Leviathan

-Бывает же. - Прозвучал знакомый голос и Коджиро открыл глаза. Он снова оказался на арене, но уже ночью. Место поединка затопила вода, напоминая его бой. Мужчина встал на ноги и увидел девушку. Она сидела на краю, опустив ноги в воду. Синее платье немного походило на наряд валькирий или даже богов. Лицо скрывала японская маска лисицы, но Сасаки без труда узнал голос и распущенные черные волосы. -Руж? -Да? - Отозвалась девушка, взглянув на подошедшего. Только сейчас Коджиро заметил брызги крови на ткани. Дополняла пугающий образ темная пустота в глазницах маски, будто там и не было лица. Поскольку Сасаки резко замолчал, Руж заговорила сама: -Все кругом говорят про ненависть. Про презрение. -Кто? Я не совсем понимаю вас. -Люди. Боги. Скажите, вы ненавидите кого-нибудь? -Нет. - Мужчина покачал головой. - А вы? -Не знаю. Но должна ненавидеть одного. - Девушка вздохнула. -Должны? Что это значит? -Должна. - Повторила Руж. Сняв маску, она соскользнула в воду. В тот же миг Коджиро проснулся. Последнее, что он помнил, как бросился за Руж. И всё. Да уж таинственное знакомство получилось. Сасаки понятия не имел, кто была эта девушка и откуда. Скорее всего человек, больше ничего не известно. Ещё эти слова из сна "должна ненавидеть". Почему и кого требовалось ненавидеть мужчина никак не мог взять в толк.

