ponderatio

⋆⋅☆⋅⋆ ──── ⋆⋅☆⋅⋆ ──── ⋆⋅☆⋅⋆

      После очередного приключения ведьма, пошатываясь, шла к советнику, обмениваясь впечатлениями с Ади и Шейлом. Демон устало кивал и вдруг сказал:       — Мои родители скоро прибудут сюда. В аду стало невыносимо из-за нового Сатаны. Я полечу их встречать. — Эмилия улыбнулась и предложила свою помощь. — Кстати, я так и не понял, камень, который вы искали в общине — его украли? — Ади оглядел уставших учеников и направился к дому.       Фрай, которая шла с ними наравне, поражённо вздохнула:       — До того, как появились Всадники, кто-то украл его, и фей не удалось допросить, — неловко сказала девушка, взглянув на Шейла.       — Мне кажется, они бы ничего нового не сказали, — возразил юноша, наблюдая, как из общего дома вышла Лиса. Засмотревшись на неё, он начал робеть от одной её походки.       Эмилия и Ади переглянулись, не решаясь прервать размышления Шейла.       — Может быть, вы сами отчитаетесь? — неловко спросил Шейл и попытался отойти от друзей.       — Иди с миром, — сказал Ади, закатил глаза и отпустил влюблённого юношу. Он улыбнулся и, приобняв ведьму за плечи, задумчиво произнёс:       — Эмилия, у тебя лучше получается говорить с советником...       Девушка посмотрела на веснушчатого парня.       — Понимаешь, закон отменили, а вот родителей нет… — напомнил Ади, намекнув, что ему нужно поговорить с Сэми.       Услышав тяжёлый вздох, метиска отпустила друга и получила в ответ поцелуй в висок.       Попрощавшись с ним, ведьма повернулась к двери. Глубоко вздохнув, она доложила Эрагону о ситуации на земле и посмотрела на него. Его вечно молодое лицо не выдавало никаких эмоций. Это было привычно, но когда дело не касалось Всадников.       Шагнув к выходу, Фрай резко остановилась, и в её висок стрельнула адская боль. Казалось, что кто-то повернул винтики в её голове. Она вышла из кабинета, придерживаясь за арку. Встретившись с Марианной, они пошли дальше вместе. Ведьма чувствовала резкую боль в голове и с трудом терпела её.       На пути им встретился отец. Он раскрыл объятия и обнял девушек. Заметив, что дочь прижалась к его груди, он ослабил объятия. Отступив от Эмилии, он наклонился к ней и спросил, что случилось. Эмилия попыталась собраться с мыслями, проморгалась и посмотрела на отца. Её голос дрожал, а глаза наполнились слезами. Она попыталась солгать, но дрожащие губы не повиновались ей. Чедвик указал на её робкие, обмякшие крылья.       Сообщив Марианне, что они скоро прибудут, мужчина отвёл дочь в медпункт. Подхватив ослабевшую дочь под плечи, черномаг хотел взять её на руки, но она отказалась, боясь упасть вместе с ним. С трудом доковыляв до кушетки, Эмилия грузно упала на неё, услышав, как они с Ривелиусом что-то обсуждали.       Едва присев на кровать, Эмилия закрыла лицо руками и пыталась унять острую боль. Она почувствовала, как ломота перешла на шею, а затем и на спину. Медленно склонившись к изголовью кровати, ведьма ощутила, как её тело дрожало от боли в голове. Отец решил, что причиной этого мог стать слишком долгий перелёт. Он насильно уложил девушку на кровать, укрыл простынёй и сел рядом.       Фрай спросил, как она себя чувствовала и где болело. Он старался облегчить её страдания. Подняв ладони над животом дочери, он начал шептать небесную магию.       — Если кто-то шепчет, то твои крылья будут в порядке, — сказал Чедвик.       Он увидел, как дочь, заметив ярко-голубое свечение, прикрыла глаза. Эмилии стало немного легче, и она издала какой-то звук. Отец только улыбнулся. Ривелиус, заметив, что друг занят чем-то важным, наблюдал за его мастерством.       — Древняя магия? — нескромно спросил учёный, вышел из-за стола и направился к ним. Он свободно вздохнул и тихо произнёс: — Значит, вот она какая… поцелуй небес.       Ведьма описала свои ощущения и заметила на пиджаке мужчины маленькую капельку крови. Это напомнило ей о кровавых тряпках, которые она видела в спальне Мальбонте.       Она задумалась и распахнула глаза, чтобы озвучить свои мысли, но её снова накрыла волна боли. Она попыталась пошевелить ногами, но не почувствовала их и беспомощно посмотрела на отца.       — Ты же знаешь, что ведьмы по своей природе связаны со всем живым? — спросил он.       Эмилия отвернулась в сторону, с трудом сдержала слёзы от боли.       — Земля стонет, — сказал Чедвик, стараясь утешить её. — Черномаги не так чувствительны, как ведьмы. А если учесть фей, которые чувствуют энергию людей, то можно сказать… — он неловко отвёл взгляд в сторону и с сожалением произнёс: — Прости. Я не знал, что из-за нашей любви нашей дочери будет так тяжело.       Чедвик попытался договорить, но Эмилия его перебила:       — Никто не ожидал, что Всадники придут, — отрицая вину родителей, ведьма с трудом повернулась к нему.       Она почувствовала, как слеза скатилась по щеке, и ей пришлось солгать. Солгать, что боль прошла, чтобы он не тратил на неё силы.       