Потерянные письма

      Ввиду выходного дня «Три метлы» были многолюднее обычного, но место, пусть и в тоскливом уголке, для новых знакомых все равно нашлось. Впрочем, такой расклад был даже к лучшему для задушевной беседы, поскольку в самой оживленной части паба царил шум и гам с грохотом смеха, бойкой музыкой и пеленой смешанного с ароматом сливочного пива табака.       — Если не секрет, почему Имельда так обозлилась на тебя? Я думал, слизеринцы горой друг за друга.       Что-то внутри Эльзы неприятно кольнуло. Змеи явно не хотели впускать ее в свой круг, если то, что говорил парнишка было правдой.       — Слизеринцы? Я тебя умоляю, у них каждый сам за себя, — пренебрежительно отмахнулась она и отхлебнула сливочного напитка.       — У них? — улыбнулся когтевранец.       — Ну, со мной не так, — облизнула губы от пены девушка и подняла взгляд на юношу, — я обычно помогаю тем, кто на моей стороне. Ты так и не назвал мне свое имя, когтевранец.       — Феликс Морган, — загорелся лучезарной улыбкой молодой человек и протянул руку. — А ты Эльза Деф, я уже знаю.       — Феликс, значит, — кивнула она, отпустив рукопожатие. — Тогда буду считать тебя своей удачей в соревновании. Откуда ты меня знаешь? — лицо слизеринки практически светилось от факта, что ее имя уже на устах.       — На дуэли с Сэллоу ты была восхитительна, — голос Феликса зазвенел воодушевлением. — Перед ней ты еще спросила, в чем была причина ссоры Себастьяна и Леандера, помнишь?       — Ах, это был ты… Ну что ж, рада познакомиться лично.       — Взаимно, — широко улыбнулся когтевранец, блеснув светло-карими глазами. — А расскажешь, как у тебя получилось разрушить его защиту? Я заметил, что ты произнесла заклинание немного иначе, чем нас учили. Это в предыдущей школе вас так обучали? Или может у тебя быть личный тьютор?       У любопытного юноши в запасе были припасены тысячи вопросов, но, благо, со всех них можно было в любой момент перескочить на другую тему, поскольку собеседнику, казалось, было интересно абсолютно все на свете. Прямо таки живое объяснение того, почему же Эльзу не определили на Когтевран.       Студенты обсуждали соревнования, полеты, учебу и даже невооруженным глазом было заметно, как парень восхищается успехами девушки. Это той, конечно же, не могло не льстить, в связи с чем беседа шла удивительно легко, но солнце потихоньку опускалось за горизонт и настала пора возвращаться в замок.       Дорогу немного размыло из-за прошедшего дождя, что не только придало окружению легкого озонового аромата сырости и свежести, но и стало причиной оживленности насекомых: наперебой трещали сверчки, летали светлячки и божьи коровки.       Приятной прогулке было суждено обернуться в совсем неприятную из-за двух нескладных слизеринцев, которых Эльза встретила сегодня впервые.       — Эй, когтевранская грязнокровка, тебя прошлый поход за пределы замка ничему не научил? — долговязый задира с выделяющимся шнобелем был явно агрессивно настроен.       — Ты не знала, что он из маглов? — спокойно процедил второй невысокий слизеринец широкого телосложения, но с тонкими чертами лица.       Когтевранец заметно занервничал в присутствии своих обидчиков и потупил глаза в каменную тропинку.       — Я в курсе кто он, а вот кто вы я без понятия, — надев маску высокомерия, заявила девушка. Хотя в действительности она удивилась, что Феликс маглорожденный и в душе даже немного расстроилась, задир на дух не переносила.       — Ты серьезно, новенькая? Это же Дэмиан Нотт, — надменно заявил приземистый волшебник с практически прозрачными глазами и волосами. — А мое имя — Федорус Роули, — произнес он так, будто назвал имя первого министра магии.       — Тогда вы должны знать Оминиса Гонта. Сходите, расскажите моему другу о своем отношении к маглорожденным, — как можно более заносчиво выдала Эльза, стараясь сойти за свою, и хмыкнула.       — Пф, не думай, что можешь запугать меня, новенькая, — скривился Дэмиан и уже было развернулся, чтобы уйти, как тут Федорус легким взмахом своей белоснежной палочки взмыл когтевранца в воздух.       — Гонт назвал тебя невоспитанной девкой. Не уверен, что так говорят про друзей. Если ты водишься с Сэллоу, это еще не значит, что ты дружишь с его друзьями, — его лицо оставалась удивительно безэмоциональным.       Эльзу искривила гневная гримаса, что даже разрезанная надвое шрамом бровь истерически задергалась.       — Акселитус! — выкрикнула она в раскусившего ее нахала и широкую шею обхватила невидимая рука удушья, отрывая от земли. Испугавшись такого действия недавно вычитанного из книги по Темной магии заклятия, заклинательница дернулась.       — Ты совсем полоумная?! Диффиндо! — Уже летящий алый луч со стороны Дэмиана перебило веревками Инкарцеро, туго обвившими худощавое тело, под действием которых юноша не совладал с балансом и упал.       Раж от внезапно выпавшей силы не позволял мыслить трезво, а лишь подпитывал бушующий ураган злобы внутри.       — Передай Гонту, что если я еще хоть раз услышу от него оскорбления за спиной в свой адрес, то превращу его в крысу, — гневно прошипела она слизеринцу, чье лицо уже начинало синеть. — Фините. — Действие удушья прекратилось и Федорус, отпыхиваясь, упал на землю. В ледяных глазах блеснула ненависть. Просто так юноша этого оставить не намерен.       