«Господин Фэн, за последние три дня ты ни разу не пришёл ко мне, я мог бы утешить тебя. Мне снова приходится есть в столовой для учеников. Сегодня я съел только рис, всё остальное не показалось мне аппетитным. Сейчас я очень голоден. С тонким намёком, Му Цин».
Фэн Синь украдкой улыбнулся, даже усмехнулся над дерзким письмецом Му Цина. Разве можно писать подобное самому императору юго-восточного Фэн? Конечно нет! Но Фэн Синя такая дерзость и неправильность господина Му даже забавляла и веселила. Господину Фэн ничего не оставалось, кроме как поскорее переодеться в подобающий наряд и поспешить в покои к Му Цину, пока ещё тонкая серебряная нить убывающей луны не показалась в наивысшей точке небес.Глава четвертая
31 мая 2023 г. в 13:10
Примечания:
Приятного прочтения!
Тусклое, бело-жёлтое осеннее солнце озарило закрытый город, попало в окна дворцов, осветило покои и коридоры. Оно начало слепить глаза ещё сонным слугам, что встают сразу же с солнцем.
С самого раннего утра, с восхода солнца, у императора всегда много дел, поэтому его личный слуга обычно аккуратно стучит в дверь, пытаясь разбудить его. Но сегодня этого не произошло, в дверь кто-то напористо, но одновременно и мягко, только костяшками пальцев постучал. Император потёр свои глаза, сразу насторожился. Взглянув в открытое окно, он понял, что проспал: солнце встало, оно находилось немного выше горизонта и было не ярко-красное, каким обычно бывает после рассвета, а тускло-оранжевым.
В дверь ещё раз постучали, в этот раз более нежно. Фэн Синь сел на кровать, подобрал одеяло и накрыл себя им, а потом наконец разрешил войти. Дверь медленно открылась. На входе в комнату стояла высокая госпожа с бледным, сосредоточенным и уставшим лицом, её чёрные одеяния с белыми изящными журавлями были чуть помяты. Алые губы госпожи сложились в тонкую полосу, она была явно напряжена.
— Госпожа Линвэнь? — с нескрываемым удивлением сказал император. — Доброе утро, — как ни в чём не бывало добавил он после.
— Доброе, — тихо ответила девушка.
Она подобрала свои одеяния и аккуратно села на край кровати, прижав ноги друг к другу. Линвэнь слегка прокашлялась и положила свои бледные руки на колени.
— Я пришла не просто так, конечно. Вы сможете сами одеться или мне позвать кого-нибудь? Вам срочно надо идти, — последнюю фразу девушка особо выделила своим серьёзным и приятным голосом.
— Я сам, — вставая с кровати, Фэн Синь стянул с неё одеяло, прикрывая себя и приближаясь к ширме.
Девушка, из-за своей искренней манерности и хорошего воспитания, поспешила выйти из комнаты и ждать императора за дверью. Она облокотилась о стенку и нервно потёрла глаза.
Фэн Синь не был удивлён срочности какого-то дела. Обычно все дела — срочные. Поэтому он зашел за ширму и начал постепенно одеваться. Как и многие императоры, он почти не носил одну и ту же одежду два раза, а каждый день менял одеяния на новые. Но бывают дни, как этот, когда ему приходилось выходить в люди в уже ношеной одежде. Для приближённых к нему чиновников это не было чем-то удивительным, менее значимые же люди находили в этом толику неуважения к себе. Фэн Синь затянул пояс верхних одежд. Быстро собрать прическу для него было легко, так как в детстве он частенько причёсывался сам, не получая должного внимания матушки.
Император вышел из комнаты, госпожа Линвэнь сказала следовать за ней. Девушка всё прибавляла шаг, Фэн Синь делал то же самое. Уже на полпути император понял, что они приближаются к покоям его матушки. Он удивился и даже не мог представить, зачем так рано наведываться к императрице. Они дошли до поворота в корпус чиновников, где и располагались покои императрицы по её желанию. Фэн Синь услышал тихий плач, такой знакомый. В одной из комнаты кто-то плакал, шумно всхлипывая. Линвэнь вдруг остановилась у двери императрицы, опустив голову. Поняв, что плач идёт из этой комнаты, император напрягся и подумал о страшном. Нежно и мягко девушка постучала костяшками пальцев в дверь. Оттуда послышалось сопящее и печальное:
— Входите, — император понял, что это голос его младшего брата — принца Се Ляня.
Линвэнь вошла первая и преградила путь своей спиной. Фэн Синь опустил глаза в пол, не решаясь смотреть.
— Фэн Синь! Братец, иди сюда, пожалуйста, — прозвучал голос Се Ляня, захлёбывающийся в слезах.
