Порох и Шоколад

      Темнота. Повязка на глазах неприятно давила и вынуждала обращаться к своему слуху, а это давалось девушке тяжело. Вокруг было тихо, а быстрое сердцебиение начинало отвлекать. Брюнетка не понимала, для чего вообще нужны такие уроки, ведь в реальном бою она сможет видеть всех противников и просчитывать наперёд свои шаги. — Справа, — послышался хриплый шёпот, и девушка отпрыгнула влево. — Леон, можно я сниму эту чёртову повязку и просто надеру тебе зад? — Лесли умоляла наставника, а руки сложила в молитвенном жесте. — Нет, потому что порой зрение нас подводит, и нужно учиться ориентироваться только на слух, — серьёзно проговорил агент и вдруг добавил, — Например, сейчас.       Он сделал выпад и заставил девушку в панике отпрыгнуть куда-то в сторону. От неожиданности она потеряла равновесие и рухнула на пол, но тут же сделала перекат вправо, услышав рассекающий воздух свист. В следующую секунду громкий хлопок ноги по мату разнёсся по тренировочному залу. — Ладно, будь по-твоему, — прошептала Уайт и поднялась на ноги, резко затихая.       Звенящая тишина вынуждала напрячься и улавливать каждый звук. Послышались лёгкие шаги, и мужчина просто обошёл её спереди. Прикрытые глаза помогали представлять, что сейчас может произойти. И Лесли не прогадала, так как в следующее мгновение со спины над ней была занесена рука. Она резко перехватила кисть наставника и крутанулась в сторону, заводя мужскую руку ему за спину и выкручивая так, чтобы не было возможности ей пошевелить.       Девушка ударила его в ногу и упала на жёсткий мат вместе с мужчиной. В полёте он воспользовался заминкой и выдернул руку, тут же переворачиваясь к тренировочному покрытию спиной. Однако, Уайт торжественно занимала главенствующую позицию, оказавшись сверху и обхватив запястья наставника у него над головой.       Второй, свободной рукой студентка радостно стянула повязку с глаз и несколько раз моргнула, привыкая к освещению. Всё же Кеннеди оказался полон сюрпризов и перехватил бразды правления, перевернув её на спину и возвышаясь над ней. Теперь уже он держал женские запястья, крепко сжимая. — Никогда нельзя терять бдительность, мисс Уайт, — он ухмыльнулся и отстранился, помогая девушке подняться.       Прошёл год с тех пор, как она начала подготовку под покровительством Леона, но доверия между ними не было. Они перешли на «ты» спустя пару недель, и после этого груз не мог сдвинуться с мёртвой точки. И если для Кеннеди это было в порядке вещей, так как он умел расставлять приоритеты и понимал, что она лишь его ученица, для Лесли же это было не иначе как пыткой. Она не требовала резкого сближения с ней или крепкой дружбы, но ей предстояли долгие годы тренировок с мужчиной, а, значит, простое доверие пригодилось бы.       Уайт слышала разные слухи. Кто-то говорил, что Леон зарёкся не брать в напарники женщин, так как боялся повторения судьбы Ады Вонг. Кто-то считал, что вместе с получением ответственной должности, в вечной погоне за биологическим оружием, мужчина потерял не только свободное время, но и чувствительность вместе с сердцем, обретя при этом холодность и жестокость.       И была Лесли, которая отчаянно не полагалась на слухи и готова была поверить только увиденному. Было предчувствие, что за гордой, нахальной маской с чёрствостью, всё ещё сидит тот самый новичок-стажёр из Раккун-Сити, способный доверять и прикрывать несмотря ни на что. — Я справилась? — переводя дыхание, спросила девушка. — Вполне. Есть над чем поработать, но ты быстро схватываешь и применяешь новые навыки, — строгость в голосе наставника была уже чем-то вроде ритуала.       