Уроки биологии

Хотя время было еще детское, улица была пустой: лишь изредка по пути домой попадались выгульщики собак или парочки, жавшиеся друг к другу. Холодный ветер трепал его светлые волосы, заставляя поглубже закутываться в шарф, но несмотря на промозглую погоду Стасу нравился ноябрь. С приходом холодов и уменьшением светового дня город словно вымирал сразу после захода солнца. Фонари хоть и разгоняли мрак, опустившийся над парком, все же оставляли темные уголки, однако плюс маленького района в том, что ты с детства отвыкаешь пугаться шорохов в темное время суток. Тем более, что прогулка была короткой: репетитор жил совсем рядом, и уже через пятнадцать минут Стас добрался до своего дома и вошел в невероятно приятный после уличного холода подъезд. Его очки запотели тут же, и поднятие по лестнице было весьма медленным и осторожным, чтобы не споткнуться в тумане, стоявшем перед глазами, но парень все равно проигнорировал лифт. В последние месяцы было не так уж и много физической активности, чтобы упускать даже такую маленькую возможность. Проворачивая ключ в замочной скважине, Стас мечтал лишь о горячем душе, не менее горячем чае и о том, чтобы домашка сделалась сама собой. А еще лучше, чтобы сам собой сдался ЕГЭ. Подобные мысли парня прервал смех, доносящийся из глубины квартиры. Усталый мозг тут же запротестовал против новых социальных взаимодействий, но Стас заставил себя заглянуть в кухню. Оттуда на него уставились две пары глаз: за столом напротив его матери сидела их соседка. - Привет, Стас, - доброжелательно улыбнулась ему женщина. - По репетиторам бегаешь? - Здравствуйте, теть Надь, - поздоровался он в ответ. - Давно вы к нам не заходили. Семья Новиковых поддерживала дружественные отношения с Орловами, соседями напротив, столько, сколько парень себя помнил. Это была женатая пара чуть младше родителей Стаса… правда, вот уже несколько лет назад муж ушел из семьи, оставив женщину одну с ребенком. Надежда, всегда казавшаяся маленькому Стасу самым лучезарным и оптимистичным человеком на свете, тогда очень сильно нуждалась в поддержке, которую и нашла в лице Елены Новиковой. Стас помнил, как по возвращении из школы заставал мать и соседку вдвоем на кухне едва ли не каждый день, но тогда тетя Надя была значительно менее веселой, чем обычно. К счастью, сейчас она уже оправилась и перестала оставаться у соседей так часто, хотя иногда и заглядывала на чашку чая. - Извините, что прервал вас, - неловко улыбнулся Стас, делая шаг из кухни. - Не буду вам мешать. - Погоди! - Надежда вскочила со своего места и подошла к парню, останавливая его. - Вообще-то я хотела кое-что с тобой обсудить. Глаза Стаса чуть округлились от удивления. Он вопросительно на нее уставился. - Со… мной? - Да, - женщина вновь улыбнулась, но чуть замялась, и улыбка вышла нервной. - Понимаешь, Матвей… ну, он очень хорошо учится в школе. Не отличник, конечно, но вообще-то четверку у него редко можно встретить. И учителя его хвалят, говорят, он может далеко пойти… почти по всем предметам. Кроме биологии, - ее улыбка стала еще более виноватой. - Зинаида Яковлевна жалуется, что ей приходится рисовать ему оценки, чтобы не портить аттестат, но говорит, что так не может продолжаться вечно. И я с ней согласна. Я пыталась отправлять его к репетиторам, но он… - она устало вздохнула и махнула рукой. - Ну, ты же знаешь Матвея. Уперся как баран, и все тут. После первого занятия игнорирует их и прогуливает, и так уже три раза. А у меня самой после работы едва ли хватает времени, чтобы следить за домом. И я подумала, ты же вроде хочешь поступать на медицинский… Стас вздрогнул. - Я как бы… - Да, я все понимаю, у тебя экзамены в этом году, - поспешно прервала его Надежда и подняла на парня умоляющий взгляд. - Но и ты пойми: наверняка тебе будет гораздо проще убедить его заниматься. Это же совсем ненадолго - нужно просто показать Зинаиде Яковлевне, что он хоть что-то делает… к тому же, он не должен становиться отличником. Лишь бы настоящие четверки получал, а не рисованые, - она вновь вздохнула и вдруг спохватилась: - Разумеется, я не прошу тебя заниматься с ним бесплатно. Стас молчал. Меньше всего ему хотелось становиться репетитором своего давно забытого друга детства, особенно когда на носу экзамены. Но встретившись с умоляющим взглядом Надежды, он понял, что выхода нет. - Не надо денег, - наконец пробормотал он. Обирать и без того мизерную зарплату медсестры ему не хотелось тем более. - Я позанимаюсь с ним. До тех пор, пока он не начнет получать четверки. Тетя Надя буквально просияла: - Тогда приходи, когда у самого будет свободная минутка. Думаю, что у тебя не так много времени, но если это будет даже час в неделю, мы будем очень тебе благодарны. - Не беспокойтесь, - он улыбнулся ей в ответ. - Я подтяну его. *** Однако проще сказать, чем сделать. Стас понял это, стоя перед соседской дверью на следующий день, проклиная себя за неспособность отказывать и нажимая на звонок уже в третий раз. Надежда позвонила ему совсем недавно, сообщив, что Матвей был дома, но парень стоял в подъезде уже с десяток минут и никакого прогресса не наблюдалось. Он раздраженно посмотрел на свои наручные часы; к репетитору идти было не нужно, но оставалась еще куча домашней работы (причем помимо собственной сестра наверняка попросит помочь и ей), а из-за этого паразита весь график может полететь… - К чертям, - пробормотал Стас себе под нос, завершая фразу, и в очередной раз нажал на дверной звонок. На этот раз он не отпускал его секунд десять, чтобы убедиться, что его точно услышат. Когда через минуту парень уже был готов уйти, за стеной послышались шаги и дверь распахнулась. - Что? - Матвей никогда не отличался приветливостью. Он скучающе оглядел пришедшего. “Нет, тетя Надя. Ничего вы не понимаете,” - подумал Стас. И дело было даже не в экзаменах. - Так ты все-таки был дома, - раздраженно хмыкнул он и кивнул в сторону двери. - Можно войти? - Зачем? Твоя квартира напротив, - сосед не сделал и попытки отодвинуться в сторону, чтобы пропустить Стаса. Матвей все так же продолжал смотреть на него пронзительными карими глазами: испытывающе, вдумчиво, но в то же время насмешливо. Стас невольно поежился - он еще с детства не переносил этого взгляда, - но раздражение от этого не утихло. - Спасибо за напоминание, - процедил он и хотел уже было то ли поднять на него голос, то ли просто развернуться и уйти, но тут до него дошло. Возможно ли, что тетя Надя не предупредила Матвея о занятии, опасаясь, как бы тот не сбежал? Матвей мог игнорировать его звонки просто потому, что никого не ожидал: это было вполне в его стиле. - Я, эм… пришел, чтобы позаниматься с тобой биологией, - пояснил Стас. Матвей, казалось, совсем не удивился такому раскладу. - Твоя мама не сказала тебе? Матвей вздохнул и отодвинулся, давая собеседнику возможность войти. Стас, окоченевший за время ожидания в подъезде без куртки, быстро прошмыгнул внутрь. - Слушай, - начал Матвей, поворачиваясь к разувающемуся парню. - давай сразу кое-что проясним: я не собираюсь учить биологию. Я не делал этого с репетиторами, а уж с тобой, - он сверил его оценивающим взглядом. - и подавно. Так что давай ты просто посидишь тут, пока мама не вернется, можешь заниматься учебой или еще чем, а потом скажешь ей, что не получилось и ты не можешь со мной заниматься. Окей? - Нет, так не пойдет, - нахмурился Стас, поднимаясь и аккуратно ставя туфли на полку для обуви. - Я обещал тете На… Надежде Николаевне, что подтяну тебя. Ты должен дойти хотя бы до четверки. - Шутишь? Мне тройки-то, и те рисуют. - А твоя мама сказала, что рисуют как раз четверки, - Стас устало вздохнул. - В любом случае, я не согласен. Знаешь, я и сам-то не в восторге от идеи быть твоим репетитором, но я глубоко уважаю Надежду Николаевну и сдерживаю свои обещания. Так что будь добр, достань свой учебник по биологии, - Матвей даже не шелохнулся, продолжая упрямо смотреть на собеседника, поэтому Стас счел нужным добавить то, что обычно использовал в разговорах с младшей сестрой: - Быстро. Матвей едва заметно усмехнулся: - Возомнил себя учителем? Как с ребенком со мной будешь обращаться? - Если ты будешь продолжать