PS: путь
28 октября 2023 г., 22:38
Пока дед стенал в объятиях Аннушки, а Серёга, ругаясь сквозь зубы, отмывал расстроенного и раззадоренного Васька, эвакуационная команда добралась до второй машины. Ливень меж тем набирал силу, словно вдохновившись дедовыми рыданиями.
— Позвольте мне взять ложный след на себя, — наклонил голову Чжимень.
Полина думала недолго. Её машина была гораздо скромнее Андреева джипа, купленного в куда лучшие времена, чем нынешние.
— Осторожнее, — она слегка приобняла смутившегося Вей Чжименя. — Спасибо… и будь бережным к себе, пожалуйста!
— Постараюсь не расстроить вас, — после паузы ответил Вей.
Андрей остался за рулем. Дождь будто задался целью смыть их с дороги, и такая езда даже для опытного, как он, водителя задачкой была не из легких. Полина с Жаном притихли на заднем сидении.
— Придется заправиться, — наконец, не выдержал Андрей.
— Может, я за руль сяду? — предложила Полина. Жан, завернутый в термоодеяло и обложенный солевыми грелками, вроде согрелся и успокоился. По крайней мере, он только изредка вздыхал и коротко отвечал, если Полина задавала ему вопросы.
Андрей отрицательно мотнул головой.
— Лучше не останавливаться, — подал голос Жан.
Андрей не мог позволить себе обернуться. Но хотел бы. Конечно, лучше не останавливаться, но, знаете ли, есть некий предел и у человека, и техники!
Андрей сбросил скорость и стал чрезвычайно аккуратно перестраиваться, загодя подбираясь к заправке.
— Не надо, Андрей, — снова подал голос Жан. — Не сюда.
— Почему? — не выдержал Андрей.
— Плохо…
Андрей засомневался — но он уже приготовился к съезду, да и бензина залить надо обязательно, он давно не заправлял машину, не планировал дальних выездов…
И он всё-таки свернул.
— Андрей. Поехали дальше, — снова сказал Жан.
— Сейчас, сейчас поедем, — принялась успокаивать Жана Полина. — Минутку, и всё, мы только заправимся. Андрей, давай, правда, я за руль сяду? Мне проще…
— Полина Евгеньевна. При всем уважении к вашим способностям, это моя машина, вы её не знаете, — Андрей все же обернулся. Жан рассеяно смотрел в окно.
— Андрей, поехали, — даже не поворачиваясь к нему, снова сказал Жан.
— Почему?
— Здесь нехорошо.
— Надо заправиться.
На самом деле, Андрей действительно сомневался, стоит ли под таким дождем ехать дальше. Хотя бы немного переждать, у нас не тропики, скоро ослабнет. А мало ли какую тварь может выпустить за ним в погоню старый упырь? Шансов на то, что он купится на обманку, немного. Андрей подъехал к колонке, вставил заправочный пистолет и пошел оплатить на кассу. Ну да, местечко, конечно, не из лучших… Как бы какой-нибудь гадости не подсунули, двигатель убить можно. Но и ехать дальше на одних парах — не дело. Мало ли, когда там следующая… Он даже достал телефон, глянуть на карте следующую заправку, но связь предсказуемо оказалась хреновой.
— Андрей! Вернись! — Полина вышла из машины, и напряженно оглядывалась.
Динамик захрипел.
Андрей обернулся.
— Поехали! — она обошла машину, вытащила пистолет из бака.
Освещение пару раз мигнуло, и заправка внезапно погрузилась во мрак, светилось только слабым синюшным светом окошко кассы, да просвечивал сквозь деревья фонарь на съезде с трассы. А главное, погасли даже фары машины, хотя Андрей был готов поклясться, он их не выключал. Перебивая бензин, пахнуло гнилью. Из окошка кассы полезло наружу что-то, что Андрею вовсе не хотелось рассматривать. Полина выкрикнула несколько слов на незнакомом языке, кажется, греческом, и зажгла сигнальный фальшфейер, и в его белом свете стало видно, как отовсюду наползают какие-то дерганные хилые фигуры. Полина швырнула в них фальшфейер, они отшатнулись — но не остановились. Андрей почувствовал, что цепенеет от запаха мертвечины и странного шипения, струящегося из динамика. Он все-таки потянул пистолет из кобуры, но слишком медленно и неловко. Тени из передних рядов меж тем попадали на четвереньки и стремительно рванули вперед, к нему.
