Жемчужные мысли

- Шерлок, я, конечно, понимаю, что проделать такой огромный путь ради книжки – это важная часть расследования, - возмутился Джон. – Но почему это было так важно? Кто-то мне заливал по дороге сюда об очень важном расследовании. Выходит, что нет? - Да, это важно, -покосился Шерлок не без тени язвительности, проскакивающей в голосе. - М-м-м…Потому что мне нужна была новая книга? Продвигаясь между полок, детектив задел своим плащом одну из них, накрыв Джона облаком пыли, от которого он залился кашлем. Доктору хотелось просверлить самоуверенную спину Шерлока колким взглядом. Вместо того, чтобы дальше проследовать за детективом, Джон свернул направо. Обошел ряд книжек, быстро проведя рукой по их корешкам, и быстрее затопал прямо. Джона грызло чувство соперничества. Даже не грызло, а съедало. Сначала медленно захватывало голову, подчиняя своей прихоти мысли, а затем вирусом распространялась по венам. Почему ему так хотелось того, чтобы Шерлок ощутил привкус горечи на своих губах? Сам доктор не находил ответ на вопрос. Может, это был всего лишь природный инстинкт. Или воспитание. Суровая военная выправка с пеленок. Отец хорошо постарался. Он внушил дух состязания, каждый раз наполнявший тело Джона новыми силами. Доктор обогнул еще несколько полок. Уже виднелся рабочий стол Брюзги. Запах сигаретного дыма петлей тянулся оттуда, эгоистично оккупируя все пространство поблизости. Джон невольно кашлянул и прикрыл нос рукой. Такой сорт табака никогда не нравился доктору. Если быть честным, то Джон всегда был категорически против курения и всеми силами пытался отучить Шерлока от пагубной привычки. И он не забывал напоминать об этом всем и каждому. Но ужасное зловоние, исходящее от сигарет Брюзги, побило все возможные рекорды по отвратности. Дешевый табак, в котором с первого вдоха ощущался некачественный аналог никотина. Несмотря на неприязнь к курящим людям, Джон не признавался в том, что иногда пренебрегал пассивным курением в присутствии Шерлока. У детектива был вкус на такие вещи. Вместо колкого аромата он предпочитал мягкую дымку, ловкими змеями опутывавшую лишь их обоих и заполняя ноздри. Иногда Джон специально пододвигался к Шерлоку ближе, дабы хоть еще один раз поймать этот тонкий аромат, не вызывавший внутри доктора обжигающее раздражение. Такими темпами, иногда задумывался Джон, он сам станет заядлым курильщиком на пару с детективом. Он представлял свои предплечья, которые были излеплены никотиновыми пластырями. Мотнул головой, отгоняя безмерный поток мыслей, накатывающих огромной Ниагарой и готовый смести все остальное, включая Джона. Доктор,не заметив детектива, влетел в него, ощутимо стукнувшись о его подбородок макушкой головы. Потер больное место и грозно уставился на детектива, который в свою очередь быстро провел кончиками пальцев по подбородку. Он нахмурился. Доктор в ответ резко выпрямился, словно ничего и не было, сверкая колким взглядом ледяных глаз. Шерлок удивленно приоткрыл рот, видимо, собираясь что-то сказать, но Джон успел провести рукой по лицу, снова надевая на себя маску. - Ты, Шерлок, сказал, что нам следует скорее выдвигаться. Поэтому не стой на месте. Детектив ничего не ответил. Джон оглянулся на него через плечо. Взгляд Шерлока потемнел, а глаза приобрели странный оттенок потухшей меди, в котором высвечивались яркие ореховые крапинки. Доктор невольно залюбовался этим зрелищем. В этих глазах читалось подозрение и некая тревога. Второе детектив пытался старательно спрятать глубже, но от Джона не укрылось и это. В недрах желудка зашевелился болезненный липкий ком ужаса вперемешку со страхом. Вдруг Шерлок заподозрил