Чедвик неохотно покинул палату, оставив дочь одну. Эмилия погрузилась в глубокий сон, но не могла не думать о боли, которую испытывала. Ей с трудом удалось поспать, несмотря на слёзы, которые она не могла сдержать. Ей пришлось идти на собрание, где она, облокотившись о стену, судорожно вытирала мокрые щёки.       Слушая речь бывшего советника, она убедилась в своих предположениях. Голод действительно освободили, и печать была сорвана. Но даже несколько месяцев назад было понятно, почему урожаи не были собраны. Эмилия потеряла ощущение боли и смогла дослушать речь до конца.       Сэми дружески похлопал ведьму Фрай по плечу. Они договорились встретиться, и Фрай, конечно, согласилась. Она проводила Сэми взглядом, как он догонял Вики и Марианну. Фрай улыбнулась, наблюдая за ними, и время пролетело незаметно. Усевшись возле камина, друзья вспоминали свои первые тренировки. Ади упал от смеха.       — Вообще-то больно! — возмутилась Марианна, вытаскивая изо рта маленькое пёрышко. Она взяла маленькую подушку и ударила Ади, приговаривая: — Хватит смеяться.       Но, стараясь сохранить серьёзное лицо, она не удержалась и тоже рассмеялась. Глядя на Дино и переглядываясь с Мими, Марианна внезапно остановилась.       Увидев, что Сэми встревожен, Эмилия тихо спросила, что случилось. Одновременно с этим она прислушивалась к болтовне друзей и старалась вернуть улыбку на лицо Сэми, которая исчезла несколько минут назад.       Сэми приоткрыл губы и прошептал:       — Сон.       По его интонации было понятно, что в его вещем сне был страх и негатив. Чтобы поддержать друга, Эмилия слегка коснулась его мизинца. Сэми посмотрел на этот жест и приблизился к её уху.       — Снились руины, — сказал он, стараясь не испортить вечер.       Сказав это, он посмотрел на Вики.       — Меня это пугает, хотя я и привык.       Эмилия решила помочь Сэми, который испытывал ужасное предчувствие, и попыталась забрать его боль. Безликий помог ей понять, как можно использовать магию, чтобы облегчить страдания. Сжав легонько мизинец ангела, ведьма высасывала боль из Сэми, и чувствовала, как её охватывал страх. Её крылья задрожали, и она взглянула на друга. В этот момент она почувствовала на себе взгляд Марианны.       Бенсон наблюдала за тем, как поток боли проникал в тело ведьмы. Она поняла, что другие бессмертные даже не заметили этого, включая самого Сэми. Эмилия прекратила забирать его боль и увидела, как напряжённые плечи Сэми опустились. Вернув улыбку на своё лицо, ангел немного замялся, взглянув на ведьму. Друг нахмурился и прошептал:       — Не стоит.       Эмилия не обиделась на резкость своего друга. Она поняла, что он просто не хотел, чтобы кто-то другой это почувствовал. Они слабо улыбнулись друг другу. После обсуждения дальнейших действий ребята, как обычно, разошлись. Фрай проводила младшую сестру до дома родителей, они обнялись и попрощались.       Фрай стелила подушку и мило общалась с Вики, которая неуклюже укрылась одеялом и распласталась на матрасе. Посмеявшись над ангелом, ведьма начала готовиться ко сну, но тут же почувствовала, как боль начала возвращаться. Это было похоже на аттракцион: то тупая, то жгучая боль.       Зажмурив глаза и прислушиваясь к сопению соседок, Фрай услышала гул в голове. Она попыталась уснуть, зажмурила глаза и укрылась с головой, но в следующую секунду услышала голос своей покойной матери. Вскочив в холодном поту, она осмотрела освещённую лунным светом комнату. Вспомнив слова слепого существа, Эмилия присела на край кровати и тяжело задышала.       Сглотнув вставший в горле ком, Эмилия заметила, как Вики ворочалась во сне и тщательно укрывалась одеялом. Ей пришлось тихонько спуститься на первый этаж.       Заметив странный силуэт на кухне, который сидел за круглым столом, Эмилия тихо позвала нежданного гостя.       Вампир долго смотрел в пустоту и неохотно поднял голову, посмотрев на крылатую девушку.       — Замечательные крылья для ведьмы, — прошептал лорд, улыбнувшись в темноте.       Эмилия устало кивнула и шагнула к раковине. Взяв бокал, она налила в него воды.       — Мои обращённые готовы… — сообщил вампир и вновь замолчал, погрузившись в свои мысли. Он прислушался, как девушка жадно пила воду, и тяжело вздохнул.       — Слишком рано, — предупредила метиска и посмотрела на тёмный силуэт мужчины. — Твоего сына убили, — прошептала Эмилия и сжала стакан.       — Да, это была та самая банши, которая была нашей подругой, знакомой, возлюбленной, — горько усмехнулся Бартелем де Лионкур и посмотрел на Эмилию.       Она замерла и увидела, как он хотел что-то сказать, но неловко улыбнулся в своей манере.       — Вонифатий был прекрасным наставником. Небирос — другом, — проговорил вампир, дав волю чувствам.       