Leviathan

Они снова остались наедине, правда, былое воодушевление пропало. Руж сидела, обхватив голову руками и уткнувшись лбом в колени. Настолько противоречивого боя она не ожидала. Девушка до последнего мига желала всем сердцем победы Гераклу. И что же?.. Он погиб. Джек Потрошитель убил бога, любившего людей. Этот монстр убил того, кто с добротой относился к человечеству. Неожиданно настроение изменилось, стоило Коджиро резко обнять Руж. Обняв Сасаки, девушка закрыла глаза. Отчаяние уже не так вгрызалось в сердце. От боя к бою не угадаешь. Прижавшись виском в районе чужих ключиц, Руж тихо вздохнула. Однажды случится её бой. Она верила в это, пусть и после семи побед Рагнарёк оканчивался. Девушка точно выйдет на арену. Руж захотелось всё рассказать. Она дурно поступала, умалчивая от Сасаки подробности своего прошлого и будущего. А сам Коджиро не просил рассказать и не задавал больше вопросов о происхождении. Это походило на ложь. Та самая противоречивая, во благо. Девушка потеряет того, кого любила раз и навсегда, если скажет, чья дочь. Внутри проскользнула боль, подобно ледяной реке. Это тайна до поры до времени. Ее личность раскроют перед боем и всё. Дрожащие пальцы стиснули ткань одежды. Так, значит, как ни крути Руж потеряет человека, который столько для неё сделал?.. -Ты бы мог меня возненавидеть? – Почти шёпотом спросила девушка. -Ни за что. – Без раздумий ответил Сасаки. – Почему ты вообще спрашиваешь такое? -Просто… Я смотрела на Джека и меня душила ненависть. Взрослея, я не раз сталкивалась с тем, что граничило с отнятием жизни. И я до дрожи ненавижу тех, кто считает, что ему дозволено убивать по своему хотению. Убийство невинных – отвратительное дело. Такой как Джек Потрошитель не имеет права на прощение. Но кто еще не имеет права быть прощенным? Наверное, лжецы. -Руж, ты устала. – Высказал предположение Коджиро, осторожно поглаживая чужое плечо. – Сегодняшний бой - серьезное потрясение для всех. Никто не ожидал и, я думаю, многие люди искренне не желали победы Джека Потрошителя. -Именно. Он наводил страх на Лондон, и никто не знал, когда это кончится. Всё началось резко и резко кончилось. И его Брунгильда выбрала для сражения! – Руж подняла голову. – Чем она вообще думала?! -Мне кажется, у этой валькирии какие-то свои планы. Кто знает, что она решила. -Воины Рагнарёка – инструмент в её руках. Словно Брунгильда пожелала свергнуть богов. Я ей больше не верю. Не хочу даже предполагать, что ещё она замышляет. О, Руж слишком хорошо знала, что замышляла валькирия. Сначала она выставляла серийного убийцу на стороне людей. Затем также против богов выбирала дочь одного из них. Боги станут ненавидеть ребенка Посейдона, словно люди Потрошителя. -Считаешь, всё настолько плохо? -Не знаю. – Девушка усмехнулась. – Похоже на то, что ни одна сторона не подозревает, что ей играют. Возможно, у меня начинается горячка и бред. -Пока сложно сказать. – Мужчина коснулся щеки собеседницы. – Жара нет, уже хорошо. -У меня часто щеки горят, если что. – С улыбкой поделилась Руж и смущенно уткнулась в плечо. Такие прикосновения вообще не дружеские. Они обязательно обсудят это после