***
Пришел он в себя не быстро. До ужаса напугал Мародеров, которые уже даже не знали, куда бежать и что делать. Остаток вечера и весь следующий день Гарри провел в одиночестве. «Дамблдор…» Гарри ушел в натуральную депрессию. Если до этого он просто что-то тревожился или пребывал в шоке, то теперь у него было ощущение, что он умирает. Его разъедало изнутри от знания общего кошмара, который настанет, стоит ему не справиться. И почему ему? Почему как всегда ему?! А если бы по пророчеству Волдеморт выбрал Невилла? Что бы было тогда? «Ты бы не встретил нормального Тома и не влюбился». «Ой, отвали!» — ну да, он кричал сам на себя. Гарри старался не выходить из комнаты вообще. И в Хогвартс бы не поехал, если бы можно было. — Ты меня пугаешь, — Регулус вошел в его комнату утром первого сентября. — Может всё-таки попробуешь не ехать в Хогвартс? Доберемся до Пожирателей по-другому. — Еще чуть-чуть, пап, и я сойду с ума, — Гарри сидел на кровати, подергивая ногой и запустив ладони в волосы. — Это слишком. Я не могу больше… С тяжелым вздохом Регулус опустился рядом с ним и слегка потрепал по голове. Гарри бы соврал, если бы сказал, что не хотел сейчас вернуться на те самые тридцать лет назад. Он бы смог стать Лордом, помириться с Томом, посетить все свадьбы родственников и друзей, увидеть рождение их детей и просто… Жил бы нормальную, человеческую жизнь. Но нет, он был здесь, и ему приходилось заставлять себя подниматься и идти дальше. — Рег, я опять избранный… — Да, мой мальчик, тебе жутко не повезло в этой жизни, — вздохнул Регулус. — Может и всё твое пророчество было изначально именно про эту избранность? — Но там в пророчестве говорилось про Тома. А он не главное зло. Регулус не знал, что сказать. Да, Гарри жестко изменил его жизнь, и теперь даже всякие замыслы Смерти не казались ему чем-то из ряда вон. — Я думаю, что Том был в тот вечер здесь, — неожиданно признался Гарри. Он думал о том непонятном чувстве, как будто что-то звало его, буквально притягивало. Запрещал себе об этом думать, но глубоко внутри… — Когда Ренфальд вернулся. — Но я видел, как он потрепал Рега младшего по голове… — старший повернул голову в сторону окна. — Может, он тоже Пожиратель? Всё было странно, неправильно. «Наменял будущее, теперь расхлебывай». — Надеюсь, Том и правда не вернулся к культу крови, — Блэк на секунду сжал плечо теперь уже внука и поднялся. — Он не казался мне плохим тридцать лет назад. Гарри истерично усмехнулся. — Эй, — в дверь постучали и тут же открыли, показалась голова Теят. — Пора ехать в Хогвартс, мелкий. — Нет, я старше тебя! — возмутился Гарри, тут же подскакивая. — Я жил еще в начале сороковых! — Да хоть в нулевых, — Теят усмехнулась и прислонилась спиной к дверному косяку. — Ты младше меня по возрасту. — Дети, — Регулус закатил глаза. — Вот как вернемся, Гарри Блэк!.. — парень погрозил указательным пальцем. — Тогда и поговорим!***
Хорошо, что народу вокруг было несравненно много, поэтому Гарри и подумать не было времени. Половину времени он пытался уловить, что они все говорят, а другую половину — отвечал. Иногда невпопад, конечно, но к этому уже привыкли. Сириус вытащил откуда-то из закромов кожанку, появившись прямо в ней за завтраком. Гарри какое-то время водил взглядом между ним и Вальбургой, но, кажется, Леди не собиралась как-то возмущаться. Теперь у Гарри в голове существовало две матери Сириуса: любимая Валь и старая мегера Вальбурга с портрета. — У тебя новая серёжка! — восхитилась Теят, садясь рядом с кузеном. — Да, артефакт от дяди Рега, нравится? — Сириус наклонился к ней поближе, показывая блестящий черный камешек в платине. — А мне подарки не дарил, — возмутилась девушка, тут же поворачивая лицо к отцу. — Детка, у тебя полный обвес артефактов и все игрушки, которые ты хотела, — Регулус спокойно размазывал ножом масло по тосту, а