Потерянные письма

1902 г.       Пегая рыже-черная лисица с удивительно графитово-серыми глазами шелестела меж хрустящих кленовых листьев красных и желтых оттенков, перебирая черными лапками. Ловко нырнув в одну из щелей старой теплицы с замшелыми стеклами и иссохшими ветвями тентакулы, она в следующую секунду выросла в фигуру, не достигая высотой до шести футов каких-то двух дюймов. Грязно-рыжая мантия на ней с бросающим тень на лицо капюшоном больше напоминала лохмотья, зато удачно справлялась со своей задачей, сливаясь с осенним окружением.       Несколькими минутами ранее элегантная пара из леди в оливковом пальто и бежевой шляпке на аккуратно уложенной прическе и джентльмена в кирпичного цвета пальто и темном головном уборе уже вошла в светлый особняк с темно-серой крышей. Он хоть и был лишь летним поместьем четы Роули, но все же ощущался намного крупнее дома Гонтов.       Двое крупных мужчин в небрежно заправленных рубашках и подтяжках сверху недоверительно посмотрели на посетителей и небрежно кивнули на широкую лестницу посередине холла. У заднего входа поджидал еще один головорез, которого было не видно глазу, однако, что не было препятствием для чутья незрячего джентльмена. Пара неспешно поднялась по лестнице к просторному залу с глянцевым паркетом в витиеватый узор, из которого можно было попасть в дюжину комнат. Но не успели они и осмотреться, как тут одна из дверей отворилась и старый домашний эльф с торчащими ушами и робким голубым взглядом взглядом пригласил гостей пройти внутрь.       В центре комнаты располагался длинный кованый стол со стеклянной столешницей и четырьмя стульями по обе стороны. Взгляд гостей сразу упал на светло-бесцветные волосы их некогда сокурсника Федоруса, стоящего к ним спиной в черном фраке, а лицом к высокому аквариуму. Старый знакомый распивал янтарный напиток и совсем не горел желанием приветствовать гостей.       На одном из стульев за столом сидел сам Ориган Бруно. Это был достаточно крупный мужчина средних лет с темными волосами и глазами, смуглой кожей, носом с горбинкой и густыми бровями, одетый в достаточно свободную блузу и жилет с золотой вышивкой. На нем красовалось обилие различных виднеющихся из-за слишком глубокого выреза подвесок на шее, многие из которых были ключами, и, помимо этого, около пяти перстней и колец на пальцах с неприлично сверкающими драгоценными камнями. Тот сухо кивнул гостям и пригласил их рукой присаживаться напротив. Рядом с ним восседал русоволосый невысокий мужчина возрастом около тридцати, стилем в одежде сильно напоминающим Оригана и даже пытающийся вести себя схожим образом, копируя манеру сидеть своего кумира, от чего сильно походил на тень Бруно.       Как только молодые люди учтиво кивнули и расположились напротив негодяев, Анна начала безостановочно и очень подробно описывать свою жизнь, попутно выдумывая все новые и новые факты их отношений с родственниками и друзьями, чтобы Оминис в это время мог связаться с Эльзой. Благодаря слепоте собеседники даже не заметили остекленевших глаз, когда молодой человек передавал визуальные образы выжидавшей шпионке, с которой они неплохо потренировались в легилименции и сейчас это совсем не составило для них труда.       Болтовня Анны достаточно скоро порядком утомила мужчин, поэтому Ориган в один момент ее перебил, наконец, поняв суть их запроса:       — Грынзля, тащи сюда алмазную пыль, — резко кинул он эльфу и тот тут же испарился, щелкнув пальцами.       — Пыль? А что с ней делать? Как применять? Я совсем не слышала о ней прежде. Может быть, расскажете подробнее?       Ориган протяжно с негодованием вдохнул и начал неспешно и монотонно с сильным южным акцентом рассказывать о магическом лекарстве.       — Алмазную пыль Намму оба вдыхаете в новолуние. Она будет действовать в течении трех-четырех месяцев. Если не поможет, то повторяете то же самое каждые три-четыре месяца строго в новолуние, пока результат не будет достигнут.       — А только в новолуние? А если вдохнуть ее до или после? — невозмутимо поинтересовалась Анна.       Ориган раздосадовался от ее дотошности и сжал челюсть.       — Если не хотите родить варана, то лучше в новолуние, — процедил он и рявкнул, — Где этот чертов эльф?       — Я схожу за ним, — раздался до боли знакомый высокомерный голос Роули и тот, кинув старым знакомым беглый взгляд, вышел за дверь.       — А у Вас прежде уже были покупатели пыли? — прервала неловкое молчание Анна.       Ориган закатил глаза и уже открыл рот, чтобы ответить, как тут за дверью послышался шум. Присутствующие напряглись, известный мошенник кивнул своему прихвостню проверить, но едва тот успел встать, как в комнату ворвались двое волшебников.       — Инкарцеро! — выкрикнул Оминис в маленькую копию Оригана и того прочно привязало веревками к стулу.       