Calmedtale

После произошедшего несколько минут назад, Фриск старалась вслушиваться в каждый шорох и шелест, который только звучал. Чуть ли не на каждом шагу девочка ожидала, что на нее вот-вот кто-то набросится. Но, вопреки ее мыслям, все было чинно. Не происходило ничего подозрительного, а потому, послушав тихий плеск воды, Фриск немного, но успокоилась. Дойдя до небольшого моста, девочка встала на его середине. Она ведь не знает точно, куда нужно идти… В Сноудине Санс говорил, что стоит просто следовать тропинке. Вряд ли, конечно, Водопадье такое же линейное, но эта ничем необоснованная теория имеет место быть. С места Фриск сдвинулась не сразу. Не происходило ничего такого — ни тебе внезапных нападений, или признаков присутствия рядом какого-то монстра. Девочка просто залипла, глядя на то, как в реке плескается вода. Было в этом что-то… Загадочное, и завораживающее одновременно. Казалось, что в реке течет не вода, а нечто иное, похожее на жидкий азот, только синеватого цвета. Может, ей стоит пойти вперед по течению? Да, неизвестно, куда это ее приведет, но это ведь добавляет элемент риска, не так ли? Чем дальше Фриск продвигалась, тем сильнее тишина начинала давить на уши. Раньше это, мягко говоря, не сильно смущало, ибо часто происходило что-то, заставляющее от этого отвлечься. Но сейчас, когда девочка была абсолютно одна, появилось какое-то очень неприятное чувство. Чувство, что за ней кто-то наблюдает. Оно было и раньше, но сейчас стало во сто крат острее. — Не знаю, может, когда-то и получится… Уже второй раз за полчаса Фриск слышала незнакомый голос. Но вот в чем была проблема — рядом с ней не было никого. Да даже никаких пещер, где мог кто-то прятаться, не было. Единственное, что девочка могла сказать точно, так это то, что голос не принадлежал Андайн, или тому, с кем она беседовала. — Хей, не сомневайся! Ты сможешь выучить те ноты! Фриск только через несколько минут раздумий поняла, что этот шепот раздается из небольшой пещеры, расположенной довольно далеко от нее. Не в силах скрывать любопытство, девочка осторожно заглянула в комнату, и изрядно удивилась, когда не нашла там ни единой души, ни живой, ни мертвой. Вся комната больше напоминала сад, и выглядела довольно необычно. На больших клумбах росли ярко-голубые цветы, чуть покачивающиеся под напором ветра. Между клумбами были протоптаны тропинки; очевидно, монстры часто сюда заглядывают. — Сестра, ну что ты надулась! Тебе ведь так хочется выступить на концерте! Фриск протерла, и вновь открыла глаза, очень надеясь, что ей ничего не почудилось. Если она все правильно поняла, то голос раздавался из… цветка? После до нее дошло, что в комнате ветра никакого и не было, а растения покачивались, когда проговаривали что-то. Очень странно. Зачем только монстрам такие странные аналоги микрофонов? Почему-то находиться здесь было одновременно страшно и интересно. Ощущение такое, будто Фриск сейчас стояла за каким-то поворотом, подслушивая чужие разговоры. Но ведь любопытно послушать, о чем все они говорят… Так, если она зависнет в этой комнате, ничего хорошего не произойдет, и поймать ее будет легче. Покинув комнату, Фриск заметила табличку, на которую ранее не обратила внимания. На ней светящимися чернилами было аккуратно выведено: «Комната Желаний». Тогда уж действительно лучше пойти отсюда, и не слушать чужие мечты. Стоит, наверное, переключиться на что-то другое. На Андайн, например. Ан нет, вариант так себе — вести себя как параноик не очень хотелось. С мыслями, Фриск дошла до небольшого водопада, который буквально преграждал дорогу. Ясно, значит головоломки есть и здесь. Только вот что делать, что бы пройти дальше? Никаких проходов или подсказок видно не было. Есть одна мысль, конечно, но промокать настолько рано перспектива что-то так себе. Но выхода, кажется, не остается. Вздохнув, девочка села на землю, сняв с себя сапоги с чулками, и подкатав штаны. Лучше уж она решит эту недо-головоломку босиком, чем будет все оставшееся время ходить в мокрой обуви и брюках. Крепко прижав к себе сумку, Фриск шагнула в воду. На удивление, она не была очень уж холодной, как следовало бы ожидать. Немного прохладная, и все. Впрочем, сейчас она в этой воде по колено, и ее с ног до головы пока что не окатило. Как оказалось, мысли насчет того, что за водопадом мог оказаться проход, были верны: стоило Фриск выйти из воды, она