Обмен

14 страниц

Глãвã XII

Утро – будильник. Порой стоит включить режим полёта и насладиться сном, если, конечно, потом не прилетит в лоб. Работу никто не отменял. Миньярд скинул напоминатель с тумбы на пол и, услышав стук, открыл глаза. Похоже, сегодня он будет вне настроении. Встав с кровати, Эндрю поднял будильник. В руках он пробыл не долго, потому что в следующий миг полетел в стену. Плевать, сломался или нет. Как говорится: «подумай над своим поведением». Эндрю проводил его взглядом полным ненависти и зашагал к шкафу. Переодевшись, он стащил с тумбы телефон и прошел к входной двери. Сейчас явно не до расслабления. Пройдя к машине, Эндрю похлопал по карманам, однако ключей не обнаружил. Пришлось вернуться в прихожую и взять их со стола. Эндрю замер, державшись за ручку двери. Наверное, думает о том, не забыл ли он ещё что-нибудь. Ничего не вспомнив, Миньярд прошёл к автомобилю и завёл его. Минут за пять Эндрю подъехал к ресторану, где встретил Рика. Тот копался в телефоне, но при гудении автомобиля повернулся в сторону Миньярда. Рик, улыбнувшись, помахал свободной рукой и поплёлся к нему на встречу. Эндрю вылез из машины и направился к ресторану. Вместе они дошли до входа, однако дверь всё ещё была заперта. Опять двадцать пять. Рик высунул из кармана ключи и отпер ими дверь. Пока он проходил внутрь, Эндрю стоял как столб, всё ещё не понимая, как ключи от "Пингвинёнка" оказались у Рика, ведь в строгом порядке их должна с собой носить Рене. Эндрю зашёл следом. Он подошёл к прилавку, за котором уже маячил рыжий. Вот хотелось спросить, как и почему у него отказались ключи, но не успел: из комнаты отдыха каким-то боком вылезла Уокер. И вот Эндрю язык проглотил. Рене, заметив, что Эндрю замешательстве, пояснила, уловив на себе его взгдяд: — Понимаю, я со всеми ушла от сюда. Но потом мне пришлось вернуться, а Рик не захотел чтобы я возвращалась одна. — А ключи откуда у него,– не вопросительно произнёс Эндрю. — Она сама сказала её тут закрыть, а ключи с собой забрать,– подняв руки вверх, сказал рыжий. Эндрю долго взирал на Рика. Потом переглянулся с Рене и, вздохнув, прошёл в кухню. Если предполагать по времени, то рабочий день начался минуты две назад. Теодора нет, но это ещё не значит, что он не придёт. Может проспал чутка. Эндрю сдёрнул с вешалки фартук и вновь напялил на себя. Вчера он забыл помыть оставшуюся посуду, поэтому принялся за дело. Всего-то несколько тарелок, в основном бо́льшую часть составляют ложки и ножи. Миньярд взял губку в руки и хотел налить на неё моющее средство, однако его на раковине и полках не обнаружил. Пришлось идти на склад, находящийся напротив кухонной двери. Сам склад был размером с кухни. Он представлял собой просторное помещение с бетонным полом. Окон в нём не было. Заходя, в левой части можно было заметить большой почти на всю стену шкаф, который принадлежал для разных инструментов, к примеру, как ножи или половники, лапатки; также в нём можно найти кастрюли и сковороды разной формы, тарелки и стаканы. А вот по правой части и до левой стоят большие железные стеллажи, всего шесть штук. Они в частности служат для долгорочной еды: макароны, гречневая крупа, пшеничная, там, перловая. Также нужное для какой-либо выпечки. Без муки тут точно не обойтись. От стены, в углу нижняя половина стеллажа использована чисто для приправы; верхняя часть заполнена коробками, заполненными специальными сервировочными салфетками. Если походить по углам склада, то можно найти пластмассовые ящики с чем-то белым. С напероном, тоесть со скатертью. Наперон в "Пингвинёнке" служит только для VIP-клиентов. Остальная скатерть, не соответствующая этой, относится к обычным людям. Она такая же прочная и красивая! Нет разницы между обычными людьми и какими-нибудь бизнесменами кроме наперона – для ресторана это в принципе не важно. И еда предназначена для всех типов людей, для любого возраста. Эндрю прошёл к шкафу и, открыв верхнюю дверь, достал от туда моющее средство. Спокойно пройдя через зал, он очутился в кухне. Взглянув на часы, Эндрю уже предположил, что Шейлиз не придёт. Оставалось лишь одно – посуда. Миньярд не сильно надавил на середину средства и легонько сжал губку. Оставалось смочить и вымыть всё грязное, чтобы потом ожидать заказ. Эндрю приоткрыл кран, но вода не пошла. Тогда он полностью открыл его, хотя директор запрещает, но и после этого ничего не полилось. Лишь капнула одна маленькая капелька. Сегодня явно не его день. Допустим. Ладно если б на этот случай стояли двадцати литровые бутыли с водой или, к примеру, хотя бы в социальной сети предупреждали о временных неполадках. Но всё же. Ни того и ни этого в данный час нет. Остаётся лишь надеятся на лучшее и только надеятся. Эндрю вышел из кухни и направился к Рене, чтобы сообщить ей новость. Та сразу приняла решение Рика, заказав доставку на пару бутылёв. Наверное, не мыть посуду вчера вечером было немного тупым да и вообще необдуманным решением, но всё же. Уокер пояснила, что не надо об этом беспокоиться, ведь доставку за ранний срок она полностью закрепила за собой. Через полтора часа приехал курьер. Он помог с выгрузкой бутылей и, предоставив специальные бумаги для подписи, уехал. За этот короткий срок ресторан успело посетить восемь человек. Рик с Эндрю потащили бутыли с водой