упокоить, но и определенной части останков хватало для очищения. Просто придется потратить немного больше сил на это. — Ого… довольно… благородно с твоей стороны, — с легким впечатлением, перекрываемым искренним уважением проговорил Вульман. — Хм… — Довакин решил это никак не комментировать, посчитав слова излишними. — Возвращаемся в Э-Рантэл? — Ага, давай. Срежем только уши с гоблинов… так награды больше будет за наши-то труды… Довакин не отказался от идеи Вульмана. Они на обратном пути из пещеры срезали уши с гоблинов и складывали их в мешки. Получилось весьма много, чему дварф несказанно обрадовался, представляя сколько сможет заработать, даже несмотря на то, что каждому из них досталось примерно поровну, однако, эта радость длилась недолго и не могла перекрыть его печаль от смерти пусть и не слишком близких, но всё же товарищей. Сам Довакин, тем временем, осматривал одно целое ухо гоблина, затем дождался удобного момента, когда Вульман не будет смотреть, и сунул его себе в рот, начиная прожевывать. Оно оказалось полностью безвкусным, что радовало, ибо оно хотя бы не имело противного вкуса или что-то в этом роде. Первое, что он ощутил, как его язык начал слегка покалывать и немного кровоточить. «Ядовито…» — значит, из уха можно было сделать разъедающий изнутри яд или что-то вроде в этом роде. Также Довакин, хотя этого не почувствовал, но догадался, что также оно вызывало легкое недомогание и легкий спазм мышц. Прибавляло к этому ещё небольшое помутнение рассудка и легкое раздражение. Полный букет негативных свойств. Из уха гоблина этого мира точно можно было создать яды, направленные как на прямой вред организму, так и на простое ослабление. Довольно интересно. Довакин открыл дневник, пока шел вслед за всё ещё немного хмуроватым Вульманом, и по-быстрому записал описанные чувства и также дополнил эту информацию возможными комбинациями с другими ингредиентами уже из Тамриэля. Так они и продолжили идти к городу.***
Продемонстрировав пластины искателей приключений, стражники у ворот пропустили Довакина и Вульмана в город без особых проблем или вопросов. Количество горожан на улицах заметно приуменьшилось, но это и неудивительно, ведь уже потихоньку близился вечер, а никому не хотелось рисковать и бродить по ночным закоулкам Э-Рантэла. В конце концов, бандитов, грабителей и просто сомнительных личностей никто не отменял. Но не в этом суть. Довакин и Вульман вошли в гильдию искателей приключений. В отличии от улиц, количество авантюристов будто бы заметно возросло. Дварф с некоторым облегчением вздохнул, но затем с тут же возникшим недовольством пошел к стойке. Довакин пошел за ним, уже ожидая, что сейчас начнется небольшой спор. Девушка, ранее зарегистрировавшая поручение для Драконорожденного, с легким удивлением посмотрела на него, а затем на Вульмана. — Сэр Довакин? Сэр Вульман? — Рад, что вы обо мне ещё не забыли… — с некоторым раздражением на повышенных тонах проговорил дварф, скрещивая руки на груди. Искатели приключений, случайно подслушавшие и услышавшие нотки недовольства у Стоймака, заинтересованно обернулись, дабы послушать. — А где отряд «Сокол»?.. Видимо так назывался отряд медного ранга, который пошел вместе с Вульманом. Дварф, решив не тянуть быка за рога, подпрыгнул и бросил на стойку их пластины. Это он сделал с громким стуком, словно хотел подчеркнуть сей момент. — Они все убиты гоблинами… а может быть и случайным огром, который затесался среди племени… Вульман упомянул про огра не просто так. Некоторые искатели приключений стали перешептываться, ибо всем прекрасно известно о том, что огры — это существа, с которыми, по идее, могут расправиться авантюристы не меньше железного ранга, и то с некоторым трудом. Отправлять отряд медного ранга на задание, где находился огр, немного намекал на то, что гильдия провела достаточно халатную разведку, раз уж допустила такой прокол с выбором сложности задания. Девушка выглядела ошарашенной. Конечно же, не она