боя. -Ну-ка, дай взгляну. -Не-не! – Засмеялась девушка, не давая себя отстранить и пряча лицо. – Сиди ровно, я только устроилась, как следует. -Я что, мебель?? -Ты мягкий и удобный. – Ответила Руж, с трудом сдерживаясь, чтобы снова не рассмеяться. – Меня всё более, чем устраивает. -Чувствую себя подушкой. – Коджиро вздернул бровь. – Это нормально? -Самая лучшая подушка на свете. – Пробормотала девушка. Ну, вот всего лишь краткое движение и можно было бы поцеловать собеседника в щеку. Ага. Потом всё оставшееся время объяснять, зачем она это сделала. -Ну серьезно, меня так еще никто не называл. -Согласись, необычно после победы в бою Рагнарёка? Зато такое не скоро забудешь. -Спасибо, однозначно не забуду. – Усмехнулся Сасаки. – Если точнее – никогда. -Ты не обижаешься? – На всякий случай уточнила Руж. – Только честно. -У меня нет проблем с чувством юмора. – Посмеялся мужчина. – Не волнуйся. -Ты так строго заговорил, что я пожалела даже о такой шутке. – Пробубнила девушка. – Напугал! -Ты забавно волнуешься. – Признался Коджиро, за что получил удар по плечу. – Ай! -Ага! Получи и распишись! – Тоже со смехом произнесла Руж. – И нечего так серьезно и без шуток отвечать. -Всё-всё, понял. Только не дерись. А то придется заявить, что ты сильнее одного из воинов Рагнарёка. У меня сейчас неплохая репутация, между прочим. -Ты сам говорил, что готов сдаться со мной. – Сощурилась девушка, прижимая ладони к чужим щекам, чтобы сделать их визуально побольше. Вместе с тем она забавно надула свои щеки. – Так что я уже победила. -Я уже забыл. – Пробормотал Сасаки, посмеиваясь с забавного и веселого настроя девушки. – Спасибо за напоминание. -Обращайся. – Подмигнула Руж и наконец оставила его лицо в покое. – Пошли, прогуляемся. Мне надоело сидеть на одном месте. -Идем. – Поднявшись на ноги, Коджиро протянул руку Руж и та, встав, не спешила отпускать чужую ладонь.

***

Пройдясь, они решили дойти сада. Однако спокойно провести время не вышло. Руж заметила Будду в компании Локи и богов удачи, требовавших суда. Исходя также из ауры Будды и Локи, девушка поняла, что дело шло к бою. Спутники без раздумий решили вмешаться. -Вы гляньте, всё как у людей. – Прокомментировал ситуацию Сасаки. – Не многовато ли на одного? -А, это же наш древний победитель и смертная гостья. – Локи оскалился. – Идите, куда шли. -Мечтай. – Хмыкнула Руж. Она забыла о том, что не хотела демонстрировать свои силы перед Коджиро. Оставить Будду просто нельзя было, даже если он не слабее оппонентов. Да ещё и презрение к богам распаляло эмоции. -Давно пора заткнуть тебя. -С девушками таким тоном не говорят. – Предупредил мужчина, обнажая клинки. – Как и не нападают на одного толпой. -Двое смертных, которые зарвались. – Выплюнул слова Локи. – Что ж, если вы все хотите драться – вперед. -Эй! Я первый! – Вмешался один из богов удачи. – Мне надо отомстить Будде здесь и сейчас! В противном случае я спать не смогу спокойно! Загремели выстрелы. Девушка понимала, что волноваться за Просветленного не было смысла, но справиться с чувствами было сложнее. В конце концов, конечно, он увернулся от каждой пули и ни одна не задела Будду. Руж