Эра бессмертных

Принцесса Рейнира, принц Деймон и их дети прибыли в Красный замок через четыре дня после прибытия Эйрис и Дейрона. Эйрис успела пройтись по всему замку и перезнакомиться с высокими лордами и леди. В этом ей помогла Сюзи Кью. Как ни заставляли зубрить гербы домов Вестеросса ни Эйрис, ни Дейрон так до конца не запомнили всех. И если Дейрону готовы простить небольшие ошибки в названиях гербах за его валирийскую красоту и владение драконом, то для Эйрис такая грубость обернулась бы катастрофой. Поэтому меньшая Таргариен, пользуясь фрейлиной Хелейны, стала узнавать всех лордов. Сюзи Кью в целом оказалась занимательной собеседницей и подругой. Хелейна всегда отсутствовала в беседах, когда Эйрис пыталась с ней заговорить. Она увлеклась подарками своей сестры, и мало уделяла внимания ей, детям и вообще всему окружению.   Почти неделю Гриффит не показывался Эйрис. Девушка стала беспокоиться, что сокол мог потеряться или что он столкнулся с хищниками или пал от стрелы охотников. Никогда белый сокол не оставлял хозяйку надолго. Эйрис высказала свои страхи Дейрону, на что он несколько малодушно ответил, что она всегда может получить нового.   - Неужели? - рассердилась Эйрис, - а если бы Тессарион пропала, ты бы тоже взял себе яйцо на замену ей?   - Но Тессарион – дракон, - заметил Дейрон, - а Гриффит – всего лишь птица.   Только воспитание удержало Эйрис от того, чтобы ударить брата на глазах у прислуги и не расплакаться. Да какая разница птица Гриффит или чешуйчатое чудовище! Он один ей дороже, чем все драконы на свете!   Настал день прибытия гостей. Сиракс, Караксес, Вермакс и Арракс пролетели над Королевской Гаванью. Жители города выбежали посмотреть на красивую драконицу Отрады Королевства, на свирепого дракона Порочного Принца, и как выросли драконы юных Веларионов. Прекрасные создания сделали круг и приземлились в Драконью Яму. Через два часа их ожидали в Красном Замке король и королева.   Алисента выстроила своих детей в ряд по возрасту, что печалило Эйрис: она хоть и самая младшая, но была выше Эйгона и Хелейны. Хелейна вовсе казалась крохой рядом с Эймондом, с которым Эйрис желала поменяться местами, чтобы поддержать сестру. Хелейна была не в духе, а ей придётся принимать непростых гостей. Одна Рейнира могла бы стать испытанием для единокровных сестёр, а вот от милого сердцу дядюшки пощады не жди – он ненавидит отпрысков зелёной корлевы. Эйрис то и дело посматривала на родную сестру, в то время как их сестрица по крови знакомила со своими детьми: Джехейрис, Люцерис и Джоффри. Джоффри был шестилетним малышом, который радостно приветствовал Эйрис, а его старшие братья держались сдержанно. Все Веларионы были черноволосы и кареглазы, как говаривала Алисента: «Поглядели бы на их отца, Лейнора Велариона, и станет понятно, какую ошибку сделал Визерис, когда допустил Стронга в королевскую гвардию». Харвина Стронга Эйрис никогда не видела, зато с его братом, кривоногим Ларисом, успела немного пообщаться. Ларис был непривлекательным, тщедушным и худым, который навевал скуку и отвращение. Эйрис подумала, будь брат на него похож, то Рейнира решила бы пойти на риск и разродиться от него наследниками?   Благо, Веларионы казались вполне миловидными. Джехейрис дружелюбно улыбнулся и поцеловал руку Эйрис. Он был чуть ниже неё, хотя на год старше. Люцерис залюбовался ей. Эйрис не без гордости подумала, что хоть у неё нет ни дракона, ни серебряных волос, её красота окупает эти недостатки. Рейнира прохладно поздоровалась с ней, Деймон не удостоил её взглядом. В общем, первая встреча с родственниками прошла вполне неплохо. Хелейна была бледна, но к вечеру бледность полностью прошла, когда перед ужином Эйрис зашла к сестре и не без сожаления ей дала свой волшебный крем, от которого Хелейна пришла в восторг. Принцесса была равнодушна к любой косметике, но опробовав подарок, она не могла успокоиться перед зеркалом:   - Ах, как хорош крем! Ах, как прекрасен!   - Да-да… - уныло проговорила Эйрис.   Служанки не могли прийти в себя от того, что вытворяла всегда апатичная принцесса, которая смеялась, вертясь перед отражением, и примеряла платья.   - Ах, Эйрис! Как всё замечательно! Я никогда так себя хорошо не чувствовала. До чего всё прекрасно... Ты посмотри, какая я оказывается красивая!   - Да… нам надо спешить. Ты наденешь белое платье?   - Нет! Хочу удивить всех, - лукаво улыбнулась Хелейна, - давай-ка красное! Оно на мне будет лучше сидеть. - Матушка возмутится!   - И пусть! – беспечно ответила Хелейна, подав знак служанкам, которые встрепенулись и начали переодевать госпожу…   К ужину с королём и с Рейнирой Эйрис едва успела переодеться в вечерний наряд и завить волосы. Внешне она стала совсем походить на мать с точно такой же причёской и подражая ей в изумрудной одежде. Ониксовые нити серёжек обращали внимание на длину шеи. Эйрис убедилась в своём выборе, когда увидела одобрительный блеск в глазах матери и улыбку Дейрона. Даже Эймонд обошёлся без ядовитых интонаций, вполне учтиво предложив младшей сестре место рядом. Эйрис была счастлива.   - Где Хелейна? - тихим шёпотом спросила Алисента, когда Эйрис склонилась поцеловать мать.   - Она скоро придёт.   Матушка ласково погладила по щеке младшую дочь, но по тону Эйрис определила, что если Хелейна не появится в ближайшее время, то беды им обеим не миновать. Вот уже Рейнира и Деймон с Веларионами и близнецами пришли к столу. Алисента занервничала.   Рейнира облачилась в богатое чёрно-красное платье с рубиновыми серьгами и ожерельем. Роскошные волосы падали на алебастровые плечи. Деймон, казалось, не переодевался, но рядом с женой он всё равно был великолепен. Веларионы во всём старались подражать ему. Дочери принца, Бейла и Рейна, одетые в голубые наряды, были очаровательны, правда, Эйрис не знала, какая из близнецов Бейла, а кто Рейна.   Хелейна выплыла (иначе не скажешь), когда все были на своих местах. И, как она обещала, ей удалось удивить всех. На ней было чёрно-красное платье, похожее на Рейнирин наряд, и волосы заплетены по-валирийски.   Если Эйрис и кузины относительно ровно восприняли преображение Хелейны, то братья и племянники были ошеломлены. А у Дейрона был до того глупый вид, что Эйрис пришлось легонько хлопнуть по его подбородку, чтобы не сидел с открытым ртом и не глазел на сестру.   - Но ты погляди! – прошептал он, будто увидел Хелейну в первый раз, - какая она…   - Я вижу, - шипела Эйрис ему в ухо, - прекращай на неё пялиться! Ты единственный дурак, который такое себе позволяет!   Но она соврала. У половины слуг было такое же лицо, как у третьего брата. Люцерис уставился на неё, как на неземную диву. Деймон, только что общаясь о чём-то с Визерисом, отвлёкся на пришедшую племянницу и, возможно, забыл о чём разговаривал. Король восторженно смотрел на вторую дочь. А Рейнира тут же залилась краской от злости, ведь Хелейна одевшись в цвета Таргариенов выглядела несравненно лучше, просто, как богиня: кожа сияла как луна под кроваво-красной тканью, и походка у неё другая – плавная и лёгкая. Один слуга чуть не навернулся, споткнувшись о виолончель зазевавшегося музыканта.   - Добрый вечер, - улыбнувшись, сказала Хелейна всем, поцеловала мать и села рядом с онемевшим от её вида Эйгоном.   Алисента и Рейнира обменялись любезностями. У чёрной принцессы хоть и было подпорчено настроение нарядом Хелейны, но ради отца она не проявляла никакой враждебности ни к мачехе, ни к её детям. Эйрис замечала на себе презрительные взгляды дочерей Деймона и мягко им улыбнулась. Дейрон о чём-то увлечённо разговаривал с Хелейной, которая была так рада своей выходке, что бросала игривые взгляды на покрасневших Джехейриса и Люцериса. Отец удалился в покои, сославшись на ноющие кости. Отто Хайтауэр и мейстер сопроводили его. Заиграла музыка. Вскоре старший сын Рейниры пригласил на танец Хелейну к вящему неудовольствию одной из близняшек. - Пойдёшь со мной танцевать? - предложил Дейрон Эйрис, глядя на вальсирующих сестру и племянника, потом заметил взгляд Эймонда, - позволишь?   - Идите, - разрешил им брат, и Эйрис с Дейроном пошли в зал.   Во время танца Эйрис думала, как не опростоволоситься перед Рейнирой и кузинами. Танцевать она очень любила, но она порой ошибалась в шагах. Алисента тоже наблюдала за ней, поэтому вместо веселья, Эйрис то и дело напрягалась, просчитывая движения. Из головы не выходило, что скоро ночь, её сокол мог вернуться, возможно стучится в её окно. Вдруг нерадивая служанка могла его закрыть, а Гриффит упал от усталости? Вдруг его сцапали кошки? Розина сказала, что сокол вернётся. Надо ей верить…   - …за красивых и сильных племянников, - вдруг донёсся со стола голос Эймонда.   Хелейна захлопала. Эйрис поняла, что одноглазый брат только что произнёс речь, но Джехейрис его слова не оценил.   - Что ты имеешь ввиду, Эймонд? – с вызовом сказал он.   - Я сказал, что восхищаюсь своими племянниками, - с явной насмешкой ответил сын Алисенты.   