Мир праху твоему [книга первая]

      Тихая колыбельная Лулу сулила вечное забвение безвинным душам и я, сама того не сознавая, пленилась обещанием вечности. Неудивительно, что пробуждение в злом, враждебном и насквозь пропитанном лицемерием мире далось нелегко.       Судорожно цепляясь за ускользающий покой, я резко поднялась и тотчас схватилась за голову. Плясавшие вокруг предметы никак не желали оставаться на своих местах, втягивая меня в бесконечный хоровод изо льда и снега.       — Извини, я не знала, что «Колыбельная Успения» действует и на людей, — сидящая рядом душа-компаньон по имени Лулу с неподдельным сочувствием смотрела на пытавшуюся совладать с головокружением меня. — Обычно я использую «Успение», но желавших отправиться на Круг Перерождений оказалось многовато… Спасибо за дозволение использовать накопители, кстати. Без них я бы точно не справилась.       — Нако… пители… — с трудом ворочая языком проговорила я, отчаянно массирую ноющие виски. — О чём ты?       — О твоих симпатичных бабочках, конечно же, — живо отозвалась Лулу и свисавшие с прядей заколки вспорхнули к ней в руку. — Это и есть накопители. Дорогая штукенция, надо признать. За каждую можно прикупить столичный особняк с прислугой, мебелью и всем прочим. Ещё и на дожитие останется. Видимо, родители тебя очень любят, Уна.       Неуёмный хоровод закончился, и я наконец-то смогла более-менее трезво мыслить. И первой моей здравой мыслью, глухим колоколом отозвавшимся по всему телу стало бегство.       Потому как беспечно рассуждавшая о «накопителях» девушка представилась Безымянной Ведьмой.       Той самой, что едва не погрузила наше королевство в смуту. Той самой, что играючи расправилась с сотней солдат. Той самой, что не побоялась вступить в схватку с королевским вейморантом и выйти из неё победителем. Той самой…       — Ой, да хватит уже, — Лулу поморщилась и предельно аккуратно прицепила бабочки-заколки обратно. — Большая часть рассказов обо мне — бред. Правда-то уже давно припорошена вековой пылью, вот они и изощряются, очерняя моё не такое уж и доброе, но отнюдь и не злодейское имя.       Несмело кивнув, я протянула: «А-а-а», плавно переходящее в широкий зевок только-только проснувшегося человека, как вдруг новая мысль пронзила мою и без того многострадальную голову.       — Заколки! Родители! Накопители! — поспешно выпалила я, не без труда выуживая из омута разума подходящие слова. — Мои бабочки… они разве не пластиковые?       — А ты у нас, как я погляжу, совсем дурочка, — нескрываемое сочувствие Лулу многочисленными иглами впивалось в сердце. — Скажи-ка, милая, ты чем меня слушала и слушала ли вообще? Магический накопитель — дорогая вещица, а у тебя целых два. Лихо замаскированных, надо признать.       — Мои родители… любили меня?! — в отупении переспросила я, хватаясь за висевших на прядках бабочек и с силой утягивая вниз. — Ты… ты не врёшь, Лулу? Они правда любили меня?       — Самой природой устроено так, чтобы родители любили своих детей, глупая, — Безымянная Ведьма закатила глаза. — Не спорю, есть исключения, но, в основном, так. Или есть что-то, чего я не знаю?       — Много чего, — всхлипнув, я провела ладонью по увлажнившимся глазам. — Мои родители… умерли… бросили… не знаю. Однажды меня просто нашли у ворот главного поместья Антен и… и…       Захлёбываясь в слезах, вздохах и рыданиях, я сбивчиво рассказала Лулуке свою историю. На удивление, она не прерывала меня и лишь задумчиво прикрыла веки, время от времени поглаживая подбородок большим пальцем.       Безымянная Ведьма явно соотносила сказанное с увиденным и сделанные ею выводы не радовали: во всяком случае, к тому моменту, когда я закончила, её взгляд был жёстким.       — Та-ак, — подплыв вплотную, Лулу внимательно посмотрела мне в глаза. — Кажется, я поняла, в чём тут дело, но нужно кое-что уточнить. Разрешишь осмотреть себя изнутри?       — Э-э-э… в каком смысле? — ужаснувшись, я обхватила себя руками, хотя с наполнение прии мне совсем не было холодно. — Пытаешься завладеть моим телом?!       — Не будь дурочкой, Уна, — призрачная компаньонка отвесила мне щелбан. — Сдалось оно мне. Просто нужно кое в чём убедиться. Твой ответ, трусишка?       — Да, — обречённо выдала я, крепко зажмуриваясь. — Исследуй.       Осторожные волны силы то покрывали меня с головой, то укутывали тёплым одеялом, то в задумчивости отступали обратно. Иногда ласковая энергия вспыхивала в области сердца, отчего внутри всё сжималось. А подчас волна бесцельно скользила вдоль тела, ни на чём не заостряя внимания.       — Всё, можешь выдохнуть, заячье сердце, — распорядилась Лулу. — Теперь мне почти всё ясно. О-о-о, как же интересно складывается моё посмертное существование. Парочка уточняющих вопросов с твоего позволения.       Настороженно глядя на раскомандовавшегося духа, я вся подобралась, будто бы мне предстоял важный экзамен. Усмехнувшись, Безымянная Ведьма задала первый вопрос:       — Твоё имя. Оно дано родителями?       — Да, записку с ним нашли среди пелёнок, — ни на секунду не задумываясь ответила.       — Второе имя?       — У меня его нет, — стеснительно призналась я, уставившись на свои ноги. — Знаю, сложно поверить, но…       — По достижении двенадцати лет все получают второе имя, таков закон королевства Финниф, — проворчала Лулу. — Или за время моего сна что-то изменилось?       — Нет, но…       — Отлично, продолжаем, — призрачная девушка нахмурила брови. — Твой День рождения приходится на время Вейны?       — Двадцатый день второго месяца, — подтвердила я. — Можно узнать какое отношение это имеет…       — Вопросы здесь задаю я, милочка, — пресекла «ненужные», по её мнению, разговоры Лулу. — И последний вопрос: кто самый важный человек в твоей полной страданий жизни?       — Никто?.. — озадаченно пролепетала я. — Здесь нет никого, кто считал бы меня своим другом, и наоборот.       — Хорошо, перефразирую: кого стоит считать самым важным человеком с точки зрения общества? — сжалилась над моей бедовой головушкой дознавательница. — Его просто не может не быть.       — Ну, если так посмотреть, то кронпринц Нейрен, — поколебавшись, ответила я. — Почему ты смеёшься?       — Потому что происходящее ужасно весело, — осклабилась Лулу. — Настолько, что я готова прямо сейчас развоплотиться от хохота. Бедненькая моя Уна, не переживай, мы с лихвой воздадим твоим мучителям. Твои омерзительные родственнички и принц-выродок сполна прочувствуют на себе отдачу.       — Неужели ты всех поубиваешь? — округлила глаза от ужаса я. — Нельзя! Ни в коем случае!       — Смерть — слишком лёгкое наказание для таких тварей, — хмыкнула Лулу. — Нет… они будут страдать при жизни. Шаг за шагом мы отберём всё, чем они дорожат и что имеют. Клянусь прозвищем Безымянной Ведьмы, что они за всё ответят. Ах, да. Отныне я — твоя Наставница, так и называй.       — Хорошо, Наставница, — послушно сказала я и сделала идеальный, с точки зрения «Базового этикета», реверанс: — Помогите мне стать достойным вейморантом, чтобы не посрамить честь семьи Антен.       — Э-э-э… ладно? — мой поступок вогнал Наставницу в краску. — Для начала подыщем местечко поспокойнее. Центральная комната вполне подойдёт. Ничего не бойся, все духи отправились на Круг Перерождений и единственное привидение в округе — это я.       Отвесив в качестве благодарности новый реверанс, я отправилась в центральную комнату «Мёрзлой Тиши», где впервые повстречала Лулуку. Должно быть, у неё имелась с ней тесная связь, иначе с чего бы ей настаивать на возвращении?       — Ничего подобного, — отбрила Наставница. — Просто центральная комната свободна от чужих глаз и отслеживающих заклинаний. Они тут повсюду, куда ни плюнь.       — А?! — застигнутая врасплох, я завертелась волчком и успокоилась только заполучив ощутимый, чисто наставнический подзатыльник. — Извините, я не понимаю… Зачем?..       — Время Лемры пока не пришло и погребальная песнь не исполнена, — туманно изрекла Лулука. — Присаживайся, моя любознательная ученица. Займёмся твоей аурой.       — Это не больно? — засомневалась я, усаживаясь прямо на пол.       — Не знаю, — простодушно сообщила Лулу. — Никогда не делилась этим методом с остальными. Кричи, если что. Приступаем.       Всё подёрнулось алым и, кажется, я повторно отключилась.