так себя вести, то у меня не останется другого выбора. На этот раз Стас встретился с его взглядом. Несколько секунд они молча напряженно смотрели друг на друга, пока Матвей не сдался и со вздохом не отвернул голову: - Ты в любом случае сам сбежишь. Проходи на кухню, я за учебником, - и улизнул в комнату. “Это мы еще посмотрим, кто от кого сбежит,” - думал Стас, проходя вглубь квартиры. На кухне пахло кофе и чем-то цитрусовым. Парень не был здесь несколько лет, но ему показалось, что не прошло и дня с его предыдущего визита: комната будто застыла во времени. Все та же кафельная плитка, все те же бежевые шкафчики, все те же чашки на подставке у чайника. Черт, такое ощущение, что даже прихватка, висевшая на крючке у плиты, была той же самой. Стас улыбнулся, садясь за стол: несмотря на обстоятельства, оказаться здесь было приятно. Он все еще осматривался, когда почувствовал, как в его ногу уткнулось что-то мягкое. - Она тебя помнит, - прокомментировал вошедший в комнату Матвей. Комок шерсти, именуемый Мусей, смотрел на Стаса из-под стола, настойчиво потираясь о его брюки. Парень улыбнулся и легко провел ладонью по голове кошки; та довольно заурчала. - И ты все та же, - тихо пробормотал он. - Что? - не расслышал Матвей. Он уже сел напротив гостя и положил учебник на стол. - Я говорю, что ничего не поменялось с тех пор, как я был здесь в последний раз, - Стас выпрямился, отпуская кошку - та сразу же шмыгнула куда-то поближе к батарее, - и повернулся к собеседнику. Тот пожал плечами: - Не то чтобы у нас была возможность что-то изменить. Мама постоянно на работе, с тех пор как… он ушел, - на несколько секунд повисла неловкая пауза. - Если ты пришел сюда заниматься биологией, то давай уже быстрее с этим покончим. - А… да, - Стас пододвинул к себе учебник. - Есть какая-то определенная тема, которую ты не понимаешь? - Матвей неопределенно пожал плечами и промолчал; казалось, ему было абсолютно все равно на то, что происходит. - Понятно, - Стас кивнул и открыл учебник на первом параграфе. - Тогда давай начнем с самого начала. Вопреки его ожиданиям, занятие прошло гораздо лучше, чем можно было подумать - под конец он даже вошел во вкус, и час прошел незаметно. В конце концов, биология была его любимым предметом, а учитывая, сколько раз он перечитывал этот учебник в прошлом году, он знал его чуть ли не наизусть. Но больше всего Стаса поразило то, что Матвей не просто безучастно сидел: напротив, он активно слушал, периодически вставляя комментарии, и даже отвечал на вопросы - не всегда верно, конечно, но потенциал явно был. - Что ж, - пробормотал Стас, задумчиво постукивая карандашом по учебнику. - я не думаю, что твоя проблема в том, что ты чего-то не понимаешь. Скорее, просто не учишь, но это можно исправить, - он что-то обвел карандашом и передал учебник Матвею. - Прочитай эти параграфы к следующему занятию и ответь на финальные вопросы. Если что-то будет непонятно, пиши, постараюсь объяснить. Я дам тебе мой номер телефона. Едва они успели обменяться контактами, послышался звон ключей и щелчки в замочной скважине, после чего дверь открылась и из коридора раздался веселый женский голос: - Матвей? Стас? Вы занимаетесь? - Мы уже закончили, - ответил Матвей. В кухню вошла Надежда, на ходу расстегивая пальто. - Правда? И как прошло? Я тут пирожные купила, давайте попьем чай. - Спасибо, но я уже собирался уходить, - Стас аккуратно поднялся из-за стола, стараясь не задеть ластящуюся к хозяйке Мусю. - У меня еще домашнее задание осталось. Попрощавшись с Надеждой, он вышел в коридор. Матвей вышел вслед за ним: - Так много дел, что даже на чай не можешь задержаться? - Мне правда пора идти, - извиняющимся тоном ответил Стас, беря с полки свою обувь. - В любом случае, я свободен по вторникам, четвергам и субботам - в рамках разумного, конечно. Так что можем заниматься в один из этих дней. Матвей пожал плечами: - Без разницы. Просто напиши мне за день. - Хорошо, - Стас улыбнулся ему. Всего за час они перешли от полного отрицания репетиторства до обсуждения следующего занятия. - Тогда до