Дистанция, которую держал Кеннеди была настолько привычна, что Лесли и не рискнула бы её преодолеть. Но всё же желание узнать все внутренние тайны мужчины никогда не покидало студентку. — Леон, возможно, я тороплю события, но слышала, что Крис отправил Джеймса на первое задание, и подумала… — она остановилась, чтобы чётко сформулировать мысль, которую хотела озвучить уже не одну неделю. — Что тоже хотела бы попробовать? — закончил за неё мужчина, улавливая глазами резкую скованность девушки. Она неуверенно кивнула, будто её подловили за чем-то неприличным. — Ты пока не готова. — Но… Почему? Я отлично показываю себя на тренировках, ты сам это говоришь. Так почему не даёшь мне даже испытать себя в реальных условиях? — из уст вылились те слова, на которые Лесли долгое время не решалась, а желание применить навыки на практике лишь подкрепляло их.       Кеннеди вздохнул и подошёл чуть ближе, ловя зелёные глаза своими пронзительно серыми. От взгляда на неё внутри наставника что-то вспыхнуло. Перед глазами возник образ Клэр, которая в первую их встречу смотрела на него таким же наивно-детским взглядом, хоть и оказалась не такой уж и хрупкой. В Уайт он видел отважную девушку, которая в такие моменты больше походила на ребёнка, у которого забирают игрушку. — Потому что ты доверяешь мне. Частично знаешь, чего от меня ожидать, и уверена, что, как наставник, я не нацелен причинить тебе боль. А в реальном бою никто не будет разбираться. Один раз оступишься, и тебе свернут шею даже не задумываясь, — пояснил он и неосознанно потянулся ладонью к тёмным локонам, осторожно заправляя выбившуюся прядь за ухо.       Лесли замерла. Постоянно холодный и отстранённый Леон в один момент стал так близко, что по телу пробежал табун мурашек. Она не хотела отстраняться, да и не смогла бы. Электрический разряд разнёсся от макушки до пяток, стоило ему лишь прикоснуться к волосам. — И как же мне тогда следовать по твоим стопам, агент Кеннеди? — прошептала она, замирая от предвкушения и непозволительно долго ожидая ответа. — А что, если я не хочу, чтобы ты шла по ним, мисс Уайт? — так же тихо проговорил он и, прикрыв глаза, отстранился, выстраивая всё ту же дистанцию.       Тепло, распространившееся до этой секунды по телу, мгновенно пропало, возвращая девушку в реальность. Однако, мыслями она была всё ещё в том самом моменте и поэтому, едва кивнув на его слова, Лесли покинула тренировочную площадку.       Произошедшее не выходило из головы. Это безумие затронуло не столько юный разум, сколько саму девичью душу. Сердце продолжало учащённо биться при каждом воспоминании о блондине, а там, где грубые мужские пальцы касались нежной кожи ранее, приятно покалывало. Объяснить, что творилось внутри, не могла даже сама девушка.       Постепенно зима уступила место в Вашингтоне весенней погоде. С каждым месяцем приближалась пора экзаменов, которые у простых студентов вызывали панику и страх. Для Уайт это были не просто задания. Она подходила к концу четвёртого курса, а, значит, вот-вот закончит полицейскую академию и сможет определиться с дальнейшей жизненной рутиной. Если ранее девушка считала, что посвятит себя исключительно полицейскому участку и помощи людям, то глядя на наставника и лучшего друга, который проходил такую же подготовку, захотела пойти в этом направлении и дальше. А потому Лесли знала, что на её экзаменационном задании будет не только Леон, но и более высокие чины руководителей, которые и будут принимать решение.       И вот сейчас она стояла на открытом поле, крепко сжимая в руках пистолет и целясь по движущимся мишеням. Выдохнув, Лесли прикрыла левый глаз и точным выстрелом попала в голову картонного противника. Шаг вправо, и снова свист пули. Она без промахов укладывала мишени одну за одной.       