в кухню, а Рене занялась подзаказом на запасную воду, дабы избежать таких случаев. Эндрю спокойно вымыл посуду и встал на прежнее место. Рик с Уокер поступили так же, ожидая клиентов. Людей в следующие два часа было немного: в бо́льшем случае они работают. Эндрю приготовил еду, отправил её по ленте и упёрся спиной в столешницу. Ждать нужно было долго. Но, по крайней мере, можно было задуматься о чём-то нереальном и несбыточном. Так, чисто по мечтать. Эндрю оглядывал расстановку интерьера в кухне, будто видел её впервые. Из-за этого он глазком увидал появившийся из темноты блокнот, продолжающий ехать к концу ленты. Миньярд смотрел на него, не желая шевелиться, но всё же двинулся к нему. Благо тому, кто оставил бумажник открытым на нужной странице, ведь будет излишне сидеть и листать его до потребного листка. Приехали. Два заказа, да ещё и по индивидуально сделанному. Такое явно впервые, но всё же. Рик написал новый рецепт приготовления, чисто по услугам клиентов, а в уголку блокнота приписал ответку по типу «Ослы, смерись с этим». Миньярду, кажется, стало интересно, как сдержался от подобного Рик и сдержался ли он вообще. А там находится Рене.. значит всё под контролем. Эндрю не стал спешить с приготовлением, ведь какие-то индивиды сделали эти заказы. Нужно просто всё хорошо приготовить и украсить, чтобы потом не остаться с плохими отзывами. Будет смешно, если они получат заказываемое блюдо, но каким-то образом найдут недочёт, сказав, что оно вообще отличается от нужного. А такие и в принципе существуют. Еле управившись с этим сюрпризом, Миньярд поставил это на ленту. Та сработала, двигаясь в сторону ребят. В замен на это Рене отправила свой блокнот. Чудеса чудесные. Эндрю бо́льшую часть заданий выполнил на отлично, но всё же некоторые давались с трудом. Из-за тех двух заказчиков клиенты решили, что и им доступна такая возможность. Они считают, что тоже заслуживают какого-нибудь блюда, сделанного специально для них. Рене уговаривала их, типо это не по правилам ресторана, но те лишь высокомерно смотрели на неё. Рик вытащил с ящика под прилавком небольшую деревянную подвеску и маркер, чтобы написать на ней повторные правила. С изменениями. Затем, специальной штучкой на подвеске сверху вычертил кружок, который позже был вырезан. Через этот круг Рик протянул верёвку, а позже вышел с этим на улицу. У доски «прочих объявлений» он повесил подвеску, отыскав свободный гвоздик. К тому же зашёл на склад, взял стопку бумаг и всё сложил к себе под прилавок, оставив на нём всего один лист. На нем он также начеркал правила, обязательные слова написав маркером, отличающимся цветом. В углу рыжий нарисовал сердечко в знак уважения. К листку снизу Рик приклеил ещё один, только поменьше. Уже на нём он написал одобрительные слова, попросив подрисовать в пустом местечке небольшое сердце. Чисто как «я за эти правила». Этот лист он припрепил к двери "Пингвинёнка", чтобы вошедшие люди хоть как-нибудь взглянули на это. А уже тем более не устраивали сюрпризы. *** В шесть часов дали воду. Эндрю не произвёл ни единой эмоции. Рик одобрительно взглянул на Миньярда, по доброму улыбнувшись. Рене с облегчением вздохнула, оставив все затруднительные вопросы позади. С водой готовить легче, ведь из-за этого не надо поднимать бутыли, нагибая спину. Лучше всего набрать воду в кастрюли и при нужде воспользоваться ею. Дела, в общем-то, шли хорошо, пока что ничего ужасного не происходило. В половине пятого Теодор связался с директором, сказав, чтобы тот выделил для Эндрю выходной. Не потому что Миньярд замахался, а всего-навсего Тео нужны деньги. Он хочет завтра выйти подработать и получить вечером деньги, не ожидая конца месяца. Директор сначала отложил это на потом, типо некогда, но минут через двадцать ответил, посчитав, что это будет вполне логичным и хорошим решением не только для Теодора, но и для Миньярда. Эндрю же, услышав такую новость, отказался. И что дальше? Тео уговорил его остаться дома для того, чтобы Эндрю отдохнул. Миньярд невольно согласился, но предупредил, что это всего лишь на один день, не больше, на что Шейлиз довольно кивнул. Ближе к семи в ресторане пошли неполадки. Рик, и без того уставший от записей и распределения, сорвался на надоедливого клиента. Тот высказывал свою точку зрения, по типу: ресторан не красивый, лучше заменить интерьер или вообще закрыться. Рик хоть и доброволен, однако пустой стакан всё же прилетел в лоб заказчику. Тот со злости чуть ли на прилавок не полез, но из-за официантов, прибывших в нужное время, всё обошлось. Мужчину попросили выйти из помещения, однако тот рвался к Рику, царапая и оставляя красные пятна на коже официантов. Он был в бешенстве. Рыжий, смотря на зловещее лицо клиента, был в восторге. Он с хищной улыбкой глядел на него, уперевшись рукой в подбородок. Сейчас явно выигрывал Рик, наслаждаясь этим. Всё же человек вышел из ресторана. Как это получилось? Просто Рене схватила его телефон с кармана и пригрозила засунуть его в блендер, поговаривая эти слова: «я ещё не пробовала напитки с таким вкусом. Быть может рискнём?». Тот, ослабив хватку, перешёл к делу. На прощание лишь удостоверил Рика неприличным жестом и пнул дверь ногой. Если не сильно, то трещины быть не должно. А она есть. Так или иначе конец дня закончился по обычному.