Эрида наливала кофе ему и себе. — Гарри, поешь побольше, — Эрида взмахнула палочкой, левитируя несколько ломтиков бекона ему на тарелку. — До Хогвартса долго ехать. — Спасибо, бабуля. Гарри нравилось видеть лицо Эриды, когда он так ее называл. Примерно так же, как когда он начал называть ее «мамулей», когда они с Регулусом снова начали быть вместе. Дальше пошли сборы, поездка в «Мерседесе» с гудящими Джеймсом и Сириусом, спящим на его плече Северусом и младшим Регулусом с книгой в руках. Провожать их поехали Вальбурга и Альфард с Эйлин, поскольку остальным пришлось заниматься своими делами и работой. Регулус дал пару наставлений, прежде чем уйти в Академию — 1 сентября всё же. — Рег, ты не старый работать? — с дуру заявил Гарри, пока они шли по коридору. — Цыц, — Регулус тут же совсем не аристократично отвесил ему легкий подзатыльник. «Да чтобы и Рег сделал что-то не аристократично?!» — Поговорим, когда наконец-то перешагнешь порог восемнадцатилетия. — Туше. Из-за огромной энергии Мародеров Гарри не успевал подумать о своем. А они, похоже, ему и не давали возможности. За несколько дней и Джеймс, и Северус прекрасно поняли, какого он типа человек — «долбо… холерик». А Сириус знал еще и кучу другой информации. Поэтому каким-то неведомым образом Гарри стал считаться Мародером… — Давай научим тебя анимагии, — предложил Джеймс в который раз, пока они ехали на платформу 9¾. — Какой у тебя патронус? «Так я тебе и сказал!» — Змея, — совралось что-то быстро. «Ну я же влюблен в Тома». — Давно не вызывал, уже и не знаю. — Надо будет попробовать, — покивал Джеймс сам себе. — Тебе понравится в Хогвартсе, уверен, хоть поспокойнее станешь. — Дай Мерлин, — вздохнул Гарри, погладив спящего Северуса по коротким кудрявым волосам и поднял взгляд. Младший Регулус смотрел на него долю секунды, а затем вернулся к книге. Мда, жизнь с каждым годом все менее предсказуема. На платформу они прибыли уже когда весь перрон был заполнен. От поезда веяло приятной атмосферой путешествия, а собравшиеся ученики с радостью галдели, лавируя между своими родителями. «Хотелось бы и мне таким быть хоть раз». — Лунатик! — воскликнул Сириус, тут же срываясь с места и растворяясь в толпе. — А вот и наш четвертый Мародер, — пояснил Северус, когда Джеймс умчался следом. — Где-то тут еще должен быть Хвост. Про крысу Гарри пока говорить не стал, но зубы заскрежетали. Молодой Ремус ничем не отличался от того, что он видел в Омуте Памяти у Снейпа: высокий, всклоченный и немножечко бледный. «Когда там полнолуние?» — Привет, — Гарри решил первым протянуть руку. — Гарольд Блэк. — Боже, вас с каждым годом всё больше, — рассмеялся Рем в сторону Сириуса. — У вас цель заставить МакГонагалл сойти с ума? — Да что ты, — Сириус тут же закинул локоть ему на плечо и подмигнул. — Маму Кошку мы уважаем. — Но, может, чуть-чуть бесим, — Джеймс закинул локоть на второе плечо. — Как лето, Рем? — спросил Северус, пока тот пожимал Гарри руку с двумя балбесами на плечах. — Теят была расстроена, что ты не приехал на каникулы. — В следующем году могу хоть переехать к вам, — фыркнул он, пытаясь скинуть с себя друзей, но те только вцепились в его руки, и Ремусу пришлось сдаться. — Прилипалы. — Блохи на собаке, я бы сказал, — усмехнулся Северус. «Скучно мне с ними тооочно не будет». — Эй, Лилс, привет! — Джеймс активно замахал рукой и даже привстал на цыпочки, чтобы его было видно над головами студентов. Сердце Гарри остановилось. Он весь сжался, когда увидел её. Лили Эванс стояла в окружении подруг. Его мама. «На отца ты так не реагировал…» Судорожно вздохнув, ему удалось отвести взгляд от закатившей глаза зеленоглазой гриффиндорки. И тут же он наткнулся на Сириуса. — Ну всё, давайте в поезд!***
