Поход по мирам 3: Город Енотов

      03:30       Намирэ              Сбросив очередной «хвост», Джейк затормозил и категорически отказался ехать дальше, пока мы не решим, как быть. Неподалеку оказалось разгромленное уличное кафе, и одинокий мертвый официант, застрявший между столиков, совсем молодой парень с вытекшим левым глазом и разодранной до челюсти щекой, бодро потопал в нашу сторону, словно собирался взять заказ. В свете цветных фонариков его желто-красная, заляпанная кровью и соусом, униформа придавала всей картине вид дешевого фильма ужасов с клоунами в главных ролях. На сей раз быстро сработал Тэд, уложив бедолагу профессиональным ударом дубинки в висок.       – Я туда не поеду и вас подставлять не буду, — негромко заявил Джейк, скрестив руки на груди и хмуро глядя на всю компанию. — Когда мы там проезжали в прошлый раз, сразу три улицы были забиты зомби. Мы там увязнем в чертовом сраном мясе! Наш инопланетный Рэмбо туда, может, и пройдет, но это все равно будет долго.       Харен при этих словах только бровь вопросительно вскинул, не поняв местной отсылки. Я с горем пополам пояснила мысленно, что сама не помню, о чем конкретно этот фильм, но Джейк имеет ввиду очень крутого типа, правда, с огнестрелом. И демонстративно посмотрела на часы.       – Народ, уже половина четвертого. Решайте быстрее, иначе мы никуда не успеем.       Вздрогнули все.       – Можно и недолго, — пожал плечами супруг. — Будет эффективно, но излишне… эффектно.       – Не продолжай, я понял, — махнул рукой Джейк.       Тут в разговор внезапно встрял Сэм, про которого, признаться, все начисто забыли. Или не забыли, но делали вид, что его нет.       – Инопланетный? Вы сказали «инопланетный»?       – Джейк пошутил, — неприязненно зыркнул на чернокожего парня, у которого явно имелись какие-то проблемы не то с развитием, не то с образованием. — Забей..       – Чувак, вокруг зомби, почему бы не быть ещё и инопланетянам… — Крис потер висок. — Ты будешь тупые вопросы задавать, или мы будем думать, как спасти твою мамочку?       Парень заткнулся       – Может, попытаться действовать по методу эвакуаторов? — предложила я. — Увести за собой и сбросить где-то хотя бы часть зомби? Сколько их там?       – Пробка на трех прилегаюших улицах, как минимум, — Джейк задумчиво потер подбородок, понимая, что реализовывать подобный самоубийственный план придется, скорее всего, ему. — Это могло бы сработать, будь у нас машины тяжелее и проходимее.       – Я на такое не подписывалась! — тут же буркнула Салли.       – Ну вот, — развел руками лидер группы. — Есть очень большой риск не сориентироваться и встрять намертво между двух заторов, да и многие улицы теперь перекрыты.       Он был прав, так рисковать всей группой мы не могли.       – Есть там камеры наблюдения? — спросила я. — Сэм?       Тот растерянно заморгал, пожал плечами.       – Никогда не обращал на это внимания, — ответил он. — А что?       – Кажется, есть одна, — Тони назвал улицу, не предусмотренную каноном, но город в принципе оказался больше, чем могла показать выданная нам карта, так что я не удивилась. Вопросительно глянула на супруга.       – Ты хочешь пройти вдвоем? — уточнил тот. — На… спецсредствах? — он чуть споткнулся на странноватом для него слове. Или же просто решил при мальчишке избегать слово «магия».       – Других адекватных и быстрых вариантов я не вижу, — развела я руками. — У нас нет ни армии языкатых, ни тяжелой техники, ни времени толком, чтобы рубить дохлые бошки. А через два часа в любом случае сработает какой-то из протоколов и будет уже провну, спалят нас или нет.       – «Что, если не мочить их?» — добавила я уже мысленно. — «Просто раздвинуть щитами, пройти и вывести кого нужно? Мадам, вроде бы, неробкого десятка, справится с потрясением от увиденного».       Супруг посмотрел на меня как-то странно. Наверное, скептически и устало одновременно. Наверное, сомневался в моей адекватности.       – «Тебе не кажется, что «игру» пора сворачивать? Одно дело, когда мы сами по себе, и ты пытаешься что-то кому-то доказать, и другое, когда на кону жизни, притом, много. Там ведь полдома живых, как минимум, неужели будет честным забрать кого-то одного?»       – Я бы не пытался ни повторять их подвиги, ни геройствовать в одиночку, — сказал Харен вслух, пока наши с ним переглядывания не стали подозрительными. — Думаю, стоит просто обратиться к ним и навести на этот дом.       – О, хоть одна здравая мысль! — одобрительно закивали девушки.       – Да, только техника там не продет, — потер подбородок Джейк. — Улицы там узкие для нее. И мы не приблизимся к колонне живыми, это факт.       – Вояки говорили про объявления в центре города, — напомнил Харен. — Думаю, стоит поехать туда и попытаться выяснить на месте, что к чему. А миссис Сэлфидж вполне спокойно дождется нас в своей квартире.       – Тогда поднимаем жопы и вперед, — подытожил Джейк. — Если у них есть какой-то безопасный пункт сбора, мы его опознаем по звукам.       На этом разговор свернули и опять отправились по машинам. Я мелочно надеялась, что это будет последняя самостоятельная поездочка. Музыканты, наоборот, воодушевились, и наша маленькая колонна из двух легковушек и пикапа снова повернула в сторону укатанной магистрали. В начале пятого утра небо ещё оставалось темным, засветка от городского освещения, продолжавшего пока что исправно работать, не давала различить, как небо наливается предутренним сумраком. Но скоро все, что скрывала и скрадывала эта страшная ночь, вылезет наружу во всем своем уродстве и станет новой данностью этой планеты. Джейк уже без пиетета катил по телам, устало щурясь на дорогу. Он ещё оставался бодрячком, но бессонная ночь сказалась на нем, залегла тенями под глазами, резче обозначилась щетина на подбородке, лицо осунулось. А может статься, что он не спал и больше суток, как это часто бывает у музыкантов.       Я молчаливо упрашивала мироздание посодействовать, чтобы ни он, ни двое других ребят за рулем не врезались во что-нибудь.              Поездка стала напоминать тягомотный кошмар, один из тех, в которых, вроде бы, и не страшно, но очень хочется проснуться. Джейк очень скоро сбросил скорость, и колонна стала двигаться осторожно. Ехали с опущенными стеклами, чтобы за гулом двигателей не пропустить ничего важного. И вскоре (а может, и нет, я, признаться, потеряла счет времени, потому как успела придремать, опустив голову Харену на плечо) звуки до нас таки донеслись.       Это была ритмичная тяжелая музыка с бодрящим мотивом, призывающая людей встать и сражаться. Но к ней примешивались и иные звуки: грохот выстрелов, невнятный ор громкоговорителей и отдаленный гул толпы, в котором, при должной доле внимательности и воображения можно было опознать рык голодных зомби.       Джейк втопил педаль тормоза. Две другие машины послушно сделали то же самое.       – Все, — парень на секунду уронил голову на руки, потом потер лицо, вынудив Кайл встревоженно вглядываться ему в лицо. — Дальше приближаться опасно.       – С тобой все в порядке?       – Я в норме, — отмахнулся тот. — Просто немного устал.       – Уверен, что не стоило выпить хотя бы стакан кофе?..       – Где ты тут видишь горячую воду… Черт, не слышно же ничего! — он в сердцах ударил кулаком по рулю.       – Заглуши мотор, — попросил Харен. — И остальным маякни, пока колонна не ушла слишком далеко.       Он отстранил меня и выскользнул из машины. С недоуменным вопросом «Что случилось?» к нему присоединились Салли и Энтони. Харен вскинул руку, призывая к тишине. Острый драконий слух, привычный различать звуки сквозь гул высотного ветра и слышать добычу, прячущуюся далеко на земле, мог вычленить куда больше, нежели человеческое ухо.       – Людей просят оставаться на местах и спокойно ждать эвакуации, — сказал он, спустя какое-то время. — Тех, кто мобилен и по какой-то причине остается на улицах, просят двигаться к центральной станции метро, — он уточнил название. — Точка сбора там.       – Метро? — нахмурилась Салли. — Но там же опасно!       – Ну так тебя ж не просят спускаться внутрь, — покосился на нее Тони. — Тебя просят к станции подъехать.       Дальше разговор свелся к уточнению маршрута, и я перестала вслушиваться. Вонь все ещё била по нюху, вызывая мучительные спазмы в желудке. Я не представляла, как справляется Харен. Он вернулся в машину, и мы на несколько минут оказались предоставлены сами себе — Кайл тоже покинула салон.       – Устала? — тихо спросил меня супруг?       – Хочу отмыться, — буркнула я.       – Опять не отвечаешь прямо на вопрос.       Вместо ответа я просто привалилась к нему.       – Сам-то как?       – Бывало хуже.       М-да, не ладилось у нас с общением… Но и сутки выдались так себе. Уже начинало казаться, что родной дом и даже бриффинг в Твердыне Таллараш были где-то очень давно и далеко в другой жизни.       Пинговать никого не хотелось. Хотя стоило бы. Эрис… Да глаза б мои ее не видели сейчас. Сэнхас и Таллис наверняка заняты по уши и отвлекать их такая себе идея. Но я нашла в себе силы сосредоточиться и отправить для них ментальный пакет до востребования. Коротко отчиталась о том, где мы куда и каким составом собираемся ехать, не забыла упомянуть ситуацию с Сэмом и его матерью, заодно приложив к пакету точный адрес и услышанный телефонный разговор. Я здраво отдавала себе отчет в том, что добраться туда сами и расчистить проход мы уже не успеем. Одна дорога туда и зачистка сожрут весь остаток времени.       Пока я залипала в ментале, мы снова тронулись в путь. Харен о чем-то тихо общался с Джейком и Кейл, пока мы ехали по расчищенной магистрали, потом разговоры прекратились: Джейку пришлось петлять по перекрытым улицам. Где-то дорогу перекрыла перевернутая фура, где-то проезд перекрыла пробка из машин, где-то зомби массово стекались на звук, но уткнулись в преграду и запрудили улицу. Харен часто отлучался, уходил вперед, оценивал обстановку и возвращался сообщить. Очень помогла бы рация, но у парней ее тупо не было. И каждый раз при таких вылазках приходилось ждать, стоя на месте, потому как при включенных двигателях оставался риск привлечь слишком много ненужного внимания. Парни боялись въехать в тупик, полный зомби, а потом не успеть выбраться из него. А бесшумный Харен мог проверить путь, оставшись незамеченным. И я, с одной стороны, была уверена в том, что ничего с ним не случится: к этому моменту Сэнхас и Таллис уже наверняка позаботились не только о лизунах, но и о Немезисе. С другой, нет-нет да и вздрагивала от каждой шальной мыслишки, если он чересчур задерживался. А постоянно дергать и висеть на мозгах… ну, такое. Во-первых, он этого не любит. Во-вторых, в нынешней обстановке лишний отвлекающий пинг может оказаться все-таки фатальным.              Центр города оказался запружен машинами сверх меры. Именно среди высоток и офисов разгорелся еще дном один из очагов паники. Люди массово пытались уехать, и результатом стало огромное число аварий и заторов. Те, кто погиб и поднялся за рулем, так и остались сидеть, пристегнутые ремнями безопасности. Зачастую все пространство между машинами заполняли мертвецы, не сумевшие пробиться на звук. Где-то вообще рванул бензобак, вызвав цепную реакцию по соседним машинам, и теперь там валялись обугленные тела и выгоревший, покореженный металл.       Что творилось внутри стеклянных башен, оставалось только догадываться. Харен в очережной раз вернулся в машину и хмуро сообщил, что проезда с перекрестка нет во все три стороны и придется возвращаться искать другую дорогу. Парень чертыхнулся, просигналил задними габаритами остальным и аккуратно тронулся, разворачиваясь. Предстояло еще попетлять прежде, чем выехать на площадь перед станцией.       Я прикрыла глаза и окончательно перестала следить, что вокруг происходит. Силы как-то внезапно кончились, как будто кто-то тумблер повернул или завод у механизма кончился и пружинка сдохла. Мелькнула вялая мысль, что это недопустимо и так нельзя. Что, если бы не протокол, долго я бы так не протянула. Следом печальный вердикт, что я не готова так выживать. И вообще, на часах 5:20, до бомбы сорок минут, и если мы не успеем…       Но мозг на это уже не отреагировал, силой утягивая в какое-то подобие сна. Я еще успела заметить, как рядом проехал минивэн — ура, кто-то еще выжил. Но никаких эмоций по этому поводу не пришло.       Разбудили меня резкий толчок остановки и негромкое «просыпайся» от Харена на ухо. Вокруг стоял гул живых голосов, раздавались короткие команды и слышался звук работающих моторов.       Кажется, мы приехали.                            Эрис              Трой бодро заскочил в минибас. Пристроился рядом с водительским креслом, где уныло жевал бутерброд Уилл. Эрис, Кериль и Трой как раз закончили перетаскивать в багажный отсек автобусика инвентарь, который в теории мог бы пригодиться... когда-нибудь. Последним Уилл наблюдал за тем, как впихивают мелкую прочную сетку и сварочный аппарат.       Уилл угрюмо заработал челюстями чуть быстрее, наблюдая, как Эрис с Керилем с тревогой посматривают в сторону непрекращающегося шума и эмоционально что-то обсуждают.       Уилл нажал кнопку и приблизил к губам рацию.       – Приём! Как слышно? Красотка, это Папочка. Приём!       Рация зашуршала, и из неё раздался хохоток Эрис.       – Красотка на связи! Приём!       – Ну что там у вас?       – Разрываемся между тем, чтобы подъехать поближе и узнать, что это за шум и тем, чтобы держаться подальше. Представляешь, сколько зомбарей туда сбежится? Шум всё продолжается... У вас что?       – По радио везде обычный летний вечер. Не думаю, что таким образом удастся поймать нужную волну.       – Почему?       – Потому что мир делает вид, что всё в порядке, детка! Я бы потом поковырялся в рациях, но я не спец. Собьём, потеряем связь. Вот если где-то встрянем, можно будет попробовать.       Уилл не стал далеко отходить от машины. Всё равно за автобусом его никто не видел.       – Ну всё, погнали!       С нервным продолжительным выдохом Уилл завёл мотор. Минибас приятно заворчал, вселяя некое подобие уверенности в том, что можно будет хоть добраться от точки до точки. Трой удобно пристроил рацию, поёрзал, устраиваясь поудобнее так, чтобы можно было быстро в случае чего схватить одной рукой «монтировку-копьё». Затем откинулся в кресле и стал потарабанивать пальцами по подлокотнику и тихонько напевать какой-то бодренький мотивчик, иногда переходя на бит.       – А зачем взяли решётки? — спросил Уилл, выруливая на улочку. Нужно было проехать несколько минут, прежде чем выехать на широкое шоссе.       – О! Чувак, это моя идея! Представь. Себе... Зомби-сафари! Решётки можно приварить к окнам. Ещё бы к морде присобачить острые листы знаешь? Таким вот... — Трой попытался изобразить одной рукой подобие угла даже несмотря на то, что Уилл его не видел, — ну как нос у ледокола? Это будет совершенно безумный мир, детка! И проезжая через стаю голодных мёртвых демонов, они как львы в сафари-парке будут тормозить о решётке? Ну как тебе? Классно?       – Ага... Классно... Прям свечусь весь, посетить этот милый аттракцион, — проворчал Уилл, объезжая очередную оставленную тачку, из которой на звуки их мотора стал скрестись ослеплённый от запёкшейся крови зомби.       – Да брось, чувак! Лучше хоть что-то делать, а не просто ждать, когда тебя кто-то съест.       Уилл не ответил, и разговор как-то сам сошёл на нет, хоть Трой и пытался вернуться к обсуждению планов на будущее. Трой махнул здоровой рукой и вновь начал отстукивать бит и напевать.       Уилл терпел. Терпел. Терпел...       – Ты мог бы так не делать? — Уилл приоткрыл ладони вверх, не отпуская руль, и коротко глянул на Троя. — Пожалуйста??       – О, чувак! Да ты сам должен хотеть слышать мой чудесный голосок без перерыва, да ещё и добавки просить.       – Это с какой это стати? Не... я люблю с тобой иногда потрещать, но ты же сегодня вообще не затыкаешься! Тебе не кажется, что обстановка немного... не располагающая?       – Чува-а-аак... Трой осторожно подошёл прямо к водительскому сидению и чуть ли не в нос Уиллу подсунул свою перебинтованную руку.       – Правда, я быстро отрубил себе палец после зомбихомяка.       Уилл моргнул. Ещё раз моргнул. Наконец, до него дошло.       – Вот дерьмо! Чёрт, чёрт, чёрт, чёрт! — Уилл вдарил по тормозам, отчего минибас немного завихлял, но никуда не врезался и не съехал.       Рация зашуршала и раздался взволнованный голос Эрис:       – Приём? Что у вас там?       – Приём, красотка! У нас тут всё отлично! Уилл сейчас продышится, и едем дальше, — отбой связи.       – Едем дальше?? Едем дальше?! Ты... Да ты! — проорал Уилл, гася панику. Продышался несколько секунд. — О да, я хочу слышать твой голос, чувак! Говори со мной! Говори со мной и, сука, дай мне что-нибудь острое поближе! Дерьмо! Ты ж горилла лысая, я ж тебя не завалю в случае чего! Говори со мной, мать твою, и не останавливайся! — мотор снова заворчал и минибас продолжил путь.       Со смешком Трой потрепал перетрухнувшего приятеля по плечу и вернулся на место:       – Вот так, детка! Всё путём! Я скажу, если начну себя чувствовать хуже, и тогда придумаем, как меня изолировать.       Ещё какое-то время Трой забалтывал уже гораздо более охотно поддерживающего разговор Уилла. Придумывал названия будущим кабакам, кинотеатрам и прочим заведениям. Красочно расписывал, как здорово будет, если кто-то сможет разработать вакцину, прививку, антидот или нечто подобное, и всячески старался отвлечь внимание Уилла от совсем уж печальных пейзажей, сосредотачивая его на движении к цели и уча абстрагироваться.       – Оу, оу-оу! Вот тут тормозни! — Трой опять бодро подскочил к Уиллу и затряс пальцем в нужном ему направлении.       Уилл вновь нервно надавил пяткой в пол по тормозам, не поняв, что происходит.       – Чувак! Ну, пожалей ты колодки! Я мигом!       Рация вновь зашуршала:       – Ну что у вас теперь?       – Небольшая остановка. Я за покупками. Кто хочет составить мне компанию? Тут приключение на пять минут. Зашли и вышли. Уилл, тебе взять валерьяночки или пустырничку?       – Иди ты в жопу, — буркнул Уилл и устало прислонился лбом к рулю, стараясь не надавить на гудок. — Что будет, то и возьми. И ещё это... витаминки, что-ли...       Трой хохотнул и соскочил с подножки минибаса прямо под аптечную вывеску. В конце концов делов то обещалось и правда немного — всего то сгрести с полки антисептиков и бурды первой необходимости.                     Терять время на болтовню не стали. Забежали в пустующую разгромленную аптеку вместе с Кериллем и в пластиковые корзинки супермаркета накидали медикаментов пополам с продуктами, которые тоже продавались в одном помещении с аптекой. И вот уже вскоре Эрис снова ехала за минибасом, а Кериль помогал Трою перевязать руку, придирчиво осматривая область рядом с раной. Увы, он особо не разбирался. Разве что не обнаружил при свете фонарика чёрных или шибко потемневших венок и капилляров, которыми щедро были украшены тела зомби возле мест заражения.       Немного помолчав, Трой приподнял свою раненую руку и хорошенько втянул воздух. Затем бесцеремонно подался к Керилю, нюхнул его. Завертел головой, принюхиваясь, как собака, и стал прохаживаться по салону, держась за перила и спинки кресел.       – А что за запах? — наконец спросил он, не найдя источника.       Словно в ответ на его вопрос, Трой тормознул, странно икнул, открыл дверь авто, и его обильно вырвало на улицу.       – Чувак! Ты что? — Трой и Кериль обеспокоенно кинулись к нему, борясь с тошнотой. После открытия дверцы, мерзкий, кислотно-горький душный запах усилился.       – «Ребята, что там у вас» — раздался взволнованный голос Эрис из рации.       Трой как раз добрался до водительского места, и глянул вперёд.       – Чувак, нам придётся как-то приспособиться, чтобы не тратить припасы впустую, — с хрипотцой и судорожным сглатыванием сказал Трой, ткнув Уилла в спину бутылочкой воды. Сам он отвернулся и смотрел на свои колени, стараясь выровнять дыхание.       – Бля... — прошёптал Кериль, зыркнув на открывшийся пейзаж, и прикрыл рот ладонью в рвотном позыве и булькнул.       – Открой дверь, чувак. Давай попробуем сохранить салон в чистоте... — Кериль последовал совету и выпрыгнул из минибаса, стараясь сохранить обед внутри.       – «Да что такое!?!!» — вновь раздалось из рации.       Трой нажал на кнопку и поднёс рацию к губам:       – Детка, тебе лучше этого не видеть. Но тебе всё равно придётся там проехать, но предупреждаю, зрелище — дерьмо. Такое же, как и запах...                     Эрис тоже почуяла едкий противный душок, когда они подъезжали к широкой дороге, но старалась сдерживать тошноту. А ещё она ощущала странное, притягательное чувство. Разлитая в фоне энергия начинала её потихоньку пьянить, хоть она пока не могла понять источника.       Когда она увидела, что из минибаса вышел супруг и стал перетаптываться рядом, периодически поднимая глаза к небу, нервы не выдержали. Она выскочила из машины и подлетела к супругу, прикоснувшись к его плечу в поддержке.       И взгляд сам по себе переместился на дорогу.       Вмятые в стены, искорёженные машины с лопнувшими и осыпавшими всё вокруг осколками хоть и вызывали вопросы, но не шибко впечатляли в сравнении со всем остальным.       Размазанные гигантскими гусеницами кишки расползлись по дороге слизким пятном. Тело владельца оказалось изувечено так, словно его чем-то разрезало. Рядом лежала чья-то нога. Переместив взгляд немного левее Эрис увидела раздавленный череп. Самокаты, велосипеды, бутылки, ещё какой-то мусор, крошево от бордюра, оказались вдавлены в асфальт той же неведомой техникой. Иногда рядом с ними попадались такие же раздавленные и расчленённые тела мертвецов.       Зрелище, вкупе с запахом казалось ужасным. Но при этом завораживало, влекло и будоражило.       