Полина снова закричала, и одним прыжком оказалась рядом с ним, запалила еще один огонь, обводя им вокруг них. Андрей стряхнул с себя морок.
— Патроны зажигательные, стрелять нельзя, — выпалила Полина, — заправка!
Андрей оглянулся на машину — но кем бы ни были обитатели «нехорошего места», ею они вроде как не заинтересовались.
— Они к тебе ползут, ты человек, давай к машине потихоньку, — Полина потянула закашлявшегося от становящейся нестерпимой вони Андрея за рукав, и зашипела, выпуская клыки, на самую шуструю дрянь. Та отпрянула — но на ее месте тут же нарисовалась следующая. Полина отшвырнула ее ударом ноги. Шум из динамиков нарастал и бил Андрею по ушам, он с трудом понял, что Полина сует ему в руку пиротехнический факел.
— Зажигай, зажигай… — Поля отталкивала от Андрея толпящихся тварей, они отлетали от ее ударов, но поднимались и ползли снова…
Они обернулись на рычание: на крыше машины обосновалось клыкастое чудище, распахивая крылья.
— Что встали?! — зарычало оно на них, подпрыгнуло и спикировало, оказываясь рядом, парой ударов крыльев раскидывая костлявых нападающих.
— Жан! — ахнула Полина, — тебе нельзя! В машину! — рванула она за руку Андрея.
Жан взмахнул крыльями еще раз, рванул пополам ближайшую к нему тварь, прихлопнул лапой еще одну, поднялся в воздух, спикировал на капот, перевалился через него и втиснулся на водительское сидение, на ходу сминая и втягивая крылья. Полина втолкнула в машину Андрея, прыгнула следом, фары зажглись, мотор завелся, Полина на ходу захлопнула дверь, и они вырвались из логова костомах.
— Так. Меня вырубает. Сейчас я приторможу, смените меня, — минуту спустя сказал Жан.
Андрей тяжело дышал.
— Это Кривич, да? — спросил Андрей.
— Не знаю, — отозвался Жан, гася скорость.
— А они не погонятся?
— Костомахи далеко от могилки не уходят, — ответила Полина. Она сохранила в навигаторе координаты проклятой заправки. — Но можно ждать других…
Накаркала.
Что-то вроде вороны бросилось прямо в лобовое стекло, Жан не выдержал, вильнул, и машину понесло.
К счастью, не перевернулись. И даже не спровоцировали аварию. Вроде как. Просто съехали и застряли… Жан снова лежал на заднем сидении, согнув ноги и закинув голову, и даже не надеялся, что Полине с Андреем удастся выволочь машину обратно на шоссе.
Впрочем, лежалось все равно плохо.
Смоленск их не отпустит. Его не отпустит. Земля его смерти. Смертина. Её кровь он пил, в неё ему и лечь… рассыпаться в прах и лечь.
Видимо, какие-то силы еще оставались — надо же, всего капля крови василиска, а какая мощь! — и Жан все-таки вышвырнул себя из машины под ливень. Повозившись на раскисшей обочине, он встал и попробовал подтолкнуть машину. Нет, уже завязла…
— Под колеса надо что-то, — Андрей высунулся с водительского сидения. — Так без толку…
Жан вдохнул. И выдохнул. Машины нынче стали тяжелёхоньки, не то что во времена Первой мировой… Но и он стал старше. Так что приподнять все же получилось.
