Неспящие

      Блум

             Блум осторожно открыла один глаз, затем второй, но совершенно не поняла, что происходило в тот момент вокруг нее. Вместо класса — лишь темный густой лес. В ветвях деревьев путались лучи заходящего солнца, не в силах пробиться сквозь листву. Стволы совсем сливались с наступившей чернотой, и лишь кустарники шелестели от ветра. Лес немного отступал перед круглой поляной. Прямо над собой девушка видела не отсвет яркого огненного заката, но пепельно-серое небо с первыми совсем бледными звездами. Она приподнялась и огляделась вокруг. Даркар, выглядевший теперь как герой стимпанковской истории, чьей тело было почти полностью скрыто за металлическими доспехами, чертил незнакомые руны, похожие на те, что Блум заметила еще в классе. Она попыталась пошевелиться, но не смогла. Руки и ноги были связаны тугой веревкой, слишком сильно впивавшейся в кожу. Девушка решила пока не двигаться, потому что боль казалась вполне ощутимой. Это могло бы быть очередным сном, если б не чувствовалось так натурально. Хотя Блум еще не верила в то, что происходящее с ней — реальность. Наверное, что-то между сном и явью. Можно ли было так охарактеризовать то, что она видела по ночам последнее время?       Даркар поднялся, и Блум тут же закрыла глаза. Хотелось знать, что он делал, но она еще не была готова раскрывать тот факт, что пребывала в сознании. — Она уже должна была очнуться, — задумчиво пробормотал учитель. Он коснулся плеча девушки своей металлической холодной рукой. Блум постаралась изо всех сил не дернуться. Вскоре, судя по ощущениям, Даркар отошел. — У меня еще есть время закончить все, — сказал он вполголоса. Блум открыла глаза. Учитель установил что-то в разных концах поляны, полностью скрывшись в наступившей тьме. — Будь у меня хоть маленькая возможность выбраться или сообщить о своем положении, — подумала девушка, однако телефона в кармане юбки не было. То ли выпал по дороге, то ли Даркар вытащил его. Оставалась лишь надежда на Стеллу или Флору. Возможно, они забеспокоятся, когда Блум не придет к отелю. Однако нельзя было утверждать на сто процентов. Девушка собралась с мыслями и тихо выдохнула, попытавшись придумать хоть что-нибудь. Идея того, что это был магический сон, не отпускала. В таком случае, выходило, что Блум отключилась в классе и сейчас лежала где-то без сознания. Нужно было все выяснить. — Что происходит? — громко спросила она, привлекая внимание учителя. Даркар обернулся и подошел ближе. Блум поерзала на холодном каменном столе, чувствуя жуткий дискомфорт, но не смогла поменять позу. — Я наконец-то все вспомнил, — объявил Даркар, словно обращаясь не к Блум, а к целой восторженной толпе. — Я вспомнил, кто я и почему оказался здесь. Вспомнил, что владею магией. Ты, Блум, ключ ко всему. Магия внутри тебя даст мне возможность вырваться из этого города и отобрать всю власть у Валтора.       Блум ничего не поняла. Вопросов было слишком много, и, пока Даркар казался расположенным на разговор, она решилась их задать. — Почему я ключ? О какой магии речь? Я ведь просто человек, а магии не существует. — Тебе просто нужно все вспомнить, и тогда ты поймешь тайну города и происхождения всего здесь. Валтор создал Читта дела Магиа и долгое время контролировал, но его эра закончилась.       Словно по волшебству, в руках Даркара появился лист, вырванный из какой-то книги. Он пробежался по ней быстрым взглядом и продолжил говорить: — Скоро придет время начинать ритуал. После него ты сможешь узнать правду, но потеряешь все, в том числе, и саму себя. Будь готова.       Блум не могла сбежать, поэтому ей оставалось только мысленно попрощаться со всем, что она знала и во что верила. Можно было бы задуматься, а хотелось ли ей отдать все в обмен на правду, да не было смысла. Она все равно отдаст. Девушка уже не была уверена, что это магический сон. Да и если бы она сейчас спала, непонятно, как ритуал Даркара повлиял бы на нее в реальности. Оставалось лишь ждать неизбежного.       