Госпожа Линвэнь резко развернулась, вышла в коридор и с грустью во взгляде провела Фэн Синя внутрь комнаты. Как только император вошёл, дверь за ним закрылась. Всё ещё опущенные медовые глаза не хотели глядеть в комнату. Страх резко охватил императора.
— Фэн Синь… — ещё раз позвал Се Лянь…
Собрав всю волю в кулак, император поднял глаза. Перед ним открылась ужасная картина, от которой он тут же прижался к двери, медленно сползая по ней.
Се Лянь, заплаканный, в бело-золотых одеяниях, что стекали по его бёдрам на пол, сидел у кровати императрицы, сильно сжимая её бледную руку. Его прекрасные янтарные глаза стали почти жёлтыми от слёз, они залились красным, кровью. Опущенные набухшие веки делали его взгляд более печальным. Се Лянь весь дрожал, нервно перебирая пальцы его матушки, изредка целуя их своими побледневшими губами. Императрица лежала на кровати, укрытая по грудь мягким белым одеялом. Ее изящное, слегка морщинистое лицо побледнело. Веки были закрыты, длинные редкие ресницы легко подрагивали. Алые губы посинели. Было видно, как тяжко взмывает её грудь в фиолетовых одеяниях, как ей тяжело дышать. Се Лянь продолжал целовать её руку, трогать запястье, всё приговаривая шёпотом:
— Матушка, матушка…
Фэн Синь наконец нашёл силы встать, выпрямиться и подбежать к императрице. Он сел рядом с Се Лянем, притянул брата к себе. Безмолвно, пытаясь дышать тихо и спокойно, император передавал тепло своего тела, успокаивая младшего брата:
— Тихо, тихо, А-Лянь.
Се Лянь прижал к себе Фэн Синя, продолжая плакать.
— Не плачь же… Почему ты не вызвал лекаря? — вдруг спросил император.
— Матушка, она… — младший принц пытался что-то сказать, продолжая сильно дрожать в руках императора.
Се Лянь резко отстранился, начал быстро вытирать золотыми рукавами свои щёки и глаза.
— Когда я принес ей завтрак, — Се Лянь взглянул на низкий стол, где стоял поднос с едой, — матушка ещё не проснулась. Я попытался её разбудить, и обычно матушка встаёт сразу же, но она до сих пор спит. Она такая бледная, Фэн Синь… Пульс слишком медленный…
Император оглянулся: рядом с подносом стояла глиняная расписная кружка. Почему он прицепился к ней взглядом?
Фэн Синь присел рядом с императрицей, взяв её за руку: пульс и правда оказался совсем слабый. Он слегка покачал матушку, но она так и не отозвалась, её выражение лица совсем не изменилось. Император выглянул из комнаты и громко попросил Линвэнь немедленно вызвать лекаря. Се Лянь всё ещё всхлипывал, он весь сжался, постоянно вытирал свои слёзы рукавами. Фэн Синь кинулся сразу же к нему, снова утешающе обняв.
— Фэн Синь… — тихо прошептал Се Лянь дрогнувшим голосом.
— Что, А-Лянь? — голос императора прозвучал удивительно спокойно.
— Я думаю, она умирает, Фэн Синь… — он уже устал плакать, из глаз не текли слёзы. Он просто дрожал, дрожал в руках старшего брата, которые пытались как-то успокоить его. Се Лянь выглядел ужасно. — Мне страшно… — тихо прошептал он.
Император прижал к себе младшего брата. Принц прильнул к его груди, сильно прижимаясь. Тёплые слёзы Се Ляня мочили плечо Фэн Синя, он казался безутешным.
И правда, для Се Ляня весь мир резко застыл. Он вспоминал, как зашёл в комнату к матушке в хорошем настроении, как подошёл к ней, нежно присел на кровать и пытался её разбудить. Но она не проснулась. Се Лянь тогда замешкался, подумал о самом ужасном, начал мерить пульс матушке, целовал её, продолжал будить, даже позвал Линвэнь, но объяснить девушке так ничего и не смог. Госпожа Линвэнь тогда утешила его тем, что сейчас же пошла за императором.
В дверь постучал лекарь и тут же вошёл в покои. Се Лянь и Фэн Синь взглянули на него: принц начал в который раз утирать свои мокрые щёки, а Фэн Синь просто окинул взглядом старого дедушку. Лекарь подошёл к императрице, осторожно взял её руку и начал мерить пульс. Он даже не стал спрашивать, что именно случилось, госпожа Линвэнь уже успела ему это пояснить. Лекарь долго щупал руку императрицы, потом резко встал и, преклонив голову перед императором, сказал ему:
— Ваше Величество, мне нужно с Вами поговорить.