На лице суккубы, незаметно для неё самой появилась полублаженная улыбка. Глаза затуманились диковатой поволокой. Столько смертей. Столько крови. Столько энергии! Вонь и брезгливость стремительно отступали на второй план. В крови пробуждался азарт и странное, новое, диковато-первобытное чувство, название которому она сейчас затруднилась бы дать определение. Хотелось искупаться в этой энергии и...       – Красотка! Детка... Эрис... Слушай, ты меня пугаешь! — взволнованный голос Троя протрезвил уплывающие в странную, крайне нежелательную сейчас сторону мозги. Здравомыслие возвращалось, а вместе с этим и сильное желание свалить. Пока она не искупалась в этом всём, не одичала бы и не стала творить что-нибудь странное.       – Давайте поскорее покинем это место. — преложила Эрис, с трудом отводя взгляд от такой вкусной в энергетическом плане картины. В глазах у неё уже не плясали бесы, так что Трой подуспокоился.       – Красотка... Кто-то расчищает путь! Если мы сможем проехать... А мы сможем проехать, я сказал! Уилл, возьми себя в руки! — чуть повысил голос Трой, зыркнув на вновь высунувшегося за борт Уилла, — По этому дерьму вооооон в ту сторону, — Трой проголосовал битой в нужном направлении, — это круто сократит нам путь, детка! Ты... Сможешь проехать? — Трой проникновенно взглянул в глаза Эрис, ища там... нечто. Навряд ли бы он сам смог сформулировать, что именно он там хотел увидеть. Возбуждение и вдохновение, которое мелькнуло в глазах этой девицы его насторожило. Но то, что она не вывернулась наизнанку, и смотрела на это всё без особого страха, вселяло надежду, что она сможет спокойно проехать дальше.       Эрис сначала медленно, а потом всё более уверенно закивала. Ей достаточно было держать себя в руках и не лакать энергию, аки котёнок сметану, чтобы мозги остались на месте.       – Чудно! — Кериль хлопнул в ладоши. — В таком случае, отправляемся. Но сейчас я поеду с супругой. — «Чтобы предотвратить приступ необдуманных действий, если её понесёт», — добавил он про себя.       Это всех устроило. Осторожно, стараясь не наматывать на колёса лишней мертвечины и не въехать на потенциально скользкие участки, они отправились за минибасом.              Уилл осторожно лавировал на «зачищенной» кем-то дороге. Осторожно объехал лужу невнятного тёмного цвета. Что там — кровь, мазут, просто грязная вода или ещё какая-то неведомая херня, он проверять не хотел. А ещё не хотел проверять ни её глубину, ни насколько скользкими после неё будут колёса.       Осторожно проехал по колее, огибая бывший велосипед, не желая проткнуть колёса спицей или любой другой неудачно вдавленной в асфальт деталью. В рытвинах то и дело попадался всякий мусор, звучно шуршащий под шинами. Увы, полностью миновать все препятствия из частей тел, обломков, ошмётков, огрызков и прочего не всегда получалось. Тогда приходилось выбирать, проехать ли по чьей-то тушке, грозя испачкать колёса в чём-то склизком, или же по кучке невнятного мусора, грозя повредить шины...       Уилл так сосредоточился продвижением по безопасной с виду улицы, что не сразу даже заметил, что в салоне стоит унылая тишина.       – Трой?! — с истеричной ноткой прошептал Уилл, не решив для себя, что он сейчас больше боится: привлечь внимание Троя, или не смочь привлечь внимание Троя...       – Оу! Чувак, прости! Задумался... Слушай, я вот что думаю... Да мы тут утонем в блевотине, чувак!       При звуках задумчивого голоса приятеля Уилл судорожно и продолжительно выдохнул, на мгновения блаженно зажмурив глаза. Но тут же их открыл и вернулся к дороге.       – А какие есть варианты? — Уилл крутанул руль и объехал поблёскивающие в свете фонарей осколки. — От запаха никуда не деться. Да и даже если людей тут набьётся целый салон... Ты ж посмотри вокруг!       Трой пристроился рядом с Уиллом и, пощёлкивая и прицокивая языком, огляделся. Затем снова взглянул на пустой салон минибаса.       – Чувак... Знаешь, нам было бы неплохо обзавестись занавесками! Хоть по бокам в салоне сможем прикрыть этот чудный пейзаж... А ещё... знаешь что...?       – Трой, верни свою жопу с облаков на землю, а? Что прикрыть? Как ты хочешь прикрыть ебучий зомбо-апокалипсис? Занавесочками? Да людям, мать твою, ходить по этому дерьму, жрать, спать, срать и как-то жить среди всего этого дерьма! Дерьмо... — уже шёпотом ругнулся Уилл, с досадой хлопнув по рулю.       – Это не значит, что надо топить салон в блевотине, чувак! А убирать это всё как и когда? Это же... — Трой повращал перед собой рукой, подбирая слова, — у них же пойдёт цепная реакция, чувак! Ты же знаешь, как это бывает. Один блеванёт, потом следующий, а пото...       – Чёрт, пошёл ты в жопу! Я не хочу говорить о том, что у нас тут будет полный салон блюющих людей! Да ты и говоришь так, словно ты их нашёл. Живыми, и что они решили ехать с тобой! Ты, черножопый мужик из сраного гетто припрёшься к затаившимся, испуганным людям, и скажешь им — поехали! А они тебе такие: «куда, мать твою, ты хочешь нас отвезти?!» Вот куда ты направишь наш минибас? С чего ты решил, что там, где они есть, не будет безопаснее?       Трой невнятно фыркнул и замурлыкал под нос неопознаваемую мелодию, посматривая по сторонам. В окнах в массе своей был погашен свет, и лишь изредка казалось, что оттуда выглядывают люди, заслышавшие звуки мотора. Хотя, учитывая обстоятельства, это вполне могли быть уже и просто беспокойные мертвецы, запертые в квартирах как в изолированных боксах. Привлекать лишнее внимание явно никто и ничем не хотел.       – Так знаешь, что я думаю? — вернулся Трой к разговору как ни в чём ни бывало. — Погляди. Вон, видишь, куда завален столб? О! А вон там видишь, как вжата тачка в стену? А вот здесь, как раскрошен бордюр? А вон там вот вообще на улочку не проехать — всё перекрыто сраным смятым как банка грузовиком... — он показывал рукой то на один, то на другой объект, пока говорил, — так вот. Эта техника двигалась воооон туда! — Трой махнул рукой. — А ещё ты видишь тут зомби? Вот я не вижу зомби. Ходящих. Или даже ползающих... Но я видел, как в переулках лежали несколько. И разбитые витрины видел, и там тоже лежали совсем дохлые зомби. Я думаю, что когда они ехали, тут всё громыхало. И на этот звук стекались зомби со всей округи, кто расслышал. И если машина на гусеницах проехала по улице, то кто-то снимал остальных зомби, кто не успел попасть под колёса и лезвия!       – Это ты к чему, чувак?       – Это я к тому, что по этой улице должна проходить эвакуация. Она сейчас просто самая, мать её, безопасная во всём сраном городе! До утра осталось не так много времени, и скоро будет сигнал! Ну, или самим надо будет ехать за этой, благослови её господь, машиной. В конце концов мы её просто догоним, и спросим, куда ехать. Ну, или хотя бы будем ехать по дороге, уже почищенной от зомби и когда-нибудь доедем до того место, куда всех будут собирать!       – Ну... Ладно, мать твою, убедил. Сейчас это действительно самая безопасная улица во всём сраном зомби-городе. Но от неё всё равно тянет блевать!       Трой с хохотком похлопал Уилла по плечу:       – Ты же сам хотел уйти с этой темы, чувак! Оу! Тормозни-ка вон там!       – Ну что опять? — с долей обречённости в голосе спросил Уилл, прижимаясь к обочине, — Куда ты теперь собрался?       – Как куда? За занавесками! — фыркнул Трой и спрыгнул на относительно чистый кусок асфальта под фэйспалм и нервный хохоток Уилла.              Эрис ругнулась себе под нос и выскочила из машины, едва ноги Троя коснулись асфальта. Мужик ей нравился. Но стремительно утекающее сквозь пальцы время очень уж щекотало нервы. Ведь «зачистку» заражённого города зарядом на голову вроде как, никто не отменял.       – Эй, здоровяк! Что за остановка?       – Оу, детка... Я просто хочу заскочить в магазин тканей, — Трой ткнул монтировкой в вывеску. — Это быстро.       – Эээээ... Нет, погоди... — Эрис приложила сомкнутые ладони к губам, размышляя, как бы лучше сформулировать мысль, а затем пригладила выбившуюся прядь и махнула рукой. — Трой. Нельзя терять время зазря, пойми!       – Да почему же зазря, детка! Я просто хочу взять длинный кусок ткани и сделать из них шторы. Уилл будет ехать в этот момент. Я же не буду тут час рисунок выбирать! — весело отмахнулся Трой и нырнул в выломанную дверь.       Эрис, чертыхнувшись, заскочила следом, внутренне готовая нападать на любое шевеление. Но в магазине вполне себе мирно и мёртво лежали трупы разной степени погрызенности... Трой тем временем подскочил к рулонам с плотной тканью.       – Трой... — шёпотом позвала Эрис, внезапная идея затариться шторками ей казалось странной. — Я понимаю, что тебе в какой-то степени... весело, — с сомнением предположила суккуба. — Но времени до бомбы всё меньше. А мы ещё хотели до твоей знакомой добраться. Да, мы уже почти добрались, но ещё неизвестно...       – Бомбы? Какой бомбы, красотка? — искренне удивился Трой.       – «Бля...» — за последними событиями Эрис уже настолько привыкла к этому порой излишне позитивному чуваку, что совсем забыла, что успела рассказать лишь про самоэвакуацию...       – Трой... Как думаешь, как быстро зараза расползётся по планете, если не выжечь источник? — холодно спросила Эрис, заглядывая уже подхватившему подмышку рулон Трою. — Те ребята в форме говорили, что будет самоэвакуация, а значат расчистят место, где можно будет переждать удар! Может это будет какое-то бомбоубежище, может быть — метро... Хотя, метро сейчас вообще, из-за количества людей, одно из самых опасных мест после торговых центров... и, пожалуй, зоопарка, — призадумалась Эрис, вспоминая умного зомбозверя в аптеке. –... Но дорогу-то уже подчистили...       Взгляд Троя стал гораздо тяжелее и холоднее, чем Эрис от него ожидала. Он отвернулся от неё, сделал два шага к столу для раскройки и подхватил ещё и большие портняжьи ножницы. На лицо вновь вернулась слегка дурашливая улыбка, не сочетающаяся со взглядом.       – Мне совсем не весело, красотка, — Трой с лёгким снисхождением и грустью мазнул по суккубе взглядом. — И бомба проблему планеты уже не решит. Её надо было отправлять нам на голову с самого утра. Пока не разлетелись птицы, не разбежались грызуна и не свалили с первыми паникёрами первые затаившиеся в толпе заражённые... Я... Я просто не хочу, чтобы мы все погрузились в уныние и страх, детка. Что до времени, я тебя услышал. Ускоряемся. И... да, я понимаю, что не получится спасти вообще всех.       Раздалось тихое шуршание и скрипнула дверь. Эрис и Трой как по команде развернулись в сторону звука на изготовку. Но из подсобного помещения с тихим всхлипом вышла миниатюрная девушка с размазанными под глазами и по щекам дорожками туши. Она прикрывала рот ладонью и боролась с подступающими слезами. Выйдя из-за двери полностью, стала делать странные жесты свободной рукой. Потом отняла руку от дрожащих губ, сложила вместе в сторону. Ещё жест. Приложила кулак к сердцу...       – Ты немая? — догадалась Эрис, — Слышала нас? Поедешь с нами?       Девушка энергично закивала и провела кулаком перед лицом от виска к подбородку.       – Давай, только скорее... Сара, — кивнула Эрис, прочитав бэйджик на футболке девушки. — Если надо что-то взять, бери прям сейчас...       Сара кивнула и метнулась к столу. Пошарила по нему глазами, потом заглянула под него. Поняла с пола блокнот, схватила со стола два карандаша, подхватила сумочку со спинки кресла и поспешила за Эрис и Троем.       Эрис представила Саре себя и спутников, и предложила ехать с собой и Керилем, пусть это и было слегка неудобно. Из багажника для девушки извлекли перекус и воду. Она пристроилась на заднем сидении, и почти за три минуты умяла двойной сэндвич, несмотря на убойный запах от шоссе.       А потом Эрис поняла свою ошибку. Она рассчитывала, что Кериль сможет позадавать девушке вопросы о том, что она видела и получить ответы... Ну, собственно, с задаванием вопросов, проблем не было. А вот с ответами мозг подкачал. Эрис-то английский знала. А для супруга-то почерк Сары был просто иероглифами — на письмо переводчик не распространялся. А суккуба про это уже просто забыла.       Благо, дорога была вполне себе простой. Никакой тебе встречки или подрезающих мотоциклов... Так что Эрис могла посматривать на чёткий и разборчивый, несмотря на стресс, почерк Сары, привычной писать так, чтобы её поняли, и озвучивала Керилю ответы, сославшись на то, что он — иностранец с дислексией. Большего объяснения Саре сейчас не требовалось.       Собственно, рассказ оказался не очень долгим. Когда уже всё случилось, и Сара успела спрятаться в соседнем помещении, она чуть не померла от страха. Но потом по улочке проехал гигантский бульдозер. Она видела его в узкие окошки её полуподвального помещения. Но её испугали монстры, следующие за ним по-пятам и нападающие на окружающих. Она и затаилась. Уж что-то, а вести себя тихо она умела.       Пока девушка возилась с этим всем рассказом, Эрис прикидывала, что там выходит по таймлайну. С тех пор как они услышали тот странный шум, сколько прошло времени? Инвентарь они покидали в багажник довольно оперативно. Когда вывернули на прямое шоссе, ехалось быстро — без остановок бы добрались до старшей школы минут за двадцать, если бы решили туда свернуть. Но останавливались у аптеки. Сколько они там провозились? Полчаса? Минут сорок? Это только кажется, что она туда забежали и вышли, а на деле до них уже кто-то успел обчистить прилавки и выбирать приходилось из того, что было. Итого прошло с тех пор где-то час-полтора. А это значило... Что времени нихрена не остаётся. И очень надеялась, что успеет-таки добраться до колонны.       Она помнила по карте, что вскоре после поворота с этого шоссе будет виднеться электроподстанция. От неё было рукой подать до «кафе Фиссона», а оно было как раз напротив школы... Только... минибас остановился прямо перед поворотом, загородив обзор, и Трой снова выскочил из него.       Кериль с Эрис переглянулись, попросили Сару подождать в машине, и вышли к их непоседливому спутнику.       Слух сразу уловил звуки беспокойных зомби. Но их не было видно. Трой при этом не шумел и стоял спокойно, почёсывая затылок. Эрис и Кериль подошли к нему, стараясь не производить излишнего шума, готовые в любой момент обороняться.       Прилегающая улочка оказалась полностью перекрыта. За перевернувшейся фурой, за которой угадывались останки более лёгких машин, слышался хор рычания мертвецов, звуки падающих тел и пошкрябывание конечностей по металлу. Но фура встряла прочно. А зомби пока ещё были слишком тупыми, чтобы вскарабкаться на неё.       