Перед каждой тренировкой девушка находила все новые способы одурманивания своего напарника, что от раза к разу становилось все сложнее, ведь ледяные глаза Федоруса всюду следили за ней. Дезиллюминационных чар хватило на пару раз, пока Роули не научился замечать их за милю. Зелье невидимости тоже отправилось в архив отравительницы, поскольку в день тренировки как умалишенный белесый применял
Ревелио каждые десять минут. Один раз девушку выручили взрывные шарики, подаренные гриффиндорцем, однако после такой выходки(благо подрывателя так и не вычислили) бдительные
церберы взяли за правило обыскивать студентов на входе в Большой Зал. Дошло до того, что к последним тренировкам она обращалась другими слизеринцами и незаметно подливала в напиток своей жертве любовный яд. Что касается самого Дэмиана, то как только действие зелья прекращалось, он начинал игнорировать Деф, будто она призрак, к чему девушка достаточно скоро привыкла и нисколько об этом не жалела.
По полю пролетали гонимые ветром рыже-желтые листья, разнося аромат теплой осени по окрестностям. Эльза очень любила вторую половину октября за удивительное спокойствие и даже некую меланхоличность природы. Солнце уже было не настолько ярким, тени не такими резкими, чаще проходились дожди, оставляя озоновый флер и усиливая запах старых листьев, земли и гнилой древесины. Однако сейчас предаваться осенней хандре было не время. Сегодня Эльзе предстояло выжать из себя лучший результат, поскольку сборная Слизерина работала не покладая рук ради одного единственного дня, предопределяющему настроение команде вперед на год.
На матч пришли многие знакомые и друзья Эльзы. Натти, Поппи и Гаррет болели за Слизерин с огромной куклой змеи из папье маше и, хотя на Поппи и была маска барсука, это вовсе не обижало загонщицу. Даже Феликс Морган сумел выделить себе время на матч, придя с зелено-серебристыми полосками на очаровательных яблочках щек. Ну и, конечно же, на матч пришел ее лучший друг – слизеринец Феликс Морган. Вообще это был Оминис Гонт, только одолживший белокурый волос у когтевранца для обращения. Впрочем, отличить их было достаточно просто не только по цвету шарфов, но и по поведению. Один сидел на самой задней скамье нога на ногу и опасливо бегал глазами по окружению, периодически не выдерживая избытка информации и прикрывая пальцами глаза, второй же с широкой улыбкой обсуждал возможные исходы игры вместе с когтевранцами. Эльза была уверена, что второй уже точно высчитал победителя матча и все возможные концовки.
Прохиндей Эверетт Клоптон из Когтеврана умудрился в этом году стать комментатором даже несмотря на свой картавый голос.
— Добзо позаловать на пезвый матс в этом году. И откзывать сезон посастливилось командам Слизезина и Пуссендуя! Давайте зе поддеззим их своими бузными овациями.
С трибун и так полных шума послышалось еще больше радостного воя.
Мадам Когава раскрыла сундук с мячами и из него вылетел шустрый золотой шарик с крылышками, а за ним два железных хулигана, пока еще не приступивших к атаке. Затем преподавательница Полетов взяла в руки квоффл и высоко подбросила его игрокам, тем самым знаменуя начало игры. Метлы желтых и зеленых засвистели над ушами, охотники перекидывали квоффл из рук в руки, зажимали друг друга, в попытке забрать желанный мяч. Вратари были настороже, в любой момент готовые защитить кольца. Ловцы, не замечая хаоса вокруг, нетерпеливо искали глазами снитч и ловко шныряли по полю. Загонщики устроили настоящую войну железным мячам, рьяно перекидывая их с места на место. Но именно в этом хаосе и была жизнь квиддича.
Жестами указывая на потенциальных жертв, Эльза незамедлительно принялась отбивать бладжеры в сторону напарника, который, в свою очередь, перебивал их в противников, что было, конечно же, запрещено, но загонщица специально целилась в своих членов команды для переброса, поэтому технически нарушений не было. Им удалось несколько раз отвлечь охотников от игры и даже вывести из строя фаворита матча из команды барсуков, что не могли не заметить крепкие загонщики Пуффендуя и не на шутку обозлиться за травмированного товарища. В отмщение один из них нарочно сбил бладжером слизеринку, попавшуюся под руку. Этой слизеринкой оказалась ловец Битл. Рыжая девчонка с двумя косичками бухнулась с метлы, не оставив команде возможности победы с помощью поимки снитча. И, хотя агрессора незамедлительно удалили с поля, все же Слизерин сейчас был в куда более плачевном состоянии. Ситуация могла бы обернуться проигрышем, но сборная была не намерена столь просто сдаваться. Выиграть без ловца было практически невозможно, но не для Имельды Рейес, которая забрасывала квоффл в кольца раз за разом, с удивительной легкостью минуя перчатки вратаря. С Пайком и Фокс они ловко маневрировали мячом, обводя охотников вражеской команды, и даже несмотря на прыткость и талантливость охотников Пуффендуя, обыгрывали тех благодаря своей тактике и численному преимуществу. В это же время загонщики змей всеми силами отвлекали ловца желтых от поимки немаловажного золотого шарика.