Ну а вот на этом, наверное, все. Джип бодро скакнул, Жан, потеряв опору, упал и подниматься не намеревался. Земля Смоленщины холодила спину, впивалась камешками, и он будто начал просачиваться сквозь собственную кожу…
— Нет уж, — Полина пыхтела, затаскивая его внутрь. Термоодеяло осталось валяться на заправке у костомах, остатки пижамных штанов она сорвала с Жана сама, не тащить же эту грязь в машину. — Нет уж, я тут для чего стараюсь… Андрей, есть что-то вроде одеяла?
— Нет, — Андрей осторожно выехал на шоссе, и, включив аварийки, поехал неспеша, — сейчас заедем на заправку какую-нибудь… нормальную. Там что-нибудь… Черт…
— Не чертыхайся! Нельзя, приманишь еще. Еще кого-нибудь. Сейчас… — Полина стянула с Жана свою куртку, покопалась в карманах. — Включи музыку.
— Музыку?! Радио не устраивает?! — Андрей не хотел отрываться от дороги, но все-таки обернулся.
— Музыку. Песнопения. Заклинания… Не важно, включай! — Полина сунула ему флешку.
— А сразу что… Ладно, — Андрей выдохнул. — Если может помочь, пускай.
Так и поехали дальше — под торжественный хор и перекрывающий его стук дождя по крыше.
Полининой машины, на которой должен был ехать Вей Чжимень, у стелы, обозначающей границу областей, не оказалось.
— О Господи, что-то с ним случилось! — всплеснула руками Полина.
— Я промок, — со вздохом сообщил Вей Чжимень, выходя из-за стелы, где он медитировал под проливным дождем. — Увы, но машина пострадала больше.
Пришлось Жану потесниться на заднем сидении и поделиться пледом для пикника — они предусмотрительно купили на заправке два. И майкой с символикой нефтяной компании — их было тоже две, так что Вей смог переодеться, и теперь они с Жаном смотрелись как пара участников какого-то странного соревнования.
Вей монотонно рассказывал о всех видах нечисти, что встретились ему на пути, о том, как четверка воронов уволокла тульпу, скрупулезно перечислял все неожиданные и подозрительные неприятности…
— Понятно, — кивнул Андрей. — Мне всё понятно, но больше я не могу. Нам надо куда-то зарулить хотя бы на пару часов… пока дождь не кончится.
— Давай поменяемся прямо сейчас, — с напором сказала Полина.
— Ладно, ладно…
В целом, Полина, конечно, справлялась с машиной, да и странные происшествия сошли на нет, но тем не менее, назревала необходимость сделать привал.
— Заедем? — увидев рекламу мотеля, повернулась Полина к Андрею, и обнаружила, что тот спит. Она глянула в зеркало заднего вида: Жан с Вей Чжименем тоже сомлели, причем китайца еще и трясло.
Полина остановилась немного не доезжая. Потрясла Вей Чжименя за плечо.
— Я на разведку схожу. Осмотрюсь. Нам надо отдохнуть. Посторожи.
Вей молча кивнул, но назвать его взгляд в полной мере осмысленным Полина бы не рискнула.
Она обошла территорию мотеля, но ничем примечательным, кроме креативных малых форм из шин, он вроде не отличался. Прикинув, что будет, если все эти лебеди и собачки вдруг оживут по воле некоего злого гения и попрут на них, Полина слегка засомневалась, но решила, что преувеличивать не стоит. От границы Смоленской области они отъехали уже километров на десять. Или даже пятнадцать.
Их компания, конечно, привлекала внимание, но персонал заведения, промышляющего обслуживанием банкетов и скромных мероприятий, напрочь простаивающего по причине низкого сезона, плохой погоды и будних дней, кажется, был рад. Семейное дело, наверное.
Полина попросила обогреватель, организовать в номер любой горячей еды — суп, яичницу, кашу, что смогут, и вскоре уже получила ключи от домика. Машину разрешили подогнать прямо вплотную, так что Жан и Вей Чжимень никого не шокировали своими экзотическими костюмами.