Фэн Синь кивнул, оставил Се Ляня. Лекарь отвёл его во вторую часть комнаты, где как раз стоял стол с подносом. — Ваше Величество… — начал уже тот.
— Подождите, — Фэн Синь резко почувствовал странный запах.
Император почувствовал запах корицы, почему он здесь? Это слишком странно, откуда он? Фэн Синь сел у подноса, услышал запах совсем рядом. Он резко вернулся к принцу:
— А-Лянь, в завтраке была корица?
— Что? — ошарашенно спросил Се Лянь, но быстро пришёл в себя и ответил: — Нет, нет, там точно не было корицы.
Фэн Синь вернулся к столу и взял глиняную кружку, почувствовав, что запах идет от неё. Простая вода — почему же она пахнет корицей?
— Господин, — неожиданно обратился к лекарю император. — Можете ли Вы проверить эту воду на яд?
— А, — лекарь на несколько секунд застыл, — да, да, конечно.
— Хорошо. Говорите, что Вы хотели, — сказал император, уже зная наперёд, о чём ему доложит лекарь.
Фэн Синь приблизился к лекарю, чтобы слышать его шёпот.
— Ваше Величество, Ваша матушка… — господин немного помедлил, тяжело вздохнув, — она мертва. Примите мои соболезнования… — старик попытался сказать это как можно аккуратнее и мягче.
Фэн Синь опустил глаза и резко повернулся к Се Ляню. Принц смотрел на него, судорожно сжимая в руке ладонь императрицы: он уже всё понял. Глаза Се Ляня опухли, он уже не мог плакать, но печальный, потерянный и пустой взгляд на императора уже говорил о многом.
Фэн Синь медленно подошёл к брату, поднял и крепко обнял его, гладя его по мягким волосам:
— А-Лянь, не плачь только, пожалуйста, не плачь…
— Я не буду плакать, — он сильнее прижался к императору. — Матушка…
<~•~>
— Лекарь, что забрал воду из комнаты императрицы, проверил её? Есть ли результат? — спросил император у госпожи Линвэнь в небольшом перерыве.
— Да, ему хватило двух дней на это, — ответила девушка, продолжая читать какой-то документ.
За окном уже садилось тусклое зимнее солнце. Закат не был ярким, бледно-красные и бледно-оранжевые оттенки покрыли небо, смешиваясь с его грязно-голубым оттенком.
Окно в кабинете императора было чуть приоткрыто, и лёгкий ветер гулял по комнате. Кроме госпожи Линвэнь и Фэн Синя, в ней никого не было, после небольших политических переговоров все чиновники, исключая девушку, разошлись по своим делам.
— И каков результат? — отказавшись от своих странных и несуразных мыслей, спросил господин Фэн.
— Сильный яд, такой делают только в северном Хе Му, — не отвлекаясь от бумаг, ответила ему девушка. Она быстро потёрла свои глаза и продолжила работать, невзирая на усталость.
— Ты устала, Линвэнь.
— Нет, я в порядке, — незамедлительно начала отрицать очевидное чиновница.
Тогда император аккуратно, но резко выхватил бумаги у неё из-под носа и положил их позади себя так, чтобы госпожа Линвэнь не смогла бы их достать. Она раздражённо выдохнула, но потом успокоилась, взглянула на господина Фэн уставшим взглядом.
— Как дела у генерала Мингуана?
— Не хочу о нём говорить, Фэн Синь, — вздохнув, девушка снова опустила свои глубокие синие глаза.
— Почему же? — удивился император.
— Я боюсь, что ты осудишь господина Мингуана за мои слова.
— Обещаю, что ничего не сделаю. Говори же.
Вообще, у Фэн Синя в привычку вошло разговаривать с Линвэнь по душам после работы, ведь она была его правой рукой, самым доверенным лицом и к тому же являлась его единственной подругой.
Госпожа Линвэнь нервно прикусила губу, а потом начала рассказывать о том, что же произошло с ней и Пэй Мином прошлой ночью…
— Линвэнь, милая, открой же дверь. Хочу посмотреть на тебя, прекрасная Линвэнь… — пьяный голос Пэй Мина звал из-за двери, генерал всем своим телом ломился внутрь комнаты.
— Уходи. Я не хочу тебя видеть, — ответила ему Линвэнь, которая уже готовилась к сну.
Теперь же она вынуждена разговаривать с этим героем-романтиком.
— Линвэнь, открой же, у меня для тебя есть подарок, — генерал Мингуан начал снова беспрерывно долбить в покои девушки.
— Я выкидываю каждый твой подарок, оставь очередной себе.
Пэй Мин стал скрестись в дверь и долбить в неё в надежде совсем выломать и пройти в покои к госпоже Линвэнь.