— Осезедной забитый квоссл Имельдой Зейес, зазве это мозет кого-то удивить? — протяжно вздохнул Клоптон, —
Куда интезеснее дуэт загонсыков Нотта и Дэс, без котозых счет Слизезина опзеделенно бы не мог похвастать столь зазительным отзывом. Казется, змеи абзолютно не зелают давать пзодыху базсукам. Счет: 140 – Слизезин, 80 – Пуссендуй.
Эверетт, конечно же, преувеличивал заслуги загонщиков ввиду неприязни к капитану змей, но все же смысл в его словах был.
Капитан Пуффендуя Джеффри Боунс, играющий на позиции загонщика, очень явно пребывал в бешенстве от происходящего, но все же попытался пойти на мировую с зелеными, дабы не допустить новых жертв и разгромного проигрыша.
— Похозе на то, что капитан базсуков Боунс намезевается договозиться со змеей Зейес, кхм… пзосу пзосния, с капитаном змей Зейес. Получится ли у них сто-то?
Капитаны бурно взмахивали руками, обсуждая варианты исхода.
— Оставь ничью гриффиндорцам! — услышала Эльза выкрик Имельды, которая финально махнула рукой Боунсу и стремительно умчалась.
— Сто з, по всей видимости, сегодня со стадиона мы уйдем не скозо.
Ловец был слабым звеном у пуффендуйцев. С прошлого года парень сильно вытянулся в росте и уже не мог так ловко маневрировать от прилетающих бладжеров, в связи с чем матч сильно затянулся. Дошло до того, что счет Слизерина сильно превосходил счет Пуффендуя, что даже пойманный снитч не помог бы желтым одержать победу. Защищать членов команды от бладжеров становилось все сложнее и сложнее из-за подступающей усталости, поэтому Эльза указала напарнику на вражеского вратаря, на что тот утвердительно кивнул и путем нехитрого переброса ребятам удалось сбить хранителя ворот Пуффендуя.
— Вы видели это?! Мне одному показалось, что слизезинский дуэт устзоил комбинацию для выведения из стзоя взатазя балзуков Хейвуд? Невезоятно!
Играть дальше желтым абсолютно не имело смысла, поэтому ловец уже перестал выжидать, пока его члены команды догонят соперников и, чтобы разница в счете не продолжала позорно увеличиваться, через несколько минут приложил силы и поймал непоседу.
— Пойманный балзуком Эпплби снитч пзиносит 150 очков команде Пуссендуя, увеличивая их счет до 260, но, отнюдь, не пзиносит победу, — грустно проговорил Клоптон своим картавым голосом, но тут же сменил тон на более оживленный,
— Потому сто Слизезин набзал 290 очков! Сто за потзясаюсая игза, пзодливсаяся более тзех часов. С победой сбозную Слизезина! Это по пзаву день змей!
Зеленые, даже не опустившись на землю, уже начали праздновать, вставая ногами на метлы и отбивая пять друг другу, а уж на земле победители вовсю подпрыгивали, толкались, брали на руки Рейес и подбрасывали вверх, скандируя ее фамилию.
На радостях Эльза прыгнула на напарника, оперевшись рукой на плечо, и принялась отчеканивать: “Сли-зе-рин!”.
— Нюхлик, у нас получилось, слышишь?! — уже опустившись и широко улыбаясь, потрясла его за плечи Эльза и прямо у нее на глазах перламутровая пелена в его зрачках начала развеиваться.
“Чтоб я дракона разбудила, прошло слишком много времени…”
Однако в этот раз он не стал уходить, а так и продолжил стоять напротив с теплой улыбкой на лице.
Слишком теплой даже для триумфа победы.
“Только не это…”
Девушка решила сделать вид, что не заметила прекращения действия зелья и шутливо ударила напарника кулаком по плечу.
— Ты герой матча, Нюхлик, — и тут же побежала с другими членами команды к спускающимся с трибун друзьям.
Поппи, Натти и Гаррет начали скандировать “Деф” и ходить вокруг Эльзы с бумажной змеей.
— Ну все, хватит вам! — с улыбкой одернула их победительница и кинулась обнимать.
— Эльза, ты была ужасно жестока к барсукам, чего я не могу одобрять. Но все же в сторону людей, а не животных, поэтому немного все же могу, — мягко улыбнулась Поппи и похлопала ее по плечу.
— Мне уже страшно за себя как за охотницу Гриффиндора, — изобразила комичный испуг Натти.
