Хозяин леса

Над кронами леса плывут облака. Погода прекрасна, только это мало заметно в глубине леса, где листья высоких деревьев преградили практически всё поступление солнечного света. Лишь единичные лучики пробиваются сквозь них. Мужчина, который тенью крадётся по тёмным участкам, обычно не выходит в такое время суток. Поэтому это ему на руку. Ему желательно посидеть дома часов до девяти вечера, тогда бы не пришлось беспокоиться за свою мраморную кожу, на которую не должно попасть ни одного яркого лучика солнца. Оно его губит. Он с накинутым на голову глубоким, остроконечным капюшоном никогда не ходит по оживлённым улицам. Только ночью и то, чтобы потешить собственный разум. Ему нельзя ходить по каменным тропам. Поэтому мужчине приходится идти сквозь высокую траву, зато в тени и без лишнего внимания. Оно ему не нужно — он важная персона. Если познакомится с ним чуть ближе, то можно узнать немного интересного. Под тёмным плащом, который всегда надет на него, и обыкновенной человеческой одеждой скрывается бледная, мраморная кожа. Она многие годы не видит света дневной звезды. Мало кто видел его лицо, а те кому доводилось это лицезреть, в большинстве своём давно мертвы. Под почти невидимыми тёмными бровями и ресницами скрываются не менее мрачные глаза. Такое чувство будто радужку полностью заволок зрачок. Но это не так. Бледно-голубые губы, сейчас сомкнуты в тонкую прямую, но очень часто принимают игривый изгиб. Татуировки, которые он приобрёл при нормальной — человеческой жизни стали блеклыми, словно по ним прошлись белой разведённой гуашью. Запрет на упивание кровью здешних жителей появился как раз после его появления. Точнее превращения. Это один из примеров того, как люди, которые здесь оказались, стали окончательно прикованы к этому месту из-за сущности, что в него вселили. Этот вампир так же как и его сородичи живут на окраине поселения, где деревья располагаются чуть реже, и могут формироваться полянки. Как было сказано ранее — он не последняя личность в круговороте построенных Хозяином леса правил. Эдуард — доносчик информации с северной окраины. А там очень часто творится неведомое безобразие. То место практически полностью занимают бесы. А они — те твари, которые любят делать всё по-своему. И от их самодеятельности страдал всегда людской народ, что могло способствовать быстрому распространению слухов об этом лесе. Конечно, ни один здравомыслящий человек не будет верить подобным байкам, но если это мракобесие будет только разрастаться и не иметь контроля — всё перетечёт в катастрофу. Чтобы хоть немного предотвратить беспредел пригодился Эд. Он когда узнаёт об очередных задумках бесов приходит к главе, всё докладывает, и обычно Хозяину леса приходится идти к безобразникам, чтобы те утихомирились. Если быть конкретней — чтобы не были способны больше что-либо замышлять, двигаться и жить дальше, насколько это можно назвать жизнью. Эти твари не такие глупые как хотелось бы. Эдуард не первый доносчик за время правления Хозяина леса. Он ещё в первые годы прокусил многих тварей, как в физическом, так и внутреннем плане. Поэтому одним из первых решений было принято назначить доносчиков информации с разных точек большой территории. Потому что так гораздо проще. Это было сделано на благо Хозяина леса и народа. Теперь не было боязни ходить по улицам, потому что ты мог наткнуться на Хозяина и через пару секунд быть мёртвым. Тот убивал без разбора. Демон не видел в этом смысла, поэтому когда один раз чуть не попал под его нож решил устроить «лесной переворот». Не первое десятилетие существам, что жили раньше каждый сам за себя ручаясь, приходится подчиняться одной большой нечисти. Так же как и многие, он заявился сюда обычным смертным, а стал тем, кем является сейчас. Разумеется это стоило ему много. Как минимум человеческой жизни. Человек не мог править существами, которые во много крат сильнее него. Он в прямом смысле ходил по трупам за своей целью, уж больно не нравились ему порядки, в которых ему приходилось жить. Страх быть убитым впитался в его голову настолько крепко, что спустя десятки лет он холоднокровно убивал всех, кто смог бы хоть