Глãвã XIII

Подъехав к дому, Эндрю припарковался. Миньярд подошёл к входной двери и поискал ключи, которые обнаружил в кармане. Пришлось прощупать пальцами щёлочку, прежде чем открыть дверь. Фонари на улице горели плохо, даже толком не освещали место перед собою. Вечер полноценно обернулся тёмной ночью. Обычно в девять только начинается заход солнца, но сегодня почему-то всё пошло под позднюю пору. Сейчас явно больше всего хотелось поспать. Вечером после работы ребята не стали собираться в комнате О, а сразу же поочерёдно покинули ресторан. Эндрю был одним из тех, кто первым это сделал. Действительно, сегодня можно посидеть до поздна, а уже после лечь спать, ведь ничего не мешает проснуться, к примеру, в обед. Миньярд молча снял обувь, поставив её в уголок, и прошёл в кухню. Проезжая по центру, Эндрю заскочил в один из нескольких магазинов, расположенных вдоль дороги. Там он купил мороженое в баночке, причём не одно, а три: пломбирное, шоколадное и клубничное. Кажется, этого точно на ночь хватит. Эндрю выложил из пакета купленное и на время разложил в холодильнике. Сам ушёл в комнату, чтобы переодеться. Мобильник садился, а потому Миньярд поставил его на зарядку, полностью выключив. Наверное, это хорошее решение, даже гениальное, ведь эти пилюм-пилюм достали. Конечно, есть режим полёта, служащий для временного отключения мобильной связи, но Эндрю и первичный вариант устроил. Переодевшись, он вышел в прихожую, по которой прошёл в кухню. Сейчас лучше просто посидеть, ведь ноги ещё не отошли от такой нагрузки. Даже сидя в машине Эндрю чувствовал, что они вот-вот отвалятся. Минут через десять Эндрю встал со стула и нетерпеливо потоптал к холодильнику. Взяв все три пластмассовых ведра с мороженым, он уселся обратно. Миньярд просто с ума сходил от мороженого. Не каждый раз ему везёт полакомиться этим, ведь, просидев до поздна в "Пингвинёнке", Эндрю не успевает заехать в магазин. Бо́льшая часть магазинов в центре закрываться после восьми-девяти, и лишь до одиннадцати часов открыты клубы и бары, другие рестораны с кофейнями. Магазины, находящиеся поодаль от центральной части города, часто не содержат нужные материалы или продукты. Их там нет. Поэтому люди, живущие рядом с такими торговыми маркетами, чаще всего проходят к центру, чтобы достаточно хорошо закупиться. Кстати, основатели лавок уверены в том, что люди будут заходить к ним. В основном закупаются в них лишь пожилые люди, которым не по силу добраться до центральной части. А так, дальние маркеты основаны на более высокую цену на продукты, чем в других магазинах. Миньярд снял с одной из ведёрок крышку и устремил в сладость взгляд. Просто отпад. Эндрю взял со столешницы чайную ложку и наполнил её содержимым. Ночное время летело незаметно. Эндрю уплетал уже второе ведёрко без всякой жадности. Вместе со сластью Эндрю мог позабыть о чём-то серьёзном, отдалившись от мира. Он неторопливо вникал в своё положение, думая о том, что ему по душе. Миньярд часто слушал друзей и, не подавая виду, запоминал детали, держащие основной смысл рассказа. Также и с мороженым, только не чьи-то мысли, а свои запоминались постепенно. Это пугало, но и радовало одновременно. Длительное время Эндрю провёл за столом, уткнувшись в него носом. Кажется, он настолько переоценил вкус мороженого, что позабыл и о своём существовании. Он просто заснул. На полу валялись два опустевших ведёрка, а на столе стояло ещё одно наполовину пустое. Миньярд почти всё осилил. Браво! Хотя, если подумать, то он может спокойно уметнуть и целую тонну, что никогда и никак не сравнится с этими тремя вёдрами. Эндрю очухался и подскочил, подумав о времени. В его мыслях всплыла работа. Миньярд метнулся в комнату, где снял с зарядки телефон и поздно осознал, что сегодня у него выходной. Он, расслабившись, устремил свой серьёзный взгляд в стену и мысленно вымолвил – «чё, дурак, что-ли». Нахмурив брови, он лёг на кровать и постепенно начал засыпать. Всё же из-за сна, проведённого в сидячем положении, организм до конца не отдохнул, а значит сейчас, пока есть такая возможность нужно выспаться. *** Неожиданный звонок разбудил дремавшего Эндрю. Тот мирно спал, но после