Часть 28
21 июля 2023 г., 11:00
Макс сел в автобус в очень удачный момент — одна из сестер Рыжего блевала в пакет, а другая громко выла на одной ноте. Естественно, все внимание присутствующих было приковано к ним троим, поэтому Тирелл «прогулялся» более чем успешно. Можно было и еще попастись, но перебор был одной из самых популярных причин, по которой юные карманники палились. Лучше взять и вынести немного, чем попасться с награбленным добром.
— Какой хороший мальчик! — говорила одна леди другой, у которой Макс только что вытащил несколько торчащих из заднего кармана джинс свернутых гармошкой банкнот. Мелочь, больше пятидесяти баксов никто носить так не будет, но все равно приятно. Доллары были немного влажноватыми, но какая разница?
Рыжий тем временем очень многословно благодарил девушку, которая пожертвовала ему бутылку с водой и пачку влажных салфеток. Комплимент явно предназначался ему.
— Извините, мэм, это же двадцать девятый маршрут? — как будто бы опомнившись спросил Макс.
— Нет, юноша, «29-B», — недовольно покосилась она на Макса за то, что он помешал ей восторгаться «хорошим мальчиком». Но Тиреллу только это и было нужно.
— Черт! Так и знал, что сел не туда! Остановите! Остановите, пожалуйста, я перепутал автобус! — пробиваясь к двери, громко попросил Макс. Раз он уже «полный», то чем быстрее покинет салон, тем лучше.
Водитель недовольно глянул на него через зеркало для наблюдения за пассажирами, но притормозил. Макс благодарно крикнул «Спасибо! Спасибо большое, сэр!» и выскочил на тротуар. Только когда автобус повернул за угол, он позволил себе облегченно выдохнуть. Один из вытащенных телефонов упорно вибрировал в кармане. Хорошо, хоть стоял на беззвучном. Макс представил себе, если бы звук был включен, или если бы телефон оказался привязан к умным часам, и нервно передернул плечами. Действительно, конец карьеры.
«Я закончил» — отчитался он. Ответное сообщение пришло сразу же.
«Иди в Таргет. Там на главном входе будет ждать Рико».
Вырубив оба телефона и сунув кошелек и остальную награбленную мелочевку в пакет на дно рюкзака, Макс оставшиеся две остановки до станции прошел пешком. Благо, что Таргет располагался чуть в стороне. Встретится с кем-то из ограбленных им пассажиров, Тиреллу совершенно не улыбалось.
— И это все? — разочарованно спросил Рико, сунув нос в пакет. На пальце у него болталось кольцо с ключом для телефонов. Он профессионально отщелкнул пазы, вытащил симки, и деловито распотрошил кошелек. Со стороны казалось, что он просто копается в пакете, выбирая вкусняшку. Макс досадливо заметил в прозрачном кармашке права. Если украденных денег ему было не жаль, то мысль о том, что ограбленный им человек будет вынужден восстанавливать документы, давила на совесть.
— Здесь даже больше, чем надо! — оскорбленно заявил Макс, — Чарли сказал бы, что второй телефон уже был бы лишним.
Объяснить полиции, почему у тебя два телефона, еще худо-бедно можно. А вот три… Наставник действительно так бы и сказал, но Рико только дернул шрамом и кисло скривился.
— А ну, показывай, что там у тебя в рюкзаке и в карманах.
Макс закатил глаза, отдавая рюкзак. Нечто подобное он и подозревал, поэтому ничего интересного Рико бы не нашел. Куртку и бейсболку на случай, чтобы замаскироваться, бутылку из-под воды и коробку с мятными леденцами. Рико разочарованно побрынчал конфетами.
— А что, хочешь сказать, что своих денег нет? — подозрительно спросил он, обнаружив у Макса в кармане только несколько монеток на дорогу.
— А зачем? — в тон ему ответил Макс, — на оплату проезда хватит, на все остальное заберу потом из своей доли.
Вообще-то это была ложь. «Свою долю» он не забирал с того момента, как они с Чарли договорились про отработку. Но к бывшим подельникам Макс действительно приходил налегке, а «безлимитной» картой в телефоне старался не светить. Чарли или Чак не заострили бы внимание, а вот Рико — тот мог.
— Честный какой, — презрительно выплюнул Рико, недовольно дернув плечом. Он, независимо помахивая пакетом, дошел до супермаркета, филигранным, практически незаметным движением, выкинул в мусорник обчищенный кошелек и симки, и зашел внутрь.
Макс видел, как он сунул пакет в одну из ячеек для вещей покупателей, потом невозмутимо купил себе латте в автомате и с удовольствием выхлебал его. Затем, глядя на свое отражение в прозрачной стеклянной двери, нацепил на себя бандану, которая придавала ему чрезвычайно бандитский вид, и снова вышел к Максу.