как-то повлиять на его правление в отрицательном ключе. За свою жизнь он беспокоиться чуть меньше, чем за репутацию, так как убить его стоит непосильных трудов. В добавок, чуть ли не каждая муха знает о его власти, что и заставляет уважать это чудовище. Высокая, широкая дверь из тёмного дуба огромного, по меркам здешних сооружений, дома тихо скрипнула, впуская в темное помещение бескровное существо. Он прошествовал в гробовой тишине по дощатому полу и широким ступеням на второй этаж, а после петлял по разной ширины и длины коридорам в поисках рабочей комнаты Хозяина леса. Этим он и славился. Именно этим он заработал свой титул. Потому что иначе с тварями никак. Про доброту душевную пришлось забыть на всю оставшуюся жизнь. Никто не сможет больше пробудить в его новом сердце какие-то чувства. Это здание наполнено разными коридорами и помещениями. Это не дом, а полноценный лабиринт. Здесь есть несколько переговорных пунктов, где решаются дела разных частей леса, несколько десятков жилых комнат — непонятно зачем, ведь многие из них пустуют. Остальная часть хижины остаётся загадкой для всего поселения — там никто никогда не был, и ни одно существо представить себе не может, что там находится. Эдуард добрался до нужной, ничем не отличающейся от остальных, двери и постучал. Он уже выучил место нахождения этого кабинета до такой степени, что способен, кажется, с закрытыми глазами туда добраться, не наткнувшись ни на один угол при этом. Ему не ответили, поэтому он сам медленно приоткрыл дверь, вставляя в получившееся отверстие свою голову в капюшоне. Хозяин леса сидел за столом совершенно неподвижно, уперевшись еле-еле голубыми, практически не пигментированными, глазами в одну точку по центру открывшейся двери. Вампир уже встречался с таким состояние главного лица поселения — это его обычная позиция. Он однозначно над чем-то думает, неведомо чем, конечно, но это, скорее всего, не вампирское дело. Мужчина ещё несколько раз постучал в дверь, подождал несколько секунд, пока взгляд демона не сфокусировался на пришедшем и вошёл в помещение. В нём не было открытых окон, они все были зашторены толстыми кусками ткани. Это было специально сделано для того, чтобы Эд мог приходить в любое время суток и не прятаться за ближайшим шкафом. — Здравствуйте. — Эдуард прошёл вглубь небольшой комнаты и встал примерно в центре. — Опять чудят? — моментально произнёс скрежущий, словно лязг, голос. Вампир кивнул, а Хозяин леса устало выдохнул. — Что на этот раз? — Собираются на очередной грабёж ближайшей деревеньки. Видите ли им мало пищи, есть им хочется. А то закупоренные души уже на исходе. Если верить их словам, то они собираются встретиться через небольшой промежуток времени недалеко от дома эльфов Воли и Утяшевой. Они вычислили что там рядом есть деревня. Их возбуждает размер — поселение больше тех, тем что обычно обворовываются. Молодняк. Штук пять. Дверь за Эдуардом захлопнулась и Хозяин леса, раздражённо цокнув языком, поднялся со своего стула. — Ясно. Всё, иди с глаз моих долой. Дальше я сам с ними разберусь, — проскрипел глава, на что вампир кивнул и направился прочь из этого здания к себе домой. Досыпать свои заслуженные несколько часов перед ночной прогулкой. Хозяин леса большими, медленными шагами вышел из кабинета северной окраины и направился по коридорам в свою любимую комнату. Его сокровищницу. На длинных ногах мельтешат широкие штаны сшитые из паутины с помощью маленьких ручек чудесных фей и благодаря их пыльце они приобрели болотный цвет. На ногах обыкновенные человеческие ботинки самого большого размера, который был найден на новой вылазке специально отобранными для этого существами, а не бесами. На плечах всегда висит распахнутых тёмно-коричневый плащ, также сделанный не без помощи милейших феечек. Он сшит из кусочков дубовой коры. Стандартная людская футболка, что называется здесь, на старый лад, более знакомый большинству обитателей — рубашкой, надета под плащом и тоже сделана тоненькими пальцами маленьких крылатых созданий. Помимо самого Хозяина леса в большом Центральном доме живут некоторые важные должностные лица. Если немного углубляться в