Разбитое стекло, расколотые души

Доума закрыл глаза под одну из мелодий Накиме и открыл их в самой большой комнате Замка Бесконечности. Каждый раз, когда Двенадцать Кидзуки вызывались сюда, они точно знали, что должно было произойти. У этой арены была единственная цель: проведение ранговых сражений. —О? У нас есть претендент, не так ли? Кто бы это мог быть?— Гекко захихикал, раскачиваясь взад-вперед, пока его взгляд не остановился на Доуме и, что более важно, на двух неизвестных демонах, стоящих по обе стороны от него.— Ах! Ты обучил пару детишек, да? Очень мило, очень мило! Они бросают вызов одной из тех Убывающих Лун, которые тебе так нравятся? Доума усмехнулся, качая головой и сбрасывая с себя тяжесть всех устремленных на него взглядов.— Нет, это не так. И они не участвуют в первом сражении, которое мы увидим сегодня вечером, несмотря ни на что. —Хм?— Энму промычал.— Может быть, ты намереваешься бросить мне вызов? Боюсь, тебе на сто лет рановато для этого. У тебя не было бы ни единого шанса. "О, я не могу дождаться, когда поставлю этого высокомерного придурка на место".— Доума едва соизволил взглянуть на Энму, когда сказал: —Бросить тебе вызов? О, пожалуйста. Не всем из нас приходится карабкаться наверх, понимаешь? Я бросаю вызов тому, кто действительно стоит моего времени. —Ты издеваешься надо мной, да? Ты потрудился тренироваться только при Убывающих Лунах. Ты бредишь, думая, что можешь одолеть меня в бою, не говоря уже о ком-то другом. Глаза Рокуро заблестели от любопытства. Он, по крайней мере, не был мгновенно пренебрежителен.— Тогда за кем ты охотишься? Какое шоу мы получим сегодня? Доума усмехнулся, вращая своими кинжалами, когда встретился взглядом с Аказой.— Никто еще не бросил тебе вызов, верно? Я думаю, что пришло время что-то изменить. —БВАХАХАХА!— Гекко разразился приступом смеха и слез.— Аказа?! Аказа является Второй Луной более трехсот лет, и ты хочешь бросить ему вызов? Он единственный, кто сражался с Кокушибо и остался жив! —Э-это действительно неразумно,— заикаясь, пробормотал Хантенгу.— Я думаю, ты его недооцениваешь! —Нет, это не так.— Доума оглушил комнату тишиной, когда ледяная броня окутала его таким количеством слоев, что одежда под ней была лишь расплывчатым цветным пятном. Температура в комнате резко упала, и наряду с его типичной парой рогов на макушке его головы выросла массивная корона изо льда.— Вы довольствуетесь тем, что веками застаиваетесь в одном и том же положении, катаясь на коньках, не прилагая никаких усилий. Всего за несколько десятилетий я улучшил себя до неузнаваемости, все это время работая бок о бок только с теми, кого вы считаете ниже себя. Мы не одинаковые. Глаза Аказы заблестели, сияя предвкушением битвы.— Не подведи меня, Прибывающая Шестая Луна. Твой боевой дух обещает хорошую битву, и я ожидаю, что ты справишься! Доума лучезарно улыбнулся и кивнул.— Мне бы не хотелось разочаровывать! Напряжение между ними только усилилось, как только подавляющее присутствие их хозяина вошло в комнату.— Борьба между нынешней Шестой Растущей Луной, Доумой, и нынешней Второй Растущей Луной, Аказой, теперь может начаться. —Стрелка компаса!— Светящаяся снежинка ожила под Аказой, и за те несколько секунд, которые потребовались для того, чтобы его техника возымела полный эффект, Доума уже стоял прямо перед ним. Золотистые глаза расширились от шока. Двойные кинжалы устремились к шее Аказы, и хотя он вовремя отклонился назад, чтобы избежать самих лезвий, Аказа не смог увернуться от льда, который увеличивал их досягаемость, пока они не стали больше похожи на мечи. Нога замахнулась на голову Доумы, но он отпрыгнул вне досягаемости прежде, чем удар успел нанести. Багровые пятна испарились с клинков Доумы так же быстро, как порезы зажили на теле Аказы. Теперь демон относился к нему гораздо серьезнее.