его? Доктор тихо сглотнул, стараясь отвлечь детектива от раздумий. Резко развернулся к нему, рассеяно оглянулся на храпящего Брюзгу, во рту которого потухала зажженная сигарета. От нее тянулась тонкая струйка серого дыма. Джону внезапно захотелось проветрить помещение, поддаваясь бытовой привычке. Доктор приблизился к Шерлоку и запустил свою ладонь в его кудрявые волосы, пропуская между пальцев мягкие локоны. Притянул его за затылок и буквально вжал в свой рот, развязно скользя языком по удивленным губам. От такого неожиданного действия глаза детектива округлились в два больших серых блюдца и, поддаваясь инстинкту, ему хотелось отпихнуть Джона. Но доктор ослабил хватку, прекрасно понимая, что только усугубит ситуацию своей настойчивостью. Шерлок прижался лбом ко лбу Джона, обхватив лицо доктора рукой и слегка наклонив его голову. Яро сплетаясь языками, Джон положил свою ладонь на поясницу детектива, сначала запутавшись в пальто, но с трудом удалось выбраться из тканевого капкана. Надавил чуть сильнее, прижимая Шерлока чуть ближе к себе. На этот раз первым оторвался детектив. В последний раз ненасытно провел кончиком языка по припухшей губе Джона и тяжело прошептал ему в рот. - Джон, дело. - Черт. Ты прав. Мы и так уже здесь задержались. Доктор утвердительно кивнул и кинул быстрый взгляд на Брюзгу. Хозяин книжной лавки подпер лицо ладонью и задумчиво крутил в пальцах новую сигарету. На щеках Джона невольно выступил смущенный румянец. - Думаю, что экземпляр достанется нам бесплатно? – поинтересовался Шерлок, вертя в свободной руке книгу. – Или Вы нуждаетесь в продолжении банкета? - С удовольствием бы, но вы и так меня уже задрали, парни. Поэтому катитесь по-хорошему. Я все еще не раздумал вызвать полицию, - Брюзга демонстративно указал на телефон, стоявший на столе. – И, да, оставляй эту рухлядь себе. Только пыль собирает. И не вздумай рассказать своим дружкам о бесплатной раздаче книг! А то я тебя из-под земли достану. Этой милости удостаиваются только один раз. Что встали? Вон! Хозяин книжной лавки, который начинал срываться на крик, требовательным жестом показал на дверь за спиной Джона. Доктору не очень хотелось конфликтовать с таким раздраженным человеком, да и по виду Шерлока можно было судить, что он так же недоволен обстановкой. Губы детектива искривились в гримасе отвращения, и, не издав ни звука и подталкивая Джона к выходу, они вышли на улицу. Доктор заметил, что шарф Шерлока небрежно съехал вбок. Узлу не терпелось упасть на землю, подставив бледную шею детектива морозному ветру. Джон потянул за конец и крепче затянул узел, пытаясь не переборщить. Может, ему и хотелось иногда задушить Шерлока, но доктор понимал, что никогда бы так не сделал, даже если бы представилась такая возможность. Детектив благодарно прикрыл веки. Джон медленно провел кончиками пальцев вдоль шеи Шерлока, ощущая под чувствительными подушечками его тепло и сонную артерию, бьющуюся в такт сердцу. Сердце колыхалось неторопливо и спокойно, в унисон с настроем детектива. Мысли были все еще остры, но не кидались на остальных дикими волками, а тихо посапывали в голове Шерлока. - Такси! – внезапно выкрикнул детектив, быстро подняв руку и отодвинувшись от Джона. Кэб медленно притормозил, и консультирующий детектив открыл дверь приглашающим жестом дворецкого. Доктор удивленно вскинул бровь, но решил ничего не говорить на этот счет и сел в машину, а следом за ним и Шерлок. Он протараторил адрес таксисту и обернулся к Джону, бросив на него чуткий взгляд. В ответ доктор кивнул, поддерживая молчаливый, местами беспокойный диалог. - Ты точно уверен, что она находится в доме? Может, девочка