Проклятая жизнь

Бежелапая проснулась от шороха вокруг неё. Подняв мордочку, кошка увидела просыпающихся котов. Кто-то из них уже бежал наружу, а некоторые ещё тихо посапывали в мягкой подстилке. Она не стала томить и сразу встала, направившись за другими. "Хотелось бы поскорее узнать об этих котах побольше! Может, с кем-то даже сдружусь да познакомлюсь, кто знает. Да и вообще, эти коты приютили меня, значит, я должна быть полезна и не доставлять им дискомфорт." Выйдя из пещеры, Бежелапая увидела очень красивую картину перед собой: неподалёку от щели, из которой она только что выбралась был огромный водоём. У берега вода всё время поднималась и тут же разбивалась, касаясь поверхности. Конца его и других берегов вообще не было видно, он был будто бесконечным. Над водой, высоко в небе летали те же самые белые птицы, а солнце же было, как ни странно, не видно вообще, но несмотря на это вокруг было светло. Но чувства свободы у Бежелапой всё равно не возникало. Всё это было из-за огромных каменных стен, замыкающих и ограждающих кошку от лесов и полей. - Любуешься красотой наших краёв? Это было неожиданно. От страха Бежелапая даже подпрыгнула и резко повернула голову назад. Перед ней стояла рыжая худая кошка. - П-пожалуйста, не пугайте меня так больше. - Ой, ладно, извини. - Без единой капли сожаления промолвила в ответ незнакомка. - Ты ведь, Бежелапая, я не ошибаюсь? Круто ты вчера разнесла этого Борда! Никто не мог его победить. - Да, спасибо. А Вы, кажется, Вспышка? Я видела Вас, когда Вы подбегали к Осколочной Звезде с оповещением о нападении. - Да, всё верно, я Вспышка. И вообще, можешь обращаться ко мне на "ты". Я никакая не важная особа. - Что-ж, хорошо. А я хотела спросить... Чем вы питаетесь? Ну, то есть, на что охотитесь и как? Просто пока я здесь, я не хочу доставить кому-то проблем в виде дополнительной охоты и помочь вам. - Так, охотимся мы обычно на рыбу или же на птиц. Очень редко, обычно во времена Белых деревьев... - Белых... деревьев? - недоумевая, спросила Бежелапая. - Ну, это такой сезон, когда все листья с деревьев опали в период Падающих листьев, а вместо них появляется белый-белый снег. "А, так это у них что-то вроде сезона Голых Деревьев. Всё ясно." - Поняла. - Так вот, о чём это я говорила? Ах да, охотимся мы сверху, в лесу очень редко, обычно в сезон Белых деревьев. Там ловим полёвок и змей. - Змей?! - Да, змей, это не так уж и трудно! В общем, тебе этот навык, наверное, и не понадобиться, ведь сейчас сезон Оттаивающих льдов. - А... - Все коты, способные охотиться и защищаться самостоятельно, пожалуйста, подойдите к Скале Обсуждений для распределения сегодняшних патрулей. Громкий голос предводительницы прервал любопытную кошку и превратился в эхо. Его услышали даже рыбы, плещущиеся в воде, из-за чего как можно скорее уплыли прочь. В миг у огромного высокого камня собралась целая кучка котов. - Пойдём же, потом поговорим. Вспышка убежала в сторону Скалы Собраний, за ней быстрым шагом поплелась и Бежелапая. - Итак, коты Племени Небосвода, - начала Осколочная Звезда. - Перед распределением патрулей я бы хотела поговорить с вами о новостях нашей большой семьи. В первую очередь, как многие знают, у нас гостья - Бежелапая. Она проделала огромный путь сюда, в поисках нового дома и помогла нам спастись от злой стайки бродяг Борда, что мучала нас несколько лун. Мы все очень благодарны тебе, Бежелапая, за помощь. В благодарность за это, я дала тебе местечко у нас в Племени Небосвода на пару дней, а затем я с помощью Звёздных предков приму решение: оставаться тебе или уходить. За эти три дня мы научим тебя нашим приёмам охоты, а если ты останешься, то научим сражаться. Пока ты будешь просто гостьей, и твоими занятиями по охоте будет заниматься один из наших молодых, но очень хороших воинов Камнегрудый. Если я не ошибаюсь, вы одного возраста, поэтому вам будет просто и интересно. "Камнегрудый? Что это ещё за кот такой?" - Теперь перейдём к следующим новостям: у нашей дорогой Калины будут котята. Давайте поздравим её. Тут же поляна заполнилась добрыми пожеланиям и радостными возгласами в сторону рыже-бурой кошечки в углу. У неё был виден очень заметный живот. - И последняя новость на сегодняшнее утро: в последнее время Двуногие всё чаще начали приближаться к нашему ущелью, так что будьте осторожны. Если рядом с пещерами вы увидите одного из них - сразу сообщите всем котам, бегите в толпу, а в первую очередь ко мне, глашатой и целительнице. А сейчас, все воины, кроме Светоуха, проследуйте к Бледношёрстке для распределения патрулей. На этом речь Осколочной Звезды была завершена, и она медленно спустилась с камня. Затем, Бежелапая заметила, как эта же кошка направилась в её сторону. - Ну как ты себя чувствуешь, гостья наша? - Нормально. - Сейчас тебе проведёт небольшую экскурсию по нашей территории Светоух, вон тот кот, - она указала хвостом на мускулистого, крупного светло-серого кота, - а затем у тебя будет тренировка по охоте с Камнегрудым. Его ты увидишь чуть позже. - Хорошо... - Светоух, подойди-ка сюда, пожалуйста! - крикнула предводительница. Тут же к ним подбежал улыбчатый названный воитель. - Не мог бы ты, пожалуйста, провести экскурсию по племени для нашей гостьи Бежелапой? - Да без проблем! - позитивно ответил он. - Можете на меня положиться. - Хорошо, удачи вам! - Так, в первую очередь, меня зовут Светоух, очень приятно познакомиться! - начал серый котик. - Давай начнём с представления всех наших соплеменников, а параллельно с этим буд показывать тебе и нашу территорию, договорились? - Договорились. Котик повёл гостью в сторону пещеры, где она спала этой ночью. - Здесь у нас находится пещера воителей. Здесь воители могут отдыхать и спать. Сейчас ту никого нет, так как все на патрулях. Ах да, патрули! О них я расскажу тебе чуть позже. А сейчас идём к пещере целителя, она здесь неподалёку. Через минутки двое оказались у достаточно широкой щели. Чтобы до неё добраться, пришлось попотеть: взобраться на небольшую каменную горку. - Хей, Палочник! - крикнул Светоух. - Я тут представляю племя нашей гостье. Из тени вышла небольшая и низкая худая фигура коричневого, как ствол древа, котика. - Здравствуй, Светоух, и здравствуй, наша дорогая гостья. Ты, кажется, Бежелапая, да? А я Палочник - целитель Племени Небосвода. Я лечу котов и собираю травы. "На самом деле я это прекрасно знаю, но что поделать - я же сказала всем, что вообще дочь одиночки." - Приятно познакомиться. - Если у тебя что-то заболит, всегда приходи сюда, здесь тебе всегда помогут. - Хорошо. - кивнула кошка. - Ладно, нам пора идти. Пока, Палочник! - Пока, Светоух и Бежелапая. Светоух и Бежелапая вытиснулись сквозь маленькую щель, и экскурсовод встал напротив гостьи. - Так, а теперь побежали к пещере старейшин. - воскликнул воитель. - Она находится рядом с палаткой целителя, так же близко, как и палатка для королев и котят...