выдохнула облегченно. -Пф. – Локи скривился. - Видимо, надо вмешаться. Вы, кажется, хотели помочь ему, смертные? Слегка нарушу ваши планы -Что ж попробуй. – Спокойно отозвался Коджиро. Не представляя, что у Руж могут быть какие-либо силы, он сразу рассчитывал на то, что придется одновременно нападать и следить, чтобы девушку не атаковали. Примерно то же самое прикинул Будда, поскольку он понимал, что раскрывать личность девушки ещё рановато. Зато сама Руж изумленно заморгала, поняв, что её защитили от атак двух закругленных лезвий. Тогда подошло осознание, что ей только уворачиваться и идти в рукопашный бой. И не сразиться в полную силу, используя способности божественной стороны. А жаль. Она чувствовала, что могла бы справиться с Локи или, по крайней мере, ранить его. Предпринять что-либо дальше помешало появление Зевса и Одина. Руж сжала руки в кулаки, встретившись взглядом с Зевсом. Старик явно понимал куда больше, чем делал вид. Чертов дядюшка. Зато аура Одина настолько давила и напрягала, что Руж неосознанно высвободила часть сил, в качестве защитной реакции. Боги сразу уловили чужую ауру, но та быстро исчезла. Пожалуй, не воспринял ничего только Сасаки. А Будда сдержался, чтобы инстинктивно не бросить взгляд на Руж. Габи рядом не было, чтобы удерживать покровы на ауре полубога. -Абсурд! Боги дерутся друг с другом в такое время! – Слышала отголосками девушка, глядя уже в сторону. Она чувствовала на себе изучающий взгляд Одина, но игнорировала его. До Руж стал доходить факт собственной оплошности и сейчас её больше тревожило это. Когда же Один призвал свои силы, чтобы утихомирить богов, она не отреагировала почти. -Расходитесь. – Заключил Зевс, вырывая Руж из раздумий. – Все бои только на арене. Никаких потасовок в промежутках! -Пойдем. – Наблюдая странное, потерянное состояние девушки, мужчина коснулся её руки. – Руж? -А? Да. – Девушка посмотрела на Коджиро, затем на Просветленного. – Всё в порядке? -В полном. – Улыбнулся Будда. – Иди-иди, Руж-тян. Я со всем справлюсь. -До встречи. – Кивнула Руж и зашагала. Немного погодя, она первой нарушила тишину. – Сасаки, спасибо за помощь. -Ты о чем? – Удивился Коджиро, моргнув озадаченно. -О том, как ты закрывал меня от атак. – Напомнила девушка и слегка улыбнулась. – Ты уже забыл? Старичок. -Эй! Я не забыл, конечно. Просто не вижу причин благодарить. Для меня это само собой разумеется – защищать тебя. -Вот все кругом стараются меня защитить. – Высказалась вслух Руж. – Однажды я тоже смогу защитить всех, кто мне дорог и, кто старается ради меня. -Я думаю, они делают это не ради ответной услуги. По крайней мере, я точно. -Тоже верно. Завтра мы снова вместе будем смотреть поединок? -А ты бы хотела? -Очень. Я начинаю привыкать к такому. -Я буду только за. Главное, чтобы Габи не сочла, что ты её бросаешь. Она не будет чувствовать себя покинутой, если ты снова уйдешь со мной? -Надеюсь, нет. В конце концов, она будет с Брунгильдой и Гель. -Если так, то я согласен. -Я же знаю, что ты в любом случае согласен. – Протянула Руж, усмехаясь. – О, скажи ещё, что я не права. -Лисица. – С усмешкой сказал Коджиро. – Ладно уж. Признаю.