была сама виновата в том, что заказ оказался неверно оценен, но именно ей приходилось отдуваться. Регистратор спокойно выдохнула, собираясь с духом, и спросила: — Что вы предприняли против огра? — Я ничего, — покачал головой Вульман и затем указал на Довакина. — Довакин разобрался с ним за пару мгновений. В гильдии повисла тишина после слов дварфа. Казалось, этому никто не мог поверить. Медный ранг уничтожил монстра, с которым еле могут справиться даже и серебряные ранги. Девушка с легким удивлением перевела взгляд на Драконорожденного. — Это… правда? Довакин решил кивнуть в знак подтверждения, хотя слова о том, что он разобрался с огром за «пару мгновений» немного ему не понравились, так как звучали слишком громко, хотя и, возможно, не находились далеко от истины. — У… вас есть доказательство? — спросила она, не отходя от удивления. — Ещё какое! — с некоторым сарказмом проговорил Вульман. — Давай, Довакин! Довакин кивнул и вытащил из Пространственного Кармана огромный мешок, от которого пахло кровью, смешанный с запахом фекалий и мочи. Он поставил его на стойку и раскрыл его. Тут всем удалось увидеть, что в мешке находилась свежая, что особенно важно, отрубленная голова огра. Девушка выпучила глаза и с легким испуганным вздохом отошла назад, пока искатели приключений активно перешептывались. С таким снаряжением и огра победить? Слабый что ли попался… Голова огромная! Этот точно был огромным и сильным! Ему по идее серебряный ранг надо присвоить за убийство монстра более высокого уровня, да? Золотой, если действительно за пару мгновений разобрался… Вся суть перешептываний укладывалась в несколько слов: удивление от того, что медный ранг, который ещё по виду не представлял из себя ничего дельного, смог разобраться с монстром более высокого уровня. Слушая удивленные шептания искателей приключений, Довакин продолжал смотреть на девушку, которая наконец отошла от легкого шока и произнесла: — Значит, вы вправду… это сделали… Девушка немного собралась и сказала с более серьезным видом: — Если вы действительно убили монстра более высокого уровня, то вам должны будут присудить новый ранг… за убийство огра в одиночку, по идее, вы получите серебряный ранг. Довакин также подметил: — Мы ещё собрали уши с гоблинов… и в принципе поручение по зачистке было выполнено. Девушка кивнула. — Да, это я уже поняла… сдайте все уши гоблинов и также оставьте голову огра. Мы всё подсчитаем и выделим вознаграждение за ваши заслуги… также я сообщу о том, что вам требуется новый ранг… — с некоторой задумчивостью произнесла девушка и посмотрела на Довакина. — Вас всё устраивает, сэр Довакин? — Да, но… видите ли, я собрал останки тех искателей приключений медного ранга… хотел бы спросить их можно куда-то отнести? Чтобы… похоронить? Девушка слегка удивилась, явно задаваясь вопросом, а где, собственно говоря, находились останки у Довакина, но потом с неким пониманием ответила: — Обычно этим занимаются храмы… вы можете их отнести туда, а дальше они со всем разберутся… — Хорошо… нужны ли какие-то подтверждения или документ о том, что я с гильдии? — Необязательно, но с учетом вашего медного ранга… лучше мы вам выдадим бумагу о том, что вы это сделали с подтверждением гильдии… чтобы точно ничего не произошло, — девушка перевела взгляд на свою коллегу. — Роза, можешь?.. Роза без особых намеков всё поняла и отошла за дверь. Вульман и Довакин терпеливо её дожидались и, когда она вышла, Драконорожденному протянули листок. Вчитавшись в него, он понял, что это — то самое подтверждение от гильдии. Взяв листок, Довакин убрал его в Пространственный Карман. — Тогда если вы не против, я отправлюсь в храм… — Конечно. Подсчет и также присвоение вам серебряного ранга займет время, так что вы можете заняться пока своими делами. Довакин кивнул в знак благодарности и посмотрел на молчавшего практически за всё время разговора Вульмана. — Вульман, ты хочешь пойти со мной? В конце концов, это были его товарищи, пускай и не