политику данного поселения, то может показаться, что некоторыми признаками они схожи с человеческими. На то не было уклона, но было задумано упрощение правления для главного. У каждого вида тварей, что здесь обитает, есть своя голова — сущность из этого разряда, которая в какой-либо сфере помогает Хозяину леса. Например, у оборотней — это Сергей Матвиенко, у вампиров — Ида Галич (Эдуард до этой ступени не дотянул ни по возрасту, ни по опыту, ни по доверию к нему) и так далее. Это значительно упрощает деятельность правителя, потому что благодаря этим сущностям появляется возможность не убивать всех подряд, не проводить всё время на улице в поисках беспорядка. А решать другие более важные вопросы. За порядком более точно следят другие сущности, и то только информаторы. Большего не нужно, ведь с провинившимися Хозяин леса справляется самостоятельно. Эту работёнку он никогда, никому не доверит. Он хочет лично видеть смерть противника. Дверца в маленькую комнату открылась, и Хозяин леса вошёл в помещение, закрыв за собой дверь. Здесь расположился только стол да тонкий навесной шкафчик с тремя горизонтальными отсеками, которые очерчены гвоздями и висящими на них ножами. А на столе лежало самое родное оружие — арбалет. Рядом покоились болты, и в ящичке под столом, их было огромное множество. В углу, возле двери, стоит колчан, который глава поднимает за ремешок и берёт в руки. Внутрь запускаются ровно пять арбалетных стрел и тул отправляется за спину Хозяина леса. В небольшие ножны, специально сделанные для небольших ножей заскользил, как по маслу, нож. Демон ещё раз проверил с любовным трепетом все механизмы, а после вышел из комнаты и направился к выходу из здания. Ему нужно дойти до предполагаемого места, плевать, увидят его или нет. Ему прятаться не нужно. Что очень сильно льстит. К нему всё равно никто не подойдёт — жизнь дороже. Единственное, что Хозяин леса помнит от своего человеческого облика, кроме имени, которым пользуется крайне редко, так это страх быть убитым. Именно из-за этого он добивался своего статуса и умения. Чтобы сделать это было невозможно. Он спокойно, с прямой как струна спиной шествует по сформировавшимся улицам поселения. Собирает разные взгляды. Сам же смотрит вперед и иногда поглядывает на голубое небо с белыми, кучерявыми облаками. В голове нет никаких мыслей, он просто знает, что сейчас настанет своеобразная охота на вредителей. Это помогает ему ускорить шаг и ощущать предчувствие некого отмщения. Он вообще бесов не любил. Их никто не любил. Противные существа с дурацкими бычьими рогами, постоянно мерзким голосом и невъебически плохим характером. С ними разговаривать невозможно. Собственно поэтому Хозяин леса и направляется к ним. Поговорить. Через полчаса демон уже был на месте назначения. Он пришёл к холмику небезызвестного Паши Воли. Эльф назначен главным своему виду и параллельно работает преподавателем. Здесь тоже присутствует образование. Минимальное, но имеется. Хозяин леса не стал наведываться к одному из немногочисленных учителей и ушёл туда, где по его памяти ближе жилище Эдуарда. Если он услышал это в такое время суток — значит разговор происходил очень близко к его склепу. Земля в этом месте сформировала много небольших холмов, что было очень сильно на руку лесным жителям. Деревья имеют широкие и высокие стволы, что помогает спрятаться от незваных гостей или потенциальных жертв. Но демон решил притаиться со своим ростом за кустарником и в нём выжидать появления выдумщиков. Они не заставили себя долго ждать. Со стороны правее жилищ Воли и Выграновского вышли пятеро высоких, гогочущих, молодых бесов. Те о чём-то громко беседовали, эмоционально махали свободными руками. Вторые у каждого заняты каким-то предметом. У кого мешок с каким-то наполнителем внутри, у другого что-то похожее на кочергу и так далее. Сразу видно — намылились куда-то что-то грабить. Хозяин леса ухмыльнулся и прицелился. В один момент болт, заряженный в арбалет с характерным звуком разрезания предметом воздуха на большой скорости просвистел одному из идущих в спину. Идеально между лопаток. Вскрикнув, бес упал лбом в землю, под ним медленно