Фрай не выпустила стакан из рук и села напротив него. Она кивнула и сказала:       — Всадники хотели уничтожить нас с помощью камня, который создал нашу историю, — предка Табахеры. — Она на мгновение задумалась, а затем нахмурилась. — Забвения? Иногда я думаю, не является ли это очищением? Очищением от несовершенства, подобного нам, которое не должно было появиться на свет.       Эмилия услышала, как он хотел что-то сказать, но перебила его:       — Но разве мы заслуживаем такой участи? Никто — ни смертный, ни ангел, ни само Божество, — она снова сделала глоток холодной воды, чтобы скрыть очередной приступ боли.       Бессмертный не стал вступать в дискуссию или спорить на эту тему. Он сидел и иногда поглядывал на ведьму. Вампир с усмешкой спросил про близнецов, Марианну и Вики, а также про чудаковатого непризнанного с косоглазием. Эмилия улыбнулась и рассказала ему о забавных моментах, закатив глаза от его неудачных и странных попыток пококетничать. Они провели так около часа, после чего вампир мгновенно исчез, вернувшись к своим сородичам.       Фрай встала и выпила два стакана воды, поставив их на край стола. От невыносимой боли она скрючилась в три погибели. С трудом встав, она чуть не уронила посуду. Вовремя затормозив падение, ведьма увидела, как тряслись её руки. С помощью магии она вернула стакан обратно. Вдохнув воздух с болью, она услышала тихий вопль лесной феи в своей голове. Поняв, что живые существа в опасности, она побежала к камину. Разжигая его, она сконцентрировала свои силы.       Атмосферные нити начали преображаться прямо на глазах. Она поймала их в воздухе и сформировала из них браслет, который надела на руку. Стараясь справиться с нехваткой воздуха, Эмилия поспешила к девочкам и заглянула под свою кровать.       Достав колчан с обычными стрелами от инфицированных, Эмилия вышла из дома. Вздохнув, она решила попробовать. Если раньше она могла частично телепортировать предметы, то, возможно, сможет и сама переместиться туда, куда нужно.       Эмилия задумалась: это могло быть опасно, но других вариантов не было. Телепортирующий мешок был у Доги, а чтобы добраться до него, нужно было преодолеть сильную боль.       Шагнув между домами, она расправила мешковину и посмотрела на дно. Заметив, как пространство начало появляться, Эмилия сглотнула вставший в горле ком и нырнула головой внутрь.       Неудачно упав на чью-то кровать, она неуклюже отскочила и приземлилась на пол. С трудом сообразив, что это была за комната, ей пришлось приподняться на дрожащие руки. Осмотревшись, Эмилия поняла, что телепортировалась в комнату Мальбонте.       Как бы ей ни хотелось избежать встречи с ним, боль делала её безумной. Возможно, животные страдали только потому, что где-то рядом находился Голод.       Эмилия огляделась и убедилась, что в комнате нет ни мешка, ни метиса. Она вздохнула с облегчением и посмотрела наверх. Дыра в потолке от мешка заставила её действовать быстро. Она понимала, что в любой момент кто-то может почувствовать её энергию.       Ведьма не доверяла браслету, который должен был приглушить её силу. Она знала, что если бы эти браслеты сделала Вики, то, возможно, эффект был бы лучше. Но Фрай не могла рисковать подругой.       Она осторожно подошла к шкафу. Неизвестно, кто мог встретиться ей в комнате Мальбонте — Чума или другой бессмертный.       Метиска приблизилась к шкафу, преодолевая боль. Коснувшись подвесной ручки кольца, она тихонько потянула её на себя. В комнате сразу раздался скрип. Она остановилась и прислушалась к шуршанию. Эмилия не понимала, откуда исходит звук, и ей пришлось прислонить ухо к дверце.       Неожиданно непрерывный шорох резко прекратился, и шкаф остался приоткрытым. Эмилия сглотнула от волнения и открыла дверь.       Она заметила движение внутри и обратила внимание на новоприбывшего испуганного эльфа. Он пытался спрятаться за одеждой Мальбонте, но ему это не удалось. Его длинные руки были спрятаны за спиной, а существо старалось не поворачиваться к ней, чтобы она не увидела его сокровище.       Эмилия напрягла зрение, и существо, почти полностью обнажённое, сжалось в углу. Он сильно дрожал, а его бледная, почти синяя кожа говорила о том, что ему пришлось телепортироваться с помощью гнома. Но, похоже, не по своей воле.       Бегая глазами, как загнанный зверь, он продолжал прятать что-то за спиной. Эмилия наклонилась перед ним и шёпотом спросила:       — Как ты сюда попал?       Удивление в её голосе заставило эльфа сжаться от страха. Он пытался открыть рот, но боязнь не позволяла ему что-либо сказать или рассказать. Подняв худощавую руку и открыв ладонь, он потерянно показал камень.       Эльфы, как и гномы, были страстными коллекционерами. Возможно, это единственное, что он сохранил после встречи с всадниками.       Эмилия смотрела на него и жестом подозвала к себе. Длинные пальцы существа хотели приблизиться, но внезапно были отдёрнуты назад. Существо смотрело на Эмилию, как на источник опасности. После недолгих раздумий оно постаралось побороть страх. То вытягивало, то отдёргивало свои пальцы.       