Нефритовая фея

      Встав спина к спине, Эрза с напряжением смотрела на окруживших её с Греем мужчин. Их было человек десять… Слишком много для юных волшебников. Пусть потенциал этих волшебников крайне высок. Но не сейчас же!       Скарлет старалась не показывать свой страх. Она только-только приловчилась справляться с местной живностью, из которой некоторые тоже умеют колдовать. Как столкнулась с таким количеством разбойников. Это же не монстры, которых если убьешь, — ругать не будут (за исключением, если определенного монстра нужно было отловить или отпугнуть).       Данное окружение — люди. Пусть ублюдки большой дороги, но все же люди. К убийствам относятся двояко. И порой именно из-за него может пойти дурная слава…       Также не стоит забывать, что Эрза до этого людей никогда не убивала!       Хотя, когда впервые перерубила головы парочке монстров, в обморок не грохнулась и даже не вырвало. Хотя несварение словила.       «И чего эти кадры выскочили?»       Они же с Греем просто пошли собирать редкую траву за сто тысяч. На пополам для детей — это неплохие деньги. Да и само задание несложное. К тому же по пути они собрали некоторое количество редко встречающихся грибов и трав, а это тоже дополнительный приток заработка. Так что, набрав с напарником приличное количество травы, они двинулись обратно, и тут уже выскочили эти типы. Отчего вставал вопрос: что от них хотели? Либо ограбить и убить, либо ограбить и продать в рабство. Пусть в Фиоре запрещено рабство, но не в Боско… — Хватайте их живьем! — гаркнул один, и эта компания кинулась на детей.       Не церемонясь, Грей запустил в них ледяные мечи да молотки. Одного он вырубил, а троим, когда они подошли ближе, приморозил ноги. Эрзе же оставалось вытащить из пространственного кармана оружие. Однако, завидев его, мужчины замедлились и рассмеялись, и даже те, кто был сконцентрирован на Флубастере, повеселели. А ведь было над чем. Как воспринимать серьезно оружие в виде вилки? И другие кухонные приборы? Пусть среди них затесались и ножи, но опять же — кухонные. От такого реально увернуться… да и выглядело комично.       Лицо Эрзы поравнялось с алыми волосами. Она была возмущена и… смущена, прекрасно понимая веселье бандитов. Однако… — Один удар — четыре дырки!       Одним лишь желанием с три десятка вилок с наточенными зубьями и ножи полетели в отвлеченных разбойников.       Бой был странным.