Студентка не уследила за запасом патронов, и ей потребовалась скорая перезарядка, но именно в этот момент «противник» подъехал непозволительно близко, рискуя обеспечить провал миссии. В ту же секунду девушка захлопнула магазин пистолета и сделала оглушительный выстрел, добивая картонку точным ударом ноги в шею.       Осмотревшись, она заметила скрывшегося за деревом Джеймса, который стоял с пневматической снайперской винтовкой и целился ровно ей в грудь, остановив красную точку лазера на чёрном бронежилете. В момент выстрела брюнетка сделала перекат и пуля просвистела где-то над головой, едва касаясь волос. В следующее мгновение она выстрелила в экипировку Джеймса, попав в сердце.       Послышался хлопок, и друг подошёл к девушке, одобрительно сжав её плечо. — И снова я тебя сделала, — она усмехнулась и показала ему язык. Только с ним она могла позволить вести себя так. — Тебе просто повезло. Ты слишком тощая, чтобы не успеть увернуться от пули, — парень подкалывал девушку, вновь отмечая её худобу. — Зато ты — открытая мишень, — она хмыкнула и подошла к наставнику. — Молодец, Лесли. Отличные выстрелы, и все в десятку, — проговорил Леон, поджимая губы и будто задумавшись о чём-то. — Что-то случилось? Ты сегодня хмурый, — беспокойно спросила брюнетка. — Через месяц у тебя начинаются экзамены, и финальным тестом будут реальные боевые условия, — чуть ли не выплюнул Кеннеди, явно не соглашаясь с решением своих руководителей. — Это будет… Биологическое оружие? — она выгнула бровь, а внутри всё задрожало от предвкушения. — Нет, надо будет раздобыть специальные данные. Но опасность будет на каждом шагу, и если ты… — мужчина не успел договорить, так как был нагло перебит. — Я готова, Леон, — она серьёзно посмотрела на него, намекая, что оспорить её решение не выйдет. — В конце концов для этого ты меня и готовил. Я не подведу тебя. — Тогда тебе лучше перекусить, привести себя в порядок, и через час встретимся в зале. Прогоним ещё раз рукопашный бой с Джеймсом, — он кивнул ей в сторону выхода и смотрел, как довольная девушка отдаляется от него. «Знали бы вы, мисс Уайт, что я не за свои наставнические способности переживаю.» — пронеслось в сознании мужчины, когда он тяжело выдохнул и чуть качнул головой.       Поздней ночью Лесли лежала в своей постели и никак не могла заснуть. В голове кружились разные мысли, но все они сводились лишь к одному. «Наконец-то я покажу, чего стою, и докажу Леону, что я не ребёнок, и смогу справиться с заданием.» — проскользнуло где-то в глубине женского разума, а сон упрямо не желал приходить.       Сдавшись, девушка поднялась и, быстро собравшись, решила прогуляться. Чёрные джинсы и такого же цвета толстовка помогали слиться с ночной темнотой, не привлекая внимания. Однако, сегодня хотелось прогуляться вне академического сада, и брюнетка вышла в город.       Уайт проходила мимо старинных построек и заметила неподалёку одинокий бар. Вокруг почти не было машин, что сообщало о малом количестве посетителей. Похлопав себя по карманам, она выудила оттуда чудом не вытащенные заранее права. — Думаю, от бутылочки пива ничего не случится, — пожала плечами девушка и направилась внутрь, в надежде через алкоголь привлечь к себе желание поспать.       Внутренний интерьер оставлял желать лучшего. Заведению явно требовался ремонт и как можно скорее. По коже пробежали неприятные мурашки, когда она заметила двух байкеров, которые оторвались от игры в бильярд и теперь осматривали брюнетку липким взглядом. — Тебе хоть восемнадцать-то есть? — послышалось сбоку от бармена. — Все двадцать два, так что мне кружечку светлого, — Лесли блеснула удостоверением на вождение мотоцикла и с наслаждением отметила закатившиеся глаза мужчины напротив. — И почему такая малышка скучает совсем одна? — раздался за спиной хриплый пьяный голос одного из байкеров. — Не скучаю, — хмыкнула она, обхватывая крепче только что поставленный стакан с пивом. — Меня зовут Джерри, а это мой друг Том. А как твоё имя, милашка? — он подошёл ближе и коснулся пальцами женского плеча, но тут же вскрикнул от боли, когда девушка обхватила их и вывернула. — Я сегодня обойдусь без компании, Джерри, — она оттолкнула его и попыталась уйти, но выход загородил другой мужчина. — Ну, куда ты? Мы же только начали наше знакомство, — Том хищно оскалился, не позволяя ей пройти.       