Эрис вспомнила, что ещё днём отправляла Сэнхасу и Таллису сообщение о запертом в подсобке охранника пареньке, ожидающего, сдохнет ли он после укуса недоопознанной на наличие вируса мыши. А ведь ребята наверняка вспомнят про этот пинг! Да, они, скорее всего, пиздец как заняты и всё такое... Но всё-таки...       – Трой, Кериль... Мне надо взглянуть на эту улочку. — понизив голос до шёпота сказала Эрис не желая дополнительно будоражить мертвецов.       – Зачем? — вздёрнул бровь Кериль. Он как бы невзначай посмотрел на небо. Тоже переживал насчёт ускользающего времени.       – «Если по адресу ребят ждёт совсем уж пиздец, я не могу не предупредить. Сама просила их за одним пацаном... ну может быть, теперь уже зомбипацаном заскочить» — сообщила она супругу по менталке. Их спутнику знать подробности было ни к чему. Но Трой сам тихо перебил открывшую-было рот Эрис.       – Да я сам хочу взглянуть на эту улочку, чувак! Это кратчайший путь к школе. У меня там знакомая работает. Я думал, может, удастся забрать её, и ещё кого по дороге... Пока ведь нам везло...       Всё-таки монтировка — отличный инструмент! Во всяком случае, они не слишком долго провозились, вскрывая деревянную дверь в ближайшем заведении. Собственно, выбить её помогли трое зомби, бьющихся с другой стороны. Благо, один из них завалился, когда дверь хрустнула и ей вырвало язычок.       Мертвецов уже не рассматривали. Просто добивали в голову.       Высоко подниматься по этажам тоже не стали. Эрис и Трою достаточно оказалось высунуться из оконца на уровне третьего лестничного пролёта, оставив Кериля дежурить за пролётами выше на случай, если вне квартир остались ещё зомбаки и они вдруг решат спуститься.       Судя по всему, время стремительно подбиралось к отметке «пять утра», поскольку непроглядная темнота уже стала отступать под пока ещё совсем слабыми сумерками. Но всё-таки глазам пришлось немного помочь.       Свет фонарика запасливого Троя, лизнул широким лучом взлохмаченные, спутанные, грязные и, порой, частично отсутствующие макушки уходящей в темноту толпы. Увы, преимущественно, толпы подростков. Они зло взрыкивали и будто просыпались, едва их касался луч, и поворачивались в сторону белого пятна, скользившего всё далее по зомби, вглубь улочки. Некоторые даже отступили от застрявшей фуры и ринулись назад, врезаясь в спины своих соседей. Среди зомби произошла небольшая свалка, и движение толпы отправилось вслед за лучом. Подождав, пока побольше зомби отвернутся, Трой выключил фонарик и бесшумно втянулся обратно в окно.       Эрис уже не наблюдала за движением, хоть и порадовалась, что зомби отвлеклись от фуры. Её глаза и так были чуть приспособленней человеческих, чтобы оценить размер пиздеца.       В этой улочке скопилось не менее тридцати зомби-подростков, не считая более взрослых «горожан». Скорее всего, их привлёк звук техники, прочищающей путь, но они уткнулись в созданный фурой тупик. Либо кто-то неудачно убегал от этой толпы, и, опять же, все упёрлись в этот тупик... В любом случае, это тянуло на целый класс. А значит, либо вирус проник в ряды школьников и хорошенько подкосил численность живых изнутри, либо дети устали ждать и решились на вылазку с летальным для себя исходом. И, главное, такая зомбиулочка наверняка прилегает к дороге не одна! И далеко не все эти улицы так удачно перекрыты...       Эрис приготовилась отговаривать Троя от авантюры со спасением знакомой из школы «вотпрямщас».       Трой сокрушённо качал головой, глядя в пол. Уголки губ опустились, взгляд снова стал тяжёлым.       – Трой? — тихо позвала его Эрис.       Взгляд всё ещё оставался блуждающем в своих мыслях, но на лицо вернулась полуулыбка:       – Поехали искать обещанное чуваками в форме колонну самоэвакуации. Туда, — Трой кивнул по направлению к школе, — сейчас соваться — это самоубийство.       Эрис облегчённо выдохнула.       – Как самочувствие? — прошептал Кериль, когда они начали спускаться.       – Я в порядке, чувак! Даже не устал... Жаль только... Эх, — Трой расстроенно отмахнулся. — Я надеялся, что по дороге найдётся чуть больше выживших, понимаешь? Не думаю, что хорошая идея сейчас, стучаться по квартирам. Дорога свободная. Кто решится — спустятся сами. Или же подождут, когда по улице пойдёт спецотряд. Если честно, я всё думаю о той бомбе, что ты сказала. И мне кажется, что раз до сих пор город не сровняли с землёй, то может быть и обойдётся? Ну... Нет, уже «не обойдётся» в самом светлом смысле слова, конечно... В том плане, что даже те, кто сейчас не попадёт в бункер, ещё смогут побороться за жизнь.       Эрис коротко улыбнулась:       – Ну, мы же нашли Сару и Уилла! В общем-то, благодаря тебе. Так что, не переживай. Найдутся ещё для вашего минибаса пассажиры. Не сейчас, так чуть попозже.       Когда все трое вышли к машинам, Эрис спохватилась и повесила маячок на Троя, как на того прикольного парня, свалившего из старшей школы ещё днём. Но проверять, куда завело пацана, не стала. Этот пинг по маяку не дал бы ничего, кроме месторасположения, а искать парня и выяснять, а не зомби ли он уже часом, просто не было времени. Да и она уже успела сильно устать от этого мероприятия.       – Милый, приглядишь за Троем? — спросила Эрис Кериля. Трой услышал, обернулся, понимающе кивнул с улыбкой, подмигнул и приглашающе махнул Керилю рукой.       Мужчины погрузились в минибас. Эрис услышала, как Трой с порога предложил Уиллу выбрать, о чём тот сейчас будет рассказывать: о том, что они увидели в улочке или про поездку в штат... какой-то, Эрис уже не расслышала. Пусть разговаривает и подаёт признаки жизни и разума. Пока суккубе хотелось верить, что кровь просто не успела разнести вирус по организму от места укуса. Ведь не за секунды же она по венам полный круг проходит... Но что ждёт Троя, они смогут узнать только при встрече со специалистами в лице старших товарищей.       – «По дороге к старшей школе от расчищенной дороги очень много зомби-подростков. Наверняка, чем ближе туда, тем будет хуже. И... с нами хороший мужик, но я боюсь, что его не пропустят в зону эвакуации. Его за палец куснул зомби-хомяк, но он себе быстро отрубил этот палец... И уже после этого часа два точно, если не больше, бегает бодрячком. Короче, не хотелось бы его терять. А если шансов выжить-таки нет, то поднять его...» — Эрис подкрепила пинг картинкой зомби-улочки и парой кадров того как Трой расправляется с зомбаками, оперативно запасается ништяками и подбадривает спутников. Отправила пакет Сэнхасу и Таллису, заводя мотор. Увы, кроме как указать на Троя с пожеланием ему помочь или вовсе воскресить его, она больше ничем не могла помочь сейчас. Ну, разве что, доехать вместе с ним до точки сборов самоэвакуирующихся, не давая потратить себя по дороге.              План был примитивен до безобразия. Ехать по прочищенной дороге и упереться в итоге или точку эвакуации, или в кого-то, кто укажет направление к точке эвакуации. Ну, или услышать объявления по городу... и отправиться к точке эвакуации... «Кажется, круг замкнулся... Всё, расходимся» — Эрис сосредоточенно лупила глаза на дорогу, стараясь не уснуть. Всё равно со своей спутницей поговорить не получилось бы. Да, и, в общем-то, не сильно-то и хотелось. Хотелось домой, сладенького и на ручки. Взгляд то и дело устремлялся к светлеющим небесам, и нервы, казалось, натянулись в струну. И при этом хотелось спать. И на ручки... «Так, стоп. Сосредоточиться...»       