Напарник

Руку человека можно сравнить с наполовину прирученным

животным. Большую часть времени она слушается, но

иной раз вырывается из-под контроля и действует

по своему разумению

Стивен Кинг «Зеленая миля»

Утро могло быть относительно добрым, но для Питера оно слишком раннее. Нехорошая тенденция подъемов до одиннадцати, а то и до десяти начинает его раздражать. Вкупе с вдвое сократившейся ночью это никак не способствует положительному настрою. Все дерьмо обязательно должно свалиться разом, чтобы вонять и портить мне настроение. Время еще есть, он мог бы поспать и подольше, если бы не Эллисон со своим внезапным ночным визитом. Обычно юные прекрасные девы если и приходят к нему среди ночи, то не затем, чтобы заставить его в кратчайшие сроки перекраивать свои планы. Он уже позвонил Талии, чтобы заручиться ее поддержкой, но она предложила вариант получше. Кейт наивно полагает, что она все продумала, и Питер уже ждет не дождется, чтобы полюбоваться гримасой разочарования на ее самодовольном лице. Если повезет, то удастся вывести ее из себя и хоть так скрасить неприятную встречу. Питер мрачно улыбается, помешивая кофе. Бросает взгляд на кружку, из которой ночью пила Эллисон. Кстати о прекрасных юных девах. Ключ все также лежит в блюдце. Вероятно, Питер должен был получить его только сегодня после встречи, но он оказался полезным чуть раньше. Лидия питает слабость к драматизму. Питер уже и забыл, что у нее был ключ от его квартиры. Когда она съезжала, то он не требовал его вернуть, подумал, что она от него просто избавится. Но нет же, надо было терпеливо дождаться момента, чтобы показательно передать через Эллисон. Наверно это что-то значит, и в воображении Лидии это должно быть смотрелось убедительно. Что-то вроде того, как бывший получает ключ и понимает, что назад дороги нет, осознает свою глупость и раскаивается, но уже поздно. Прости Лидия, но мы не в мыльной опере. Я уже не в том возрасте, чтобы настолько романтизировать отношения. Настоящая глупость здесь – давать беспрепятственный доступ в его жилище охотнице. Которая не постеснялась им воспользоваться. Теперь еще и замки менять из-за девчонки, решившей поиграть в мелодраму. По дороге ему приходит в голову еще одна идея. Представитель от стаи и друид — это конечно хорошо, но как насчет шерифа. Нейтральная сторона будет не лишней. Он бы мог прихватить и Скотта как пострадавшего, но тут может быть конфликт интересов, которым Джерард непременно воспользуется, так что этот вариант отпадает. А вот Стилински будет очень даже кстати. Если подозрения Эллисон не беспочвенны, то им пригодится человек, который имеет непосредственное отношение к работе особого отдела, но при том не является его сотрудником. Питер посматривает на часы и нарочно не торопится. Ардженты назначили встречу на своей территории, так пусть подождут. В кофейне он заказывает два кофе и выбирает самый аппетитный пончик. Девушка бариста вручает ему печенье с предсказанием для Стайлза. Питер приподнимает брови, но воздерживается от комментариев. Кто-то обзаводится поклонницами, занятно. Дженнифер присылает сообщение, что немного опаздывает, потому что с ней увязалась Кали. Трудно сказать, хорошая ли это новость. Главное, чтобы она не устроила свой типичный цирк и все не испортила. Что-то подсказывает, что она не изменит привычкам и будет царапать полы Арджентов своим экстремальным педикюром как демон, только что выбравшийся из ада... Питер интересуется у дежурного, на месте ли шериф, получает положительный ответ и направляется сначала в свой офис. Еще в коридоре отмечает непривычную тишину, даже музыки из наушников Дэнни не слыхать. Но причина такого затишья открывается, как только он заходит в кабинет. Стайлз спит, уткнувшись лицом в ноутбук. Кто-то заботливо накрыл его курткой. Все, кроме отсутствующей Киры, сидят тихо, как мышки. Этот сон можно принять за безмятежный, почти как у ребенка. Если не знать, в какое ужасное место парень отправляет себя каждый раз, закрывая глаза. Но ничего, Джен кое-что придумала и эти внетелесные путешествия скоро закончатся. - Вы можете тут хоть на ушах стоять, он не проснется, - снисходительно замечает Питер. Тео поднимает взгляд от компьютера, Мэтт по-змеиному вытягивает шею. А Дэнни на пробу включает музыку. – А вот так проснется, - он легонько похлопывает Стайлза по руке. - Ну отстань, - он отмахивается и тут же подскакивает. Сонно разглядывает Питера. Отпечаток клавиатуры на его щеке похож на поле для игры в крестики-нолики. Питер поглядывает на ручку, но удерживается от шалости. Надо побыть хоть немного серьезным. – Уже обед? Сволочи, обещали же разбудить, - он отклоняется в сторону, чтобы бросить обиженный взгляд на противоположенный стол. - Еще рано, - Питер покачивает стаканчиками кофе перед его носом. - Смотря что понимать, под рано. Я тут с восьми часов, потому что в понедельник утром город не может поспать спокойно без шерифа, - бубнит Стайлз и заинтересованно смотрит на пончик в салфетке. - Извини, дорогуша, это для