— Обещаю тебя не трогать, — заверила ее Эльза и наклонилась, — Но за него не ручаюсь, — притворно шепча, она показала большим пальцем в сторону в очередной раз вздорящего с Федорусом Нотта.
— Мне уже обидно, что я не пошел в сборную, у вас так весело оказывается, — веснушчатое лицо Гаррета Уизли разрезала яркая улыбка.
— Большую часть времени не так уж и весело, можешь не завидовать.
— Эльза, ты была вне всяких похвал. Есть хоть что-то, что у тебя не будет получаться? — подоспел к ним Феликс и вежливо приобнял, похлопав по спине.
— Есть, но пусть для тебя это останется секретом.
Попрощавшись с друзьями, Эльза подошла к облокотившейся на трибуну одинокой фигуре, уже вернувшей свой первоначальный облик.
— Ну как тебе “игза”? — она облокотилась рядом и с любопытством вглядывалась в его мимику, пытаясь опознать эмоции.
Проходящие мимо младшекурсники-пуффендуйцы опасливо озирались на жестокую слизеринку, а младшекурсники-слизеринцы же всей толпой словно армия муравьев побежали к своей иконе Имельде, ошарашенное лицо которой невероятно забавляло Эльзу.
— Долго, но интригующе. Поздравляю с победой, Эльза. Полагаю, они все тебе уже сказали, — кивнул он в сторону ее уходящих с поля друзей.
— Мне интереснее, что ты думаешь.
Он усмехнулся и повел бровью.
— Что я думаю? Я думаю, что эта игра войдет в историю квиддича как самая ярая. Думаю, что без тебя Слизерин вероятнее всего не одержал бы победу. А еще думаю, что летаешь ты ловко. И так же ловко ты отбиваешь.
Эльза расплылась в широкой улыбке от его слов и потянула за рукав мантии.
— Пойдем, Лжефеликс, нам нужно кое-что обсудить.
— Не будешь переодеваться?
— Дело важное… — вздохнула девушка.
Ей бы гораздо больше сейчас хотелось не обсуждать причуды Нотта, а прогуляться с собеседником по лесу, подмечая появившиеся грибы под хруст листьев под ногами.
***
— Что?! — практически выкрикнул Оминис, озаренный проходящими через витражный циферблат лучами, — Я говорил тебе, что ничем хорошим это не кончится!
— Я знаю… — с негодованием завопила Эльза, — Но что мне теперь с этим делать?
— Не знаю, может тебя и так все устраивает, — его голос очень явно выражал укор.
— С чего бы меня это устраивало?
— Тебе же нравится
такой удобный Нотт. Вероятно, уже и сама питаешь к нему взаимные чувства? — презрительно фыркнул он.
Эльза потеряла дар речи от сказанного вздора и сощурила на нем свои глаза цвета пепла.
— Если бы все влюблялись исключительно в удобных, то быть мне всю жизнь одной.
— Это уж точно, — буркнул Оминис, неправильно поняв сказанное. Неудобной она имела в виду, отнюдь, не себя.
— Слушай, — резко бросила она, но взяла себя в руки, снизив тон на несколько аккордов, — Я не хочу трепать об этом всем на свете, поэтому мы должны решить эту проблему как можно тише и без сторонних сил.
Парень протяжно вздохнул и потер лоб.
— Узнаем у Стоукса, в чем может быть дело.
Эльза кивнула и ребята отправились на поиски торговца-пуффендуйца.
***
— Не хочу вас расстраивать, ребят, но дело плохо. Кажется, из-за постоянного применения и слишком большой концентрации он перестал различать свои настоящие чувства и наколдованные. Хм… — Стоукс с желто-черными полосками на щеках начал расхаживать по туалету, размышляя над решением, — Есть такой вариант. Можно заставить его влюбиться через зелье в кого-то другого, а если еще и чужую кровь использовать, то он точно отвяжется от тебя навечно.
— Грейс он нравился вроде, — потерла подбородок Эльза.
— Слишком радикально, — отрезал Оминис.
— Хм… Есть одно зелье, — парень присел на корточки и начал шарить в тумбе с бутыльками, — По своей сути помогает человеку притупить чувства. Полагаю, с влюбленностью должно сработать. Но сразу предупреждаю, это экспериментальный вариант и последствия могут быть неожиданными…
— Насколько неожиданными? — с опаской произнес слизеринец.
— Не знаю, может, как у Уильяма Дейла ноги в репы превратятся, — пожал плечами пуффендуец и улыбнулся.
— Подходит, — подскочила Эльза и протянула руку за зельем, но предприимчивый пятикурсник не спешил отдавать.
— 5 галлеонов.
— 5?! Да еще и с такими побочными эффектами?! — возмутился Оминис.