— Я полагаю, что первая кровь достается мне, не так ли? —Умно,— усмехнулся Аказа.— Возможно, с тобой все-таки стоит сразиться. Но ты больше не достанешь меня этим! —О, я и не ожидаю этого. Доума вложил свои кинжалы в ножны и с рычанием выпустил когти, когда Аказа приблизился. Они обменялись шквалом ударов, танцуя друг вокруг друга с одинаковыми, дикими ухмылками на лицах. Эйфория битвы быстро охватила их обоих. Кровь разлеталась в воздухе всякий раз, когда когти Доумы оказывались достаточно близко, чтобы коснуться неестественно бледной кожи, и алые пятна усеивали землю всякий раз, когда Аказа вкладывал в свои удары достаточно силы, чтобы пробить броню Доумы. —Неплохо, неплохо! Вот так удлиняешь свои когти льдом? Какая блестящая идея! —Ты первый, кто смог пробиться сквозь мою броню, ты знаешь? Ничего острого не сработало бы! Но твой боевой стиль… Смертоносная, тупая сила и отработанная грация этого подкупают! Они продолжали обмениваться ударами, и медленно, по мере того как кулаки Аказы оставляли кратеры в броне Доумы, которые он быстро восстанавливал, лед начал подниматься по кончикам пальцев темно-синего цвета. Аказа попытался, но безуспешно, сжать руку в кулак еще раз, побледнев, когда посмотрел вниз. —Ты не понимал? Мое Искусство Кровавого Демона основано на контакте, Аказа. У меня всегда будет преимущество в ближнем бою. —Тогда мы просто сделаем это сражением на расстоянии!— Аказа зарычал, отдергивая пальцы, прежде чем лед успел распространиться дальше, отпрыгивая назад и посылая вместо этого ударные волны в сторону Доумы. Он просто усмехнулся, прежде чем сформировать вторую пару рук изо льда, чтобы орудовать своими веерами, в ответ обдувая Аказу ледяным ветром. Однако это было всего лишь отвлекающим маневром. В то время как Аказа был занят арктическими ветрами, а Доума катался на коньках под порывами ветра, он держал ладони обращенными вниз, когда начали формироваться две живые скульптуры изо льда. Волки-близнецы с рычанием открыли светящиеся голубые глаза. Они помчались вперед, уворачиваясь от ударных волн, пока Аказа яростно ругался.— Думал, тебе нужно поддерживать контакт с этими тварями! Одного из волков разорвало на куски прежде, чем он смог нанести удар по Аказе, но другому удалось хорошенько укусить, прежде чем он был уничтожен напором ударов демона. Хотя это было прекрасно. Это было именно то, для чего Доума создал их. —Чтобы сделать их, да! Однако у меня репутация демона, расширяющего границы искусства демонической крови!— Довольный смешок вырвался из его горла, когда Доума сжал кулак. Осколки его волков все разом устремились к Аказе. У Аказы не было другого выбора, кроме как полностью сосредоточиться на самозащите, если он не хотел, чтобы его порезали на ленточки. Доума воспользовался этой возможностью, чтобы еще раз сократить расстояние между ними, прижимая Аказу к полу и замораживая его конечности на месте. Несколько осколков льда все еще угрожающе парили в воздухе, и Доума обнажил единственный кинжал, чтобы приподнять подбородок Аказы, когда его плечи поникли в знак поражения. Он мог десятилетиями смотреть в эти глаза и никогда не уставать от них. —Ты был великолепен,— пробормотал Доума.— Не опускай голову от стыда. Я никогда так сильно не боролся за победу, и до сих пор мне не приходилось использовать некоторые из этих способностей вне практики.— Доума наклонился ближе, осторожно, чтобы его кинжал не дернулся и не поцарапал кожу Аказы, и прошептал:— Уступи ради меня, хорошо? У меня нет желания причинять тебе боль. Аказа сжал кулак и тяжело вздохнул.— ...Я сдаюсь. Доума мгновенно растопил весь лед на арене, с сияющей улыбкой помогая Аказе подняться на ноги.— Когда-нибудь нам снова придется подраться!— прощебетал он.— Хотя, возможно, вместо этого это может быть дружеский спарринг. У меня так много вопросов о твоем Искусстве Кровавого Демона, и ты дал мне так много идей для моего собственного... Недоверчивый смех Аказы эхом разнесся по залам.