***

Руж проснулась гораздо позже обычного. Габи уже ушла из комнаты. Как обычно она оставила на столе завтрак. Девушка неторопливо завтракала, когда вдруг до неё дошло. Они же договорились встретиться с Коджиро! Взгляд упал на часы. Проспала, забыла и в итоге опаздывала! Полный набор! Сорвавшись с места, девушка бросилась в душ. После она наскоро собралась и поспешила к месту встречи. Мужчина стоял у фонтана. В какой-то момент Сасаки подумал, что девушка вовсе не придет. Он уже ждал минут 10, наверное, если не больше. Наконец Руж показалась вбегающей в сад. -Извините! -Все в порядке, - Коджиро просиял, не скрывая радости от того, что Руж всё-таки пришла. -Надеюсь, вы не злитесь. - Отдышавшись, сказала девушка. Пусть собеседник не показывал неприязни, ей все равно было ужасно стыдно. Руж боялась, что Коджиро просто показал свою настоящую реакцию. -Руж, я, правда, не злюсь. - Успокоил девушку Сасаки. - Ну, задержались, с кем не бывает. -Я обещаю в следующий раз так не делать. - Девушка вспомнила о традициях собеседника и поклонилась. -Я понимаю. Так что это просто мелочи. Давайте лучше, пройдемся? - Предложил мужчина и снова легонько коснулся руки собеседницы. Он улыбался от слов девушки о следующей встрече. -Я знаю потрясающее место. - Выпрямившись, Руж улыбнулась. Касание её заметно успокоило. Хотелось обхватить теплую ладонь пальцами и не отпускать в ближайшие минуты. - Пойдемте. Там, конечно, много не походишь, но пока доберемся. -Интересно даже, что это за место. А вы любите загадки. -Раньше не замечала за собой такого. - Призналась девушка, пожимая плечами. -Здесь, в самом деле, потрясающе. - Отметил Коджиро, глядя с высоты островка на облака, арену. Руж сама, будто впервые видела это место, настолько восторг спутника был заразителен. - Не знал даже, что сюда можно попасть. Никакого моста нет. -Это несложно, если знать секреты. - Поделилась девушка, садясь под деревом. - Здесь царит умиротворение, так что все печали и невзгоды мигом забываются. -Вы правы. - Сасаки занял место рядом. Слова собеседницы резко возродили былой сон. Руж что-то беспокоило. Ей хотелось сбежать? Но от чего? - Позволите совет? -Позволю. -Если вы хотите бежать от чего-либо, убедитесь, что это не последний рубеж. Посмотрите, а к чему вы, собственно, стремитесь. И если окажется, что вы достигли финального этапа, дальше не получится отступать. -Я его достигла и мне некуда бежать. - Руж посмотрела на мужчину. - При всём желании, некуда и нельзя. - Девушка опустила взгляд, а её улыбка стала печальной. -Хоть мы и знакомы так мало, я готов вам помочь. -Благодарю. Но вы не можете. -Почему? -Смотрите, никто ведь не мог выйти на поле боя, когда вы были ранены? -Нет. -Вот и у меня так. Надо стоять до самого конца. -Тогда разрешите разделить эту ношу. Я был не один, со мной была валькирия Христ. Меня поддерживали другие мечники. Другие люди. А вы... - Коджиро вздохнул. - Простите меня, но сейчас такое чувство, что вы одиноки. Хотя вы и говорили о своей подруге. -Есть вещи, с которыми я остаюсь наедине. - Девушка не смотрела в глаза, она обращала взор то немного в сторону, то на черты мужчины. Сасаки ощутил знакомое ранее чувство. Вновь взгляд Посейдона. Руж размышляла о своем, а Коджиро видел в ней убитого бога. Ощутив напряжение, девушка слегка улыбнулась и взгляд смягчился. -Я иногда впадаю в эту глупую тоску. Извините. -Ничего страшного. Нет ничего постыдного, чтобы признавать свои слабости и просить помощи. -Знаете, у меня есть те, кто говорит это, но даже так мне нравится слышать это снова. - Руж посмотрела перед собой. - Не удивляйтесь. Я умею быстро привыкать к людям. -Да я и сам будто знаю вас гораздо дольше действительного времени. -Надеюсь, это в хорошем смысле? -Однозначно. - С улыбкой отозвался мужчина. Собеседники снова замолчали. Легкий ветерок и теплый солнечный свет затмевали все сложности, какие прошли и намечались впереди. Вдруг девушка поймала себя на мысли, что хотела бы сделать нечто безумное и смелое. В недалеком будущем ей предстоял поединок. Так можно было и устроить нечто такое, что раньше казалось страшным или невозможным. Руж тихонько придвинулась и устроила голову на чужом плече. Сердце заколотилось. Прежде она бы в жизни не осмелилась на подобный поступок с кем-то малознакомым. Но Коджиро был не просто новым знакомым. Это же человек, разрушивший её призрачную иллюзию, которая стала ржавыми цепями. Если Посейдона больше нет - нет и пустой надежды. Это ведь свобода. На свой страх и риск Коджиро решил ответить. Он осторожно приобнял Руж, устраивая ладонь немного ниже плеча. Девушка прикрыла глаза. Хорошо. Прямо как дома. Уютно и безопасно. *** -Ты хочешь, чтобы Руж сразилась с Гераклом? - Спросила скромно Гель, глядя на сестру. Уже с минуту Брунгильда смотрела на голографическое фото девушки. - Ты знаешь... её вчера видели с Коджиро. -Для неё еще рано. - Просто ответила старшая валькирия. - Здесь нужен другой. -Я очень не хочу, чтобы она проиграла... - Прошептала Гель. - Руж выглядела не такой мрачной как после боя. -Конечно, и я не хочу этого. Просто причин, куда больше. Ты сама понимаешь. Младшая валькирия посмотрела в пол. Само собой. Можно сколько угодно думать о том, чтобы жизнь участников Рагнарёка хорошо сложилась, но все это такие мелочи в сравнении с самым важным. Перспективой гибели человечества. Дочь Посейдона должна победить в первую очередь ради будущего людей.

***

-Можно вас попросить? - Тихо произнесла Руж. Всё это время она старалась двигаться, как можно меньше, чтобы не нарушить объятия. -Конечно, можно. - Отозвался Сасаки. На мгновение он подумал, что девушка собиралась отстраниться, но собеседница лишь устроилась поудобнее. -Обращайтесь ко мне без формальностей. - Руж хихикнула. - Мне неловко, когда старшие на «вы» говорят. -Только при той же ответной услуге. - Коджиро тихо посмеялся. - Сильно старый, да? -Я не так сказала! - Смеясь, девушка посмотрела на собеседника. - Ты перевираешь! -Неужели? - Мужчина слегка сощурился насмешливо. -Вот представь себе. - Поняв, что она сама привела к довольно противоречивому сближению лиц, Руж покраснела и снова положила голову на плечо. - И не спорь. Я всегда права. -Прямо-таки всегда? -Ага. - - Уверенно заявила девушка. - Лучше поверить мне на слово. -Хорошо-хорошо. Хоть и побеждать мне понравилось, с тобой так и быть сдамся. -Это льстит, я даже не против. После Руж смолкла и прикрыла глаза. Слушая чужое дыхание, она отпустила все прочие мысли. Ничего беспокойного. Только изредка ветер и непрерывное дыхание рядом. Затишье неожиданно напомнило Коджиро сон. Только теперь он мог удержать Руж собственными руками. И сама девушка не спешила его покинуть. Когда она так близко есть шанс скрыть её ото всех напастей и защитить от тех, кто желает зла.

