Переплетение Судьбы

— Спасибо тебе огромное за столь радушный прием, Кокоми! Мы с Паймон обязательно навестим тебя, как только соскучимся! — Вам спасибо, друзья! Если бы не ваша отвага и доброта, мы бы сейчас здесь не были! Знайте, на Ватацуми я и мой народ рады вам всегда! Время уже перевалило за полдень, когда Люмин и Паймон наконец разобрались со всеми своими делами, собрали скромные пожитки и, приняв от местных жителей и жриц бесчисленное множество благодарностей, благословений и пожеланий в путь, смогли встретиться с Кокоми и попрощаться лично, не как союзники, а как хорошие подруги. Приобнявшись на прощание, девушки робко улыбнулись друг другу и после, все ещё окрыленные яркими и приятными воспоминаниями за последние дни, отправились каждая своей дорогой: Жрице необходимо было подготовиться к очередным переговорам с комиссией Тэнрё относительно зон рыболовства в водах Инадзумы, а путешественнице стоило бы поспешить к причалу на северо-востоке острова, чтобы успеть добраться до главного острова архипелага к наступлению темноты. — А если Паймон уже соскучилась?! Тут готовят такой вкусный рис с креветками! — Я записала пару рецептов вчера за ужином, так что можешь не скучать — устрою тебе гастрономический тур по Инадзуме. — Звучит заманчиво! Ну хорошо, тогда Паймон попробует не заскучать. Разговор двух странниц о вкусностях прервал странный неприятный запах, доносящийся откуда-то из-за нависающей скалы, обросшей всевозможной островной растительностью. Пахло чем-то приторным и… горелым. — Неужели господин Камисато решил практиковаться в кулинарии на свежем воздухе? Запах просто отвратительный! Как будто кто-то взял и спалил фиалковую дыню и уйму закатников впридачу! Не унималась белая кроха, кружа над головой у блондинки, как назойливая мошка. И, к сожалению, Люмин, как и ее подруга, не в силах была игнорировать этот смрад. Настороженно осмотревшись и попытавшись задержать дыхание, она сделала пару шагов вперед, как тут же отскочила в сторону, инстинктивно хватая за собой Паймон. — Лапы прочь, глупцы! Вы что! Не видите?! Ай.. ладно, ну его! Пулей вылетевший из-за скалы силуэт в оборванном плаще что есть мочи бранил группку хиличурлов, тоже пришедших на странный запах сомнительной стряпни, и, то и дело оборачиваясь на монстров, не заметил, как врезался в лежащую на берегу корягу, кубарем повалился на песок и впечатался в него лицом. — Значит, у господина Камисато появился конкурент. Задумчиво заключила Паймон, потерев подбородок своей крохотной ладошкой, и преспокойно направилась к неуклюжему человеку, напевая себе что-то под носик, пока Люмин разбиралась с мохнатыми дикарями. Когда со вторженцами было покончено, путешественница собранно осмотрелась вокруг, проверяя, не осталось ли ещё врагов неподалеку, после чего быстро отыскала «обитель кулинарии» незнакомца и поспешила затушить огонь в щепках песком, чтобы не привлекать лишнего внимания монстров и элементальных существ. — Твоих рук дело? Прямолинейно начала Люмин, когда увидела, что ведомый Паймон человек в грязном плаще с капюшоном подошел ближе. — Ты-! Я ведь всю ночь его разжигал! Раздался истерический возглас мужчины, который, тут же забыв о сопровождающей его Паймон, о покалеченной после падения ноге и обо всяком камуфляже плаща, рванул к кучке из песка, сухих веточек и вязкой смеси горелых дынь и переспелых закатников, начиная копаться в ней, как умалишенный, пытаясь выудить из песка неповрежденные веточки. И лишь сейчас Люмин вспомнила. Вспомнила этот тон, этот силуэт в темном кимоно, иссиня-черные, немного взлохмаченные волосы, затылок, по которому так и хотелось врезать после всего, что произошло за последние несколько месяцев. В особенности за последние события в Энканомии. Но что-то ее останавливало. Что-то, что делало образ слывшего дурной славой Чтеца Бездны по-настоящему жалким, смехотворным. Чтобы Пламя Бездны не мог развести костер по щелчку пальцев, разогнать хиличурлов одним своим видом… — Эндзё-ё-ё… Требовательно протянула Люмин, уперев руки в бока и деловито уставившись на человеческое обличье Чтеца, на четвереньках стоящее перед кучкой с песком и палками. — Эндзё?! Повторила в совершенно отличной интонации Паймон, выскочив из-за плеча девушки и тут же уставившись на темноволосого. — Ты же сказал, что уйдешь! Неужели снова пришел натворить гадостей! Уххх я тебя! — Знаешь, а я надеялся, что ты хотя бы скажешь спасибо за… — Спасибо?! За то что заставил нас тащиться архонты знают куда?! Паймон тебя не понимает! После выкрика