— Ты — нечто другое. Ты тоже гораздо более искусен, чем я ожидал. — Золотистые глаза задумчиво сузились.— Несомненно, это лучший бой, который у меня когда-либо был. Честно говоря, я удивлен, что ты не бросил вызов Кокушибо. —О, спасибо! Я польщен, но не думаю, что я еще совсем на его уровне. Глаза Аказы задержались на нем, слегка не веря, но он оставил это без дальнейших комментариев. Глаза Доумы загорелись, когда кандзи в них сместились, запустив цепную реакцию почти для всех Прибывающих Лун в комнате.— Приветствуй нашу новую Растущую Луну Номер Два, Доума. В результате все бывшие Прибывающие Луны со Второй по Пятую понизились в звании.— Пронзительные красные глаза остановились на Гютаро и Даки, в них светилась интрига.— Вы намерены бросить вызов индивидуально или в паре? —Как пара, Музан-сама,— ответила Даки, склонив голову в знак уважения. —И кому же ты собираешься бросить вызов? Гютаро повернулся к Энму со злой ухмылкой.— Текущая Растущая Шестая луна. —Ты, должно быть, издеваешься надо мной! Двое детей? Против меня? Это что, шутка такая? Даки хихикнула, неторопливо подходя к своему брату, прежде чем прислониться к нему.— "Демонстрация уверенности, в то же время занимающая идеальную позицию для любого случая, когда будет объявлено сражение. Они так быстро взрослеют! У Энму нет ни единого шанса". За пределами Энму Двенадцать Кизуки, казалось, отнеслись к этому бою гораздо серьезнее после демонстрации во время последнего. Всем им не терпелось увидеть, чему их научил Доума, особенно учитывая его легкую уверенность в них обоих. Его сочли бы высокомерным, если бы они только что не наблюдали, как он победил кого-то, кого они ранее считали неприкасаемым. —Если мы для тебя такая насмешка, то тебе не о чем беспокоиться, верно? —Или ты боишься?— Гютаро хихикнул.— Не думаешь, что сможешь победить пару демонов без ранга? Прежде чем Энму смог возразить, Музан прервал его, прочистив горло.— Теперь может начаться битва между демонами, у которых в настоящее время нет ранга, Гютаро и Даки, и нынешней Шестой Растущей Луной, Энму. Битва закончилась в считанные секунды. Щит из крови ожил, закрывая им обзор спереди, по бокам, сверху и снизу. Только их спины остались открытыми, и причина этого стала ясна почти сразу после формирования щита. Ремни оби Даки выстрелили позади нее и вокруг упомянутого щита, мгновенно обернувшись вокруг каждого рта Энму и лишив его дара речи. Независимо от того, как сильно он боролся, все, что им нужно было сделать, это не оглядываться назад и терпеть, чтобы победить. Энму не мог усыпить их своим голосом, он не мог усыпить их ни одним своим взглядом, и он не ожидал, что сегодня ему бросят вызов, поэтому ни один из его более тонких методов не был подготовлен. Четвертый ремень оби был прижат к шее Энму, острый и испачканный кровью, когда он впился в его плоть. Даки и Гютаро оба разразились смехом, сохраняя свои Искусства Кровавого Демона устойчивыми, несмотря на это. Это, больше всего на свете, казалось, выбило из колеи большинство из Двенадцати Кидзуки.— Уступи!— Даки захихикала.— Ты знаешь, что не можешь победить, и мы не видим причин тратить на тебя больше техник. Продолжающаяся борьба Энму говорил о многом. Он не собирался называть это, это был слишком большой удар по его гордости, но ему и не пришлось бы. —Эта битва окончена,— объявил Музан.— Гютаро и Даки заработали ранг Шестой Растущей Луны, понизив всех, кто ниже них, на ранг. Сусамару, Яхаба, вы намерены бросить вызов Камануэ, чтобы вернуть себе место? Пугливый демон задрожал на месте, глядя на двух демонов со страхом в глазах. —Нет, еще нет!— Сусамару хихикнула.