начала растекаться лужа тёмно-бордовой крови, пропитывая собой его рубашку. Остальные начали озираться по сторонам, высматривая существо, что убило их товарища. В этот момент, точно в глазное яблочко второго беса попал следующая арбалетная стрела. Тот даже не вскрикнул, просто повалился на зелёную траву. Остальные не понимали, что происходит, крутились вокруг себя в поисках источника стрельбы, размахивали вещами, что несли с собой на ограбление. Следующий болт проткнул правый бок одному из бесов, затем точно попал и насквозь проткнул шею четвёртого. Последняя же стрела филигранно устремилась в грудную клетку оставшегося живого существа. Даже не дожидаясь падения последнего Хозяин леса вышел из-за укрытия и подошёл к убитым. Он вытащил из неживых тел свои окровавленные болты и закинул их обратно в тул. Потом отмоет. Для него это как своеобразный ритуал. Он разворачивается и идёт в обратном направлении. Глава полностью погрузился в свои мысли, не обращая внимания на всё что его окружает. В ту долю секунды, когда он выплыл из этого состояния, моментально услышал шаги позади себя. Одну пару быстрых и уверенных, а вторую торопящуюся и совершенно неуверенную. В этот же момент он обернулся и чуть не столкнулся с существом. — Здравствуйте, Павел Воля, — отойдя чуть назад, произнёс демон. — Здравствуйте, Хозяин леса, — эльф улыбнулся и мельком кинул взгляд на арбалет в руках демона, а затем на человека, что встал за ним. А глава в это время в открытую разглядывал незнакомца за спиной Павла. Паренёк выше учителя, но видно, что моложе. Кудрявые волосы немного опустились на любопытные зеленые глаза, что пытаются пробраться прямо в душу. Про которую давно уже в этом теле не слышали. Шатен в ответ рассматривает это существо. Единственное, что он понимает буквально за первые пару секунд, поразившись увиденному: «Это точно не человек. Чисто физически это невозможно.» Любопытство случайным образом оказалось в этом человеке выше и сильнее других инстинктов. Когда пытливый взгляд падает на арбалет, юноша проглатывает резко ставшую вязкой слюну и зрачки бегло начинают бегать по лицу неестественно высокого существа, чего раньше он не делал, ведь раздумывал над тем, насколько сложно жить с такими конечностями. А когда столкнулся с леденящим взглядом, даже немного отступил назад, переводя взор с одного существа на другое. — А кто это? — Спросил Хозяин леса, кивнув на парня. — Это как раз причина нашей с Вами встречи, — ответил Павел и подвинул парня, взяв аккуратно за плечо, так, чтобы тот был на его уровне, а не сзади. Он сразу продолжил отвечать, когда в холодном взгляде практически белых глаз появился немой вопрос. — Дело в том, что он потерялся. Я нашёл его спящим под дубом и позвал с собой, следуя вашим указаниям на подобные случаи. И решил отвести его к вам, потому что… — Я понял, — оборвал речь эльфа Хозяин леса и продолжил разглядывать тех, с кем он ненароком встретился. Он прекрасно понимает что с ним, главой здешней нечисти, человеку будет куда безопасней, чем с семьёй законопослушных эльфов с двумя детьми. Не первый раз Павел приводит к нему людей. Он слишком добр к ним, чтобы бросить на произвол судьбы где-то в глубине леса откуда самостоятельно добраться до любого человеческого поселение очень сложно. Тем более такому человеку. Его даже язык не поворачивается назвать парнем. — Мальчик, а расскажи каким образом ты оказался так глубоко в лесу? — Обратился демон к юноше, склонив голову слегка набок и с насмешкой наблюдая за действиями человека. — Я не мальчик, — для начала, пробубнил себе под нос Антон, а после выпрямился чтобы казаться чуть выше и старше, чем посчитали изначально. — Заблудился. Решил погулять по лесу и так вышло, что оказался здесь, — быстро протороторил парень, глубоко вздохнув и облизнув в миг пересохшие губы. — Погулять значит, — усмехнулся глава и сделал шаг к парню. Тот инстинктивно отступил назад, смотря снизу вверх на монстра. — Ладно, я заберу тебя под своё крыло, — на бледном лице в открытую растянулась улыбка, что совершенно не сглаживала ситуацию, а наоборот устрашала демона перед юношей. Хозяин леса длинными пальцами осторожно, будто