Возвращаться в тишине было странно. Докучливый дождь снова заморосил, постепенно усиливаясь. Неоправданно жестокий поступок сильно напомнил ей поведение своих обидчиков из прошлого. Но она-то, она ведь совсем не такая. Или такая? Может дело было исключительно в том, что прежде она не обладала такой силой? Чего утаивать, свою власть над кем-то чувствовать невероятно приятно. Мир так устроен, люди таковы. Иерархия. Теперь на вершине этой пищевой цепочки она. Кто в этом виноват?       Замок встретил не только спасительной от мороси крышей, но и согревающим светом факелов и свечей.       — Спасибо за то, что заступилась за меня, Эльза, — перед тем, как разминуться на лестнице, обратился когтевранец, — но тебе стоит быть осторожнее, злопамятности им не занимать, все-таки дети чистокровных семей.       — Все в порядке, Феликс, мне не впервой с такими сталкиваться, — мрачно улыбнулась девушка. — До встречи на занятиях.       — Удачи, рад был провести с тобой время.       — И я, — Эльза вдруг осознала, что нажила себе серьезных врагов и поспешила вернуться в гостиную до их возвращения.       Уже в подземельях, не дойдя до места назначения каких-то пятьдесят футов, Эльза заметила непринужденно болтающих у перил Себастьяна и Оминиса. Отчаявшаяся слизеринка все же решилась пойти на примирение с ребятами после появления новых недругов.       — В общем, я бы заключил так, — Себастьян, рассуждающе жестикулируя руками, настолько погрузился в свою речь, что совсем не заметил стук приближающихся каблуков, — у нее толстоваты щиколотки, но зато личико вполне симпатичное, не мешает даже шрамик на брови.       — Себастьян, она тебя слышала, — с неловкостью предупредил болтуна друг и тот в удивлении развернулся к пышущей от злобы девушке.       Нервы дергались на ее лице подобно молниям, пока в один момент не застыли.       — Я думала мы друзья, Себастьян, — разочарованно выдавила она и устремилась в сторону гостиной.       — Эльза, ну стой. Ты меня неправильно поняла, — в его голосе слышалась досада и раздражение, но больше от того, что девушку задело это.       Из-за резкого разворота она чуть не сбила юношу с ног.       — Я все так поняла! — уже резче бросила она. — Я изо всех сил стараюсь заслужить уважение на факультете, а ты низводишь все мои старания, — Эльза гневно выбросила руки. — Я все не могла понять, почему все остальные факультеты так добры ко мне, а на Слизерине мне словно нет места. Чего это Гонт обращается ко мне как к очередной твоей пассии? — махнула она рукой в сторону его друга за спиной. — Почему Роули считает, что мы встречаемся? А это все твой треп, Себастьян.       — Ой, только не надо притворяться дурочкой, Эльза, — Себастьян сощурил на ней глаза. Тычок пальцем в грудь здорово его разозлил. — Почему ты улыбалась мне в ответ? Почему пошла со мной в Хогсмид? Почему решила заговорить у картины? — он выжидающе вскинул брови. — Ты это делала из своих корыстных интересов. Кто учил тебя заклинаниям? Кто давал тебе книги, которые просто так не достать в библиотеке? Ты пользовалась моими чувствами к тебе.       — Не пытайся выставить себя самым несчастным! — прошипела Эльза, практически срываясь на крик. — Ты не просто так предложил мне поехать к сестре. Ты рассчитывал, что я смогу помочь, а как только понял, что от меня толку мало, сразу же потерял всякий интерес, — развела она руками. — Так что это был взаимовыгодный обмен, — девушка поджала губы и помрачнела, — но, тем не менее, я думала, что мы друзья. Ты спас меня в Хогсмиде, я спасла тебя. — Из груди вырвался обессиленный вздох. — Видимо, ты умеешь дружить только с парнями и своей сестрой. Удачи, Себастьян, — помотав головой, Эльза уже развернулась, чтобы пойти в гостиную, но напоследок кинула, — и нормальные у меня щиколотки.       Возвращение подняло волну перешептываний и Эльза даже не сразу поняла, что дело было в утренней гонке с непобедимой Имельдой, о которой слизеринка совсем уже позабыла.       Первой к ней прискакала, сцепив руки за спиной, Вайолет Макдауэлл и в своей игривой манере поддержала:       — Поздравляю с победой, Эльза. Тебе удалось превзойти саму себя!       — Спасибо, Вайолет.       Ее тут же окружили и другие ученики, среди которых также были остальные соседки по комнате — Грейс Пинч-Смедли и Нерида Робертс. Ребята неожиданно радушно поздравляли с победой, а некоторые и вовсе жадно выпытывали секрет успеха. Имельда в это время поглядывала на происходящий восторг через плечо с нарочитым пренебрежением, периодически хмыкая.       Несмотря на столь душевный, ощутимый особенно тепло после серьезной перепалки, прием, в данный момент Эльзе хотелось побыть одной, вдали от назойливых глаз.       — Ладно-ладно, я все расскажу, но сейчас мне нужен отдых. Выиграть Имельду — задача практически невозможная, — Эльза метнула товарищеский взгляд на пораженную в попытке убить двух зайцев одновременно — сбежать и сгладить углы с капитаном сборной, но та лишь закатила глаза.       Мягкая хлопковая пижама и уютная кровать сегодня ощущались исключительно желанно. Зарываясь в воздушное одеяло под потрескивание дров в печи, Эльза чувствовала, как постепенно проваливается в сон, и взяла с себя слово никогда больше не пытаться заполучить влияние змей.