Блум не могла сосредоточиться на ожидании. Тугие веревки и каменный стол со всеми острыми выступами не располагали. Она усердно пыталась лечь удобнее, да не получалось. Других мыслей в голову не приходило. Еще ужасно хотелось пить. Даркар проверял все для ритуала и продолжать говорить не собирался. Наверное, тоже устал ждать. Блум закрыла глаза буквально на секунду и попыталась представить, что означало потерять себя. Сможет ли она хоть как-то воспользоваться той правдой, которая открылась бы перед ней? А если это лишь завуалированное название смерти? О таком исходе думать не хотелось. Становилось еще более неуютно. Запоздалая паника сдавила глотку и заставила сердце биться сильнее и чаще. Блум перестала понимать реальность и, судорожно хватая ртом воздух, задергалась. Комок подкатил к горлу. Даркар, впрочем, сделал вид, что не видел этого. Он то и дело поглядывал на часы и нетерпеливо ходил туда-сюда, заложив руки за спину. Наконец, прикрикнул раздраженно: — Успокойся, мешаешь сосредоточиться.       Блум глубоко задышала и мысленно стала считать звезды, яркими, но холодными бриллиантами выделявшиеся на фоне черного неба. Их вид немного успокаивал, и приятно холодил ночной ветер. Звуки природы вокруг приводили в чувство. Будто шептались, шелестя листьями, деревья, вдали ухала сова.       Даркар прождал еще. В очередной раз посмотрел на время и начал ритуал. Назад дороги не было. Незнакомые слова на чужом языке звучали тяжело, мощно и резко, будто стук камней, срывавшихся вниз. Каждое слово казалось оттого более весомым, чем предыдущее. В них слышалось что-то и угрожающее, и величественное, и гордое, и твердое. Отчего-то Блум хотелось сосредоточиться на заклинании. Оно манило ее огромной непреодолимой силой. В нем находилось утешение и успокоение. Она внимала и проникалась. Не было больше ни веревки, ни неудобного каменного стола. Все казалось незначительным по сравнению с мощью и величием того, что Блум слышала. Даже сам город и его тайна не имели уже значения. Некоторое время девушка пыталась сопротивляться, но сами слова ритуала внушали ей бессмысленность всего сущего и ее собственных усилий. И Даркар легко управлял этим заклинанием. Он то повышал, то понижал тон, говорил то громче, то тише, и все казалось невероятно уместным. Нечто зловещее и таинственное произносилось им почти шепотом, а нечто значимое — громко и четко, как ораторская речь. Оттого, наверное, заклинание и имело большую силу. Блум перестала сопротивляться и позволила словам захватить ее тело и разум, наполнить собой каждый сосуд и разлиться. И когда она это сделала, начала постигать великий смысл вечного, что стояло выше всего. Слова обрели не только форму, но и содержание. Именно в тот момент послышался звон. Блум резко очнулась. Звук был подобен отрезвляющему душу. Девушка резко подняла голову и уловила какое-то движение в лесу. После медленного погружения в заклинание стало слишком суетливо. — Какого черта ты с ней делаешь? — послышался крик. — Подними руки, чтобы я их видел.       Блум не могла влиться в новый темп происходящего, анализируя окружающее действо слишком медленно. Даркар, казалось, тоже не понимал ничего. — Гантлос, освободи ее и отведи к машине.       Вслед за этой фразой Блум ощутила, как ослабли веревки на руках и ногах. Попыталась встать, но затекшие конечности не слушались. Тогда Гантлос подставил ей свое плечо, чтобы она могла опереться. Девушка шла медленно, а потому успела услышать и короткие пререкания Даркара, недовольного, что его прервали, и финальные слова перед выстрелом: — И почему маги никогда не используют пистолет? — а затем громкий хлопок огласил лес.       Очнулась Блум уже в машине. За окном проносились фонари, дома и магазины. Поначалу яркий свет города ужасно слепил, но вскоре ей удалось привыкнуть. — Скоро доедем до твоего дома, — негромко сообщил сидевший за рулем Огрон. — А как вы…? — Блум не смогла закончить свой вопрос. Она еще не верила, что все позади, и вжималась в мягкое кресло. — То, что делал Даркар, не могло остаться незамеченным. Впрочем, это не так важно. Главное, что мы оказались в лесу вовремя. Ты еще получишь шанс узнать, чего он хотел.       Блум нахмурилась и сжала кулаки: — Почему не сейчас? — Я тоже не помню многого, поэтому пусть лучше тебе все расскажут те три дамы, что недавно приехали в город.       И снова все сводилось к ним. Блум уже устала слышать о гостьях Читта дела Магиа и одновременно жаждала поскорее их увидеть. Они были ключом ко всему. Впрочем, поток ее мыслей прервался с появлением на горизонте двухэтажного небольшого дома, одного из многочисленных, напоминавшего другие на улицы. Однако Блум легко узнала его. За железной калиткой, на выложенной плиткой дорожке, ведущей к крыльцу, стояла обеспокоенная семья: растрепанная Марион в фартуке, нервно ходившая туда-сюда Дафна и бледный, тщетно пытавшийся казаться спокойным Орител. Огрон передал Блум в руки матери и долго еще говорил о чем-то с отцом. — Как хорошо, что ты дома, — голос Марион дрожал. Она беспрестанно обнимала и гладила дочь, словно еще не верила своему счастью. — Тебе нужно отдохнуть, выспаться. Давай поговорим обо всем завтра.       