Часть 67
7 ноября 2023 г., 11:00
Предполагаемая новая семья хотя и жила в городе, но так это можно было назвать весьма условно. То есть вроде как эта местность и входила в черту Портленда, но даже таксисты, если и получали подобный адрес, ставили двойной счетчик на «эту жопу мира». С другой стороны, здесь было очень живописно и, несмотря на декабрь, еще стойко ощущалась осень.
«Прекрасное место, чтобы играть в местном буераке в пейнтбол…» — отрешенно подумал Макс, разглядывая низкие, будто бы нависающие куполом над дорогой ветки деревьев. Интересно, почему их не срубают? Нет, внешне это выглядело даже красиво — как будто едешь по туннелю в сказочную страну, но с точки зрения практичности слегка неразумно. Это в городе электрические сети прокладывали под землей, здесь все еще стояли столбы с тянущимися вдоль дороги проводами. Видимо, монтажники тут были свои, прирученные и прикормленные, привыкшие к тому, что после всякого мало-мальски ощутимого буйства стихии им приходится срочно реанимировать местную связь. Наверное, весной и летом здесь куда живописнее и красивее, и предполагается, что едешь по дороге в «добрую» сказку. Сейчас пейзаж отдавал какой-то уютной мрачностью, поэтому не исключено, что сказка была в истинном духе братьев Гримм, и Макса в финале ждало не «долго и счастливо», а «тут ведьма его и съела».
— Прости за прямоту, Крис, но ты вроде как опытнее меня в этом деле, есть какие-то правила или еще что, когда попадаешь в этот, как его… Детский центр? — чувствуя от чего-то жуткую неловкость спросил Макс. Лилу только что отвлек телефонный звонок, и она, наконец, вышла из комнаты девочек, дав Тиреллу возможность задать неудобный вопрос.
Кристина, которая только-только закончила утрамбовывать что-то в рюкзак, удивленно на него оглянулась. Кейт со своей кровати невесело фыркнула. Ее нос покраснел и опух, но в целом она держалась молодцом, хотя и проревела добрых полчаса на плече у Фостера (между нами говоря, Макс бы тоже с удовольствием так поступил).
— Послушай, это же не тюрьма какая, — сказала она, аккуратно откладывая стопку футболок в сторону.
— Но вопрос правильный, зовите Юджина, ему это особенно нужно, — неожиданно заметила Кристина, откладывая рюкзак, и с видом заправского гуру плюхнулась на кровать. Когда через пять минут Лила вернулась, чтобы продолжать помогать девочкам собираться, ее встретила закрытая дверь с листочком бумаги на скотче: «Не входить, у нас совещание!!!». Записку писала Кейт, которой, похоже, даже мысль о том, что содержание записки куда более интригующее, чем сам разговор, не приходила.
— Не пытайтесь со всеми подружиться — раз, но и не будьте насупленными буками — два. Главное — не выделяться, говорить о себе поменьше и не выдавать слабостей. И еще — старайтесь не демонстрировать особую привязанность к каким-то вещам, потому что именно их в первую очередь и свистнут. Это я про твой блокнот, Юджи, если что.
— О! Кстати! Совсем забыл! — охнул Юджи, как будто пропустив ее слова мимо ушей, — отдайте мне ваши телефоны, пожалуйста.
— Зачем? — спросил Макс, протягивая младшему свой смартфон.
— Телефоны имеют печальное свойство неожиданно находить новых хозяев, — мрачно и явно со знанием дела сказал Юджин, — я же планирую сделать так, чтобы в чужих руках они становились бесполезным куском железа.
— А смысл? — философски спросил Эндрю, — ребутнут до заводских настроек и все. Я у одного парня подсмотрел лайфхак — у него был цельный алюминиевый корпус, он на нем вырезал свою фамилию.
— Я свой телефон уродовать не дам! — поспешно сказала Кети.
— В этом и фишка, а иначе как ты докажешь, что он твой, если пять человек во главе с местным хулиганом утверждают, что это его? Там его игрушки, документы и фотки, а всякие мелкие приметные царапины легко замаскировать.
