Потерянные письма

      Окатившая лицо прохладная вода маленькими зарядами ударила в еще не пробудившийся разум. Сегодня Эльза проснулась раньше остальных из-за напрочь сбитого распорядка дня после пребывания в лазарете.       Камин в гостиной приятно потрескивал, янтарем отблескивая на холодном полу, чем вносил в чтение даже одолженной книги по основам темного волшебства умиротворения. Прошло около получаса перед тем, как редкие студенты начали мельтешить за спиной.       Прогуляться на рассвете оказалось отличной идеей: заполненные лишь мягким утренним светом коридоры тянулись бесконечными лабиринтами, уставленными зевающими рыцарскими доспехами, картинами с еще дремавшими обитателями, диковинными экспонатами и лаконичным неброским декором. Но одна из картин притягивала все внимание на себя.       По спине прокатился холодок. На возвышающимся полотне была изображена горящая в пламени ведьма, которая, впрочем, совсем от того не страдала. Но композиция нашлась занимательной не одной слизеринской мантии: пышная копна волос перед картиной очень сильно напоминала Себастьяна Сэллоу. Юноша был так погружен в свои думы, что даже не обратил внимание на стук каблуков, звонко раздающихся по пустому замку.       — Не лучший выбор для школы магии. — Эльза полагала, что напугает товарища, однако тот и глазом не моргнул.       — Директор Блэк находит это хорошим примером, напоминающим, насколько кровожадными могут быть маглы.       — В этом я с ним соглашусь.       Себастьян повернул голову, но ее взгляд уже затерялся меж языков пламени.       — Был негативный опыт?       — Мою далекую прабабку сожгли на родине в Норвегии.       Начитанный юноша усомнился:       — В Норвегии? Я полагал, там даже простаки почитали ведьм.       — Так и есть. Раньше хоть там у волшебников был голос. Однако когда у тебя есть голос, тебе может захотеться большего. — Легкие выпустили из себя застоявшийся воздух. Эльза не могла разобрать, что именно чувствует к далекому предку: восхищение или осуждение. — Но в таком случае будь готов быть заколот во сне как свинья на убой, а потом прилюдно сожжен всем в урок. — В холле повисло гробовое молчание. — Предкам чудом удалось сбежать на юг, где дела обстояли еще хуже. Но выбора не было. Несколько поколений росли в страхе, что подобное может повториться. Зато вот, теперь я здесь, где быть недостаточно потомственным волшебником зазорно. — Она с беспечной улыбкой повернула голову на собеседника: тот был отрешен.       — Ты скрывала свои способности? Поэтому поступила в Хогвартс только на пятом курсе?       Эльза не хотела юлить или что-то утаивать от него, и не только из благодарности за попытку спасти, но во многом благодаря ей: неожиданное благородство его души дало трещину во льду недоверия.       — Увы, прежде у меня не было никаких способностей, я не знала ничего про магию и волшебников. Матушка была счастлива, что я родилась нормальной, — поделилась она ровно, хотя изнутри что-то кольнуло.       — Я однажды читал, что если подавлять магию в детстве, то последствия могут быть катастрофическими: ребенок будет обладать невероятной силой, но едва ли проживет с этим и пару лет, — аккуратно, пытаясь не напугать, но все же добраться до истины, предполагал Себастьян.       — Обскуры, — кивнула Эльза на знакомое описание. — Матушка рассказала мне после того, как… — на мгновение осеклась, — проявилась моя магия, что такое тоже бывало в нашем роду. Нам часто приходилось мигрировать с места на место, потому что это… заметно, сам понимаешь.       Себастьян в сочувствии хмуро кивнул.       — Звучит ужасно. А что насчет тебя?       — Не знаю, — все же в ответственный момент соврала, — но я уверена, что я не обскур.       Но он не сдавался и, озадаченно облизнув нижнюю губу, развил тему:       — То, что ты сделала тогда, в Хогсмиде, — выдержал паузу, рассчитывая на ответ, но, так и не дождавшись его, продолжил: — это не похоже на обычное волшебство. Я много разных книг читал, но о насколько мощной магии, — тянул с мучительной выдержкой, — способной обратить тролля в прах, — из него вырвался пораженный смешок, — ни разу.       — Не знаю, я просто… — Эльза пыталась подобрать ложь поправдивее. — Почувствовала силу в своей палочке. Может, дело в сильных эмоциях? — с невозмутимостью задала вопрос в жадные глазки напротив.       Себастьян оказался не так прост, чтобы поверить в это.       — Правда? Все больничное крыло перекрыли, пока ты была там. Эти мнительные снобы из Министерства не дали мне даже узнать, как ты. — Она отвела взгляд, но он продолжил допытываться: — О чем они с тобой говорили?       — В целом о произошедшем, но не думаю, что я могу распространяться — это как-никак дела Министерства.       Он на это невпечатленно хмыкнул.       — Рано или поздно тебе придется сказать правду, Эльза. В любом случае, я считаю, что тебе стоило бы овладеть более стабильной магией. И сложнее Акцио. — Он смерил девушку по-доброму снисходительным взглядом, припоминая неловкую попытку отвлечь тролля. — Пойдем, знаю одно место, где мы можем потренироваться.       Неожиданная перемена его настроя в добродушный немного настораживала. Эльза догадывалась, что Себастьяну что-то от нее нужно и что это как-то может быть связано с ее способностями, поскольку теперь он смотрел на нее иначе: как на головоломку, таинственный сундук с манящим, но неизвестным содержимым, ключ к разгадке, может быть даже, оружие… И все же, теперь она старалась ему доверять.       Местом для тренировок оказалась потайная комната замка, вход в которую пролегал через старые напольные часы. Внутри было довольно просторное помещение совсем без окон, вместо них — ярко полыхающие факелы. Освещения хватало, чтобы лицезреть все имеющееся: старые трухлявые парты века этак прошлого, меловые доски, книги, котелки. Одним словом: идеальное логово для оттачивания не вполне невинных заклинаний.       — Что это за место? — поинтересовалась расхаживающая по комнате Эльза. Вопрос вместе со стуком ее каблуков эхом прокатился по сводам.       — Оминис рассказал о нем, а ему один из родственников. Только, пожалуйста, не рассказывай никому, включая его самого — он очень ревностно относится к Крипте. Договорились?       — Крипта. Ладно. — Эльза не собиралась трепать попусту, но появление запасного рычага давления не могло не успокаивать.       — Славно. Думаю, стоит начать с Конфринго.        Как и со всеми огненными заклинаниями, с ним у Эльзы были серьезные проблемы. Вместо огненного шара, в подвесные факелы вылетало что-то похожее на светлячка и в мановение ока тухло. Но постигающие азы маги не отчаивались, а оттачивали свои навыки снова и снова, совсем позабыв о времени.        — Разорви меня горгулья! Уже слишком поздно, нас же могут заметить! — Себастьян рванул к выходу. — Оставайся здесь. Я проверю, нет ли кого снаружи, и позову.       Эльза кивнула и принялась покорно ждать. Проходила минута за минутой: она уже обтоптала Крипту вдоль и поперек, от томительного ожидания сползла по стене на пол, а товарища все не появлялось.       «Может он забыл обо мне?» — уже начало закрадываться подозрение.       Наконец дверь отворилась.       — Ну неужели! — поднимаясь с пола, высказала она до того, как увидела ледяной стеклянный взгляд.       — Ты?! Что ты делаешь в Крипте?!       — В Крипте? — Оторопь хотя бы делала удивление похожим на правду. — Нашла это место случайно и никак не могла выбраться…       — Издеваешься? Не смей лгать! Тебя Себастьян сюда притащил? — Его голос срывался на крик. Эльза могла понять его злость на свое нахождение здесь, но смысл его слов ужалил обидой куда сильнее. «Притащил» — словно она вещь или очередная девчонка Себастьяна. — Если хоть кому-то расскажешь о Крипте, не сомневайся, я не премину воспользоваться всеми своими связями, чтобы превратить твою жизнь в сущий кошмар и ни твой замечательный профессор Фиг, ни даже сам министр не смогут тебе помочь.        Вот он, истинный Оминис Гонт во всей своей красе! Весь этот нежный голос, плавные движения, высокие слова о чистокровности и никчемности факультетских распрей — полная чепуха! Лицемерие, пыль в глаза, чтобы казаться исключительным, не таким, как все. Высокомерный избалованный мальчишка, скрывающийся за маской благодетели.       Его поведение до того взбесило ее, что даже все мысли спутались между собой.       — Знаешь что?! Выясняй отношения со своим Себастьяном сам! Мне вообще не сдалось ваше гнездышко!       Стремглав проносясь мимо него, Эльза даже хотела толкнуть в отместку за хамство, но вспомнила о его слепоте и обошлась небрежным фырканьем. Ей еще много чего красноречивого хотелось высказать этому дерзкому мальчишке, так что она еще проявила недюжинное терпение тем, что незамедлительно вылетела из Крипты. И врезалась прямо в Себастьяна.       — Эй, я же просил меня дождаться! Меня чуть не поймала Аделаида, пришлось ее увести… — Наконец по ее выражению лица до него снизошло озарение, что что-то не так. — Подожди, что случилось?       — Я не удивлена, Себастьян, — прошипела Эльза. — Ты не упустишь ни одной юбки! Твой дружок пришел первее. — Фальшиво улыбнулась и сорвалась с места прочь.       Одно Эльзу радовало: Себастьяну еще только предстояло пройти через не меньший скандал.