Эмилия осторожно приблизила свою руку к существу и коснулась его пальцами. Существо дёрнулось назад. Устало моргнув, эльф дрожащими ножками снова подошёл к Эмилии. Осматривая её человеческие пальцы, он аккуратно коснулся их своими. Эльф позволил камню упасть в её ладошку.       Существо уставилось на тусклый свет в руке ведьмы, а затем дёрнуло ушами. Фрай читала заклинания и смотрела на его удивление. В её руках появилось несколько камушков. Показав искреннюю эмоцию, он хотел бы собрать их, но метиска судорожно скрючилась от боли.       Сев рядом с эльфом, Эмилия обняла колени, стараясь сдержать крик от нестерпимой боли, которая пронзала всё её тело. Эльф испуганно прижался к стене шкафа, когда Эмилия резко пошевелилась. Он смотрел, как она пыталась справиться с этой пыткой.       Фрай дрожала, поглядывая на испуганного эльфа. В её голове не утихали крики страдающих. Она держалась, чтобы не закричать от переполнявших её голосов, но перед глазами внезапно потемнело. Моргнув, Эмилия обнаружила, что находилась в полной темноте.       Она судорожно вдохнула воздух и вздрогнула от прикосновения эльфа. Холодные подушечки пальцев старались вернуть её в чувство. Почувствовав прикосновение кончиков ушей эльфа ко лбу, ведьма смогла сделать глубокий вздох. Обессиленная, она упала назад, и беззащитная тварь обошла её. Встревоженно глядя в глаза эльфу, он приоткрыл губы.       Его просьба была простой и понятной — спасти его. Эмилия внимательно осмотрела коридор, убедившись, что поблизости никого нет. Затем они начали искать мешок. Почувствовав боль, Эмилия остановилась и прислушалась. Они находились в крыле здания, и она решила обойти его. Подметив, что дальше находилась оружейная, эльф скромно прошёл вперёд. Он испуганно оглянулся на неё, когда понял, что круговая лестница, ведущая вниз, могла привести его к спасению.       Девушка аккуратно последовала за ним и заметила, что в бывшей комнате нет света. Она спустилась на пару лестниц ниже, но почувствовала запах маскирующей свечи, которую Дагон ставил, держа обезглавленную голову Небироса под столом. Подавив вставший ком в горле, Эмилия наколдовала сферу.       Спустившись на последние две ступеньки, она резко остановилась и притормозила своего нового друга. Ведьма принюхалась к резкому запаху и подбросила сферу в помещение, заметив крылатую спину. Она спустилась на последнюю ступеньку, и перед её глазами предстала страшная картина.       Три ангела лежали друг на друге: ослабшие, худые и, казалось, даже не замечали света. Издав тяжёлый стон, самый верхний из них, самый несчастный, дёрнулся. Эмилия всмотрелась в самого придавленного ангела, и тот пошевелил крылом. Они были живы, но умирали, поэтому при спуске ощущалась такая вонь.       Сочувствуя им, Эмилия наклонилась и заглянула под кровать. Уклонившись от кончика крыла, она заметила, что мешка там нет. Осмотрев каждый уголок в комнате и не найдя мешка, она посмотрела на кровать.       Взлетев над ангелами, она заметила, что последний, самый первый несчастный, лежал на чём-то. Подлетев к его голове, Эмилия попыталась стянуть мешковину. Упёршись ногами в пол, она вырвала мешок и перевела дух. Отдышавшись, она отошла от кровати, расправила мешок и предложила эльфу нырнуть туда. Робко поблагодарив её, Фрай залезла внутрь вслед за ним.       Упав на поле одуванчиков и всматриваясь в портал, метиска приподнялась на локтях. Встретив измученного морского дракона, она заметила, что тот положил мордочку на одуванчики. Вспомнив, что никогда не перемещала дракона в заповедник, Эмилия увидела пушистые хвосты вдалеке. Узнав их, её сердце забилось быстрее. Она поднялась с поля и подозвала эльфа за собой. Прогуливаясь по зелёному лугу, Эмилия наткнулась на пытающегося взлететь феникса.       Вспомнив, что в мешке находились только существа из третьего мира, Эмилия подумала о Доги и его втором мешке.

«Он мог бы спасти других живых существ за несколько месяцев, но…»

      Вспомнив, что он всегда был на виду, она встретилась взглядом с сиреной, которая тяжело дышала, прислонившись к камню у маленького озерца. Женщина подняла на Эмилию измученные глаза. Хвост сирены начал бледнеть, и она прохрипела, напрягая жабры:

«Помоги нам!»

      В тот же миг, как ноги ведьмы подкосились, её мольба была услышана. Она ощутила зверский голод и слабость во всём теле. Эмилия поняла, что Голод был где-то рядом с оружейной комнатой. Внезапно подавленность исчезла, дав понять, что Всадник ушёл. Кивнув сирене, Фрай взлетела и направилась к порталу, с трудом выбравшись из мешка и прихватив его с собой.

      «Надо снова идти к нему в спальню!»

      Подумала Эмилия, аккуратно проскользнув мимо любопытных бессмертных, которые не спали.

«Двухстороннее перемещение слишком сложно для меня...»