— Сначала мы хотим стать сильнее и бросить вызов более высокому уровню. Мы просто разоблачим все наши методы, если будем постоянно пробиваться наверх с самого низа. —Действительно. Разумнее подготовиться и застать нашу цель врасплох. Одобрение Музана громко и ясно прозвучало через их связь.— "Ты хорошо справился с ними, Доума. Считай, что я впечатлен. Они могли бы легко бросить вызов другой Убывающей Луне прямо сейчас, возможно, даже Энму и, безусловно, Рокуро, но даже сейчас они стремятся к большему. Я никогда не видел такого напора среди Убывающих Лун". "Спасибо вам, Музан-сама". Понижение Сусамару и Яхабы было самым безболезненным, которое Доума когда-либо видел. Кандзи просто растаяли у них на глазах, не получив повреждений, поскольку они не были изгнаны с позором или побеждены в битве. —Есть еще какие-нибудь проблемы?— Тишина. Потрясенная, недоверчивая тишина.— Очень хорошо. Я пойду своей дорогой; ты можешь поступать, как пожелаешь.— Музан исчез под бренчание бивы, вернувшись к своим махинациям на поверхности. Гютаро и Даки немедленно подбежали к нему. —Ты видел это, папа?! —Мы неплохо справились, верно?! —Ты сделал! Я действительно горжусь вами обоими! —Ты рассказал им о моем Искусстве Кровавого Демона, не так ли?— Энму зарычал.— Как еще они могли бы так эффективно обездвижить меня? Доума приподнял бровь в ответ.— Ты понимаешь, что это не противоречит правилам состязания? Информация — это сила. Конечно, я бы снабдил их средствами, чтобы победить тебя. Руи и Мукаго вмешались в разговор, последний усмехнулся и сказал:— Да, это не наша вина, что ты не способен заводить друзей. —Ты пробовал быть менее жутким?— Спросил Руи с иронично-жутким наклоном головы.— Я обнаружил, что это мне очень помогло. —Ой, оставь его в покое, Руи!— Сусамару хихикнул, с усмешкой поглаживая молодого демона по голове.— Он делает все, что в его силах, ты знаешь? —Возможно, он исправится после столь тщательного унижения,— пробормотал Яхаба.— Если нет, то он действительно может оказаться безнадежным делом. Энму зарычал, прежде чем потопать прочь, более разъяренный, чем Доума когда-либо мог припомнить, чтобы видел его.— "Хм. Позже это может стать проблемой, ну да ладно. Энму не из тех, с кем мы не смогли бы справиться". —Тогда давай! Мы должны пойти отпраздновать повышение Гютаро и Даки!— Доума хлопнул в ладоши с широкой улыбкой.— И что может быть лучше для этого, чем создать для них территорию? Даки и Гютаро оба были в восторге от того, что взяли под свой контроль развлекательный район, который когда-то приковал их. Число жестоких клиентов за одну ночь уменьшилось, оскорбительные мадам исчезли, и каждая девушка, которая хотела свидания, находила в них свою. —Это только справедливо,— настаивала Даки.— Ты тоже получил повышение! Позволь нам разделить эту выгоду с тобой, папа. Сеть Доумы почти удвоилась в размерах за несколько недель. - —Вы двое в лучшем настроении, чем обычно. Чоко кивнула с широкой улыбкой, и даже у Химео на губах появилась легкая улыбка.— Мы переехали! Руи сказал, что ему больше не нравится, как ведут себя отец и старший брат, поэтому он забрал нас оттуда. "Они уже покинули гору Натагумо? Это удобно". —Ты не возражаешь, если мы останемся под землей на некоторое время, не так ли?— Спросила Химео.— Вероятно, нам потребуется некоторое время, чтобы освоить новую территорию. —Вовсе нет! В конце концов, это важно как для нас, так и для людей. Никто не доставлял тебе хлопот, не так ли? —На самом деле, совсем наоборот,— недоверчиво пробормотала Химео.— Эти люди… Они нас совсем не боятся, не так ли? —Мы не давали им для этого никаких оснований. Химео усмехнулась на это.— Я полагаю, что нет. Это все еще странно, но вы, кажется, вдохновляете такого рода… преданность в людях, как у людей, так и у демонов. Этот разговор начинал двигаться в опасном направлении, поэтому Доума просто улыбнулся и перевел разговор в другое русло.