Поход по мирам 3: Город Енотов

      О4:30       Таллис              Дорога до терминала «Амбреллы» вышла как ночная прогулка за заборчиком детского сада. Иллюзия кошмаров и чудовищ есть, а опасений и сложностей нет.       Действительно, что могло произойти с нами в компании нежити, мутанта и суперсолдата? После того, как мы плюнули на бравый голливудский героизм и начали использовать магию в полную силу?       Засада в том, что даже развернуться в полную силу нам нигде не пришлось. Изначально с Сэнхасом мы думали, что наш поход по метро будет полон ужасов и загадочности как добротный триллер. Мы думали, что из темноты на нас будут выпрыгивать обращенные, в непроглядно-черном тоннеле к нам волной потекут подземные насекомые, мутировавшие ещё в пятидесятом поколении. Что-нибудь из классических страшилок горожан про «черных ос», оставляющих неизлечимые бляшки после укусов. Или гигантских тараканов, размером с ладонь. Мы даже предполагали, что от близости к лаборатории нам по пути встретятся любимые Корпорацией дохлые псины, как первая линия обороны.       Но…       Метро было девственно-чисто от всей этой срани, как бульвар в деловом центре. Да, тут было сыро. Да, местами воняло плесенью, а под ногами, порой, что-то скользко чавкало и даже хрустело. Но то ли крысы, которые оставили здесь раньше всё это дерьмо и кости почуяли неладное и поспешили сбежать от воняющих мертвечиной зомби в вагонах. То ли какие-то из крыс уже отведали дохлого мяса, а потом радостно побежали грызть сородичей, и вся эта орава улетучилась из туннеля по норам.       В общем, насладиться подземным триллером и прочувствовать на своей шкуре всю глубину безнадеги апокалипсиса, проведенного в метро, у нас не вышло. Света в туннеле было достаточно. Старая арматура и оформление железнодорожного полотна, конечно, навевали тревожные воспоминания, скрашивая скучное шагание глубокомысленными образами. Но всё равно когда приходится идти в компании личностей, которые способны своими руками передушить любую мелкую тварь, становится как-то…       Просто?       Наверное, да.       Но, спасибо Скриму, который избавил нас от необходимости упиваться стелс-атмосферой тревожности по туннелям метро. А также спасибо Элис, которая знала короткий путь.       У нас больше не было времени на долгие походы по забитым зомби станциям и туннелям. И Элис лишила нас возможности провести в метро приватное ночное «свидание». Возможно, если бы мы действительно вышли с Сэнхасом вдвоем и шатались бы по катакомбам наугад, то всё прошло бы иначе. Но, как вышло, так вышло.       Единственная заминка случилась, когда Элис таки довела нас до того бурлящего водного резервуара. Естественно, мы туда попали, не просто свернув от железнодорожных путей. Мы прошли смежную станцию, какой-то подземный пункт с пультами и трубами, миновали этаж с какими-то насосными и обогревательными элементами, и уже там, вскрыв когтями замок на толстой двери вышли к проточному резервуару.       Проблема случилась, когда Сэнхас отказался в него нырять. Наотрез.       На вид с водой всё было прекрасно. В меру чистая, без канализационной вони, ссанины и химических отходов, от которых могла бы облезть шкура. Но мой напарник всё равно был против. Элис хотела уже подать пример и первой нырнуть в воду. Дон заверил, что любых крыс он поймает, если что, ещё на подплытии. Рикардо вспомнил, что он может теперь не дышать, и под водой это удобно. Но… Сэнхас оставался непреклонен и в жарком споре мы застряли у резервуара где-то на минут пять.       Ну не скидывать же его туда в конце концов!       В итоге сошлись с ним на том, что я кинул в воду площадный стазис и собрался уже продемонстрировать безопасную водную гладь, как вдруг из глубины подобно поплавкам всплыли парочка застывших крыс и… меры предосторожности пришлось изобретать на ходу.       Были ли крысы зараженными? Не знаю. Попадал ли в резервуар вирус? Тоже не могу сказать. Но по выверту кинематографа плаванье в зараженной воде на героях никак не сказывалось.       В итоге, у Сэнхаса нервно дернулся глаз, он выловил крыс телекинезом, так же телекинезом с хрустом сделал из них непонятное месиво и, судорожно выдохнув, злобно прошипел: «ненавижу крыс…», отшвырнул кровавый ком к стене.       Только после этого мы нырнули под воду и по указке Элис проплыли-таки в соседний резервуар, поднырнув в тонком проходе. На бетонные плиты с другой стороны вылезли без приключений, только Сэнхас злобно сопел, даже не матерясь вслух, уничтожительно зыркая на Элис и просушившись магией у неё на глазах. И ведь он даже не был на неё на самом деле зол! Просто все эти апокалиптические заплывы действительно портят ему настроение своим обязательным и до безобразия регулярным наличием.       Может быть, когда меня в сотый раз попытаются сожрать очередные мутанты в затопленной лаборатории, я тоже начну раскрывать свой скверный нрав от предложения поплавать в бассейне с дохлятиной?       В остальном же, мы-таки помогли просушить всех наших спутников и, успокоившись, двинули дальше. Спускались по лестницам в ещё какой-то насосно-коммуникационной станции, пока, наконец, вышли к искомому туннелю с путями!       И уже там, о чудо, мы увидели аккуратную подсветку, намек на техническую станцию, погрузочные краны, грузовые тележки и огромный, щедрый на бункерную защиту металлический шлюз. С утонченно-пафосным говорящим сам за себя круглым логотипом красно-белого зонтика.       – Дошли… — даже с каким-то искренним изумлением выдавил Рикардо, будто до последнего не верил, что под городом в катакомбах можно найти «секретные базы».       Которые к тому же так демонстративно пропечатаны зонтиком. Ну чтоб точно всякие малолетние диггеры знали, от охранки какого предприятия им прилетит пиздец.       – Ну что, начнем самое важное и интересное? — подмигнул я Сэнхасу и хлопнул его по плечу, приглашая подняться с путей по пандусу на платформу.       Всё оформление этой подземной станции не блистало художествами и имело выход лишь на одну сторону перрона. Строгий минималистичный дизайн компенсировался лишь хорошим освещением и общей ухоженностью обстановки. Перроном не просто регулярно пользовались, но и регулярно вкладывали средства в поддержание целостности и чистоты. Здесь не было мусора и следов крыс. Не было вони и сырости от протекающего потолка. Массивные серые своды из укрепленного бетона наверняка могли выдержать и ядерный удар на поверхности, защитив работников и саму станцию от радиации.       Любой, кто попадал сюда, даже в такое «подсобное» грузовое помещение Корпорации, уже сталкивался с мощью, размахом и педантичной стерильностью, которая была визитной карточкой «Амбреллы».       Скромный терминал, деликатно вмонтированный в бетонно-металлический конструкт бункера, лишь подчеркивал своей технологичной изюминкой многогранность Корпорации. Словно лишний раз напоминая на фоне неприступного люка, что только «достойные» вправе пересечь его и попасть в святая-святых.       Мы уже почти дошли до блестящего зеркального ока голопроектора под всевидящий взор камеры, когда нас с Сэнхасом догнал вкрадчивый голос Скрима, прозвучавший у нас в головах:       – «Не хочу вас расстраивать или подгонять, но у вас есть примерно полчаса, пока один чудный стратосферник не доберется до города и не приземлится в подземный ангар».       – Быстро он, когда не надо… — проворчал Сэнха. — Ладно.       На этой бодрой ноте он подошел к терминалу и деликатно постучал по нему пальцем.       – Доброе утро, красавица.       Казалось, терминал подобное странное обращение проигнорирует и так и останется безмолвным. Однако… через томительную минуту что-то на вершине замерцало, в воздухе, подобно хищному алому цветку, распустилась не слишком детализированная полупрозрачная голограмма хмурой девчачьей мордашки.       – Вас не должно быть здесь! — недовольный звонкий детский голосок разнесся эхом по туннелю.       Дон и Рикардо ощутимо вздрогнули от неожиданности и с изумлением уставились на сверхтехнологичный проектор, с вопиющим пренебрежением установленный в такой дыре.       – Ну почему же? — Сэнха улыбнулся. — Мы к тебе в гости пришли, красавица.       – Зачем вы сюда пришли?       – Кое-что тебе показать. — рыжий всё так же тепло улыбался.       Какое у него на самом деле отношение к местной ИИ даже я затруднялся сказать… сходу.       – Показывайте. Я вас вижу, — миленько ответил голосок девочки.       – Нет. Не так. — Сэнхас кривовато улыбнулся. — То, что я хочу тебе показать, хранится здесь. — и он ткнул себе в висок. — Я знаю, что у тебя в этом терминале есть одна занятная глазная линза… давай мы ею воспользуемся, а?       ИИ изобразила колебание. Девочка на аватаре недоверчиво прищурилась.       