В тот момент, когда до Лесли вновь попытались дотронуться, она схватилась за кружку и с размаху швырнула её в голову этого извращенца. Он взревел от боли, яростно стряхивая осколки с лысой головы. — Вот ведь сука! Схвати уже её и тащи за наш стол! — прорычал мужчина, и в ту же секунду Джерри вновь попытался обхватить руки девушки у неё за спиной.       Ловко увернувшись, брюнетка стала отступать назад, осматриваясь в поисках второго выхода или хотя бы окна, но ничего не было. Байкеры усмехнулись, заметив это, и начали наступать на неё, загоняя в импровизированную ловушку и зажимая в угол. За это время девушка уже много раз успела пожалеть о том, что вышла за пределы чёртова кампуса.       Один из мужчин подошёл совсем близко и протянул руку к её волосам, намереваясь ухватиться за них. — Эй, не могли для своих развлечений ровесницу найти? — послышался до боли знакомый голос, отчего глаза девушки удивлённо расширились.       Он тут. Пришёл за ней. И тревога начала нарастать вместе с паническими мыслями о том, как же сильно ей влетит за такую ночную вылазку. — А ты ещё кто такой? Проваливай отсюда, эта малышка наша, — хриплый прокуренный голос Джерри заставил блондина скривиться, и байкер тут же получил удар в челюсть.       Кеннеди имел преимущество не только в подготовке, но и в физическом плане. В отличие от мужчин, он был трезв, а значит, его движения были более скоординированы и точны. Однако, один удар всё же был пропущен, и в этот момент жёсткий кулак прилетел ему в губу, из которой тут же просочилась капелька крови.       В конце концов оба байкера лежали на полу и хрипели, пытаясь наслать проклятия на внезапного спасителя, а тот схватил девушку за запястье и быстрым шагом вывел из забегаловки.       Они остановились возле машины Кеннеди и переводили дыхание, образуя лёгкий пар в воздухе. Недовольный взгляд наставника прошёлся по Лесли, пытаясь выявить наличие травм, но губу сильно саднило, из-за чего он зашипел. — Сильно болит? Надо обработать, иначе может попасть инфекция, — неловко проговорила девушка, смотря на кровоточащую рану. — Ты чем думала, когда сюда шла? А если бы меня не оказалось рядом? Ты вообще хоть представляешь, что они хотели с тобой, мать твою, сделать? — Леон закидывал студентку недовольными вопросами, подмечая, как с каждым словом она становилась всё тише и в конце, словно провинившийся ребёнок, опустила голову. — Я не хотела, чтобы так вышло. Мне не спалось, и я пошла подышать свежим воздухом, забрела сюда и решила… — она не договорила, так как была перебита. — Решила для улучшения своего сна напиться в какой-то местной забегаловке, — закатив глаза, недовольно продолжил мужчина за неё. — Я не собиралась напиваться! И вообще, ты откуда тут взялся? — Лесли не выдержала и сменила тактику повиновения на наступление. — Мимо проезжал, хотел заправиться, но очень вовремя заметил тебя на входе в этот гадюшник, — он поджал губы и тут же шикнул от боли. — Чёрт, твоя губа. У тебя есть аптечка в машине? — спросила Уайт, начиная осматривать салон в поисках медицинских принадлежностей. — Успокойся! — блондин больше не мог выносить её взволнованных метаний и дёрнул девушку за руку, тут же прижимая к себе.       