увидела перед собой небольшой клочок земли. Встав на него, девочка постаралась выровнять дыхание. От резкой смены температуры, еще и немалого количество воды, которое вылилось на ее голову, Фриск запыхалась, пускай и прошла всего-то несколько шагов. Тряхнув головой, избавляясь от лишней воды, девочка огляделась. Она стояла на небольшом островке посреди реки, и несколько таких же образовывали своеобразный проход на противоположный берег. Как-то слишком странно, больно простые в Водопадье головоломки, если их можно вообще считать таковыми… Без каких либо особых трудов оказавшись на земле, Фриск осторожно глянула за поворот. Ни Андайн, и каких-либо подозрительных монстров видно не было. Разве что где-то слышался странный звон, как от колокольчиков или чего-то подобного. Но в остальном, все было чинно. Девочка двинулась дальше, никак не зная, стоит ли ей перестать переживать на счет Андайн. Фриск боялась больше не того, что ее могут схватить и отправить королю. Гораздо больше волновал вопрос непосредственно их встречи. Вот как ей избежать того, что в голову может прилететь снаряд и мгновенно вырубить? Вряд ли Андайн купится на простой разговор. Убегать тоже не хотелось — в перспективах, все-таки, подружиться с ней, а произвести впечатление трусихи Фриск не хотелось. — Стой! Да что сегодня у нее за паранойя? Девочка резко обернулась, уже готовясь отвечать на скользкие вопросы, но, на удивление, не произошло ничего страшного: к ней просто подбежала довольно странная на вид девочка, желтый дождевик которой был явно ей не по размеру. — Здравствуй? — неуверенно поздоровалась Фриск, пряча чулки в сумку. Вряд ли сейчас есть смысл снова надевать их. — Тебе тоже привет! — выдохнул монстр, подняв голову. Только сейчас Фриск увидела круглое лицо, усыпанное веснушками, и короткие, но острые шипы на голове. Кажется, из-за тонкого, детского голоса она решила, что перед ней девочка, а не мальчик. — Слушай, а зачем ты здесь? Фриск на долю секунды отвела взгляд. Ей очень, очень не хотелось рассказывать этому монстренку про то, что она является еще одним упавшим человеком. Не известно ведь, кто перед ней, а этот мальчик может разболтать все взрослым, и тогда охота за Фриск может усилиться. — Мне просто хочется увидеть столицу, а туда ведь больше нет других путей. — врать было нелегко, но ради собственной безопасности это сделать стоило. — Так ты из местных, да? — Я живу в Руинах, но мне разрешили выйти оттуда на пару недель. — Ух ты… — монстренок сел на землю, глядя на Фриск пораженным взглядом широко открытых глаз. — никогда не слышал, что бы люди выходили оттуда… В голову девочки пришла мысль, что технически, она сказала полуправду. Фриск же вышла именно из Руин, и путь ее лежал именно к столице, а если быть точным, то к барьеру. А мальчик кажется, еще ребенок, ему вряд ли больше двенадцати… А по словам Инны, люди в Подземелье не падали уже давно. Не удивительно, что монстрик этого не помнит. — Мне удалось упросить Хранителя, что бы она отдала мне ключ. — Фриск только пожала плечами, мол, ничего необычного. Сейчас ей просто хотелось как можно быстрее закончить разговор. — Слушай, а зачем ты подбежал ко мне? Тебе что-то нужно? — Просто стало интересно, кто ты. Просто недавно Андайн проходила здесь, у говорила что-то про какого-то упавшего человека. А я никогда таких не видел! Фриск набрала в легкие побольше воздуха, стараясь подыскать причину, по которой можно было бы закончить этот разговор. Но, хвала небесам, монстренок нашел ее раньше, чем девочка вообще успела предпринять хоть что-то: — Знаешь, было бы очень круто, если я провел тебе экскурсию! Я хорошо знаю это место! Ты пойдешь со мной? Девочка только покачала головой: — Нет, прости. Мне хочется самой пройти это место. Как бы не хотелось, но пришлось соврать еще раз. Если монстрик проведет ее, то неизвестно, куда Фриск вообще забредет. Учитывая еще, что это ребенок, и того, кем она является, знать не может. Но и если Андайн вдруг найдет ее (а такое обязательно произойдет), то вместе с мальчиком унести ноги будет намного сложнее. На удивление, монстренок только пожал плечами, и, попрощавшись, убежал. Некоторое время глядя ему вслед, девочка двинулась дальше. Откуда он мог взяться, интересно? В Водопадье ведь должна находиться какая-то деревня, если это место не выглядит заброшенным. Неожиданно Фриск уловила ноздрями запах чего-то сладкого, и