все, что я хочу на Рождество

Кейл не любит сюрпризов. Ему нравится быть подготовленным. Ему нравится знать, что происходит и что грядет, чтобы он мог успешно манипулировать всем, чтобы добиться наилучшего результата. В невежестве таится опасность. В непредсказуемом есть опасность. И он знает, что невозможно знать абсолютно всё о том, что происходит или произойдет, поэтому он также старается быть уверенным в том, что не ожидает неожиданного. И, возможно, именно поэтому он способен спокойно сделать глоток чая и посмотреть на Альберу снизу вверх с тщательно нейтральным выражением лица, вместо того чтобы выдавать хаотичный беспорядок, в который превратился его разум. Чай обжигает ему язык, а это значит, что у него не галлюцинации, и он (надеюсь) не попал в какую-то странную альтернативную вселенную. Он проглатывает полный рот чая и старается не морщиться, когда тот обжигает ему горло. Он осторожно ставит чашку на стол рядом со своим ноутбуком. “Прошу прощения?” Улыбка Альберу (fakefakefake) не дрогнула. “Мне нужно, чтобы ты был моим парнем”, - снова говорит он. Да, именно это, по мнению Кейла, он и сказал. “Что именно ты имеешь в виду под этим?” — Спрашивает Кейл, его взгляд твердо прикован к экрану ноутбука, он ищет ... что-то. Какое-то сообщение, возможно, поможет объяснить, какого хрена происходит. Курсор постоянно мигает на документе Word. Он смотрит на это и молится изо всех сил о метеорите или о чем-то другом, что либо убьет его при ударе, либо уведет от этого разговора. Ничего не происходит. “Моя тётя подталкивала меня к тому, чтобы я завел вторую половинку, потому что она хочет, чтобы я “нашел любовь”, ” говорит Альберу, загибая пальцы в воздушные кавычки, прежде чем выдвинуть стул напротив Кейла. “Я сказал ей, что на самом деле встречался кое с кем последние несколько месяцев, в надежде, что она перестанет беспокоить меня по этому поводу, но теперь она хочет встретиться с этим “кое с кем”, поэтому я —” “Так ты просишь меня притвориться этим “кем-то”?” Альберу кивает, его улыбка расслабляется, превращаясь во что-то менее вызывающее тошноту. Кейл расслабляет мышцы, о напряжении которых даже не подозревал, откидываясь на спинку стула. Он переводит взгляд на Альберу. “Всего на несколько дней”, - говорит Альберу, отвечая на его невысказанный вопрос. “Она приедет в гости на каникулы”. “Она знает меня со средней школы”, - напоминает ему Кейл. Он барабанит пальцами по столу. “Мы можем просто сказать ей, что осознали наши чувства друг к другу несколько месяцев назад”. Альберу пожимает плечами. “И через несколько недель после того, как она уйдет, я могу сказать ей, что наши чувства друг к другу изменились или что-то в этом роде. Она ни за что не возненавидит тебя, ты ей очень нравишься по какой-то странной причине.” Кейл берет свою чашку с чаем, чтобы согреть руки. Он удерживает взгляд Альберу и слегка наклоняет голову в сторону, подсказывая. “Я буду тебе платить?” Альберу говорит немедленно. Кейл почти улыбается тому, как быстро он все понимает. “Сколько?” - спрашивает он. Он не беден, но деньги есть деньги. Чем больше денег он получит, тем раньше сможет уйти на пенсию и тем быстрее сможет уехать куда-нибудь, откуда открывается прекрасный вид и, что более важно, подальше от всех, кого он хочет избегать. А именно, его семья. Он не ненавидит их, но каким-то образом они совершили ужасную ошибку, возложив на него все ожидания, и он не хочет даже пытаться соответствовать им. “Тысяча”. “Хм”. “Две тысячи?” Кейл отпускает чашку одной рукой и кладет локоть на подлокотник кресла, подпирая голову рукой — воплощение скуки. Альберу вздыхает. “Тысяча, и я буду нянчиться с этими детьми вместо тебя, когда тебе это понадобится, в течение следующего года без жалоб”, - говорит он тоном человека, смиряющегося с судьбой хуже смерти, и Кейл, наконец, позволяет ухмылке расползтись по его лицу. Он не ненавидит Он, Хонга и Раона, но они невероятно энергичны, и иногда это утомляет — ну, постоянно, на