особо близкие, потому Довакин подумал, что ему хотелось присоединиться. Однако, дварф отрицательно покачал головой. — Не. У меня… есть кое-какое дело, скажем так, кхм… Встретимся здесь, — сказал он с легкой неуверенностью, будто его что-то беспокоило. Услышав его странный тон, Довакин задумался, но внешне просто промолчал и обернулся к выходу из здания гильдии, после чего направился к нему. Сначала он отнесет останки искателей приключений, а уже потом расспросит Вульмана о его беспокойстве, если оно, конечно, у него присутствовало. «Ясновидение» показывало, что храм находился недалеко. Довакин, увидев примерный маршрут своего пути, направился по прозрачно-голубоватой дымке. Дорога к храму шла недолго. Примерно за пять минут Довакин оказался на месте. Он оглядел перед собой невысокое здание из каменного кирпича, слегка потрескавшихся в некоторых местах — это немного намекало на продолжительность существования данного места. На самом деле, оно мало чем отличалось от жилых домов по соседству, но «Ясновидение» указывало именно сюда, а магия не могла соврать собственному владельцу. В качестве входа у здания были большие двустворчатые резные ворота с замысловатыми линейными узорами, внутри которых ещё располагались простые двери с человеческий рост для удобности. Посередине крыши, покроенной блекло-синей черепицей отколотой немного по краям, возвышалась круглая башня с конусообразной верхушкой в форме четырех символов. Первый — треугольник. Второй — треугольник, но вершиной вниз. Третий — треугольник вершиной вверх и с чертой внутри. Четвертый — треугольник вершиной вниз и с чертой внутри. В самой башне, Довакин наблюдал, находился большой золотой колокол, что слегка поблескивал от кровавого вечернего света солнца и дожидался сего часа, когда в него побьют. Довольно впечатляющая картина. Конечно, обычных людей мог смутить факт о значении символов на башне, но Довакин, будучи мастером алхимиком, был в курсе насчет них: первая — огонь. Вторая — вода. Третий — воздух. Четвертая — земля. Весьма интересно, что религиозные люди решили использовать именно алхимические знаки… но зачем? Тут люди поклоняются элементам или богам, которые управляют элементами? Довольно интересно, впрочем, это новый мир и удивляться подобному не стоит. «Если вспомнить наших богов, то у здешних людей возникло бы много вопросов…» — например, к Дибелле. Буквально богиня, которая поощряет плотское любовное удовольствие… ну, конечно, это не главная её стезя, но всё же как факт. Довакин, предварительно вытащив четыре мешка с останками искателей приключений из Пространственного Кармана, открыл дверь внутри огромных ворот и зашел в храм. Внутри он выглядел как небольшой зал, с накрытым в центре проходящим от входа до пьедестала, где глава зачитывал молитвы, расписной золотыми узорами синий ковер, по бокам которого располагались длинные скамьи, где прохожие могли просто присесть и послушать или просто побыть в тишине наедине со своими мыслями. Колонны поддерживали потолок украшенной мозаикой в виде языков огня, камней, струй воды и потоков воздуха, которые словно гармонично сплетались между собой. В правой стороне, у стены, Довакин заметил алтари на тумбах с такими же символами огня, воды, земли и воздуха. Видимо непосредственно у них люди могли поклониться в надежде на благословение или просто спокойное существование. Зал довольно ярко освещался огромной позолоченной люстрой, а в воздухе стоял отчетливый запах благовоний, который неподготовленного человека может ввести в некий ступор из-за специфичности. Однако, Довакин почти всё детство провел в храме, потому для него это не было в новинку. Он немного осмотрелся и, будто бы заметив его легкую растерянность, одна из монахинь к нему подошла. Одета она была в принципе так, как мог представить Драконорожденный: в черную монашескую рясу, под которой виднелся бежевый подрясник, в белоснежный платок, укрывающий полностью её голову, и простые черные ботинки. Всё