— О, я знал, что мы тебе нравимся! Ты пытаешься это скрыть, но внутри ты просто большая старая размазня, да? —Как будто у тебя есть место для разговора!— Огрызнулась Химео, ее лицо покраснело от смущения. Плечи Чоко затряслись от усилий сдержать смех. —Я не пытаюсь это отрицать. Химео в раздражении потопала прочь, а Чоко поплелась за ней, хотя и не раньше, чем помахала Доуме на прощание с лучезарной улыбкой. Он повернулся лицом к небу, просто глядя на луну и звезды над собой, казалось, часами. Это было так редко, что ему удавалось побаловать себя моментами покоя, подобными этому. —Тебя на удивление трудно выследить демоную Доума повернулся направо с безмятежной улыбкой, тщательно скрывая волнение на лице.— "Не могу поверить, что он отправился меня искать, да еще так скоро! Я думал, что мне нужно будет тащиться за ним десятилетиями, прежде чем добиться какого-либо прогресса. Неужели на этот раз я действительно произвел такое другое впечатление?" —Привет, Аказа! Могу я тебе чем-нибудь помочь? —Ты мог бы победить Кокушибо. Мы оба это знаем, так почему же вместо этого ты бросил мне вызов? Почему бы не пойти прямо к вершине? "Он никогда не был из тех, кто танцует вокруг да около, да? По крайней мере, он подождал, чтобы спросить наедине..."— Доума вздохнул, похлопывая по земле рядом с собой.— Присаживайся. Это… немного долгая история. Аказа сделал это без жалоб, его глаза сияли от любопытства.— Я слушаю. —Одна из причин, по которой я сначала сосредоточился на установлении связей с Убывающими Лунами, заключалась в том, что я знал, что вряд ли смогу долго оставаться на Шестой Растущей Луне, если не приложу усилий. И я терпеть не могу бездействия. Если бы я подождал до сих пор, чтобы подойти к ним, я был бы слишком пугающим для них, чтобы они открылись мне. Кроме того, у меня гораздо больше свободы в качестве Второй Прибывающей Луны, чем было бы в качестве Первой Прибывающей Луны. Я не уверен, остается ли Кокушибо так близко к нашему хозяину по собственному выбору или этого требуют его обязанности, но у меня есть довольно много проектов за пределами замка, за которыми мне нужно присмотреть. Я более полезен там, где нахожусь сейчас. —Значит, ты не стремишься быть лучшим? —Я стремлюсь быть достаточно сильным, чтобы защитить тех, кто мне дорог. Я стремлюсь быть лучшей версией себя, какой только могу быть. Однако меня совершенно не волнует, к какому званию это приведет. Аказа промычал, задумчиво прищурив глаза.— Обучи меня. "Что?" Замешательство Доумы, должно быть, отразилось на его лице, потому что Аказа быстро уточнил.— Если ты сможешь взять пару детенышей и превратить их в Шестую Растущую Луну менее чем за десять лет, тогда я знаю, что ты сможешь помочь мне добраться до Первой Растущей Луны. Тебе все равно не нужен рейтинг, верно? Помоги мне победить Кокушибо, победи его сам, чтобы низвергнуть его до Третьей Растущей Луны, и ничего из того, что ты делаешь, не должно измениться. Это победа для нас обоих. —Мне нравится ход твоих мыслей,— усмехнулся он, все еще находясь в шоке от того, какое направление принял этот разговор.— Знаешь что? Конечно! Я буду обучать тебя, но у меня есть несколько условий. —Я ожидал именно этого. Что это такое? —Если ты собираешься присоединиться к нашим тренировкам, то ты будешь тренироваться не только со мной. Гютаро, Даки, Руи, Мукаго, Чоко, Химео, Сусамару, Яхаба… Мы все заняты, поэтому для нас почти невозможно собраться вместе в одно и то же время, но не будет ничего необычного в том, что другие будут рядом.— Аказа сморщил нос при этих словах, но без возражений пожал плечами.— Тебе также нужно будет заключить с кем-нибудь кровный договор. Это не обязательно должен быть я, но все в нашей группе каким-то образом связаны. —Какого уровня должна быть связь? —Ничего, кроме ментальной связи,— заверил его Доума.