А потом из маленькой секции терминала появилась черная металлическая коробочка, которая открылась с легким щелчком, выдвигая вверх мягкую подставку с глазной линзой.       Наличию этой детали удивился даже я. Мне казалось, что нам повезет, если тут будет хотя бы камера и динамик для внятной беседы. На голограмму и тем более линзу я не рассчитывал. Но, видимо, с воплощением мира этот высокотехнологичный терминал переехал из вентиляционной шахты к грузовым шлюзовым воротам. Хотя назначение считывающей линзы здесь для меня всё равно оставалось загадкой. Разве что «Амбрелла» давно ввела их в производство как замену камерам и прибору дополненной реальности.       Сэнхас тем временем подцепил пальцами линзу и, поморщившись, вставил её в глаз. После чего замер на какое-то время, оставив нас только догадываться, какую нарезку информации он сливал капризной ИИ.       Был ли это компромат Корпорации? Или личные догадки и соображения? А может, Сэнха решил сыграть ва-банк и показать Красной Королеве нарезку из фильмов? О том, как это выглядело нашими глазами со стороны? С годом производства, титрами, статьями, фанатами серии. Алая голограмма девичьей мордашки оставалась безмятежна.       – Подобная информация не предусматривается моими протоколами. Это… чрезвычайная ситуация. Что вы хотите?       Голос Красной Королевы зазвучал неожиданно.       – Два пункта. Первое. Инициируй протокол пробуждений главы корпорации Алиссии Маркус. — Сэнхас снял линзу и положил её на место. — Мне есть что ей предложить и рассказать.       Мужики переглянулись, а Рикардо пожал плечами. Это имя ему было незнакомо. Как и Элис, которая остро смотрела на Сэнхаса, но не прерывала его общение с искусственным интеллектом. Однако, тема чьего-то пробуждения вызвала у девушки тревогу. Она помнила лабораторию «Улья» как вымерший комплекс, заполненный зомби-сотрудниками. И любое «пробуждение» кого бы то ни было внутри было опасно.       – Пробуждение инициировано. — так же доброжелательно и спокойно ответила девчонка.       – Второе. Я, в присутствие представителей законной власти в городе Раккун-Сити, выдвигаю доктору Айзексу обвинение в преднамеренном убийстве основателя Корпорации «Амбрелла» Джеймса Маркуса. Свидетелем по этому делу выступает его дочь, Алиссия Маркус, на глазах которой произошло это убийство.       Голос друга звучал всё так же спокойно, даже безмятежно, и в общей обстановке спокойно высказанные слова… настораживали. Как и ровная реакция ИИ, для которой всё высказанное не являлось тайной. И мы это знали.       А вот наши спутники — нет. Рикардо растерянно хлопал глазами и держал лицо, Элис хмурилась, а парни затаились и молчали.       – Доктор Айзекс должен быть заключен под стражу. Но поскольку мистер Айзекс, как и мисс Маркус, в данный момент пребывают в криокапсулах, я, как официальный обвинитель, требую, чтобы доктор Айзекс оставался в капсуле как в помещении временного содержания до завершения судебного процесса и вынесения приговора.       Особенности законов штата, часто, могут быть решающими. В законах Штата Миссури есть несколько милых особенностей, на которых и было решено сыграть.       – Представители законной власти Штата Миссури, на территории которого мы находимся, введены в курс дела. — так же ровно продолжил говорить Сэнхас.       Рикардо едва держал лицо, потому как в «курс дела» его «вводили» прямо сейчас, но он просто не мог себе позволить показать свое незнание сути происходящего и делал красивое лицо. А когда алая девчонка перевела на него взгляд, лейтенант только и смог, что, прикрываясь отработанными протокольными фразами, подтвердить сказанное.       – Дальнейшие разбирательство и делопроизводство судебного процесса предполагается провести в присутствии мисс Алиссии Маркус, как непосредственного участника событий, свидетеля и потерпевшей.       ИИ не колебалась:       – Принято к исполнению. Проследуйте на лифт.       Чуть в стороне у массивной створки ушла в боковой паз незаметная глазу дверь.       – Благодарю за содействие, Красная Королева. — Сэнхас был всё так же спокоен и по-деловому холоден.       Голограмма коротко кивнула и… исчезла. Лишь мелкие лампочки продолжили подсвечивать вход в недра комплекса.       – Идем. У нас немного времени.       И Сэнхас первым пошел вперед.       Это была авантюра чистой воды. Мы не загадывали и не договаривались заранее, что скажем Красной Королеве и не разбирали вариантов, как она отреагирует. Мы обсудили с Сэнхасом лишь ключевые моменты. Прибытие. Проникновение. Пробуждение Алиссии и… все остальное. Мы не планировали, что рядом с нами по коридорам «Амбреллы» будет шагать Элис и Дон с Эриком. Не думали, что «везунчиком»-копом станет именно Рикардо.       Всё это был чистый экспромт, на котором мы изящно лавировали.       Или вернее лавировал мой наставник. А мы пока составляли ему группу поддержки.       Полутемные строгие коридоры «Амбреллы» вели нас по техническим отсекам, где от гибели сотрудников и расхаживающих зомби не было ни следа. Возможно, Красная Королева постаралась заранее, и все зомби давно были стянуты где-то в один отсек. Может быть, там их сожрали недавно вырвавшиеся на свободу лизуны и вся лаборатория «Улья» в принципе была сейчас безопасна.       Дон и Рикардо жадно глазели по сторонам, но едва ли в этих коридорах что-то могло сойти за ценную достопримечательность. Нет, секреты и красоты «Улья» начнутся позже. Минут через пять спокойного шага по просторным лабиринтам с закрытыми дверями в технические отсеки. Что было в них? Склады? Кухни? Гидропоники? Или жилые блоки для спящих обитателей «Улья»? Не важно. Главное, что я помнил слова из последнего фильма серии, что из командного центра до выхода можно пробежать за четыре минуты.       В какой-то момент наш путь, любезно подсвеченный огоньками ИИ, уперся в обычный лифт, и нас спустили вниз, казалось, на пару десятков этажей. Элис начала нервозно переступать с ноги на ногу, что-то уже подозревая, но всё ещё молчала. По нашим взглядам она понимала, что на кону какое-то важное событие и оказаться внезапно заблокированной Красной Королевой посреди коридора из-за какого-то сомнительного вопроса она не хотела. Умная девушка предпочитала дождаться разъяснения ситуации в конечной точке маршрута.       Дон держался наготове и подозрительно вдыхал отфильтрованный лабораторией воздух, словно до сих пор ощущал в нём странные ноты. Чувствовал ли он недавнее присутствие лизунов? Или зомби? А может, всё было наоборот, и воздух в «Улье» был для него стерилен?       Наконец, ИИ привел нас в небольшой холл, полностью отделанный металлом. За нашими спинами опустилась и вновь слилась со стеной дверь технического коридора, а Элис, узнав помещение, устало поморщилась. Из холла вела только одна дверь: массивная, цельнометаллическая, с кодовым замком и маленьким окошком… и с характерной черно-желтой предупреждающей «гребенкой».       – М-м-м-м… коридорчик с любимой приблудой Корпорации… — как-то странно протянул Сэнха, останавливаясь перед дверью.       – Это с какой? — подозрительно спросил Эрик.       – Это типа того, что я на станции использовал…       Мрачная рожа Элис была прекрасна.       – Ну что, Элис, теперь ты понимаешь меня перед той лужей?       – Вполне, — буркнула девушка, борясь с желанием поежиться. — Дай-ка угадаю. Нам придется это пройти…       Будто в ответ на её высказывание Красная Королева гостеприимно утопила массивную бункерную заслонку в пазу, приглашая пройти глубже, к своим «покоям».       – Ага. — Сэнхас повел плечами и первый без страха и сомнений вошел в коридор. — Только давайте без долгих жеваний, ладно?       Эрик и Дон синхронно заглянули внутрь по обе стороны.       – А прозвучало так, будто впереди полоса препятствий, — высказал Дон, глядя на стерильно-гладкий короткий коридор, ярко подсвеченный «неоновыми» лампами за «стеклянными» стенами.       – Да не, мы просто входим в коридор между эмиттерами лазерных лучей. — доброжелательно произнес Сэнхас, уже дойдя до второй двери. — И по желанию Красной Королевы двери блокируются, а всех внутри нарубит, как тех зомби на станции. — он усмехнулся. — Заходите.       Я похлопал парней по спинам и подтолкнул вперед, мелочно лыбясь как Сэнхас, который когда-то пихал меня против воли в портал. Парни скакнули в коридор и невольно отшатнулись от стен, словно те обожгли их плечи.       – Ой да не ссытесь! — рыжий стоял на пороге и смотрел на них. — Давайте живее. Если что, мне вас оттуда вытащить вообще не проблема даже если обе двери закроются. Нашли, мать вашу, сложности…       Ну да… с порталами как бы вообще не проблема. Ни закрытые двери, ни лазерные лучи, которые просто можно развести в стороны. Ни вообще всё остальное, что тут есть.       – Вы же ждали впечатлений, верно? — подбодрил я их. — Хотели увидеть что-то необычное? Вот скоро увидите!       – А это разве не подходит под определение «необычного»? — указал на яркие лампы Рикардо.       – В «Улье» многое не то, чем кажется, — ответил я. — Но эти лазерные эмиттеры — одно из самых простых, но и самых надежных рубежей безопасности того, что хранится за ними.       – Вы про серверную? — уточнила Элис, стремительно, почти бегом проходя опасный коридор. Выйдя в зал за ним, она растерянно повращала головой, не находя знакомой комнаты. — Хотя нет…. Странно.       Девушка произнесла это, когда мы оказались в маленькой ромбовидной комнате с терминалом и несколькими мониторами, вмонтированном в стол. Элис даже с сомнением обошла стол, склонилась и вытащила из-под него черную оружейную сумку, в которой до сих пор лежала парочка автоматов, боеприпасы и внушительный запас взрывчатки, от которого Рикардо аж побледнел.       – Что, Элис, узнаешь место? — цинично поинтересовался друг и, не дожидаясь ответа, почти приказал: — Красная Королева, опускай нас.       – Я помню, как коридор вел… — только и успела ответить Элис, как пол под нашими ногами дрогнул, и вся площадка с терминалом поползла вниз.       Я знал, что она хотела сказать. По известному ей плану, комната с терминалом вела к серверной. К сердцу всей лаборатории «Улья» известному как «покои» Красной Королевы. Считалось, что в секретной лаборатории нет ничего более охраняемого и важного, как ядро с искусственным интеллектом, поддерживающим жизнедеятельность всей станции.       Но мало кто задумывался, что на самом деле было такого ценного в «Улье», что на его защиту Корпорация создала Красную Королеву. Своё уникальное детище. Вершину искусственного интеллекта с капризной мордашкой, въедливым детским голоском и пристальным оком, не пропускающим ни единого жеста, ни слова, которые могли угрожать её дому.       Плавно опускалась площадка осевого лифта. Но, пройдя через толщу укрепленного бункера, она открыла вид на главную сокровищницу всей Корпорации.       Не удержавшись, парни тихо присвистнули, а Элис сделала короткий шаг с краю площадки.       – Какого… — шепнул пораженно Рикардо, а мы с Сэнхасом лишь улыбались.       Сотни капсул устилали огромные ярусы многоэтажного бункера, уходящего вниз. От симметричности и блеска идеальной чистоты элементов рябило в глазах. Мягкий свет скользил по неустанно работающим роботизированным элементам, постоянно подправляющим механизмы и поддерживающим хранилище в безупречном порядке. Больше десятка этажей, заполненных стоячими капсулами как в амфитеатре и всё это надежно скрыто даже от главы безопасности «Улья» коим являлась наша Элис.       – Великолепно, не так ли? — тихо произнес Сэнхас, даже особо не глядя по сторонам. — Вот она — главная сокровищница Корпорации, которая хранит не деньги, а самое ценное, что есть у вашей цивилизации: её лучших представителей. И всё это охраняет наша алая малышка — Красная Королева. — друг чуть скосил голову. — Не так ли, красавица?       – Верно, — подтвердил девичий голос и расщедрился на подробности. — Всё необходимое руководство Корпорации, главные инженеры, архитекторы убежищ, а также ученый и технический состав с их семьями, критично-важными для репопуляции вида.       – Всё, что надо не только для выживания человеческого вида, но и для сохранения накопленных знаний. — Сэнхас говорил ровно, но с какой-то затаенной интонацией.       – Вы сказали… репопуляции? — шокированно повторил Рикардо. — То есть, вы знали, что так случится?! Вы заморозили всех этих людей заранее?!       – Верно. — с непередаваемой чисто детской интонацией, отозвался ИИ. — После несчастного случая руководство приняло решение о создании подобного убежища. Мы предполагали, что рано или поздно утечка повторится, несмотря на все принятые меры безопасности.       – Как ни пытайся защитить мир от дерьма, найдется какой-то доброход, жадный идиот или идейный чувак, который решит стать героем… и обречет на смерть миллионы. Как это произошло здесь. — Сэнха перевел взгляд на Элис. — Не так ли?       – Как давно случилась утечка?! — перебил его снова Рикардо с надрывом в голосе. — За сколько лет вы построили всё это!?       – Критический инцидент произошел десять лет назад. Выброс вируса удалось локализовать, поднятые существа были перебиты, утечка — ликвидирована. Строительство комплексов началось незамедлительно после согласования архитектурных проектов.       Что такого рассказал Сэнхас Красной Королеве, что она стала настолько любезной и общительной?       – Десять лет?! — повысил голос Торрес.       – Ага… На фуникулере в горах… Началось всё с ребенка. — флегматичный голос наставника начинал напрягать.       – Вы десять лет скрывали такую стройку под городом?!       – Меньше знаешь, крепче спишь, Рикардо. — вновь вместо ИИ ответил Сэнха. — Тебе что, стало бы легче, если б ты знал правду раньше? — он покачал головой. — Как говорил один мудрый мужик, «всегда есть какой-то инопланетный космический корабль, астероид, комета, межзвёздная чума и ещё что-то, что может стереть жизнь с лица этой жалкой планетки». Но он прав и в том, что людям об этом знать не надо, чтобы они могли спокойно жить. А ещё, чем меньше народу знало про этот комплекс, тем меньше шансов, что какой-то одиозный сумасшедший или альтернативно-одарённый ебанат решит проявить сознательность и что-то сделает, что пустит по пиз… под откос старания кучи специалистов и миллиарды бабла. Ну и да, лишит человеческий вид хоть какого-то шанса на выживание.       Рикардо задумчиво молчал, с болью водя взглядом по сторонам. Слова Сэнхаса звучали логично и правильно, с ними хотелось согласиться, и как полицейский, Торрес понимал, что граждане больше нуждаются в позитивной и успокаивающей информации. А не в том, что под их домами строится бункер для избранных.       – Вы возвели бункер… — ещё раз повторил Рикардо, будто пытаясь вновь собрать разбежавшиеся мысли в кучу. — И заранее закрыли в капсулах людей. Не вкололи им антивирус. Не создали вакцину. Не приготовили для каждой семьи спасательный вертолет… Нет. Вы закрыли их заранее, словно были уверены в неизбежности заражения. Почему? — он посмотрел на Сэнхаса, а потом резко повернулся к Элис, словно она могла дать ответы.       – Потому что ни одна спасательная операция не проходит без накладок, пример милашки-Анжелы Эшфорд тому пример: она не доехала. — вместо ИИ ответил Сэнхас. — А ещё люди имеют срок годности…       – Это понятно! — нервно огрызнулся Рикардо. — Но с годами технологии становятся лучше! Обучение становится обширнее. И все вот эти… консервы, — нашелся с определением он. — …рано или поздно протухнут по навыкам.       – Это несущественно: специалист прекрасно наверстает выжимку по своей профессии. — отмахнулся рыжий. — Но главное не в этом, Рик. Главное в том, что руководители Корпорации… не знали, когда случится планетарная катастрофа, и будет ли у них возможность успеть собрать нужных людей. А потому они… решили подстраховаться и гарантированно исключить все накладки на случай внезапности апокалипсиса. А он всегда приходит… внезапно.       – Всё верно. — подтвердила Красная Королева.       У Рикардо было ещё много аргументов. Слушая оправдания друга, он закипал, стиснув зубы, словно нутром чувствуя недоговорки и красивую лапшу, которую обычно навешивают для прессы. Но наш лифт мягко остановился, без зазоров войдя в пазы на полу.       – Идем, Рик, — тихо сказал я. — То, что ты хочешь услышать, надо говорить не в дороге на лифте.       Торрес остро стрельнул на нас взглядом и согласился. Да, он хотел получить ответы немедленно и понять истинный замысел всевластной Корпорации и понимал, что мы близки к значимой точке. Он был не дурак и понимал, что наши претензии и знания относятся к руководству «Амбреллы». И к кому-то более значимому, чем тот недостижимый Совет Директоров, который вечно маячит в эфире и де-юре управляет Корпорацией.       На нижнем этаже огромного комплекса Красная Королева призывно открыла для нас следующую дверь, визуально отличающуюся богатым декором от всех остальных. За ней не было водного резервуара, как показывали в последнем фильме и пафосного бассейна. Но элемент из торжественно подсветившейся прямой дорожки, ведущий в неизвестность, остался. Своды коридора терялись в таинственном мраке, и лишь прямые линии подсветки под ногами направляли наш путь.       Мы прошли коридор в молчаливом предвкушении. Кто-то в задумчивом, а кто-то проникся величественностью атмосферы. Даже на подходе к финальному залу стены и тяжелая опускная дверь блистали баснословной роскошью. Мелкий ажурный декор струился по контуру бункерного прохода, и сама дверь мерцала от подсветки сложным орнаментом.       