выглядело весьма строго и выдержано, как и должно. Довакин, как бывший жрец, это лично одобрил. — Приветствую вас в храме Великих Четырех Богов! Желаете исповедоваться? — с нежной улыбкой спросила девушка. Довакин покачал головой. — В другой раз. Я из гильдии искателей приключений… пришел… м, отдать на хранение остатки мертвой группы. Улыбка девушки мгновенно слезла с её лица, сменив на искреннее сочувствие. — Это… ваши товарищи? — Нет, но это были товарищи моего знакомого. Не скажите кому их мне отдать? Монахиня кивнула. — Следуйте за мной. Девушка отвела Довакина в левую часть зала и открыла дверь в самом дальнем углу, которая вела куда-то глубоко вниз по спирали. Они медленно прошли по ней, каждая ступенька отдавалась противным скрипом и слегка прогибалась под весом, что намекало на то, сколько лет они уже тут стояли. Спустившись, Довакин очутился в небольшой комнате, которая безусловно являлась склепом или залом мертвых: тускловатое освещение из пары свечей и факелов; низкий потолок, удерживаемый парой небольших близко расположенных к друг другу колонн посередине; вымощенный вплотную крупными камнями пол; стены, в которых находились углубления для гробов или просто запылившиеся людские скелеты; не особо приятный запах мертвечатины, смешанный с плавленым воском; и на конец, на закуску, гнетущая атмосфера смерти, многим не приходившаяся по душе. Довольно стандартный вид на самом деле — рассчитывать на красоту в подобных местах могли только совсем наивные или просто глупые люди. Довакин заметил перед собой стол, поставленный к стене, над которым навис, исходя из телосложения, мужчина в той же черной монашеской рясе, за исключением того, что вместо белого платка, у него был глубокий капюшон. Он поднял голову. Встретившись с его безжизненным взглядом серых глаз, Довакин сразу разглядел в них профессиональный огонек, какой есть у мастеров своего дела. Мужчина с легким недовольством посмотрел на них обоих, в частности, на монашку, будто желая объяснений. — Брат Гаррет. У вас… посетитель. Гаррет кивнул. — Хорошо. Оставь нас. Монашка быстро поклонилась Гаррету, затем Довакину и моментально удалилась. Намекал на её присутствие только скрип ступенек и как только они затихли, мужчина проговорил: — Имя? Он повернулся обратно к столу и подвинул к себе какие-то пергаменты. — Довакин. — Довакин… — вчитываясь в пергаменты и видимо не отыскав чего-то нужного, Гаррет вздохнул, — …ладно. Зачем пришел сюда? — Я от гильдии, — Довакин вытащил листок и протянул его Гаррету, — пришел отдать останки мертвых искателей приключений. Гаррет взял листок и быстро пробежал по нему глазами. Заметив официальную подпись и печать гильдии, он положил подтверждение на стол и махнул рукой. — Ясно. Показывай, что там у тебя. Довакин поставил четыре мешка на стол. Увидев на них имена и затем проверив содержимое в виде костей, Гаррет хмыкнул. — Подписаны? Мило, но мне всё равно придется их личности подтверждать… — с тяжелым вздохом проговорил мужчина. — Я это сделал для собственного удобства, — объяснил Довакин. — Умеете определять личности по костям? Достойно, на это, как правило, магия второго ранга способна… — с неким уважением произнес Гаррет, смотря на мешки с костями с задумчивым видом. — Четыре, значит… учитывая затраты, могилы, возможный уровень… да, сумма выйдет немаленькая… — он с небольшой хмуростью покачал головой. — То есть? — немного не понял его рассуждений Драконорожденный. — Сумма оплаты выйдет недешевой для семей погибших. Они, конечно, смогут разделить оплату, если захотят, но всё равно по кошельку больно бьёт, особенно учитывая, что они тратят эти деньги на мертвых… — с легкой усмешкой произнес Гаррет, облокотив руку о стол и подпирая ею щеку. — Почему так? — заинтересовался Драконорожденый. — Ну, могилы стоят по одному серебряному, а услуги очищения — четыре серебряных за труп… и того — двадцать серебряных… …Сколько? — Разве это не много? — спросил Довакин с легким недоумением. Двадцать