— Это позволяет нам лучше координировать свои действия и при необходимости запрашивать подкрепление. Я не могу представить, что вам нужно последнее, но это также означало бы интересную битву для вас, если бы вы ответили на сигнал бедствия. В конце концов, я научил их всех довольно хорошо защищаться. Если кому-то нужна помощь, то почти гарантированно, что они столкнулись с особенно с проблемным столпом. Клыкастая ухмылка Аказы была освещена лунным светом, придавая ему неземное сияние.— По-моему, сейчас самое подходящее время! Дерзай на это. Доума вырезал две линии на их ладонях, прежде чем прижать их друг к другу, инстинктивно переплетая их пальцы вместе, когда он снова повернулся лицом к ночному небу. Их связь ожила. Он излучал удовлетворение и благоговейный трепет в равной мере, и даже после того, как связь установилась, ни один демон не сдвинулся ни на дюйм. —Луна сегодня красивая, не правда ли?— Прошептал Доума. —...Да, это так. Без ведома Доумы, Аказа вообще не смотрел на луну. - —Вы двое почему-то становитесь все более пугающими каждый раз, когда я вас вижу. Сусамару разразилась смехом с верхушек деревьев. Яхаба держал в воздухе почти целый лес, перемещая деревья и затрудняя отслеживание пути своего партнера, в то время как Сусамару метался с ветки на ветку и бросал в него сверху десятки темари. —Спасибо!— воскликнула она.— Но ты еще не видел самого лучшего! Темари взорвалась на том месте, где он стоял всего мгновение назад, поджигая траву. Глаза Доумы расширились от шока.— "Бомбы Темари? Я создал монстра, не так ли?"— Он потушил огонь своим льдом, прежде чем броситься прочь, гораздо внимательнее следя за движениями темари теперь, когда каждое из них было потенциальным взрывом.— "Моя броня не так уж много может противопоставить такой силе удара, особенно с близкого расстояния. Лучше не подвергаться удару, если я могу этого избежать". Аказа ухмыльнулся, пригибая другую темари рядом с собой, практически вибрирующую от энергии.— Наконец-то, демоны, которые знают, как, блядь, вести спарринг! Доума не был уверен, что Аказа справится с правилами и ограничениями, которые они установили для себя во время подобных тренировок, но он ухватился за это, как утка за воду. Даже если ему не разрешали вступать в прямой бой со своими противниками, разница в уровне силы была слишком велика, чтобы это могло быть продуктивным для кого-либо, вынужденный думать на ходу в симулированном бою, подобном этому, все равно приводил Аказу в отличное настроение. —Я же говорил тебе, что они тебе понравятся!— Доума породил нескольких ястребов изо льда и отправил их на деревья, перехватив темари прежде, чем они смогли приблизиться к ним со звонкими криками.— Не так слаб, как ты думал, да? —Они могли бы встретиться лицом к лицу с Хашира без проблем. Я не могу представить, чтобы они проиграли этот бой, если бы их не было трое или четверо одновременно.— Аказа инстинктивно отбросил от себя темари, и Доума вздохнул с облегчением, когда она оказалась всего лишь резиновой.— Это впечатляет. Другие члены Двенадцати Кидзуки всегда такие ленивые, но мне придется пересмотреть свое мнение о демонах, работающих с тобой. —Просто подожди, пока не встретишься с людьми. Доума практически мог видеть, как мозг Аказы поджаривается, когда он безуспешно пытался переварить это утверждение.— ...Люди? —Ты не был в курсе? Мой самый большой любимый проект - это сеть людей, которые поддерживают меня и демонов в целом, по крайней мере, демонов, которым доверяют знание об их существовании. Они получают защиту, как от демонов, так и от людей, новый старт и все, что им нужно для комфортной жизни, в свою очередь, наряду с постоянным предложением самим стать демоном, если кто-нибудь из них когда-нибудь захочет. Доума отправил в воздух еще несколько ястребов, когда почувствовал, что его связь с последним исчезла, выиграв им еще немного времени, пока он оценивал реакцию Аказы. Улыбка тронула его губы от того, что он увидел.