***

-Гель спрашивала о тебе. – Между делом рассказала Габи за ужином. – На следующий бой ты тоже останешься с Коджиро-саном? -Да. – Кивнула Руж и отпила воды. – Я не хочу пересекаться с Брунгильдой, если честно. -Почему? Что-то случилось? -А по-твоему нечего? – Девушка нахмурилась. – То есть присутствие Джека Потрошителя – нормальное явление для тебя? -Руж… -Что? – Оскалилась та. – По-твоему это нормально, что право сражаться за людей дали этому монстру?! Я была бы рада проиграй он. -Но тогда человечество было бы на шаги ближе к гибели… -Я бы восстановила равновесие. Но так мы заставили его думать, что он может быть полезен и что нам без такого никак. -Ты видела, как люди отреагировали на него? – Габи поджала губы. – Я не оправдываю Джека, но человечеству нужна победа. Любой ценой. -Это какую же цену вы готовы отдать? – Откинувшись на спинку стула, Руж сложила руки на груди. – Сильно приятно ладить с чудовищем? Может быть, вы его еще поблагодарите? -Руж, довольно! Не веди себя как глупый самонадеянный ребенок! Ты сама знаешь, что положение крайне непростое. Тебе не мешало бы понять, что это сражение за саму жизнь. И если Брунгильда решила, что этот человек подойдет – пусть. Как ты помнишь, счет сравнялся благодаря ему. -Не забудь сказать ему "спасибо". – Руж встала на ноги. – Все с ума посходили. Руж пришла в разрушенный сад. Никого. Уже стемнело, и обитатели Вальгаллы нашли занятия вне улицы. Девушка прошлась по разрушенному и пустому саду. Во всем этом Руж читала всего один знак – дальше руины для неё. Совсем недавно этот сад стал одним из любимых мест здесь, а сегодня днем его разрушили. В полумраке девушка обратила внимание, что лепестки некоторых цветов и листья истлели. Странно. Она не помнила, чтобы кто-то применял похожую технику. -Что-то потеряла? -Кто вы? – Руж резко обернулась, инстинктивно направляя руку к цепочке на шее. -Аполлон. – Ответил молодой мужчина и откинул выбившиеся золотистые пряди с лица. В глазах девушки он напоминал щеголеватого юнца XX столетия. Светлые кожаные туфли, штаны песочного оттенка и белая летняя рубашка с расстегнутыми верхними пуговицами. Рукава рубашки были загнуты до локтя. – Не торопись нападать. -С чего вы взяли, что я вас атакую? -Просто так решил. – Улыбнулся Аполлон. – Ты собралась, как зверьки перед прыжком. Так вот. Сейчас мы не на арене и неизвестно будем ли противниками. -Тогда зачем вы здесь? – Не унималась девушка, не веря до сих пор в доброжелательность бога. -Странную ауру ощутил. А ты? -Гуляла. -Понятно. Ну, что ж, давай, тогда спокойно побудем здесь. Я же не сумасшедший, как некоторые мои родственники, чтобы нападать без повода. -Надеюсь. – Буркнула Руж и посмотрела на пострадавший стеклянный купол, за которым проглядывалось темное небо. – Почему боги так поступили с человечеством? -Любому терпению приходит конец. Люди исчерпали свой лимит прощений. -Сами создавали и сами решили разрушить. Это не глупо? -Иногда создатель разрушает что-то из своих творений, чтобы создать нечто получше. -Тогда богам стоит вспомнить фразу «по своему образу и подобию». Что, правда глаза колет? -Не говорим им этого только. – Усмехнулся Аполлон. – Они не выдержат. -Ну вы же не сделали из меня мишень для стрел или что-нибудь в этом духе. – Рассудила Руж, чуть улыбнувшись. – А остальные настолько ранимы? -Бывают и такие. – Бог пророчеств, молча оглядел собеседницу. – Так что до поры до времени, осмотрительнее выбирай выражения. Я же знаю, что в ответственный момент ты всё выскажешь. Так хоть до него продержись. -Что за ответственный момент? – Спросила девушка. В голове уже возникло слишком много вопросов и держать их было всё сложнее. Аполлон что-то знал о ней? Знал, что она – воин со стороны людей и полубог? Или нет? О чем он вообще? -О, ты глянь, заболтался. – Присвистнул Аполлон, глядя на руины фонтана. – Слушай, а жаль, что они устроили здесь бой. Локи – просто отшибленный на всю голову. -Подождите. Вы сами сказали о том, что у меня будет ответственный момент. О чем вы говорили? Скажите. -Так они у всех бывают. – Пожал плечами бог пророчеств. – Я и говорю. Всем надо уметь промолчать до момента, когда подобная речь будет уместна. -Да, пожалуй, вы правы. – Выдохнула Руж, начиная понимать логику собеседника. – Вроде как всяким словам свое время и место? -Точно. – Закивал Аполлон. – Хорошо, что ты разобралась. -Для бога вы неплохо общаетесь с человеком. Без оскорблений и прочего. Можно сказать, терпите. -Я не питаю каких-то глубоко отрицательных чувств, поэтому терпеть нечего. -Почему же тогда… -Постой. – Бог пророчеств поднял руку, заставляя собеседницу смолкнуть. – Слишком много вопросов. Я тебе не оракул в храме. Мне, кажется, достаточно пока. Ты не забывай, золотая фраза: «Всему свое время». Вот и ты подожди. -Вы сами говорите загадками. Я просто хочу выяснить, что вы пытаетесь мне сказать. -Юный пытливый ум. – Аполлон снова посмотрел на девушку. – Руж, порой не стоит желать ответов, но без них не двинуться дальше. Ах, ты, лапа Цербера! Все же заговорил как оракул. Ну, бывай. – Бог пророчеств помахал рукой и пошел прочь. Руж стояла, глядя, молча, на истлевшие цветы. Ей показалось? Она ведь не представлялась Аполлону. Откуда тогда?..