Здесь, перед входом в главный зал руководства, так легко было забыть о причастности окружения к Корпорации. Никаких более красно-белых зонтиков. Никакого лабораторного минимализма. Гладкий мрамор центральной дорожки на полу вёл в мягко подсвеченную комнату, словно утопающую в атмосфере вечерней гостиной с уютным камином.       И только огромный экран, развернутый на всю стену напротив входа, мерцал множеством строгих окон, демонстрирующих множество данных, сложных графиков, и несколько трансляций с камер онлайн-наблюдения.       Мы прошли в последний зал. Тихо шагали по мраморной полированной дорожке, огражденной уходящим к стенам матовым черным ковром. По обе стороны от дорожки миновали пару стоящих друг напротив друга капсул с богатым декором поверх матового стекла. Одна из них еще мигала рабочими огоньками в такт биению сердца того, кто лежал внутри. Вторая, погасшая, стояла в молчании.       А её хозяйка встречала нас напротив экрана, сидя темным силуэтом в кресле.       – Мисс Маркус? — негромкий голос Сэнха эхом разнесся по просторному залу.       Женщина в кресле тронула подлокотник и… понтовое пафосное инвалидное кресло, зашелестев, развернулось, показывая нам… весьма пожилую леди. Если не сказать просто — старуху. Одетую в стильный строгий вечерний костюм, соответствующий статусу.       – Мне уже передали информацию. Я знаю, с чем вы пришли, — спокойно начала Алиссия и устало опустила голову. Она ещё не успела набрать сил после пробуждения, да и болезнь давала о себе знать, — Но мне пока непонятна причина, по которой доктор Айзекс ещё спит.       – У доктора Айзекса встроенная боевая система. — спокойно напомнил я. — А его физическая сила и общие ТТХ вызывают вопросы о его принадлежности к человеческому виду.       – Я подумал, что вы заслужили право увидеть, как убийца вашего отца понесет законное наказание. — честно ответил Сэнхас.       Алиссия смотрела на нас очень внимательно, особенно долго задержавшись взглядом на ничего не понимающей Элис. На морщинистом лице мелькнула легкая улыбка, но она не позволила эмоциям подстегнуть желанную ситуацию.       – Ваше вмешательство в дела владельцев Корпорации, а также желание справедливости похвально, — сообщила женщина, глянув снова на Сэнхаса. — Но в чем ваш мотив?       – Несколько мотивов. Есть личный, есть ради собственного чувства справедливости, есть ещё совесть, которая меня толкнула спасать людей. Именно из-за совести мы с Таллисом организовали этот концерт…       Кадры с улиц, по которым брела орда зомби следом за нашей колонной были красноречивее любых слов. Алиссия имела неудовольствие видеть их, пока ждала нашего спуска.       – Думаю, вы не откажете нам в том, что никто иной как сам Айзекс с его… планами является главным виновником, допустившим эту ситуацию, — дополнил я.       – Что вы имеете в виду? — вдруг подала голос Элис, и все мы обернулись к ней. — Я знаю человека, который выпустил вирус на свободу, но прежде, чем вы накажете кого-то ещё, хочу получить разъяснения.       – Красная Королева, — обратился я к искусственному интеллекту, и яркая алая проекция десятилетней девочки в полный рост вспыхнула под проектом позади Алиссии. — Можешь показать то чудное видео со сходки Совета Директоров, которое не даёт тебе покоя?       Алиссия нахмурилась и подтвердила высказанную просьбу. И только после этого ИИ… изволила вывести на большой экран сохраненную запись.       На ней в просторном зале перед длинным столом расхаживал Доктор Александр Айзекс, подавая Совету Директоров свою величайшую презентацию. Простая видео нарезка на стене за его спиной показывала плачевную умирающую планету. Слова Айзекса подтверждали образы давно отработанными лозунгами: «Планете грозит потепление», «миллионы городов будут затоплены», «начнется голод», «страны утонут в эпидемиях» и «человечество встанет на грань существования». Его не новая, но вовремя поданная правильным и влиятельным людям идея была проста и гениальна: чем наблюдать агонию планеты и всех живых видов, надо всего лишь взять на себя смелость очистить мир своими руками. Подстегнуть Конец Света, сделать его управляемым. И после этого заселить чистый мир заново. Вирус должен был стать ключевым звеном грандиозного плана по перезапуску вида. А взамен за смелость он предлагал убежища и честь стать родоначальниками новой ветки эволюции вида.       Короткое видео завершилось одобрительными кивками и скупыми аплодисментами.       Слушали этот «гениальный план» в молчании. Красная Королева просто присутствовала, чутко отслеживая реакции чужаков, Алиссия… для неё это не стало неким озарением: мерзость и эгоизм совладельца Корпорации ей была известна на собственном жизненном опыте. А остальные… Рикардо наливался злостью, но умело держал себя в руках, хотя глаза мерцали уже вполне отчетливо и визуально заметно, что вызывало тревогу у ИИ и вопросы у Алиссии. Парни… Эрик с Доном молчали, предпочитая не отсвечивать и не вмешиваться в серьезные разборки, прекрасно понимая, когда надо затаиться и не лезть на глаза: больше шансов досмотреть всё, а не быть выставленными.       – Гениальная мразь, не правда ли? — тихий голос Сэнха словно сорвал пробку в плотине. — Вовремя и красиво подсуетился, чтобы на волне аморфности и безволия Совета Директоров выгрести на пост Владыки этой несчастной планеты. С его физическими ТТХ вирус не станет для него бедой, как и зомби — проблемой.       – Вы знаете его… Откуда? — тихий старушечий голос прошелестел подобно опавшим листья.       – Лично — не знакомы и не встречались. — поправил друг. — Но у нас были возможности… наблюдать за ним. Не всё нам попало на глаза, не всё нам известно. Но мы поняли важное об этой личности и решили принять меры. Выдвинутое официальное обвинение в преднамеренном убийстве автоматически понижает мистера Айзекса в правах до уровня преступника, что и позволило нам провести этот разговор без его… вмешательства. Боюсь, иначе, разговор был бы невозможным.       – Но у меня нет прямых доказательств в том, что моего отца убил Мистер Айзекс, — напомнила Алиссия, глядя на полицейского. — Я присутствовала в доме, слышала происходящее, но не видела своими глазами кто именно задушил отца.       – Но вы слышали слова Айзекса? — уточнил друг.       Алиссия кивнула.       – Я полагаю, что Айзекс лично не пачкал руки.       – Несущественно… ведь он был инициатором и заказчиком убийства. Это вы слышали отчетливо, как и начало борьбы.       – Верно, — коротко ответила та, пользуясь удобно текущей ситуацией.       Рикардо мотнул головой, включаясь в работу. Теперь до него в полной мере дошел весь смысл прокручиваемой нами операции и то, как выгодно мы воспользовались спящим положением совладельца Корпорации. И если ещё во время спуска Торрес с сомнением относился к обвинению человека без полного дела на руках, то после просмотренного видео с Советом Директоров он быстро поменял мнение.       – Даже если его причастность к смерти Маркуса до сих пор под вопросом, то доказательство спланированного геноцида у нас есть на руках, — сказал я.       Сэнха хмыкнул.       – Мисс Маркус, вы готовы свидетельствовать в деле против Александра Айзекса?       – Да, готова, — кивнула старуха, строго под протокол, понимая, что оттягивать больше нельзя.       – Поскольку в городе из представителей власти выжили лишь офицеры полиции, на территории Раккун-Сити введено чрезвычайное положение. — голос Хийерри звучал ровно и спокойно. — Лейтенант Рикардо Торрес, вы подтверждаете введение чрезвычайного положения в городе?       – Да, я подтверждаю. — четко и сухо ответил мужчина.       – Как представитель законной власти, вы готовы исполнить свои обязанности как представителя судебной власти в городе во время чрезвычайного положения?       Законы Штата Миссури обладают несколькими милыми особенностями… на которые сейчас и опирается весь план.       – Да, я готов.       – Я, Хийерри ан Таллари, на основании неопровержимых доказательств при живом свидетеле пришел с представителями законной власти штата Миссури, на территории которого мы находимся, чтобы выдвинуть Александру Айзексу обвинение в преднамеренном убийстве Джеймса Маркуса. А также выдвинуть обвинение на основании полученных и просмотренных доказательств в планировании и организации геноцида населения города Раккун-Сити и планеты Земля с помощью модифицированного биологического оружия, известного как Т-вирус. На основании Конвенции о предупреждении преступления геноцида, я требую применение высшей меры наказания для мистера Айзекса за озвученные преступления.       