Зомби почти не отвлекали от дороги. Иногда выковыливали штучные, либо парные зомбаки на шум двигателей из прилегающих незабаррикадированных улочек, но нагнать машины им не удавалось. Создавалось впечатление, что они просто не успели вовремя добраться до источника шума, потерялись, ушли в энергосберегающий режим, и вновь очнулись, заслышав двигатели.       Иногда было просто... лень с ними разбираться. Проще было уехать. Но иногда, на особо шустрых, минибас останавливался, и Трой с Керилем добивали зомби, врезавшихся в автобус.       – «А не проще ли от них просто свалить, парни»? — с лёгким раздражением в голосе пробухтела Эрис в рацию.       – «А если мы где-то неудачно затормозим и до нас добежит хвост из десятка таких вот немного отставших? Не, детка, пока нет ясности...» — затрещала рация голосом Троя.       Недалеко от минибаса распахнулась дверца бывшего бутика дизайнерской одежды, и оттуда с визгом выскочила девица на шпильках, зажавшая в руках кеды. За ней, затормозив от врезавшей по серой мёртвой морде двери, выскочила вторая девица, уже гораздо хуже держащаяся на ногах. Кериль добил её, и отправила вслед за Троем и первой девицей в минибас... Но тронуться они не успели. У Эрис вновь зашуршало радио:       – Принимай пассажира, Красотка, — раздался весёлый, еле сдерживающий смех голос.       Та девица с разъярённой физиономией выскочила из минибаса и с грацией слепой модели на скользком подиуме отправилась к машине Эрис.       – Езжай. — повелительным тоном провозгласила девица, падая на переднее сидение. Возмущённо фыркнула, и... стала переобуваться.       – А что не осталась с парнями? — буркнула Эрис в раздражении, нажимая на педаль.       – С этими мужланами? Да этот нахал...! — девица, а точнее, дама (при ближнем рассмотрении стал заметен грамотно наложенный макияж, но он уже не мог скрыть проступающие морщинки и начинающую дряблеть кожу на шее) задохнулась от возмущения.       – Что, предположил, что ты перепутала обувь? — сыронизировала Эрис, предполагая, что Трой, или даже Уилл могли и не удержаться от комментариев.       – Хамка!       – ...Переобулась? Можешь идти пешком! — рявкнула на пассажирку Эрис, останавливаясь.       Женщина презрительно фыркнула и демонстративно пристегнула ремень.       У Эрис появилось очень сильное желание вытолкать пассажирку взашей прямо в неаппетитную лужу из чьих-то мозгов. Видимо, в её взгляде что-то сильно изменилось настолько, что молчаливая Сара зачирикала грифелем по бумаге и протянула вперёд лист с просьбой успокоиться и не ссориться сейчас.       – Ещё и инвалид... — проворчала женщина, небрежно облокотившись на стекло.       Решив, что если это нечто на переднем сидении будет и дальше молчать, то можно будет и вполне добраться до нужного места без применения грубой силы к источнику раздражения, Эрис повела машину дальше.       – «Ну что, леди, вы поладили? — послышался насмешливо-участливый голос Троя. — Детка, тут мы на радио поймали сообщение, что сбор будет у центрального метро. Надо решить, как будем добираться».       – Это далеко? — с надеждой, что это совсем близко, спросила Эрис.       – «Ну как сказать... Если свернуть с этой прекрасной чистой дороги, то рукой подать... В обычный день. Ты помнишь затор к школьной улице, детка? Каковы шансы, что мы там встрянем из-за неудачной аварии? Можно, конечно и пешком добраться, но придётся отбиваться от мертвецов... Так что, я пока ставлю на то, что сможем проехать ещё чуть вперёд и добраться до площади с более удобного поворота.»       – Принято.       – «О, знаешь, что ещё? Мне кажется, я снова слышу тот странный шум, только он пока далеко. А где шум, там будут толпы зомби, детка. Будь наготове, хорошо?»       – Не переживай, здоровяк, я наготове. Поехали уже. — смиренно произнесла Эрис, немного расстроившись.       Тут спустя несколько раздражённый вздохов и неприязненных взглядов на растрёпанную, испачканную в крови и пыли одежду Эрис, подала голос женщина.       – Я слышала это... Эту ужасную дьявольскую музыку... И слышала выстрелы. И рёв этих монстров, — женщина сдержанно булькнула, глянув в окошко на чей-то раскроенный череп, но сдержалась. — А ещё эти... рокеры... фрики... кто они там... призывали оставаться всех на местах до утра! — возмущённо прошипела женщина.       – Так и оставалась бы... На местах, — проворчала Эрис.       – Коллега... Очнулась и решила меня сожрать...       – Ммм... — Эрис многозначительно покосилась на туфли, которые женщина продолжала зачем-то держать в руках.       Та заметила её взгляд, нажала на кнопку и небрежно выкинула их в окошко.       – Так велели же оставаться на местах! Мы и ждали, — Женщина бросила на Эрис и автобус уничижительный взгляд, — НОРМАЛЬНОЙ эвакуации...       – Повторюсь, если наш сервис вас чем-то не устраивает, выход — там. Вон, даже приятная кампания — Эрис кивнула на группку из трёх выруливших из-за поворота зомбаков, — всегда готовая протянуть вам руку и скрасить одиночество подоспела.       – Милочка, да ты знаешь, с кем говоришь? — взвилась было женщина.       – Я? Знаю! С никем! А ещё я знаю, что я сегодня пробила ни один десяток черепов, и я сильно не в духе. Так что, дамочка, или заткнись, или вали гулять пешком! Я тебе — не такси!       С этими словами Эрис остановила машину, подхватила свою монтировку-копьё. Выскочила. Отметила краем взгляда, что минибас тут-же дал по тормозам. Первого зомби она сняла, воткнув ему в глаз остриё. Второго снял арбалетный болт Кериля. Третьего отпнула так, что он упал погрызенной рожей прямо к стеклу пассажирки, благо у той хватило мозгов его закрыть после выкидывания туфель, и со смаком добила, скинув под ноги.       Без тени брезгливости и колебаний наступила на тело «второго» зомби, выдернула болт, обтёрла об его же одежду, и передала подоспевшему супругу.       – Ну что, она вас сильно донимает? Я не думал, что Троя можно довести до бешенства за тридцать секунд... Не, он ничего такого не сделал, просто пошутил, но...       Эрис не удержалась и хохотнула. Так совпало, что в этот момент пассажирка открыла дверь машины, вывесилась из неё почти на половину и обильно сблевала на дорогу. Суккубе вкупе с брезгливостью и несколько морально полегчало с этого неприглядного зрелища.       – Что она сделала? — поинтересовалась Эрис с искренним любопытством.       – Она назвала его... ниг-гер-ром? — с трудом проговорил супруг незнакомое слово. — Это немного странно. Я же правильно помню, что его раса примерно так и называется? Да и Уилл с Троем друг друга уже несколько раз так называли...       – Ой, всё! — Эрис уже откровенно расхохоталась. — Вот жеж... Ох, как же ей повезло, что он не пришиб её прям там на месте. И ему бы за это даже ничего бы не было. Я тебе потом объясню, почему это слово при аф-ро-американцах, запомни правильное название, нельзя говорить так, как она, ладно? Поехали уже...       Фыркая и почти пошло лыбясь Эрис вернулась на место и завела мотор. Сара участливо протянула сконфуженной, но всё ещё вздёргивающей нос безымянной пассажирке бутылочку воды.       