Хочу, чтобы ты остался

12

Следующая прогулка с Тэмми получилась дальше и удачней. Я догадался взять её на руки. И хотя она была явно слишком тяжёлой для меня, зато так ей было гораздо спокойнее. Мы шли по улице, здороваясь с редкими прохожими. Я показывал ей соседские дома, рассказывая истории о них. По большей части придуманные или украденные из книжек. Первое время Тэмми прятала лицо, завидев незнакомых людей, но уже на четвёртом прохожем её любопытство преодолело страх и она начала осторожно подсматривать. Мы прошли почти целый квартал, когда я понял, что совершил ошибку: нет, дотащить Тэм обратно я бы, наверное, смог, но потом бы точно просто рухнул бы. Остановившись, я аккуратно поставил её на тротуарную плитку и присел рядом, глядя в ее испуганную мордочку.       — Тэмми, знаешь что, я очень устал. Можно я попрошу тебя кое о чем? Это очень важно для меня. Тэмми, разумеется, молчала, стискивая обеими ладошками мою руку. Потом нерешительно кивнула.       — Я хочу попросить Алана взять тебя на руки. Я постоянно буду рядом. Алан хороший, ты его знаешь. Так ведь? Она ещё раз нерешительно кивнула и, совсем как её брат, приподняла бровку, задумавшись.       — Всё будет в порядке, так ведь? Ты разрешишь ему? Или ты можешь идти сама. Бесконечно долгую минуту она стояла замерев, потом легонько потянула меня за руку, разрешая встать. «Нет, так нет», — подумалось мне. И какое-то, долгое время, мы со скоростью раненой черепахи, ползли обратно. Алан шёл рядом молча, время от времени доставая телефон, чтобы ответить на сообщения. Я даже не пытался ломать голову над тем, с кем он переписывается. Либо со своей невестой, либо с Ксавьером, понятно же. Примерно за три дома до Ашхауса, Тэмми выдохлась. Встала посреди тротуара и устало закрыла глазки. Некоторые реакции у нее были такие взрослые, я просто поражался каждый раз. Как будто в ней сразу несколько человек. Вздохнув, я остановился и присел рядом с ней.       — Устала, малышка? Хочешь отдохнём? Она провела взглядом по незнакомым изгородям, кустам, по велосипедной дорожке. С сожалением посмотрела на меня, резанув этой жалостью по живому, как горячим ножом. И за секунду до того, как я готов был сдаться и взять её на руки снова, развернулась к Алану и потянулась к нему. Впервые за всё время их знакомства, Алан взял Тэмми на руки, осторожно, словно хрупкую фигурку из хрусталя, прижал к себе. Она обвила лапками его шею и спрятала лицо. Так мы и вошли в ворота Пепельного дома. В этот раз она не пыталась сразу вырваться и убежать, наверное из-за усталости и обилия новых впечатлений. Алан кивнул на дом, жестом сообщая мне, что пойдет с ней в детскую, и я обошёл его, чтобы увидеть мордочку Тэм.       — Ты просто солнышко. Ты чудесная сильная девочка, малышка, — потрепав шелковистые пряди, я потерся кончиком носа о её миниатюрный носик, заставив коротко рассмеяться. — Я так горжусь тобой! Увидимся завтра. Она прикрыла ресницами глаза, и крепче прижалась к шее Алана. И знаете что? Я был и правда очень горд за неё. К Эли я пришел чуть раньше обычного, слегка выжатый эмоционально тяжелым началом дня. И это обстоятельство не укрылось от старика. Теперь я начинал свою негласную смену с другой стороны стойки. Просто сидел, курил и болтал с Эли, так словно я был просто посетителем. Правда выпивки мне Эли не наливал и даже не предлагал. Трепались по чуть-чуть обо всяком. О том, что происходит в городе, о сплетнях, о том как дела у наших общих знакомых. Ну и о Джимбо, разумеется. Понимаете, я-то думал, что Большой Джимбо уже достиг своего дна, когда гонял меня по нашей развалюхе. Так вот, когда я съехал, а он лишился своего постоянного источника денег (меня) — со дна постучали. Нет, он не вышел на кривую дорожку грабежей и разбоев, но это не потому, что кишка тонка. Просто он был слишком пьян для этого. Но какие-то мелкие кражи, драки в барах, вот это вот всё. С Барни за эти три месяца они то мирились, то