Мир праху твоему [книга первая]

      — Чего хотел-то? — повторила Лулу, возвращаясь в кресло и неосознанно потирая шею, на которой чётко проступали следы пятерни. — Или, по-твоему, я должна являться всякий раз, когда тебе приспичит, гнидушка? Так-то мы с тобой по разные стороны баррикад.       Пришедший в себя Нейрен молча сел напротив, рассматривая недовольную «творящимся беспределом» Лулу. Его взгляд не источал обычного презрения и раздражения моей компанией. Не было в нём и следов брезгливости, которой сопровождалось «побирушничество».       «Ему… нравится Лулу?» с удивлением подумала я, витая вокруг жениха. «Настолько, что он был готов придушить меня, лишь бы поговорить с нею?»       — Моча, — подытожила Безымянная Ведьма, сделав глоток из чашки. — А я-то думала, что будет достаточно простого внушения? Эх, дяде-тёти, что ж вы так себя не любите?       Лулука подхватила колокольчик и требовательно позвонила в него. Тотчас появившаяся служанка согнулась в поклоне перед Нейреном, прицельно проигнорировав Лулу.       — Эй ты, кто твои хозяева? — спросила та, скучающе подпирая щёку ладонью.       — Его светлость Предден Антен и её светлость Мариелль Антен, — гордо отозвалась девушка, ещё не понимая, что этими словами подписала себе приговор.       — Какова занимаемая тобой должность? — продолжила Лулу, небрежно болтая чай в чашке.       — Милостью их светлостей Антен, ваша личная горничная, — ответила служанка, дерзнув поднять на «меня» глаза.       — Неверно, — Лулу опрокинула на неё чай и пока «личная горничная» осмысляла произошедшее, сказала: — Можешь передать «их светлостям», что я не нуждаюсь в прислуге, не умеющей держаться рядом с хозяевами. Позже, выберу себе кого-нибудь другого. Вон отсюда.       Ошеломлённая служанка в неверии вытаращилась на потерявшую к ней всякий интерес Лулу и открыла было рот, но её опередили:       — Ты всё ещё здесь? Убирайся.       Неуловимая вспышка золотистой магии отбросила прислугу назад и захлопнула за ней двери. Закончив с разборками, Лулу опустила указательный палец и вздохнула:       — Что сейчас, что тогда… Люди просто отвратительны. Подумать только: напоить хозяйку жалким «Сихо» вместо приличествующего знати «Маджоро». Запомни вкус этого дерьма, Уночка и, если тебе опять подсунут его, смело швыряйся посудой, я разрешаю.       — Уна по-прежнему здесь? — нарушил тишину Нейрен. — А я думал, ты её поглотила. Оказывается, и такое бывает. Поразительно.       — Никогда не видел толково составленного контракта, гнидушка? — насмешливо изогнула бровь Лулу, складывая руки на груди. — Какая жалость. Говори, с чем пришёл, пока я вконец не разозлилась.       — Секунду, — принц требовательно хлопнул в ладоши и перед ним появился окутанный тёмной дымкой слуга. — Проследите, чтобы моей невесте подали чай надлежащего сорта. Да, тот, что привезли в дар. И пирожные не забудьте.       Внутренне напрягшись, я посмотрела на Лулу, но та никак не отреагировала ни на «дары», ни на странное, ни на что непохожее поведение Нейрена. А ведь она видела все мои воспоминания и прекрасно знала об отношении кронпринца к моей персоне.       Неужто ей ни капельки не интересно?..       — Как тебя зовут? — спросил тем временем Нейрен.       — Три вопроса, три ответа, — Лулу вскинула три пальца. — Если не согласен, можешь убираться вслед за той позабывшей своё место тварью.       — Ах, вы так жестоки, миледи, — якобы поражённый до глубины души Нейрен приложил ладонь к сердцу. — Согласен. Итак?       — У меня много имён, — задумчиво произнесла Лулу. — Поэтому… называй меня, как угодно. Мне всё равно.       Кронпринц ненадолго задумался, что также было непривычно. Во время наших принудительных чаепитий Нейрен вёл себя иначе, жестоко раня злыми, несправедливым словами.       — Лючия, — наконец, выдал он. — Люче.       — Хорошо, — оставаясь равнодушной к новому имени, Лулу повернулась к вкатывающему в комнату тележку слуге. — Учти, если мне и в этот раз не понравится, я опрокину на твою пустую головешку чайник.       — Даже не спросишь, почему именно «Лючия»? — разочарованно протянул Нейрен, явно обиженный тем, что проиграл какому-то чаю.       — «Лючия» — свет, светлая, — нетерпеливо проговорила моя Наставница, хищно следя за льющейся в чашку струёй. — Дай-ка попробовать… О! Это же «Маджоренто», поставляемый прямиком на королевскую кухню! Его количество строго ограничено несколькими килограммами в год. Ах-х, ну что за прелесть!       — Попробуй и сладости, — ненавязчиво предложил кронпринц, слегка посмеиваясь. — Они тоже вкусные.       «Тебя так легко провести», мысленно упрекнула Лулу я. «Нейрен — представитель королевской семьи, а значит, наш потенциальный враг».       — У меня всего два развлечения в этой жизни: еда и магия, — отмахнулась от моих беспокойств Безымянная Ведьма. — В прошлый раз я слишком увлеклась разборками и осталась голодной. Хм, мой черёд. Расскажи-ка об отношениях семейства Антен с королевской семьёй Финниф.       Поначалу я решила, что Нейрен не ответит, всё же вопрос Лулу подразумевал долгую и пространную беседу. Однако тот, видимо, считал иначе и честно принялся отвечать. Во всяком случае, Наставница «маякнула», что не видит причин не верить ему.       Из рассказанного Нейреном выходило, что семейство Антен всегда находилось на стороне нынешней королевы, Аллиннин и её предков. Незыблемый и надёжный столп королевства, они верно служили королевской семье.       — Всегда? — рассеянно оборвала его Лулу. — А что насчёт той суки, королевы Веларде? Судя по твоей внешности и… кое-каким дополнительным признакам, ты никак с ней не связан.       — Дай подумать… королева Веларде жила около пятисот лет назад. Правила не больше десяти лет и получила прозвище «Марионетка» из-за тесной связи с нашим давним врагом, королевством Эйтал. Недовольные её правлением аристократы подняли бунт и свергли предательницу. Затем на престол взошла королева Ирменн, наш предок.       — Ирменн, — Лулу хотела было что-то добавить, но передумала: — Твой вопрос?       — Вообще-то, я думал спросить о твоём возрасте, — Нейрен чарующе улыбнулся, и я почти увидела, как его очарование отскакивает от брони полнейшего равнодушия Лулу. — Думаю, в этом больше нет необходимости. Почему ты не захватила тело Уны?       Меня тут же пробрала дрожь: хоть Лулу и утверждала, что ей неинтересно завладевать моим телом, но это было до того, как кронпринц Нейрен выказал своё расположение. С его поддержкой и своей магией она вполне могла захватить престол.       — Зачем? — лицо Лулу вытянулось от недоумения и пояснила: — Зачем мне заниматься чем-то столь очевидным?       — Разве тебе не хочется вернуться к жизни? — тут уже растерялся Нейрен. — Любой другой на твоём месте захотел бы ожить, подвернись ему шанс… или подходящее тело.       — Тогда мне остаётся только посочувствовать этому «кому-то другому», — Лулу развела руки в сторону и ухватила со стола пирожное. — Не переживай, Уна, захват твоего тела меня интересует меньше всего. Так что прекращай себя накручивать, дурочка. Второй вопрос! Каков состав имущества Антен? Хотя бы приблизительно.       Откинувшись назад, Лулу прикрыла глаза и соединила большие пальцы рук. Со стороны могло показаться, будто бы моя Наставница дремлет, но она то и дело задавала уточняющие вопросы. Когда же Лулу открыла глаза, то выглядела ужасно злой:       — Твари, как есть твари, — процедила она. — Твой третий вопрос, принцок?       — Как вы узнали? — выпалил Нейрен. — И что собираетесь делать с новым, подрывающим репутацию королевской семьи знанием?       — А, да, — почесав в затылке, Лулу посмотрела на кронпринца. — Ты промолчал, хотя у тебя была возможность «сдать» меня как «демона», заодно сплавив Уну в Храм. С чего бы мне вредить, раз ты такой умненький?       Нейрен заметно расслабился. Что бы Лулу там про него не узнала, сохранность знания представляла куда большую ценность, чем весть об «одержимой злым духом» невесте.       — Чья это была затея? — резкий вопрос Лулу моментально разрушил наметившуюся атмосферу всеобщего взаимопонимания. — Или же… по общей договорённости?       — По общей договорённости, — подтвердил Нейрен. — Люче, если предстоящее может причинить тебе…       — Лемра милосердная, дай мне сил, — пробормотала Лулу и, перегнувшись через стол, ухватила Нейрена за воротник. — Плевать я хотела на «возможные осложнения». Меня заботит только Уна.       Наверное, мне полагалось обрадоваться, но оба выглядели чересчур напряжёнными, как будто, предстоящая затея — вопрос жизни и смерти.       Или же самого моего существования.