твоего отца. Хочу его подкупить, - Питер подмигивает, вытаскивает стаканчик из одноразовой подставки и кладет на его место пончик. Вспоминает про печенье и достает из кармана. – Вот, тебе девушка передала. Если хочешь бесплатный пончик, то начинай строить глазки, твоего природного обаяния недостаточно, - Стайлз на это только сердито поджимает губы. – Посмотришь, что готовит тебе судьба? - После вчерашнего не уверен, что хочу заглядывать в будущее, - Стайлз шуршит оберткой, но откладывает печенье, обнимает ладонями стаканчик. – Что ты задумал? - У меня встреча, - Питер сверяется с часами, злорадно улыбается. – Уже началась. Дождись меня, ладно? Я имею в виду, даже не думай поехать куда-нибудь с кем-то из этих двоих. Дэнни настроит тебе доступ. Можешь почитать наши файлы. Развлекайся. Или можешь дальше спать. После трех я тебя заберу... Наслаждайся своим кофе. Все как ты любишь, сплошной сахар, пить невозможно. Стайлз открывает рот, чтобы что-то спросить, у него такой умилительно-взволнованный вид. Но Питер качает головой и быстро скрывается за дверью, пока вопросы не посыпались как из рога изобилия. Последующая демонстрация набора типичного полицейского через стекло выманивает шерифа из его логова. Каков отец, таков и сын. Страсть обоих Стилински к нездоровой пище, которая призвана отправлять рецепторы в нокаут, забавляет Питера. Однако старший очухивается гораздо быстрее, еще прежде, чем удается беспрепятственно запихнуть его в машину. Шериф разворачивается прямо перед выходом и одаривает Питера обвиняющим взглядом. Что-то подсказывает, что без объяснений он никуда не поедет. - Если ты думаешь, что кофе и пончика достаточно, чтобы сбить меня с толку, то ты с кем-то меня путаешь, Питер, - он отпивает из стаканчика, одобрительно кивает. – Должен признать, у тебя отличная память, когда тебе что-то нужно. - Нужна помощь, но не мне, - уклончиво отвечает Питер, но на шерифе этот прием тоже не работает. Он делает предупреждающий шаг в обратную сторону. – Не только мне. Это для Эллисон. По дороге расскажу. Вот теперь он заинтригован. Конечно Стилински ни на йоту не поверил, что у Питера нет своей выгоды помогать хоть кому-то, тем более кому-то из Арджентов. Но, выслушав короткие пояснения, становится даже слишком серьезным. В его взгляде проскальзывает что-то очень похожее на возмущение. Питер знает, что Стилински только выглядит мягким, но может быть весьма суровым, если ему вдруг покажется, что кто-то действует в обход его полномочий. Пока шериф обдумывает информацию и допивает свой кофе, они успевают преодолеть примерно половину пути. И опаздывают уже на двадцать минут. Крис присылает гневное сообщение, на которое Питер коротко отвечает. Это они еще не знают, что придется ждать не одного Хейла. Дженнифер уже на месте, но он уверен, что без него она даже не подойдет к дому. - Так значит, вы рассказали ему, - непринужденно говорит шериф. И его тон настолько обманчиво спокойный, что Питер закатывает глаза. – Я спрашивал утром, но он со мной не разговаривает. Обиделся... Когда ты попросил привести моего сына в свой отдел, я думал, что помогаю ему. Ты ему объяснил, что ты сделал? - Ничего я не сделал, - раздражается Питер. – Не начинайте, умоляю. Я ночью уже наслушался от Скотта. Это просто метка, в Бикон Хиллс много оборотней. Двое из них потенциально опасные. Вы же видите, что он вытворяет, я не могу следить за ним круглосуточно. И я тоже пытаюсь ему помочь, - Питер отвлекается на телефон, а когда снова поворачивается к шерифу, тот смотрит, подозрительно прищурившись. – Я что-то не так сказал? - Нет-нет, что ты. Но я задал простой вопрос, а ты готов выложить мне что угодно, лишь бы на него не отвечать. Дом Арджентов появляется в зоне видимости, и можно не продолжать этот неловкий разговор. Дженнифер и Кали со скучающим видом стоят возле припаркованной машины. Первая как всегда в безупречном образе школьной учительницы, а вторая как будто только что из бара, в котором потеряла сапоги и остатки скромности. Питер сверяется с часами, как раз, несколько минут на препирания и все будут в сборе. Парнишка охотник открывает им дверь и провожает к кабинету. Как и предполагалось, не только Ардженты собрались сегодня обсудить насущные проблемы. Несколько охотников из других семей и сухой представитель совета, который больше похож на оживший труп. Все ожидаемо кривятся при виде Кали, и настороженно приветствуют шерифа. Эллисон чуть заметно улыбается и откидывается в своем кресле рядом с Крисом, который пока еще сидит во главе стола. Стало быть, Джерард совсем не хочет, чтобы они поменялись местами. Кейт по другую сторону делает вид, что совершенно не интересуется происходящим. - Раз уж все собрались, мы можем наконец начать? – интересуется ходячий труп. – Вы и так заставили нас ждать, у всех тут... - Вообще-то нет, - перебивает его Питер. – Мы еще ждем представителя от альфы. Мальчик, будь добр, вернись и встреть его, - обращается он к парню, который как раз собирался закрыть дверь. - Разве не ты представляешь