Паймон на пляже повисла длительная тишина: Люмин, уверенная в том, что чтец явно скрывает то, о чем говорить не хочет, сообразила, что придется надавить — а вот словами или мечом, она решит по ходу вопроса. — Ладно, идем Паймон. Теперь он должен нам ещё одно спасибо за хиличурлов, раз уж настолько увлекся полевой кухней, что не смог спугнуть их. Бесцеремонно закинув меч через плечо, светловолосая девушка подозвала к себе спутницу и молча направилась в сторону причала, уже видневшегося в дымке безоблачного полуденного неба. Весна на юге Тейвата всегда отличалась своей теплотой, а если прибавить ещё и высокую влажность острова Ватацуми, то можно было получить самое настоящее июльское марево. Укладывая вещи в лодку, Люмин то и дело позволяла себе минутные перерывы, во время которых таким облегчением было зачерпнуть освежающей океанской воды, брызнув ею на лицо и плечи. Сложив меч под скамью гребца, путешественница уже собиралась звать Паймон, резвившуюся в это время с ракушками у самого берега, когда взгляд ее привлёк все тот же силуэт в темном кимоно, приближающейся прямо к пристани. Судя по всему, горе-учёный бежал так уже минут пять, если не десять: по одной его походке можно было предположить, что, пробеги он так ещё несколько минут — точно рухнул бы без сознания на песок. — Лю-.. Люмин! Стой! Стой, подожди.. Я! Сохраняя на лице гримасу полнейшего равнодушия, девушка уперла руки в бока и, глядя исключительно в сторону моря и ни в коем случае не на чтеца, учтиво ждала, пока тот, согнувшись в три погибели и уперевшись ладонями в колени, восстанавливал дыхание — несомненно, секундное перемещение через порталы Бездны было куда более приятно и просто, чем десятиминутная пробежка под беспощадно-палящим полуденным светилом; только вот Эндзё все ещё с трудом понимал и принимал пределы самой что ни на есть обыкновенной человеческой оболочки. — Дай угадаю, пришел сказать спасибо? В этот раз Люмин взяла на себя ответственность за нарушение тишины. Наконец опустив взгляд на подрагивающие от усталости плечи брюнета, путешественница легонько хлопнула того по спине, свободной рукой предлагая флягу с пресной водой. Но так как вместо связного ответа последовало лишь прерывистое, нечленораздельное бормотание, блондинка покачала головой и продолжила ждать: теперь уже того, когда же ее собеседник наконец придет в себя, как следует напьется и будет готов к цивилизованному разговору. К слову, стал готов он на удивление быстро. — Во первых… Выдохнул мужчина, подняв над головой руку и вытянув вверх указательный палец. — Дважды спасибо. Теперь за хиличурлов и за сейчас. Люмин промолчала, внимательно слушая Чтеца, потому что в этот момент, судя по тому, как он оттопырил уже второй, средний палец, должно было начаться что-то и правда достойное внимания. — Во-вторых… знаю, вы вряд ли будете рады тому, что я сейчас скажу и, как я понимаю, наверняка не-… — Краткости тебе не занимать… Услышав эти слова из уст путешественницы, Эндзе напряженно выдохнул, стиснув зубы, собрался с мыслями и, кажется, даже зажмурил глаза. — Возьмите меня с собой на лодке! Мне срочно надо убраться с острова! Мне надо попасть хотя бы в Инадзуму, а в лучшем случае — на материк. Не оставляйте меня ту-у-ут! Навзрыд протараторил брюнет, хватая Люмин за полы белоснежного платья и сваливаясь коленями в сырой морской песок. Новая встреча со старым знакомым из подземного мира с каждой минутой удивляла белокурую странницу все больше и больше. — А ты разве не..?- — Не «не», Люмин! Эта проклятая безделушка, все точно из-за нее! Теперь голос Чтеца звучал скорее возмущенно, чем безысходно, и Люмин опустила глаза на перламутровые браслеты-наручни, сцепившиеся на обеих запястьях приспешника Бездны. Истинной причины их появления девушка не знала, а потому уже через пару мгновений, вопросительно дернув бровью, посмотрела на Эндзе в ожидании объяснений. Но дождалась она от мужчины лишь недоуменного пожатия плечами. Еще минуты три длилась не прерываемая ничем, кроме рокота морских волн, тишина, и только тогда брюнет заговорил: снова как-то торопливо и рассеянно. — Я только помню, что когда собирался покинуть Энканомию, меня как ледяной водой окатило — потом все как в тумане, буквально. К счастью или сожалению, путешественнице не потребовалось много времени, чтобы понять, что же все-таки имел в виду чтец. Молча кивнув, светловолосая девушка мотнула головой в сторону лодки, как бы приглашая Эндзё на борт, и мрачно буркнула себе под нос. — Вот и обнажила рыбка зубы…