      Задумавшись, Эмилия спряталась за выступающую колонну, наблюдая за ослабленным Астаротом, который шёл вместе с Кристофером, оперевшись на брата. Брюнет шёл, опустив голову, и было видно, что влияние Голода не обошло и их стороной. Братья скрылись из виду, ведьме пришлось направиться в другое крыло, прибавив темп. Она вбежала в комнату Мальбонте, захлопнула дверь и повернулась к комнате. И тут она испугалась, увидев силуэт возле шкафа.       Повернувшись к Эмилии, Мальбонте отошёл к другой стороне комнаты. Он понимал, что девушке нужно всего лишь пересечь кровать, чтобы вернуться. Мужчина заговорил:       — Я ошибся, — признался он. — Чуме было неинтересно заглядывать туда, где беспомощно, медленно умирают бессмертные. — Он хотел, чтобы Эмилия поняла, что не имел отношения к случившемуся.       Мальбонте усмехнулся. Он видел, что Эмилия собиралась запрыгнуть на кровать и взлететь. Она напряглась, сжала мешок и бросилась к порталу. Но метис не позволил ей это сделать. Он грубо оттолкнул её от портала и бросил на кровать. Эмилия упала на пол и, оперевшись на руки, отползла к стене. Увидев её испуганное лицо, бессмертный машинально опустился рядом с кроватью и дёрнул одним крылом.       Он обошёл кровать и остановился. Бросив взгляд на портал, Мальбонте отступил. Он позволил Эмилии самой решать, что делать дальше. Эмилия не решалась пошевелиться. Она сидела, прислонившись к стене и прижав крылья, и смотрела на него. Лунный свет освещал половину его лица. Заметив это, мужчина бросил печальный взгляд на окно. Ведьма не решалась что-либо сказать.       Время шло. Эмилия осторожно оторвала онемевшие пальцы от пола и продолжала смотреть на него. Он продолжал задумчиво смотреть в сторону окна. Поняв, что Мальбонте хотел что-то сказать, она издала неловкий звук, сразу привлекая его внимание. Он посмотрел на её губы, а она судорожно прикрыла их рукой.       Мальбонте усмехнулся, посмотрев на её руку.       — Не стоит, — буркнула себе под нос девушка, приподнявшись. Ей пришлось устало бросить мешок на кровать.       Убрав руку от лица, она прошептала заклинание, чтобы хотя бы на минуту замедлить время. Мальбонте в один шаг сократил расстояние между ними. Он не позволил ей столкнуться со стеной. Одна его рука прикрывала ей затылок, а другая ласково гладила спину между крыльями. Эмилия заметила, как её крылья начали освещать их обоих, и немного смутилась. Она бегала глазами по комнате, стараясь не вспоминать о проверке на грех.       Её чувства к нему менялись каждую секунду. Мальбонте нежно провёл тёплой ладонью по спине Эмилии, и она вздрогнула. Он прижал её к себе, но не давил, а ждал. Эмилия вспомнила, как Скорпион принял облик Мальбонте, и её охватило возбуждение. Она машинально сжала ноги, и Мальбонте заметил это. Он хотел что-то сказать, но Эмилия не позволила.       Она запрыгнула на него и впилась в его губы. Мальбонте не сразу понял, что произошло. Эмилия обхватила ногами его спину и резко отстранилась. Мальбонте отреагировал остро: он прижал Эмилию к стене, и она вскрикнула. От удара головой у неё закружилась голова, и Мальбонте прижал её затылок своими пальцами.       Мальбонте тяжело дышал от перенасыщения и жадно прижал девушку. Он грубо убрал её руки и прижал к себе ещё сильнее. Эмилия скулила под его натиском и чувствовала, как его рука гуляла по её ягодице. Он кусал её губы, касался носом и несдержанно бросил её на кровать.       Мальбонте придавил её своим телом, не позволив ей встать. Он стянул её одежду, но не раздел и залез под неё. Он прикусил её грудь через ткань, попытался задрать ночное платье, но она его остановила. Они смотрели друг на друга, и Мальбонте понял. Он привстал и позволил ей начать.       Они нервно вцепились друг в друга, сбрасывая одежду. Эмилия аккуратно провела руками по горячей спине Мальбонте, нащупала крепления для одежды и отстегнула их. Мальбонте быстро снял верхнюю часть одежды.       Эмилия вздрогнула от его прикосновений к своей спине и наблюдала, как он старался расстегнуть пуговицы. Его брови нахмурились, а руки уверенно подцепили резинку, он взглянул на девушку, что наблюдала за ним, и тяжело заглотнул вставший ком. Он не спеша оттянул резинку на пуговице, позволив ей освободиться от ночнушки. Помогая снять с Эмилии одежду, он уставился на её голую грудь.       В этот момент они оба почувствовали неловкость. Мальбонте задумался. Фрай понимала, что за десять лет он был только с одной девушкой, она скомкала одеяло, пытаясь скрыть свой оголённый верх. Мальбонте дёрнул головой, отогнав свои мысли.       — Если у тебя ещё остались чувства к ней, то не стоит заходить дальше, — прошептала Эмилия.       Она пыталась осознать, куда делась её привязанность к Небиросу. Поняв, что влюблённость прошла после появления Мальбонте, она поникла.       Вспомнив слова Вики, Эмилия тяжело задышала, посчитав эту близость никчёмной и несвоевременной. Ведьмы могли любить, но до конца своей жизни. Влюблённость есть, но она слишком поверхностная и даже лицемерная. Потом эти чувства перерастали в тихую гавань.       Приняв тот факт, что её сердце нашло отдушину в виде другого метиса, она легонько потянулась к его лицу. Умоляя Шепфу не играть с ними злую шутку, Мальбонте прижался к её руке. Он принял её уродливый протез и нежно поцеловал мизинец. По телу прошла приятная дрожь от этого жеста. Присев, метис начал снимать с себя штаны. Не позволив Эмилии помочь, мужчина приподнял её и отодвинул от края кровати. Наклонившись над ней, он подложил подушку под её ягодицы.       Эмилия смущённо смотрела на дыру в потолке и пыталась дать понять, что ей не впервой видеть обнажённого мужчину и тем более спать с ним. Мальбонте пытался сделать их первый сексуальный опыт более приятным.       