интересы альфы? – Крис окидывает его подозрительным взглядом. – Разве мы здесь не для обсуждения текущих дел? Зачем столько людей, Питер? - Я представляю особый отдел, шериф Стилински – полицию города, надеюсь никому не надо объяснять, почему он здесь. Мисс Блейк хочет высказаться от имени друидов, а Девкалион обеспокоен убийством оборотней и отправил представителя от стаи альф. По-моему, все очевидно. Это касается всех, - Питер прерывается, прислушивается к звуку подъезжающей машины. – Встречный вопрос аналогичный. Зачем вам столько людей? - Совет хочет убедиться, что особый отдел выполняет обязательства со своей стороны, - сухо сообщает господин ходячий труп. Он собирается добавить еще что-то, но в этот момент охотник открывает дверь, и все оборачиваются на прибывшего Дерека. Обычно представителем от альфы выступает Лора, но она так удачно не может присутствовать. Крис уже понял, что здесь что-то не так, и теперь на его лице старательная мыслительная работа по вычислению, что именно. Странно, что Эллисон его не предупредила, но у нее должно быть есть на то свои причины. Зато Джерард и Кейт кажется все прекрасно понимают, судя по их кислым лицам. - Прежде чем мы начнем, я хотел бы сообщить, что совет рассматривает другую кандидатуру на место наблюдателя, - вот оно, ходячий труп таки выплюнул заготовленную фразу. - А это не может подождать? У нас тут проблемы посерьезнее, - скучающе тянет Питер. – Убийства, сумасшедшие омеги, злобные друиды... Ваши внутренние распри нас мало интересуют, - он улыбается Крису, который сдержанно и опасно выпрямился в своем кресле. - Погоди, Питер, - Дерек пододвигается к столу и сверлит взглядом представителя совета. – Вы рассматриваете что? - У нас есть повод полагать, что наблюдатель необъективен, - осторожно отвечает тот. – Мы считаем, что стоит выбрать более опытного охотника на эту должность. - Вы должно быть что-то не поняли, когда заключали договор с альфой, - Дерек отодвигается, но его угрожающий тон говорит о нежелании отступать. – Вы не можете на словах отменить действие юридически заверенного документа. А там четко прописано, что наблюдателем может выступать глава семьи или наследник. Конечно, если вы хотите, чтобы эту должность занимал Крис Арджент, то мы не имеем ничего против. - Какого черта здесь происходит, - сквозь зубы цедит Крис. – Почему я не уведомлен? - Мистер Арджент, совет не обязан сообщать вам заранее все свои решения. Мистер Хейл, мы можем выслать вам правки к договору. - Можете, - усмехается Дерек. – Альфа их не подпишет. В следствии аннулирования договора особый отдел полностью перейдет под управление стаи, как это изначально и было. Вы этого хотите? - Мы не хотим конфликта, мистер Хейл. Это просто деловое предложение по реорганизации рабочего процесса с целью улучшения показателей. - Минуточку, - вклинивается шериф. – У нас город до сих пор разбирается с последствиями бури. В морге лежат три трупа, которые мы не можем передать родственникам. И неизвестно, сколько будет еще, если это не остановить. Два неконтролируемых оборотня распугивают жителей. Мне не до экстренных проверок людей. Вы может быть забыли, но особый отдел – часть департамента шерифа. Я не намерен тратить время на посторонних охотников. Мне не нужно, чтобы по моему участку шлялся кто попало. Если вы думаете, что вам достаточно подписи Талии Хейл на какой-то бумажке, то сходите с вашим договором в уборную и подотрите им задницу. А теперь я хотел бы выслушать предложения, как мне обезопасить мой город. Именно то, чего Питер и ждал все это время. Он знает, что на этом все не закончится. Но теперь у всех здесь будет над чем подумать на досуге. Джерард рассчитывал на эффект неожиданности. И на то, что все будут слишком торопиться перейти к делу, и им удастся под шумок пропихнуть в особый отдел своего человека. К счастью, он не учел юридической стороны вопроса. Это не была бы Кейт, так открыто они бы действовать не стали. Но нетрудно догадаться, кто бы контролировал процесс и появлялся в отделе не только, когда Эллисон занята делами семьи. Более интересный вопрос, зачем им это нужно? Непохоже на стратегию по аккуратному смещению наследника. Ни намека на это не было озвучено. И вряд ли уже будет. По крайней мере, не при посторонних. Им нужен доступ в особый отдел. Почему сейчас? Или же они просто решили воспользоваться суматохой. Обсуждение наконец переходит к действительно важным вопросам. Сначала охотники со снисхождением воспринимают информацию о друиде. Их больше волнуют неуловимые омеги. Оборотни не дают охотникам покоя, когда было иначе. Но Дженнифер удается слегка сместить их взгляды на ситуацию. Трое убитых оборотней не вызывают в них сочувствия. Но что, если следующими жертвами друид выберет трех охотников? А если детей? Кровь невинных людей используют для ритуалов не реже, чем кровь магических существ. До этого они избегали обращения в прессу, но теперь Питер думает, что стоит попытаться предупредить жителей города. А также предлагает показать в