самом деле. Но особенно когда у него много заданий, которые он должен выполнить, и он не может уделить им ни времени, ни энергии. Нет, в первый раз он проклинает своих родителей за то, что они заставили его взять троицу детей с собой в колледж; конечно, они зачислены в начальную школу неподалеку от этого, но, боже милостивый, одна из причин, по которой он решил поступить именно в этот университет, заключалась в том, что ему не приходилось ежедневно иметь дело со своей семьей. И вот он здесь, живет с тремя детьми, которых они усыновили. “Договорились”, - говорит он, наклоняясь вперед и протягивая руку. Альберу хватает его и крепко встряхивает один раз, затем встает из-за стола с таким видом, словно он только что заключил сделку с дьяволом. Кейл даже не пытается остановить акулью ухмылку, расползающуюся по его лицу. “Значит, я просто должен притворяться на выходные?” он подтверждает. Альберу кивает. “Да. Зайди ко мне, когда будешь свободен, чтобы мы могли обсудить детали.” Кейл переводит взгляд обратно на свой ноутбук, когда Альберу уходит, снова отхлебывает из своей чашки и ставит ее на место, игнорируя странно зловещее чувство, что он пожалеет, что согласился на это. --- Кейл не утруждает себя тем, чтобы поприветствовать Альберу, когда тот появляется — они уже давно не предавались скучным любезностям. Вместо этого Альберу автоматически отходит в сторону, чтобы впустить Кейла, закрывая дверь, в то время как Кейл бросает куртку на диван в гостиной и плюхается рядом с ней. “Нам нужно сделать это быстро”, - говорит он, в то время как Альберу грациозно устраивается на плюшевом стуле рядом с ним. “Мне нужно уехать, чтобы забрать детей через полчаса”. Альберу кивает. “Нам нужна история”, - начинает он, наклоняясь вперед и упираясь локтями в колени. “Вероятно, нам следует выбрать что-нибудь простое”, - говорит Кейл, задумчиво хмурясь. “Может быть, мы вместе учились, и ты поднял глаза, и это внезапно пришло к тебе?” “Почему я?” - Спрашивает Альберу с веселой улыбкой. Его улыбка слегка натянута — вероятно, от стресса, что вполне объяснимо. Таша - единственная родственница, с которой он действительно близок, поэтому обмануть ее будет трудно, как физически, так и эмоционально. Кейл пожимает плечами. “Я никогда раньше ни в кого по-настоящему не был влюблен”, - равнодушно говорит он. “И я никогда ни к кому не испытывал сексуального влечения. Я не думаю, что когда-нибудь смогу.” “А, ” беспечно говорит Альберу, “ тогда ладно. Итак, я случайно понял, что влюблен в тебя где-то в октябре, может быть, а потом признался, скажем, неделю спустя?” “По-моему, звучит неплохо”. Кейл пожимает плечами. “Теперь, я полагаю, я останусь здесь, пока Таша в гостях?” “Да, это, вероятно, было бы полезно”. “У тебя две спальни — Таша остановится в одной из них, и я полагаю, что буду спать в твоей”. Улыбка Альберу слегка напрягается. “Ах. Да”. “Не волнуйся, я не буду вынюхивать и ничего не испорчу”, - заверяет Кейл, пренебрежительно махнув рукой. “Я здесь только ради того, чтобы лечь с тобой в постель”. Улыбка Альберу становится еще жестче. Кейл хмурится и решает проигнорировать это. “Тогда я останусь здесь на следующую неделю”, - продолжает он. “С тех пор, как она будет здесь в следующие выходные. Это даст нам время привыкнуть к порядку”. “Да. Правильно. Должны ли мы Фотографироваться? Пары обычно фотографируются, верно?” “Никто из нас не любит фотографироваться, наверное, это нормально”. “КПК?” “Я позволю тебе взять на себя инициативу в этом. Если что-то заставит меня чувствовать себя неловко, я тебе скажу. Альберу смеется над этим. "Только не делай это слишком заметным", - говорит он. "Это будет явная выдача". Кейл закатывает глаза. Очевидно. Он не глупый. Он знает, когда нужно быть деликатным. “Конечно. Есть что-нибудь еще?” “Нет, я думаю, это все”. Альберу задумчиво хмурится, а затем выпрямляется и говорит: “Вообще-то. Ты умеешь готовить? Я сказала своей домработнице уйти в отпуск пораньше, потому что не хотела