серебряных… да он за уничтожение лагеря гоблинов мог получить только пятнадцать! К счастью, Вульман вовремя его предупредил, что уши можно было срезать для дополнительной награды. — Много. Но не я ставлю эти цены, а храмы. Клянусь Четырьмя, у них вряд ли чего-то святого есть, раз уж они так наживаются… — покачал хмуро головой Гаррет, но потом с тяжелым вздохом закончил. — Хотя, эти же деньги я получаю в качестве оплаты… н-да… Довакин, не обратив внимания на последнее высказывание мужчины, немного призадумался и спросил: — И к кому обратиться, чтобы заплатить данную сумму? — Мне. Я за это отвечаю… ну, кроме освящения останков: мертвые не любят, когда тот кто в них копается, ещё их и очищает… — с легким смехом произнес мужчина. Гаррет не врал — Довакин это видел. — Я заплачу за них, — сказал он, вытаскивая из Пространственного Кармана ровно двадцать серебряных монет Королевства. Гаррет удивился. — Вы серьезно? — Полностью, — твердо кивнул Драконорожденный, протягивая монеты. Во взгляде Гаррета впервые промелькнуло помимо безжизненности что-то вроде неуверенности и шока. Однако, он взял монеты и, убирая их в карман, пробормотал: — Что ж, хорошо. Я сообщу родственникам, что всё уже оплачено… — Скажите, что за них заплатил простой искатель приключений, — заранее предупредил Драконорожденный, решив скрыть свою личность. — Хотите остаться в загадках? Так уж и быть скажу, — мужчина пожал плечами, смотря при этом с неким пониманием на Довакина. — Благодарю. Ещё что-то нужно? Гаррет покачал головой. — Нет. С остальным я сам разберусь. Ваша часть работы здесь заканчивается, скажу так, — произнес он, разворачиваясь и снова нависая над столом. — Тогда прощайте. Довакин кивнул напоследок Гаррету и развернулся к лестнице, после чего пошел по ней наверх, оставив мужчину в полном одиночестве или наедине с мертвецами — кому как удобнее. Поднявшись наверх, он также киванием попрощался с той самой монашкой, и вышел из храма, оставив ту в вопросах о том, как их разговор прошел. Его посещали необычные чувства. Он впервые побывал в храме, в котором поклоняются абсолютно неизвестным Довакину богам. Драконорожденный был в курсе обо всех пантеонах Тамриэля, даже об уничтоженных: Айледский, Альтмерский, Босмерский, Бретонский, Данмерский, Имперский, Йокуданский, Каджитский, Нордский, Орочий, даже Предельский и Фалмерский. Там много различных вариантов, но по факту большинство богов в этих пантеонах те же самые, просто представленные с определенной точки зрения или веры. Были, конечно, пару исключений, но они довольно редки и, в основном, не представляли из себя чего-то столь серьезного. Тем не менее, это было… интересно. Да и узнать подробнее о том, кому люди этого мира поклонялись, Драконорожденному искренне хотелось. Как-нибудь он обязательно заскочит в библиотеку, чтобы почитать и разобраться в заданных самому себе же вопросах. А они только продолжали копиться. Удивило его немного то, что похороны оказались платными…. То есть, в той же Империи, могила, очищение костей и тому подобные действия, предоставлялись абсолютно бесплатно, родственники могли заплатить лишь за то, чтобы надгробие или саму могилу сделать покрасивее. Сделано это для того, чтобы, очевидно, мертвецы или, того хуже, призраки внезапно не восстали и не устроили хаос посреди города. Нежить — опасные враги, так как не чувствуют боли и за счет этого очень живучие. Призраки так вообще уничтожаются лишь серебром или зачарованным оружием — больше их ничего не берет. Зная прекрасно об этой опасности, никто из обладающих в Империи властью не решились сделать похороны и очищение платным. Они понимали, что таким образом сделают лишь хуже. «Здешних людей видимо это не пугает…» — интересно, а если люди отказываются платить, то мертвеца хоронят без очищения? А может вообще не хоронят и выбрасывают останки как мусор? Если так, то всё здесь очень плохо. Как бы это не обернулось бедой. Впрочем, если что-то и произойдет, то будет им