новостях фотографию неопознанного убитого оборотня. Возможно, кто-то узнает его. И тогда можно будет выйти на тех, с кем он общался. Что если друид работал с ним в паре, а потом решил использовать как ингредиент в своем ритуале. Что если ему удалось поймать только Эрику и Бойда, а третьего не хватило и пришлось пожертвовать своим подельником. Он ведь мог использовать этого парня как приманку. Оборотень не пойдет непонятно куда с каким-то неизвестным друидом. Но пойдет с другим оборотнем, если тот попросит о помощи. Не хотелось бы думать, что Эрика и Бойд были настолько наивны, но нельзя исключать и такой вариант. Отсюда вытекает другой закономерный вопрос. Как он будет заманивать следующие жертвы. Все сходятся на том, что стоит усилить патрули. Друид работает по ночам, омеги тоже предпочитают темное время суток для своих вылазок на территорию города. Охотники предлагают и вовсе ввести комендантский час, но шериф отклоняет это предложение. Такими темпами можно дождаться паники среди населения. Не хватало, чтобы люди начали подозревать друг друга, всем известно, чем заканчиваются подобные истории. У какого-нибудь пьяного работяги не выдерживают нервы, и он высаживает обойму в пробравшихся на территорию его завода подростков. Питер не хотел работать сообща с охотниками, это значит, что патрулировать придется только в человеческой форме, но ничего другого не остается. Привлекать МакКолла он тоже не хочет, но у них недостаточно людей. Да и как пострадавшая сторона, глупо ожидать, что он не влезет. Когда они расходятся, на часах почти три. Питер только усмехается, как ему удалось угадать. Он договаривается с Дженнифер встретиться после небольшого перерыва на обед. Шериф садится в машину, его злость уже сменилась на настороженную задумчивость. Питер стоит, прислонившись к капоту, курит сигару и ждет. Вскоре дверь дома открывается и оттуда появляется Крис Арджент. Естественно, чтобы задать интересующий его вопрос. Он возможно еще не понял, что спрашивать надо с совсем других людей. И буравить агрессивным взглядом тоже не Питера. - Что за клоунада? Ты что-то знал, иначе бы не притащил Дерека и шерифа. - Твоя дочь вчера пришла ко мне за помощью. Она переживает, что кто-то может опротестовать ее права наследования. Понимаешь, о чем я? – судя по стальному блеску в его глазах, он понимает, но верить отказывается. – Я бы на твоем месте задумался, почему твоя малышка Эллисон готова довериться оборотню, но не собственному отцу. Да и вообще, почему некоторые члены твоей семьи действуют за твоей спиной. У тебя там одна старая крыса в подвале точит балки, на которых держится дом. Я начинаю переживать за тебя, Крис. Пойдешь охотиться – удостоверься, что твою спину прикрывают. Будет обидно, если у кого-то прицел собьется... Ну давай, поблагодари меня. - Не забывайся, Питер. - Раз ты мне уже не поверил, и чем все закончилось? Моя жена мертва, твоя жена мертва... Странное совпадение. *** - И что это было? – Стайлз подтягивает к себе стаканчик, упирается подбородком в крышку. Мэтт пожимает плечами, а Тео прячет улыбку за монитором. – Потом он вернется, встанет на мостик и повернет голову на триста шестьдесят градусов*? - На меня не смотри, я здесь представитель человеческой расы, - усмехается Дэнни, быстро стучит по клавиатуре и щелкает мышкой. – Путь и пароль у тебя на почте, каталог простой, ты разберешься. Входить в систему каждый раз не надо, она тебя запомнит. Просто выведи ярлык на рабочий стол. Единственное, из дома ты не зайдешь, доступ действует только в сети особого отдела. Будут вопросы... можешь попробовать задать их этим ребятам, - он посмеивается и надевает наушники. – Без фанатизма, Стайлз, ты же понимаешь, что ты тут надолго. Надолго. Волшебное слово. На самом деле вопросов даже чересчур много, и Стайлз не знает за что ему хвататься. Он еще толком не успел изучить книгу, которую одолжили Хейлы, а теперь все это свалилось как снег на голову. И Питер так странно себя ведет, что впору вызывать экзорциста. Он кажется слишком... добрым? Бережешь жалкие остатки моего психического здоровья? Вчерашняя ночь все еще витает в памяти как один из его туманных снов. Только с небольшим отличием – это часть реальности, это было. Волк превратился в человека прямо у него на глазах. Теперь этот человек сидит за столом напротив и скромно выглядывает из-за своего компьютера, будто боится, что Стайлз набросится на него с обвинениями. Стаканчик медленно остывает под пальцами. В прошлый раз Питер покупал ему кофе перед тем, как отвез в сгоревший дом. И тогда же упоминал про третий том в своем деле. Сказал, что Стайлз сможет ознакомиться с ним позже. Интересно, это позже уже наступило, или стоит подождать еще каких-то диких откровений? Раз у него теперь есть доступ, то наверно можно не спрашивать. Он находит в каталоге папку с личными делами сотрудников. Стрелка мышки подергивается и замирает на экране. Тут есть и его собственное личное дело. Стайлз знает, что в нем, но все равно открывает файл. Взгляд цепляется за