***

-Руж-тян, - Будда улыбнулся, - где пропадала весь день? -У вас, кажется, есть идеи. - С улыбкой ответила девушка. -Видел, как ты бежала куда-то, а сейчас ты такая довольная идешь. Неужели, весь день провела с тем мечником? -Это так очевидно? -Не без этого. Просто вы вчера мило смотрелись вместе. -Будда-сама! -Я - весь внимание, Руж-тян. - Протянул Просветленный. - Что ты хотела сказать?? -Что вы иногда говорите такое... -Какое? -Такое, что смущает. -Но, если и, правда, мило. Ладно-ладно, не буду, если тебе некомфортно. -А, наша смертная гостья. - Появившийся, как обычно, неожиданно Локи усмехнулся. При его появлении Руж ощутила, что аура Будды изменилась. Не в лучшую сторону. -Именно так. - Кивнул Будда. - Гостья Вальгаллы. Воин Рагнарёка как и иные представители людей. А у тебя проблемы какие-то с этим? -Никаких. - Фыркнул Локи. - Только вот ошиваются здесь всякие. Ещё эта валькирия. Брунгильда захотела - её желание выполнили. И так с Рагнарёком, и всеми этими смертными. Не очень-то приятно видеть их часто. -Слушай, я за мир, но не собираюсь слушать подобное в адрес друзей. - Хоть Просветленный всего лишь в один укус разгрыз леденец, Руж вздрогнула от этого звука. Да и его изменённая аура. Она не то, что пугала, но она главенствовала над иными, подавляла их. Даже аура Локи не ощущалась так. А её собственная и вовсе, наверное, терялась из-за присутствия богов. -Драться из-за каких-то смертных, нет уж. - Локи хохотнул. - Увольте. Он глянул с пренебрежением на девушку и, ядовито улыбнувшись Будде, пошел прочь. Попытка проявить превосходство смотрелась нелепо и ужасно делано в глазах Руж. Что уж говорить, даже её отец с большим успехом вел себя как идеальный. -Вам не стоило ссориться с другим богом из-за нас. -Таких надо ставить на место. - Будда посмотрел на собеседницу куда приветливее, чем на Локи. - Своих друзей я точно не оставлю. -Спасибо за помощь. - Руж улыбнулась. Вместе с тем игнорировать некоторую печаль было непросто. Ведь по сути Будда - представитель богов и, возможно, рано или поздно он сразится с людьми. Что, если Брунгильда решит сделать её оппонентом Просветленного?.. От этого становилось страшновато. Девушка понимала, что Будда - довольно сильный противник. Но больше пугало другое - сражаться с тем, кто стал другом. Они настолько прониклись участием и добротой Будды, что рассказали ему все. Разве что Зевс еще догадывался, зачем валькирия пригласила двух девушек смешанной ауры. Габи намеренно спутала всех. А боги, похоже, и не желали особо разбираться. Их вполне устраивало разворачивающееся шоу. -Обращайся. - С видом будто ничего серьезного не случилось, Просветленный распечатал ещё один леденец. - Кстати, будешь? -Нет, спасибо. -У тебя жизнь подластилась по-другому. - Усмехнулся Просветленный. -Будда-сама!