связи. - Ага, - дверь за ним закрылась. Сам того не ожидая, он направлялся домой в хорошем расположении духа. *** Однако все шло далеко не так гладко, как надеялся Стас. В течение следующих двух недель занятий не было. Повторялся сценарий, который описывала тетя Надя: парень явно избегал его. Каждый раз, когда он писал Матвею и спрашивал, готов ли тот позаниматься биологией на следующий день, он находил причину, почему не мог этого сделать - и если в первые два раза оправдание про факультатив еще можно было понять, то натуральный игнор на сообщение в прошлую пятницу вызывал у него раздражение. Стас решил, что с него хватит. Однако “сбегать” от нерадивого ученика он не собирался. Во вторник после уроков он сверил расписание: судя по всему, у Матвея оставался еще один урок. Отлично. Стас остановился у кабинета географии и принялся читать учебник в ожидании звонка. Когда через сорок минут он прозвенел, парень убрал учебник в рюкзак и стал ждать Матвея, высматривая его из потока выходящих из кабинета десятиклассников. Заметив знакомую темную макушку, Стас вклинился в толпу и подошел к нему сбоку: - Вижу, на сегодня ты закончил. Матвей вздрогнул от неожиданности и поднял на него взгляд; удивление на лице, впрочем, тут же сменилось раздражением. - Что ты здесь делаешь? - Пришел узнать, по какой причине ты игнорируешь мои сообщения и пропускаешь занятия, - сердито отчеканил Стас. - Кстати, я посмотрел твое расписание, и никаких факультативов у тебя нет. - Ты что, сталкер? - фыркнул Матвей, ускоряя шаг. - Просто пытаюсь добросовестно исполнять обещание, данное твоей матери. Стасу не составило труда идти с ним вровень - в конце концов, он был на добрых десять сантиметров выше. Но Матвей оказался совсем не настроен на беседу; он нахмурился, глядя в пол, и как-то даже по-детски надулся: он явно не ожидал, что Стас зайдет настолько далеко, что станет караулить его после уроков. Пока они одевались, Стас старался не упускать его из вида, чтобы парень не сбежал; хотя, в сущности, куда? Они жили в квартирах напротив, а друзей, насколько Стасу было известно, у него не было. Матвей, похоже, и сам понимал всю безвыходность своего положения, поэтому даже не пытался сбежать, однако он явно был настроен довести репетитора до белого каления. Стас ничего не сказал и не торопил его, когда он нарочито медленно обувался и натягивал на себя пуховик; он не настаивал на том, чтобы Матвей объяснился и отвечал на его вопросы по пути домой, да и сам вскоре перестал пытаться завести диалог. Стас где-то читал, что главное в таких ситуациях - не поддаваться на уловки и сохранять спокойствие, ведь манипулятор только и ждет, что ты потеряешь самообладание; но нервы-то не железные. Поэтому, когда Матвей попытался захлопнуть дверь квартиры прямо перед его носом, Стас придержал ее ногой, притянул парня за ворот куртки и нарочито спокойно, но четко произнес: - Клянусь, если ты сейчас не пропустишь меня внутрь и не объяснишь, в чем дело, я ударю тебя. Матвей попытался вывернуться из его рук, но Стас держал крепко. После нескольких секунд молчаливой борьбы, он раздраженно фыркнул и бросил: - Ладно, проходи. Стас был рад, что угроза сработала и им не придется выяснять отношения прямо в подъезде на радость чрезмерно любопытным соседям. Он вошел внутрь и закрыл за собой дверь. Матвей аккуратно разглаживал ворот куртки. Стас скрестил руки на груди: - Ну? Матвей устало вздохнул и после нескольких секунд молчания произнес: - Тебе нравится право? - Право? - такой неожиданный вопрос несколько выбил Стаса из колеи. - Ну, не то чтобы очень нравилось. Но причем тут… - Ты его учишь? - перебил Матвей. Стас нахмурился: - Конечно, учу. Это же школьный предмет. - Ну и бестолочь, - буркнул он и принялся разуваться. Стас аж опешил: - Что, прости? - Я говорю, - начал Матвей терпеливым тоном, как будто объяснял неразумному ребенку очень очевидные вещи. - что это бессмысленно. Ты же собираешься поступать на медицинский? Так на кой черт учить право, если оно тебе даже не нравится? Ты мог бы потратить это время на подготовку к экзаменам, на отдых