Тени среди ветвей

      "Вытри кровь".       - Зачем?       "Потому что ты выглядишь жутко".       А мне нравится.       "А мне нет".       Завидуешь, да?       "Да".       Я вот чего-то не понял. С каких пор Даркин стал настолько откровенным?       "С тех пор, как ты начал меня слушать".       Что ж, и то верно. Хотя, вполне вероятно, что он просто хочет захватить мой разум... Такое тоже может быть, причём довольно логично было бы предположить именно это. Рааст не был известен как добрый или честный парень... как и все Даркины, впрочем.       "А я и не пытался прославиться как добрый и честный парень. Думаю, ты это уже заметил".       Да, заметил. Такое сложно упустить.       - Ты мне запачкал причёску кровью, о какой доброте может идти речь?       "Тебя беспокоит то, что я жестоким образом испачкал твои волосы?"       - Вообще-то нет. К моему образу очень подходит.       "Тогда что же?"       - Ну, даже не знаю... Возможно, тот факт, что ты выпустил кишки множеству довольно беззащитных врагов, говорит вовсе не о доброте? Хотя, я бы не сказал, что меня это смущает. Как раз наоборот: я весьма удовлетворён этим фактом.       "Ты ещё большее чудовище, чем я".       - Я этого никогда и не отрицал.       "Я рад, что ты это открыто признаёшь, Каин".       Я тоже.       Незачем быть милым и добрым. Милота и доброта помогают лишь быстрее сдохнуть, не более. Увы, побеждает самый сильный, а не самый пушистый.       "Да-да, всё верно. Самый сильный, а не самый милый. Зед тебя тоже взял исключительно из-за силы".       - Да, именно из-за силы, Рааст. И никак иначе.       "Да-да-да, я так и предполагал. Думаю, что на ваших вечерних... скажем так, тренировках, он тоже с тобой лично занимается исключительно из-за твоей силы, не более".       Хорошо, что этого урода никто кроме меня слышать не может.       "И правда", - колко хмыкнул в ответ Даркин.       И правда. Думаю, что о подобном осведомлять людей вокруг точно не следует.       - И всё же именно из-за силы. Думаю, ты и сам это понимешь.       "Понимаю. Не дурак".       Интересно, а Талон это понимает?       Граница Ноксуса осталась позади больше суток назад. Дальше смысла сопровождать меня у ноксианского ассасина не было. Однако он не отстал, и просто продолжал идти рядом. Почему? А главное - зачем?       - Чего ты добиваешься?       - М?       - Я понимаю, что в Ноксусе ты хотел меня убить. Допустим. Но зачем продолжать за мной идти и дальше?       - Если бы я, допустим, хотел тебя убить - разве имеет значение, где бы я решил это сделать?       И правда.       - И всё же ты ни разу не попытался это сделать.       - Врёшь. Попытался. Вспомника-первую ночь...       - Талон.       Парень, чьё плечо было чуть ниже отмеченного даркином, ощутил прикосновение шипастой руки. Когти больно сжали мягкую плоть.       - Я не верю в то, что ты пытался меня убить.       На этот раз глаза ноксианца выразили крайнее удивление.       - Тогда я думал, что это действительно попытка убийства, причём весьма дурацкая и глупая. Но сейчас понимаю, что делать что-то настолько бесполезное ты бы точно не стал. Разумеется, при условии, что ты действительно хотел от меня избавиться. А это значит, что ты хотел чего-то другого. И, - когти сжали острую боль, - Я хочу знать, чего именно.       Ноксианец тяжело вздохнул.       - Я просто хотел посмотреть, что ты будешь делать. Понять, как ты будешь мне противодействовать.       - Гениально, да ты просто мастер! Только тогда объясни мне вот какой пунктик: почему тогда с тех пор ты ни разу не попробовал от меня избавиться? Яды. Сонный порошок. Испорченный нож. Пружинные ловушки. У тебя было более чем достаточно возможностей, времени и навыков, чтобы придумать что-нибудь, что наверняка меня сможет убить. Но так и не сделал этого.       - Откуда ты знаешь?       - У меня хорошая память. Ты вообще не прикаслася к моим вещам. Это значит, что ты не искал мест, куда можно разместить ловушки, или чего-то, что можно отравить. Я прав?       - Да.       Он глянул чуть искоса.       - Я действительно больше не пытался на тебя напасть или навредить.       - Второй вопрос. Ты действительно хотел проверить, что я смогу сделать в ответ? Тогда, под деревом?       - Да.       Отвечал он как-то слишком коротко. Может, привычка?       - Тогда что изменило твои планы?       В ответ ассасин сжал руку Каина с такой силой, что тот едва сдержался, чтобы не поморщиться от неожиданности.       - На самом деле, - твёрдый голос был в сильном контрасте с аккуратными вопросами, - Я мог бы тебя убить безо всяких ловушек.       В качестве демонстрации парень сжал руку ещё сильнее.       - Я могу одним движением сломать тебе шею или руку. Или ногу. Ты меня сильно недооцениваешь, и не знаешь, на что я действительно способен. И вот как раз поэтому я и не стал тебя убивать. Видишь ли... В некотором смысле мы похожи. Печальная история, кровавое настоящее и тяга к приключениям. Да и то, что ты не тот, кем кажешься - тоже, по-моему, с этой логикой совпадает. Лично я бы описал кого-то, похожего на меня, словом "напарник", но не "жертва". Поэтому, в общем-то, моё мнение тогда и изменилось.       