В купе было шумно, как будто ничего не изменилось. Гарри ехал с любимым Двором. Джеймс и Сириус уже успели разложить вещи так, будто собирались жить здесь весь год, Северус молча листал «Продвинутое зельеварение» на пару с Ремом и его учебником по рунам, а Питер Петтигрю сидел в углу, подобрав колени, и смотрел на всех с привычным выражением восторженной преданности. Гарри старался не смотреть на него. Каждый раз, когда взгляд падал на круглое лицо, бледноватую кожу и блёклые волосы, в груди поднималась такая волна ненависти, что приходилось буквально вгрызаться в собственную губу. Сириус, сидевший напротив, тоже поглядывал на Питера как-то странно — не то с подозрением, не то с брезгливостью. Джеймс этого не замечал. Он был занят важным делом — приглаживал свои вечно торчащие волосы перед карманным зеркальцем, готовясь к визиту. — Ты уверен, что она зайдёт? — спросил он в десятый раз. — Марлин поведет ее даже без ее согласия. — Сознание не потеряй, когда она с тобой здоровается, — Северус даже не поднял головы. — И не строй иллюзий. — А я и не строю, — фыркнул Джеймс. — Я просто… дружелюбный. Сириус хмыкнул, переглянулся с Гарри, и в этом взгляде мелькнуло понимание абсурда происходящего. «Влюбился волк — страдает стая». Дверь с грохотом отъехала в сторону. — Ну наконец-то! Вы бы еще в самом последнем вагоне сели, — Мэри Макдональд просунула голову в купе, каштановые кудри рассыпались по плечам. — И новый Блэк, да? Привет! — Привет, — кивнул Гарри, стараясь улыбнуться нормально. За Мэри ввалились Марлин МакКинон — боевая, с короткой стрижкой и веснушками — и сама Лили Эванс. Рыжие волосы, зелёные глаза, лёгкое платье. Гарри вцепился в ткань своих брюк, стараясь не выдать никакой эмоции кроме дружелюбия. «Мама», — пронеслось в голове. — «Это моя мама…» — А ты новенький? — Марлин уставилась на Гарри с любопытством хищницы. — Похож на Джеймса. Только симпатичнее. — Эй! — возмутился Джеймс. — Я тут вообще-то! — Поэтому и сказала, — фыркнула Марлин, плюхаясь на место, тем самым оттесняя Ремуса к Сириусу. Тот тут же пододвинулся, положив руку на спинку сиденья. Лили села напротив Гарри, рядом с Мэри, и окинула его быстрым изучающим взглядом. — Гарольд Блэк, да? Сын того самого Гарри? — Он самый, — Гарри сглотнул. — Только можно просто Гарри. «Каким боком моя прошлая версия такая знаменитая вышла?» Лили кивнула, и уголки её губ дрогнули в лёгкой улыбке. Точно такой же, как на старых фотографиях, которые он так боялся смотреть. — Добро пожаловать в Хогвартс, Гарри, — сказала она, и это прозвучало как благословение. Джеймс тут же подался вперёд, поправляя очки. — Лилс, а ты видела расписание патрулей? Я слышал, в этом году его изменили, может, у нас больше смен вместе? — Поттер, если даже так, я скорее гриндилоу съем, чем буду ходить с тобой по Хогвартсу ночью, — отрезала она со смешком. — Очаровашка, — шепнул он быстро в сторону Гарри. — И гриндилоу уже не вкусные. — Вот именно. Мэри и Марлин рассмеялись. Северус едва заметно усмехнулся, перелистнув страницу. Питер хихикнул. Гарри поймал его взгляд и заставил себя улыбнуться. Питер ответил тем же — доверчиво, открыто, по-щенячьи. «Ты предашь их, — подумал Гарри. — Ты приведешь Волдеморта к моим родителям. Ты убьешь их. И Сириус сядет в Азкабан из-за тебя». Он отвёл взгляд и уставился в окно. Разговор тем временем перекинулся на квиддич, потом на новую преподавательницу Защиты, потом на летние каникулы. Лили рассказывала про Петунию — с болью, но без той горечи, которую Гарри помнил по чужим воспоминаниям. Джеймс слушал, раскрыв рот, и Сириус даже не подкалывал его. Марлин подбивала их на вечеринку в первой же неделе. Мэри переписывалась с кем-то в блокноте с протеевыми чарами. А Гарри сидел и наконец-то — или, к сожалению — думал. Он думал о том, что его время истекает. Что где-то там, в неизвестности, Том ждёт. Или не ждёт. Что метка Силум Этернум молчит, и это сводит с ума. Что Ренфальд Мальсибер сказал ему прийти на