опять дрались, то он подрабатывал у него, то опять слетал с катушек. Джимбо просто не создан для работы, уж мы-то с Эли прекрасно это понимали. В тот день, когда забирали куриц из его дома, а я валялся в отключке на втором этаже Ашхауса, туда поехал снова Ксавьер. Он рассудил так, что Джимбо его уже знает и, скорее всего, не полезет выяснять отношения снова. Не знаю уж, что там случилось, но Ксавьер привез и куриц, и мои документы, и даже какие-то вещи. Не из одежды, конечно, из одежды там особо нечего было взять. Книги, фотоальбомы, учебники. Учебники и фотки меня не интересовали, если честно. Просто мусор. Никому не нужные воспоминания. Так и пылились в коробках на нижней полке в шкафу. А вот за книги я был благодарен. Там было несколько библиотечных и парочка книг Милдред. Она любила стихи и живопись, так что там были каталоги репродукций и пара томиков стихов. Джимбо потом ещё неделю или две рыскал по городу, пытался выцепить меня. Приходил к Эли, буянил. Эли его выгнал, а потом всё сошло на нет. С многозадачностью у него было так себе. И, видимо, он сосредоточился на более важной задаче: как бы не просохнуть случайно. Что касается других вопросов, то у нас здесь с Эли была собственная фабрика слухов. Пользуясь тем, что это было чуть ли не единственное общественное место в городе, которое посещали обитатели Ашхауса, мы развлекались тем, что раз в пару недель придумывали новые биографии моим соседям. Про французскую порноактрису вы, конечно же, помните? С тех пор Ксавьер побывал опальным принцем, сбежавшим сыном русского олигарха, он принял участие в полицейской операции, спас президента США и, по последней версии, скрывался под программой защиты свидетелей. Тай, соответственно, примерил роль таиландского трансгендера, боевого монаха из Шаолиня, безумного ученого и правой руки мафиозного клана, сбежавшего во время кровавой разборки. Сейчас мы продвигали версию о том, что он внебрачный сын одного из представителей британской королевской фамилии. Тэмми во всех версиях оказывалась либо украденной и обретенной дочерью Ксавьера, либо дочерью его покойной сестры, либо они выкрали её у якудзы, в свою очередь некогда купившей новорожденную девочку за долги. Алан, понятное дело, всегда был на стороне добра: либо скорбящий вдовец, либо сотрудник МИД, либо агент прикрытия. Знаете, что самое прикольное во всем этом? Ну, кроме того, что нам было весело придумывать эти небылицы. Самое веселое то, что чем невероятнее была история — тем быстрее и яростнее в неё верили! Жителям Хармони Хилл настолько хотелось, чтобы их унылого городка коснулась жуткая и пугающая тайна, что они готовы были закусить самую нелепую наживку. Ну и, в общем, нам с Эли было весело. Тай был в курсе. Не знаю, рассказывал ли он Ксавьеру, но, наверное, да. В этот вечер удивляться пришлось мне. У меня появился стажёр. Стажёрка. Та самая внучка Эли. Дестини собственной персоной. Эли о ней особо не распространялся, хотя я знал, что всех своих внуков он нежно и трепетно любил настоящей дедовской любовью. В отличие от сыновей. Их он тоже любил, но был очень суров. Всё, что я знал о Дестини до этого: она примерно моя ровесница и она «тот ещё остолоп». Эли как-то забывал упомянуть, что первая жена Дункана, мать Дестини, была афроамериканкой и передала по наследству дочери медово-бронзовую кожу и густые афрокудри. Рыжие — от Дункана. В основном рыжие. Некоторые пряди были выкрашены в пастельные оттенки розового и бирюзового оттенков. В комплекте с этим шла отлично скроенная фигурка и ослепительная улыбка, которую не портила даже небольшая щель между передних резцов. Глядя на дерзкий топ Дестини, прикрытый клетчатой ковбойской рубашкой, завязанной узлом под грудью, на плоский животик с искрой пирсинга у пупка, на низкую посадку коротеньких шорт, я грустно вздохнул и обратился к Эли:       — Ты уже проверил заряд в своем ружьишке? Сдаётся мне, оно может пригодиться в ближайшее время, чтобы разгонять толпы надоедливых поклонников.       — Тини и без меня справится. Не забывай, она выросла в Детройте!       — Ага, — хмыкнул я, кивая, — в квартале богатых белых людей.       — Белых, вот именно! — Эли воздел указательный палец, грозя низкому, ржавому от никотина, потолку. — Она и за словом в карман не полезет, и в челюсть двинуть может. Глядя на то, как ловко Дестини намывает столешницы, я тоже встал. Пора приступать. Уже вытаскивая в зал ведро и швабру, я снова услышал Эли.       — Кстати, твои приятели уже приехали на каникулы, — ворчливо пробубнил бармен.       — Рановато они что-то, — буркнул я, понимая, что речь идёт о Брэтте и его компании. — Я думал еще пара недель у меня в запасе есть.       — Ну вот так. В среду заглядывали ко мне, но тут вам не какие-то каменные джунгли, никто им не нальет. Уж я-то прекрасно помню, что старшему только в июле исполнится двадцать один.       — Из колледжа их выставили, что ли? Намывая пол я всяко примеривал чем мне это может грозить. Не Джимбо, конечно, больше неприятно. Но и побить вполне могут. С другой стороны, в городе я бываю не так чтобы часто. Либо за продуктами хожу, либо к Эли.       — Эли, а они спрашивали обо мне?       — Не. У меня не спрашивали. Но, сам понимаешь, город слухами полнится. Да и Мэдс тебя уже видела.       — Ага. Я понял. Таю не говори об этом, ладно? Тай и без того был настроен против наших с Тэм прогулок и я побаивался, что он может использовать эту призрачную угрозу как предлог. Хотя именно на прогулках с Тэм нам вообще ничего не грозило. Прогулки с Тэмми проходили только в сопровождении, а я уже не раз видел спарринги всей троицы. И видел, как однажды дрался Ксавьер. Так вот, Брэтту ни за что не удалось бы уложить Джимбо. Даже если бы у Джимбо парализовало одну руку. Домыв полы, я позвал Дестини на склад и начал объяснять и показывать ей что и как. Эли сказал, что она только первый вечер, как вышла в бар, так что я вдохновенно передавал ей свой многолетний опыт. Безо всякой иронии! Пока мы растаскивали спиртное по складу, сворачивали коробки, выносили мусор — незаметно перешли на темы вообще не имеющие отношения к бару. В отличие от меня, она вела себя уверенно и свободно, немного посмеиваясь над моей скованностью, но безобидно. Последняя девушка, которая нормально разговаривала со мной — Гвенни. И было это довольно давно, как вы понимаете. А Дестини, к тому же, была из вообще другого мира. Она выросла в нормальной семье, у неё были братья и сестры, в том числе двоюродные. Бабушки и дедушки! Дестини родилась и провела детство в Детройте! Ходила в школу, у нее были там друзья. Всё такое. Понятно, почему я постоянно тормозил? Я просто слушал, как она рассказывает о своей жизни так, словно читал книгу о приключениях подростка в другом мире. Буквально в другом мире. И знаете что? Ей было скучно. Надоело всё и она решила взять год до колледжа, чтобы пожить у деда. Дестини сказала, что это была её мечта и вообще-то она не собиралась ни в какой колледж, но родители настаивали и, на семейном совете, решили, что она здесь поживёт какое-то время. Поможет Эли и посмотрит. Наверное, они надеялись, что это ей тоже надоест. Я уже через полчаса сомневался в этом. У неё просто глаза горели. Откровенно говоря, конечно, я немножечко завидовал ей, но по-хорошему. И болтать, в общем-то было легко. Она постоянно улыбалась и эта улыбка просто светилась в сумерках заднего двора, где она украдкой со мной курила. А вот потом, когда мы вернулись на склад, я услышал в зале знакомые голоса: Брэтт и Хэмфри. Они не то чтобы орали там или ругались. У них просто такие голоса. Чтобы этих тупых футболистов на поле было слышно. Я не ставлю равенство между тупыми и футболистами, вовсе нет. Вот Алан, например, тоже ведь футболист? Но он нормальный, адекватный. А эти вот такие. Может быть, я и не совсем, конечно, прав насчёт них. Но умные люди начали бы цепляться к человеку только