***

После боя Райдена девушка притихла снова. Ей самой было непросто понять, что беспокоило больше: вероятность погибнуть или то, что Сасаки узнает правду о ней таким образом. Еще и Аполлон. Бог, говоривший одними загадками, подобно дельфийскому оракулу. Он явно знал о Руж больше остальных. По-хорошему, ей бы спросить у Брунгильды, но до сих пор Руж сходила с ума от мысли, что валькирия позволила себе такой выпад с Джеком Потрошителем. С Габи тоже не получалось обсудить. Девушки так и не помирились после вечернего разговора. Естественно, никто из них не собирался признать правоту другой. В итоге единственный, с кем Руж могла в любое время остаться без ощущения дискомфорта - Коджиро. -Есть шанс вернуть преимущество. - Нарушил тишину Сасаки, полагая, что девушку расстраивал только прошедший бой. -Угу. - Согласилась Руж, глядя вперед. - Все ещё изменится. -Что я могу сделать для тебя? -Просто быть рядом, - девушка улыбнулась, - мы немного не поладили с Габи. Поэтому у меня сейчас настроение совсем ни к черту. -Что-то серьезное? -Разошлись во взглядах. Есть такая фраза "цель оправдывает средства". Мне стало интересно, а насколько она может? Существует ли какой-то предел? -Вопрос, непростой, по правде говоря. - Вздохнул Коджиро. - Я понимаю, к чему ты. Но, если честно, затрудняюсь наверняка ответить. -Я вот тоже не могу. - Призналась Руж. - А некоторые находят, что сказать. Они спокойно заявляют о необходимости того или иного шага, каким бы он ни был в глазах других, по нормам морали. Хотя опять те же нормы морали диктуют сами люди. - Девушка усмехнулась. - Ужас. Я в философию ударилась. -Так и до просветления можно дойти. - Добавил Будда. Собеседники посмотрели на него, но не спешили что-то менять в положении. Руж сидела, прижавшись спиной к груди Коджиро и тот обнимал девушку. - Хорошее я место показал тебе, а? -Это точно. - Улыбнулась Руж. - Спасибо. -Это вам спасибо за участие тогда. Я не помешаю? -Что вы, конечно, нет. - Ответил Сасаки, отрицательно покачав головой. -Славненько. - Просветленный устроился в позе лотоса. - Слушайте. Сад-то разнесло в пух и прах. -Я видела. Мне казалось, там меньший ущерб был. -Вот и я так подумал. - Кивнул Просветленный, улыбнувшись. Интересно, эти двое уже привыкли к такому близкому расположению, что не думали о других или просто не поняли еще, что не одни были? Наконец до девушки дошла причина его улыбки. Руж ощутила, как щеки запылали, но все же улыбнулась. -Уже известно, кто следующий сражается? - Поинтересовался мужчина между делом. -Нет. Наверное, скоро скажут. - Будда развел руками. Да уж. И вероятность участия Руж велика, как ни крути. Его самого, кстати, тоже. - Боги с трудом отбивают преимущество. Так что дальше выставят кого-то сильного, полагаю. -Они ставили на Геракла, чтобы он поправил дело после Посейдона. - Вспомнила Руж. - Однако ошиблись. -Ну. Посмотрим. Напрасно Геракл так поступил... -Как? - Сасаки непонимающе взглянул на бога. -Принял вызов, если он придерживался симпатии к людям. -Я думала, у богов нет выбора. -Посмотри на них. - Просветленный пространно махнул рукой в сторону арены. - Всё это - их выбор. Буквально голосование. Руж опустила взгляд. Да, в её глазах это было странно - принять вызов, если ты поддерживаешь другую сторону. Вместе с тем могло ли это