— Делаем так, я поднимаюсь на Вторую авеню, ты остаешься здесь. Выбери что-то, что едет в центр, потом отпишись мне и садись. А там работаем как обычно. Далеко не садись.
Макс кивнул. В животе противно засосало: работать с Рико не хотелось совсем, но Тирелла гнала мысль, что ему остались всего одна-две остановки и с карьерой Фокусника будет покончено. Эта страничка останется в прошлом, вместе с Робом, адреналиновыми всплесками и желанием ну хоть как-то почувствовать себя значимым. А в настоящем будут идиотские правила, правильное питание и изматывающие пробежки по вечерам. А еще Алиас, Манчкин и Аркхем, ссоры за душевые, пейнтбол, совместные планы-приключения, дежурства по дому, барбекю на заднем дворе и права, написанные непосредственно для него.
Подгоняемый этой мыслью, Макс поднялся на две остановки выше и остался ждать автобус. Нужно было успокоить дыхание и прекратить нервничать. Это сразу заметно. Тирелл включил музыку в наушниках и пропустил два потенциально подходящих по маршруту транспорта, прежде чем окончательно успокоился и стал готов к работе. Отправить Рико номер маршрута и автобуса. Пройти внутрь в числе пассажиров и притормозить в середине. Мимо целеустремленно протолкалась пожилая дама — к единственному оставшемуся свободному месту в конце салона, поэтому его задержка была вполне оправдана. Вежливый подросток, который посчитал, что будет правильным оставить место для того, кому оно нужнее. Поехали.
— Парень, с мороженым нельзя.
Рико, уже успевший обзавестись хорошим таким рожком, лениво обернулся на водителя.
— Да ладно, я аккуратно! — развязным тоном отозвался он.
— Нельзя, выходи! — водитель непререкаемо ткнул пальцем на окно, где были налеплены всякие значки, в том числе и перечеркнутый рожок мороженого.
— Ща, я быстро! — Рико громко всосал верхушку.
— Молодой человек, вы на меня капаете!
— Так, или выйдешь сам, или тебе помочь?
Привлеченные суматохой пассажиры вытягивали шеи, глядя на хулигана. Рико возмущался с филигранной натуральностью, отвлекая на себя внимание и давая Максу делать свое дело.
Телефон в кармане завибрировал. Тирелл вздрогнул, а потом тут же облегченно выдохнул — это же его собственный. Он уже хотел было небрежно смахнуть уведомление, но увидел имя отправителя. Фостер.
«Что ты делаешь?»
Обычно тот предпочитал звонить, поэтому сообщение показалось особенно странным. Наверное, вернулся домой, узнал про лазанью и решил перед ужином таки собрать всех вместе?
«Я с друзьями»
— Так, пацан! — водитель решительно отстегнул ремень безопасности, явно намереваясь выкинуть Рико из салона.
— Все-все, выхожу! — Рико взмахнул рукой, подтаявшая шапка мороженого смачно шлепнулась на сумку флегматичной дамочки, сидевшей впереди. Впрочем флегматичной она оставалась недолго.
— Какого черта?! Ты знаешь, сколько она стоит? Это летняя коллекция «Prada»!
Рико принялся глумливо извиняться, наводя еще большую суматоху. За это время водитель решительно вылез со своего места, а Макс завладел чьей-то кредиткой. Рука едва не дрогнула — телефон снова завибрировал, но толкучка была такая, что облапошенный пассажир ничего не понял.
«Я вижу, где ты. Я спрашиваю: что ты делаешь?»
Имеет значение, с какой интонацией про себя читать сообщения. В первый раз Макс прочитал неправильно. Зато сейчас как будто наяву голос Фостера четко и раздельно прозвучал в его ушах. Автобус. Пассажиры. Ругающаяся тетка и визгливо хамящий Рико — все как будто исчезло и перестало существовать. Макс медленно обернулся, встречаясь взглядом с Фостером. В отличие от остальных любопытствующих, он смотрел прямо на Макса. И уже по одному его ледяному взгляду Тирелл понял, что он все видел.
«Кажется, я сейчас потеряю сознание…» — как-то отстраненно подумал Макс, вцепляясь в поручень.
— Пошел вон, засранец! — водитель — мощный чернокожий бугай, за шкирку выдернул Рико из салона, сопроводив это все метким пинком. В другой раз бы Макс этому бы порадовался и позлорадствовал, но сейчас ему нужно было вспомнить, как дышать.
Автобус снова тронулся.
— Эй, парень, все в порядке? — тот самый мужчина, чья карточка сейчас лежала в максовом кармане, обеспокоенно пощелкал пальцами у него перед лицом, — ты так побледнел…
— Душно… — выдавил Макс. Терять больше было нечего. Разве что свободу, а в полицию Тиреллу не хотелось, поэтому надо было доиграть до конца, — дышать нечем…
— Укачало? — сочувственно спросил тот, тем не менее на всякий случай отодвигаясь подальше. Телефон снова вжикнул. Макс, даже не глядя на экран, знал, что там будет. «Выходи».