уже ушла оттуда? - Как она могла? В доме жуками суетятся люди Лестрейда. Она же не Джеймс Бонд, чтобы пробраться мимо них незаметно, - в голосе детектива слышались шуточные оттенки. – И, да, она в доме. Ты не заметил ничего? - Подожди, ты знаешь, кто такой Джеймс Бонд, - пораженно откликнулся доктор. - И как я мог, по-твоему, заметить то, что бедная девочка все еще находится в доме? На самом деле, Джон предполагал подобное развитие событий. Но слепо понадеялся на инспектора, который до сих пор не подавал голоса. Шерлок выдержал паузу, которая начинала тянуться намного дольше обычного. - Легко, Джон. Если ты был бы более внимательным, то смог бы заметить ее нелепую розовую куртку в прихожей. Разве можно выбежать на улицу, не надев верхнюю одежду? Она же воспитанная девочка. - Это куртка могла там висеть просто так. Понимаешь, Мистер Дедукция, люди иногда оставляют несколько вещей на вешалках. Это только ты обходишься одним набором верхней одежды. Лишь пальто. Даже в минусовую температуру. - Но куртка необычная. Она была ее любимая, понимаешь? - Предположим, что да. - Джон, ты не понимаешь, - покачал головой Шерлок. - Любимая куртка. Она могла носить ее когда угодно и где угодно. Скорее всего, такой фанатизм к одежде связан с воспоминаниями. Хорошими или плохими. Сейчас это не принципиально важно. Старый фасон. Но сама ткань ухожена, слегка подшитая в некоторых местах. Воспитанница богатой семьи и сама зашивает одежду? Боже, да ее надо в музей на всеобщее обозрение! В обратном случае она бы просто попросила своих родителей купить новую. И намного лучше, чем предыдущую. - Боже, Шерлок. Мне стало понятно еще с первого предложения. - И у меня есть не только пальто. Просто оно тоже мое любимое. С ним жалко расставаться. Детектив обиженно поджал губы и скрестил руки на груди, скатившись вниз. Джон опять вспомнил про свой любимый ассоциативный ряд, связанный с Шерлоком. Снова он походил на мальчишку. Не хватало только неряшливой и потрепанной школьной формы, длинных шорт, из под которых выглядывали содранные коленями и маленького, но тяжелого портфельчика. Внутри Джона мягко зашевелилось теплый комочек счастья, который уютно начал трепыхаться в желудке и разгонять это приятное чувство по всему телу. На губах заиграла улыбка. Доктор немного расслабился на месте, слегка запрокинув голову назад, издал тихий смешок. - Что здесь забавного?! – обиженно откликнулся Шерлок. - Ничего. Джон удержался от того, чтобы не разразиться глупым хохотом и повернул голову в сторону детектива. Тот достал свой телефон, яростно долбя по клавишам. Доктору пришла в голову одна заманчивая мысль, за которую он, скорее всего, поплатится своей жизнью. Джон придвинулся ближе к Шерлоку и, поерзав, спустился ниже. Детектив кинул быстрый взгляд. Тогда доктор положил голову на плечо гения, уткнувшись носом в холодную ткань пальто. - А это как понимать? – послышался голос Шерлока над ухом. - Джон, если тебе холодно, то советую воспользоваться другими способами обогрева своего лица. - Знаки внимания. - Но мне их и так хватает! Этих знаков внимания даже больше, чем надо. А вдруг у меня на них возникнет аллергия?! В голосе Шерлока слышалась абсурдная тревога. Джон не мог поверить в то, что детектив мог говорить весь этот бред так искренне. Приглушенно рассмеявшись в ворот пальто, доктор поднял взгляд на Шерлока. Глаза Джона заблестели странными искрами, поймав под свой контроль все внимание детектива. Но он старался всем своим видом не показывать это, с притворным интересом уставившись в телефон. Свет от экрана мобильника предавал острому лицу детектива пугающий бледно-синий оттенок, который