значить, что сам Будда задумал что-то? В какой-то момент девушке просто захотелось попросить говорить открытым текстом. Ей уже эти божественные загадки осточертели. Она промолчала, пока Сасаки и Будда обсуждали предстоящие перспективы боя. Просветленный намеренно не смотрел на девушку, особенно когда речь заходила о потенциальных воинах со стороны людей. Ему было искренне жаль этих двоих. Влюбиться на пороге конца света. Так еще и предстоящий бой. Неожиданно девушку осенило. Ей следовало обсудить выходки Аполлона с Буддой. Только в присутствии Сасаки не получится. Пришлось дождаться, когда они возвращались назад. -Будда-сама, Габи хотела с вами поговорить. Вы бы не могли зайти к нам? -Да, хорошо. - Потянувшись согласился Просветленный. Он наблюдал за этими двумя и ждал, что на прощание все же будет поцелуй. Но нет. Не решились еще. Когда же Будда пошел за Руж дальше, он добавил. - Что ты хотела? -Плохо вру? - Усмехнулась девушка. -Отвратно, - посмеялся Просветленный, - так что? -Сейчас. - Они зашли в комнату. К счастью, Габи там не оказалось. - Будда-сама, вы не в курсе, кто-то еще может знать о нас с Габи? В смысле, кто мы. -Старик точно догадывается, если уже не. - Будда пожал плечами. - А что? -Вчера со мной говорил Аполлон. Притом это больше походило на какое-то пророчество: туманные формулировки, загадки. -Нет, я об этом ничего не знаю. И сомневаюсь, что кто-то из посвященных раскрыл бы эту тайну. Нет никого заинтересованного. -Вот как. - Руж покусала губы задумчиво. - Ладно. Будем дальше думать.

***

На следующий день девушка получила личное приглашение валькирии прийти. -Твой бой - следующий. - Сообщила Брунгильда. И все-таки яблоко от яблони недалеко падает. Как Посейдон смотрел на Сасаки Коджиро, так и Руж смотрела сейчас. Никакого зрительного контакта, полная закрытость. Презрительное выражение. -Ясно. - Кратко отозвалась девушка и развернулась, не собираясь больше слушать. -Ты все ещё не решилась на ковку вёлунда? -Нет. Я справлюсь сама. Когда Руж покинула комнату валькирии, неожиданная тоска поймала её, так что захотелось плакать. Да что это? Она хотела сразиться с богами, отомстить за всё, что выпало на её, полукровки, долю. Однако вместе с тем, была вероятность раз и навсегда потерять Сасаки. Больше нельзя было молчать. Когда они встретились, мужчина сразу обратил внимание на то, что девушка раскраснелась. -Все в порядке? - Сразу уточнил Коджиро. Было очевидно, что девушка волновалась. Еще и взгляд блестел. - Чем я могу помочь? -Ответом. - На выдохе произнесла Руж. Она вдруг поняла, что сказать такое в лицо было куда сложнее, чем представлялось. Казалось бы, взять и сказать "ты мне нравишься" или там "я влюбилась". А по факту язык еле шевелился. Не-не. Она не осмелится. Хотя куда уж тянуть? Да и чувства не ослаблялись от молчания. -На что конкретно? - Одно слово виде отклика и внешний вид начинали беспокоить мужчину. - Не бойся и просто расскажи. Мы что-нибудь придумаем вместе. -Что бы ты ответил... - Девушка нервно сглотнула. - Что бы ответил, скажи я, что... ну. Что влюбилась в тебя? -Сказал бы, что чувствую то же самое. - Улыбнувшись, Сасаки поцеловал Руж, проведя ладонью по щеке девушки. Жмурясь не то от волнения, не то от удовольствия, Руж обняла Коджиро за шею. Увидевшая их Гель встала как