— Да это же грабеж!
— Непростая проблема – непростое решение. Я рискую не меньше вас, ребят, — пожал он плечами и изобразил невинность.
— Как ты только не на Слизерине? Ладно, держи, — Эльза отсчитала нужную сумму из шелкового мешочка с монетами и протянула ее торгашу.
— Я просто добрый. Приятно иметь с вами дело. Обращайтесь, — протянул он зелье и расплылся в улыбке, на что Оминис закатил глаза.
***
За шумным ужином с кричалками и песнями за столом Слизерина Дэмиан Нотт вел себя все так же – безразлично ко всему. Подобный расклад соблазнял девушку на мысль оставить все как есть и положится на то, что само пройдет, однако товарищ был непреклонен.
— Вперед, — толкнул он ее под личиной четверокурсницы-журналистки Оверклиф в момент, когда Роули отошел.
— Здрав-вствуйте, мис-с-стер Нотт, — заикающимся голосом проговорила светловолосая девушка, подойдя к слизеринцу, — Не позв-волите ли взять интервью у столь впечатляющего загонщика сегодняшнего матча?
— Хватит меня травить, Деф, — даже не поворачивая на нее головы, произнес он и отпил из своего кубка.
— Чт-т-то? Я Рейчел Оверклиф с четвертого курса, — хлопала глазками девушка и действительно запереживала, вдруг оборотное зелье не полностью сработало.
— Довольно этих игр, — прошипел он.
— Ладно, — голос девушки стал больше походить на манеру речи Эльзы, — Это не… отрава. Просто выпей и это поможет, — она взяла случайный кубок и вылила в него салатового цвета жидкость из бутылька.
Он, наконец, повернул голову в ее сторону и впился ядовитым взглядом, с раздражением помотав головой.
— Как же ты невыносимо глупа.
Она даже не успела понять смысл его оскорбления, как кубок из ее руки был выбит заклинанием, произнесенным вернувшимся Федорусом.
— Опять пытаешься его опоить, Деф?! — экспрессивно выпалил обычно невозмутимый парень, —
Ревелио!
Ее кожа забурлила, а волосы начали темнеть, принимая истинный вид.
— Теперь все узнают, кто ты на самом деле! — он поднялся на стол в своих блестящих туфлях из кожи дракона.
— Мистер Роули, немедленно слезьте со стола! — в возмущении воскликнула миссис Уизли, остальные преподаватели в удивлении вскинули брови, а стоящие по углам холла охранники Министерства уже взяли курс на своевольного юношу.
— При всем уважении, профессор, Вам будет полезно об этом знать! — громко произнес бунтовщик, заставляя тем самым всех устремить на себя свои взоры, — Эльза Деф опаивала Дэмиана Нотта на протяжении двух недель любовным зельем! — отчетливо произнес он, тыча указательным пальцем в отравительницу.
От его заявления воцарилась оглушающая тишина, прерванная внезапным ударом по столу Дэмиана и стуком по мраморному полу его удаляющихся из холла туфель.
— Роули, ты цвета перестал различать? Амортенция не зеленая, — заявила Имельда, указывая на разлитое по каменному полу снадобье.
Тот посмотрел на лужу и смутился.
— А что, что это, Деф?! — впился он обжигающими холодом глазами в Эльзу, — Твоя очередная подлость?! Что это?!
“Думай! Думай! Думай!”
— Рябиновый отвар, — громко выдала Эльза, чтобы все услышали, — Нотт потянул руку после матча и я решила ему помочь.
Федорус переменился в лице и рванулся за другом, едва успев удрать от подступающих
церберов. Один из надзирателей отрицательно помотал головой двум другим, которые уже было хотели пуститься в преследование за бунтовщиком, и те вернулись на прежние позиции.
Тишина еще держалась несколько секунд, ровно как и раскрытые рты наблюдавших, пока звонкий смех Вайолет Макдауэлл не раскатился эхом по просторному залу. Ее настрой подхватили и остальные, за этим последовал привычный для ужина галдеж и всем снова стало абсолютно все равно на разборки змей.
— Рябиновый отвар другого оттенка, — шепнула Эльзе капитан, — Убери это, пока кто-то еще не заметил.
—
Тергео, — тихо произнесла девушка и салатовая лужа всосалась в палочку.
— Это было драматично, — усмехнулся Оминис, когда Эльза опустилась рядом.
— Я хочу провалиться в Тартар, — бухнулась она на стол меж тарелок.
— Твои пять галлеонов уже там, — ехидничал парень, смакуя рисовый пудинг.
— Ты слышал его, похоже, он меня все же ненавидит? Видимо, зря мы так уж переживали?
— В любом случае, сейчас лучше оставить как есть. Следующий матч у вас все равно только зимой, — казалось, он отчего-то был невероятно доволен текущим раскладом.