Астрономическую башню, но зачем? Чего он хочет? Проверить? Заманить в ловушку? Или правда помочь? «Придется стать Пожирателем», — мелькнуло в голове. — «Принять метку. Довериться им». Он почти усмехнулся. Ещё год назад — нет, тридцать лет назад — он ненавидел саму мысль о Тёмной Метке. А теперь она казалась единственным мостом к Тому. А может, всё развалилось? Может, Двор больше не существует? «В порядке ли Тони? Жив ли?» Гарри стиснул зубы. Слишком много неизвестных. Слишком мало времени. — Гарри? — Сириус тронул его за плечо. — Ты завис. — А? Да. Задумался. — О чём? — Джеймс подался вперёд. — Девушка? Парень? Что там у вас в Америке популярно? — О, даже не начинай, — вздохнул страдальчески Гарри, скатываясь по сидушке. Все только рассмеялись.***
«Это нормально, что формально это моё третье распределение?» Гарри стоял рядом со слизеринским столом, оглядывая толпу детей. Все взгляды были прикованы к первокурсникам, но некоторые то и дело скользили по нему. Ну конечно, новый ученик на седьмой курс. — …Гриффиндор! — Шляпа выкрикнула, и стол взорвался аплодисментами. Гарри проводил очередного мелкого взглядом и опустил глаза. «Ну давай, — подумал он. — Чего ждать». — Гарольд Блэк! Он вышел вперед. По залу прошелся шепоток. Слизеринцы смотрели с интересом, гриффиндорцы — с любопытством, преподаватели — с разной степенью настороженности. Дамблдор сидел в кресле, сложив пальцы домиком, и за его очками поблескивало что-то непроницаемое. «Кусок…» Гарри сел на табурет, и Шляпа накрыла его глаза. — Опять ты, — пробрюзжала она в его голове. Голос был тот же — скрипучий, насмешливый, усталый. — И я рад вас слышать, — ответил Гарри мысленно, и это было почти правдой. — А ведь в прошлый раз я и не знала, что ты снова придешь, — Шляпа почти фыркнула. — Вот ведь эта Смерть. — С чего вы взяли, что это она? — А кто же ещё? — фыркнула Шляпа. — Ты что, думаешь, я каждый день не знаю, что со мной в будущем произойдет? И вижу одних и тех же магов через тридцать лет? Гарри промолчал. — Ну, очевидно, дела твои плохи, парень, — продолжила Шляпа, и в её голосе проскользнуло что-то похожее на сочувствие. — С чего вы взяли? — С того, что ты опять тут и шанса у тебя больше нет, — «все-таки мои мысли читает!» — Да, читаю, балбес. А лучше бы нет, только тоску на меня наводишь. Я много чего видела за тысячу лет, но такого отчаяния — редко. — Ну и зачем врали? — буркнул Гарри. — Это моё единственное развлечение, — Шляпа хмыкнула. — И я много чего могу тебе сказать. Сам подумай мозгами. Смерть не просто так даёт второй шанс. И не просто так — третий. — И что мне делать? — спросил Гарри тихо. — Для начала — не сдохнуть, — философски заметила Шляпа. — А там разберёшься. Ты всегда разбирался. Только через раз. Гарри хотел спросить ещё что-то, но Шляпа зашевелилась, давая понять, что время идёт. — Ну что, куда в этот раз? — спросила она, будто не знала. — Зачем спрашивать, если знаете? — По приколу, — выдала Шляпа. — И вообще, давай-ка, побеждай уже. Не хочу сгореть. А затем выкрикнула на весь Большой Зал: — Слизерин! Стол зелёных взорвался аплодисментами. Северус хлопнул Гарри по плечу, Регулус кивнул с одобрением, а кто-то даже крикнул: «Блэк — наш!» Гарри снял Шляпу, положил её на табурет и пошёл к столу, чувствуя спиной взгляд Дамблдора. Тяжёлый, изучающий, нечитаемый. «Ты знаешь, — подумал Гарри. — Или догадываешься. И тебе это не нравится». Он сел на свободное место между Северусом и незнакомым парнем, который тут же повернулся к нему. — Барти Крауч, — жизнерадостно представился тот. — Ты, наверное, Гарольд? Мой отец много о тебе рассказывал. — Обо мне? — Гарри удивился. — О твоём отце, — поправился Крауч. — Говорил, что Гарри Блэк был лучшим старостой Слизерина за последние сто лет. И сильнейшим магом своего поколения. «Что? Да я не был старостой», — подумал Гарри, но кивнул. — Приятно познакомиться, Барти. — Мы подружимся. Я чувствую, — парень улыбнулся, и в этой улыбке было что-то почти маниакальное. Гарри внутренне напрягся. «Он был довольно умным, — вспомнил он. — Все двенадцать СОВ получил. Но так же стал Пожирателем, причём немного безумным. Надо приглядеться к нему и не дать натворить дел». — Конечно, — сказал он вслух. — Я только за.***