Брюнетка замерла, не решаясь противиться такому порыву. Прохладный ветер коснулся её волос, а по спине пробежали мурашки от ощущения горячих ладоней у себя на талии. Он смотрел на неё с высоты своего роста, отмечая удивительно красивый зелёный цвет глаз, которые в темноте блестят желтоватым оттенком. Затем его взгляд переместился на её губы и тут же обратно. — Леон… — тихо прошептала девушка, сама уже ничего не понимая.       Она обхватила руками воротник кожаной куртки мужчины и притянула его к себе, впиваясь в жёсткие губы влажным поцелуем. Адреналин, который разогнался в крови, не позволял думать правильно, и теперь она делала то, о чём впервые задумалась с серьёзной точки зрения. Он сминал её губы, а руки лишь крепче сжались на девичьей талии.       Кеннеди отчаянно не желал отпускать девушку, хоть и понимал критичность такого порыва. Губа болезненно пульсировала и кровоточила от интенсивных покусываний. Лесли едва задела рану кончиком языка и тут же почувствовала образовавшийся во рту металлический привкус от чужой крови. Жар от прикосновений и поцелуя разносился по их телам, сжигая изнутри до пепла. И даже холодный ветер и начавшийся дождь не смогли потушить этот пожар.       Языки слились в никому не известном ритме, а воздуха в лёгких стало катастрофически мало. Но прекращать никто не хотел. Однако, отстраниться всё же пришлось, и только тогда осознание случившегося накатило на пару, утягивая с головой в раздумья.       Леон больше не смотрел на брюнетку, а лишь качнул головой, отметая возникшие мысли. — Садись в машину, — вновь этот холодный тон, от которого она вздрогнула. Маска, которая слетела ранее, снова помогла ему отстраниться и выстроить дистанцию.       Ничего не ответив, девушка забралась на переднее сидение и заострила своё внимание на ночном городе по дороге до кампуса. Время пролетело незаметно, и вот они остановились возле академии. Она схватилась за дверную ручку, но выйти не решалась. Ждала хоть каких-то слов от мужчины. Ждала, что он сможет прояснить происходящее между ними. Но он молчал.       Наконец, студентка громко выдохнула и, прежде чем вышла, всё же услышала хриплый голос наставника. — Постарайтесь больше не искать приключений и просто ложитесь спать, мисс Уайт, — серьёзно проговорил он и нахмурился, заметив, как её губы растянулись в ухмылке. — Вы тоже постарайтесь не подрабатывать ночным рыцарем и не встревать в драки, агент Кеннеди, — она не стала дожидаться его ответа и просто ушла в свою комнату, скрываясь внутри здания.       С каждым последующим днём тренировки велись ожесточённее. Они истощали девушку, оставляя под вечер без сил. В конце дня единственным, на что хватало сил, были душ и пара шагов до кровати. Но несмотря на усталость, Лесли была горда собой и с предвкушением ждала самого главного экзамена.       Произошедшее между ней и Кеннеди всколыхнуло в её душе неизвестные ей чувства. Она понимала, что отныне не сможет относиться к нему, как к простому наставнику или другу. И больше всего в этом пугало желание не прекращать происходящее. Уайт понимала, что скорее всего их дороги разойдутся в тот момент, как она сдаст финальный тест. Понимала, но отчаянно не хотела принимать это. Больше всего на свете ей теперь хотелось зарыться пальцами в блондинистые волосы и просто быть рядом. Быть его опорой и поддержкой.       Сам мужчина старался держаться на расстоянии, сознательно отдаляясь от брюнетки и не давая повода усомнится в его холодности. И, если сердце при виде девушки полыхало ярким пламенем, то разум настойчиво твердил «так будет правильно».