— "Это многообещающе". —Ха… Я полагаюсь на ваше суждение по этому поводу. Очевидно, ты лучше разбираешься в людях, чем я,— фыркнул Аказа.— Я вынужден пересмотреть свое определение слабости, и я не уверен, как к этому относиться. —Я как-нибудь сведу тебя с ними познакомиться. Я думаю, вы будете приятно удивлены! Доума, с другой стороны, был явно неприятно удивлен темари, которая изрыла землю кратером прямо у него за спиной.— Что было в этом?! Не может быть, чтобы это был просто свинец! Сусамару захихикал, когда она свисала с ветки над ними. Ее четыре свободные руки держали мячи темари и подбрасывали их, когда от нее исходила угрожающая аура.— Золото! Меньше разговоров и больше беготни, вы двое! Она не оставила им другого выбора, кроме как сделать в точности то, что она сказала. - —Как ты ориентируешься в этом гребаном лабиринте? —Ты забываешь, что я был здесь для его строительства! Тем не менее, у меня были десятилетия практики навигации по этим коридорам; со временем к этому привыкаешь. —Кажется, слишком много шума из-за нескольких человек. Затем Доума поднял бровь, глядя на Аказу.— Ты считаешь меня человеком, способным делать что угодно, кроме самого лучшего? Как ты думаешь, насколько маленькой операцией я здесь управляю? —...Намного меньше, чем я предполагаю, это правда. —Здесь есть отделы разведки, исследований и разработок, поиска и спасания, расследований, связи и документации, не говоря уже о обширном медицинском крыле. И это только на полевой стороне дела! Здесь есть фермеры, которые выращивают урожай для тех, кто внизу, и живут на поверхности только номинально, команда поваров, которые следят за тем, чтобы ни один человек не остался голодным, те, кто гордится тем, что наше пространство остается пригодным для жизни, и посвящают себя поддержанию его в чистоте, учителя, которые следят за тем, чтобы все дети, родившиеся или выросшие здесь, имели равные возможности над землей и под землей, охранники, следящие за секретными входами, чтобы никто, кому не положено быть здесь, не проник внутрь… Это целое подпольное общество, Аказа. Здесь живут десятки тысяч людей. —Как ты вообще можешь за всем этим уследить? У меня начинает болеть голова при одной мысли об этом! —Я делегирую. Руководители моих отделов отвечают за повседневные операции, и поэтому те, кого назначают на эти роли, отбираются еще более тщательно, чем те, кому мы разрешаем присоединиться к нам здесь. До сих пор это был большой успех, но если что-то изменится, я просто адаптируюсь. Таков порядок вещей. Бесчисленное множество людей с благоговением наблюдали за ними, когда они неслись по извилистым коридорам, неуклонно приближаясь к медицинскому крылу. —Ты сказал, что тебе нужно было приехать сюда по какой-то причине, верно? Куда мы направляемся? —Мы наносим визит медицинской бригаде! —Это не то, что, как я себе представляю, обычно приводит людей в восторг,— фыркнул Аказа.— Что привело тебя в такое хорошее настроение? —Наконец-то кто-то принял мое предложение! Это привлекло внимание Аказы.— Ты сегодня кого-то обращаешь? Разумно ли это в таком густо населенном пространстве? По-моему, это верный путь к катастрофе. Доума пренебрежительно махнул рукой.— Именно для этой цели у нас есть хорошо охраняемые изоляторы. Кроме того, у нас также нет недостатка в добровольных донорах крови, включая маречи. С ней все будет в порядке. —Как ты вообще можешь всегда думать обо всем? Тебя когда-нибудь застигали врасплох? —Разве ты не видел моего лица, когда Сузамару швырнула в меня эту взрывающуюся темари? —Сусамару - хаотичная сила природы; она не в счет. Их добродушная перебранка была далека от жестоких оскорблений, которыми они осыпали друг друга в предыдущей временной шкале, и Доуме не было стыдно признать, что это доставляло ему гораздо больше удовольствия. Возможность встречаться друг с другом на равных, вежливо беседовать и драться, не нанося сразу смертельных ударов, была глубоко утешительной переменой. Одно дело — устанавливать связи с демонами, которых он едва знал в другой жизни. Сблизиться с кем-то, кто презирал его раньше? Это был совершенно другой зверь. Это было убедительным доказательством того, что Доума менял вещи, важные вещи. Это было доказательством того, что сам Доума менялся. —Ах! Ты здесь. Хорошо, Цукуми с нетерпением ждала вашего прибытия. —Я так себе и представляю!