Он их оскорбил, поняла Эйрис. Назвал их Стронгами.   Разозлённый Джехейрис приблизился к Эймонду и двинул ему в челюсть, но тот даже не пошатнулся, надменная улыбка продолжала играть на его лице. Он оттолкнул племянника, и тот упал. Люцерис встал с места, желая помочь Джейсу, но Эйгон схватил его за шиворот и с силой ударил его голову о стол, как в какой-нибудь пьяной драке. Одна из близняшек хотела прыгнуть на него, но ей перегородил дорогу Дейрон. Кузины бросились на самого молодого брата как свирепые кошки. Эйрис подскочила к Хелейне, боясь, что она испугается драки, а сестра только рассмеялась, глядя на безумие, что творилось в семейном кругу.   - Как весело! – воскликнула она, у Эйрис перехватило дыхание от возмущения.   - Хелейна, что с тобой?!   - Ну разве не замечательно, как мы проводим время? – от души хохотала старшая сестра, Эйрис не верила своим ушам, - отец всегда мечтал, чтобы мы жили вместе как дружная семья.   «Дружная семья» тем временем не скучала. Рейнира осматривала Люцериса с разбитой губой, гладя его по плечу. Джехейрис через наплывшее веко злобно смотрел на Эймонда. Одна близняшка оттащила другую от Дейрона, та колошматила его кулаками, потому что Дейрон обнимал её за талию. Алисента шипела на сыновей, а у тех на лицах не было ни капли раскаяния, только мрачное довольство. Драка бы продолжилась, если Деймон не встал между братьями и племянниками и расслабленными почти ленивыми жестами не указал тем и другим успокоиться. Видимо, Порочного Принца нельзя было удивить свалкой между королевскими отпрысками. Эймонд, который и ростом, и статью не уступал дяде, сверлил его взглядом. Эйрис ожидала, что брат набросится на Деймона, но, к счастью, он прошёл мимо него, уходя из чертог. Алисента и Рейнира выдохнули. Мать торопливо подошла к Эйрис.   - Сейчас же уходите с Хелейной, - приказала она.   Эйрис не надо было говорить дважды. Она, подхватив сестру, увела её из зала. Эйгон и Дейрон остались. Краем глаза она заметила, как дядя провожал их взглядом.   Придя в покои сестры, Эйрис дала волю еле сдерживаемому гневу:   - Да что на тебя нашло?! – заорала она.   Хелейна нисколько не поменялась в лице.   - О, Семеро, как ты похожа на матушку, Эйрис! – хихикала она, - ты в точь-точь она, когда ругает Эйгона!   - Ты выпила что ли?! – продолжала кричать младшая, - почему ты ведёшь себя так? Я просто дала тебе крем, чтобы ты не была таким бледным пугалом, а ты устроила представление для чёрной принцессы и дяди!   - Да, и ты видела её лицо? Я думала, она позеленеет как жаба!   - Ну и зачем ты её провоцировала? – уже спокойнее начала говорить Эйрис, хотя внутри у неё кипело от злости, - матушка старается не ссориться с ней, а ты с братьями всё портишь!   - Ах, как будто это что-то решит, - Хелейна села за столик и стала снимать с себя изящные украшения, - Эйрис, милая, уже всё предрешено. Войны не миновать.   - Но зачем тогда приближать её, зля чёрную принцессу?!   - Эйрис, ты действительно думаешь, что война будет между людьми? – таинственно сверкнула глазами Хелейна, - думаешь, что наши драконы сцепятся с драконами Рейниры? А лорды будут биться с той и другой стороны?   Эйрис хотела ответить, что сестра сходит с ума, но ей помешал стук в дверь. Пришедшим оказался полупьяный и довольный Эйгон. Он выставил разозлённую Эйрис за дверь под безучастные взоры Хелейны, не обращая внимание на возмущения медновласой сестры. Эйрис, позабывши о всех приличиях, выкрикнула ему, всё, что она о нём думает. До полного уничтожения своей репутации как леди Эйрис спасло то, что к ней вовремя подошла Розина и сказала ей, что матушка ждёт её у себя в горнице.   «Ну, Эйгон у меня попляшет» - со злостью думала Эйрис, идя к матери.   Но чем ближе подходила она к материнской опочивальне, тем страшнее было туда заходить. Эйрис испугалась, что матушка обрушится на неё с обвинениями (в чём угодно). К её радости, Алисента не была так взбешена, как того боялась Эйрис. Зато рядом с мамой находился её одноглазый любимчик. Дейрона нигде не было. Эйрис и Эймонд обменялись холодными взглядами. Брат успел устроить заварушку с чёрными, и ему всё сошло с рук, а Эйрис как всегда получает за всех старших братьев и сестру.   У матери в руке было письмо. Настроение у неё было гораздо лучше, чем на ужине.   - Кристон Коль возвращается с Речных Земель, - сказала она с облегчением. – Завтра он прибудет в Королевскую Гавань.