Алиссия слушала молча, вздернув подбородок и положив ладони на подлокотник каталки. Как бы ни старалась она сохранять лицо, в глазах её горело долгожданное предвкушение.       – Мисс Маркус. Вы подтверждаете, что видели Александра Айзекса возле Джеймса Маркуса во время его смерти? — строго и четко спросил Рикардо.       – Подтверждаю.       – Вы подтверждаете, что Александр Айзекс принудил вас утаить правду о смерти вашего отца? — вклинился голос Сэнха.       – Да, подтверждаю, — смакуя каждое слово, сказала она.       Чуть повернув голову к молчаливо слушающим мужчинам, я негромко произнес:       – Добавьте под протокол к совершенным преступлениям моральное и, возможно, физическое насилие над несовершеннолетним ребенком-инвалидом-сиротой. Также добавьте махинации в управлении её состоянием на правах опекуна. Так же добавьте самоназначение себя опекуном.       Мужчины церемонно кивнули. А у Алисии по лицу скользнула тоненькая улыбочка.       – По законам штата Миссури за преднамеренное убийство и организацию геноцида, за причастность к гибели сотен тысяч людей полагается высшая мера наказания — смертная казнь. — голос Риккардо всё же дрогнул: он впервые кому-то выносил осознанный приговор. Даже если такой конченной мрази.       – Мисс Алисия Маркус... Вы желаете что-то добавить? — мягко спросил Хийерри, по глазам стремительно стареющей всю свою жизнь молодой женщины, поняв, что она очень хочет рассказать. И есть что добавить.       О да, она желала…       И спокойный поток откровений понесся ровным рассказом, дополняя дело всё большими подробностями. В её словах было упоминание обо всём. Об отказах, подставах, несогласованных действиях, о промышленном шпионаже и тех делах Корпорации, которые она, совладелец, вынуждена была подписать под угрозами.       Это был момент её личной мести, на которую она уже не рассчитывала.       – Красная Королева. — Наставник приподнял руку, требуя внимания.       – Я слушаю.       – Перед приведением приговора в исполнение, скажи мне, к кому перейдет часть Корпорации, до того принадлежавшая мистеру Айзексу?       – По Уставу Корпорации «Амбреллы» в случае смерти одного из основателей его доля переходит по наследству второму основателю Корпорации, если у него нет прямых наследников. В случае наличия прямых наследников, доля переходит к ним.       – Как доля отца перешла в собственность мисс Маркус? — уточнил он.       – Верно.       – У мистера Айзекса есть прямые наследники?       – Нет. — немедленно и со злорадством произнесла ИИ.       – Как и у мисс Маркус?       – Всё верно.       Хийерри покачал головой.       – Хороший был план… убить долгоживущего отца, взять под крыло его дочурку, больную очень экзотичной болезнью, с честными глазами дождаться стремительного старения и естественной кончины последней и радостно завладеть всем. Прекрасный план… если бы не наше вмешательство.       Мисс Маркус поморщилась, но согласно кивнула.       – Красная Королева, ты обладаешь достаточными полномочиями, чтобы исполнить требование закона страны, на территории которой зарегистрирована Корпорация? Ну или требование мирового закона, ведь Конвенция является общемировой…       – Да, во мне вложены подобные протоколы.       Полагаю, будь ситуация иная, Красная Королева могла бы многое сделать, чтобы воспротивиться нашему произволу. Но она хотела, чтобы Айзекс был убит. Она желала этого так же, как и её прототип. И нашла все возможные лазейки в обход своего подчиненного состояния, чтобы поспособствовать исполнению приговора.       – По Уставу Корпорации подсудимый за тяжкие или особо-тяжкие при вынесении приговора лишается статуса сотрудника Корпорации?       – Всё верно. Корпорация не нанимает на работу лиц с судимостью. При выявлении судимости сотрудник увольняется незамедлительно.       Да-да… не сотрудничает… Хотя, Устав Корпорации создавался в самом её начале двумя основателями, и мистер Маркус вполне мог настоять на некоторых пунктах в Уставе в угоду своей правильности. Он с преступниками и, тем более, убийцами дел бы не имел и мог запретить принимать таких личностей на работу для сохранения морального облика Корпорации.       – Красная Королева. Будь столь любезна, отключи у мистера Айзекса боевые имплантаты и систему регенерации. — мягко произнес Сэнхас, совсем уж паскудно улыбаясь.       – Сделано. — раздался предвкушающий девчачий голосок.       М-да, это надо обладать талантом поставить себя так, чтобы тебя ненавидел даже ИИ и желал мучительной смерти.       – Умница. — Хийерри улыбнулся этой милейшей особе. После, повернувшись к сумрачным мужикам, впечатленных исповедью Алиссии до глубины души, добавил: — У нас нет особых приспособлений для казни, зато у нас есть герметичная криокапсула. Королева, приведи приговор в исполнение.       И вновь после секундного колебания довольный ответ:       – Сделано.       Под мутным стеклом криокапсулы заклубились белесые пары. Насколько этот газ эффективен — мне было сложно сказать.       – Во избежание мутации и распространения опасного вируса тело кремировать. — мурлыкнул Сэнхас. — Это возможно, не открывая капсулу?       – Возможно, — подтвердила ИИ.       – Исполняй.       Сменилась система вентиляции в капсуле, вспыхнула мелкая искра и, под колпаком капсулы засверкало беспощадное пламя.       – Благодарю за содействие закону, Красная Королева. — Сэнхас даже поклонился голограмме, зная мнительность скрытой за ней личности. — Капсулу проверить, прах утилизировать.       – Будет выполнено.       – Мисс Алиссия. Надеюсь, произошедшее несколько сгладит вред, нанесенный вам этим… недостойным существом. — ровно произнес Сэнхас.       – Полагаю, теперь пора перейти к делам, — сказала Алиссия, приглашая жестом нас сесть на диваны.       Мы расселись на мягкие и удобные дорогущие диваны, и самая влиятельная женщина этой планеты задала сакраментальный вопрос:       – Что вы хотите за исполнение моей мечты?       – «Хочу аленький цветочек, блять»… — прилетела мне в голову мрачная и циничная мысль Сэнха.       – «А как же чудище страшное?» — в ответ буркнул мысленно я.       – «А чудище скоро прилетит…» — сумрачно отозвался Сэнхас, а вслух с милейшей улыбочкой выдал: — Мы хотим долю в Корпорации, чтобы иметь возможно хоть как-то влиять на действия Совета Директоров.       Алиссия, подкатив на своей высокотехнологичной каталке, хмыкнула и ответила:       – Ожидаемо.       Сэнха пожал плечами.       – Я слишком много вложил в этот город сил, и у меня слишком много подопечных, чтобы позволить какой-то скотине трусливо скинуть сюда бомбу и прикрыться «аварией на АЭС», на которую мы, к слову, уже отправили вертолеты с бойцами как раз для того, чтобы никаких аварий там не случилось.       Она смотрела на нас настороженно, не позволяя себе забыть, что, обманув однажды одного совладельца Корпорации мы можем повторить подобное с ней.       – Сколько вы хотите? И кто вы?       – В идеале — долю Айзекса пополам мне и моему другу. — так же спокойно ответил Сэнхас. — В моем народе есть принцип: победитель забирает все. Мы его победили, мы бы хотели получить его долю. Ваша доля остается при вас. И мы будем в равной ситуации. Это по-своему честно, ведь без нашего вмешательства всё получил бы ваш враг.       Сделав паузу, он ответил на второй вопрос:       – Кто мы? Своеобразный вопрос. Полагаю, вы видели проявления наших… возможностей через камеры. А, учитывая, что сие далеко не тайна и знают об этом все желающие в колонне, то чего уж скрывать наше инопланетное происхождение перед вами.       Возможно, Красная Королева успела продемонстрировать Алиссии нарезку наших самых ярких «подвигов» с магией и нечеловеческими возможностями, поскольку это откровение её не удивило. Зато она оценила честность.       – Для чего вам Корпорация? — спросила она, честно не поверив в альтруизм.       Хотели бы людей своих спасти, попросили бы вывезти всех из города или место в убежище.       – «Говна хочу.» — так же по менталке проворчало рыжее чудовище, но вслух он, конечно же, сказал иное: — Говоря откровенно, меркантильных причин нет: у меня есть всё, что мне нужно. Но владение долей Корпорацией может ощутимо развязать мне руки для работы с теми, кого я считаю своими людьми. Я обещал им помочь выжить в этом кошмаре. Я обещал сделать так, чтобы Раккун-Сити не стал городом-призраком, а наоборот превратился в оплот цивилизации. Я это обещал многим, включая капитана Хендерсона. Моих парней, которых я доставал по всему океанариуму. Так я смогу что-то сделать… законно.       – Значит, вы обещаете беречь жизни людей и пойти против изначального замысла Айзекса? — спросила она.       – Я бы хотел ответить «да» на оба вопроса, но не могу. — Сэнхас вздохнул. — Я не могу гарантировать, что буду беречь жизни всех людей без разбора. Если нам на пути встретится кто-то вроде… — он коротко махнул в сторону капсулы, — то нам придется снова принимать меры и спасать людей от этого… человека.       – А что насчет плана, ведущего к геноциду? — напомнила она.       Друг устало вздохнул и мрачно глянул на молодую инфантильную… особу в облике старухи. За обманчиво умудренным опытом видом скрывалась двадцати пятилетняя наивная девушка, чье короткое детство прошло в уединенном поместье с частым проживанием на больничной койке. Отец и врачи окружали её массой заботы, тогда как Доктор Айзекс стремительно погрузил её в мир холодного цинизма и беспощадной выгоды.       – Мисс Маркус. Геноцид уже начали, выпустив вирус на свободу. Я же могу только спасать людей и пытаться сохранить цивилизацию на планете. Вопреки воле Совета Директоров и прочих властных моральных уродов, у кого совесть и честь заменены деньгами и властью. Они будут сопротивляться любой попытке помешать воплотить утвержденный ими план, они будут пытаться уничтожить переживший Судную Ночь город и тех, кто видел, что тут произошло. Будут пытаться замалчивать, манипулировать прессой и общественным мнением. Мне не нужна власть над Корпорацией, но я хочу иметь возможность хотя бы прийти к этим уродам в Совете Директоров и хотя бы наложить вето на запуск тактического снаряда.       Алиссия слушала Сэнхаса вроде бы внимательно, но все его слова пролетали транзитом мимо мозга. Со стеклянным взглядом она привычно дождалась конца ажурного монолога, но потом обратилась к искусственному интеллекту.       – Красная Королева, покажи мне их действия в городе.       Рожа у Сэнха вытянулась: похоже, он в полной мере осознал, с кем мы столкнулись… и насколько лучшего мнения он о ней был.       Тогда как Красная Королева щедро начала свой показ на огромном настенном экране. В блестящих граненых стенках роскошного сервиза для виски отражались множество окон с записями наших… геройств. От поездок верхом на пожарных машинах, от зачисток улиц и стрельбы по зомби, когда я с Эдди помогал живым людям перебраться безопасно на пожарные лестницы… От океанариума и множества самоотверженных эпизодов с Сэнхасом, когда он спасал детей, вытаскивал манула, нырял в бассейн с косаткой и как он с Эриком освобождал людей от тунца. Мигнули на экране несколько кадров с моим походом по школе и вызволение целого класса малолеток. Наши собрания на улицах, встреча наемников, СТАРСов, приезд Сэнхаса с экскаватором… всё это. Почти до самого утра, моих поездок на байке и наставника, катящего по дороге на скейте.       В глазах Алиссии мы превращались в героев. Случайно забредших в город спасителей, кто не боится за свою шкуру и готов кидаться навстречу опасностям, спасая случайных понравившихся людей. Никто на её памяти из руководства Корпорации не был на это способен. Никто бы не рискнул своей жизнью ради других. Не прыгнул бы в бассейн с косаткой. Не выходил бы в одиночку против оравы малолетних зомби, прикрывая отход детей. Именно такие самоотверженные поступки меняли наш образ в глазах инфантильной девчонки с телом старухи.       – Красная Королева, подготовь документы, — Алиссия подвела черту под увиденным.       Она подъехала к массивному столу из красного дерева, для неё выдвинулась небольшая удобная полочка, на которой лежали письменные принадлежности и отпечатанный бланк. Взяв чернильную ручку, Алиссия начала заполнять бланк красивым округлым почерком.       Мы переглянулись и несколько растерянно посмотрели на женщину, которая с каким-то странным садистским наслаждением заполняла какой-то документ. Что она там писала? Это пока было для нас тайной.       – Ваши полные имена. — спросила она.       Мы назвались. Мисс Маркус педантично принялась вписывать наши имена в документ. Мы молчали и ждали… свой аленький цветочек…       – Готово.       Алиссия подняла в руки документ, перечитала его и… подмахнула его витиеватой подписью.       – Заверь документ.       – Сделано. — ровно ответил тонкий девичий голосок.       И лишь тогда она подъехала к нам и передала бесценные листы бумаги.       В готовом печатном бланке со всеми положенными финтифлюшками оформления красивым каллиграфическим почерком было написано:       «Я, Алиссия Маркус находясь в здравом уме, крепкой памяти, без принуждения и по собственной воле передаю свои права владельца корпорации Амбрелла, разделив их на две равные доли…»       На Две равные доли…       – Но мы договаривались на другое разделение… — тихо произнес напарник и вопросительно глянул на улыбающуюся женщину.       – Мне недолго осталось. Полагаю, вам известно о моем неизлечимом… недуге.       Друг коротко кивнул.       – Я хочу быть уверена, что после моей смерти Корпорация останется в надежных руках и не попадет к кому-то вроде Айзекса.       Сэнхас какое-то время молчал, сумрачно глядя на эту жертву канона. Молчали и все мы, каждый по-своему. Пока, наконец, он не произнес:       – Алиссия… вы оказались весьма щедры…       Девушка ощутимо напряглась.       – …а потому я хочу сделать вам необычное предложение.       Она вопросительно склонила седую голову.       – Вы хотите получить шанс прожить свою жизнь заново? В здоровом теле. Начать снова… за неделю до смерти отца. Раньше, уж простите, я не смогу вас перенести в прошлое.       Алиссия удивленно моргнула.       – Разве это возможно?       – Есть возможность попасть в четко определенные моменты прошлого. К примеру, незадолго до смерти вашего отца. Полагаю, вы захотите его спасти. — Сэнхас вновь перешел на простой и спокойно-дружелюбный тон. — Ваша новая жизнь никак на нас не повлияет: реальность расщепиться, и ваша личная начнет своё развитие так, как вы его направите. Зная будущее. Вылечить ваше нынешнее тело я могу, но… вред уже нанесен и, полагаю, доживание своего века в таком теле при мертвом отце — не лучшая судьба для молодой девушки, которой вы на самом деле являетесь.       – Когда вы можете это устроить? — соглашаясь с безрадостно обстановкой, спросила Алиссия.       – Да хоть сейчас.       – Как? — вопросительно махнула она ослабшей рукой.       Сэнхас не стал отвечать словами. Вместо этого он картинно взмахнул рукой, и чуть в стороне от нас раскрылась овальная рамка портала, показывающего… мирно спящую на кровати девочку. Алиссия ощутимо побледнела, мгновенно опознав комнату.       – Пока это лишь возможность вмешательства. — начал говорить Наставник отчетливо-преподавательским тоном. — Когда я вмешаюсь, реальность разделиться, и девочка на кровати умрет. Потому как в ней не будет души. Она же у вас, Алиссия. Душа. Ведь это вы. Не ваша копия, не ваш клон. А вы сами. У вас будет пять минут на то, чтобы пройти портал. Тело останется здесь, душа пройдет на ту сторону и займет своё тело. Вы очнетесь сразу. Вы будете помнить всё, что помните сейчас. Мы даже успеем с вами увидеться через окно портала, пока не пройдет разделение миров. Мое вмешательство, которое запустит весь процесс, — это лечение. Когда вы будете готовы, я начнут работать. Помните, Алиссия, у вас всего пять минут добраться до портала и шагнуть в него.       Наверное, меньше всего Алиссия хотела сейчас после пробуждения и передачи своих прав на Корпорацию общаться и объясняться с пренебрегающим ею Советом Директоров. Но общаться придется. Лично. С большими боссами. Без помощи Айзекса, который ранее делал всё за неё. Придется отвечать на гневные звонки людей, готовых велеречиво смешать её с пылью под ногами за безрассудство и халатное отношение к своим правам. Одно спасение в единственной… подруге, которая наверняка пока блокировала все эти звонки.       Алиссия этого всего не хотела.       Она хотела оставить всё это с апокалипсисом и зомби тонуть в бюрократии без неё.       – Я согласна, — коротко сказала она. — Делайте.       – Как пожелаете.       Друг коротко поклонился ей и… вокруг него развернулся золотистый конструкт Великого Исцеления. Того единственного, что могло гарантированно исправить генетические дефекты живого организма.       Это было красиво: золотое сияние кругов и идеально-ровных и четких симметричных печатей, окруженных текучей вязью эльфийской письменности, это было по-настоящему волшебно… и когда такое же золото магии осветило детскую комнату по ту сторону портала, девушка в теле старухи… поверила, что у неё будет новая жизнь. Возможно, счастливая. Возможно, без всего кошмара и без зомби.       Я знал: Сэнхас отработает честно и сделает то, что обещал.       Он и сделал. Исцелил девочку, а реальность с отчетливой рябью начала разделяться. Ребенок на кровати неестественно замер, когда её душа ушла в другую ветку развития, тогда как для всех других существ в новой ветке реальности Кузня щедро выделила… новые души. Как всегда при ветвлении реальности, независимо от причин этого разделения.       – Пора, Алиссия.       – Помогите мне добраться. — очнулась от восхищенного ступора женщина.       – Конечно…       И снова Сэнха всё сделал как положено: подошел и легко поднял на руки сухонькую старуху, поднес к порталу и поставил её на ноги перед рамкой.       – Удачи вам, Алиссия. — он улыбнулся и чуть подтолкнул лёгкое тело, отчего женщина завалилась и провалилась в портал под настороженным и цепким взором красной голограммы. Тело распалось искристой энергией, а в следующее мгновение ребенок на кровати с хрипом выгнулся дугой.       Девочка распахнула глаза, чуть царапнула грудь, но быстро успокоилась и, сев, растерянно заозиралась. Увидела портал. Нас, глазеющих с той стороны и… широко улыбнулась, помахала ладошкой.       – Всё получилось! — радостно пропищала малявка. — Спасибо вам!       – Да не за что… — Сэнха хмыкнул, попрощался и… свернул портал.       И с той же доброжелательной рожей позвал в пустоту:       – Скрим! Ты мне нужен. Сейчас!       Рикардо растерянно покрутил головой, как вдруг в зале повеяло приятным ароматом озона, и из электрических искр над мраморной дорожкой показалась тонкая гибкая мужская фигура. Полиморф прошел, как всегда, своей тропой, не растрачиваясь на магический портал.       – Да, радость моя? — деликатно спросил он, когда мелкие разряды рассыпались от его тела по камню.       – Неопознанное вторжение! — тут же подала голос Красная Королева.       – Всё в порядке. Это я вызвал своего… друга. — обращаясь к запаниковавшей ИИ, сказал Сэнха. — Скрим, сделай так, чтобы тебя… узнавали. — вслух произнес рыжий аферист, а уже мысленно взныл: — «Скрим, сделай с ней что-то! Прими меры, чтобы она стала… лояльной, блять, а не вечным красным геморроем, гораздым на непредсказуемые выходки! Нахер мне сдалась одиозная версия Алиссии и Элис в одной голограмме, с которой мне вечно придется сраться или базар фильтровать!»       Скримрейк лучезарно просиял и приветливо раскрыл руки.       – Конечно! — и уже обращаясь к голограмме промурлыкал: — Моя дорогая! Будем знакомы!       Настороженная мордашка Красной Королевы изображала цепкий взгляд, пока в какой-то момент почти как обычно мигнула мелкими помехами и неожиданно тепло улыбнулась!       – Рада познакомиться, Скримрейк! — по-девчачьи проворковала ИИ.       Скриму даже не нужно было лезть в её серверную. Он уже стоял на полу, пронизанным кабелями и под очами сенсоров и беззащитных датчиков. Полиморф и наивный искусственный интеллект, не знающий ещё как предохраняться…       – Красная Королева. Подготовь к середине дня подробный отчет о появлении на свет Элис. — с тихим вздохом отдал ещё один важный приказ Сэнхас.       Девушка, до того молчаливо наблюдавшее всё происходящее, встрепенулась.       – Будет исполнено. — тут же отозвалась ИИ.       Друг перенес уставший взгляд на проблемную особу и устало произнес:       – Давай отложим на середину дня разбирательства с твоим прошлым. Я очень сильно устал… ты узнаешь от Красной Королевы всё сегодняшним днем… который уже наступил. Но пока, думаю, стоит закончить начатое. А мужикам на улице нужна помощь. Потому я отправлю вас с Рикардо наверх помогать бойцам. А чуть позже, как мы с Лис отдохнем и разберемся с хозяйством, мы привлечем силы Корпорации. Хорошо?       – Да, хорошо… — Элис хватило одного взгляда на наши мятые рожи, чтобы согласиться, что за такие сутки можно было сильно устать. С учетом увиденного про нас на экране.       – Сама-то как? — спросил я, пользуясь моментом и желейкой растекаясь на диване.       Элис только пожала плечами.       – Я в порядке. До вечера я продержусь без проблем.       – Хорошо… Тогда, Скрим, пожалуйста, перенеси их к колонне.       – Без проблем! — коварно улыбнулся Скрим и щедро протянул руки.       Элис и Рикардо без страха взялись за поданные ладони и все трое исчезли в россыпи искр.       А теперь самое честное через три… два… один…       – Пиздец, блять… — Сэнхас устало ссыпался на диван, деловито убрав бесценный документ в пространственный карман. — Я ебал такие конкурсы и моральный онанизм…       Подростки недоуменно переглянулись, покосились на индифферентно слушающую ИИ и осторожно пристроились возле нас на диванах.       – А что не так? — тихо спросил Дон.       – Мы проскочили юзом. — честно выдал Сэнхас. — Я тупо забыл, что мне придется иметь дело не с умудренной жизнью женщиной, а с инфантильной малолеткой, выращенной под постоянным присмотром в золотом загоне поместья вдали от любой информации. Чуть не облажался… пришлось перестраиваться на ходу.       Пацаны переглянулись.       – Не, я всё сделал честно. И дал ей шанс что-то изменить вполне честно. Но засада в том, пацаны, что нихера у неё не получится. Чтобы что-то получилось, ей нужен кто-то, у кого в башке есть мозги со способностью к анализу и к жестоким действиям, раз у самой всего этого нима. Там даже есть такая особь. Но эта малолетняя… дура, — всё же он сказал честно, — удавится, но не пойдет с ним на контакт. И вот тут я ей ничем не помогу и свои мозги в башку не вложу.       – Она может предупредить отца, — напомнил Дон. — И с идеальным здоровьем весь план этого чмыря растягивается на долгие десятки лет.       – Он что-то придумает. — оптимистично заявил рыжий. — Айзекс не только психопат и мразина, он прежде всего умный интриган. А папаша у Алиссии — наивный идеалист, который знал, что его партнер что-то мутит, но даже охраной себя родимого не озадачился. За это его и придушили вообще без проблем и даже без свидетелей, не считая подслушивающую малолетку.       – А ещё она не учла, в каком возрасте будет вещать папочке свои офигенные инсайты, — добавил я. — Какой шанс, что он ей поверит?       – Никакого… — буркнул Сэнхас.       – Это грустно… знать всё и не иметь возможности что-то изменить… — тихо сказал Эрик. Впрочем, без особого сочувствия.       – Ну почему же. — рыжий усмехнулся. — У неё неделя на то, чтобы договорится с самым умным мужиком на этой планете. И предложить ему то, что ему никогда не предложит ни Айзекс, ни кто-либо ещё, но чего он очень хочет и имеет на это моральное право. А он хитрый, он сможет обойти на повороте своё начальство и подрезать того на финише.       – Почему не предложил это ей прямо? — спросил Дон.       – Потому что она его ненавидит до трясучки и презирает за то, что он выполнял за Айзекса всю грязную работу. — Сэнхас поморщился. — Можно подумать, у него выбор был… Но умение думать и анализировать чужие судьбы — это навык, которым мало кто способен обзавестись.       – Ещё один Проект Корпорации, — добавил я. — Полностью подневольный и пожизненно на поводке у… хозяина «Амбреллы».       – Вы так до сих пор не назвали его имя, — напомнил Эрик.       – Да? — Сэнха удивленно моргнул. — Надо же… Хотя о нём столько раз заходила речь. — он покачал головой. — Мы говорим про… главное и единственное сокровище Корпорации «Амбрелла», её единственный по-настоящему удавшийся Проект, имя которому…       В это мгновение двойные двери на той стороне подсвеченного мостика распахнулись, являя нам рослую и крепкую фигуру мужчины.       – Альберт Вескер.       

***

             10 минут назад              Терминал суборбитального самолета мигнул срочным входящим сообщением, и Альберт, оторвав руку от штурвала, резко нажал на приемный сенсор. Чересчур резко для видимого и изображаемого спокойствия. Потому что срочные сообщения, которым дозволено обходить всю его нынешнюю блокировку связи, могли исходить только от руководства Амбреллы и от Красной Королевы.       Однако, прочитав информацию на мониторе и управляя самолетом в полглаза, Альберт пришел в ярость. Холодную, сдержанную от фатально-неуместного бешенства. Но от того только сильнее наливающуюся чистой злобой.       Новость от Красной Королевы гласила, что бывший владелец Айзекс обвинен в ряде совершенных и доказанных преступлений, после чего лишен прав на владение акциями Корпорации и казнен на месте по законам Штата. А Алиссия по собственной воле от настоящего момента передала Корпорацию «Амбрелла» под управление двух неизвестных ему поименно лиц.       Только здравые опасения за жизнь в десятках километров над землей сдержали Альберта от порыва ярости. И всё равно крепкий черный материал скрипнул на костяшках перчаток, а под затемненными линзами очков начала разгораться алая радужка.       Альберт догадался, что данный ход был спланирован специально в момент его наибольшего бессилия! Действительно, когда ещё Корпорация может менять владельца, если не в тот момент, когда он своим исключительным правом не может повлиять на сделку! Именно когда он не может активировать системы «Улья». Когда не может приказать Красной Королеве включить протокол защиты. Когда он даже банально не может выйти на связь!       