После пира Слизнорт собрал слизеринцев в гостиной. Профессор выглядел так же, как и тридцать лет назад, и как двадцать лет вперед — разве что количеством морщин отличался. — Добро пожаловать, добро пожаловать! — он потирал руки, сияя. — Рад видеть и старые лица, и новые. Особенно, — его взгляд упал на Гарри, — особенно тебя, Гарольд. Твой отец был… выдающимся студентом. Гарри кивнул, стараясь не показывать, как его передёргивает от этих сравнений. После формальностей Слизнорт подозвал его к себе, когда остальные разошлись. — Гарольд, мой мальчик, — начал он, положив руку ему на плечо. — Как поживает твой отец? Очень жаль, что ни разу не застал его в Британии. — У него очень много дел, поэтому нечасто сюда приезжает, — «дай я уже спать пойду, а». — Он передавал вам привет. Слизнорт тут же расправил плечи, гордо приподняв подбородок. А Гарри чуть мысленно не фыркнул. — Да-да, не забыл еще своего любимого учителя, — «ага, как же». — Твой отец… он был Принцем Слизерина, ты знаешь? Гарри сделал вид, что замер. — Принцем? — Да, — Слизнорт посмотрел на него с какой-то странной грустью. — Король и Принц. Они правили факультетом. Но после того, как он уехал… — профессор вздохнул. — С тех пор у нас не было ни Короля, ни Принца. Он замолчал, будто что-то обдумывал. — Я надеюсь, Гарольд, что ты продолжишь семейную традицию. В тебе есть что-то… особенное. Я вижу это. Факультету нужен лидер. — Я подумаю, профессор, — выдавил Гарри. «Лидер, — подумал он. — А можно хоть когда-то не быть им, а?» Слизнорт похлопал его по плечу и отпустил. Дурацкий круг диванов и кресел всё еще стоял у камина, но занимался не элитой, а простыми ребятами. Змея — он даже не помнил, как ее зовут, — водила головой, разглядывая новых студентов. На секунду она встретилась своими бусинами с ним. — Вернулся… «Супер, змеи меня еще и узнают…» — вздохнув, Гарри прошел мимо к себе в комнату. Всё было не так, как еще неделю назад для него. Ни Двора, ни своего кресла, ни даже комнаты. «Если Дамблдор подставляет Тома, — размышлял он, — значит, светлая сторона не такая уж светлая. Если Орден убивает маглов и вешает это на Пожирателей… то кто тогда зло?» Он закрыл глаза, касаясь стены. «А если я ошибаюсь? Если Дамблдор не виноват? Если Том действительно стал тем, кого надо бояться?» Мысли путались. — Гарри? — лицо Северуса появилось из ближайшего дверного проема. — Всё нормально? — Да, Клюв, всё хорошо, — ответил Гарри, отталкиваясь от стены. С таким прозвищем было легче принимать его за другого человека. Двинув чемодан ногой, Гарри лег на кровать и уставился в потолок. Комната была большой — на троих, видать, обычно они на двоих, просто в прошлый раз место удачно освободилось. Тёмное дерево, серебряные канделябры, зелёный бархат на пологах. Классический Слизерин. В голове всё ещё гудело. Распределение, взгляд Дамблдора, шёпот за спиной, Слизнорт с его «Принцем Слизерина»… Гарри прикрыл глаза, надеясь, что тишина поможет собрать мысли в кучу. Но тишина не помогала. В ней было слишком много всего — шаги в коридоре, голоса за стеной, далёкий смех из гостиной. — Ну и денёк, — пробормотал он в потолок. Потолок не ответил. — И тебе привет, новый сосед, — незнакомый голос чуть ли не заставил его подскочить. Гарри во все глаза посмотрел на слизеринца, третьего в этой комнате. — Гарри, это Теобальд Нотт, — представил Северус, разбирая чемодан. — Будущая заноза в заднице половины аристократии Британии. — Как много ошибок ты сделал в словах «лучший магический юрист», — фыркнул Нотт, упирая руки в бока. Пока они препирались, Гарри тяжело вздохнул. Светловолосый, худощавый, с лицом, которое одновременно напоминало Гарри и старого Нотта, и кого-то ещё… Малфоя, что ли? На ком женился Харрисон? — Слушай, — Тео повернул голову к нему, — а ты правда сын того самого Гарри Блэка? Который сбежал? — Не сбежал, — машинально ответил Гарри. — Уехал, — подал голос Северус, не оборачиваясь. — Разница есть. — Какая? — удивился Тео. — Сбегают от страха. Уезжают по собственному желанию. Гарри посмотрел на спину Северуса и почувствовал что-то похожее на благодарность. Защищать того, кого нет в живых… или нет в этом времени? Сложно. — Ладно, уехал, — согласился Тео. — И теперь ты здесь. Зачем? — Учиться, — ответил Гарри. Тео усмехнулся, но спорить не стал. Вместо этого он потянулся, зевнул и натянул одеяло до подбородка. — Ну, добро пожаловать в Слизерин, сосед. Если выживешь — подружимся. — Оптимистично, — буркнул Гарри. — Я вообще позитивный. Северус фыркнул. Гарри не говорил Мародёрам о своих планах. Не потому, что не доверял — просто зачем тащить их с собой в бездну? У всех четверых — Хвоста он не признавал — было обостренное чувство ответственности. Пусть уж лучше они остаются в тылу, расследуют по бумажкам и хлебным крошкам всё, а всей грязной работой займется Гарри. Когда в спальне установилось тяжёлое слизеринское дыхание ночи, Гарри выбрался из-под одеяла. Северус сопел ровно. Тео вырубился, разметавшись по кровати так, будто его скинули с метлы. Гарри бесшумно натянул мантию поверх рубашки и скользнул в коридор. В гостиной было пусто. Огонь в камине почти погас. Красные угли слабо освещали кресла — те самые, в которых когда-то сидел Двор. Гарри медленно подошёл к своему креслу. Высокая спинка, тёмное дерево. Серебряная змея на каминной полке смотрела на него с интересом. Он провёл ладонью по прохладной обивке — и внутри что-то кольнуло. Не в первый раз. — Почему ты скучаешь? — раздалось из темноты. — Вам нравится меня пугать что ли? — Гарри резко обернулся. — Ты почему не спишь? Из тени прохода к спальням выступил Регулус младший. Парень стоял, прислонившись к арке плечом, и смотрел на Гарри с холодным, изучающим любопытством. — Прости, что напугал, — добавил Регулус без тени сожаления. — Хотел посмотреть, что ты будешь делать. Гарри вздохнул, сжимая переносицу. Прямо сейчас было ощущение, что Регулуса воспитывал не Орион, а Том на пару с Тони. Какая-то отстраненная холодность, но с хитринкой в глазах. — И что? — спросил Гарри. Ну конечно, он уже понял, что Регулус — Пожиратель. Какого черта только. — Ты странно смотришь на эту гостиную. Будто вернулся домой, которого давно не видел. Гарри промолчал. Рассказали ли ему про Гарри Блэка и догадки, что Гарольд на самом деле не существует? Хотя должны ли были? Его положение до Ближнего Круга даже близко дотягивать не должно, ему ж пятнадцать. Парень лениво направился к нему, засунув руки в карманы брюк. В полумраке его лицо казалось выточенным из того же холодного камня, что и стены подземелья. — Пошли. Гарри прищурился. — И как ты под носом у отца умудрился стать Пожирателем? — А ты думаешь, он больно за мной следит? — фыркнул Блэк. — Да и что с тобой? Людей я не убиваю, черной магией не занимаюсь. — А остальные? Регулус дал ему возможность придумать свой собственный ответ.***