свежего одновременно. Рядом растет еще какой-то сад? Но, насколько она помнила, то те голубые цветы не пахли ничем, а сейчас в воздухе витал отчетливый, приятный аромат. Как оказалось, на небольшом участке рыхлой земли росли странные цветы, похожие на лилии, но только гораздо больших размеров. Что необычно, бутоны еще не распустились, но на зеленых листьях скопилось множество капелек воды. Может, стоит спустить их на реку? Девочка осторожно взяла в руки цветок, стараясь не повредить ни один из листьев или лепестков. На удивление, растение оказалось очень легким, почти невесомым. Когда Фриск опустила лилию на воду, то с интересом смотрела, как распускаются ее лепестки. Но дотронувшись до них, девочка поняла, что они кажутся очень твердыми — прямо-таки не цветок, а кусок камня, плавающий в воде. Попытавшись надавить на растение, Фриск и вовсе показалось что оно вросло в землю, пустив в нее корни. Теоретически, эта лилия может выдержать ее вес, да? Спустив на воду еще несколько цветов, и таким образом построив себе небольшой мостик, девочка осторожно встала на него. Удивительно, но чувство было такое, словно шагает она не по лилиям, а по вполне обычному, деревянному мосту. Как только монстры смогли вывести такое интересное растение? Шагнув на берег, Фриск заметила вдалеке какое-то массивное каменное сооружение. Издалека почему-то походит на замок, или что-то наподобие, только вот стоит он на каком-то возвышении. Девочка быстро натянула на ноги сапоги, ибо карабкаться на этот холм босиком ей очень не хотелось. Однако не прошла Фриск и нескольких шагов, как услышала странный шорох, как будто кто-то совсем рядом с ней взмахнул плащом. Чуть приглядевшись, девочка заметила, как вдалеке мелькнула знакомая тень. И только ее увидев, Фриск чуть ли не физически почувствовала, как в голове начала появляться целая куча вопросов. — Здарова, малая. — Санс приветливо улыбнулся, одним движением захлопнув книгу, лежавшую у него на ладони. Фриск не знала, как ей стоит отреагировать: вроде, отношения между ними двоими не были очень уж плохими, но после того, как скелет ее сдал, говорить по душам с ним как-то не хотелось. — Как твои успехи? — Меня чуть было не заметили, могли убить, и я уже успела промокнуть до нитки. — ответила Фриск, при этом чуть сощурившись. Ей хотелось узнать у Санса, зачем он все рассказал Андайн, однако скелет, только глянув на нее, успел ответить заговорить раньше, чем девочка снова открыла рот: — Что ж, для начала очень даже неплохо. По крайней мере, тебя не прирезали. И, ко всему прочему… Хм. Кажется, ты хочешь что-то спросить, не так ли? У Фриск сейчас не было никакого желания пытаться понять, как Санс вообще это узнал. Не теряя времени, девочка набрала в грудь воздуха и выпалила: — Почему ты меня сдал? Мы подружиться еще не успели, а ты уже ребенка на верную смерть отправил. Санс несколько секунд молча смотрел на нее со странным выражением на лице. Оно было похоже на недоумение, смешанное с внимательностью. В конце концов, откинув с лица волосы, скелет сказал: — Если ты про то, что я рассказал Андайн информацию о новом упавшем человеке, то спешу порадовать, это был не я. Видишь ли, еще за неделю до твоего выхода лидеру Совета пришло письмо, так что об этом уже знали все четверо. А насчет отношения Андайн к тебе можешь не париться. После одного достаточно… громкого инцидента она ко всем упавшим относится… С настороженностью и некой враждебностью. — А ты не знаешь, почему? — Да дело тоже, что и с большинством Монстров — просто видят в детях угрозу. — расплывчато пояснил Санс, после чего Фриск ненадолго ушла в себя. Слова скелета немного охладили ее пыл, и теперь она уже не злилась на него столь сильно, как до этого. Но на место злости и неясной обиды пришло недопонимание. Андайн собирается ее понять что бы… Что бы что? Ей нужно добыть человеческую душу, или дело вовсе не в этом? — Как можно бояться детей, когда вы — целое королевство с кучей головоломок? — Фриск решила перевести тему с Андайн на что-то более-менее безобидное, пускай и не знала, правда ли разговор повернет в этом направлении. — Вполне можно, причем по разным причинам. Например, если он успел нажить врагов на Поверхности, и вооружен каким-нибудь огнестрелом, то напрячься все же стоит. Что? — спросил Санс, заметив удивленный взгляд девочки. — За последние десятков пять лет сюда разные люди