резкого звона вскочил с кровати. На экране мобильного высвечивалось наименование «Рыжик», что не означало ничего хорошего. Миньярд потупил, глядя в телефон ещё сонными глазами. Он встал с постели, ещё толком не проснувшись полностью. Эндрю взял в руки телефон, сконцентрировавшись на входящем звонке. Он невольно потянул значок вверх. Рик, в целом, разговаривал с Эндрю по-простому, задавая лёгкие вопросы. Видать, работы совсем нет. Он спрашивал о том, выспался ли Миньярд, о настроении, о планах на день и что-то на подобие этому. Рик вновь завёл разговор о Теодоре, сообщая, что сегодня этот мелкий справляется хорошо, даже почти ступает на ступень, присущую Миньярду. Сегодня Шейлиз работал обычно, но, как показалось Рику, с подозрением. Конечно, рыжий с самого прихода не доверяет Шейлизу. Возможно он прав, но сразу распределять человека в группу – хороший он или плохой – по вечной улыбки не надо. Есть на это причины. Рик как-то резко перевёл тему с Теодора на свою и Рене должность. Он потихоньку высказывал все недочёты, ведь то, что произошло на днях заставило Рика пожелеть о выбранном для него месте. Он перестал верить в надёжность людей, а уж тем более в их справедливость к труду работников. Рик только с того момента начал понимать, какие же злые и бездушные люди живут на этой чёртовой планете. Но всё же ту точку зрения, обоснованную в момент конфликта с лысым мужчиной, Рик намерен отстоять. Он был и будет за сторону напавшего, каким бы не был тот мужчина сейчас. Личная жизнь – дело каждого. Рик приостановил монолог, на последок сказав, что подошли клиенты. Он не отключился, а просто сдвинул телефон к уголку прилавка, собираясь продолжать разговор с Эндрю. Миньярд слышал слова Рика и Рене, молча реагируя на их столь лживую доброжелательность. Где-то слышались незнакомые голоса, а где-то мурчал Тео. В каких-то местах Эндрю улавливал фразы официантов – они чисто по делу обращались к продавцам. Рик чрезмерно обращался к Уокер, всё также ловко обслуживая людей. Минут через десять он освободился и взял в руки мобильник, сообщив это Миньярду. Рик облегчённо вздохнул, продолжая развивать ещё толком не начавшуюся тему. Всё шло ладно. Разговор был нацелен на то, как сильно теперь ненавидит людей Рик. Он не жаловался, а лишь делился своими мыслями. Теперь окончательно его статус сменился, как и общедоступный взгляд на мир. В каком-то из своих устных пунктов Рик даже поклялся что не ляжет в землю до тех пор, пока не отыщет хоть одного нормального, не считая его самого, Эндрю и Рене. Со злыми уже разобрались. А вот с теорией «тупиц» нужно поработать. В неё Рик вносил всех тех, кто стал для него врагом. Даже те, с кем он и в принципе не знаком. Более того, существовала ещё одна такая теория, но она была красной. Если в обычную входили чаще всего клиенты, от которых были ух какие проблемы, то в эту входил лишь один человек: Теодор Шейлиз. Рыжик был готов выяснить всё про этого переломыша, лишь бы отстал. Также он сказал что ни капли не собирается его хвалить, даже если он тут целую поэму выявит и после этого в президенты пойдёт. Рик стал замечать, что Эндрю и вовсе не вникает в их разговор. Он приостановил монолог, убеждаясь в том, что его слушают. Ничего после этого не последовало, поэтому Рик произнёс имя Миньярда, на которое тот не отреагировал. Ему показалось, что Эндрю прикалывается, однако потом послышалось сопение. Эндрю заснул. Рыжик ухмыльнулся и сбросил вызов, не желая будить Миньярда. Кажется, он ещё не совсем выспался после ночного события. Да и в принципе никто не виноват, хочет – его дело. Если рассуждать логически, то Эндрю вполне и сам мог предполагать, чем всё это закончится. *** Окончательно проснувшись, Эндрю глянул на часы. Время показывало два часа дня. Миньярд тихо собрался и вышел в прихожую, где стащил с комода ключи и сигареты. Рик ему больше не звонил, поэтому Эндрю решил сам проведать их обстановку. По пути он съездил на заправку, чтобы потом не оказаться где-нибудь на половине пути. В поздние несколько дней после получения автомобиля бензин стал тратиться намного больше, что никак не приводило к лучшему. Хотя это вполне кажется, ведь Эндрю ездит на