— Андрей, не засыпай, сначала поешь горячего, сейчас принесут! А потом вода нагреется, отмоем Жана, и тоже можно будет сполоснуться!
Вей Чжимень устроился на полу рядом с обогревателем, и тянул к нему руки так, словно готов был обнять, сетуя на что-то себе под нос.
Андрей, выдернутый Полиной из подступающего сна, сидел, раскачиваясь, на краю постели, но когда принесли горячий борщ, оживился, и выхлебал всю миску.
— Колонка нагрелась, пошли мыться! — скомандовала Полина Вей Чжименю. Вместе они поволокли Жана в тесную душевую. — Андрей, переоденься обязательно, сними мокрое! А еще лучше тоже вымойся…
— Во что переодеться-то, — отмахнулся Андрей, но все же разделся до белья прежде чем залезть под одеяло.
— Господи, надо же было себе такой хвост отрастить, — ворчала Полина на Вей Чжименя, наслаждающегося горячей водой, распустив длинные, почти до пояса, волосы. — Держи вот, кровь, пусть согреется немного, холодной не пей…
Вей Чжимень зажал пакетик зубами, и удерживал Жана подмышки, пока Полина поливала его из душа.
— Спиной поверни… Господи, и тут. Проступают. Ладно, сейчас попробуем афонским елеем замазать…
Вей Чжимень, напившийся крови, уже спал под боком у Андрея, поделив с ним пополам электроодеяло, когда Полина ополоснулась остатками воды и присела к Жану. Тот лежал спокойно и дышал ровно, и вроде как не спал.
— Жан-Клод, слышишь меня? — спросила она тихо. — Ты понимаешь, где мы?
— Слышу… Гостиничка какая-то… у дороги.
— Да. Верно, — Полина погладила его по голове, и Жан внезапно издал какой-то сдавленный стон. — Ты что, Жан?! Ты что? Так больно? Где? Я сейчас тебе сделаю укол…
— Нет… — Жан поймал ее за руку, и сжал сильно, даже слишком, до боли. — Не больно. Не надо.
— Ладно… Ладно, — Полина погладила его снова свободной рукой по голове, плечу, подтянула одеяло. — Не холодно тебе?..
— Знобит… меньше. Меньше знобит.
— Хорошо. Вот и хорошо. Мы убегаем от Кривича. Уже в Москвоской области. Едем в больницу. Сейчас мы с тобой "сахарной" крови попьем, поспим пару часов, и дальше поедем… Все хорошо, Жан. Мы убежали. Спаслись…
— Не говори… так. Сглазишь, — Жан слегка повернул к ней голову, притянул руку, которую продолжал удерживать, к себе. — Поймает. Вернет. Всегда ловил и возвращал… Ты только… — он судорожно вздохнул, и, наоборот, оттолкнул руку Полины от себя, — вы только не противитесь. Он меня заберет и успокоится.
— Никто больше тебя никуда не заберет, — Полина решительно поднялась. — Кровь согрелась, сейчас попьем. И попробуем заснуть.
Выпив вдвоем с Жаном «сахарной» крови, с высоким содержанием углеводов, Полина отобрала у Андрея с Веем электроодеяло, накрыла им Жана. И обняла поверх.
— Тише, мой хороший… Все будет хорошо. Все обязательно будет хорошо…
И, несмотря на весь предыдущий опыт Жана, Полина оказалась права. Через четыре часа приехала машина "Скорой Помощи" от ольговых, организованная Аглаей Виттенбург, и Жан поехал дальше в госпиталь уже с комфортом, в сопровождении Андрея, который, как фамилиар, оказывается, считался полноправным его законным представителем, и мог подписывать любые бумаги - согласие на лечение и все в таком роде.
А Полина с Вей Чжименем отправились вытаскивать ее машину из той ямы, где ее пришлось бросить даосу.
Благо дождь к этому времени уже почти стих, и сквозь разрывы в тучах даже стало пробиваться бледненькое осеннее солнце.