***

      Облокотившись локтем о стол и положив подбородок на раскрытую ладонь, Грей с легкой ленью наблюдал, как Кана раскладывала карты, гадая, при этом бросая на Скарлет задумчивые взгляды. Девчонка продолжала свои махинации с посудой и столовыми приборами. Она даже свободные стулья закидывала к себе в пространственный карман, но на это никто не обращал внимания, привыкнув к странностям Эрзы. — Так-так. Ну, сегодня у тебя будет насыщенный день, — наконец стала рассказывать Кана, указывая на карты и поясняя, что же его сегодня ждет: — Новое знакомство, недолгое счастье и… опасность! — И что за опасность? — М-м… Ну, не смертельная. Но опасность. Ох… это связанно с мастером. Ты случаем ничего не творил?       Грей задумался. — Эрза, хочешь, я и тебе погадаю? — Ага. — Вернув стулья на место, Алая посмотрела на юную волшебницу Карт.       Альберона с улыбкой принялась перемешивать карты, а потом вновь их раскладывая.       Эрза с задумчивостью наблюдала за ней. Уже почти год прошел с её прихода в гильдию. К многим вещам она привыкла и приловчилась. Как в магии, к самому укладу жизни, так и к магии, которую постепенно развивает, и копит денежки, дабы приобрести нормальное оружие и доспехи.       А то как освоилась с магией и выбором её развития, встал резонный вопрос: а где обзавестись всем необходимым? Ответ нашелся быстро, а вот с их приобретением всё стало сложно. Хорошее обычное оружие дешевле десяти тысяч драгоценных за штуку не подходит. И это с учетом цены одного кинжала! А ведь имеются и оружия из магических руд и с чарами, а их цены обычно доходят до ста тысяч и выше… С доспехами аналогичная проблема. Отчего пришлось искать альтернативу.       С оружием идея пришла сама по себе. Длинные кухонные ножи по диаметру лезвий вполне сходили на самые паршивые кинжалы и по цене крайне дешевые. А увидев в одном магазинчике распродажу с посудой и столовыми приборами — Эрза спустила кучу драгоценных, получив постоянную скидку. Потом, подточив ножи и с большим трудом зубья вилок, появилась небольшая проблема: пусть телекинез она смогла освоить и с его помощью будет управлять вилками и ножами, но её стиль боя предназначен для держания в руках оружие. Поэтому пришлось все же прикупить простой короткий меч.       С доспехами было сложнее. Ведь их пришлось бы подгонять под её детское тельце. А это дороже чем то, что имелось на стендах. Но заказывать всё равно пришлось, только не стальной, а кожаный доспех со всеми минимальными элементами, и это вышло в двести тысяч!       Из-за таких «звездных» цен пришлось брать деньги в долг. Конечно, у Каны и Грея имелись сбережения, но брать деньги у детей Эрза не хотела, поэтому за помощью обратилась к Макао, и тот, услышав ситуацию и клятвенное обещание, что деньги через пару месяцев вернутся, с легким смешком дал. Отчего Скарлет была рада. Ведь пусть взрослые мало общались с мелюзгой гильдии, но не обижали и не шпыняли. А если надо, втык дадут каждому, кто обидит мелкого совгильдиица.       А когда Грей смог уговорить Эрзу на бой, катался со смеху от её «оружия». Ведь летающие с несколько десятков вилок над головой Скарлет выглядели комично. Но ровно до тех пор, пока это «оружие» не оставило ему кучу кровоточащих царапин. Да и банально отбиваться от мелочи было сложно. Ведь, когда Флубастер замораживал вилки, Эрза убирала их в пространственный карман и быстро вытаскивала обратно.       Тогда, под тихие смешки Каны, была признана ничья. — Ого, а у тебя сегодня что-то невероятное! — выдернул из воспоминаний звонкий голос Альбероны.       Эрза посмотрела на нее. — Вот, смотри, сегодня тебя ждет судьбоносная встреча с драконом без настоящего! — Чего? — Изогнула бровь Алая. Это же… бред? — Драконов же как много веков нет. — Хм. — Кана с задумчивостью посмотрела на карту, где был изображен огнедышащий дракон.       Красный дракон, объятый пламенем… — Ха?! — Эрза выхватила карту и с удивлением смотрела на нее. Подозрение подкралось к ней быстро. — А какое сегодня число? — М-м, пятнадцатое июля, — ответил Грей. — «Пятнадцатое»? — Ну, да, с утра так было. А что?       Скарлет потерла лицо рукой. Разве не седьмого должен прийти Нацу? Про эту дату она хорошо помнит…       «Хотя, может, эта дата означает именно сама пропажа его отца-дракона, а пришел он в гильдию чуть позже?» — подумала она. В конце концов изначально и Эрза Скарлет не должна была становиться Нефритовым Драконаубийцей. — Ничего…       С улицы тонкой нитью повеяло запахом костра. Запах новый, посторонний.       Грей забрал у нее карту и повертел её. — Кана, может, ты опять что-то напутала? — Нет! Не могла! — Но дракон? — Ну, может, это человек с драконьим нравом? — Значит, какой-то мутный тип с манией к золоту? — Вообще-то драконы описаны как умные и могучие создания, — отобрав свою карту, произнесла Кана и, перемешав карты, стала снова их выкладывать. — Но они же вымерли, — небрежно произнес Флубастер. — Их истребил… Акналогия, — сдержав дрожь, выдала Скарлет.       За столом тут же повисла мрачная обстановка. Мимо проходивший официант, пискнув, пробежал мимо них. Эти люди привыкли, что даже десятилетка может вытворять жуткие вещи. — Короче, что там у Эрзы? — Махнул рукой Грей. — Ох… всё то же самое…       Запах костра усилился, так ещё к нему прибавились нотки мелиссы, отчего появились ассоциации с чаем на костру. Так ещё рядом с этим запахом ощущался запах мастера: забродивший виноград.       Эрза посмотрела в сторону центральных дверей. Там стоял Макаров, а рядом с ним мальчик с чешуйчатым шарфом и розовыми волосами. С гордостью мастер рассказывал про гильдию, а новенький с интересом и восхищением рассматривал всех и слегка водил носом, втягивая в него запах. Более того, по взгляду и идущим ароматам его заинтересовала Скарлет и её компания. А когда он хотел что-то сказать и сделать шаг в сторону, его за шкирку схватил старик и потащил к барной стойке.       Скарлет встала с насиженного места. — Эрза, ты чего? — Напрягся Флубастер. — Ничего… — уклончиво произнесла Алая и поспешила на выход.       Грей бросил мимолетный взгляд на новенького, которому что-то объяснял мастер, сказал Кане, что пойдет за Эрзой, но вечером её проводит до дома, и, получив «угу», последовал за подругой.       Нагнал её он за воротами гильдии. Эрза шла быстрым шагом в сторону своего дома. Сначала Грей хотел её спросить в чем дело, но что-то внутри отчетливо шептало ему, что не следует этого делать. Поэтому, подстроившись под её шаг, они преодолели полгорода и были уже на полпути к дому Скарлет. — В гости звать не буду, — тихо произносит Алая. — Ага. Просто провожу…       Уже у калитки Грей произнес: — Эрза, если… будет что-то не так, скажешь? — А? — Девчушка одарила его непонимающим взглядом. — Ну, эт-то… — он потер с боку шею. — Если кто обижать будет, гм-м…       Эрза слабо улыбнулась. — Спасибо. Ты тоже, если что.       Распрощавшись, Эрза прошла калику, но замерла посередине двора и обернулась.       Флубастер напрягся, так как её взгляд был направлен на узкую тропинку, по которой неслось розоволосое чудо. — Чего?! — вскрикнул Грей и рефлекторно сложил руки в атакующем жесте.       А бежавший к ним новенький… оказавшись возле забора, перемахнул через него и снес Эрзу с ног.