***

      Солнечные лучи раннего утра нетерпеливо ослепляли, вынуждая Лесли проснуться. Сладко потянувшись, она взглянула на календарь и с улыбкой осознала, что решающий день настал. Сегодня она покажет, что не зря тренировалась, не зря уговорила родителей четыре года назад смириться с её решением и что она заслуженно заняло своё место.       Спустя час, студентка придирчиво рассматривала себя в зеркале. Волосы были собраны в высокий конский хвост, чёрная футболка и такого же цвета леггинсы идеально подходили, чтобы не привлекать к себе внимание на задании. К моменту, как Уайт пришла на стадион, там её уже ждал Леон. Неподалёку разговаривали двое мужчин, облачённые в строгие костюмы. Нетрудно было догадаться, что это та самая правительственная верхушка, которая будет наблюдать за экзаменом и определять дальнейшую судьбу девушки. — Готова? — спокойно спросил Кеннеди, глядя куда-то вдаль. — Давно, — хмыкнула она, понимая, что так часто это ему повторяла, что теперь этот вопрос казался чем-то вроде насмешки. — Тогда, боец, я в тебя… — он усмехнулся от вырвавшегося прозвища, но тут же вернул себе серьёзность. — Тогда я в тебя верю. Твоя главная задача состоит в том, чтобы достать специальные данные.       Наставник достал карту и указал на отмеченную зону, где они могут находиться. — Насколько они секретные? — хихикнув, уточнила Лесли. — Они подставные, так что никаких политических секретов сегодня ты не узнаешь, мисс Уайт, — он едва сдержал смешок. — И это всё задание? Просто достать данные, следуя этой карте? — конечно девушка знала, что так просто быть не может, поэтому решила спросить прямо. — Пожалуй, тебе ещё нужно будет выжить. Видишь ли, биологического оружия там нет, но вот местные люди… Полные психи. Они украли файлы и думают, что там содержатся правительственные заговоры, даже не понимая, что стащили пустышку. Поэтому оружие всегда держи наготове и… — блондин не успел договорить, так как был нагло перебит. — И лучше использовать нож, так как он быстрее, — она закатила глаза и улыбнулась, а затем неожиданно взяла его за руку. — Расслабься, Леон. Я не подведу тебя. Так просто вы от меня не отделаетесь, агент Кеннеди.       Он колебался всего секунду, после чего сжал её ладонь, тем самым проявляя поддержку. Спустя какое-то время подъехал небольшой минивэн, и брюнетка отправилась в неизвестное ей ранее место, напоследок отсалютовав наставнику.       Через пару часов девушку высадили в небольшом поселении на окраине города. Было до ужаса тихо, и лишь пение птиц разбавляло тишину. Вокруг никого не было, и, быстро экипировавшись, Лесли активировала нательную камеру и сверилась с картой.       Дорога вела по прямой и, обхватив рукоятку ножа, она двинулась по тропинке. Приходилось всё время оглядываться, а колотящееся от адреналина сердце не позволяло успокоиться. Справа послышался хруст веток и, резко развернувшись, девушка выхватила холодное оружие, а затем проверила ближайшие кусты. Никого.       Издалека можно было рассмотреть всю деревню. Хижины были удачно разбросаны среди деревьев, что позволяло продвигаться к цели без привлечения внимания. Осторожными перебежками, выстраивая наиболее безопасную траекторию, брюнетка перемещалась к точке назначения. На глаза то и дело попадались местные жители, которые выглядели устрашающе, вынуждая её увеличивать дистанцию и бесшумно обходить их стороной.       Наконец, впереди показалось нужное здание и, ещё раз убедившись, что её никто не заметил, она подкралась к заднему входу. Затаившись в ближайших кустах, Уайт заметила вышедшего из-за угла мужчину, который караулил нужную ей дверь.       Обхватив плотнее нож, она дождалась, когда он развернётся, и скользнула ему за спину. Одним коротким, но точным движением рукоятка попала по основанию черепа, эффективно отключая противника. Натренированным движением девушка подхватила грузное тело во избежание лишнего шума и отволокла внутрь, предварительно убедившись в отсутствии кого-либо ещё рядом.       