падали. В попытках отвлечься на что-то, и не думать о том, на какие странные темы перешел их диалог, девочка заметила на книге надпись, которую Санс чуть прикрыл рукой: «Астрон…». Дальше прочесть слово было нельзя, но того и не требовалось. — Может, это и глупо, но зачем тебе книга по астрономии? — Созвездия. — сказал Санс, глянув на потолок. — Я иногда сравниваю движение кристаллов на потолке с реальными созвездиями. Не знаю зачем, но иногда бывает забавно поизучать что-то подобное. Фриск подняла вверх голову, только сейчас заметив, что на своде пещеры и впрямь сияют какие-то странные звездочки, но гораздо ярче тех, что были на видны на Поверхности — ни дать, ни взять — драгоценные камни. — Санс… — Что такое? — Они не двигаются. — Фриск только через несколько минут поняла, что идут только она и скелет, а звезды остаются на своих прежних местах. — Это здесь. Немногим дальше есть одна комната, где они находятся в постоянном движении. И если встал вопрос, почему я просто не срежу путь… То это просто слишком приятное место, что бы просто пробежать его за пару минут. Ладно, малая. До скорого. Но… Постарайся быть начеку. Санс подмигнул, и после исчез. Довольно забавно — он одновременно себе противоречит, но и дал Фриск совет просто насладиться атмосферой Водопадья. И все это в одном предложении. Гениально. Но вот его последние слова… Не просто ведь так он их сказал… Девочка заметила впереди еще один мост, мысленно подумав, что ей уже стоит вести счет таких построек. Наверное, само Водопадье построено на одной большой реке. Что-то вроде местной Венеции. Может, это объясняет такое количество мостов. Пройдя, наверное, чуть ли не треть пути, девочка испуганно выдохнула, начав оглядываться. Издалека послышался уже знакомый лязг металла. А в этот раз прятаться-то негде! Из тени на одном из берегов выплыла высокая фигура, первые несколько секунд молча смотревшая на Фриск. И не успела девочка хоть что-то подумать, как в руке силуэта появилось копье. Выбора не оставалось. «Беги!» Даже не думая, девочка сорвалась с места. Уже не было никакого смысла в том, что бы оставаться незамеченной. Сейчас в голове звенело только одно слово: «Быстрее!» Представлять даже не хочется, что будет, если ее схватят. Андайн даже думать не будет, сразу голову ей отсечет. Раздался громкий свист, заставивший Фриск замедлиться на пару секунд, и за это время она успела проклясть саму себя всеми возможными словами, ибо если она не отреагировала в самый последний момент, копье определенно продырявило бы ее плечо. Сейчас уж точно не время для старых воспоминаний, ее убить могут! От продолжительного бега ноги начали ныть, дыхание сперло. Но чуть ли единственное, что заставляло только набирать скорость — это страх. Сейчас смерть как никогда близко к ней, и Фриск либо убежит от нее, либо ее придется собирать по кусочкам. Девочка тихо вскрикнула, услышав тихий удар железа о дерево. За ним послышался свист, и рядом с ее плечом пролетело еще несколько копий. Теперь Андайн уже не пыталась убить ее со стороны. Теперь она начала за ней гнаться… В боку начало колоть, горло пересохло, но Фриск продолжала бежать только благодаря какой-то неизвестной силе. С каждым отчаянным рывком двигаться становилось все тяжелее и тяжелее, хотелось только одного — спрятаться, забыться, лишь бы Андайн не успела ее настичь. Чуть ли не в последний момент увернувшись от очередного копья, сердце Фриск будто пропустило несколько ударов от радости — футах в двадцати от нее виднелись заросли высокой травы. Пускай Андайн на хвосте, но если спрятаться быстро, она не успеет ее найти! Уже добежав было до зарослей, Фриск постаралась немного прибавить скорость, но споткнулось о что-то, лежавшее не земле. Не ожидав такого, девочка упала, при этом откатившись в сторону воды. В виске заныла неприятная боль, но Фриск не обратила на нее должного внимания. Она сжалась в комочек, напрягшись столь сильно, что, казалось, чувствует каждое дуновение ветерка, малейший шелест травы, пульсацию вен… Совсем рядом раздались шаги. Фриск постаралась не дышать, страшась, что Андайн вот-вот может ее найти. Ощущение страха было столь сильным, что девочке казалось, будто она чувствует, как какие-то холодные путы связали ее по рукам и ногам, не давая сделать и движения. Камыш над ней зашевелился. Девочка совсем чуть-чуть приоткрыла глаза, увидев, как над ней возвышается высокая