объяснять ей все это ”. Кейл пристально смотрит. “Ты. Не умеешь готовить? Что ты собирался делать на следующей неделе?” “Взять что-нибудь на вынос”, - говорит Альберу без малейшего стыда, который он должен испытывать. Кейл пытается побороть желание опустить голову на руки, затем сдается и все равно делает это. “Я могу приготовить основные блюда”, - говорит он, его голос слегка приглушен ладонями. “И рецептам достаточно легко следовать”. “О, это хорошо. Я беспокоился о том, что делать, когда приедет моя тетя.” Кейл пытается представить, как он ест из контейнеров на вынос, чтобы отпраздновать Рождество, и быстро выбрасывает удручающий образ из головы. “Я найду несколько простых рецептов”, - говорит он, а затем поднимает глаза и свирепо смотрит. “Ты, конечно, будешь помогать”. “Конечно”, - соглашается Альберу. “Хорошо, последний вопрос к делу”. Кейл поднимает взгляд и опускает руки обратно на колени. “Нужно ли мне покупать подарки тебе и Таше?” “Нет”, - говорит Альберу, качая головой. “Мы никогда не покупали подарки друг другу, было бы странно начинать сейчас. И у меня уже есть подарок для моей тети, так что я просто напишу на нем твое имя, и мы сможем назвать это совместным подарком ”. “Хорошо”, - говорит Кейл, удовлетворенно кивая. “Я приеду через два дня, после того как отвезу детей домой и сообщу своим родителям, что я не буду праздновать Рождество с ними”. Его семья привыкла к тому, что он делает все, что хочет, так что их, вероятно, это устроит. “Хорошо”, - говорит Альберу, следуя за Кейлом к двери. “Ты хочешь, чтобы я отвез тебя и детей обратно к тебе домой?” Кейл задумчиво хмурится, а затем вспоминает о еде навынос. “Да. Останься на ужин, раз уж ты ни чем не занят.” Альберу ослепительно улыбается.

***

Вопреки ожиданиям, к жизни с Альберу не нужно много привыкать. Они быстро привыкают к удобному распорядку дня — Альберу рано встает, поэтому обычно ему приходится ждать, пока Кейл, наконец, вылезет из постели около полудня, который Кейл назвал “временем уроков кулинарии”. Не то чтобы Кейл был мастером-шеф-поваром, но он может приготовить простые блюда, такие как паста, чего об Альберу сказать нельзя. И Кейл решил, что он собирается убедиться, что Альберу сможет самостоятельно приготовить приличную еду к тому времени, как Кейл уедет, или он умрет, пытаясь. Сейчас зимние каникулы, а это значит, что у них много свободного времени, и ни у кого из них на самом деле нет друзей, кроме друг друга, так что. Они проводили много времени вместе. На самом деле у Кейла нет никаких жалоб на то, как обстоят дела на данный момент. Альберу ни на что не жаловался, так что он, вероятно, тоже не против их положения. Что странно, честно говоря, потому что Кейл привык к тому, что люди жалуются на него. С ним не очень легко ладить, и жить с ним, вероятно, еще труднее. Но, что ж, если Альберу не собирается ничего говорить о его ужасных привычках спать или о том, как раздражает, что его волосы постоянно забивают слив в душе, то он точно не будет тем, кто поднимет этот вопрос первым. “Доброе утро”, - говорит Альберу, сидя за обеденным столом и наблюдая, как Кейл шаркает на кухню. Кейл смотрит на часы. Уже почти 2 часа дня. Он хмыкает. “Что мы сегодня готовим?” - Бодро спрашивает Альберу, как ужасный жаворонок, которым он и является. Он закладывает свое место в книге, которую читает, и кладет ее лицевой стороной вниз на стол, прежде чем встать. Кейл открывает холодильник и достает несколько овощей. “Жареный рис”, - говорит он, а затем зевает. “Иди умойся и переодень пижаму”, - говорит Альберу, забирая овощи у него из рук и мягко подталкивая его в сторону ванной. “Я промою это, пока ты будешь умыватсяа и переодеваться. К настоящему времени я уже могу сделать это сам.” Кейл прищуривается, глядя на него. “Я делал это достаточно много раз, ты наблюдал , как я это делаю”, - раздраженно говорит Альберу. И, что ж, он не неправ, поэтому Кейл пожимает плечами и идет в ванную. Это неплохо - жить с Альберу.