уроком. Со смертью шутить не стоит. Даже если кажется, что ты её перехитрил, на деле, она давно находится на несколько шагов впереди и просто посмеивается над тобой и твоим высокомерием. Довакин, прогуливаясь уже по слегка пустоватым улицам засыпающего Э-Рантэла, возвратился на центральную площадь и подошел к зданию гильдии. Возле входа он увидел хмуро стоящего Вульмана. Драконорожденный подошел к нему, и дварф обратил на него своё внимание. — Отнес? — сразу же спросил он. Довакин кивнул. — Да, — заодно ответил Драконорожденный. Вульман облегченно вздохнул, расслабляя свои плечи. — Молодец… знаешь, я тебя уважаю. Увидев легкое недоумение во взгляде Довакина, Вульман объяснился: — Я имею ввиду, что уважаю как человека, ну и как воина само собой. То что ты решился взять с собой эти останки и пронести их, чтобы потом нужные люди похоронили их по достойному… ну лично для меня — это удивительный поступок, — с искренностью признался дварф, пожимая плечами. — Ничего такого. Я сделал то, что должен, — Довакин просто махнул рукой. Он всё же оставался при своём и предпочитал не находить это чем-то удивительным или достойным. Как бывший жрец — Драконорожденный не мог иначе поступить. — Скромничаешь, брат. Впрочем, давить не буду. Если считаешь, что это дело невеликое, то считай и дальше. Я буду думать, конечно, иначе… — произнес Вульман с некой решимостью. — Кстати, а я чего тут стою… ты сейчас соберешь награду и серебряную пластину, так? — Верно, — кивнул Драконорожденный. — Пойдем выпьем после этого? На прощание, так сказать, и в благодарность тебе за спасение, — предложил дварф с теплой улыбкой. — На прощание? — переспросил Довакин, сложив руки на груди. — Угу. Я ушел из искателей приключений, — сказал Вульман, приподнимая бороду, показывая отсутствие железной пластины на шее. — Знаешь, как-то я задолбался. Хочется уже, если честно, относительно спокойной жизнью пожить… слышал я тут неподалеку деревенька есть… Карн, вроде как. Говорили вполне неплохое местечко, пусть и пограничная деревня. Поеду и гляну как там. Может и останусь. Довольно удивительное и приятное совпадение. — Хм… может, тогда поедешь вместе с моими знакомыми? Я недавно был там и пообещал жителям, что отправлю своих знакомых по кое-какому делу… ты можешь присоединиться, — любезно предложил Довакин. Вульман усмехнулся в голос. — Надеюсь, ничего не преступного? Ха! Шучу, конечно. Да, я согласен. Спасибо тебе, — поблагодарил он с повеселевшим взглядом. — Не за что, — Довакин глянул на двери в гильдию. — Я заберу награду и пластину, после чего пойдем в таверну. — Давай, я с тобой. Хочу лицезреть момент, когда новичок становится уже серьезным искателем приключений! Довакин только хмыкнул на слова Вульмана, открывая двери. Они оба зашли в гильдию……На следующий день…
Вульман, точно по указаниям Довакина, направился к конюшне Э-Рантэля. Их всего четыре — каждая находится возле собственных ворот, но Драконорожденный указал дварфу, что ему следовало было идти к той, которая сразу выводила на дорогу в деревню Карн. Так Стоймак очевидно и поступил. Подойдя к ней, он облокотился о забор, ограждавший коней от внешнего мира и возможности сбежать. Довакин заранее уточнил как будут выглядеть его знакомые и их описанная внешность показалась Вульману весьма необычной. Впрочем, если так подумать, Драконорожденный — искатель приключений медного ранга, который без лишних трудностей разобрался с огромным огром. Очевидно, простым человеком он не являлся. Соответственно и его знакомые тоже должны быть необычными людьми… Несмотря на привычные большие потоки солдат, от которых у дварфа уже голова ходила кругом, Вульман всё-таки обнаружил похожих из описания Довакина людей. Первый был высок, обладал стройным телосложением, ходил строгой и размеренной походкой, сложив руки за спиной, держа осанку прямо, как лезвие меча. В качестве одежды на нём превосходно лежал, как влитой, светло-коричневый кафтан поверх которого расположился тёмный