На незаданный вопрос он пояснил:       - "Тогда" - это когда ты рассказал про первую встречу с Зедом. Думаю, твоя кровавость и жестокость после подобного мне весьма нравятся. Как черта твоей сущности.       "Видишь, Каин, жестокость опять спасла тебе жизнь".       - Он бы меня не убил.       Ложь.       Убил бы.       Лгать самому себе было противно. Хотя... о чём это я? Это же просто ответ злобной газонокосилке...       "Лжец. Какой же ты лжец, о Каин! Ты до сих пор не смог признать, что твоя жажда крови и приченения боли всем живущим в этом мире спасает тебя уже не в первый раз!.. Слабак. Трус. Ты совершенный.... айайайайай!!!"       - Замолкни. Иначе я просто переломлю тебя и на этот раз, Рааст, - хруст добела сжатых костяшек, сомкнувшихся на древке косы, был ярче любых аргументов, - я не шучу.       "Понял".       Даркин смолк. Каин впервые почувствовал, что может управлять этим существом. Пока что только через инструмент, но...       "Даже не думай".       Даже не думай.       Мне плевать. Ты покоришщься мне, хочешь того или нет.       - И ты всё равно уверен, что сильнее? - ехидно спросил Талон, который мог слышать, увы, лишь малую часть всего, что сейчас было. Кажется, я впервые пожалел о том, что он Даркина не слушает.       - Да.       - Тогда, быть может, подерёмся? - ещё более ехидно усмехнулся он. - Только без оружия. Врукопашку.       - Чтобы ты спиздил Рааста?       - Я похож на идиота? Или самоубийцу? Я знаю, что такое Даркин, Каин, и я не хочу ощутить это на себе.       И то верно.       - До какого момента дерёмся?       - До оглушения противника. Кровь и боль - побоку.       - А если кто-то сдастся?       - До оглушения, - повторил Талон, жестоко улыбнувшись.       Что ж, он определённо умеет впечатлять. Проигравший не сможет сдаться. Умно. Красиво. Изящно, я бы сказал. Хочешь сдаться - просто позволь себя вырубить. До чего... искусный ход. Какая же ты всё-таки ноксианская мразь, Талон. Я бы тебя выебал за такое.       - Тогда начнём.       Рааст улетел познакомиться с кинжалами. Парень отбросил и плащ, дабы показать, что всё оружие он отцепил. Что ж, мне откидывать нечего, так что приступим.       - Гад.       Ноксианец ехидно ухмыляется. Как он вообще может это делать?       - Тебе не больно?       - Больно. Очень.       Ещё бы. Отделаться одним сломаным пальцем ассасин не сумел. Два пальца левой руки он старательно приматывал друг к другу. Несколько подтекающих кровавых ушибов на плече и спине парень игнорировал. Впрочем....       - Как ты смог это сделать?       Он глянул как-то довольно загадочно.       - Я знал, что ты согласишься на такие условия. И я хотел показать тебе, что твоя самоуверенность причинит тебе немало боли.       Он прав. Что ж... победитель всегда прав, не так ли?       - Я тебя недооценил.       - Уже не в первый раз, - задумчиво ответил он.       Уже не в первый раз... Ты прав. Далеко не в первый. До чего это унизительно...       - Ты серьёзно решил сделать вот так? В знак своей победы?       Он резко посмотрел прямо в глаза.       - Чтобы не зазнавался. Ничего, можешь сказать любому, что это просто шрам.       Просто шрм... Да, просто шрам. Один из многих. Мелкая царапина на тыльной стороне запястья. Никаких вопросов. Ничего необычного.       Мелкая царапина, которую чёртов ноксианец оставил после того, как...       ... До чего унизительно...       "Каин".       Нет ответа.       "Каин!"       - Чего?..       Бесцветный голос.       "Прости".       - За что?       Всё такой же безразличный.       "Я не смог тебя защитить"       О чём речь, Рааст?.. Ты тут ни при чём. Если бы ты знал, до чего больно мне сейчас...       "Я знаю. Люди предали нас. И нам тоже было больно"       Я тебя понимаю. Теперь понимаю. Мне понадобилось десять лет и шрам на память о поражении, чтобы понять такое простое чувство...       Что хуже?.. То, что я проиграл, или то, что плевал на чувства Рааста все эти годы?... Хммм.... Впрочем, какая разница?... И то, и то больно. Рааст ближе всех мне, если так подумать... хотя он и странный. Но всё же...       "Каин. Ты меня смущаешь".       А вот нехуй слушать мои мысли.       "Я не могу их не слушать".       Чё?..       "То. Я вынужден слушать всегда и всё, что ты обдумываешь. И это очень утомляет. Для меня в таком сосуществовании с тобой намного больше болезненных моментов, чем ты думаешь. И я не просто так хочу забрать твоё тело себе. Да и на самом деле я бы не против уже сдохнуть, если ты придумаешь, как это сделать. Только я неуничтожим, вот в чём штука".       - В смысле - вообще?..       А вот это уже интересно.       "Да. Моя сила превосходит силы богов. Даже древние боги не могут мне навредить. Меня может уничтожить только взрыв вселенной, да и то - разве что гипотетически. Увы, Каин, я сказал правду: я действительно не могу умереть, и не могу отдать себя в твои руки. Даже если мне этого хочется".       - А тебе хочется?       Тишина в ответ.       Что ж, это было ожидаемо.       Талон давно заснул. Один я болтаю как дурак со всякими железками.       Лучше пойду-ка я спать.       Прохладное дерево. Мягкое. Удобное.       И тихий голос Даркина, чуть не убивший меня окончательно:       - Да.