— Он усмехнулся.— Это важный день для нее. Не волнуйся, мы не заставим ее ждать. Они направились в изолятор, и никто не мог ошибиться, какая это была комната, как только кто-нибудь обратил на нее внимание. На двери, укрепленной сталью, висел тяжелый замок, и стены, окружающие комнату, были такими же укрепленными. Ни один свежеобращенный демон не мог надеяться освободиться от него. Цукуми значительно выросла с того дня, как он встретил ее шмыгающим носом малышом, вцепившимся в кимоно ее матери, когда они все прятались за Сусамару. Теперь она была женщиной со стальным хребтом, кем-то, кто видел, что нужно сделать, и делал это, не задавая вопросов, но не без требования, чтобы другие научились делать это правильно в будущем. Судя по флаконам с кровью рядом с ней, она также была скрупулезным планировщиком.— "Хотя это не шокирует. Она уже была выбрана в качестве следующего главы медицинской бригады, а это требует большой координации и организационных навыков". —Привет, Цукуми! Я рад видеть, что ты так хорошо справилась с собой. —Ты же знаешь, что тебе не нужно утруждать себя любезностями. Мы оба занятые люди. —Всегда такая серьезная,— вздохнул Доума.— Ты унаследовала это от своей матери, ты знаешь?— Цукуми лишь смерила его равнодушным взглядом.— Ладно, ладно, черт возьми! Вы не возражаете, если мой друг будет здесь во время этого, или вы бы предпочли, чтобы он вышел? —Мне в любом случае все равно. До тех пор, пока вы убедитесь, что я снова допущена к медицинской работе, прежде чем предоставить меня самой себе, вы можете делать все, что захотите. —Могу сделать! Аказа наблюдал за перепалкой между ними двумя широко раскрытыми глазами, и Доуме не нужна была их связь, чтобы сказать ему, что он был шокирован непоколебимо наглым характером Цукуми.— Со временем он к этому привыкнет. Даже самые кроткие члены моей сети стесняются демонов не больше, чем остальных людей. Цукуми поразительно хорошо восприняла трансформацию, хотя не было никаких сомнений, что помогло сочетание совершенно стерильной среды и присутствия двух невероятно могущественных демонов. Она быстро сосредоточилась, сохранив достаточно присутствия духа, чтобы открыть флакон с кровью маречи и проглотить его за один прием. Карие глаза превратились в люминесцентно-зеленые, и Цукуми осторожно оценила их обоих, прежде чем, наконец, начала расслабляться.— Я знаю, ты предупреждал меня, но я не ожидала, что такой наплыв инстинктов возьмет верх… Пройдет довольно много времени, прежде чем я смогу доверять себе в общении с пациентами, не так ли? —Далеко не так долго, как ты можешь подумать. Ты удивительно быстро восстановил контроль над собой.— Доума тихо напевал, когда довольная улыбка тронула уголки его губ.— Ты сможешь занять свое место главного врача до того, как он уйдет на пенсию, я обещаю. И тогда нам больше никогда не придется переживать о том, кто мог бы взять на себя эту роль. Это было облегчением — иметь на одну вещь меньше поводов для беспокойства. Цукуми была надежным человеком, и он знал, что из нее получился бы отличный руководитель, и она выбрала бы учеников, которые выполняли бы работу так же блестяще. Доума с радостью пользовался бы любыми преимуществами, которые он мог бы получить с течением времени. Будущее стремительно приближалось, и он не собирался встречать его неподготовленным.