потому, что им кого-то нравится унижать? Одно дело, когда мы учились в школе. Или когда им удавалось поймать меня на стадионе, во время приборки. Или когда они гоняли меня по городу… Вздохнув, я достал из заднего кармана телефон и посмотрел на часы: восьмой час. Дестини ушла в зал и теперь оттуда слышался и её веселый звонкий голос. Молча я начал выставлять нужные бутылки поближе ко входу. Дважды звякнул колокольчик входной двери. Голоса компании Брэтта стихли. Дестини вернулась, забрала бутылки и начала выносить их. Я выкатил новую кегу, поймав взглядом улыбнувшегося украдкой Эли. Ещё с час мы с Дестини смешивали коктейли в зале для прибавлявшихся, в ожидании ежепятничного шоу Тайлина, гостей. А потом я вышел покурить с Дестини. На задний двор. Уж лучше бы Эли разрешил нам курить в зале. Их было трое. Брэтт, Дин и Хэмфри. Краса и гордость местной футбольной команды. Хэмфри — двоюродный брат Брэтта, самый старший в их компании. Это ему летом исполнялся двадцать один. Брэтт учился на год старше меня, а Дин должен был бы учиться со мной в одном классе. Если бы я не бросил. Хэмфри в школе встречался с Мэди, а Брэтт с Джуд, ну, я уже упоминал об этом. Когда мы с Дестини вышли на задний двор, то слишком поздно увидели, что Брэтт и Дин уже стоят там. А Хэмфри подпирает спиной дверь склада.       — О, привет, крысеныш. Давно не виделись, я аж заскучал, — ощерился улыбкой Брэтт.       — Привет, Брэтт, — я вскинул руки, чтобы он видел: мне не нужны проблемы.       — Твоя подружка? — Брэтт качнул головой в сторону Дестини. — Классная телочка. Видя, как нахмурилась Дестини, я опустил одну руку в задний карман, наощупь удерживая единицу быстрого набора.       — Я тебе не какая-то телка, тупой ты ублюдок! Черт! Нужно как-нибудь поговорить с ней о поведении заложников и опасных провокациях.       — Брэтт, — игнорируя Дестини, подхватил Дин, — откуда у этого крысенка такая девушка? Сам посуди.       — Ага, — лениво отозвался Хэмфри от двери, — ты разве не слышал, что он теперь не этой части?       — Пидор, что ли? — почти натурально изумился Брэтт. — Так ты не будешь возражать, если мы её себе заберём? Он сделал угрожающий шаг к Дестини и я скользнул между ними, выставляя перед ним развернутые ладони. Надеялся, что телефон продолжает набор. Сколько Ксавьеру понадобится, чтобы оказаться здесь? Поймёт ли он где мы? Два с половиной квартала. Нужно было выиграть время.       — Брэтт, всё в порядке. Нам не нужны проблемы. Давай просто поговорим? Что тебе от меня нужно?       — От тебя? — он рассмеялся, — Кретин, от тебя мне вообще ничего не нужно. Уйди с дороги или я тебя размажу.       — Размажешь, Брэтт, я знаю. Пусть девушка уйдёт. Она ни при чём. Рванув за футболку на груди, Брэтт откинул меня в сторону, на Дина, моментально вцепившегося в запястья. Дин выкрутил мне руки за спину и выцепил из заднего кармана телефон, с хохотом кинув его Хэмфри:       — Смотри-ка, и правда, из этих, — он хохотнул, вытягивая руки повыше, так что они едва не выламывались из плеч. — Дружку звонит! Соскучился по нему, а? Брэтт шагнул к Дестини, но сделал ошибку. Эли предупреждал меня, она может постоять за себя. Не дожидаясь большей агрессии, она ловко пнула футболиста коленом в пах и обеими руками с силой толкнула в грудь. Брэтт взвыл, ударяясь спиной о грязную стенку тупичка и зажимая пострадавшее место руками. Хэмфри зло выругался, прыгая в её сторону, но девушка проскользнула под его руками. Проскользнула бы, не ухвати он её за волосы. Я резко откинул голову назад, надеясь, что зацеплю Дина. Он был выше, чем я, так что можно было рассчитывать только на попадание в горло. Мне повезло и Дин ослабил хватку, выпуская одну руку. В следующую секунду в переулок глухо рыча мотором въехал внедорожник Ксавьера. Кажется, он даже не собирался тормозить, хотя в просвете между фар четко выхватил выпрямившегося, наконец, Брэтта. И тогда я заорал. Дин отбросил меня на