большой скорости. Заправка находилась в противоположной стороне от ресторана, поэтому путь к нему предстоял не быстрый. Через полчаса Эндрю был уже на парковке «Пингвинёнка», но на ней не остановился: сегодня людей было вдвое больше. Миньярд, найдя незанятый участок, припарковал машину. И это было совсем не на парковке, ну да ладно. Потоптавшись у входа в помещение, Эндрю оглядел обстановку. Рик и Рене молча работали, уже никак не реагируя на вошедших. Официанты носились, еле удерживаясь на ногах, раздавали приготовленные для клиентов блюда и обеспечивали других свободными местами. Дела в ресторане шли хорошо, не считая большую численность людей. Эндрю прошёл по коридору к прилавку. Рик не обратил на него внимания, лишь прошептал что-то себе под нос; Рене устремила свой взгляд на Миньярда и вопросительно склонила голову на бок. Она тихо произнесла его имя, после чего Рик резко повернулся к Эндрю. Рыжий, также как и Рене, глядел с недоумением. Скрестив руки на груди, он, прищурившись, сказал: — С каким чёртом гуляешь? Уокер улыбнулась, однако улыбку показывать не захотела. Она поспешно присела на корточки, закрыв лицо руками. Ей было настолько весело с фразы Рика, что она чуть ли со смеху не упала. Печалька. — Прогоняешь что-ли?– произнёс Эндрю. — Нет. Кажется. Подошли клиенты и Рик отлучился на несколько минут. Следом за этим, дабы помочь, Рене взяла на себя размещение по столикам. Эндрю стоял в сторонке, чтобы не мешать ни ребятам, ни официантам. Миньярду казалось, что дела в ресторане идут намного лучше, когда его самого в нём нет. Сегодня людей было многовато. Намного. Эндрю ушёл в комнату О, чтобы подождать пока всё стихнет. В зале было слишком шумно. Он включил телевизор и стал перелистывать каналы. На игровом диске есть много игр, но они в основном для нескольких человек. Если искать что-то одиночное, то уйдёт не мало времени. Так что Эндрю решил не зацикливаться на этом, включив случайно попавшийся канал. О нём Миньярд мало слышал, потому что в принципе не смотрит телевизор. Судя по рассуждениям, этот канал являлся новостным. Он отводился специально на их город, передавая новые и важные события, моменты. Пару минут уходило на погоду и что-то между «добрым утречком» и «спокойной ночью». Эндрю скучающе глядел на экран, всё ещё не понимая, о чём идёт речь. Ближе к полднику он вышел из комнаты, направившись к выходу. К прилавку Миньярд подходить не стал, а лишь слегка кивнул в знак прощания. Он вышел из помещения, свернув в сторону автомобиля. Затем, заведя его, поехал домой. Обычно Эндрю ездит к себе по дворовым улицам, по переулкам. Если дела доходят до покупок, то Миньярд едет в центр, но позже всё же возвращается на прежнюю дорогу. А ведь и по центральной можно доехать до дома. Миньярд тихо преодолел свой путь. Выходя из машины, он прикурил одну сигарету, явно о чём-то задумавшись. Некоторую часть суток Эндрю провёл на улице, сидя на капоте автомобиля. Вокруг были разбросаны окурки, а сам Миньярд курил ещё одну – последнюю. Он оглядел небо; то казалось светлым лишь наполовину. Солнце только начало садиться, возможно этот процесс будет долгим. Где-то вдалеке Эндрю разглядел чёрный символ странной формы. Это был самолёт. И всё же. Эндрю прошёл в дом, закрыв на две защёлки дверь. Он прошёл в комнату и направился к форточке: на улице было слишком жарко, не говоря уж и о доме. Миньярд лёг в постель, не став укрываться одеялом. Он пытался уснуть, что удавалось крайне сложно. Какие-то пятнадцать минут прошли в пустую, но постепенно Миньярд начал засыпать. Эндрю провёл свой отдых совсем не долго. Резкий звон заставил Эндрю уткнуться в подушку и проклянать всех тех, кто вообще додумался изобрести что-то электронное. Он взял телефон с тумбы и, прищурившись, попытался вспомнить номер. Глаза адски болели, Миньярду порой казалось, что он сейчас и вовсе ослепнет. Чуть подождав, Эндрю ещё раз взглянул на экран. Звонил неизвестный. Ради интереса и, в прочем то, скуки Эндрю ответил, но не дождался ожидаемого: абонент отключился. В следующий миг всплыло сообщение, коротко и ясно:

«Приходи как-нибудь в Торрор, если, конечно, не хочешь лишиться тех, кто тебе дорог :)».