Дом представлял собой обычную хижину, но со множеством религиозной атрибутики. На стенах были выцарапаны неизвестные символы, а в дальней части комнаты стоял небольшой алтарь с текстом на другом языке. Углубляться в это девушка не стала и сразу прошла по лестнице на второй этаж, чтобы найти нужные данные.       Брюнетка подошла к деревянному столу и снова осмотрела вырезанные в древесине иероглифы, которые привлекали к себе взгляд. — Чертовщина какая-то. Что это вообще за язык? — недовольно проворчала она и открыла один из ящиков. — Бинго!       На дне лежала маленькая коробочка, а в ней чёрная флешка. Лесли осмотрелась ещё раз и пришла к очевидному выводу, что никаких компьютерных технологий здесь нет. — Интересно, куда они планировали её вставить для изучения? Тут же цивилизации совсем нет и, кажется, это какие-то ярые сектанты, — девушка хмыкнула и убрала флешку в специальный отсек экипировки.       Она уже собиралась уходить, но путь ей преградил возникший из ниоткуда мужчина, в небрежном хлопковом балахоне. На вид он был пожилым, но так лишь казалось. Он значительно превосходил девушку в росте, а исходящая от него энергия вынуждала кожу покрыться неприятными мурашками. Чёрные как смоль волосы, крепкое телосложение и тёмные глаза с пронизывающим и приводящим в ужас взглядом. В правой руке угрожающе сверкнуло лезвие мачете. — Не спеши, дитя. Сначала отдай то, что тебе не принадлежит, — прохрипел глава сектантов и посмотрел на неё, вынуждая отступить чуть назад. — Как и вам, сэр, — хмыкнула Лесли и продолжила. — Я лишь забрала то, чего у вас не должно быть. — Глупая девчонка, — мужчина покачал головой, заметно разозлившись. — Думаешь, можешь обчистить меня, прикрываясь правительством? Мы узнаем всю правду, и тогда не избежать вам гнева Владыки! — Осмелюсь уточнить, ваш Владыка — это вы сам? — она снова выхватила нож, готовая в любой момент оборонятся. — Грешная еретичка! — прошипел сквозь зубы сектант, крепче сжав в руке оружие и давая понять, что живым отсюда выберется только один.       Мужчина сделал выпад, уверенно взмахивая мачете. Увернувшись от острого лезвия, Лесли ударила старика ногой в рёбра и выбила воздух из лёгких. Однако, несмотря на это, он лишь отшатнулся. Брюнетка хмыкнула и следующим точным ударом обезоружила его. — Уверен, что хочешь продолжать, старик? — съязвила она, удерживая оборонительную позицию.       Вместо ответа мужчина ухмыльнулся и, дёрнувшись вперёд, попытался схватить девушку за кисть, чтобы не позволить вырваться. Увернувшись, она без промедления взмахнула ножом, рассекая балахон вместе с кожей на бедре. Сектант взревел от боли и с бешеным взглядом резко поймал её запястье, с силой сжимая. Он выкрутил его, и послышался женский крик, наполненный болью, а следом звон падения лезвия на пол. Затем мужчина ударил её коленом в живот и толкнул, вынуждая упасть на спину. Он поднял оружие девушки и навис над ней, готовясь нанести решающий удар. — Стой… — прохрипела брюнетка. — Зачем вам это всё?       Уайт хотела потянуть время и не более. Ей нужен был отвлекающий манёвр, чтобы дотянуться до второго ножа, спрятанного в ремнях экипировки. — Глупое дитя, ты даже не представляешь, чей гнев на себя навлекла. Мы все преклоняемся перед нашим Владыкой. Он ведёт нас и ставит на путь истинный, а правительство пытается этому помешать. Мы не позволим случиться страшному и узнаем план, который они готовят, — мужчина скалился, наклоняясь всё ближе, а в это время девушка успела схватить небольшой метательный клинок и в тот момент, когда он снова замахнулся, брюнетка выставила руку перед собой, блокируя его удар и следом загоняя лезвие в мужскую грудную клетку.       