Ведьма ощутила, как его пальцы ласкали её клитор, и он прильнул к её губам. Поборов его настойчивость, девушка приподнялась и дотронулась до его члена. Внезапно ей стало плохо.       Оторвавшись от губ метиса и упав на кровать, Эмилия увидела, что Мальбонте пытался удержаться на одной руке. Проклиная прогулки Голода, Фрай подумала:       «Что это было?»       Упав на девушку, Мальбонте прошептал ей в плечо, стараясь ответить на её вопрос. Не удивляясь тому, что его сила заглушала её браслет, они продолжили лежать, согреваясь друг о друга. Спустя минуту Всадник прошёл мимо их двери. Отходя от давления его силы, они пытались преодолеть неловкость.       Сев перед ней, метис неловко протянул руку, казалось бы, к её плечу. Почувствовав, как его палец легко коснулся прозрачного основания крыла, он провёл им до кончика. Заметив интерес одного из могущественных метисов в этих мирах, Эмилия неловко улыбнулась. Она сидела перед ним обнажённой, а мужчина прикрыл нижнюю часть тела. Девушка закатила глаза, а Мальбонте приподнял бровь, заметив выражение её лица.       Эмилия настойчиво приблизилась к Мальбонте, и отодвинула мешающую ткань. Она прислонила руку к его шее, тем самым побудив его машинально наклониться к ней. Эмилия приподнялась и села на него, затем, приподняв таз, начала «хозяйственно» пристраивать член. Опустившись, она почувствовала долгожданную сладость от похоти и начала двигаться. Во время движений она оцарапала шею Мальбонте, жадно кусала свои губы, вновь устремившись к нему.       Мальбонте наблюдал за Эмилией и гулял руками по её талии. Усмехнувшись, он приподнялся. Эмилия помогла ему выпрямить ноги, после чего они продолжили наслаждаться друг другом. Её руки исследовали каждый миллиметр кожи Мальбонте, касаясь испарины на его лбу. На секунду она замерла.       Фрай оторвался от него, и Мальбонте остановился. Эмилия посмотрела через плечо и увидела, что крылья больше не светятся. Ей пришлось опереться руками о его грудь.       Ведьма была удивлена, что свечение прекратилось, как только они начали заниматься любовью. Она задумалась об этом, вспомнив извинения своего отца. Мальбонте раздражённо выдохнул. Эмилия поняла, что он продолжал читать её мысли, и виновато улыбнулась.       Закрыв глаза на минуту, она позволила себе почувствовать весь смысл их близости. Его глаза, его большие руки, его горячее тело и его страстные желания предстали перед ней наяву. Его приоткрытые губы манили её каждый раз, когда она смотрела на него.       Эмилия была опечалена. Она чувствовала, что конец близок, даже для неё. Её сердце словно покрывалось болезненной оболочкой. Она зарывалась пальцами в волосы Мальбонте, дрожа от его прикосновений.       «Шепфа, или Шепфамалум — неважно, кто услышит меня в этом хаосе. Если есть способ выжить, я его найду. Я буду бороться за тех, кто мне дорог, даже если это будет стоить мне всего. Я не прощу себя, если кто-то из них умрёт», — думала она.       Мысли о том, что любой из них мог исчезнуть или быть убит Всадником, заставляли её крепче прижиматься к Мальбонте. Возможно, их страсть разгорелась именно из-за этого осознания, а не из-за настоящих чувств. А может быть, всё перемешалось в водовороте ошибок, и они просто перестали обращать внимание на предостережения и правила.       Мальбонте повалил ведьму на спину и надавил ей на шею, укусив за плечо. Он продолжал вслушиваться в её мысли и пытался выбить из неё все переживания. В комнате нарастал настойчивый темп, и Эмилия, проскулив от боли, прижала ягодицы к кровати.       Резко остановившись, Мальбонте посмотрел в сторону двери. Он нахмурился , приподнялся, и пристальнее взглянул на девушку. Заметив, как она тяжело дышала и была вся мокрая от пота, он усмехнулся и прикрылся одеялом. Остановившись возле двери, он продолжал вслушиваться в отдаляющиеся шаги.       Эмилия заметила, как он напрягся, и сжалась в клубок, не понимая, что произошло. Энергия возле двери была не такой сильной, но ощутимой. Она не была похожа на Голод или Войну. Чумы Эмилия и подавно не чувствовала за вечер. Перевернувшись на бок в сторону двери, Эмилия немного приподнялась на локте и увидела, как Мальбонте открыл дверь.       Она приготовилась мгновенно взлететь к потолку и закрыть пространственный портал, но он наклонился, что-то поднял и закрыл за собой дверь, не всматриваясь в посылку. Затем он небрежно кинул её на стол. Быстро наклонившись на кровать, он пробрался к Эмилии, остановился и лёг рядом с ней. Наблюдая за тем, как его внимание переключилось на дыру в потолке, она села.       — Скоро рассвет, — сказала Эмилия, взглянув на него через плечо. Она пыталась оправдаться за свои мысли, которые были полны неясных предположений.       Ведьма устало вздохнула. Она не знала, как объяснить ему, что происходило и как это влияло на него самого. Робко извинившись, Эмилия отвернулась от него. Почувствовав на себе его взгляд, Мальбонте приоткрыл рот:       — Садись.       Это было похоже на приказ, но можно было посчитать и как просьбу. Повернувшись к нему, она медленно подползла и наклонилась рядом с его лицом. Усмехнувшись её улыбке, Мальбонте приподнял руку и провёл большим пальцем по её нижней губе.       Ощутив, как Эмилия коварно прижала его палец между своих губ, он приподнялся, чтобы поцеловать её. Получив желаемое, она коварно откинула его назад и закинула ногу, сев на него сверху. Он отодвинул мешающий элемент и, насильно приподняв её бёдра, посадил на себя.       