В это же время Бруно в мгновение ока среагировал, вскочив и выбросив красный луч света в девушку напротив, с легкостью перебитый парнем по имени Себастьян с помощью Экспульсо, от которого жертва отлетела и разбила аквариум, выпуская воду и ее обитателей наружу.       Сзади в спину защитника влетело Диффиндо, наносящее глубокий порез под лопатку, от которого парень завопил. На выручку Оригану подоспели еще трое волшебников, совершенно не учтенные Оминисом и, как следствие, Эльзой, с которыми ребятам пришлось сражаться уже без преимущества неожиданности.       Красный поток света выкинутого Эльзой Остолбеней позволил обезвредить одного из них, двух других на себя взяли Себастьян с Анной, один используя Инсендио, от которого противник завопил и начал кататься по полу, пытаясь потушить себя, вторая – оставляющие на враге неглубокие, но многочисленные порезы заклинания. Ориган же достаточно скоро оклемался и сразу же перешел в нападение и, хотя силы были явно не равны, все же бился он до последнего, словно смерть для него была лучше поражения.       Но все присутствующие внезапно оторвались от схватки, когда в высокое окно влетело черное облако дыма, обратившееся на стеклянном столе невысокой женщиной возрастом сильно за тридцать с веснушками на носу, широкими черными как смоль бровями и стрижкой до середины шеи, неожиданно белых волос. Бордового цвета мешковатый сюртук с несколькими нашивками, одна из которых изображала клыкастую круглую пасть, точно давали понять кто именно стоит перед ними – последовательница Багряной Харибды, Деланей Корсаген.       — Эльза Деф, я разочарована, мальчишек Блэков не оказалось в старом замке, а ведь я уже успела проголодаться, — губы расплылись в предвкушающей отмщение улыбке, а миндалевидные глаза искали свежей чистой крови, — Но какой ты мне лакомый кусочек принесла, не пожалела! Потомка “достопочтенного” ненавистника грязнокровок.       Внутри Эльзы все опустилось от одного только вида этой женщины, а все оттого, что все попытки ее одолеть заканчивались одинаково – бегством. Обладательница древней магии бежала как трусливая дворняга из раза в раз.       — Белый тебе совсем не к лицу, Корсаген, — перебарывая страх, прошипела Эльза.       — Я будто вернулась в школу! — воскликнула она, остановившись ядовитым взглядом на Эльзе, — Ненавидела это место всей душой из-за таких однокурсниц как ты. Поднимайся, ну же, ты наверняка ходила в дуэльный клуб! — махнула она рукой, приглашая девушку на стол.       — Каких-то пару раз. Всегда предпочитала врагов посерьезнее, — бравировала девушка, но собеседница лишь снисходительно хмыкнула, — Проваливай, Деланей, у нас свои дела, у тебя свои.       — Я бы с радостью оставила тебя в покое, Деф, только вот у нас с Ориганом уговор. И ты меня обманула!       — Так теперь ты пешка полукровки Бруно и чистокровки Роули?       — Не мне тебе объяснять, что иногда для достижения целей нужно быть гибче. Ну-ка, давай решим все по совести. Эльза Деф ведь не хочет, чтобы ее друзья пострадали из-за нее? — она снова махнула на стол, — Выиграешь ты – я ухожу, выиграю я – пущу чистой крови Гонта и его женушки.       Себастьян уже намеревался выставить палочку, как Эльза его рукой остановила.       — По что тебе Сэллоу? Она полукровка.       — Ты обещала двух Блэков, а не одного, — прикусила губу злодейка и ухмыльнулась.       Эльза коротко кивнула друзьям и направилась ближе к своему врагу.       — Ты просто любишь убивать и прикрываешь это благими намерениями, — процедила девушка, медленно забираясь на стол.       — А ты разве нет?       Она ей не ответила, а лишь покланялась перед дуэлью. И как только Деланей выполнила то же самое, то Эльза тут же бросила, направляя палочку с потускневшей темной лентой вокруг рукояти на правую руку конкурентки:       — Брахиам Эмендо!       Но Деланей очевидно ожидала такой подлости и легко защитилась, выкрикнув после два заклинания с разницей в долю секунды:       — Левикорпус! Десцендо!       Эльза защитилась от одного, но второе больно швырнуло ее об стеклянную поверхность, на которой тут же в месте удара лбом разошлись трещины. Пока девушка поднималась, противница наложила чары прочности на стекло и тут же выбросила:       — Круцио!       — Акселитус! — еще на коленях выкрикнула Эльза и их лучи, красный и болотно-зеленый, соединились в один подавляя друг друга.       Героиня с большим усилием поднималась с колен, выдавливая своим заклинанием заклинание противницы до тех пор, пока та не взмыла в воздух, задыхаясь, но через мгновение уже смогла отменить его и приземлиться на ноги.       