вкопанная. Они все-таки вместе?! Младшая валькирия поспешила удалиться. С одной стороны, она была даже рада, а с другой... любовь разбивалась на Рагнарёке о суровую реальность поединков до последнего. -Ты ведь даже не намекнул! - Со смехом отметила Руж. - Хоть бы один намек. -А много друзей так часто обнимаются или касаются лица? - Усмехнулся Сасаки. - Или в вашем времени для друзей это нормально? -Даже если у кого-то и норма, я бы не разрешила. - Девушка сощурилась немного. - Только тебе разве что. -Уже радует. Кстати, ты очаровательно краснеешь. -Не надо начинать даже. - Руж замотала головой. -А то снова смутишься? - Мужчина посмеялся. - Я прав, да? -Сасаки, предупреждаю всего раз... -И тот не подействует. - Закончил фразу Коджиро и, взяв Руж на руки, кратко поцеловал снова. - Говорю же, очаровательно. -Поставь, где взял! - Изумленно распахнув глаза, воскликнула девушка. Её слова и действия резко разошлись. Руж цеплялась за мужчину, словно котенок, которого собирались купать, но вместе с тем возмущалась. - Твои раны! Поставь меня, пока хуже не стало! -Все с ними в порядке, не волнуйся даже. -А если нас увидят? -А тебе есть, что скрывать? - Отвечая вопросом на вопрос, Сасаки прижался лбом к лбу Руж. - По-моему, ничего страшного. -Ладно, предположим, этот спор выиграл ты. - Девушка усмехнулась. - И решай уже, что дальше. Иначе я буду переживать за твои руки.

***

В духе влюбленного подростка Руж с головой ушла в чувства, лишь бы забыть о грядущем. Каким бы ни было завтра, она стирала его из своего сознания до самого рассвета. Стирался и страх вероятной утраты. -Давай, останемся вместе до утра? - Спросила девушка, когда они сидели в восстановленном саду. -В ваше время и с этим просто? - Удивился Сасаки. - У нас девушка могла остаться только со своим супругом. -В целом да, проще. Во всех смыслах, кстати. - Девушка хихикнула. - Моя честь не пострадает, потому что завтра бой, а я хочу наблюдать его не сонной. -Вот ты... -Шучу. - Руж поцеловала Коджиро. - Я сама в этом плане скорее ближе к вашим взглядам. Просто сон, договорились? -Шутит она. - С усмешкой хмыкнул мужчина. - В отместку отнесу тебя на руках в комнату. -Не надо. - Спохватилась девушка. - Ещё успеем рассказать всем. -Если уже не в курсе. -Вот именно. -Предупреди Габи хотя бы. Ты всё время почти со мной. Я будто краду тебя постоянно. -Пойдем. Скажу и спать. Меня эти все переживания утомили. Габи выслушала подругу и заговорила уже после. -Я рада, правда. - Девушка улыбнулась. - Ты заслуживаешь только хорошего. -Спасибо, как и ты. - Тоже с улыбкой отозвалась Руж. - А ещё... извини меня. -За что? -За то, что ссорилась с тобой. Я подумала, перед завтрашним боем не стоит оставлять недомолвки. -Руж... - Габи закусила губу и, обняв подругу, тихо всхлипнула. - Только, пожалуйста, не умирай. -У меня в планах отделать моего противника. - Девушка подмигнула. - Поражения не будет. -Я буду верить в это. - Вытирая глаза, Габи слегка улыбнулась. - А когда же ты нас представишь уже по-новому? -Я решила, что лучше после боя. -Да ты уже все распределила. - Габи усмехнулась. - Как обычно. -А то. - Хихикнула Руж. - Я не меняюсь. -Ну, доброй ночи. -Доброй ночи, Габи, и до завтра. Руж переступала порог комнаты, оглядываясь. Она такие видела только в фильмах про Японию. Всё выглядело