Почувствовав, что его интерес не угас с появления странного бессмертного, Эмилия с трудом промолчала. Она заткнула свои стоны своей же рукой, но Мальбонте отдёрнул её руку и приподнялся на колени, вновь вцепившись в её губы. Приподняв девушку, он продолжил резко двигаться внутри.       Солнечные лучи начали разгонять ночную тьму, освещая их вспотевшие тела. Они никак не могли оторваться друг от друга. Эмилия судорожно цеплялась ногами за простыню, а метис, прикусив подбородок, крепко обнимал её. Они не могли насытиться друг другом. Возможно, первый секс должен быть нежным, но им было всё равно на принципы сентиментальности. Они не боялись ранить друг друга.       Сквозь затуманенный взгляд Эмилия наблюдала, как солнечные блики играли на перьях Мальбонте, помогая увидеть их природную красоту. Она дотронулась до перьев, пригладив их пальцами, и улыбнулась, увидев, как переливаются красно-чёрные оттенки.       Девушка продолжала любоваться им, но на душе у неё было тревожно. Она отдыхала, облокотившись на его руки, чувствуя, как его семя пульсировало внутри неё. Робко она запоминала черты его лица: густые брови, покрасневшие от укусов губы, которые больше не были сухими и трескающимися. С его лица стекала капля пота. Ведьма тронула мочку ушей, и метис мёртвой хваткой смотрел на её исследования, терпеливо, не пытаясь спугнуть карие глаза.       Фрай касалась груди мужчины, чувствуя, как тяжело он дышал, и перевела взгляд на открытый портал. Мальбонте подметил это и тоже приподнял голову. Он нахмурился и понял, что пора. Он помог ей встать и аккуратно поднёс растянутую ночную рубашку. Эмилия приняла её и повернулась к нему спиной. Не то чтобы она стеснялась быстро натянуть вещь.       Просто крепления на крыльях были неудобны. Сколько времени ей пришлось потратить, чтобы зацепить пуговицу на верхней части крыла, сколько нервов было потрачено! Приняв заботу от Мальбонте, он аккуратно подцепил те самые проклятые пуговицы. Улыбнувшись нежному касанию, Эмилия повернулась к нему и, обняв на прощание, быстро забрала мешок, взлетев в портал.       Сняв колчан, она заметила, что некоторые бессмертные уже прогуливались по штабу. Ей пришлось поспешить, чтобы не столкнуться с ними. Задумавшись, она сделала несколько шагов, не глядя вперёд. Внезапно она столкнулась с человеком в длинной накидке. Незнакомец снял капюшон, девушка увидела его кудрявые волосы. Убрав капюшон, Луна начала активно жестикулировать, пытаясь что-то объяснить.       Фрай испугалась, что другая ведьма попала в четвёртый мир, а Луна продолжала в спешке объяснить языком жестов. Эмилия всматривалась в её телодвижения, и устало вздохнула, она схватила Луну за руку и направилась с ней к общежитию. Оказавшись в комнате, Фрай приказала своей спутнице сидеть тихо и не высовываться на общей кухне, пока она сходит в ванную.       Эмилия намылила голову, смыла пот и поспешила к Луне. Войдя на кухню, она увидела, как ведьма что-то зло говорила только что вставшей с постели Вики. Та в ответ кивнула.       Эмилия спросила подругу:       — Ты её понимаешь?       Уокер посмотрела на Луну, и та кивнула:       — Язык жестов не сильно отличается от нашего. Мне пришлось его изучить, когда я заканчивала дополнительные пары в университете. Ведь архитектура — это искусство, а чтобы понять искусство, нужно понимать каждого.       Вспомнив свою смертную жизнь, подруга показала ведьме что-то на языке жестов. Когда Луна сказала, что защита между мирами почти исчезла, Эмилия напряглась.       Если снять четвертую печать, освободив Смерть, миры будут видны всем. Это будет похоже на легенду о черепахе, державшей первый мир людей, и на столпы в виде трёх слонов, сдерживающие небесный мир. Будет хаос, и Вселенная решит, что миры должны обновиться.       Эмилия посмотрела на Вики и попросила Луну подсказать, как можно сохранить тонкую грань между мирами. Вики хмурилась от жестикуляции новоприбывшей.       — Что она сказала? — нетерпеливо спросила Фрай, ожидая ответа.       Вики посмотрела на Фрай и сообщила ей, что Эрагон попросил их собраться через несколько минут. Луна, ловя на себе взгляды двух приятельниц, тяжело вздохнула. Её губы дрогнули. Она быстро предложила план, чтобы отвлечь их от переглядываний.       — Шабаш? — удивилась Уокер и с сомнением посмотрела на подругу.       — Шабаш не собирают уже около тысячи лет, — опровергла предложение Эмилия. Луна махнула рукой в её сторону. Фрай, вовремя убрав лицо, пришлось уточнить для Вики:       — Шабаш — это община сестёр, которые практикуют магию и Вуду. Это обычная сестринская община.       Вспомнив, когда в последний раз в книгах упоминалось что-то подобное, Луна резко встала из-за стола.       — Она думает иначе. — Пугаясь новой знакомой, ангел тоже привстала. — идём на собрания, после решим.       Они встретились с Мими, когда та проходила мимо. Она придерживала наращённые ресницы и рассматривала внешность темнокожей женщины. Вики натянуто улыбнулась и кратко ввела Мими в курс дела. Мими не сводила глаз с Луны. Она наблюдала за ней до тех пор, пока они не прибыли к старшим. Эмилии пришлось отвлечь Эрагона от изучения свитков.       — Луна практикует вудувскую магию, — представила её Эмилия советнику.       Он спросил, как она попала из второго мира в четвёртый. Фрай ответила, что сама не знает, и он кивнул самому себе. Подняв взгляд на них, мужчина попросил Ребекку объяснить создание мира.       Эмилия повернулась к старшей Уокер и стала слушать рассказ. Она понимала, что слова Вонифатия фактически совпадали со словами матери Вики. Однако дополнительная информация ввела её в ступор. Раньше не было барьеров и людей. Только для того, чтобы подпитывать себя, Шепфамалум создал людей, а затем и других существ. Его забавляло понимать, что мифы позволяли взвешивать страх и отчаяние. Закон «ponderatio» был уничтожен после первой священной войны между братьями.       