Глãвã XIV

Эндрю спросонья ещё раз прочёл пришедшее сообщение. На часах показывало восемь часов вечера и пятьдесят две минуты. Скоро окончание рабочего дня.. Письмо пришло четыре минуты назад. Что-то явно не так. Неизвестный человек как-то отыскал номер Эндрю и написал это. Миньярд поспешно встал с кровати и направился прямиком на улицу. Он, кажется, начал понимать к чему относится данное сообщение. Эндрю завёл машину и, дав газу, на огромной скорости помчался в "Пингвинёнок". Почему именно сегодня, когда у Эндрю долгожданный выходной, наступает чертовщина? Эндрю за пять минут проехал весь заданный путь. На дорогах не было машин, поэтому Миньярд ехал свободно. И всё равно на камеры. Улицы знатно опустели, а сам ресторан стоял будто заброшенный. Дверь была открыта на распашку, окна в каких-то местах треснули, а их часть от парковки была и вовсе полностью разбита. Еда, принадлежащая клиентам, стояла на столе, за прилавком никого не наблюдалось. Эндрю прошёл к прилавку, присаживаясь на корточки. В первую очередь в глаза бросился блокнот, который Рик когда-то подарил Рене. Миньярд сидел, оглядывая помещение. Минутой позже он вспомнил о сообщении, в котором было сказано про Торрор. Торрор – местность, к большому счёту заброшенная. В городе такими местами называют чаще всего не принадлежащие к нужности дома и здания. Также Торрором являются давно забытые переулки. Дома не сдают на продажу, а лишь сносят по приказу администрации. Что из этого некто имел ввиду – не ясно. Эндрю взял блокнот Рене и передвинулся на сторону Рика, дабы отыскать и его бумажник. Не найдя блокнот на прилавке и под ним, Миньярд передвинулся в кухню. Он лежал на столешнице. К каким-то подозрениям, кухня была вообще не тронута: всё лежало на своих местах, окна и стены были целы. Это никак не сравнивается с залом. Эндрю стащил блокнот и обратил внимание на корешок. Надпись, написанная на нём, была ещё одной подсказкой: «Многоножка сыщет прут, Ты проводишь лживый труд». И пазл начал складываться. Подчерк принадлежал Теодору. Чёрт. Нужно было с самого начала верить словам Рика, ведь он был прав с первых рабочих дней Шейлиза. Все его подозрения были не попросту, Рик оказался настолько умным и внимательным. И всё это из-за Тео. Если бы Эндрю побольше времени уделял Шейлизу, немного узнавал хоть лживую историю его жизни, то сейчас, в данный момент не лишился бы Рене и Рика. Тех, кто ему дорог. В подсказке главным словом обозначалась «Многоножка». Если хорошо знать свой город, то без труда можно понять о чём идёт речь. Многоножкой прозвали многоэтажное заброшенное здание, находящееся у кафе "Солнышко". Оно уже долгое время принимает такой вид. Интересно, как они забрались туда? Вход и запасной выход закрыты на замок, а окна и вовсе заколочены досками. Миньярд не очень доверился своей интуиции, но других вариантов не оставалось. Он молча поехал на назначенное место, надеясь на лучшее. Идя по переулку, Эндрю не обнаружил ни единой живой сущности. Он оглядел кафе, но то оказалось закрытым. Верно, оно работает по определённым дням. Камер на этой улице не было, поэтому выбрать «Многоножку» было разумным решением. Эндрю обошёл заброшенное здание, но ничего не нашёл. Лишь позже пригляделась большая вывеска с боку, которая из-за ветра не надёжно скрывала открытую дверь. Эндрю пролез через вывеску и оказался в тёмном помещении. Коридор шёл с точностью прямо, затем сворачивал направо. Эндрю с осторожностью прошёл до разделения, не издавая ни звука. Он крался как мышь, обеспечивая и себе и другим безопасность. По помещению дальше разгуливались разные голоса, но исчезали быстро. Какие именно слова были слышны сквозь стены – не понятно. Просто-напросто неразборчиво. Более того, атмосфера была ещё одной загадкой. Ни единого света, лишь в каких-то местах на стенах весели плохо освещающие лампы. В помещении было довольно прохладно. Пол у выхода казался влажным, это доказали отпечатки ботинок Миньярда. Оборачиваться назад Эндрю не хотелось, а потому он с хоть и малой, но надёжной уверенностью шёл дальше. Коридоры были очень длинными, поэтому до основной точки было сложно добраться. Кроме всего прочего, бетонный пол не давал покоя: при каждом шаге издавался стук, чем-то похожий на каблук. Если идти тише и осторожнее, то придётся замедлить ход. А на это времени нет. Эндрю прошёл второй коридор, но, взглянув вдаль, Миньярд подчеркнул, что это не конец: виднелись ещё два поворота на конце коридора. Шорох и голоса постепенно повышались, их слышимость более менее была доступна. Во фразах Эндрю улавливал и женские и мужские тона голоса. Где-то слышались низкие голоса – детские, умоляющие