В страхе она отползла назад и увидела, как к старик держится за сердце и что-то хрипит на непонятном языке. Когда хрипение и стоны стихли, Лесли поднялась и, всё ещё опасаясь, аккуратно подошла, проверяя точно ли мужчина мёртв. Он больше не дышал и теперь она могла выбираться отсюда, пока другие не пришли. — Гори в аду вместе со своим Владыкой, мудак, — ядовито выплюнула она напоследок и вышла из дома, доставая рацию. — Приём, это Лесли Уайт. Я… Я закончила. Данные у меня. — Отлично, мисс Уайт. Ожидайте в течении пяти минут вертолёт. Обратно вы будете добираться на нём. Отбой, — строго проговорил мужчина в том самом дорогом костюме, которого она видела до этого.       Спустя пару минут транспорт действительно был подан, и вскоре девушка сидела внутри, пролетая над угрюмым Вашингтоном обратно в академию. После приземления первым, кого она увидела, был Кеннеди. Он стоял в излюбленной позе, скрестив руки на груди и чуть щурясь от порыва ветра, вызванного крутящимися лопастями. Когда наставник увидел её, то его губы чуть дрогнули в улыбке, а затем он заметил пятно крови на женской одежде и нахмурился. Лесли передала флешку с данными одному из правительственных шишек и подошла к Леону ближе, улыбаясь ему. — Итак, что скажешь? Ты видел меня? Я почти уверена, что вы следили за мной, — брюнетка закидывала агента вопросами и на последнем предложении ухмыльнулась. — Верно, вертолёт всегда был поблизости, и мы могли отслеживать тебя, но я не видел как ты дралась. Судя по тому, что ты жива и добралась сюда вместе с данными, то всё прошло более чем отлично. О результатах мне пока не говорили, — он хмыкнул и снова окинул её взглядом. — Твоя кровь?       Уайт проследила за взглядом наставника и заметила огромное пятно на футболке, совсем не понимая, где могла пораниться. Теперь, когда адреналин окончательно спал, внизу живота почувствовалось небольшое неприятное покалывание, сигнализирующее о ранении. Девушка хотела отойти и сама посмотреть, но мужчина ей не позволил. Одной рукой он сжал её плечо, удерживая на месте, а второй задрал край ткани, оголяя окровавленный участок. Судя по всему, в драке с тем психом девушка неудачно перекатилась и содрала кожу, а также заработала глубокий порез. — Вот чёрт, я даже не заметила этого, — она криво усмехнулась и вновь предприняла попытку уйти в сторону, чтобы направиться в медпункт. — Адреналин заблокировал тебе остроту боли, чтобы ты её не чувствовала так явно. Сядь, — мужчина хмурым кивком головы указал на небольшой походный столик, на который можно было присесть для опоры. Его тон говорил о том, что возражений он не принимает. — Я не думаю, что… — всё же попыталась брюнетка. — Я сказал сядь, Лесли, — чуть недовольно и строго повторил Кеннеди, и она вынужденно подняла руки в сдающемся жесте, сделав так, как ей велели.       Спустя пару минут блондин стоял возле неё с ваткой и чем-то обеззараживающим. Девушка тихо зашипела, когда грубые пальцы провели по глубокому порезу. Леон напряжённо выдохнул и, закончив с животом, прошёлся и по поцарапанной ранее щеке. — Сильно болит? — хрипло спросил он, откидывая использованный материал в сторону и осторожно касаясь ладонями девичьей талии. — Терпимо, — Уайт отвела взгляд в сторону и закусила внутреннюю сторону щеки, чтобы не выдать насколько ей на самом деле больно.       Она не хотела показывать ему свои истинные эмоции и переживания. Тем более не хотела, чтобы он узнал о том, как страшно ей было на задании. От потока мыслей о произошедшем глаза брюнетки стали влажными и заблестели от слёз, что не осталось без внимания.       Наставник обхватил кончиками пальцев острый подбородок девушки и развернул её лицо обратно к себе. Серые глаза встревоженно заглядывали внутрь души, а подушечка большого пальца аккуратно стёрла скатившуюся по щеке слезу. — Что бы ни произошло, это не стоит твоих слёз. Никто и ничто не стоит их, мисс Уайт, — прошептал мужчина, утопая в невинном женском взгляде.