Дестини. Хэмфри, непроизвольно разжал исцарапанную девушкой руку, выпустив её на свободу. Чёрное сияющее чудовище Ксавьера вжало Брэтта в стену и замерло, взвизгнув тормозами, за секунду до того как должен был бы раздаться мерзкий хруст. Орал я и Брэтт. Но, к моему облегчению, Брэтт орал не от боли, а от страха. Дестини, вцепившаяся в меня мертвой хваткой, замерла. Хэмфри и Дин объединяя усилия кинулись к двери водителя. Я замолк раньше, чем Брэтт. Я просто раньше начал. Ксавьер не воспользовался дверью. В его внедорожнике был люк в крыше и через него-то он и выскользнул точным гибким движением пловца. Одним шагом оказался у Брэтта, не задерживаясь пнул ребром ботинка ему по горлу, прерывая поток ругательств, сменивших вой, и спрыгнул с капота на землю, оказавшись прямо лицом к лицу с Дином и Хэмфри. Я даже не успел увидеть, как более мелкий Дин влетает спиной в мусорный бак и медленно оседает по его стенке. Всё что я успел понять: как в два удара Ксавьер бросает на землю Хэмфри. Я видел абсолютно пустые провалы глаз Ксавьера, привычно равнодушную маску и левую руку, взлетающую вверх. Я просто знал, что будет дальше. Я уже видел это у Джимбо. И я успел. Успел кинуться вперёд, закрывая лицо Хэмфри руками. Подумать о том, что он вомнет их в лицо противника, я не успел. На это моей реакции не хватило. Осознание пришло только секундой позже, когда я услышал как рука Ксавьера опускается с неприятно громким звуком в землю на дюйм левее головы Хэмфри.       — Какого хрена? Мертвый яростный голос, непривычно глухой, резанул по моим ушам, когда Ксавьер опрокинул меня на землю, зафиксировав прижатой к груди ладонью. Через разодранную Брэттом ткань футболки, я чувствовал горячее тяжелое прикосновение его кожи и ледяную полоску кольца, вдавленного мне в ребра. Второй рукой он сжимал горло Хэмфри, хрипящего и хватающегося за его запястье. Я испуганно дернулся, но не пытался сопротивляться. Прошла, наверное секунда или около того, но мне казалось, что она была просто бесконечной. Потом он медленно моргнул, тонкие крылья носа раздулись и опали. Хэмфри закашлялся, рука Ксавьера ослабила хватку, позволяя ему сделать вдох. Не оглядываясь на подбежавшую ко мне Дестини, он коротко и зло бросил ей «Уведи его». Дин, пошатываясь поднимался на ноги, но я знал, что на повторное нападение у него не хватит смелости. Дестини помогла мне подняться, уводя в зал. Оглянувшись на пороге склада, я видел, как наклонившись над Хэмфри, Ксавьер что-то говорит ему. А потом дверь закрылась.       — Охренеть! Охренеть! — взбудораженный шепот Дестини, её горячее дыхание, касались моей щеки, пока мы торопливо шли по коридорчику склада. — Что это было?       — Мой работодатель, — нехотя буркнул я. Стоило моргнуть и в памяти тут же всплывало его пустое равнодушное лицо и бездонные провалы тьмы в глазах.       — Охренеть, — Дестини выдохнула, притормозив перед дверью в зал и оглядывая меня. — Ты цел?       — А ты?       — Вроде всё в порядке. Слушай, прости за вопрос, но это… Ты правда с ним…       — Брэтт и Дин тупые придурки! Они перепутали. Гей у нас Тай. Рыжий. А Ксавьер, — я замялся, почему-то смутившись, — ну, он… я не думаю, что он…       — Но ты правда ему звонил?       — Если бы я ему не позвонил, а они бы побили меня… а они побили бы, сама видела! Ксавьер бы их тогда достал всё равно, но сначала, наверное, убил бы меня. Дестини рассмеялась приглушенным тихим смехом. И подмигнула мне.       — Моргни два раза, если тебя удерживают силой.       — Они хорошие. Просто у Ксавьера, типа, у него проблемы с контролем гнева. Наверное.       — Да уж, похоже на то. Думаешь, он бы убил этого твоего Хэмфри?       — Он не мой, — я непроизвольно поморщился. — Думаю, что вряд ли убил бы. Нос бы сломал.       — Но предпочел сломать себе руку? Я вздрогнул, вспоминая, как кулак Ксавьера бьёт в землю рядом со мной. Этот вот неприятно громкий звук столкновения плоти человека с землей. С очень твердой землей.       — Может, не сломал, — туманно прошептал я, больше с надеждой, чем с уверенностью.       — А откуда ты знаешь, что он не гей? У него есть подружка?       — Никогда не видел, — ответил я честно. — Но и с мужчиной я его никогда не видел тоже.       — Ты говоришь, что есть ещё этот, как его, Тай?       — Тай, — кивнул я, не зная как сформулировать мысль. — Ну, Тайлин, он как бы брат. Не по крови. Они не это. Они типа… как уцелевшие после катастрофы, что ли. Дестини недоверчиво фыркнула и зашла в зал, поправляя волосы. Эли обернулся к нам из-за стойки и, пока я, мрачнея с каждой секундой, раздумывал не слишком ли задерживается Ксавьер на заднем дворе и о том куда, если что, мы будем девать столько трупов, задал вопрос:       — Что-то долго вы курили там. Я слышал кто-то шумел, — Эли оценил мой потрепанный внешний вид и разорванную футболку. — И орал.       — Джей увидел крысу, — Дестини хихикнула. — Даже крыс. Во множественном числе. Всё в порядке, дедушка. Она чмокнула его в щеку и села рядом со мной. Когда я уже начал терять терпение, в зал, через гостевой вход, зашел Ксавьер. Спокойный и идеальный. Как обычно. Я прямо представил себе, как Хэмфри ползает вокруг, чистя его одежду, хотя это вряд ли. Он Таю-то не позволяет прикасаться к себе. Молча бросив на стойку передо мной телефон, видимо оброненный в пылу драки Хэмфри, он сел с другой стороны от меня. Кивнул Эли, здороваясь и абсолютно игнорируя взгляды посетителей, прожигающие дыры в спине.       — Два виски и пакет льда.       — Мальчик всё ещё не пьёт, — сварливо пробурчал Эли, выставляя два стакана и разливая в них виски. Пакет со льдом он выложил на стойку рядом с чистой пепельницей.       — Это твоя? — не ответив, Ксавьер качнул головой в сторону Дестини.       — Моя, — Эли усмехнулся, припоминая этот вопрос, уже заданный при их первой встрече. Потом старик кивнул на меня. — А этот твой?       — Мой. — Сухо ответил Ксавьер и осторожно положил на пакет со льдом левую ладонь. Без кольца.       — Меня зовут Дестини. Спасибо вам! Это было так круто! Где вы… где вы… научились так водить?       — На курсах. Ты из Детройта?       — Да. Дедушка рассказывал обо мне?       — Нет. Слышу.       — Ксавьер, — я наконец обрел голос, — с ними… с ними всё в порядке?       — Нет, — он удивленно посмотрел на меня. — Они клинические идиоты, Джейден. Это неизлечимо. Эли, он тебе ещё нужен сегодня?       — Не то чтобы, — буркнул Эли. — Они вдвоем больше болтают, чем работают. И собирают приключения, судя по всему.       — Окей. Пока он допивал виски, я соскользнул со стула, но Дестини придержала меня за руку:       — Слушай, а раньше следующей пятницы мы увидимся? Может, куда-нибудь прогуляемся вместе?       — Эли, — снова подал голос Ксавьер, — мы завтра едем в клуб, отпустишь с нами девочку? Дестини радостно взвизгнула и умоляюще сложила ладошки.       — Под твою ответственность, — проворчал Эли. — Чтобы привез мне её обратно целой и невредимой.       — Юхууу! Мне здесь начинает ужасно нравиться! Спасибо, спасибо!       — Тай будет в восторге. Я собрал целый детский сад, — мрачно произнес Ксавьер, глядя как Дестини перегнулась через стойку, чтобы расцеловать деда.       — Я всего-то на три года младше! — возмутился я. — Это даже не считается. Ксавьер молча выложил на стойку деньги и кивнул Эли, уходя. На улице, на гостевой парковке, я обошел капот машины Ксавьера, опасаясь увидеть промятый металл и сломанную решетку радиатора, но опасения были напрасны. На лаке этого чудовища не было ни царапины. Уже сидя в машине, Ксавьер дождался, когда я пристегнусь и щелкнут, закрываясь, замки, а потом молниеносно развернулся ко мне, быстрым движением сдавив горло. Он не душил, но давление было ощутимым.       — Что ты творишь, мать твою? Ты хоть понимаешь, что я мог тебя убить? Я замер, усилием воли удерживая руки на коленях. Впервые я видел его ярость, обращенную на меня. И впервые не боялся. Понимаете, он же мог сжать пальцы сильнее. Как с Хемфри. Я видел это только что, как Хемфри краснел и хрипел под его рукой. Но он этого не сделал.       — Мог, — я постарался, чтобы мой сдавленный шёпот звучал спокойнее, хотя сердце колотилось в горле, а в ушах бил набат пульса, — но не убил. Ещё секунду он смотрел мне в глаза, а потом убрал руку. И больше не смотрел. Завел машину, аккуратно выехал со стоянки.       — Как ты оказался так быстро у Эли? И почему с заднего двора? Там только мусороуборщик ездит. Вместо ответа, Ксавьер воткнул в гнездо на приборной панели свой телефон и произнёс:       — Белла, где Тай? Телефон ожил, молча разворачивая карту с яркой алой точкой геолокации и сразу же проложив маршрут. Судя по карте, Тай ещё не заехал в город. Ну да, он приедет не раньше одиннадцати.       — В моем телефоне тоже есть? — я удивился.       — Ты — часть моей семьи. Твой телефон тоже знает точки геолокации остальных. Я потёр горло, раздумывая, считать ли это неэтичным? Проступком, нарушающим мои границы? Потом подумал, что если бы не это, то пострадал бы гораздо сильнее. И ведь, в конце концов, я сам позвал его, так? Ксавьер выключил экран телефона. Кожа на костяшках левой руки была ободрана. Безымянный палец, несмотря на лёд у Эли, потемнел.       — Где кольцо?       — Снял.       — Прости. Он промолчал, но я видел, как заиграли желваки на сжатых челюстях. Мы уже стояли на дорожке у гаража и, наверное, он ждал, когда я выйду из машины. Я не вышел.       — Просто я знаю, что ты не такой, Ксавьер. Я уверен в этом.       — Ни хрена ты не знаешь, Джейден, — этот голос был незнаком мне, уставший, хриплый, бесцветный. — Ни меня. Ни обо мне. Никогда больше так не делай. В доме Ксавьер ушел сразу наверх, а я заглянул сначала в детскую. Тэмми спала, значит, Алан тоже уже лёг. Я решил дождаться Тая внизу и читал, пока не услышал, как он открывает двери. Тай начал с порога, не здороваясь.       — Что случилось, птенчик?       — Небольшая драка. Ты был у Эли?       — Был. Он кого-то убил?       — Не-а. Кажется повредил кисть. Но это не точно. Я быстро, в общих чертах, изложил происшествие на заднем дворе бара. Просто знал, что Ксавьер ничего толком ему не расскажет. Не станет объяснять ничего. Как тогда, с Джимбо и со мной. Тай хмурился, пока я говорил, но ни разу не прервал меня. Потом упал в кресло, откидываясь на спинку и прикрыв лицо руками.       — Однажды никто из нас не успеет, птенчик. Мы живём рядом с бомбой замедленного действия.       — Прекрати. Эти придурки живы. Тай молчал, глядя в потолок. Чтобы отвлечь его, я попытался сменить тему:       — Познакомился с Дестини?       — А? — он вынырнул из своих мыслей. — Нет. Она уже ушла. Но старик сказал, что мы завтра берём её с собой?       — Да. В клуб.       — В клуб, точно. Завёл себе подружку, птенчик?       — Я? Нет. Ксавьер пригласил.       — Вряд ли для себя, птенчик, — он выпрямился и заинтересованно посмотрел на меня. — Хорошенькая?       — Выиграла в генетическую лотерею, — покладисто согласился я, радуясь его возвращению. — Лёгкий характер, вроде. Общительная.       — Отлично, но помни о безопасности! — Он поднялся и улыбнулся мне. — Безопасность, птенчик, самое важное. И ещё это жест уважения к партнеру. Так что не забудь про резинки.       — Тай! Я просто сделаю вид, что не слышал этого, — смутившись, я зарылся лицом в подушку. — У меня даже в мыслях ничего такого не было!       — И очень зря, птенчик. Ты же нормальный взрослый парень. Планируешь умереть девственником? Рук не жалко? Я бросил подушку ему вслед, но не попал. Понимаете, сложно попасть в человека подушкой, если бросаешь её вслепую. И еще просто чтобы уточнить: ничего подобного о Дестини я и правда не думал. С ней было мило и весело болтать, да. Но представлять её голой мне совсем не хотелось. Это не вызывало трепета. Не вызывало желания. Может, Тай был не прав. Может, я не такой уж нормальный или взрослый?