таким непривычным. -Я всегда думала, это ужасно неудобно спать на полу. - Призналась девушка. - Спина потом не болит? -Ты так говоришь, будто пол голый. - Коджиро улыбнулся, наблюдая за реакцией. Действительно, словно пропустил кошку или лису в комнату. Любопытная, все осматривает. -Ну а ты представь кровать с огромным мягким матрасом, в котором утопаешь. -С такого вообще можно подняться? -Не всегда. - Посмеялась Руж. - Иногда лень, а иногда натурально не выбраться. -А здесь такого нет. -Хотя, вспоминая японский климат, футон - удобная штука. - Рассудила девушка. - Мне здесь нравится. -Уже хорошо. - Со смехом ответил мужчина. - Вряд ли бы ты оценила, где я жил пока тренировался давным-давно. -Деревянная хижина с подобием футона что ли? -Угадала. -Какой ужас! - Обняв Сасаки, Руж поцеловала его в щеку. - А я бы хотела небольшой домик в смешанном восточном и европейском стиле. -С кроватью, где в матрасе утонуть можно? - Уточнил Сасаки, погладив девушку по спине. -Ага. - Хихикнула Руж. - Тебе бы понравилось, я уверена! Позже, лежа в темноте, девушка вспомнила одну легенду. -Знаешь, у нас есть предание про Тристана и Изольду. - Тихо заговорила Руж, держа голову на чужой груди и слушая пульс. - Это средневековая легенда про рыцаря и принцессу. Чтобы показать, что несмотря на одно ложе, честь Изольды не пострадает, Тристан положил между ними меч. -Предлагаешь нечто подобное? - Слегка улыбнулся Сасаки, обнимая девушку. - Всегда можно устроить. -Нет уж. Во-первых, я хочу тебя касаться. А во-вторых, у них плохой исход был. Они не смогли быть вместе. Да и вообще с самого начала Изольда предназначалась дяде Тристана, королю. -Печально. -Так что предпочту свою историю. - Девушка подняла голову, едва сдерживая смех. - И на них явно было больше одежды. -Ха-ха. - Передразнил Коджиро, прежде чем поцеловать собеседницу. Тогда, собственно, Руж и поняла, что без разницы футон или большая кровать с пышным матрасом. Важнее с кем рядом. Посреди ночи девушка проснулась и некоторое время не могла уснуть. Ну, вот. Она нашла силы признаться в чувствах. Однако не сумела рассказать о предстоящем бое и своем происхождении. Руж уткнулась лбом в плечо Сасаки. Вдруг это первая и последняя ночь так близко?.. Тогда точно не стоило говорить всего.

***

-Ты иди, я чуть позже подойду. - Попросила Руж. - Я не опоздаю, честно. -А. Ну хорошо. - Сасаки поцеловал Руж. Он решил, что девушка хотела поговорить с подругой, поэтому не стал расспрашивать. Однако к началу боя, Руж не вернулась. Не успел Коджиро уйти, как Хеймдалль воскликнул: -Боги точно не ожидали, что их родственница выйдет против них! Дочь бога всех богов и смертной женщины решила защищать человечество! По трибунам прошелся шёпот. Полукровка? Это смешно! Полубог не стал бы так позорить свою божественную природу. Люди не менее изумленно обсуждали своего представителя. Среди них было дитя бога? Но что еще интереснее: она сражалась за человечество. Сасаки остался на месте. Он уже понял, что за дочь бога. Все само собой встало на свои места. Каждый раз, когда он видел выражение Посейдона, не был обманом зрения. -Руж, дочь Посейдона! - Провозгласил Хеймдалль. Девушка вышла на арену, сжимая руки в кулаки. Всё. Время ожидания вышло. Отсюда начинался отсчет либо до её победы, либо до полного исчезновения.