фигура в стальных доспехах. Андайн будто специально не торопила время, медленно оглядываясь, стараясь выцепить взглядом хоть какой-то намек на присутствие здесь человека. Через пару минут она двинулась вперед, раздвигая перед собой траву. У Фриск сейчас не было никакого желания думать о том, каким чудом Андайн ее не замечает. Хотелось только, что бы сердце перестало стучать, как бешенное. Так прошло несколько минут. Кажется, не найдя в траве того, кого искала, девушка двинулась дальше. Пускай стук крови в ушах Фриск и заглушал почти все, но девочка смогла расслышать, как Андай, уже уходя, тихо обронила: — Ох уж эти дети… Что удивило, так это то, что в этих словах не прозвучало никакой ненависти или неприязни. Скорее, странная усмешка. Как будто с Андайн такое происходило уже далеко не в первый раз, и настолько ей приелось, что она уже начала относиться к этому с юмором. Когда шаги стихли, Фриск громко выдохнула, при этом закашлявшись. Пульс уже начал возвращаться в норму, как и дыхание, на место напряжению со страхом пришло неясное спокойствие. Только сейчас девочка поняла, почему Андайн могла ее не заметить — как оказалось, девочка откатилась чуть ли не к самой кромке воды, ко всему прочему скрывшись за высокими зарослями камыша. Фриск пролежала на земле порядка нескольких минут. Она не знала, что сейчас мешает ей подняться, и пойти дальше. Хотелось просто лежать, пока силы не восстановятся. Девочка осторожно дотронулась до лба. Кажется, никакой серьезной травмы она не получила — на виске красовалась всего-то небольшая ссадина. Если подумать, то Фриск отделалась малой кровью, и ее рану можно посчитать царапиной, по сравнению с тем, как все могло закончится. Собрав немногочисленные силы в кулак, девочка осторожно встала на колени. Ноги все еще немного ныли, но эта боль была вполне терпимой, что бы ходить, и не стонать на каждом шагу. Сделав несколько шагов вперед, Фриск поняла, что эта погоня отняла у нее немалое количество сил. Кажется, ей придется немного задержаться, что бы хоть чуть-чуть отдохнуть, и при следующей встрече с Андайн не упасть в грязь лицом; в буквальном смысле. В небольшой комнате, что была расположена неподалеку от зарослей, Фриск заметила небольшой, даже крохотный водопад, рядом с которым стоял столик с несколькими стаканчиками. Не было нужды задавать вопрос: «Зачем». Наверное, сделано это для того, что бы уставшие путники могли утолить жажду. Как заботливо со стороны жителей Подземелья… Фриск посмотрела на собственное лицо, видневшееся в отражении воды. С него еще не сошла маска страха и напряжения, оставшиеся после побега. Так, хватит. Уже пора успокоиться. Андайн ведь не может поджидать ее где-то за углом, да? Глава гвардии сейчас наверняка где-то далеко, беспокоиться пора не стоит… Умывшись и вымыв руки, Фриск осторожно выглянула из-за угла. Ничего подозрительного впереди не было видно — все такой же проход дальше, с какими-то далекими ответвлениями. Ну уж нет, не сейчас… Как-то нет желания пролетать через все Водопадье — так она только на неприятности нарвется. Девочка легла на землю, стараясь привести мысли в порядок. Как-то глупо с ее стороны столь сильно переживать по поводу того, что смерть была от нее на расстоянии вытянутой руки. В конце концов, когда она всходила на гору, ее это не волновало, как и во время выхода из Руин. Так что Фриск стоит принять мысль о том, что ее могут убить на каждом шагу. И если не пронзят копьями, то никто не запрещает ей утонуть в болоте от собственной тупости и безысходности. Жизнь ведь сама по себе — очень травмоопасная штука. За такими философскими размышлениями девочка не сразу обратила внимание на то, что кристаллы, что были видны на потолке, непрерывно двигались, образуя причудливые узоры. Может, Санс говорил именно об этом месте? Не означает ли это, что он может быть где-то рядом? Фриск не знала, сколько времени провела в таком положении, просто глядя на звезды. Но, так или иначе, ее отвлек какой-то странный звук, похожий на стук каких-то деревянных предметов. Девочка не обратила на него должного внимания, не пожелав обдумывать, что могло его издать. Она просто поднялась с земли, и, прихватив сумку, медленно пошла вперед. Однако, когда на ее лицо начали проливаться слабые лучики света, источниками которых были явно не фонари, Фриск невольно остановилась, при этом сощурившись. Что это вообще такое?..