***

-Твоя очередь до сих пор не наступила. А ведь завтра уже новый бой. - Отметила Габи. - Если честно я одновременно и хочу, и нет, чтобы наступил твой черёд. -Проще уже пережить это. - Согласилась Руж. - Но я планирую победить. -Ещё бы! А может, пойти к Брунгильде и попросить поменять?.. -Что там менять? - Насторожилась Руж. - Габи, я бы не позволила тебе рисковать. -Значит, тебе можно, а мне - нет? - Девушка нахмурилась. -Я в состоянии сражаться. К тому же просто представь лица богов: дочь Посейдона на арене. Выиграю - так вообще нечто будет. -Я привыкла защищать тебя. А сейчас никак не смогу вмешаться, когда начнется бой. -Ты вмешалась в него ещё до начала. - Руж указала на серебряную цепочку. - Даже Брунгильда согласилась, что моё оружие нисколько не хуже божественного. -И все-таки вёлунд - нечто отличное от моего. -Причинить вред оно может и этого достаточно. -Это немного смущает, если честно. - Габи улыбнулась. - Ты так рьяно отстаиваешь использования оружия, созданного мной. -В конце концов, если копать глубже, мы отличаемся от других представителей человечества. - Напомнила девушка, сцепляя пальцы в замок. - Божественная кровь делает нас подобными тому оружию. -Слушай. Если бы боги нас признавали и не бросали, ты бы на чьей стороне сражалась? -Тебя с чего это заинтересовало? -Да просто. Сейчас мы на стороне людей, потому что жили рядом, знаем их. Но как повернулась бы история, вырасти мы в Вальгалле. -Кто знает. - Уклончиво сказала Руж. - Нельзя ответить наверняка. Будда-сама один из них. Однако не в восторге от идеи богов. Правда, ему одному не остановить Рагнарёк. -Это сделали валькирии. - Закончила мысль Габи. - Вдруг он причастен к этому? -Уверена? -Конечно, нет. Чисто предположение. К тому же как ни крути, это довольно опасно. Боги разобрались бы с предателем. А в одиночку выйти против того же Зевса - самоубийство. Адам при его силах не выдержал. -Ну раньше и Посейдона никто не побеждал. А что получилось в итоге? Убит. -По-моему это не то. - Покачала головой Габи. - Посейдон не побеждал их отца, бывшего сильнейшим. - Она вздохнула. - Одному я рада - Зевс уже сразился и не выйдет с тобой. -Ой, я каждый раз, когда думаю о противнике, такое нетерпение берет. Хочется уже узнать. Заранее никакой информации. Габи покусала губы, отворачиваясь к окну. Её неожиданно напугала мысль, что Руж может столкнуться с Буддой на арене. Тогда она потеряет обоих друзей. Ведь и он сильнее, чем можно вообразить. Полубог против бога. Ужасно звучит. Зачем она позволила Руж ввязаться?.. -Кстати, Габи, ничего, если завтрашний на завтрашний бой я уйду от вас? -Дай, угадаю, куда, - девушка усмехнулась, - или лучше сказать к кому. -И нечего так смотреть. - Пробубнила Руж, ощущая жар на щеках. -Как? - Уточнила Габи игривым тоном. - Я просто предположила. -Я решила не утруждать Брунгильду снова. Она и так пригласила нас в ложу со стороны богов. -Получается, ты уже влюбилась? -Габи! -Ну что? - Посмеялась девушка. -Ну ничего! Ты что говоришь?? Ни в кого я не влюбилась. Сасаки - интересный собеседник, только и всего. -Еще вчера это был Коджиро-сан. - Улыбаясь, протянула девушка. - Быстро вы оставили формальности. -Ой, забыли. - Руж отмахнулась. Габи снова отвернулась от собеседницы. Богам опасно влюбляться. Как показывает практика, совершенно ничего хорошего. Полубогам, скорее всего, тоже не следует поддаваться чувствам. Никто не ведает к чему приведет это. Один раз бог позволил себе слабость и сошелся со смертной женщиной. Этот союз породил воина-полукровку, и она собиралась сражаться против своей божественной стороны. Руж легла на кровать и потянулась. Она больше не хотела влюбляться да и, пожалуй, не могла. Первый раз с ней случился в 11 лет. Возможно, это была не любовь, но крепкая симпатия точно. Элиот и Джоанна Браун вместе с племянницей Руж поехали в Египет. В то время девочка просто обожала культуру и мифологию Древнего Египта, и эта поездка стала для неё самым лучшим подарком. Хоть их и было много. После гибели сестры Элиот радовал племянницу так часто, как мог. В гостинице Руж познакомилась с Колином из Кардиффа. С каждым днем Колин вызывал все больше положительных эмоций. Однако ним вдруг присоединилась Виола, их ровесница, и Руж заметила, что с Виолой Колин проводил больше времени. Их родители стали брать одинаковые экскурсии, ходили все вместе гулять по вечерам. Это всё больше задевало девочку, так что она обиделась на обоих ребят и перестала с ними общаться. Правда, Колин пытался наладить все, но в итоге стало только хуже. Пообещав Руж вечером погулять на пляже, он не пришел. Конечно же, опять вмешалась Виола. В итоге эмоции Руж примешались с силами и Виолу чуть не скрыли волны, когда она купалась в море. Второй раз уже подростком Руж влюбилась в одноклассника. И если в первый раз им старались мешать, то здесь молодые люди справились сами. Все шло хорошо, но пережить спад эмоций и окрыленной влюбленности не вышло и ссоры кончились взаимным убеждением, что они просто не подходят друг другу. И тогда девушка решила, что с неё хватит. Влюбленности только проблемы приносили. Стоило окончательно выкинуть подобные чувства из головы и появился этот человек. Вспоминая тепло объятий, Руж едва сдерживала улыбку. А уж тот факт, как близко они были для поцелуя, заставлял краснеть. Всё равно вряд ли это была влюбленность. Человек просто понравился и всё.

