Мёртвые кости

      Панди со всей мочи барабанила в дверь.       — Лосяш, пожалуйста, открой!       — Это просто неслыханно! Явиться без приглашения, да ещё и разбудить меня! — раздалось внутри домика недовольное ворчание Лосяша. — Я учёный, занимающийся серьёзной наукой, и ночью я сплю, а не принимаю гостей!       Панди нетерпеливо прыгала на месте и, как только дверь отворилась, влетела внутрь.       — Беда, Лосяш!       — Тише, возбуждённая Вы моя, что случилось?       — Копатыч убил Совунью прямо у меня на глазах!       Лосяш громко рассмеялся.       — Что за чушь! Вам наверняка приснился кошмар.       Панди подскочила к окну и задёрнула шторы. Домик слабо освещала керосиновая лампа на столе. Их могли увидеть с улицы.       — Давайте я отведу Вас обратно к Копатычу, — Лосяш широко зевнул и накинул на себя одеяло.       — Ты должен мне поверить! — взмолилась Панди, но Лосяш её не слушал. Его глаза были полузакрыты и налиты кровью. Он слабо понимал, что происходит. Ему хотелось как можно скорее вернуться в тёплую постель.       В дверь громко постучали, заставив Панди испуганно замереть.       — Лосяш, это я! — раздался с улицы дружелюбный голос Копатыча.       — Ну вот, и не нужно никуда идти! — обрадовался Лосяш.       — Не открывай, не открывай, не открывай! — умоляюще залепетала Панди, вцепившись ему в халат.       Однако Лосяш уже распахнул дверь и встал на пороге.       — Друг мой полуночный, ну чего же Вы так плохо следите за молодёжью? — пожурил он Копатыча. — Этот вопиющий случай стоил мне десяти минут здорового сна!       — Так я и подумал, что она к тебе побежала, — с довольным видом произнёс Копатыч, пряча руку за спиной. — Приношу свои, хе-хе, глубочайшие извинения. Степанида, поди сюда! Ну шо ты как неродная?       Панди, охваченная страхом, попятилась и прижалась спиной к книжному шкафу. Она с ужасом взирала на Копатыча, не в силах произнести ни слова.       — Ну что же Вы не выходите? — Лосяш повернулся к Панди и недовольно упёр руки в бока.       Копатыч только этого и ждал. Выхватив тесак, он молниеносно опустил его на затылок Лосяша. Раздался неприятный хруст, и на пол упал кусочек извилистого рога. Копатыч промахнулся лишь на самую малость.       — Мои великолепные рога! — возмущённо воскликнул Лосяш, схватившись за голову. — Вы хоть понимаете, сколько времени я потратил на их выращивание?..       Копатыч зарычал и прыгнул вперёд, но Лосяш в последнюю секунду успел прикрыть дверь, уклонив остриё тесака в сторону. Лезвие распороло ему живот и со звоном сломалось, оставив в лапах Копатыча лишь бесполезную деревянную рукоятку. Дверь захлопнулась. Лосяш тяжело навалился на неё спиной, одновременно пытаясь стянуть края страшной раны дрожащими пальцами, но всё было впустую. Из его живота с бульканьем вывалились окровавленные внутренности.       Панди вскрикнула и сползла на пол. Лосяш тоже съехал по двери вниз, стремительно бледнея. Их глаза встретились.       — Феноменально! — изумлённо прошептал Лосяш. — Я же всего лишь хотел спасти нашу Долину от голодной смерти! — он опустил голову и уставился на собственную брюшную полость. Его взгляд затуманился. — Обратите внимание на тонкую кишку: она может достигать длины целых пяти метров, — неожиданно сказал он. — Эти знания Вам пригодятся… Если Вы останетесь в живых, конечно же… Завтра важный день… Мне нужно подготовиться…       В дверь обрушился мощный удар. Лосяш болезненно вздохнул и замер, открыв рот. Его глаза остекленели, а конечности расслабились.       Панди совершенно расстерялась. Она не ожидала, что Копатыч явится так быстро. Видимо, он сразу же направился сюда, догадавшись, что Панди побежит к самому умному члену их небольшой общины.       В дверь снова ударили, на этот раз сильнее. Тело Лосяша завалилось набок. Дверь приоткрылась, и в получившуюся щель протиснулся Копатыч. Он был страшно зол.       — Мой любимый тесак! — прорычал он, пнув Лосяша ногой. — Такие больше не делают, укуси меня пчела! Это всё из-за тебя, Степанида!       — Не подходи ко мне! — взвизгнула Панди, выставив перед собой табуретку в качестве защиты.       Однако Копатыч не спешил нападать на племянницу. Он склонился над Лосяшем и прижал пальцы к его шее, проверяя наличие пульса.       Панди начала отступать к окну. Нападать на Копатыча было бы форменным самоубийством. Он был в три раза крупнее её и сильнее любого жителя Долины. Единственный, кто мог бы составить ему конкуренцию, был Лосяш, но по известной причине он уже не мог ничего сделать.       — Зря ты убежала, Степанида, — Копатыч повернулся к Панди и подобрал с пола обломок тесака. — Ещё ранила бедного Ёжика. Придётся тебя наказать.       Панди высадила табуреткой окно, но выбраться на улицу не успела. Копатыч подскочил к ней и схватил за руку.       Завязалась неравная борьба. Панди слабо отбивалась от Копатыча, ну а он безжалостно тряс её как плюшевую куклу, явно стараясь ослабить.       — Успокойся, едрить твою в качель! — не сдержался Копатыч, наотмашь ударив её раскрытой ладонью по щеке. — Я же для тебя стараюсь, бестолочь ты этакая!       Удары сыпались один за другим, становясь всё сильнее и сильнее. Но Панди не собиралась сдаваться. Ей было наплевать на собственное здоровье. Перед её мысленным взором то и дело вставали друзья, над которыми сгущались чёрные тучи.       Поймав момент, она изловчилась и укусила Копатыча за руку, добравшись острыми зубками до жёсткого мяса. Копатыч взревел и уронил её на пол. Панди перекатилась к столу, вскочила на ноги и точным пинком отправила зажжённую лампу в сторону Копатыча. Он бездумно ударил лампу кулаком и расплескал керосин, который мгновенно загорелся, подпалив на нём одежду. Копатыч заметался по комнате в поисках умывальника, нашёл его и опрокинул на себя рукомойник. Вода потушила огонь, заполонив комнату густым серым дымом.       Панди выпрыгнула в окно и бросилась в сторону Леса, но врезалась в неясную хромающую фигуру и покатилась вместе с ним в овражек. Вдалеке ревел Копатыч. Он не знал, что Панди сбежала, и искал её на ощупь, надсадно кашляя от едкого дыма.       Докатившись до заболоченного дна и сочно шмякнувшись в вонючую грязь, клубок тел распался. Панди отскочила назад, схватив в руки кривую ветку. Перед ней стоял Ёжик. Его нога была перевязана окровавленными бинтами и зажата между двумя металлическими пластинами. За неимением Совуньи за дело взялся Пин, превратив измочаленную конечность Ёжика в некое подобие кустарного протеза.       — Зачем ты делаешь это, Ёжик?! — плаксиво простонала Панди, подняв ветку. — Мы же друзья!       Ёжик снял очки, близоруко прищурился и начал вытирать линзы платочком.       — Всё предельно просто, — произнёс он, осторожно приближаясь к ней с вежливой улыбкой. — Это закон природы. Ты жертва, а я охотник. Ты девушка, а я парень. Ты еда, а я…       Панди не стала слушать его до конца. Если раньше у неё ещё оставались какие-то сомнения, то теперь они полностью рассеялись. Ёжик перестал быть ей другом. Ёжик перестал быть Ёжиком. Он теперь враг, а с врагами нужно вести себя совершенно по-другому…       Панди ткнула веткой ему в глаз.       Ёжик отвратительно завизжал и упал на колени. В его глазнице застрял обломок ветки, а сам глаз лопнул и вытек, оставив на щеке липкую дорожку с ниточками ярко-красных вен.       Панди побежала, хныкая от шока. Происходящее казалось ей кошмаром, из которого она никак не могла выбраться. Стенания Ёжика заполонили весь Лес, а горящий домик Лосяша отбрасывал на деревья оранжевое зарево, превращая окружающий мир в нечто сюрреалистичное и безумное.       — Что же ты делаешь, дурёха?! — услышала она далеко позади громогласный рык Копатыча. — Вернись сейчас же!       — Копатыч, она выколола мне глаз! — рыдал Ёжик, ползая на четвереньках и шаря в грязи. — Он упал куда-то сюда, помоги мне найти его, Копатыч!..       Панди заткнула уши, чтобы не слышать душераздирающих криков бывших друзей. Она бежала до тех пор, пока силы окончательно не покинули её. Рухнув в малинник, она потеряла сознание и забылась в тяжёлом, беспокойном сне.