мертвыми лучами падал на скулы. При каждом движении лицевых мышц тени начинали таинственно шевелиться, словно на ожившей статуе. Такое сходство заставило сердце Джона резко ускориться, но потом снова вернуться в нормальный ритм, стоило лишь заметить румянец на щеках Шерлока. Доктор прикоснулся к лицу детектива кончиками пальцев, мягко очерчивая резкие черты. - Ничего с тобой не случится. Ты под строгим врачебным контролем. - Я могу быть спокойным? - Конечно. Шерлок слабо прикусил пальцы Джона, пробуя их на вкус. Отставному военному хотелось возмутиться по поводу не соблюдения гигиенических норм, но когда детектив начал их нежно посасывать, смело скользя языком по всей длине, изо рта Джона вырвался неловкий свистящий звук. Ему пришлось быстро высунуть свои влажные пальцы, смущенно вытирая их о край своей рубашки. - Шерлок, боже, прекрати, - безуспешно старался отдышаться доктор. – Давай только не здесь. Люди же смотрят. - Всего один. И я уверен, что ему могло бы понравиться. И, Джон, ты все время говоришь «не сейчас» или «потом». Иногда это так утомляет. - Обещаю, Шерлок, после того, как мы закончим это расследование, ты даже сидеть не сможешь. - Ловлю на слове, - лукаво отозвался детектив, но внезапно выпрямился и похлопал ладонью по переднему сидению, призывая водителя. – Остановите здесь. Машина послушно затормозила, шумно скрипя шинами. Шерлок распахнул дверь и буквально вылетел из кэба. Пришлось Джону рассчитываться с шофером. Тот что-то невнятно пробурчал, резко выхватывая деньги из рук доктора. - Сдачи не надо, - напоследок прохладно отпустил Джон, с громким хлопком закрыв железную дверь. Автомобиль остановился напротив того самого коттеджа, в котором было совершенно убийство. Казалось, что время на этой улице остановилось, не желая возобновить свой привычный ход. Окружение не поменялось. Лишь тьма тяжелым покрывалом спустилась на проспект, объятиями захватывая все вокруг себя. Даже те две машины, запримеченные ранее Джоном, оставались на своих местах. Доктор быстро оглянулся по сторонам. В лицо подул холодный ветер и растрепал его пшеничные волосы, в которых уже проглядывались поседевшие пряди. Но для Джона это не было помехой или обузой. Его не грызла нужда скрыть от посторонних взглядов следы надвигающейся старости. Он принимал все как должное. Но по большему счету не обращал на них никакого внимания. Некоторые считали это милым. Джон состроил кислую гримасу, вспоминая тот мурчащий тон, с которым барышни хвалили его внешний вид. Доктору ничего не оставалось, как благодарно кивать в ответ и легко улыбаться. Несмотря на прошлые недолговечные романы, теперь у Джона был Шерлок. Эта мысль ненавязчиво навестила его замерзшую голову и уже не собиралась уходить. На языке появился странный привкус чего-то теплого и согревающего. Но пока доктор не хотел забивать голову размышлениями, отложив их на второй план. Детектив уже открывал входную калитку и замер. В его серых глазах застыло пустое выражение. Шерлок осознал, что упустил важную деталь. Обернулся к Джону, который, почуяв перемену в лице детектива, поспешил к нему. - Я… Я такой идиот, - отсутствующим тоном откликнулся Шерлок, опустив голову. Почти все его лицо заслоняли темные кудри, поэтому Джон не мог проследить, какие чувства бушевали внутри детектива. – Как я не смог до этого сразу додуматься? Боже, эта девочка была почти гением. Злобным гением, которого не мучает ни чувство жалости, ни сострадание. - Ты имеешь в виду, что это она сделала такое со своими близкими? - Не совсем, - из губ Шерлока вышел маниакальный смешок. Он резко выпрямился, и к детективу снова вернулась его сдержанная манера