Тирелл медленно начал двигаться к выходу. Ему казалось, что он движется через кисель, с трудом протискиваясь через неожиданно оказавшийся плотным воздух. Хотя на самом деле люди сочувственно уступали ему дорогу, видя, что мальчику действительно плохо. Кто-то даже поддержал его за плечи, когда тормозящий автобус ощутимо тряхнул пассажиров. Макс буквально вывалился на асфальт, чудом удержавшись на ногах, и только тогда догадался, что этим самым «кто-то» был Фостер. Его лицо ничего не выражало, но Тирелл прекрасно знал, что тот испытывает. Разочарование, омерзение и брезгливость. А еще досаду и сожаление, что когда-то, теперь это казалось очень далеким и давним, хотя прошло не так много времени, он не послушал Роберта Баркли и его адвоката.
Пальцы Фостера беззастенчиво скользнули по одежде, проверяя улов в карманах: карточка и кошелек, больше ничего Макс взять не успел. Опекун нахмурился и почему-то оглянулся назад. Проследив за его взглядом, Макс увидел выходящего из-за магазина Рико. Тот предусмотрительно притормозил, едва заметил, что Макс стоит не один.
«Наверное, понял, что я попался…» — отстраненно подумал он. Согласно плану, он должен был попытаться сбежать. Вот только какой смысл? От себя не убежишь.
— Я так понимаю, это твой подельник? — тихо спросил Фостер и легонько подтолкнул его в спину, — иди. Не заставляй человека ждать.
Макс медленно, на каменных ногах, двинулся в сторону Рико. Тот напрягся, видимо, ожидая, что Фостер двинется за ним, но тот остался стоять. Их разделяло метров пятьдесят, но для Макса с каждым шагом обрывались одна за одной иллюзорные ниточки нарисованного им будущего. Наверное, второй семьи не будет. Фостер не станет молчать и расскажет обо всем, так что скорее всего его сдадут куда-то в приют. Или в какое-нибудь спецучреждение. Есть же такие места, где содержатся дети, которых нельзя отдавать в нормальные семьи?
Рико, настороженно глядящий на него, не выдержал и юркнул в проулок за магазин. Тут стояли мусорные баки, какие-то коробки и очень затхло воняло канализацией. Достойное место для такого отброса, как он.
— Это кто? Что он к тебе прицепился? Поймал? — беспокойно спросил он, не спеша подходить ближе.
— Нет, — выдавил Макс, выкладывая кошелек и карточку на край мусорного бака, — это мой опекун. Он ехал в том автобусе и все видел.
Прозвучало на удивление очень спокойно, почти безразлично. Рико не просто расслабился, а даже осклабился в некрасивой ухмылке.
— Ах вот как… А я говорил тебе, что надо было сразу выбирать сторону. Сам виноват, Фокусник! Думал соскочить и чистеньким остаться? Пафосная школа, папашка на джипе и особняк в престижном районе? Хре-ен! Не захотел с нами, будешь сам по себе! Потому что теперь ты никому не нужен. Ни им, ни нам! — гаденько протянул он.
От исходящей от него злорадной радости почему-то тошнило. Максу стало так мерзко, что это его даже отрезвило и в голове немного прояснилось. Он подумал, что в чем-то даже рад, что Фостер его раскрыл. Можно было больше не бояться, а еще — не врать. Опять же, по крайней мере, банда теперь от него отстанет — зачем им спалившийся член? Наоборот, теперь его будут избегать. Хоть какой-то плюс.
Успокоившийся Рико расхлябанной походкой подошел к баку, забирая кошелек и карту.
— Единственное, о чем я жалею, что теперь у меня нет возможности снова любоваться, как ты трясешься за свою маленькую, грязную тайну! Как едешь домой с пересадками, оглядываешься и ссышь каждый раз, когда Чарли тебя зовет. Зря он тебя пожалел… «Лучшее будущее», ага! Не такому дерьму, как ты! А впрочем, — Рико фамильярно хлопнул Макса по плечу и, приблизив свое лицо к его, почти прошептал, — помни его доброту, Фокусник. И держи язык за зубами. Может, в новой семье тебе повезет больше.
Может. Если она будет. Макс закрыл глаза, пытаясь взять себя в руки. Жаль сейчас нет той апатии, волны глухоты, которые наваливались на него раньше. Некуда было спрятаться, отгородиться. Наоборот, сосущая пустота в груди ощущалась так ярко и остро, что почти больно.
Он машинально поднес телефон к глазам, открывая то последнее, непрочитанное сообщение.
«Дыши, Макс. Я не собираюсь тебя убивать.»
