Foster care

      Окончательно Макс определился со своим отношением к новенькому еще до ужина. Во-первых, Эндрю подчеркнуто вежливо его игнорировал. Это было настолько непривычно, поскольку Макс уже привык, что Эндрю — своеобразная константа, островок спокойствия и умиротворяющее начало. Он практически всегда мог успокоить Юджина, одернуть Крис или удержать от лишнего любопытства самого Макса. Казалось, что не существует того, с кем он не найдет общий язык. А тут он буквально не замечает человека, игнорируя все реплики в свою сторону. Тим на это только понимающе усмехнулся:       — Боишься, что выдам твои секретики? Правильно, бойся! — хмыкнул он и псевдо-дружески ткнул Эндрю кулаком в плечо. Тот даже головы в его сторону не повернул, просто встал с места и пересел за другой конец стола. Причем выглядел так невозмутимо спокойно, что всякому было понятно, что если Тим обойдет стол и повторит свой финт, Эндрю снова встанет и снова пересядет. А потом еще. И так до бесконечности, что скорее Тиму надоест за ним бегать, чем Эндрю даст понять, что он чувствует себя не в своей тарелке.       Юджин тоже не спешил радоваться встрече: конечно, как Эндрю, режим игнорирования не включал, но что-то промямлил себе под нос, похожее на «приветкакделадавноневиделись» и, втянув голову в плечи, поспешил убраться подальше. Это было так глупо и жалко, что Макс даже озадачился: зачем так явно демонстрировать человеку, что он тебя задевает?       Кристина оказалась более стойкой. Ее оценивающий взгляд просканировал Тима, задержался на царапине на подбородке, небрежной позе, вызывающему взгляду исподлобья и равнодушно перепорхнул мимо.       — Здравствуй, Тим, как хорошо, что ты к нам ненадолго, — она роняла слова, словно делала великое одолжение, — опять попался, хотя это неудивительно. Не надоело?       — Не одной же тебе отравлять людям жизнь, — парировал тот, — хотя ты предпочитаешь мимикрировать под хорошую девочку, видимо, выгоды больше.       — Ты прав, — мирно ответила Крис, — по крайней мере, на меня все еще не завели личное дело в социальных службах.       — Возмутительное упущение, от меня они хотя бы знают, что ожидать.       Тиреллу показалось, что это схлестнулись две волны: одинаковые по силе и напору. Крис и Тим явно имели что-то общее, какую-то единую черту и подсознательно чувствовали это. Разве что Крис была значительно смягчена жизнью у Фостеров, потому что на последнюю реплику предпочла еле заметно дернуть уголками рта, отступая и не продолжая разговор. Тим же явно ожидал чего-то другого, потому что на его лице на мгновение мелькнула растерянность: вроде как и победил, но победа горчит.       — Эй, ты почему такой колючий? Привет, меня зовут Кейт, мы с тобой еще не знакомы, — поспешила перетянуть на себя внимание Кети, легко прерывая короткую, но тягостную паузу, — Крис немного рассказывала мне о тебе. В частности, что ты очень упорный, решительный и всегда отстаиваешь свою точку зрения до конца! По-моему, это круто!       Лицо Кристины вытянулось и она с таким озадаченным видом посмотрела на Кейт, из чего Макс заключил, что если она и рассказывала о Тиме, то точно не такими словами. Тот краем глаза поймал ее выражение лица и самодовольно усмехнулся. Заготовленное ведро презрения, которым он собирался попотчевать Кейт, временно отставили в сторонку.       А потом на кухню зашли Лила и Фостер и наступило то самое «во-вторых».       — Тимми! Привет! Рада тебя видеть! — так искренне улыбнулась Лила, что ей невозможно было не поверить. Ведомая своей неуемной энергией, она мгновенно оказалась рядом с Тимом и очень тепло его обняла. На его лице замерло недовольно-мученическое выражение, однако он даже с места не сдвинулся, чтобы уберечь личное пространство. Макс смотрел на его окаменевшее лицо и почему-то невольно сжимал кулаки, — а ты вырос! Садись, у нас сегодня на ужин запеченные грибы под сыром и тыквенный пирог!       — А нормального ничего нет? — недовольно проворчал Тим, падая на предложенный ему высокий стул и закидывая локти на столешницу.       — Если не хватит, можешь потом себе пожарить бекона и сделать сэндвич, — миролюбиво отозвалась Лила, хотя обычно камикадзе, ляпнувший нечто подобное, готовил бы себе ужин сам.       — Макс, — легонько толкнул его под локоть Эндрю, — лицо контролируй.       — А? Что? — не понял Тирелл.       — Ты сейчас очень похож на Юджина, — шепотом отозвался друг, явно с трудом сдерживая улыбку, — ревнуй чуть менее явно.       — Я не ревную! — возмущенно прошептал Макс, вынуждая себя перевести взгляд с Тима на Фостера. От того их перешептывания не укрылись и, казалось, что мужчина искренне забавляется, хотя на его лице это никак не отразилось.       Окончательно Макса выбило из колеи уже вечером, когда Фостер в восемь часов велел строиться на тренировку. Тим заявил, что в гробу он видел всю эту муштру, поэтому идти никуда не собирается. И Лила вызвалась остаться с ним за компанию!       — Не кипятись, — посоветовала Крис, пока они разминались в ожидании Фостера, — ей это тоже не доставляет удовольствия. Просто его все время надо держать в поле зрения, если оставить его дома одного, он разобьет стекло и свалит.       — Тем более! — буркнул Макс, прекрасно понимая, что выдает явно избыточную реакцию, и тем самым походит на Юджи, но не в силах удержать эмоции в узде. Теперь ему пришло в голову, что Лила всегда с огромным удовольствием выходила на эти семейные пробежки, а из-за новенького она этого лишается.       Еще и зараза-Фостер, словно сканер, считал его настроение, и после пробежки дважды прогнал по всему комплексу упражнений, прокомментировав это: «Преступление не расходовать такое количество свободной энергии!». Максу очень хотелось съязвить, чтобы тот шел расходовать энергию Тима, но ему хватило выдержки промолчать.       Однако стоило Максу зайти в дом и увидеть Лилу и Тима, мирно сидящих за «Взрывающимися котятами», Тирелл сам едва не взорвался и поспешно отвернулся, ругая себя.       — Ты в душ первый, я понял, — неожиданно кротко согласился Юджин, случайно оказавшись в поле его зрения, хотя обычно, чтобы отвоевать у него себе право первым идти в ванную, нужно было дополнительно попотеть. Теперь же мелкий даже притормозил на лестнице, не решаясь привычно первым нестись в комнату, как угорелый.       Из душа Макс вышел уже чуть слегка успокоившимся. Эндрю сосредоточенно пытался уложить мокрые после купания волосы в что-то относительно приемлемое, чтобы утром не вставать с вороньим гнездом на голове. На Максовой кровати устроились девочки: Кейт плела Кристине какую-то сложно-косичковую прическу, от чего у последней было совершенно нечитаемо-трогательное выражение лица. Так выглядит человек, на кончик носа которого села бабочка и он боится пошевелиться, чтобы ее не спугнуть. Тирелл сам не удержался и засмотрелся. Кейт незаметно переглянулась с Эндрю и понимающе улыбнулась. Вспугнутый этой улыбкой, Макс поспешно отвернулся. Приезд Тима и эмоции, которые он вызвал, заставляли его ощущать себя вывернутым наизнанку.       — Тим — настоящий талант, если нужно кого-то выбесить, — понимающе сказал Эндрю, — с другой стороны, этим невозможно не восхищаться, потому что к каждому он находит его собственный ключик.       — Брось, — легкомысленно отозвалась Кейт, — он такой же как и мы, может чуть более взбалмошный.       — Тебе просто повезло, что он не успел заняться тобой всерьез.       — Ну да, конечно, ты и про Крис мне что-то похожее говорил, — пальцы Кети ловко переплетали светлые пряди, — а кто оказался прав?       — Так стоп! — от расслабленного состоянии Кристины не осталось и следа. Она резко повернула голову в сторону Эндрю и зашипела, когда Кейт невольно дернула ее за волосы, — с этого момента поподробнее! Что ты там про меня наговаривал?       — Кети права, я действительно во многом ошибался, — миролюбиво отозвался Эндрю, — просто пока вы с ней не стали жить вместе, ты почти ни с кем не разговаривала. А когда разговаривала, то Тим с его закидонами нервно курит в сторонке. Довольно сложно было составить объективное впечатление, сама понимаешь.       — Вот и с Тимом ты ошибаешься, — уверенно сказала Кейт и, как опытная наездница с помощью яблока и уздечки успокаивает взбрыкнувшую лошадь, поспешила вернуть Кристину в ее медитативно-расслабленное состояние с помощью массажных движений расчески, — думаю, вместо того, чтобы шарахаться от него, как от прокаженного, нам имеет смысл, наоборот, попытаться наладить с ним отношения. Пойдемте к нему, до отбоя еще час, ему, наверное, скучно.       — Нет, это без меня, — бескомпромиссно заявил Эндрю, забираясь по лесенке на второй этаж кровати.       — Вы же общались, — негромко протянула Крис, — что случилось? О какой тайне знает он, но не знаем мы?       — Это неважно! — резко ответил Эндрю, вытаскивая наушники.       Кристина, чуть склонив голову к плечу, некоторое время смотрела, как он решительно вставляет их в уши, намереваясь отгородиться от остальных.       — А знаешь… Может ты и права, Кейт… — задумчиво сказала она.       — Правда? — обрадовалась Кети, удивленная столь неожиданным порывом души подруги.       — Ага, пойдем навестим новенького, — сказала она, не отрывая пристального взгляда от Эндрю. Тот не повелся, а только демонстративно нажал кнопку на смартфоне, включая трек. Кристина только ухмыльнулась уголком рта и, подхватив Макса и Кейт потянула их в коридор.       — Эй, подожди! — отцепиться от ее хватки оказалось не так уж и просто. Макс догадывался, что Кристиной движет отнюдь не альтруистическое желание Кети навести мосты с Тимом. Она была не из тех людей, которые концентрируются на таких мелких целях, — я — пас. Во-первых, он мне не нравится, а во-вторых, личные границы! Если Эндрю не хочет говорить, то стоит уважать его тайны!       Кристина укоризненно посмотрела на него и приставила палец к губам.       — За кого ты меня принимаешь? Тшшш! Смотри!       И правда, несколько секунд спустя, дверь неожиданно распахнулась и из комнаты вылетел взъерошенный Эндрю. Наткнувшись на ехидный взгляд Крис, он резко затормозил, досадливо цокнул языком и закатил глаза.       — Ладно, хорошо, ты меня подловила, — вынужденно признал он.       — Считай, это моя маленькая месть за то, что болтал обо мне всякие гадости, — самодовольно отозвалась Кристина и напрягшийся было Макс облегченно выдохнул, осознав, что ссоры не будет.       — А это что у вас за собрание? — с интересом спросил Тим, выходя из запасной ванной комнаты. От него остро пахло гелем для душа, плечи и лицо были распаренно-красными, а на бедрах висело полотенце.       — Мы как раз шли к тебе составить компанию, — радостно ответила Кейт, как будто бы этой сцены между Кристиной и Эндрю только что и в помине не было. Эндрю и Крис, пойманные в ее ловушку, едва успели сделать невозмутимые лица, — до отбоя еще есть время, почему бы нам не поболтать?       Тим с некоторым сомнением на нее посмотрел, но от Кейт шла такая волна искреннего тепла и интереса, что не поверить ей было невозможно.       — Ага, зомбировать меня будете, нахрен надо! — вызывающе дернул плечом он, явно специально накручивая себя, и ехидно добавил, неприкрыто глядя на Эндрю, — кстати, кто у вас там дежурный сегодня? Я там слегка наследил в ванной, надо бы убрать, а то Фостер атата сделает.       Эндрю вздохнул, абсолютно по-фостеровски прикрыл глаза, явно считая про себя для самоуспокоения, а потом пошел вниз к кладовке со шваброй. Макс, ради интереса сунувший нос в ванную комнату, мысленно ему посочувствовал. Чувствовалось, что сверившись с графиком, Тим пакостил вдохновенно и от всей души. Похоже, ему действительно было что сказать Эндрю.