или на что-нибудь еще, понимаешь? - он изобразил руками весы, держа в каждой ладони по ботинку. - То же самое и со мной. Так уж вышло, что биология - один из самых бесполезных предметов для меня, но в отличие от той же истории или литературы она мне не нравится. Так что не вижу смысла учить ее. - Но ты же мог бы стать медалистом! Матвей с недоумением уставился на него: - А зачем мне это? - Стас не нашелся с ответом. Матвей расценил это в свою пользу и удовлетворенно кивнул. - То-то же. Надеюсь, мы друг друга поняли, так что, если тебе больше нечего сказать, то можем прекратить эту пустую трату времени. Говорю прямо, раз уж намеков ты не понимаешь: захлопни дверь, когда будешь уходить, - с этими словами он развернулся и направился к комнате. - Ты знаешь, почему я выбрал медицинский? Матвей остановился в проходе и бросил на него подозрительный взгляд. - Предполагаю, что ты хочешь помогать людям или еще что-то в этом духе. - Ну, это тоже. Но основная причина была в твоей маме, - Матвей удивленно вскинул брови. Стас слегка улыбнулся и продолжил: - Когда мы были маленькими… она казалась мне кем-то вроде доброй волшебницы. Всегда веселая, добрая, позитивная. Готова помочь в любой ситуации. А когда мы ранились, разбивали носы или коленки, то действовала исключительно профессионально, да так, что мы мигом забывали про боль и глаз от нее оторвать не могли. - Еще бы, она же медсестра. - Суть в том, - подытожил Стас. - что благодаря ей даже будучи ребенком я научился не бояться боли или крови и со временем уже сам старался помочь тем, кто получал травму, и показать, что бояться нечего. Твоя мама помогла найти мне то, чем я действительно хочу заниматься в жизни, и за это я всегда буду ей благодарен, - он поднял взгляд на Матвея. Тот стоял вполоборота, уставившись в пол. - Думаю, у тебя тоже есть причины быть ей благодарным. Матвей пробурчал что-то неразборчивое - возможно, даже выругался, - но настолько тихо, что Стас не расслышал ни слова. Но это было неважно: было видно, что его слова подкосили самоуверенность парня. Но на одном чувстве долга далеко не уедешь. - Есть предложение, - продолжил Стас. - Ты сказал, что тебе не нравится биология, и вообще ты бы… предпочел потратить время на что-то более полезное, - Матвей поднял на него взгляд, и это в какой-то степени придало ему уверенности. - Что ж, я тоже заинтересован в том, чтобы прекратить репетиторство как можно скорее. Так что у нас общая цель. - И что у тебя за предложение? Стас вздохнул. Что ж, раз уж решил ввязаться во все это, то и отступать не следует. - В общем, я подумал, что можно привнести в занятия элемент игры, - Матвей смотрел на него вопросительно, но заинтересованно. - Вернее, даже не в сами занятия, а в их суть. За каждый твой успех ты будешь получать награду, а за проступок - наказание. Награду будешь выбирать ты, а наказание я. Если не согласен, то вернемся к классической схеме занятий, - Стас отчего-то смутился и отвел взгляд в сторону. Повисла пауза. Сперва Стасу казалось, что Матвей рассмеется ему в лицо и пошлет далеко и надолго - и занятия, и его с его странными предложениями. Однако он не переставал удивлять: - Какого рода награды и наказания? Стас так удивился, что сначала даже не понял смысла вопроса, но после секундного колебания произнес: - Любого, это будет зависеть от ситуации и индивидуального мнения выбирающего. Если хочешь, можешь установить ограничения. Матвей задумался. Когда спустя минуту Стас уже хотел было пойти на попятную, парень все же произнес: - Хорошо, я согласен. Никаких ограничений я ставить не буду, - он встретился взглядом со Стасом. Ему показалось, что в глазах Матвея блестели озорные искорки, как будто бы он ухмылялся. - Но это означает, что ты тоже не должен ставить ограничений. Стасу показалось, что что-то тут нечисто; и хотя он и чувствовал, что все это не к добру, он не привык отступать от того, на что сам же и подписался. - Разумеется. Вновь повисшая пауза заставляла Стаса нервничать. В конце концов Матвей действительно усмехнулся: - Тогда снимай куртку и начнем наше занятие.