первую же строчку в профиле. «Друид. Специфика: не определено. Возможности: не определено. Индекс: потенциально опасен». Стайлз смеется в голос и тут же прикрывает рот. У них тут люди перекидываются в волков, а они записывают меня как потенциально опасного. Умора. Дальше идет биография, весьма подробная. Остается только удивляться, сколько данных, которых он не предоставлял, им известно. Копии с дипломов, копии с медицинских карт. Даже интересы и увлечения прописаны. Почти как в бюро. Хотя кто сказал, что в ФБР нет сверхъестественных существ и своего особого отдела... Стайлз пролистывает свою обычную жизнь до момента, когда она перестала таковой являться. Очевидно, они предполагают, что его способности друида активизировались из-за совокупности физических и моральных травм. Называют это инициацией. Ясно, что это всего лишь файл, просто сведения, но Стайлз все равно чувствует горечь во рту. Запивает ее приторным кофе и закрывает файл. Ему уж точно дали доступ не для того, чтобы он тут ударялся в свои дерьмовые воспоминания. Но он не может отделаться от мысли, кем был тот человек. Был ли он человеком?.. Стайлз поднимает глаза и видит, что Тео все также выглядывает из-за монитора. Чем ты занимаешься? Читаешь мои эмоции? Если и так, то вряд ли это приятное времяпрепровождение. Глядя на папки с именами своих коллег, Стайлз немного колеблется. Как-то неловко читать их файлы, когда они здесь сидят. Он решает, что не будет углубляться, просто небольшой поверхностный взгляд для общего развития. Здесь есть файл Лидии, но Стайлз его не трогает. Фея должна оставаться феей. С удивлением обнаруживает, что Мэтт и Кира не волки и отличаются от обычных людей даже больше, чем можно было подумать. И что Тео не родился оборотнем, а был укушен. И что Эллисон – охотник. Да вы шутите... Оборотни и охотники на оборотней. А вампиры будут? Меня познакомят с Хью Джекманом*? В файле Питера почти ничего нет, только сухие данные. Значит те тома не оцифрованы и лежат в архиве. Стайлз набирает ему сообщение, особо не надеясь на ответ. «Извини, что отвлекаю... Я могу посмотреть третий том?» Но спустя несколько минут телефон вибрирует. «Посмотри». Вот так просто. Кто-то точно подменил Питера на нормального, но это почему-то не радует, а нагоняет жути. - Слушай, Мэтт, а у тебя правда есть чешуя? – вопрос вылетает непроизвольно, Стайлз оправдывает себя тем, что просто разволновался. И тут же осознает, насколько это некорректно. - Даже не надейся. Мы не в тех отношениях, чтобы я захотел ее показать, - кажется его это совершенно не трогает. – Но ты можешь уединиться с Тео и еще раз полюбоваться на его хвост, он будет не против, - Мэтт поигрывает бровями. - Ах ты ядовитая ящерица, - Тео запускает в него ручкой, но тот ловко уворачивается. - Вообще-то, я хочу уединиться, - смеется Стайлз, вставая из-за стола. – В архиве. - Господи, не подыгрывай ему! – Тео смущенно чешет бороду. Стайлз подходит и пытается вытащить его за руку. – Ты что серьезно? Я тебе не цирковое животное! – отбивается он под уже общий гогот. - Питер разрешил мне ознакомиться с его делом, ты же знаешь код от сейфа? Пока они спускаются в архив, Тео молчит, только посматривает этим своим ожидающим взглядом. Стайлз мог просто спросить код, но его со вчерашней ночи занимает вопрос, как рана от стрелы зажила так быстро. И зажила ли она на самом деле. По Тео не скажешь, что всего несколько часов назад из его бока вытащили здоровенный болт. Наверно где-то в каталоге есть сведения о биологических особенностях оборотней, но ему действительно не стоит поглощать столько информации за раз, мозг ею и так уже перегружен. А задавать при всех еще один возможно неприличный вопрос Стайлз постеснялся. Тео отпирает сейф, усаживается возле него на корточки, пробегается пальцами по корешкам папок и ловко вытаскивает нужную. Протягивает ее Стайлзу, но не уходит. Облокачивается на край стола, сцепляет руки в замок и демонстрирует крайнюю заинтересованность своими кроссовками. - Ты в порядке? – Стайлз пристраивается рядом. – Кое-что не дает мне покоя. - Ты прочитал, да? Хочешь спросить о том, что я сделал? – он поворачивается, но сразу же снова опускает взгляд. – Поэтому решил поговорить со мной наедине? Скажешь, что был прав на мой счет? - Я не знаю, что ты сделал, - но теперь как на зло стало любопытно. – Я не смотрел ваши файлы целиком, только поверхностно пролистал. Меня интересует другое... Вчера я видел твою рану, а потом она исчезла. Как такое возможно? Мне начинает казаться, что фраза «заживает как на собаке» имеет совсем другие корни. - Эй, шутки про собак – дурной тон. Мы этого не любим, - впрочем, обиженным он не выглядит. Скорее радостным от того, что избежал неприятного разговора. – Но на оборотнях и правда все быстро заживает, ускоренная регенерация. Стайлз не может пока толком этого осмыслить. Но все говорит о том, что быть оборотнем круто. Столько бонусов. Не удивительно, что почти все Хейлы выжили в пожаре. Почти... Папка в его руках не вызывает ощущения чужого