— Если ты будешь продолжать, то я позову…
Вдруг за дверью затихло, а через мгновение послышался грохот падающего тела: видимо, генерал совсем вымотался. Госпожа Линвэнь открыла дверь, к которой ранее прислонялась, и увидела на полу лежащего Пэй Мина, его грудь размеренно приподнималась и опускалась. Линвэнь про себя подумала, что будет несуразно нести генерал Мингуана в свои покои.
— Нань Фэн, Нань Фэн, — позвала одного из Я-цзянов, что был сегодня на ночном дежурстве.
Парниша был в другом конце коридора, а на время долбёжки в дверь госпожи Линвэнь он вообще куда-то ушёл. Нань Фэн быстро подошёл к госпоже Линвэнь, склонившись перед ней:
— Госпожа Тай-фу.
— Нань Фэн, помоги генералу Мингуана добраться до его спальни, ему нехорошо, — девушка метнула осуждающий взгляд на лежащего на полу Пэй Мина.
Нань Фэн беззвучно ответил поклоном и взвалил на свои плечи генерала Мингуана. Бессознательное тело оказалось достаточно тяжёлым, чтобы молодого Я-цзяна чуть пригнуло к земле.
Линвэнь прошла в свои покои, плотно закрыв крепкую деревянную дверь. Выспаться ей в ту ночью не удалось…
— И так каждую неделю, Фэн Синь, — заключила госпожа Линвэнь.
Фэн Синь про себя понимал, что ему не стоит об этом волноваться, просто Линвэнь решила поделиться с ним своим беспокойством, по-дружески и искренне. Он выслушал её, и для девушки уже этого было достаточно: госпожа Линвэнь не рассчитывала и не желала, чтобы император встрял в эту ситуацию, и своим любимым способом допроса вправил господину Пэй Мину мозги. Тем более в делах любовных император мало что смыслил.
— Как А-Лянь? — в голосе господина Фэн чувствовалось напряжение и крайне выраженное беспокойство.
— Всё так же, — грустно ответила госпожа Линвэнь, потупив взгляд, и оглянулась в окно позади себя. — Мне надо идти.
Девушка подобрала бумаги, которые лежали возле императора, и, один раз склонив голову перед ним, покинула комнату.
Фэн Синь всё ещё сидел на кресле, прикусив нижнюю губу до выступивших капель алой крови, весь сжимаясь. Пара тёмных капель упала господину Фэн на белые одеяния и тут же в них впиталась. На это он расстроенно вздохнул.
Конец основной работы не значит, что император закончил все дела и свободен, поэтому Фэн Синь направился из своего кабинета в покои к императрице.
Как только он зашёл в них, тут же оглядел все вокруг. Верхняя полка с книгами вся в пыли — матушка была низкой женщиной, так что никогда до неё не доставала. Постели помяты — их нечаянно смяли, когда забирали тело императрицы. Все было на месте; кроме принца и госпожи Линвэнь, за три дня здесь никого не было.
Как обычно, в восточном корпусе чиновников дежурил один из самых узнаваемых Я-цзянов — Нань Фэн. Император выглянул из покоев императрицы, подозвал его к себе и спросил, кто дежурил последние три ночи здесь. Получив ответ, что никого, кроме Нань Фэна, здесь не было уже около недели, Фэн Синь спросил о главном:
— Был ли здесь кто-то три дня назад, рано утром? — тон императора был нежен и спокоен, Нань Фэн искренне порадовался ему.
— Ваше Величество, этот слуга должен Вам сказать, что здесь поблизости правда был человек. Один из Ваших наложников, господин Ци Жун, — Я-цзян склонился перед Фэн Сином в малом поклоне.
— И что он здесь делал?
— Ваше Величество, этот слуга раскаивается перед Вами и просит прощения за то, что поступил ужасным образом — недоглядел за господином Ци. Этот слуга хочет сказать, что не видел, что здесь делал господин, — Нань Фэн ещё больше склонился к земле. — Вы можете наказать этого слугу.
— Хорошо. Спасибо тебе, можешь идти.
— Ваше Величество, Вы так добросердечны! — Я-цзян невольно натянул улыбку, махнул тёмными волосами и поспешил вернуться на свой пост дежурства.
«Ци Жун, значит. Интересно», — подумал господин Фэн, возвращаясь к своим покоям.
Прямо перед входом он увидел небольшой белый свиток, связанный фиолетовой лентой: такую обычно используют ученики придворцовой школы, когда посылают письма вышестоящим господам. Фэн Синь раскрыл бумагу, и она зашуршала у него в руках.
Красивым, тонким и наклонным почерком было написано:
Примечания:
Немного стекла, немного великолепной госпожи Линвэнь и много работы.
Спасибо, за то, что прочитали эту главу!
Тгк: https://t.me/iamalexcrem