Глаза Альберта пылали огнем, пробиваясь ярким светом сквозь черные линзы. Всё что он мог — это бессильно скрипеть зубами и скалиться, сдерживая судорожный порыв в плечах.       Но как же эта дура посмела…       Здравый смысл вскоре взял своё, и Вескер с трудом успокоился, вновь придя к гармонии в своем теле. Скудный терминал самолета всё же не база данных в личной токийской лаборатории, но через спутник он имел полноценный выход в сеть. Полёт займет ещё какое-то время, и Альберт решил проверить полученные от Красной Королевы данные, сопоставив со своими догадками.       Послушный терминал кинул вопрос на спутник Корпорации и через него слизал данные от искусственного интеллекта «Улья». По запрошенным именам новых владельцев Корпорации высветились те самые лица, от которых у Альберта снова свело мелкой судорогой лицо. Будто Красная Королева нахально постаралась зафиксировать их рожи для досье в максимально раздражающей его манере. Вопреки всем холеным и роскошно приглаженным физиономиям сотрудников самой влиятельной и богатой Корпорации, нынешние «владельцы» смотрели с монитора двумя встрепанными и пыльными после ночного заезда рожами.       Альберт даже не знал, что его больше злило на этих фотографиях. Самодовольные лица или то, что все их действия в городе подошли к запланированному финалу. Ведь стоило догадаться раньше! Он должен был сделать самое невероятное предположение и уберечь «Улей» раньше, ещё днем от их визита! Это его ошибка и недосмотр. Увлекся, засмотрелся, засиделся на месте, решив, будто чужаков случайно вынесло судьбой в Раккун-Сити в момент беззакония и хаоса.       Потому что не должен был никто знать, как пробраться в «Улей». Кроме этой взбалмошной самоуверенной девчонки-клона. Но даже она не знала про настоящий «Улей». А чужаки, оказывается, знали.       Откуда?!       На планете остался лишь он один, кто знал про хранилище капсул. Ему одному доверили охранять настоящий «Улей» и готовить мир к перезапуску. И что же?       Он просмотрел угрозу!       Но почему Красная Королева позволила им пройти? Что нужно было сказать ей, чтобы она пропустила чужаков вопреки протоколу?       У Альберта не было сожалений об Айзексе. Но появлялись опасения на свой счет. Как исполнительный директор он обязан был подчиниться владельцам Корпорации. А Красная Королева сделает всё, чтобы он не смог причинить им вред.       На несколько мгновений Вескер даже задумался, стоит ли ему вообще лететь сейчас в «Улей»? К априори ненавидящей его болтливой голограмме, к чужакам, которые подчинили себе лизунов. Коварная мысль нашептала Альберту, что ему ещё не поздно повернуть и выйти на контакт с новыми владельцами дистанционно. Показать свою лояльность, притупить их внимание, а потом…       У него достаточно наемников по всему миру, чтобы убрать назойливую проблему не задействуя официальные силы Корпорации. Даже Красная Королева не докажет его вину.       Соблазнительная мысль почти выстроилась в готовый план и лицо Альберта исказило тонкой улыбкой. Действительно, две пули, выпущенные за километр, могут решить все его проблемы!       Едва уловимый блеск по курсу незамедлительно переключил внимание, погасив неуместные мечты: перед его самолетом в каких-то десятках метров коварно замерцал едва уловимый контур… чужого самолета, мягко очерчиваемый визуальным искажением. Подобно отклонению изображения на поставленном под углом зеркале… сквозь которое всё отчетливее, неспешно показывался контур и структура летательного аппарата.       Он едва сумел удержать рефлекторный порыв увести самолет от лобового столкновения. Руки почти начали маневр, но холодный разум успел вмешаться: помеха сохраняет дистанцию, соблюдая скоростной режим. Не приближается. Не удаляется.       Словно в награду за сообразительность инопланетная летучая машина показала себя полностью.       Та самая. Которая показалась ему на улицах его города, демонстративно виляя под камерой спутника. Так и сейчас. Демонстративно. Нагло. По курсу перед лобовым остеклением.       Чужая машина показалась окончательно, утратив полупрозрачность оптической маскировкой. Неизвестный пилот строго сохранял положение, подруливая мелкими вспышками маневровых двигателей на носу и по корпусу… корабля.       Космического корабля.       Осознание как результат мгновенного анализа: перед ним космический корабль, вероятно, военного назначения, возможно — перехватчик. У атмосферных самолетов нет маневровых и тормозных двигателей по корпусу — это бессмысленная трата ресурсов и утяжеление конструкции. Подобные элементы необходимы лишь для маневрирования в безвоздушном пространстве.       Его отследили, его сопровождали и теперь демонстративно это показывают.       Но в следующее мгновение инопланетный перехватчик плавно задрал нос, оголяя брюхо, и так же неспешно завалился чуть набок и ушел вниз… бесследно растворяясь в россыпи мелких искр в на мгновении исказившемся пространстве.       Это не был уход под оптическую маскировку. Это было что-то другое.       Телепортация?       Сейчас он не отрицал ни одну теорию.       Имея дело с инопланетной техникой допустимы любые предположения, просто поясняющие произошедшее. Чужой перехватчик показался перед ним и демонстративно-небрежно, вальяжно нырнул в телепортацию… куда? Обратно в город? Вернулся машиной или человеком?       Несущественно.       Иное сейчас важнее: для чего это… существо явило себя ему?       Или это был намёк продолжать полет? Напоминание, что его ждут?       Что его ждут сейчас?              Альберт сажал самолет на улицы Раккун-Сити мягко, словно пушинку. Злость улетучилась, вымытая тревогой. Впервые за всё время начиная с момента работы «Улья» городской ангар услужливо открыл створки прямо на крупном перекрестке, разгребая частично наваленный мусор. Мужчина только покосился вниз на разлетающиеся вокруг газетные листы и продолжил опускать маневренную машину вниз.       Альберт не всматривался в улицы павшего города, оставаясь хладнокровным к произошедшему. Больше всего его волновали те двое, которые отобрали его Корпорацию. Отобрали У Него корпорацию.       Высокотехнологичные створки закрылись за ним, стоило самолету скрыться под поверхностью и приземлиться на опоры лифта, которые вскоре поползли вниз.       Не в силах ускорить движение служебного лифта Вескер вынужденно ждал, пока площадка опустится под землю на грузовой ярус. Оттуда предстояло спускаться ещё глубже по бесконечным коридорам. Мужчина не подгонял себя только из гордости, считая, что новые владельцы могут утолить свою блажь и попросить Красную Королеву следить за ним во все очи своих камер.       Но когда площадка остановилась, Альберт уже с готовностью стоял на краю, чтобы с первых секунд ступить на порог узкого коридора, ведущего к последнему лифту.       Спуск. Долгий. Сейчас особо утомительный.       Альберт оставался непроницаем в лице, словно статуя. С гордостью неся себя, как единственный, кто знает в этой базе, в этой структуре, в этой Корпорации каждое звено, мужчина прошел все долгие коридоры, чтобы, наконец, перед ним открылась дверь в богато украшенный тактический зал с капсулами бывших владельцев.       И первое, обо что споткнулся взгляд Альберта, был оценивающий взгляд потасканных, пыльных и изрядно уставших новых владельцев с их… мальчишками. Он даже готов был смириться и забыть про их выбивающийся из общего фона неопрятный вид. Вескер с отвращением встретил их взгляд. Собственнический. Приценивающийся. К нему! Как к бесплатному приложению к Корпорации.       Но что вновь ввергло Альберта в бешенство и мгновенно вогнало его ярость до предельной точки кипения, так это простая фраза от одного из них:       «Проходи, присаживайся!»       В этих людях Вескера выбесило всё.       Начиная от вальяжной позы на диване, заканчивая стаканами, которые они к своему удовольствию использовали. Посмели использовать. Посмели явиться. Посмели узнать и сидеть на этом месте. А Алиссия, им это позволила и специально, ему назло, вручила самую могущественную Корпорацию в руки неизвестных проходимцев…       На плохо гнущихся ногах Альберт заставил себя пройти в зал и, скрипнув броней на одежде из синтетического волокна, вызывающе сесть напротив на диван. Не говоря ни слова, потому что ни одна колкость не заменит потока злости. Не снимая очки.       Альберт готов был держать удар до последнего. И он был уверен, если эти двое перейдут границы и вознамерятся совершить вред Корпорации или ему… то он убьет их, не моргнув глазом. Даже если это будет последнее, что он совершит в своей жизни.