и личного, как было с первыми двумя. Это лишь часть прошлого Питера, которая позволит лучше его понять. Стайлз не уверен, что именно все еще пытается узнать и почему. Просто этот пазл не сложился и зудит тревожным нетерпением. Он открывает папку и всего на мгновение кажется, что его обдает жаром. Что он слышит треск огня и крики людей. В моменте это настолько правдоподобно, что Стайлз слегка отшатывается. Тео вопросительно смотрит на него, но получает лишь напряженное молчание в ответ и не докапывается. Стопка коротких досье с фотографиями лежит поверх остальных документов. Стайлз берет их по очереди, пробегается глазами, но строчки расплываются, буквы соскакивают со страниц как в глупом мультике. В голове всплывают странные мысли, будто ему не принадлежащие. Но в то же время, не являющиеся и чьими-то еще. Не знал, не верит. Текст за фотографией под скрепкой не важен. У Криса Арджента ледяной взгляд, но кажется он неплохой человек. Догадывалась и молчала. Бывшая глава семьи, теперь она мертва. Мертва потому что догадалась? Не знала, но подозревает, боится. Стайлз задерживается на фото Эллисон, вглядывается в ее красивое лицо. Она в опасности. Почему... Знал, он это придумал. Старик на первый взгляд самый обычный, но с ним что-то не так. Стайлз берет последнее фото и его буквально передергивает. Это та женщина, что приходила в офис в пятницу. Тогда она просто показалась неприятной, но теперь... Она это сделала. И Питер считает также. В его заметках даже есть несколько предположений, как Кейт Арджент провернула поджог. И как ушла безнаказанной. Какой-то кошмар наяву. Стайлз думает, а что, если бы ему пришлось периодически видеть того человека, общаться с ним. Тео забирает папку из его трясущихся рук. - Зря Питер тебе разрешил, ты что-то уж слишком проникся. - Как он это делает? – во рту пересохло, и Стайлз сглатывает, кусает губы. – Она продолжает жить как ни в чем не бывало. Приходит сюда. Я не понимаю. Неужели никак нельзя привлечь ее? - Смотри не брякни об этом при Питере. Не думаю, что ему придется по душе твоя жалость. Не давай ему лишнего повода побыть мудаком, - наставительно вещает Тео, но Стайлз не слушает. Отголоски пришедших извне мыслей все еще эхом отдаются в голове. - Со мной что-то... Я хочу уйти. Спрячь это. Ничего не прояснилось, стало только хуже. Стайлз чувствует легкое головокружение и приближающуюся тошноту, но это не приступ паники. Что-то другое. Кончики пальцев покалывает, они заледенели. Что-то похожее на то, что с ним было в лесу. И во сне. Если бы я открыл дверь с раскаленной ручкой. То, что за ней? Они поднимаются по лестнице, и Тео придерживает его под локоть. Стайлз решает не сопротивляться, потому что совсем не ощущает себя устойчивым. Скорее очень шатким, ломким. Сыпучим, как песок в далекой пустыне... И как бы не пытался он себя убедить, что это все недосып и переизбыток информации, это не работает, не вяжется. Листья сгорают в огне. Листья водят хоровод вокруг дерева. Ветер колышет разноцветные ленты. Дверь хлопает, и Стайлз вздрагивает. И все становится нормальным. В офисе шумно, Кира пришла из школы, и кто-то заказал пиццу вместо обеда. Первые несколько секунд Стайлзу кажется, что его вывернет наизнанку от запаха запеченного сыра и грибов. Но странное наваждение быстро проходит, словно утекает обратно в подвал, чтобы спрятаться в сейфе. Кира так радуется, что теперь можно спокойно обсуждать все в открытую. И вообще тому, что Стайлз наконец все знает. Вчера она готовила корзиночки с малиной, и они все еще выглядят весьма аппетитно. А ее объятья по-детски добрые и слишком крепкие. Стайлз позволяет себе на время забыть о пожаре и не думать о своем сне наяву в архиве. Он ест пиццу, ест корзиночки, запивает остывшим кофе. Так сладко, что аж зубы сводит. Где-то к половине четвертого возвращается Питер. Выглядит одновременно довольным и обеспокоенным. Весь этот коктейль на его лице вскоре трансформируется в маску задумчивости. Стайлз помнит, что Тео предупреждал его не высказываться на счет Кейт Арджент, но он чувствует, что просто не сможет держать это в себе. Наблюдая, как Питер выдает какие-то указания Тео и Мэтту, он даже не слышит ни слова, и ему не интересно. Все, что его заботит, так это вопрос, крутящийся в его голове как юла. Питер знаком показывает на дверь, и Стайлз послушно идет следом. Только устроившись на пассажирском сиденье, он припоминает, что они должны куда-то поехать. Конечно, Питер опять что-то задумал. Он всегда что-то задумал. Пристегнувшись, Стайлз сползает по сиденью, поворачивает голову и смотрит куда-то ему в плечо. - Ну давай уже, лопнешь сейчас, - насмешливо говорит Питер, выруливая с парковки. Стайлз смещает взгляд чуть выше, на его улыбку. – Я не умею читать мысли, дорогуша. - Почему ты ее не убил? – достаточно ли это безжалостный вопрос, чтобы не спровоцировать на мудаческое поведение? - А ты кровожадный с недосыпа, я запомню, - Питер забивает адрес в навигатор и цепляет телефон на держатель. Поворачивается, наверно, чтобы