Мир праху твоему [книга первая]

      Ни один учебник по обращению с духами-компаньонами не готовил меня к тому, чтобы утирать кровавые слёзы, сочащиеся из глаз. Знакомый привкус с металлическим оттенком давал понять, что та же участь постигла и губы.       Любого нормального Наставника подобное зрелище должно было бы навести на определённые мысли, но Лулу и не думала останавливаться на достигнутом.       Диким зверем рыская по комнате, она к чему-то прислушивалась и огорчённо качала головой, будто бы того, что я истекаю кровью недостаточно для становления среднестатистическим вейморантом. Искоса поглядывая на меня, Безымянная Ведьма начала самую странную лекцию в моей не особо длинной жизни:       — Настоящий маг всегда знает предел собственных возможностей. Предел — ключевой момент, определяющий выиграешь ты или проиграешь. Твои границы, Уночка, пока зыбкие и ненадёжные, к тому же серьёзно урезанные благодаря любимым родственничкам. Из выше обозначенного следует, что… Эй, ты меня вообще слушаешь?!       Сплюнув алый сгусток на покрытый изморозью пол, я слабо качнула головой. Неудовлетворённая полученным ответом, Лулу подошла вплотную и взяла меня за подбородок:       — Терпи, милая, потом остаток жизни благодарить за науку будешь. На чём мы там остановились? Границы, да. Принято считать, что границы магии заранее очерчены и расширить влияние ауры мага невозможно. Во всяком случае, так говорится в «Базовом курсе вейморантии», «Введении в вейморантию» и прочих чепуховых книженциях, которые мне довелось держать в руках.       Пока моя призрачная-компаньонка разглагольствовала, я изо всех сил старалась не разрыдаться. Невыносимая жалость к себе и выпавшей мне доли рвали и без того измученную происходящим душу. Вытирая льющуюся из носа кровь, мне хотелось одного: сжаться, забиться, свернуться комком во всеми забытой сторожке посреди «Зимнего Сада».       Лучше полное забвение и презрение высокородным семейством Антен, чем общество невменяемой души, возомнившей себя Наставницей.       — Ага, мы уже близко, Уночка. Потерпи ещё немного, малышка… Всё, прорвались! Кто молодец? Я — молодец!       Струящаяся изо всех пор кровь мгновенно засохла, а появившаяся дрожь во всём теле унялась. Начисто утратившая ко мне интерес Наставница заметалась по комнате, на разные лады повторяя, какая же она молодец и что только благодаря её находчивости я избавилась от искусственно сдерживающих силу оков.       — Оков? — прогундосила я, вытирая под переносицей.       — Да, оков, — нетерпеливо повторила Лулу, прекращая самовлюблённый забег и впиваясь ногтями мне в плечи. — «Искусственные оковы» — любимый приём озабоченных быстрым темпом развития учителей. Обычно используется в том случае, когда ученик значительно опережает программу и рискует впасть в состоянии нестабильности, но…       — …это не мой случай? — закончила за привидение я. — Ведь моя сила была скована изначально.       — Ути моя пути, — растроганно проговорила Наставница, тиская меня за щёки. — Дала же Лемра смекалистую питомицу. Твоя сила, Уночка, имела серьёзные ограничения, наложенные извне. Самый ранний слой датируется этим днём, причём слой добровольный. Ну же, милочка, соображай!       Лулука Фиделия Ноксис, она же Безымянная Ведьма, она же Наставница, вспорхнула на подоконник и впилась в меня горящими нетерпением глазами. Разочаровывать единственную благоволящую ко мне душу не хотелось, поэтому я выпалила первое, что пришло в голову:       — Морьендор!       — Лемра гордится твоей проницательностью, дорогуша, — рассмеялась Лулу, но почти тут же посерьезнела. — Твой День рождения выпадает на месяц Вейны, а значит инициация должна происходить в Веймарене. Без исключений, да-да. Порадуешь свою Наставницу отрывком из детской считалочки?       — Вот и крайний вышел срок — бремя Морьендора, рок, — чинно сложив руки на животе, начала я: — Мрачен он, тягуч, глубок. Коли в Морьендор рождён — тише будь и будь смирён. Жжётся, мнётся нить судьбы — счастлив будешь, но не ты.       — Отлично, — Лулу вскочила с подоконника и, заложив руки за спину, принялась с важным видом туда-сюда. — Приятно знать, что некоторые вещи никогда не меняются. Для нас интерес представляет последняя строчка: «Жжётся, мнётся нить судьбы — счастлив будешь, но не ты». Итак, что она, по-вашему, означает, Уна Ноксис?       — Э-э-э… а-а-а… — глубокомысленно промычала я и спохватилась: — Моя фамилия не «Ноксис»!       — Теперь — Ноксис, — Лулу небрежно взмахнула рукой. — Не знаю, что насчёт сегодняшних норм и правил, но в моё время учитель и ученик делили одну судьбу на двоих. Жизненные невзгоды, еда, крыша над головой — всё пополам. Случалось, и такое, что учитель давал воспитаннику свою фамилию. Нормальная практика… ай, ай, ай, ты чего?! Прекрати сейчас же, из меня никакущая утешительница!       До того, как Наставница ворвалась в мою жизнь, я и подумать не могла, что кто-то захочет добровольно разделить тяготы существования с такой, как я. А Лулу вот захотела и, пускай её методы непонятны и неприятны, она вряд ли замышляет плохое.       — Ничего, я просто… просто… — от души высморкавшись в ладонь, я без запинки ответила: — Просто я счастлива. У меня никогда никого не было, а теперь появилась ты, Наставница.       Лулу ошарашенно посмотрела на меня, словно не вполне понимая, о чём я, после чего слабо улыбнулась. Продолжая улыбаться, она взъерошила мне волосы и призналась:       — У меня тоже никогда никого не было, а теперь появилась ты, Воспитанница. Обучать кого-то магии для меня в новинку, поэтому смело говори, если что не так.       — Хорошо, — послушно отозвалась я. — Начнём с того, что вы, многоуважаемая Наставница, едва меня не убили…       — Нет, нет, нет, — Лулу бестолково замахала руками. — Это я и так знаю. Да, больно. Да, кроваво. Да, намеренно. Однако нужно было как можно скорее послать «обратку», не давая этой дряни в тебе закрепиться. Причём замечу: добровольно наложенной на себя дряни.       — О чём ты? — шмыгнула носом я.       Видимо, роль невежественной ученицы давалась мне с блеском, потому что Наставница преувеличенно изумлённо всплеснула руками и пустилась в объяснения:       — Крайняя строчка говорит о малораспространённом, но всё же имеющем место быть явлении под названием «Откуп». Всего-то и нужно, что наивная жертва, убеждённая в необходимости пройти инициацию в Морьендор и простенькое заклинание-уздечка. И мы успешно разорвали и его, и откуп, сполна отплатив решившим свалить на тебя неудачи мерзавцам. Ай да я!       Наверное, мне полагалось уточнить, кто именно рождён в месяц Мора, только вот ответ был известен заранее. Часа два назад я бы, пожалуй, даже огорчилась и принялась бы оплакивать несбыточную мечту о семье, но сейчас…       Сейчас у меня была Лулу.       — Твоя кузина Иллфейриль, да, — подтвердила Наставница. — Имя летнего божества таит в себе определённого рода силу, и твои очаровательные родственнички хотели ею воспользоваться. По всей видимости, не срослось, отсюда и насильственный Морьендор. Бедняжки и не подозревали с кем связываются, плак-плак. Шутки в сторону, на очереди освоение ауры. Что нужно сказать, Уночка?       — Да, Наставница! Есть, Наставница! — приложив руку ко лбу, я вытянулась стрункой, как охранявшие поместье стражники. — Готова к обучению, Наставница!       — Вольно, — польщённо кивнув, Лулу провела пальцем от меня до ближайшей стены. — Попробуй вытянуть доступную тебе силу отсюда и досюда. Наша конечная цель — охват всей комнаты. Она может показаться недостижимой, но ты справишься. Не сегодня, не завтра, не послезавтра, но справишься.       Осторожно поднявшись с насиженного места, я прищурилась и вытянула указательный палец по направлению к стене. Заранее настроенная на неудачу, я ахнула при виде слетевшей с кончика ногтя алой бабочки. Элегантно взмахнув крыльями, она преодолела заданное расстояние и замерла.       — Лулу, ты видела, ты видела?! — возбуждённо запрыгала на месте я. — Магия, настоящая магия! Такая красивая!       — Высокая совместимость с элементом Дерева, — окинув избравший форму бабочки сгусток долгим взглядом, Наставница вздохнула: — Могло быть и хуже.       — Завидуете? — брякнула я и тотчас отступила: — Ой, простите, я случайно… просто у меня впервые что-то получилось с первого раза. Без вашей помощи, конечно, не обошлось, но…       — Незачем извиняться, Уночка, — Лулу вовсе не выглядела расстроенной и, судя по всему, о чём-то напряжённо размышляла. — Создай столько бабочек, сколько сможешь, но не доводи себя до полного истощения. Договорились?       — Да! — звонко воскликнула я, с упоением расцвечивая холодную белизну гробницы крылатыми чудесницами.