отпустить. В один момент Эндрю просто встал на половине пути и задумался. Он не мог предположить, почему другие дожидаются его, а не убивают похищенных. Миньярд прошёл к развилки и замер. По бокам от него было два коридора, совсем одинаковые и в то же время разные. Довериться себе было как-то не надёжно, но Эндрю был уверен, что любой из этих коридоров приведёт к общему заданному маршруту. Минуты две спустя Эндрю заметил, что удлинённые коридоры закончились и лишь остался один короткий путь. Миньярд тихо прошёл коридор и оказался в поле зрения многих. Все резко стихли, со страхом наблюдая за ним. На глаза сразу бросилась клетка, чем-то похожая на тюремную. Она занимала бо́льшую часть правой стороны. В левой части находились сами преступники, зорко глядя на Эндрю. В их стороне находился и Тео, который когда-то для всех являлся самым милым и добрым человеком. Он всё также улыбался, но уже как-то хищно, нежели по-доброму. Сердце билось так звонко, что, казалось, звук раздавался по всем углам помещения. Рядом с Тео, скрестив руки на груди, стоял парень, с которым по вечерам Эндрю встречался на улице. На стуле ближе всех сидела девушка, которую Эндрю не разглядел, сидя на крыше. Рядом с ней стояла ещё одна – темнокожая Замешательство. Отступив назад, Эндрю взглянул на клетку, выискивая Рене и Рика. Помимо взрослых, в закрытом пространстве находились и дети. Эндрю не сразу заметил у сидящей девушки пистолет, а потому поздно осознал, к чему идёт процесс. Он будто стал частью этой суматохи. Девушка была длинноволосой блондинкой со стройным телом. Её образ и макияж выделяли женственность. Она была одета в укороченное платье без рукавов – были перчатки, достигающие локтя,– и обувь на невысоком каблуке. На шее виднелась цепочка золотистого цвета, в ушах – серёжки. — Меня Элисон зовут,– крутя так и сяк пистолет, представилась она. Затем указала пальцем влево, ставя в поле зрения своих помощников. – Это – Дэн и Кевин, думаю, подружишься. Она явно не ждала ответа. По её характеру можно понять, что она не из тех, кто вечно терпит и держит всё в себе. Элисон не стала дожидаться Эндрю, продолжив начатое: — Если будет интересно, зачем ты здесь, то обратись к Кевину. Вы, вроде как, знакомы. А так, я заместитель босса, а босс, собственно, Дэн. Эндрю взглянул на клетку. Он резко переглянулся взглядом с одной из женщин и, не успев отвернуться, поддался вперёд. Мимо него прошёл ещё один парень, чуть выше Кевина. Он был такой же темнокожий как и Дэн. На его лице была улыбка, но он никак и ничем не был похож на Теодора. В следующий миг раздался женский голос, умоляющий их выпустить. Она обращалась к Эндрю, с надёжной на то, что он их всех от сюда вытащит. Женщина создавала столько шума, что в какой-то момент начало звенеть в ушах. Первым, кто не вытерпел подобного, оказалась Элисон: направив пистолет в сторону женщины, она нажала на курок. Из-за этого в закрытом пространстве поднялось много шума. Дети испугались, прижавшись то к взрослым, то к стенкам клетки; взрослые ошарашенно глядели на истекающее кровью тело. Как бы то ни было, Элисон попала точно в цель. Эндрю ещё раз всмотрелся в клетку, выискивая глазами ребят. Он был столь внимателен, но Рене и Рика не обнаружил. Это было не совсем хорошо, по-моему даже плохо. — Ищешь своих друзей, верно?– подал голос Тео. На это Миньярд никак не отреагировал, мысленно закончив дело с Шейлизом. От него и так было слишком много хлопот. Он взглянул на Кевина, пытаясь понять, к чему он здесь. Было странно осознавать, что они на такое способны. Эндрю попытался сделать два шага вперёд, на что Элисон предупреждающе направила на него ствол. Миньярд в принципе не понимал, что нужно делать, а что нельзя, ведь от его неверного решения зависит жизнь многих. Более того, нужно было сконцентрироваться на характерах преступников, чтобы заранее знать, к чему может привести тоны голоса и последующие действия. Дэн тихо потопталась на месте и ушла в комнату, что была левее их. Через три минуты от туда вышли Рик и Рене с сопровождением Дэн. Их руки были завязаны толстой верёвкой. Вроде целы, а вроде и нет. Их взгляды не означали ничего. В глазах было пусто. Они стояли, будто деревянные куклы, ждущие своего хозяина. Это было жутко и совсем не привычно. Если Рик глядел с жалостью и печалью на Эндрю, то Рене и вовсе отказывалась смотреть в его сторону. Дэн, проследя за этим, произнесла, обращаясь к Миньярду: — Если хочешь, чтобы все были в целости и сохранности, то придётся пожертвовать своим телом. — Они не все в целости и сохранности,– заметил Эндрю, кивая в сторону тела женщины. Его немного смутило предложение. Чуть подождав, Эндрю глянул на Дэн. Как-никак нужно пояснение. Её слова могут означать всё что угодно: смерть, насилие, обмен. Главная лишь стояла, правильно формулируя свою мысль. Она сосредоточилась на самом смысле, а Эндрю – на пояснении. — Давай так.. Мы всех отпускаем лишь после того, как ты перейдешь на нашу сторону.