удостовериться – Стайлз все еще ждет ответа и не отстанет. Вздыхает. – По многим причинам. Потому что не успел. Потому что никто больше не поверил. Потому что это повлияло бы на внутреннюю политику... Потому что Крис Арджент, - его взгляд становится таким далеким, кажется, что в нем можно увидеть проносящиеся воспоминания. – Мы были друзьями. Я это ценил. - Разве они не охотились на вас? - В основном, да, - тон такой непривычно мягкий, что мороз по коже. – Куда ты смотришь? Ищу место, где молния застегивается. Кто у тебя под кожей? Пришелец? Стайлз показательно отворачивается к окну. Машина все дальше уезжает от центра. Когда впереди показывается знакомая дорога, становится ясно, что они направляются в лес. Но не с главного въезда, и не туда, где они с Тео нашли палатку. И, судя по тому, что Питер использует навигатор, он и сам не знает точно, куда собирается. Они сворачивают на одну из узких лесных дорожек. Здесь не так много деревьев, но чувствуется какая-то заброшенность. Не самое популярное место на карте заповедника должно быть. Стайлз прислушивается к себе, оглядывается в поисках падающих из ниоткуда листьев. Ничего. Наоборот, очень спокойно. Его даже слегка укачивает и приходится держать глаза широко открытыми, чтобы не заснуть. Домик появляется внезапно, как из-под земли. Он старый и неухоженный, крыша сплошь засыпана листьями, а плющ почти завладел стеной по правую сторону. Дайте угадаю, сейчас оттуда выйдет ведьма. И попросит нас проверить печку*... Стайлз замечает припаркованную чуть поодаль темно-вишневую машину. Она маленькая, очень аккуратная, дамская. Когда они останавливаются рядом, дверь дома открывается, и оттуда выглядывает Дженнифер. Приветливо машет Стайлзу и зовет внутрь. Одетая с иголочки, идеально причесанная, она так странно смотрится на фоне леса и этого заброшенного дома. Внутри чисто, но сразу ясно, что дом не жилой. Скорее всего никогда таким и не был. - Это старый охотничий домик, им давно не пользуются по назначению, - будто отвечает она на незаданный вопрос. – Иногда мы приходим сюда, когда нужно сосредоточиться. Чувствуешь, как спокойно? Здесь особенное место. Изначально я планировала кое-что другое, но так как ты теперь в курсе, можно попробовать. Питер уже рассказал тебе, что мы будем делать? - Я до сих пор сомневаюсь, что это хорошая идея, - Питер отряхивает стулья и расставляет к столу. - Страсть к интригам тебя погубит, - Дженнифер садится, достает из сумочки какой-то продолговатый чехол. – Стайлз, кое-что в твоей истории кажется мне... неточным. Я думаю, твои воспоминания несколько искажены. Но сомневаюсь, что магическим путем. Ты помнишь, что сказал тебе тот человек перед тем, как ты упал? – это мило, очень осторожная интерпретация событий. - Искать в темноте, - Стайлз пожимает плечами, какая разница, что он сказал. - Ты уверен? Давай вернемся и посмотрим получше. Конечно он уверен, он проигрывал это в голове столько раз. Слова, падение, колодец. Если бы все это было записано на пленку, она бы уже стерлась. Дженнифер протягивает руку и берет Питера за запястье. Подворачивает рукав пиджака до сгиба локтя. Стайлз следит за ней и не может понять, что и зачем она делает, какое отношение это имеет к Питеру. Она устраивает его руку перед собой ладонью вверх и так оставляет. Развязывает тесемки на чехле и извлекает из него нож. Лезвие тонкое и начищенное до блеска. Солнце, просачивающееся сквозь запыленное окно, бликует на острие. Зачем это все? Стайлз не успевает уследить за событиями. В один момент он смотрит как нож опускается, а в другой – уже сжимает руку Дженнифер на рукояти. Острие замерло, совсем чуть-чуть не касаясь кожи. Воздух тоже кажется замершим и густым. Сердце глухо грохочет в ушах, как через вату. - Я же тебе говорила, - Дженнифер бросает на Питера снисходительный взгляд. – Непослушный... Стайлз, это ему не навредит. Нам просто нужно немного крови. Для тебя. Стайлз, отпусти, - ее рука дрожит, и очевидно ей больно. - Извини, - Стайлз нехотя разжимает пальцы. – И мне не нужна кровь. - Это ты так думаешь. Я хочу, чтобы ты вспомнил. Кровь тебя приведет. Она как спусковой крючок, ты видишь ее и возвращаешься. Разве ты не заметил? – конечно он заметил, именно поэтому защитный механизм в голове срабатывает на избегание подобных зрелищ. – Не волнуйся, на этих волках все прекрасно заживает, даже следа не останется. Смотри, - она делает небольшой надрез, который тут же затягивается. Питер даже не поморщился. – Видишь? Мне придется ненадолго оставить его в ране, чтобы все получилось, - она заносит нож и опускает. И он входит в руку беспрепятственно. Крупная капля крови набухает и спускается по ладони на стол. Глаза Питера горят синим. – Не бойся, Стайлз. Иди за ней. Я хочу, чтобы ты пошел туда, где ее было много, но не отвлекайся. Я хочу, чтобы ты вспомнил, что было после крови. Что ты делал? - Спускался по лестнице... Зрение колеблется, дорожка из крови раздваивается, закручивается в спираль, превращается в одно большое пятно. Оно все еще стоит