разговора. Теперь жесты не разрывали под собой воздух, а плавно скользили по нему. Взгляд приобрел прежнее высокомерное выражение, заменяя собой почти панический ужас. Шерлок зацепил руки в замок и молчаливо толкнул входную дверь дома, а Джон послушно последовал за ним. Лестрейд оглянулся на вошедших и сделал глоток из своего картонного стаканчика. Напиток уже давно остыл, но инспектор был не против небольшого заряда кофеином, который так требовался его организму. - Вы что-нибудь нашли? – окликнул Лестрейда детектив. Шерлок принялся ощупывать стены, тонкими пальцами скользя по выступам. – Никаких маленьких девочек или хотя бы намек на их присутствие? - Если ты имеешь в виду дочь Мистера Блэка, то нет, мы ее не нашли. Зато обнаружилась комната на втором этаже, которая, по всей видимости, принадлежала маленькой девочке. - Триш, - тихо сказал Джон. Детектив и инспектор кинули на него пораженный взгляд. – Ее зовут Триш. - Джон, откуда ты это узнал? – спросил Лестрейд, медленно моргая и пытаясь найти хоть какие-нибудь ответы на свои вопросы, количество которых не переставало уменьшаться, а только увеличивалось с ужасной скоростью. - Рюкзак, - пояснил доктор, доставая серую вещицу, притаившуюся в прихожей за ящиком с обувью. – Там написано ее имя. Родители, наверное, подписали. Моя мать тоже любила делать так с почти всеми моими вещами. Плюс, кому же еще он мог принадлежать? - Ну, - инспектор почесал затылок. – Сыну. Шерлок не обращал внимания на отвлекающий обмен пустыми и необоснованными догадками. Осмотрев еще один участок стены, детектив был близок к тому, чтобы потерять надежду. Но, к счастью или нет, упорство в этой нелегкой схватке всегда брало верх, и живой ненасытный ум продолжал работать с повышенной скоростью. Пыль. Она была ключом. Несмотря на целый гарнизон прислуги, везде остается пыль. И голые деревянные стены не были исключением. Здесь грязно. И здесь грязно. Отвратительно. Мерзко. Вот! Наконец-то! Довольно большая часть была чиста. Неровный след пальцев, устремленный вниз. На стену буквально навалились, видимо, не найдя лучшей опоры. Небольшой выступ, который можно посчитать за элемент декора. Но истина располагалась дальше от иллюзии. Детектив почувствовал сквозняк. Именно это он и искал. Шерлок надавил пальцами и раздался щелчок. Образовалась щель. Она едва приоткрылась. Джон резко повернул голову. Его примеру последовал и Лестрейд. Они оба подошли ближе, терзаемые любопытством. Доктор хотел двинуться вперед, но детектив остановил его взмахом ладони. Джон кивнул в знак понимания. - Как неоригинально. Проделать тайный проход на самом видном месте. Но с другой стороны это намного лучше, чем сделать его в каком-нибудь чулане, вы не находите? – циничным тоном проворчал Шерлок, решительным жестом открывая небольшую дверцу. Ему пришлось нагнуться, чтобы пролезть через проем. Джон впервые был рад своему низкому росту, видя скрюченного пополам детектива. Лестрейд неловко замялся, прикрикнув одному из членов его отряда и приказав проследить за порядком, и последовал за ними. - Девочка давно его нашла. Стены гладкие. Она здесь часто бывала. Шерлок резко замолчал, тихим жестом приказывая спутникам поступить так же. Впереди послышалось шуршание и топот маленьких ног, затем невнятное бормотание. В таких узких помещениях даже дыхание отдавалось оглушительными звуками. Джон толкнул Шерлока, пытаясь заставить того сделать хоть что-нибудь полезное, а не стоять столбом и не загораживать своей длинной тушей узкий проход. Детектив бросил холодный и колючий взгляд, наполненный яростной решимостью, но ничего не ответил. Это отвратительное поведение почти