Ветер гулял между зубчатыми стенами Астрономической башни, трепал мантии. Звёзды над головой казались слишком яркими, слишком чужими. Без Тома всё было странно — неправильно, как если бы небо перевернули, а земля осталась на месте. Гарри замер у входа, пропуская Регулуса вперёд. — Можем начинать, — негромко сказал тот, и голос его вдруг стал другим — взрослым, уверенным. Их было около дюжины. Никаких масок, никаких балахонов. Обычные ученики, которые разошлись по разным сторонам башни. Обычные лица, обычная одежда. Некоторые подозрительно поглядывали на других, но в большей части пришедших чувствовалась та же хищная, собранная готовность, которую Гарри помнил по Двору. А в центре башни, важно сложив руки за спиной, стоял… Гарри почти не удивился. Барти Крауч. Тот самый, который несколько часов назад пожимал ему руку и говорил: «Мы подружимся». Русые волосы трепал ветер, лицо было спокойным, почти скучающим. Но в глазах — сталь. Рядом с ним, чуть сзади, остановился Регулус. Правая рука. Без сомнений. «Ну и неделя», — подумал Гарри. — «Сначала я узнаю, что Дамблдор, возможно, главный злодей, а теперь Барти Крауч — новый глава Пожирателей. Что дальше? МакГонагалл окажется тайным агентом Волдеморта? Ладно, она была к нему плохо настроена». Барти явно чувствовал себя здесь королем, Гарри даже почти фыркнул от такого. Годы идут, а самомнение слизеринцев от капельки власти тут же раздувается до размеров сверхновой. — Гарольд Блэк, — Барти кивнул ему, как старому знакомому. — Рад, что ты пришёл. Регулус говорил, что ты будешь. — Я посмотрю, — поправил Гарри, бросив взгляд на «правую руку». — Научный интерес. — Ну посмотрим, сможешь ли ты остаться в стороне, — усмехнулся Барти. Он повернулся вокруг своей оси, вглядываясь в лица всех, и его голос, негромкий, разнёсся над башней так же чётко, как у них с Томом когда-то. — Во всяком случае, вы знаете, зачем вы здесь. Кто-то пришёл из любопытства. Кто-то — от отчаяния. Кто-то — потому что больше некуда идти. Но все вы пришли. И теперь вы должны понять одну вещь. Ветер стих, будто сама башня затаила дыхание. — Пожиратели Смерти — это не то, о чём пишут в «Пророке». «Прошу, скажи, что Том не сошел с ума. Я готов поверить, что Дамблдор всё подстроил». — Мы не убийцы маглов, — продолжил Барти, и в его голосе не было фанатизма — только спокойная, ледяная уверенность. — Не фанатики чистой крови. Не марионетки безумца, который хочет сжечь мир. Всё это — ложь. Грязь, которую льют на нас газеты и те, кто хочет удержать власть. Он обвёл взглядом собравшихся. — Если ты пришёл сюда, чтобы убивать маглов — убирайся. Сейчас же. И забудь дорогу сюда навсегда. Никто не пошевелился. — Хорошо, — Барти кивнул. — Значит, вы не идиоты. Он сделал шаг в сторону, и Регулус плавно сместился, открывая обзор. Теперь Гарри видел всех — и каждого, кто стоял в тени у стен. — Идеология Темного Лорда — это сила, — произнёс Барти, и в этом имени не было страха. Только вес. — Чистая, незамутнённая. Сила, которая не спрашивает, кто твои родители. Сила, которая не делит магов на «правильных» и «неправильных». Она просто есть. И каждый, кто способен её взять — достоин её. В груди зародилось странное отеческое чувство, будто все вот эти Пожиратели… были его детьми. Они долго не разменивались на пояснение ситуации с клеветой, не убеждали. Молодые люди пришли сюда за чем-то новым, а значит, Пожиратели это что-то новое дадут. — Эта сила будет получена всеми путями, которые только доступны в этом мире, — голос Барти набирал мощь, хотя он почти не повышал тона. — Законными или нет — неважно. Потому что законы пишут слабые, чтобы защитить себя от сильных. А мы не собираемся играть по чужим правилам. — Темный Лорд обещает силу всем своим последователям, — подхватил Регулус, и в его молодом голосе вдруг прорезалась та же уверенность, что у Барти. — Не иллюзию, а живую магию. Потому что его власть уже почти безгранична. Он сделал паузу, и Гарри заметил, как несколько человек в круге переглянулись. — Верхушка магического мира уже работает на него, — закончил Регулус. Гарри хмыкнул. — Министерство? — вырвалось у кого-то. Барти посмотрел на него — долго, изучающе. И усмехнулся. — Частично, — ответил он. — Во всяком случае, все те, кто считает магию важнее всего остального. Он поднял руку, и вокруг его пальцев заклубилась