— В том-то и дело, — довольным тоном сказал Юджин и его очки фанатично блеснули, напомнив Максу аниме с доктором Штейном, — даже для того, чтобы влезть в настройки заводского меню или после принудительного ребута их будет встречать вот это! — Юджин повернул ко всем телефон Макса, где по пустому экрану бежала красная надпись: «Этот смартфон — собственность Макса Тирелла».
— Ого, — уважительно поднял брови Макс, подумав, что теперь предполагаемые воры вернутся к нему чисто из принципа — избить его только для того, чтобы он разблокировал им телефон.
— А чтобы вернуть его в привычное состояние, смотри… — Юджин развернул смартфон боком, — зажимаешь включение и добавление громкости, включение просто держишь, а громкость нажимаешь быстро пять раз. Вот так… Затем пароль, где все наши имена одним словом в алфавитном порядке с большими буквами и без пробелов — и телефон снова твой.
Ага, если такой случай все-таки произойдет, то смартфон можно смело выбрасывать в мусорку. Вбить такой пароль и нигде не ошибиться, это надо быть кем-то вроде Юджина.
— Еще я создал облако, куда надо будет сбросить резервные копии всякого важного: фотки, документы там… Там же резервные адреса на случай, если нам надо будет связаться друг с другом.
— А Лиле и мистеру Фостеру дашь? — заинтересовалась Кристина.
— Конечно! Я оставлю им самое дорогое и инструкции в том числе, — непонятно ответил Юджи, трепетно прижимая блокнот к груди. Что он имел в виду, Макс понял только утром. Полночи Юджи что-то строчил в блокноте, а утром оставил его на тумбочке вместе с любимыми книгами и пижамой, взяв с собой действительно исключительно одежду и ничего не значащие бытовые мелочи. На удивленный взгляд Макса, Юджин только пожал плечами и указал глазами на потолок, где была комната Фостера: «Он же обещал…».
Впрочем, Максовы заготовки ему не пригодились. Его и девочек оставили при центре — ожидать новых патронажных родителей, а вот Юджина и Эндрю почему-то сразу повезли в приют. Тирелл даже вспомнил тот разговор, чтобы младший оставался с кем-то из них в паре. Видимо, Тейлор легко нашла семьи для детей-одиночек, а вот пристроить сразу двоих оказалось не так-то и просто. Кети забрали почти сразу же, за Кристиной приехала очень волнующаяся семья, видимо, Крис была для них первым опытом. Макс им даже мысленно посочувствовал, но тут девочка включила на полную свое кукольное обаяние, захлопала длиннющими ресницами и сразу же разбила сердце потенциальным родителям. Теперь Макс сочувствовал Кристине, делая мысленные ставки о том, как долго она продержится в образе милашки-ангелочка. Ему же пришлось ждать почти шести вечера, прежде чем за ним приехала насквозь положительная пара, что он мысленно заподозрил в них маньяков. У них даже одежда была в едином стиле и в одинаковых тонах. Макс до этого дня искренне считал, что «семейные» комплекты покупают сугубо для фотосессий. Мистер и миссис Демпси.
— Надеюсь, тебе у нас понравится, милый! — журчала миссис Демпси, — мы живем в живописном месте! Лес, свежий воздух! Кстати, к нам часто приезжают съемочные группы. Например, у нас хотели снимать «Голодные игры», но потом передумали и выбрали Северную Каролину. Зато у нас снимали сериал «Гримм», а в одном из эпизодов даже показали наш дом! Я как-то угощала ребят из съемочной команды лимонадом…
Мысли про сказку с плохим концом перестали казаться такими уж нереальными. Макс промычал что-то удивленное, но миссис Демпси его реакция удовлетворила, видимо, она была из тех женщин, которые предпочитают говорить сами. Пока они ехали, она вывалила на него кучу информации: про район, про соседей, про маньяка, которого поймали тринадцать лет назад, про их дом и всех в нем живущих, про то, что у них большая территория, поэтому «мы решили не останавливаться на одном ребенке» и много всего другого. Также Макс узнал, что у мистера и миссис Демпси двое своих детей. Один — Джереми, уже взрослый и уехал учиться в университет, собственно, Макса, видимо, взяли, чтобы «комната не пустовала». Второй — Илай, поздний ребенок, ему недавно исполнилось десять. Помимо Илая у них еще живет сын двоюродной сестры мистера Демпси, которая «временно не может за ним присматривать». Его зовут Бен и он «тоже очень милый мальчик». Так что Максу предстояло стать третьим ребенком в семье Демпси.
