Тени среди ветвей

      — Если я освобожу твою сущность, то ты умрёшь…       — А ты — вместе со мной, — парировал Рааст. — Хуже того — вместе со всем твоим миром.       — Не понимаю. Разве ты не то же самое, что и оружие?       — И да, и нет. Мы хотя и являемся оружием с физической точки зрения, но оно не является нашим абсолютным вместилищем. Поэтому от нас нельзая защититься стенами, и нас вовсе не обязательно брать в руки, чтобы попасть под наше влиянеие. Я тебе больше того скажу, Каин: если бы ты меня выкинул — это бы не изменило ничего. Я уже достаточно неплохо сросся с твоим телом, и всё так же мог бы спокойно его захватить… ну да-да, оставим пока за кадром тот факт, что не смог. Просто это было бы ничуть не сложнее, даже если бы ты вообще меня на Туманные Острова зашвырнул. Даркины не так слабы, как ты думаешь.       — И всё же ты меня не сломил.       Резкая, пронзительная поль, полыхнувшая перед глазами кровавая пелена и гул в ушах, отдавшийся под раскаты боли как в голове, так и в теле.       — Поверь, я просто не сильно старался. Если мне это будет выгоднее, чем твоя свободная воля — то это лишь вопрос времени. Я имею куда больше власти над твоим телом, чем ты способен себе вообразить, Каин. И хорошо, что не способен.       — Ты просто глупец, Рааст… неужели ты думашь, что сможешь меня сломать таким?..       То чувство, когда руку выкручивают назад — не самое приятное. Когда это сопровождается тычками кинжалов в эту самую руку — ещё менее приятно. А когда ты чувствуешь это всё, но с твоей рукой ровным счётом ничего не происходит — вот это уже на самомо деле вызывает отторжение. Хотя…       Новое гадкое ощущение, теперь уже выбитого из лёгких воздуха, разумеется, никак не сопровождаемое никакими реальными ударами.       «Тебе ещё мало, Каин? — игриво-жестокий голос. — Напомню, что ты всё ещё в полной моей власти, хотя бы чисто физически. Иронично, не правда ли?»       Иронично.       Действительно иронично. А я и не знал, что ты так умеешь.       «Ты ещё многого обо мне не знаешь. Поубавь своё самомнение, не соответствуешь. Уровнем силы, я имею в виду. Характером — более чем».       И на том спасибо.       «Запомни кое-что, мой юный мальчик. Я куда опытнее тебя и куда сильнее. Хотя ты можешь считать иначе, и, призняю, не без оснований — но всё же посмотри правде в глаза. Я действительно тебя сильнее, даже несмотря на подобную форму. Боги, собравшись вместе — и те не смогли убить меня. Просто подумай об этом на досуге».       Действительно, есть над чем подумать.       «А пока я ещё добавлю одну мысль для обдумывания. Ты уверен, что хочешь меня захватить?»       — А почему нет?       «А почему да?» — парировал Даркин.       И в самом деле — почему да? На кой он мне вообще такой самодовольный нужен? Да и, кстати, а что будет, если я его смогу подчинить? Мне вот интересно: он не переживает об этом, потому что сильнее, или потому что я для него опасен примерно так же, как Талон — для меня, пока я внутри него?..       «А мне нравится ход твоих мыслей, юноша. Главное — в нужную сторону смотришь».       Я так и знал, заносчивая ты паскуда. Легко говорить, когда ты и бессмертен, и неубиваемый впридачу. Говнюк красноглазый.       «Как нетактично, — обиженный голос. — Я разве тебя обзывал?»       Разумеется нет. Просто выкручивал мою руку, ничего фактически не делая.       «Тебя это так обидело?»       Да как же закрыть мысли от этого существа? Откуда он такой… всепроникающий?       «Напомню, что ты сам решил меня взять. Я даже к этому не принуждал, в отличие от других Даркинов».       И всё же смог создать мне куда больше проблем, чем я бы хотел получить.       «Вы, глупые люди, вообще боитесь проблем. Поэтому и не хотите их получать. Поэтому и сильнее вы стать не способны, а потому и проигрываете всегда в любых войнах. Я вот думаю: а если позволить вам спокойно развиваться и не мешать — то как скоро вы сами себя переубиваете?»       — Я думаю, что очень скоро, — мрачный голос подчеркнул неприятную правду. Без внешних врагов люди убьют сами себя в считаные столетия.       Даже от Ноксуса не может быть столько проблем, сколько от людей как таковых. Люди как вид, как существо, желающее власти, силы и удовлетворения — вот что на самом деле страшно, вот что на самом деле губит и миры, и людей, и души.       «Вот видишь. А потом злом называют нас, хотя мы к вашим распрям вообще непричастны».       Да знаю я, знаю. И согласен с тобой, злобная ты газонокосилка. Хотя тот ещё вопрос, кто из нас более злобный, и кто создаёт больше проблем всем вокруг. Думаю, что от меня и неприятностей, и крови намного больше. Всё-таки Рааст действительно всего лишь инструмент…       «Не думал я, что соглашусь с этой фразой во второй раз. Ты меня удивляешь, Каин: ты сумел вызвать моё согласие с тем, что мне было ранее неприятно».       — Исключительно потому, что это сможет или унизить меня, как в тот раз, или выставить чудовищем, как в этот.       «Не могу не согласиться».       Эх.       Пора возвращаться в Ионию. Ноксус далеко позади. В любом портовом городе я смогу сесть на корабль и вернуться.       Осталось придумать, что делать с вот этим.       Ноксианский ассасинчик всё так же упорно продолжал идти за мной. Ну что тебе надо, прилипала ты кинжальный? И как мне от тебя отделаться? И главное — зачем?       Зачем…       Ну, во-первых, Зед точно не оценит появление ноксианца у себя на пороге. Точнее, оценить-то оценит, но вряд ли положительно. Бюось, как бы мне от такой «оценки» не было бы ещё хуже чем Талону — его-то он, понятное дело, просто убьёт, а вот я так просто вряд ли отделаюсь. Во-вторых, нафиг он мне в Ионии не нужен. Здесь он, на худой конец, просто вернётся в Ноксус, забудет о моём существовании и пойдёт ко всем чертям, куда и следует ноксианцев высылать, да почаще. А в Ионии что? Куда вот это чудо в перьях будет деваться? Обучать его искусству драконьего клинка, что ли? Серьёзно?       Нет, идея-то в общем неплохая, но…       Это ж вовсе не союзник! Куда. Мне. Девать. Эту. Сраную. Тварь?!       «А я говорил тебе, Каин, что будут проблемы. Я сразу говорил, что заводить друзей среди ноксианцев — идея дерьмовая. Говорил же? Скажи, говорил? Да, говорил, умник ты выпендрёжный, весь из себя такой пафосный и добренький. А что ты потом будешь с ним делать — об этом только я один заморочился, тебе-то некогда, ты у нас добро причиняешь!..»       — Заткнись. Паскуда. Железячная.       Талон недоумённо посмотрел на меня. Что ж, и правда нечасто я что-то подобное говорю этой кусторезке. Особенно в последнее время, когда Рааст стал как-то меньше наглеть и вести себя более прилично.       «Я тебе не кустоезка. А вообще, заткнись сам. Я тебя не оскорблял, а говорил лишь по факту: ты не подумал, что будешь делать с ноксианцем на хвосте. И если тогда его убить было бы несложно, то сейчас, как я вижу, у тебя с какого-то сам-знаешь-чего возникают с этим моральные проблемы».       Ага.       Моральные, или, если точнее — аморальные проблемы.       «Вот и я о том же, — довольно, кстати, здраво заметил Даркин. — Ты мне скажи: ты его когда и куда посылать собираешься? Насколько я понял, из слов твоего напарничка недвусмысленно следует, что оставлять тебя он не собирается. Поэтому, в сущности, тебе или придётся дать ему отправиться в Ионию вместе с собой, или применить силу, чтобы его прогнать. И вот я сейчас думаю: если при выборе между мной и Зедом ты выбирал Зеда — то кого ты выберешь на этот раз?»       — От того, что я кого-то возь…       «Не вслух, балда!», — рявкнул Рааст так, что я чуть не оглох.       Не так громко, паскуда ты газонная. Так скажи, с чего это я буду делать выбор? Где здесь выбор-то? Талон меня не учит и никакие советы не даёт. В отличие от тебя.       «То верно. А вот скажи мне: ты как собираешься их друг-другу представлять? Типа так: Зед — это Талон. Ноксианский шпион, убийца и по совместительству — приёмный сын второго лица Империи. Талон — это Зед, мастер теней, главный убийца всех ассасинов ноксуса, убивший больше твоих товарищей, чем что бы то ни было ещё. Приятного общения!»       Блять.       «Я думаю, Каин, что после этого они если и подерутся, то разве что за право тебя убить, причём самым кровавым способом из возможных».       Да знаю я, знаю…       Эх… как это всё непросто.       «И именно поэтому я говорил, что брать его с собой — плохая идея, дубина ты стебанутая. Понял теперь, почему?»       Да понял я, понял. Сраный моральный выбор, как я это ненавижу…       «Привыкай. Теперь тут такое часто будет. Есть у меня ощущение, что в нашей с тобой истории подобного дерьма ещё навалом будет».       — Ага, ты ещё мне расскажи что-нибудь про прозрачные стены домов и загадочных наблюдателей из иных миров.       «Каин. Тебе не мешало бы провериться на адекватность. Ты меня пугаешь ещё больше, чем доктор Мундо. Своими идеями».       — Да не бери в голову, — усталый взмах руки отгоняет назойливую чепуху. — Я просто устал, да и вообще ощущаю себя героем какого-то приключенческого романа.       «Это хорошая новость, если так».       — Почему же?       «А у этих героев есть волшебная защита. Главные герои всегда побеждают и всё такое».       — Неплохой бонус, надо полагать.       «Да. Главное — не оказаться в центре хоррора. А то там это ровно наоборот работает».       — Ты это на Фиддлстикса намекаешь?       «Не могу даже это дерьмо исключить из вариантов. Хотя как по мне, тебе покамест и ноксианского ассасина более чем хватает».       Это точно. Пока что мне и с ним проблем достаточно.       — Хотя вообще-то с Фидлом было бы даже интереснее.       «Смотри не поплатись за свои слова, умник. Хотя… Кому я это говорю? Ты хоть раз меня слушал?..»       — Слушаю я тебя всегда. Просто токсично игнорирую.       «Может, тактично?»       — Может.