перед глазами, когда Стайлз, пошатываясь и ударяясь о стены, перебирает ногами по ступеням. Тот человек идет сзади и изредка подбадривает его тычком в спину. Но Стайлз не боится, ему даже немного хочется, чтобы в очередной раз пистолет уперся ему между лопаток и выстрелил. Этого конечно не происходит, потому что так не было. На подземной парковке подозрительно темно, но он следует указаниями и идет вперед, к машине. Возможно, он мог бы попытаться сбежать, но ему плевать. В машине холодно от кондиционера и мерзко пахнет ментоловым освежителем. Пока они едут, Стайлз рассматривает свои руки, они даже не связаны. Куда он тебя привез? Это лес в пригороде, здесь ничего нет, может когда-то... Они долго идут, уже стемнело. Хочется пить и умереть. И очень холодно. Возле колодца тот человек командует ему остановиться. Он хочет, чтобы Стайлз заглянул, посмотрел вниз. До этого, что он тебе сказал? Стайлз щурится, вглядываясь в зияющую черноту. Человек сзади наклоняется к самому его уху. Его шепот как скрежет когтями по стеклу. «Сплошное разочарование». Из колодца тянет сыростью, затхлостью. Смертью. «Ты был таким уверенным в себе, обещал поймать меня. А теперь посмотри на себя». Если бы в этом колодце была вода, то Стайлз бы смог это сделать. Увидеть свое отражение. «Куда подевалась твоя смелость? Растерял?» И смех сухой как песок. «Так поищи. Поищи в темноте на дне колодца». Толчок в спину такой сильный, что Стайлз чувствует себя тряпичной куклой. Переваливается через край. Но прежде чем полететь вниз, прежде чем переломать кости. Прежде чем остаться на холодной земле с перегнившими листьями. Дженнифер хватает его за руку и останавливает. И все видение прошлого гаснет. Остается только темнота, в которой Стайлз плавает как в вязком тумане. Как же глупо. Все это время он думал, что это что-то значило. Что тот человек обладал какой-то возможно сверхъестественной силой. Как он мог забыть? Тот человек был просто психом и преступником. Убийцей. И его поймали и судили. И теперь он сидит в тесной одиночке без права на досрочное освобождение. Как оказывается стыдно быть слабым. Так стыдно, что сам себя заставишь забыть. Завернуть свою слабость в мистический кокон. Придумать себе какого-то монстра и прятаться от него в несуществующем колодце. Искать то, чего там никогда не было... Стайлз приоткрывает глаза, еще светло. Он все еще в старом охотничьем домике. Лежит на жесткой кровати, под головой свернутая куртка, его собственная. Голоса Дженнифер и Питера доносятся откуда-то сверху. - ...если не все. Почему она не сделала этого для него? – Питер, судя по интонации, злится. - Любовь всегда застилает глаза, как и ненависть. Разве ты не помнишь? - Чушь, все она понимала, что делает, - он щелкает зажигалкой, запах табака расползается по дому. – Вставай, дорогуша, хватит подслушивать. Неприятно, но Стайлз знает, о чем они говорят. И теперь ему совсем не хочется идти к Марин и задавать свои вопросы, которые будут больше похожи на обвинения. Все вдруг стало таким бессмысленным. Он сам скинул себя в этот колодец, и только сам сможет вылезти. А тень... может это просто проекция, очередной выверт его поломанного мозга. Стайлз скованно поднимается и, глядя четко перед собой, выходит на улицу. Лес здесь так спокоен, умиротворен. Действительно особенное место, очень уравновешивающее. Если закрыть глаза, то можно услышать тишину. Стайлз разминает занемевшие пальцы, вздрагивает от порыва ветра, но упрямо не хочет возвращаться в домик. Проверяет телефон. Несколько извиняющихся сообщений от Скотта и одно нейтральное – от отца. Отвечать на них пока никакого желания нет. Дверь позади хлопает, и неторопливые шаги приближаются. Стайлз не оборачивается, и так знает, что это Питер. Куртка опускается на его плечи и кажется такой теплой, будто ее только что сняли с печи. Ну нет, это уже слишком. - Что мать твою ты делаешь? – не выдерживает Стайлз. - Проявляю элементарную заботу. Ты замерз, - Питер останавливается перед ним, хмурится. – Так, в чем дело? Ты нервничаешь. - Да! Я нервничаю из-за тебя! – он раздраженно просовывает руки в рукава и застегивает куртку. Питер удивленно пялится, чуть склонив голову. – Ты ведешь себя странно со вчерашнего дня. Я сначала подумал, что это ночь и вся история с Тео, и что я узнал про оборотней. Но сегодня это продолжается. Ты пугаешь меня! По-твоему, это смешно? - Извини, я просто пытался быть милым, - Питер прикрывает рот ладонью, но продолжает бессовестно ржать. – Но кажется ты слишком привык к другой моей стороне. - Милым? Знаешь, что, это жутко. Я ждал, что у тебя вот-вот из груди вылезет щупальце*... Но я не против халявного кофе каждое утро. - Не обольщайся. Это была разовая акция. - Беру свои слова назад, это все еще ты. Позже, уже сидя в машине, Стайлз вспоминает про печенье с предсказанием. Разламывает его, игнорируя насмешливый взгляд Питера. И долго смотрит на печатные буквы. «То, что ты ищешь, уже рядом с тобой». Нет, спасибо, рядом со мной только козел с завышенным самомнением.