***

-Руж не придет смотреть этот бой? - Поинтересовалась Гель, увидев Габи одну. -Она просила её не терять. - Уклончиво ответила девушка. - Но она точно не пропустит ни один бой. -Понятно. - Спокойно сказала Брунгильда, вполне готовая к такому развитию событий. Здесь не нужно было долго гадать, чтобы понять, куда ушла девушка. А Рагнарёк становился всё интереснее во всех возможных смыслах. -Габи не против, что ты ушла? - Уточнил Сасаки, хотя и не скрывал радости от того, что девушка выбрала его общество. -Нет, она с пониманием отнеслась к моему выбору. - Руж покачала головой. Как бы дальше ни развивались события для них всех девушке хотелось подольше побыть рядом с этим человеком. Чем больше Руж получала внимания Коджиро, тем сильнее было желание продлить их встречи. -Какая странная арена на этот раз. - Заметил мужчина. - Напоминает город? -Лондон. - Тихо проговорила девушка, прикидывая, кто мог сражаться за людей. Мрачная гнетущая обстановка заставляла мурашки пробежать по коже. Едва заговорили о представителе человечества Руж побледнела. - Нет... они не могут. -Что такое? - Коджиро обеспокоенно взглянул на спутницу. - Руж? -Вот же чёрт. - Руж вздрогнула. - Брунгильда спятила! Она выставила за людей убийцу! Джек Потрошитель - серийный убийца, которого не сумели поймать! Сасаки шокировано слушал девушку и дальнейшее представление Джека Потрошителя. Судьба человечества отчасти зависела от серийного убийцы. Безжалостного убийцы. Гнев Руж ушел в глухую злость. Она посмотрела в сторону ложи валькирий. Коджиро ощутил холод, пробежавший по коже, но не из-за ауры Джека Потрошителя. Убийственный взор слишком походил на взгляд Посейдона. Презрение. Ледяное уничижающее презрение плескалось во взгляде Руж. Она ненавидела Брунгильду и Джека Потрошителя. -Отвратительно. - Глухо произнесла Руж. - Это самое худшее решение, которое могла принять Брунгильда. Я надеюсь, Геракл победит. -Но ведь он за богов. -Лучше бы ему стереть раз и навсегда этого монстра в облике человека. Такого надо рассеять без шанса на возрождение. Девушка закрылась, сложив руки на груди. Мужчина впервые видел спутницу такой. Ситуация, в самом деле, была очень сложной. На арене представитель человечества, которому никто не желал победы. Когда Джек впервые ранил Геракла, Руж ахнула и испуганно схватилась за руку Коджиро, будто это могло уберечь её от внутреннего царапающего страха, нет... ужаса. Сасаки сжал несильно чужую ладонь. Девушка посмотрела расстроенно и растерянно. -Я не хочу, чтобы он победил. - Прошептала виновато Руж. - Это кошмар. -Мы будем верить в лучшее. Добро побеждает. Мужчина не обещал ничего, не гарантировал удачный исход боя, но Руж перестала утопать в тревоге и ужасе. Сглотнув, она заставила себя смотреть дальше. Пусть Джек проиграет, она восстановит этот баланс. Она сделает это. Только бы монстр не победил. Девушка сама была не прочь убить его. Уничтожить саму душу. Ради этого можно было бы и переметнуться к богам. И среди всех этих сумбурных мыслей, Руж уловила одну: Брунгильда упала в её глазах. Такой плевок в душу всего человечества надо было постараться сделать. ...До последнего мига Руж надеялась, что всё ещё изменится. Геракл что-нибудь придумает и победит! У него будет другой особый прием. Но чуда не произошло. Девушка плотно сжала губы, с трудом сдерживая слезы. Не нужна им была такая победа. Она бы предпочла погибнуть, чем принять помощь от Джека Потрошителя. -Почему? - Дрожащим голосом спросила Руж, когда они покинули ложу. Она больше не могла сдерживать слезы. - Почему справедливость проиграла?.. Коджиро не представлял, что можно было сказать. Да и вряд ли слова помогли бы. Он обнял девушку и та, всхлипнув, уткнулась в чужое плечо.