если сделает это быстрее и с небольшим нажимом попросту сломает парню кость, раскрошив её на маленькие осколки, обхватил плечо Антона и повёл за собой, кивнув на прощание Павлу. — До свидания. Приходи в гости, Антон, — на прощание произнёс Воля и пошёл домой, к семье. Юноша ничего не ответил. Он шёл и в его голове вихрем проносились мысли. Самая первая и главная — есть ли у него возможность сбежать? Ответ появляется сам собой, в тот момент когда Антон ненароком взглянул на ноги Хозяина леса и на размер его шага. Даже если очень постараться он далеко не убежит, догонят. И тем более куда бежать он не знает. Явно не к Павлу, тот вернёт его обратно в лапы этому монстру. Остаётся еле поспевать за монстром и размышлять над тем, что с ним будут делать. Что делают мифологические существа с людьми обычно? Крадут, уже сделано. Едят? Выпивают душу с кровью, оставляя тело на произвол судьбы? Запирают в других телах души или тело сковывают чем-то на подобии льда с камнем? Если говорить кратко и красноречиво — делают с тобой всё что им заблагорассудится и всё что они умеют. Так что намечается много вопросов, один из которых его волнует больше всего: что с ним будет делать именно это существо. Антон даже не понимает что тот такое. С Павлом и его семьёй было просто — у них острые уши. Вампира бы парень тоже определили по очень бледной коже, стреляющему взгляду и клыкам. А вот что Хозяин леса такое — очень интересный вопрос. А демон чувствует, что внутри головы мальчишки, которого он ведёт в Центральный дом, творится полный хаос. Особенно понятно, что человеку страшно. Он смотрит себе под ноги пустым взглядом, глубоко дышит, трет пальцы и иногда кусает губы. Ещё это чувствуется на подкожном уровне. Поглядывая на человека, в самом демоне просыпается тревога. Хочется схватить этого мальчишку, обнять и спрятать от этого злого и ничтожно сложного мира. Он кажется маленьким и беспомощным, что в Хозяине леса даже возбуждает низкий уровень отвращения к человеку. Он же не сможет себя самостоятельно защитить даже если сильно этого захочет. В таком облике — уж однозначно. В голове Хозяина леса просыпается коварная идея, которая просто обязана воплотиться в реальность. Только для проведения этого нужно проконсультироваться с одним специалистом в области превращения. В ближайшее время Олесю будут ждать в гости. Или гости навестят её сами. То самое гнетущее молчание продержалось примерно половина дороги. Оба обдумывали свои мысли и в итоге пришли каждый к собственным выводам. — Мальчик, — обратился демон к шатену ещё более металлическим голосом, чем был до этого. Услышав себя, откашлялся слегка и продолжил. — Я тебя заселю в одну из пустых комнат, когда мы придём. Договорюсь на тебя сделают еду и до завтрашнего дня тебя трогать не буду, — произнёс тот, а Антон не знал, как на это реагировать. С одной стороны, прекрасно, он сможет прожить спокойно оставшуюся половину дня, а с другой его волновало «до завтра». Это не предвещало ничего хорошего. — А то что будет завтра, я тебе расскажу на следующий день. На этом короткий монолог Хозяина леса завершился, а ответом ему был быстрый кивок и никакого изменения в поведение. А что тут менять, парню стало ещё страшнее. Была бы возможность он бы свернулся калачиком где-нибудь под деревом и стал думать, как из этого дерьма всего выбраться. Какими могут быть изменения при понимании того, что тебя возможно завтра убьют? Потому что арбалет в руках монстра говорит о том, что это вполне простая задача. И вообще оружие в руках Хозяина леса безумно настораживало. А тул с окровавленными болтами подливал масла в полыхающий огонь. Антону очень хочется жить. Хочется домой, к бабушке, а не вот этого всего. А демон идёт себе спокойно дальше, размышляя над тем, как сделает из этого мальчишки интересный экспонат своего рабочего обмундирования. Потому что мысль, что этот парень все-таки может быть полезен своими знаниями теплит рассудок. Если правильно повернуть этого чудика в руках Хозяина леса из этого может выйти достойная замена и правая рука. Вместе им будет проще править всеми тварями, что здесь живут. Только до этого ещё нужно дойти.