Это всерьез разозлило беловолосую женщину и тогда она принялась выпускать гораздо активнее и бесцеремоннее разрезающие воздух разноцветные полосы света, из-за которых не то, чтобы выкинуть что-то еще, но даже просто защититься было очень и очень непросто. При любом другом раскладе Эльза бы уже давно удрала, как делала это раньше, только вот сейчас на ней была ответственность не только за себя. Та самая причина, из-за которой она всегда предпочитала действовать в одиночку. В конце концов, Деланей это порядком вымотало, поэтому она, усилив свое нападение, внезапно выкрикнула заклинание в потомка Салазара. Совсем не простое заклинание. То были самые страшные слова, что только могла услышать Эльза в сторону своего товарища.       — Авада Кедавра!       Она еще даже не закончила говорить второе слово, когда он успел отскочить, и яркий зеленый луч ударил в сервант, выбив из него большую часть посуды. Но этого было достаточно, чтобы Эльза уже смогла перепугаться. Перепугаться настолько, что даже всякая попытка быть щадящей показалась бы ей слабостью.       Это спровоцировала и остальных на противостояние. Бруно и его прихвостней против троицы друзей Эльзы.       — Фульгурио! — фиолетовая молния из палочки Эльзы влетела в женщину, отбросив ее аккурат в немаленькую лужу разбитого аквариума с уже мертвыми рыбами, от чего ту охватили судороги от усиленного разряда.       Меж тем, пока близнецы Сэллоу, образуя смертоносное комбо, не оставляли своими огненно-режущими заклинаниями пособникам Бруно ни единого шанса, сам Ориган начал биться в истерике, хватаясь за голову, будто на нем использовали Круциатус, пока его палочка не была выбита из рук, а тело прочно перевязало веревками вылетевшими из палочки Оминиса. На молодого человека тут же уставились три пары испуганных глаз в ожидании ответов.       — Что ты… сделал? — выдавил из себя Себастьян.       — Обезвредил его, — коротко, но смутно ответил тот, поднимая темную палочку Оригана.       — Что за заклинание ты использовал на нем до этого, Оминис? — тревожно вопросила Анна и подошла ближе.       — Это не заклинание, это легилименция, — ответила за пребывающего в исступлении друга Эльза, переводя на себя взгляды, — Как тогда, когда он дал мне почувствовать проклятье, полагаю. Но, по-видимому, сейчас было что-то иное, — она перевела взгляд на Оминиса и остальные за ней тоже.       Тот лишь коротко кивнул.       Эльза взмыла в воздух своего врага, когда на теле той уже красовались багряные ветви.       — Деланей? — осматривала девушка свою жертву, которая уже давно могла бы одолеть примененную на ней Левиосу.       — Она мертва? — с сомнением спросил подошедший Себастьян.       — Похоже на то… — Эльза переместила ее тело на стол и перевязала на всякий случай.       — Не могу поверить, ты убила Деланей Корсаген! — одновременно возмущенно и в восхищении воскликнул Себастьян, — И чем! Разрядом тока?!       Он тут же поймал на себе строгий взгляд Эльзы, который без сомнения опознал как “помалкивай” и прикусил свой язык. Девушка стремительно подошла к Оригану и наложила на него и его приспешников заклинание забвения последней фразы Себастьяна. После она спешно, сдернув с шеи несколько ключей, направилась в винный погреб, где за железной дверью таились самые важные находки Бруно, а уже через несколько минут вышла на улицу и выпустила из палочки золотой луч в облака, сводя их вместе в букву М, заключенную в круг.       Федорус наблюдал за этим в дверном проеме с удивительным спокойствием.       — Зачем? Зачем ты впустил в свой дом этих подонков? — смотря в его бесцветные глаза, вопросила Эльза.       — Я был под Империусом, — коротко сказал тот, совсем не меняясь в лице.       Меньше, чем через пару минут к ним подоспели мракоборцы и, получив доказательства грабежа и мошенничества Оригана, заключили его компаньонов и его самого в блокирующие магию наручи и увели во временное место заключения до вынесение приговора. Роули же они решили даже не трогать, а лишь предупредили о возможном вызове на разбирательство в обитель закона. Им, конечно же, был очевиден обман молодого человека, но деньги, власть и отец на престижной должности в Министерстве с лихвой снимали все подозрения.       Смерть Корсаген хоть и стала отрадной новостью для тех, кто годами пытался поймать неуловимую и беспощадную волшебницу, все же навела сотрудников на вопросы к Эльзе, что она, в свою очередь, объяснила неожиданным выплеском древней магии, не посвящая тех в столь мощное открытие Феликса, потому что все заклинания собственного авторства должны быть задекларированы в Министерстве. Все подписали необходимые бумаги о неразглашении, дали показания, а также заключили договор на выплаты за помощь Министерству.       Само собой, все содержимое подвалов Роули, где Ориган хранил бесчисленные артефакты, ингредиенты и свитки, отобранные силой или вероломно украденные теперь становились собственностью Министерства до выяснения личности истинных владельцев. Все, кроме небольшого свертка пергамента, представляющий собой ключ к последнему элементу, который сейчас находился во внутреннем кармане рваной мантии Эльзы Деф.