магия — тёмно-синяя, почти чёрная. — Все, кто пришёл сегодня, уже под чарами мага четвёртого уровня, — сказал он, глядя на Гарри. — Если вы в курсе, что такое потоки, то знаете, что в башнях школы определенно больше магического потенциала, чем в среднем маге. Каждый, кто переступил порог, дал молчаливую клятву. Вы никому не сможете рассказать то, что узнали здесь. Ни слова. Ни намёка. Ни взгляда. — И поскольку ни в ком из вас нет силы больше четвертого уровня — ни в ком, кроме повелителя нет, — усмехнулся Регулус, — никто не сможет снять запрет. Гарри попытался не улыбнуться. — Последний шанс сбежать? — Барти распростер свои руки, оглядываясь с такой хитрой ухмылкой, что некоторым могло стать страшно. Студенты переглядывались, думали, взвешивали. Но никто ничего не мог сказать. Не собирался. — Супер, — Барти опустил руку, и магия рассеялась. — Поздравляю, теперь вы — рекруты. — Пока не Пожиратели, так что мы можем в любой момент вас выпнуть, — Рег сложил руки на груди. — Не убить же? — посмеялся кто-то. — Что в словах «мы не убиваем» вам не понятно? Ему не ответили, поэтому Тони… Барти продолжил. «Ладно, они, похоже, больше, чем я думал». — В понятие «рекруты» входят тренировки, обучение, испытания. Вы будете учиться сражаться не на дуэлях, а в реальных условиях. Вы будете учиться скрывать свои мысли, поймете больше про традиции магов и родовую магию. «А вот это уже интересно». — Те, кто пройдёт отбор — получат метку, — продолжил Барти. — Те, кто не пройдёт — вернутся к своей жизни. Но забудут всё, что видели здесь. Навсегда. — Но почему сбежал второй Лорд? — спросила одна из девушек. — Тот, что Блэк. Почти все повернули голову к Гарри. Какая-то иррациональная мысль признаться в том, кто он, присутствовала в этот момент. Но конечно, он не идиот. — Расстались, — пожал плечами. Ребята начали шептаться, а Пожиратели переглянулись. «Интересная реакция». — Еще вопросы? — Если вы не убиваете маглов, — спросил уже Гарри, — то кто их убивает? Барти усмехнулся. Усмешка вышла горькой. — Так и думал, что ты спросишь, — фыркнул он. — Это будет твоим первым заданием. Найди ответ. А мы поможем. Он щёлкнул пальцами, и холодные огни, освещавшие башню, погасли. — Встреча через две недели. В полночь. Здесь. Приходите с пустыми руками и ясной головой. И не опаздывайте. Тени зашевелились, фигуры начали расходиться. Гарри же медленно подошел к перилам. Да, вид здесь всегда открывался потрясающий, вот только здесь был убит Дамблдор, главный кукловод последних ста лет — ведь так? Гарри все еще сомневался. — Ты в порядке? — раздалось сбоку. Гарри повернул голову. Регулус младший, тот самый, который только что стоял справа от главы, теперь смотрел на него с лёгкой усмешкой. — Нет, — честно ответил Гарри. — Постараемся вернуть тебя в нормальное состояние. Он похлопал Гарри по плечу. — Пошли, братец, отведу тебя в комнату. Гарри поднял голову. Где-то там, среди холодного света, была та самая звезда — та, которую он искал всю жизнь. Или та, которая искала его. — Да, пошли. Завтра же уроки, — они оба засунули руки в карманы и побрели вниз по лестнице. — Ты получил расписание? — Нет, старшие старосты сказали, что их раздают утром на собрании, — Рег пожал плечами. Ступенька. Ещё ступенька. — И ты правда будешь всем этим заниматься? — Делами старосты? — он выгнул бровь, спрыгивая с последней ступеньки. — А почему нет? — Ну дела… — Гарри запнулся. — О. — Ага, — рассмеялся Регулус. — Сказать нельзя за пределами башни. Повелитель постарался. — Кстати, а что ты знаешь про моего отца? «Ну а что?» — Да ничего особо, — Регулус придержал для него дверь, а затем указал вправо, будто Гарри не знал, куда идти. «А… Точно». — Почти всё то же самое, что и все остальные. Он крутой. — Спасибо, — рассмеялся Гарри. Хорошо, что Рег не понял истинную причину. Ну что ж, новый этап начинается.