Они были созданы Богом тьмы, и это заставляло их бояться творений Бога света. Всё, что происходило после заточения брата, было их кармой. А затем появились метисы.       Ведьма сжала челюсти, пытаясь осознать новую информацию, и опёрлась рукой на стол. Эрагон спокойно посмотрел на неё и на растерянную Луну.       — Если придёт последний Всадник, мир снова станет единым целым. Не будет разделения на тварей, смертных и бессмертных. Все будут знать о существовании друг друга, — повторил полученную информацию Эрагон и погладил ворона.       — Поэтому мы должны найти горн до того, как это сделают марионетки, — добавил он, посмотрев на Луну, а затем на Уокер. — Что касается шабаша, он не принесёт пользы, если только вы не сможете объединить силы, сдерживающие барьер. Но для этого нужно не меньше пяти ведьм.       Луна, словно предостерегая, тревожно подтолкнула Эмилию в плечо. Девушка обернулась к ней, и Луна позволила увести себя от стола. Фрай последовала за ней, заметив, как ноги её подруги начали погружаться в пол. Луна в последний раз взглянула на советника и, схватив Эмилию за руку, поспешила переместиться в третий мир.       — Спасибо, — смиренно поблагодарила Эмилия советника за подсказку. Он коротко моргнул и сообщил, что одна из команд отправилась на Землю. Кивнув в знак согласия, Эмилия почувствовала, как падала в пропасть. Зажав нос, она увидела, как её тело вытолкнулось из-под земли. Фрай быстро отряхнулась от грязи и травы, а Луна указала на скромный дом.       Старый дом, который, казалось, вот-вот развалится, встретил двух ведьм. Участок был давно заброшен, это было видно по высокой траве и проржавевшему забору, который почти касался земли.       Эмилия посмотрела на Луну, а та чуть ли не вприпрыжку направилась к дому. Метиска осторожно ступила на траву, заметив, что половина зелени пропитана парализующим ядом. Она обошла отравленные участки, вспомнив прыжки ведьмы. Подняв ногу, Эмилия пошла за ней тем же шагом. Она не решалась взлететь, опасаясь попасть в ловушку. С трудом опустившись на две ноги, Луна безмятежно вступила на крыльцо.       Эмилия увидела, как её рука потянулась к ручке двери, и попыталась остановить подругу от желания дёрнуть ручку. Но когда Фрай наступила на деревянную ступеньку она тут же упала вместе с Луной. Прижав руки к груди и глядя в лицо радостной Луны, Эмилия показала на бесконечную ловушку. Крылатая закатила глаза, поняв, что они будут падать вечно. Тогда Фрай резко подхватила сестру-ведьму. Остановившись на одном уровне, они поняли, что в этой дыре нет конца.       — Это путь в ад, — подумала Эмилия, вспомнив, что несколько мест на Земле связаны с преисподней.       Она попыталась взлететь, напрягая крылья и ускоряя их движение. Она понимала, что это может быть опасно.       Оставаться на месте было бесполезно, но и лететь назад или вперёд тоже не имело смысла. Пока Эмилия размышляла, как выбраться из этой ловушки, Луна дёрнула её за протез. Она чуть не стянула его, и Эмилия рыкнула на неё. Она хмурилась, недовольная её детским поведением, но Луна продолжала тянуть протез.       Эмилия не успела перехватить материал, и чёрная сталь в виде мизинца упала в пропасть. Разозлившись на такую выходку, Эмилия дёрнулась к стене. Она прижалась ведьму к стене, но Луна лишь виновато улыбнулась.       — Ты издеваешься надо мной?! — вскричала Эмилия.       Вена на её лбу пульсировала от гнева.       Луна лишь указала на чёрную дыру. Эмилия ослабила хватку и прислушалась. Она услышала чьи-то толчки. Они заметили ледяную морду дракона. Эмилия отпустила ведьму, подхватила её под мышки и принялась отбиваться от неуклюжих поворотов огромного зверя.       Его тело и морда бились о кирпичные стены, а глаза налились слезами, словно лёд. Если бы они не увернулись вовремя, их придавило бы его туловище. Стараясь сохранить здравый рассудок, Эмилии пришлось напрячь спину ещё сильнее. Облетев морду дракона быстрее, чем он, Эмилия резко остановилась.       — Готова стать его обедом? — спросила она взъерошенную Луну. Та весело кивнула.       Эмилия заметила, что дракон инстинктивно раскрыл пасть, и они нырнули внутрь. Фрай порвала крыло о зуб хищника, а Луна использовала воздушный шар, который был перед ними. Разрывая глотку острыми порывами воздуха, они пролетели через пищевой тракт. Они обжигались от кислоты, и это вызывало сильный дискомфорт внутри существа.       Поняв, что дракона придётся убить, Луна с большой силой разорвала его тушку. Эмилия заметила, как рассеивались воздушные потоки. Позволив телу мёртвого животного упасть, они обе скривились от боли.       — Один минус быть ведьмой, — проворчала под нос Эмилия, немного подлетев к стене. — Ведьмы чувствительны к природе и существам, но существо может нами перекусить.       Раздражаясь от такого противоречия, она предложила Луне заморозить стены.       Наблюдая, как девушка дотронулась до кирпича, впитав с него влагу, Эмилия заметила, как вода покрыла поверхность льдом. Кирпич покрылся трещинами.       Расщепив структуру твёрдой породы, они заметили, как появился кусок земли. Запихнув палец внутрь, Луна начала засасываться в землю, прихватив Эмилию.       Появившись в позе эмбриона на поверхности земли, Эмилия увидела тот же дом. Подмечая рядом с глазами ту самую отравленную траву, она почувствовала, как её тело сковало.       Стараясь пошевелиться, Эмилия пошатнулась, и её подхватила подоспевшая Луна. Безрассудно придавив колени к траве, Фрай подметила чужие туфли.