Дом Демпси действительно выглядел очень мило: много зелени, пышные клумбы, сейчас бережно прикрытые пленкой, низкий фигурный заборчик, увитый вечнозеленым плющом, такая же калитка, с фигурной буквой «Д».
— Сам делал, — не скрывая гордости, заметил мистер Демпси, неслышно открывая калитку. Макс даже сначала не понял, откуда голос — он за все время поездки привык к тому, что говорила в основном мать семейства. Даже при знакомстве мистер Демпси ограничился только тем, что пожал ему руку.
— У Кэла своя мастерская, — тут же подхватила его жена, — к нему даже из города приезжают. Все здесь сделано его руками!
Кованными были и фигурные перильца, и навесные кашпо под окнами, в которых миссис Демпси установила ящики с цветами, и флюгер в виде головы волка, и даже ручки на двери и защелки на окнах.
— Очень красиво, — честно признался Макс, ведя пальцем по ажурному переплетению железных прутьев. Мистер Демпси довольно крякнул и буквально расцвел на глазах. Тирелл мысленно поставил себе плюсик, похоже, он понял, как подобрать ключик к сердцу отца семейства.
— Ой, пойдемте скорее в дом! — поторопила их миссис Демпси, — мне не терпится познакомить тебя с мальчиками, милый! К тому же время уже позднее, а мы еще не ужинали!
К огорчению Макса, идиотскую семейную одежду носили не только взрослые, но и дети. Илай очень походил на отца: такими же карими, похожими на оленьи, глазами и чуть вздернутым носом. Он едва доставал Максу макушкой до плеча и это явно ему не понравилось. Бен же определенно был плодом любви разноцветных родителей и, как большинство мулатов, был потрясающе красив: у него была золотистого оттенка кожа, полные, четко очерченные губы, и очаровательная шапка кудряшек. Карие глаза, видимо, были семейной чертой Демпси, передающейся даже через второе колено родни, но у Бена они были особенно насыщенного, почти орехового цвета. При виде Макса он даже попытался улыбнуться, но особого восторга тоже не испытал. Тирелл мог понять обоих — он был старше. Оставалось надеяться, что его сюда взяли не в качестве бесплатной няньки.
— Ох, мальчики, покажите Максу его комнату и помогите разложить вещи, а я пока разогрею ужин! — настойчиво подталкивая сына в спину, прочирикала миссис Демпси и ласточкой упорхнула куда-то в дом.
— Ну, пошли, — неохотно вздохнул Бен и повел Макса на второй этаж. Дом был не очень большим, а изнутри казался еще меньше за счет громоздкой, темной мебели. Нужная комната оказалась первой от лестницы, — здесь раньше жил Джереми, поэтому тут немного… пахнет.
Немного — это было преуменьшением. Несмотря на то, что в комнате явно недавно обновили обстановку, внутри весьма ощутимо воняло потными кроссовками. Размером спальня был чуть меньше той, в которой Макс жил у Роба — кровать, стол у окна, шкаф, тумбочка и баскетбольное кольцо с внутренней стороны двери. Тирелл сразу же подошел к окну, чтобы хоть немного проветрить помещение, и приоткрыл створку. С улицы тут же повеяло холодом. Что лучше: задохнуться или замерзнуть ночью?
— Мы живем дальше, наша комната побольше, но и нас там двое, — почему-то оправдывающимся тоном сказал Бен. Макс заподозрил, что возможно, за личные апартаменты между Илаем и Беном шла нешуточная война, а родители обломали им весь кайф, притащив в дом Макса. Еще одна причина для антипатии.
— Это неважно! — неожиданно резко заявил Илай, исподлобья глядя на Макса. У Тирелла почему-то возникла стойкая ассоциация с Юджином, когда тот собирался с духом, чтобы огорошить Фостера информацией, что на первом этаже «абсолютно случайно» забился унитаз, — короче, запомни! Я родной, поэтому, я — главный!