взбесило доктора. Он взял себя в руки. И только тогда Шерлок резко рванул. Лестрейд и Джон быстро переглянулись, задаваясь немым вопросом, и направились в ту же сторону. - Стой! – резкий гневный тон содрогнул стены узкого прохода. В полутьме ничего не было видно. Джон чуть не споткнулся, но вовремя успел ухватиться за стены, содрав кожу на ладонях. Прошипел сквозь зубы и ускорился. Он эгоистично позабыл про инспектора, оставляя его где-то позади. Первостепенной задачей являлось спасение детектива. И Лестрейд это прекрасно знал, поэтому на всякий случай обеспечивал прикрытие Джону. Звук падающего тела. Сердце доктора забилось сильнее. Мышцы сократились, сдавили вены и увеличили количество крови, пригоняемое к сердцу. Страх засел в голове Джона, заволакивая туманной дымкой взор. И его мысли были готовы вырваться с оглушающей скоростью. Он не хотел заворачивать за угол. Он не хотел видеть тело Шерлока. Его серые мертвые глаза и пустой отсутствующий взгляд. Грудь, которая обычно спокойно вздымается и опускается, недвижима, без намеков на присутствие жизни. Джон видел много смертей. Но он бы никогда не смог пережить лишь одну. Доктор завернул за угол, плавно переходящий в прямую каменную кишку. С плеч сошли Альпы. Шерлок не был мертв. Но девочка лет четырнадцати, чья голова лежала около его ног, выглядела явно не наилучшим образом. В уголках ее глаз застыли влажные ручейки слез. Зрачки, покрытые мутной белой пленкой, двигались хаотично и пытались сфокусироваться на чем-то одном. С коленей скатилась длинная юбка, обнажив ее короткие ноги в толстых белых колготках. Голова отчаянно поворачивалась то в одну сторону, то в другую. Она не осознавала, что в помещении вместе с ней находятся посторонние люди. На полу были осколки разбитой бутылки, из которой вылилась вся жидкость и отвратительным запахом распространялась повсюду. Только сейчас Джон обратил внимание на комнату. Это даже комнатой нельзя было назвать. Мелкая пародия на чулан. За спиной Шерлока проглядывался огромный черный крест, на котором был распят Иисус. Повсюду висели иконы. Преимущество с жутким содержанием. Лица мучеников выражали гримасы боли. Пугающий голубой свет падал на каждую деталь чулана, придавая обстановке фанатическое, но в то же время до ужаса пугающее благоговение перед Богом. Доктор наклонился к бедной девочке, сжал ее запястье. Пульс разогнался до немыслимых скоростей. Затем он прислонил тыльную сторону ладони к ее лбу. Кожу на руке как будто обожгло. Триш лихорадило. В этот момент подоспел запыхавшийся Лестрейд. Он, тяжело дыша, оперся об одну из стен и только заметил девочку. Без лишних слов он достал свой мобильный телефон, который на удивление ловил связь в таком месте, и потребовал вызвать скорую. - Что с ней? – неуверенно спросил инспектор, положив трубку. – Нам же не грозит то же самое? - В какой-то мере грозит. Впервые за все время откликнулся Шерлок. Среди оплота лихорадочных метаний девочки, детектив выглядел совершенно невозмутимым. Даже слегка скучающим. Он слишком аккуратно переступил через молодую особу, расположившуюся на полу, и направился к выходу. Обошел Лестрейда, но инспектор не дал ему пройти дальше, ловким жестом схватив за локоть. - Шерлок, ты куда, черт побери, собрался?! - Я? Да так, никуда, но мне не очень хочется получить отравление метиловым спиртом. Вы со мной или как? И этой идиотке я не дал выпить его до конца. Отделается потерей зрения, но останется жить, - напоследок фыркнул Шерлок. – Еще одно. Я бы не оставался с ней наедине. Быть убийцей всей родни в столь юном возрасте – это почти почет. Могу похвалить за такой необычный подход к решению проблемы.