Foster care

      — А посудомойку запустить, я так понимаю, слабо? — из кухни показалась Лила. Она выглядела очень воинственно, уперев руки в бока. Макс невольно поежился. Дать ей четкую характеристику у него не выходило, а по отношению к ней других детей было ничего не понятно. Лила определенно была контактнее и эмоциональнее Фостера, но почему-то между ней и ребятами сохранялась какая-то дистанция. Возможно, дело было в ее кипучей деятельности, которая отпугивала остальных, возможно, что-то другое.       — Кто сегодня дежурный? — не отрываясь от ноутбука, спросил мистер Фостер.       — Я же запускал ее, — удивился Эндрю, выбираясь из кресла.       — В следующий раз убедись в этом до того, как выйдешь из кухни. Утром ты тоже забыл ее включить, кстати.       — Хорошо, сэр, — недовольно проворчал подросток и с кислым лицом поплелся на кухню. Макс не сдержал любопытства, и пошел следом.              Первый семейный ужин, вопреки опасениям, прошел не особо натянуто. Несмотря на то, что все ели за одним столом, старшие Фостеры невозмутимо общались между собой, предоставляя детям полную свободу действий, не выпытывая новости и не устраивая допроса: а как там в школе? Макс рассеянно ковырял вилкой картошку и краем уха вслушивался в болтовню остальных. Пока какое-никакое общение у него выходило только с Эндрю: Юджин воспринимался слишком шебутным и мелким, а с девочками он сам держал дистанцию, потому что смутно понимал, как ему к ним относиться.       Эндрю, нахмурившись, открыл посудомойку, проверил таблетку, закрыл и запустил снова.       — Бред какой-то, — проворчал он.       — Эй, Макс! — ловко скользя по кафелю в тапочках, в кухню впорхнула Кети с каким-то листком бумаги, — мистер Фостер сказал тебя тоже внести в график дежурства! Каким по счету будешь?       — А есть разница? — удивился Макс, разглядывая разлинованную таблицу с именами и наименованиями дней.       — В принципе, нет, тем более, мы все равно вечно тасуемся, — легко согласилась Кети, — поставлю тебя в конец, чтобы ты попривык немного.       — Что делают дежурные?       — Получают по шее, в основном, — фыркнул Эндрю.       Кейт в ответ лучезарно улыбнулась. Сегодня она заплела розовую прядку в косичку, собрала остальные волосы в высокий хвост и поэтому чем-то напоминала Максу пони из мультика.       — Дежурный поступает в распоряжение Лилы в качестве подсобной рабочей силы на время приготовления завтрака-обеда-ужина, убирает кухню и, да, Эндрю прав, получает по шее, если мистер Фостер обнаружит бардак.       — Вы не нанимаете клининговую службу? — удивился Макс. Роберт считал это показателем статуса, поэтому раз в неделю к ним приезжали из клининговой компании. Странно, что Фостеры считали иначе.       — Не-а, — легкомысленно пожала плечами Кети, — но это не очень напряжно. Во-первых, можно чередоваться, меняться очередью, главное, чтобы каждый отдежурил хотя бы раз в неделю. Во-вторых, Фостер иногда штрафует провинившихся дополнительными дежурствами. В третьих, когда мы огребаем все вместе, то вылизываем дом под его присмотром так, что уборка потом долгое время не требуется.       — А почему выходные пустые? — заинтересовался Макс, отметив, что его днем стала пятница.       Эндрю посмотрел на него с удивлением.       — Мистер Фостер и Лила, — ткнув пальцем в субботу и воскресенье, сказал он, — они же тоже тут живут.       Макс постарался так явно не демонстрировать своего удивления. По его логике, если уж располагаешь бесплатной рабочей силой, то глупо этим не пользоваться.       — Да что с ней такое? — в сердцах воскликнул Эндрю, снова открывая посудомойку. Та отключилась, даже не начав цикл. Ошибок тоже никаких не было.       — Может сломалась? — удивилась Кети, — о… тут тарелки еще с завтрака. Похоже, она с утра не работает.       — Подождите-ка, — внезапно вспомнив кое-что, сказал Макс, — подкаст с вредными советами!       — Что?              Но Макс уже встал на колени, засовывая руку под шкафчик.       — Подкаст с вредными советами, — пояснил он, нащупывая шланг и вытаскивая его, — парень один на ютубе, придумывает всякие идиотские розыгрыши и тому подобное. В понедельник у него вышло видео с посудомойкой… Типа, если у вас тоже популярная модель. Ага, вот! Смотрите, кто-то заткнул шланг жвачкой. Посудомойка запускается, вода идет, но вот сюда не доходит. Посудомойка думает, что воды нет и останавливает программу. Однако за наличие воды отвечает другой датчик, он там выше чуть-чуть находится прямо возле крана. И в нем как раз вода есть. Поэтому ошибку посудомойка не выдает. Пользователь бегает и паникует, а вы сидите в сторонке и ухахатываетесь.       Эндрю и Кети переглянулись.       — Ага, просто обхохочешься… Кто вчера дежурил? — мрачно спросил Эндрю, подтягивая к себе график.       — Юджи, кто же еще. Больше никому такая идея в голову не придет.       — У вас там все в порядке? — крикнула из гостиной Лила.       Макс уже открыл было рот, чтобы ответить, но Эндрю с Кети синхронно замотали головами.       — Все нормально, мы тут дежурства делим! — крикнула Кейт и шепотом уточнила, — ты же можешь это починить?       — Тут чинить нечего, просто жвачку выковырять… Ох, черт! — вместе с жвачкой на пол полилась вода, которая все это время была в шланге. Эндрю поспешно отмотал бумажных полотенец, промокая лужу.       — Если рассказать, Фостер расценит это как идиотизм. И Юджи опять огребет по полной, — сказал он, собирая воду, — я лучше потом с ним сам поговорю, — мрачно пообещал он.       — Сам выдерешь? — спросил Макс, наощупь прилаживая шланг на место. Эндрю в ответ насмешливо усмехнулся.       — Хорошая идея, мне нравится. Жаль, не сработает. Проблема Юджи в том, что он слишком умный для своего возраста. И не всегда прикладывает свои мозги в правильное русло, вот его и тянет на эксперименты.       — Он взломал школьную систему электронных дневников как-то, — подтвердила Кейт, — просто потому, что ему было скучно. А еще он учится по усложненной программе с шестого класса. Но иногда его переклинивает.       Макс поднялся с колен и деловито отряхнул бриджи. Наличие мозгов и потребность делать глупости в его голове как-то не укладывались. Можно даже сказать, слегка противоречили друг другу. С другой стороны, говорят же, что гении всегда немного безумны? Правда, Юджин не то, что на гения, даже на вундеркинда не тянул.       Эндрю снова запустил посудомойку и удовлетворенно кивнул, когда внутри зашумела вода.       — Фух, вроде пронесло, — облегченно выдохнул он.       — Что пронесло? — поинтересовался позади них мистер Фостер. Макс едва не подпрыгнул от неожиданности. Эндрю и Кейт, видимо, были более тренированными — они оба даже в лице не поменялись. Они разом, плечом к плечу, повернулись к старшему и выглядели при этом как ни в чем не бывало.       — Это мы так, — небрежно пожал плечами Эндрю, — о своем.       — Ага, это поэтому у Макса мокрые бриджи и футболка?       Макс опустил глаза на футболку.       — Это я случайно… облился.       Фостер в ответ кивнул, но Макс готов был поклясться, что в его глазах мелькнул лукавый огонек. Почему-то Тирелл почувствовал колоссальное облегчение: Дженна или Роб никогда бы не приняли такой неполный ответ, продолжая дотошно докапываться до причин.       — Идите наверх, переодеваться. Восемь часов.       — Ох, уже! — Кейт юркой молнией вылетела из кухни. Макс озадаченно оглянулся на Эндрю, пытаясь понять, почему если облился он, переодеваться должны все и причем тут восемь часов. Тот молча кивнул, предлагая следовать за собой.       — У тебя есть спортивные шорты и футболка? — уже на лестнице спросил он, — если нет, я тебе дам.       — Футболка точно есть, а зачем?       — Помнишь, я говорил, что в этом доме, порка — не самое страшное?       — Ну, помню, — насторожился Макс.       — Вот сейчас и узнаешь, — загадочно ответил Эндрю, заходя в комнату.       Там уже переодевался Юджин, прыгая на одной ноге и пытаясь натянуть на вторую гольф.       — Юджи, ты Максу торчишь одно дежурство, — проинформировал его Эндрю, решительно сдвигая дверцу шкафа в сторону, — Макс, лови шорты.       Макс машинально вскинул руку, перехватывая шорты в воздухе.       — Чего это? — тут же вспыхнул Юджин и забавно напыжился, становясь похожим на взъерошенного воробья.       — Посудомойка, — коротко ответил Эндрю. Юджин поспешно захлопнул рот, так, что даже зубы клацнули.       — Ой…       — Вот тебе и «ой», — передразнил Эндрю, — если бы не Макс, я бы решил, что она сломалась, позвал бы Фостера, а он — мастера. Как думаешь, как быстро бы вышли на автора идеи?       — Я забыл все вернуть обратно, — повинился Юджин, — извини, Эндрю… и… Макс, спасибо. Тоже смотришь Вредного Джонни?       — Иногда, — кивнул Макс, натягивая чистую футболку. Куда все собираются, он так и не понял, просто решив отдаться течению и делать все то же, что и остальные.       — О, кстати, а ты не пробовал розыгрыши прошлой недели? Там, где надо пищевой краситель залить в душевую трубу? — с неподдельным энтузиазмом спросил Юджин. Макс посмотрел на него с искренним недоумением. Ему хотелось сказать: «Нет, я нормальный», но он решил не портить отношения в первые же дни.       — Идем, а то опоздаем. Макс, кроссовки есть? — Эндрю резко затормозил перед дверью и поспешно заговорил, — Короткий ликбез: главное не ныть, не жаловаться и не спорить. Вот когда ты поймешь, что все — прямо сейчас упадешь и сдохнешь, выжди еще минут десять, а потом подавай голос.       Макс ошарашенно заморгал. Юджин утешающе похлопал его по руке:       — Не переживай, ты новенький и в этом твое спасение. Сегодня тебя пожалеют. И завтра, может быть, тоже.       — Вы скажете мне, наконец, что меня ждет или нет? — не выдержал Макс, которого эти тайны порядком подзадолбали.       Юджин и Эндрю разом посмотрели друг на друга.       — Он не посмотрел в расписание?       — Самоубийца.       — Помянем…       — Издеваетесь? — вскипел Макс.       — О да… — предвкушающе протянул Юджин, схватил его за руку и потянул за собой.