***

Так Светоух и Бежелапая пробегали полдня. Теперь она знает таких котов, как старая ворчунья Селёдка, мудрая Оливкохвостая, молчаливый Сокол, гиперактивная Калина, маленькие котята Щука, Конёк и Чаечка и вечно спокойная королева Аквамарин. Да, у этой кошки очень необычное имя. "Интересно, что оно значит?" На этот вопрос не смог ответить даже сам Светоух. Вот и настал день. Большинство отрядов уже вернулись с патрулей, и экскурсовод попрощался с нашей гостьей. - Что-ж, кажется, я всё тебе рассказал. В любом случае, мне пора бежать на охоту, а сейчас, насколько мне известно, у тебя будет занятие с Камнегрудым? Удачи! - Спасибо. Погоди, а кто такой Камнегру... Но Светоух уже убежал в толпу вернувшихся воителей. "О, Звёздное племя, да что же это за кот такой-то загадочный!" Правда в тот же момент, когда Бежелапая задумалась, к ней со спину подошла какая-то фигура. Кошка подумала, что это опять Вспышка, и решила опередить её: - Бу! Ха, опять задумала меня напугать, а я-то гото... Но перед кошкой тряслась от страха, как оказалось, не Вспышка, а неизвестный кот с взъерошенной тёмно-серой шерстью с извилистыми полосками на спине. Его испуганные светящиеся голубые глаза смотрели прямо на нашу "актрису". "Этот взгляд... Он такой знакомый..." - Ой, простите меня, пожалуйста, я обозналась... - растерянно вымолвила Бежелапая. _ - Вы сильно напуганы? Вы в порядке? Тут же шерсть кота сгладилась, и он спокойным голосом сказал: - Не переживайте, всё в порядке. Извините, а Вы не знаете где Бежелапая? - Извините, а Вы не знаете где Камнегрудый? - абсолютно в ту же секунду начала говорить кошка. - О-ой, простите,что перебила Вас... - смущённо пробормотала она. - Погодите, Вы спросили, где Бежелапая? - Да, а Вы хотели бы узнать где Камнегрудый? - Да! - Хах, думаю, Вы уже поянли, кто я такой. А Вы, я так понимаю, и есть Бежелапая, верно? - улыбаясь, уточнил кот. - Да, верно. - улыбнулась в ответ кошка. - Что-ж, очень рад знакомству. Позволь я буду обращаться к тебе на "ты"? - Конечно! - Хорошо. Ты уже знаешь, что в ближайшие три дня я буду учить тебя охотиться. Начнём с этого: знаешь ли ты какие-нибудь приёмы охоты и на кого ты обычно охотишься? - Так, ну... я хорошо охочусь в лесу на полёвок, мелких птиц и белок. - Ничего себе, неплохо! - искренне восхитился Камнегрудый. - Давай тогда сегодня сбегаем в лес для того, чтобы проверить твои навыки в охоте. - Но Вспышка говорила мне, что вы охотитесь в лесах только в сезон Голых Деревьев, она соврала? - Сезон Голых Деревьев? - с недоумением спросил кот. - Ой, то есть, в Сезон Белых Деревьев. - поспешно поправилась Бежелапая. - На самом деле она права. Но раз уж ты умеешь только там, давай посмотрим, как ты справишься! Заодно и я проверю свои навыки охоты в лесу. - Ладно, а это не доставит вам дискомфорт? Вы же не привыкли всегда есть лесную дичь. - Нет, я думаю, претензий никаких не будет. - Ну, как скажешь... Котик направился в сторону огромной тропы, извилисто-ведущей вверх. "Где же я видела этот взгляд... Он кажется мне таким знакомым... Но кому же он принадлежит?.." - Ты идёшь? - крикнул Камнегрудый у начала дороги. - Да! - крикнула в ответ кошка и побежала к серому коту.