Впрочем, просьба Эрис о тишине в исполнении этой мадам оказалась услышана. С тревогой и явно крутящейся мыслью, что она попала в машину к психованному фрику, женщина усиленно помалкивала и делала вид, что едет в личном тарантасе на модный показ.       Да и похеру на неё.       В автобус к ребятам за время пути успели забраться ещё несколько человек. Кто-то выбежал, как и та дама, из магазинчиков, спасаясь от дошедших коллег. Кто-то прибежал с улицы, спасаясь от хвоста из зомби. Один парень сбежал по пожарной лестнице, и Трой даже рацию включил, чтобы Эрис могла послушать его восторженный рассказ о чудесной колонне с музыкой надежды... и толпой из сотен, если не тысяч зомби, следующей за ней. Он бы и остался на месте, если бы внезапно не дошёл его сосед по комнате, собственно, от которого парень и выскочил наружу.       Настроение потихоньку улучшалось. Возможно, из-за того, что время подходило к концу, а спасительный портал по-любому должен будет их забрать из этого кошмара. Может, от осознания того, что удалось дожить до конца (ну, уже почти совсем конца) аттракциона и не сдохнуть от глупой ошибки. Может оттого, что в минибас набивались ещё люди...       Светлым мыслям пришёл конец, когда минибас дал по тормозам и попятился назад.       – «Детка, потихоньку, назад» — скомандовал Трой чуть низковатым голосом.       Просить дважды не пришлось. И спустя пару минут заднего хода откуда-то спереди до минибаса добежали шестеро зомби, и атаковали его в капот.       Как же хорошо, что они пока не очень соображают...       Эрис выскочила из машины, захлопнула дверь и присвистнула. Трое мертвецов заметили её и кинулись к ней. Это дало мгновение, чтобы Кериль с Троем смогли выскочить, заняться остальными. Эрис не хотела подставляться. Вполне можно было обогнуть машину, отрезав от себя зомби, и прибить их по очереди добегания.       Догонялки продлились недолго. Один из зомби был вынесен арбалетным болтом. Ко второму подоспел Трой. А вот третий...       Эрис никак не ожидала, что её машина внезапно даст резкий задний ход, вдарит ей по ноге и собьёт на землю. Под маты Троя, спешащего на помощь, она завалилась на влажный асфальт и смогла только успеть подставить под пасть зомби локти в мотоэкипировке. Челюсти шваркнули по плотной коже, рука мертвеца вцепилась в плечо... Но сильный удар дубинкой смёл мертвяка с задохнувшейся от удара о землю Эрис.       Угнанная машина, на водительском сидении которой восседала безымянная женщина, уже бодро развернулся и поехал в обратную сторону... Но стал пьяно вихлять по дороге, снижая скорость и вскоре остановился у какой-то витрины с лязгом об неё затормозив. Трой с Керилем уже спешили туда.       Эрис, чертыхаясь и прихрамывая на ушибленную ногу, поплелась следом.       Разве что не убивая взглядом, Кериль выволок за волосы кашляющую и хрипящую женщину. Следом за ней из кабины выпал вытянутый в жгут пластиковый пакет.       Трой нависал хмурой тучей над отползающей, всё ещё пытающейся продышаться женщиной, отрезая её от остальных. Эрис невольно залюбовалась его мощной фигурой и суровым тяжёлым взглядом. Усталость, и это приключение уже слишком сильно дало по нервам, и мозг пытался как-то компенсировать стресс и раздобыть хоть какую-то порцию эндорфинов. Кто знает, к каким эмоциональным качелям это может привести... Эрис лишь надеялась, что её нервов хватит хотя бы до портала.       – Не знаю, как тут у вас в Америке, но есть такое выражение: Бог любит Троицу... Так что, третий раз повторяю. Пиздуй эвакуироваться пешком. Или жди... — Эрис глубоко вздохнула и выделила слово, как и та женщина ранее, — нормальную эвакуацию...       Вероятно, врезавшаяся машина наделала много шума, да и сами спутники себя вели не тихо... Из ближайшего проулка выскочил очередной зомби и вцепился женщине в плечо. Она завизжала от боли. Но Трой быстро прервал звук. Как её, так и напавшего на неё зомбаря.       – Эрис, ты как? Идти можешь? — обеспокоенно спросил супруг. Эрис закивала и поморщилась. Идти-то она могла, а вот везти машину, хорошенько так въехавшую в витрину...       – Хей, чувак! Клики пацанам, пусть помогут пакеты перетащить, — Трой воспользовался рацией Эрис. Она не возражала. Остаток пути можно было бы преодолеть и на минибасе.       Пока пошла бодрая перегрузка пакетов и экипировки из застрявшей машины в минибас, Трой и Кериль караулили ближайшую область и снимали иногда выползающих и выхрамыващих на звуки зомбарей. Эрис же занырнула на заднее сидение к ещё более притихшей немой девушке.       Та, пряча глаза и слегка подрагивая, протянула листок.       «Простите. Я думала, она убила тебя».       Эрис молча обняла сначала замершую, а потом тихо выдохнувшую и расслабившуюся девушку.       – Пойдём к остальным. А эта... дама... много кого могла бы погубить.       Уже в минибасе Трой и Уилл пояснили, что вдалеке заметили очень уж подозрительное копошение в конце улицы, и несколько отстающих зомби, и решили тормознуть. Тем более, что звуки, казалось, приближались, и стали отдаляться, когда минибас затормозил.       До нужного поворота к площади скорее доползли, чем доехали, всегда придерживаясь безопасного расстояния настолько, насколько это было вообще возможно.       Когда свернули к площади, Эрис чуть было не рассмеялась в голосину. По иронии, эвакуация проходила около того же самого метро, куда её и Кериля высадило утренним порталом. А следом накатили усталость, раздражение и доля апатии. Неужели, это уже почти совсем закончилось?       Эрис почти безучастно скользила взглядом по нагромождённым баррикадам, брошенным автобусам и машинам, спешно эвакуирующимся одиночкам и догоняющих их зомби. Впрочем, последних ловко и точно снимали выстрелами люди в форме. «Интересно, а если мы будем в момент переноса в толпе людей, они это заметят?»       Дальнейшую ситуацию Эрис просто... отпустила. Краем уха слышала, как Трой объясняет крайнему попавшемуся из спецотряда, что в минибасе есть в пакетах жратва, экипировка и лекарства, спрашивает, куда их подтащить, ведь стрелки и так заняты, а у него свободные руки. Потом, когда честно ответил на вопрос, что на теле сейчас укусов нет, но есть немаловажный нюанс, и ему нужен медик или кто-то разбирающийся, упёрся рогами и сказал, что не пойдёт в толпу здоровых людей несмотря на то, что уже бегает после этого случая минимум три часа, пока не будет уверен, что он точно безопасен. Оперативник (или как его назвать, Эрис терялась в догадках), с долей удивления посмотрел на вполне себе бодрого Троя, начавшего ему объяснять про самолично отрубленный палец, пожал плечами и, судя по всему, задал ему направление, к кому обратиться с этим вопросом.       Трой поискал глазами Уилла, Кериля и Эрис, махнул им рукой, мол «идите», отсалютовал с улыбкой и отправился куда-то в сторону.       А далее у суккубы включился автопилот и её вместе с супругом подхватил поток эвакуирующихся. Она просто шла вслед за всеми, отвечая на вопросы и выполняя инструкции. Внутренний таймер отсчитывал минуты до привета от корпорации с небес, и Эрис и думать не хотела, выдержит ли в итоге метро этот удар. Все мысли были обращены только к тому, чтобы поскорее попасть в спасительный портал. Нахлынувшая было апатия проходила, нервы снова начали пошаливать, и с каждой минутой качельки раскачивались всё сильнее.