– Эндрю слегка приподнял брови, после чего Дэн промолвила:– нет, не в том смысле, тип, будешь работать на кого-то из нас. Просто отдашься, тем самым спасая жизнь тех птенчиков. Просто отдашься, тем самым спасая жизнь тех птенчиков. Эндрю был готов услышать всё что угодно, но точно не это. Мысли начали вертеться в голове, смешиваясь. Всё вокруг казалось не живым. Порой темнело в глазах, но Эндрю не поддавался на это. Нужен был план. Если он поступит по их желанию, то не навредит невинным людям; поступив по своему, он окажется главной целью полиции. Миньярд взглянул на Кевин, потом на Элисон. Он мысленно проклинал всех. Ещё раз обдумав своё решение, он коротко произнёс севшим голосом: — Я готов. И глаза Дэн засверкали. Элисон сначала подумала, что ей послышалось, ведь, изучая Эндрю Миньярда долгие годы, навряд-ли кто-нибудь скажеь, что тот пойдёт на такое. Она приподняла брови, а потом засмеялась. Её реакция могла бы означать что выбор был лишь игрой или проверкой. Больше всего Эндрю не желал становиться зачинщиком расстрела похищенных, ведь там не только взрослые, но и дети. Рик поддался вперёд, но Дэн, схватив за плечи, вернула его в начальную позу. Рыжик глядел на Миньярда с недоумением, почти по вражески. Эндрю прекрасно понимал, что, выбрав другую сторону, он больше никогда не увидется с Рене и Риком. Но так было нужно. Он делает это не ради себя. Он делает это ради других, нуждающихся в свободе. Раньше Эндрю учился выживать, и сейчас вновь повторит пройденный тогда этап. Он будет жить до тех пор, пока его личность не надоест преступникам. Он будет верить в ребят, какими бы не были повороты событий. Остаётся только ждать. Эндрю обязательно найдёт выход и когда-нибудь в будущем встретится с ребятами снова. Миньярд подошёл к сидящей девушки и протянул руки, давая возможность их чем-нибудь завязать. На это первой откликнулась Дэн, аккуратно застегнув наручники. Кевин указал Теодору на выход. Тео с первого раза понял, что нужно делать и куда идти. Кевин подошёл к клетке. Открыв её ключом, он произнёс, указав на Тео: — Идите за ним. Все послушно стали выходить из замкнутого пространства, то и дело толкая друг друга. Взрослые цеплялись за первого попавшегося ребёнка, и не важно было, чей он. Все были напуганы. Теодор сопровождал их впереди, показывая путь к выходу; Кевин шёл сзади, следя за порядком. Эндрю проводил их взглядом полным надёжной, а позже посмотрел в сторону Рене и Рика. Те уже жалобно обменивались взглядами. Эндрю понимал, что делает ошибку, но другого пути не было. — Попрощаешься или как?– подала голос Дэн. Она указала ребятам на Миньярда, давая в последний раз его коснуться.– Ну же, давайте. Теряясь среди бескрайних просторов, утратив связь с привычным окружением, нередко ощущаешь на себе тяжесть разлуки. Минувший миг отнимает возможность повстречаться с друзьями снова. Все, что остаётся – это лишь тугая нить надежды, причудливо переплетающаяся с реальностью. Но эта надежда больше, чем всего, что когда-либо уходило во времени. Она бесконечна в своём сутье, пробиваясь сквозь преграды и несущая на крыльях мечты о встрече с близкими душами. Весь мир уже кажется однообразным и пустым без присутствия Рене и Рика. Они - свет в жизни, фонари, освещающие ночной путь. И хотя теперь Эндрю и ребята оторваны друг от друга, в сердцах каждого из них пребывает надежда на воссоединение и счастливый созвучный период судьбы. Может быть, они будут забыты в одиночестве. И в этой надежде, заклинании душевного воссоединения, лежит спасение каждого. Лишь мгновениями погружаеться в эхо прошлого.. Однако, чувствуя отдаленную привязанность и тонкий вибрирующий шорох желаний, Эндрю на кончике души знает и понимает, что надежда не умрет. Она остается зажженной в их сердцах, даря силы в дальнейших путешествиях вдоль неизведанных троп. И даже когда ребята далеко друг от друга, надежда объединяет их втроём в любом уголке мира. Ведь истинная дружба знает неограниченные границы и творит свои чудеса там, где разлука превр ащает людей в слабых. Рик подошёл первее, но уступил Рене. Она крепко сжала Миньярда в объятиях, тяжело дыша. Рик дождался своей очереди, не скрывая уже накопившейся за такое небольшое время грусти. Было печально и невыносимо осознавать, что это последний их раз, последние слова и взгляды, ценные для каждого из них.