жилет покроенный блеклыми, оттого не выбивающимся из стиля, золотистыми узорами, извивающийся и перетекающие в необычные, но не экстравагантные узоры, словно придерживаясь определенного правила приличия. Брюки слегка обтягивали его ноги, а не запачканные даже каплей грязи туфли лишь создавали большее впечатление богатого, ухоженного и приятного человека. Только одно выбивалось сильно из этого образа. Железная маска с капюшоном, которая тщательно скрывала лицо. Однако, настолько хорошо выглядел общий вид человека, что на это просто как-то не обращаешь внимание. Второй тоже был высок, довольно массивен, особенно в сравнении со своим рядом идущим товарищем, сразу заметно, что воин до мозга костей. Не только по внушительному телосложению, но и по не менее внушительному снаряжению: огромные, черные как морская бездна, тяжелые даже на вид доспехи с устрашающими шипами и легким зловещим кровавым свечением, особенно заметным на кирасе. В дополнение к этому, за спиной, Вульман заметил, что у него находился меч, похоже, такого же примерно стиля, что и броня. Каков же этот стиль? Одного слова вполне хватало: демонический. Немудрено, что стражники, только при виде незнакомца в доспехах, отходили от него на пару метров с испуганными лицами. Чего уж там. Вульман только его завидел, а уже слегка почувствовал, как ноги слегка подкосились. А он точно не из пугливых. Оба незнакомца подошли к нему. В безупречной богатой одежде мужчина с маской глубоко поклонился, приложив правую руку к груди. Вульман в этот момент заметил, что на нём находились черные перчатки с золотыми кольцами на пальцах, украшенные бриллиантами и, похоже, настоящими. Просто ходячее богатство. — Приветствую. Вы, я так полагаю, господин Вульман? — выпрямившись, спросил мужчина, заведя по привычке руки за спину. Его голос звучал немного приглушенно из-за маски, но дварф легко уловил нотки определенной, но приятной хриплости и бархатности. Тон звучал спокойно, дружелюбно и весьма вежливо. Одним словом — он услаждал и говором. Вульман прокашлялся, возвращая уверенный настрой, и кивнул. — Э, да. Я. А вы?.. Тут же мужчина представился: — Большая честь с вами познакомиться… Я Вернон, а это Роше. Он указал на молчаливого мужчину в доспехах. Тот ничего не сделал в знак приветствия и просто стоял… угрожающе. Вернон наклонился к Вульману и прошептал на ухо: — Прошу его извинить, он не слишком социален… Вульман покивал в понимании. — А, всё нормально… а это… монетка… Довакин говорил, что у вас должна быть монета эта… Он вытащил довольно крупную золотую монету — септим, очевидно. Вернон вздохнул, словно только сейчас об этом вспомнил. — Ох, конечно, — он тоже вытащил один септим и протянул его дварфу. — Осмотрите, не стесняйтесь. Вульман взял септим и сравнил его со своим. Не найдя никаких отличий, он убрал свой и протянул ещё один Вернону. — Всё в порядке. Вернон взял септим, ловко подкинув его и одним махом убирая. — Что ж, господин Вульман, вы готовы отправиться? — с бодрым тоном спросил он. Вульман был уверен, что под его маской играла на лице улыбка. — Разумеется, — кивнул дварф. — Замечательно! Тогда немедленно отправляемся — не будем терять времени! — произнес с легкой задорностью Вернон и подошел к повозке. — Прошу прощения, сэр, до деревни Карн отвезете? — спросил он у возчика. Тот поглядел на него, осмотрел, разглядев в нём человека опрятного, и услужливо улыбнулся. — Сколько пассажиров? — решил уточнить возчик. — Три, сэр, — моментально ответил Вернон. — Дорога неблизкая, так что шесть серебряных. Но не волнуйтесь — довезу быстрее всех, — уверил мужчина. — Поверю вашим словам! Держите! Вернон протянул шесть серебряных монет, и возчик их взял. — Хорошо. Забирайтесь — не будем простаивать на месте. — Благодарю. В путь, господа! Вернон забрался на повозку и присел, сложив руки на колене и скрестив ноги, а возле него молча расположился Роше. Вульман сел напротив них. — Но-о! Возчик потянул за поводья и лошади задвигались…