Блум, даже не особо понимая, выпила снотворное и действительно заснула.       На следующий день о случившемся знал уже весь город. Родители уговорили Блум остаться дома, чтобы не оказаться в центре нежелательного внимания. Она могла отдохнуть и подумать о том, что вчера произошло, однако детали ритуала слишком сильно померкли в памяти. То невероятное по своей силе заклинание уже не имело такого же эффекта. Блум почувствовала непреодолимое желание вновь прочесть книги о феях и магии с надеждой найти там ответы. Она примостилась на широком подоконнике и раскрыла первый том. Быстро погрузилась в описание жизни фей, когда на улице послышался крик Стеллы: — Эй, Блум, открой окно. — Чего тебе? — Блум распахнула окно и чуть высунулась наружу. — Флора, и ты здесь? — Я хотела тебя увидеть. Как ты? — Флора подошла ближе и подняла голову чтобы лучше разглядеть подругу. — Уже лучше. — Ты в курсе, что сегодня было в городе? — Стелла уже не могла терпеть. — У больницы, куда положили Даркара, собралась толпа. Все требовали сурового наказания для него. Полиции даже пришлось некоторое время дежурить у входа. Валтор тоже приехал.       Это было ожидаемо. В городе что-то настолько яркое и возмутительное происходило редко. Естественно, люди удивились, и волнение охватило их. — Вы поговорили с женщинами из двести третьего? — в свою очередь поинтересовалась Блум. Флора и Стелла покачали головами. — Мы слишком беспокоились за тебя. Может поговорим сегодня?       Однако не удалось. На окнах первого этажа стояли решетки, а дверь родители заперли уходя. Со второго прыгать было страшно. Блум позвонила матери, но та наотрез отказалась выпускать дочь куда-либо. На следующий день ситуация повторилась бы, если б на пороге не появился Огрон. Шериф долго пытался уговорить Оритела и Марион забрать Блум на допрос, и лишь магическое: — Мэр лично приказал допросить ее, — подействовало. Так девушка вновь оказалась на улице. — Я хотел поймать тебя в школе или у Фарагонды, но ты весь день где-то пряталась.       Блум развела руками: — Родители не выпускали меня из дома.       Машина повернула к полицейскому участку и остановилась. В небольшом заставленном папками, книгами и бумагами кабинете сидел только Анаган, но он и головы не поднял. Блум вслед за Огроном вошла в комнату для допросов, где и встретила. наконец, их — трех дам. Они выглядели так же, как и при первой встрече: те же торчавшие во все стороны седые волосы, тонкая, как пергамент, желтоватая кожа и неприятные улыбки. — Здравствуй, Блум, — сказала медленным хрипловатым голосом одна из дам. — Пришло время тебе узнать, что все-таки произошло. Валтор, желая справедливости для злодеев, нашел заклинание, которое и создало этот город и стерло память всем его обитателям. Злодеи могли получить здесь все, что бы ни пожелали, а герои оставались обычными людьми со своими проблемами. Никто, кроме Валтора и доверенных ему, не мог пользоваться магией и ни о чем не помнил. — Он приходил и к нам и пытался договориться, — вставила реплику вторая. — Только нас не устроило то, что он предложил. — Поэтому мы нашли способ избежать его заклинания. Сейчас мы здесь, чтобы помочь всем вспомнить. И ты, Блум, часть нашего плана, — завершила третья. — А что насчет Даркара? — у Блум было много вопросов, и она решила сначала узнать ответ на этот. Дамы переглянулись. Первая вновь отреагировала раньше: — Мы помогли ему вспомнить часть правды, но он не послушал нас. Его ритуал не смог бы отменить действие заклинания Валтора, потому что вся его сила спрятана в одном предмете. Даркар обманул сам себя. Он не должен был выдавать то, что вновь получил магию. Теперь Валтор знает, что мы начали действовать, и нужно быть осторожнее. Надеемся, Блум, когда ты все вспомнишь, ты проявишь благоразумие. — Не забудешь наш поступок, — добавила вторая. — Пока ты и никто другой, кроме пары человек, ничего не помнит, у вас нет предвзятого отношения к злодеям.       Блум все еще мало что понимала. Получается, Валтор лишил всех памяти и привычной жизни и намеренно запихнул в город, где все работало по его правилам, ради справедливости. Но где же она, эта справедливость?