Кровь и серебро

      Время близилось к девяти часам вечера. Солнце скрылось за горизонтом, а голубые небеса закрыло тёмное покрывало с мерцающими звёздами. Холодный лунный месяц появился совсем недавно и медленно направлялся к самой верхушке глубокой синевы. Темные облака, будто тучевые, закрывали гладь неба и всячески пытались помешать белоснежным лучам попасть на землю. Но ночная властительница пробивалась сквозь пушистую пелену.       На земле также бурлила спокойная жизнь. Люди мирно прогуливались после работы по узким улочкам города. Среди обычных домов для проживания, находились витрины магазинчиков, таверны и уютные заведения, где можно было посидеть скромной компанией, попивая чашку чая или кофе.       Жители размеренно шли по дорожкам, общаясь с друзьями, о том как прошел день или какие-нибудь интересные вести. Встречались также те, которые просто ходили в одиночестве и наполняли свои легкие летним прохладным воздухом, после душного помещения. Даже такое простое действие заставляло голову отдыхать от тяжелых рабочих будней. Некоторая часть людей заходили в таверны, чтобы получить особый, но вредный для организма, вид расслабления с бутылкой крепкого алкоголя.       Путь гражданам города освещали, стоящие вдоль дорог, столбы с лампами, внутри которых стояли свечи. Их мягкий, веющий приятным теплом, свет падал на тропинки. Их зажигали работники, которые были ответственны за это, до наступления абсолютной темноты, отпугивая монстров, скрывающийся под покровом ночи.       Девушка, в изящном красном платье до щиколоток и русыми длинными волосами, упала на колени, тяжело дыша. Еë хрупкое тело беспрерывно дрожало, как будто она вышла в лютый мороз абсолютно без одежды. Кожа была бледна настолько, что барышня походила на ходячий труп. Её тонкая дрожащая рука обхватывала горло, а волосы опадали ей на, покрытое холодным потом, лицо.       К ней подбежала девушка, которая была поблизости и желала помочь. Она приподняла подол темно-серого платья, встав на корточки. Карие волосы были завязаны в небрежный пучок, а редкие волнистые локоны выбивались из причёски, залезая на лицо. Синяки под голубыми глазами свидетельствовали о том, что девушка не спала последние несколько дней. В её руках, которые полностью были покрыты выступающими венами, находился маленький белый чемоданчик.       —Мисс, что с вами?- спросила она обеспокоенным мелодичным голоском. Не услышав от неё ответа, девушка протянула свою ладонь- Я врач и смогу вам помочь.       Русоволосая девушка заметила протянутую руку помутившимся взглядом. Она резко встала на ноги и накинулась на, предложившую помощь, леди. Еë пальцы, с острыми длинными ногтями, которые больше были похожи на когти зверя, обхватили дрожащие от страха руки девушки. Сила захвата была под стать какому-либо прославенному охотнику или чудовищу, каким она и являлась. Девушка вонзила свои острые клыки в шею.       Врач почувствовала, как еë тело обрело некую слабость и усилившиеся холод. Из него медленно высасывали жизнь. По коже шеи быстро пробежали капли крови. Она попыталась откинуть вампиршу хотя бы ногами, но всë бестолку. Нечисть была намного сильнее еë.       Никто не осмелился помочь девушке. Мало кто сможет противостоять вампирам и остаться при этом в живых. Жители города это прекрасно понимали и бросились бежать в панике, не желая быть очередной пищей для монстра.       Девушка уже не могла даже позвать на помощь. Может кто-то да пришёл бы, если бы она это сделала. Может сейчас появится крохотная надежда на спасение еë жизни. Этого, к большому несчастью, не происходило. Девушка чувствовала, как её тело медленно, но стремительно покидают остатки жизненных сил. Сейчас ей оставалось только ждать своего конца и мысленно молиться ангелам за дальнейшее благополучие её мужа с ребёнком. Вампирша не собиралась останавливаться ни на секунду и продолжала жадно глотать кровь из вен жертвы, будто зависимый от алкоголя пьяница.       Вдруг она отлетела в стену правого дома. Под еë телом образовались обширные трещины, а на землю посыпались маленькие куски кирпича. Врачу помогла встать молодая девушка. Еë ватные ноги еле держали тело прямым, а в глазах при моргании появлялись черные точки. Девушка махнула рукой назад, безмолвно говоря уйти отсюда. Врач собрала все свои силы в сжатые кулаки и постаралась быстро уйти прочь с этого места. Вампирша сплюнула на землю сгусток тёмной крови.       —Могла хотя бы подождать, когда я закончу с едой, мерзавка- раздражённо прорычала она, протерев губы от человеческой свежей крови.       —Моя работа, как раз заключается в том, чтобы мешать твоей трапезе- ответила светловолосая девушка, держа меч наготове. Еë немного прокуренный голос звучал спокойно.       Вампирша осмотрела соперницу в ближайшем сражении с головы до ног. Распущенные русые волосы достигали узких плеч. Подол чёрного плаща развевался на лёгком ветру. Белая рубашка была запачкана засохшей кровью. Она была явно не еë. На ремне облегающих черных брюк висели блестящие серебряные ножны и чехол с выпирающей рукоятью револьвера. На бедре был прикреплён ещё один ремешок с кинжалом. Кожаные сапоги до колен украшали высокие каблуки из чистого серебра. С них медленно стекала густоватая жидкость темного багрянца.       Вампирша заметила на еë шее цепочку с кулоном в виде красного вытянутого в длину кристалла. Он вещал об опасности этой девушки. Повезло ей наткнуться на лидера охотников на вампиров.       Она начала медленно подходить к ней. Каблуки сапог громко цокали по земле, заставляя врага содрогаться в страхе. Вампирша прошипела в еë сторону, показывая своё бесстрашие, и быстро взмахнула своими когтями над головой охотницы. Скорость монстра превосходила человеческую в несколько десятков раз.       Охотница прикрылась лезвием своего меча, задержав удар врага. Когти ударились об серебро, издав звонкий стук. Рука вампирши стала покрываться сильным ожогом. Она случайно прикоснулась пальцами, а не когтями до серебра. Жгучая и колючая боль сразу же распространилось по всему телу, так и говоря отступить. Она отпрыгнула назад, но в ту же секунду в еë шею вонзился каблук охотницы.       Вампирша была в ступоре от боли, сравнимая с адскими мучениями. Серебро выжигало еë горло изнутри. Холодная густая тёмная кровь текла по еë оголённой ключице. Девушка хрипло шипела от этих страданий, правда совсем недолго. Выжженное серебром горло быстро отправило еë на тот свет.       Охотница дёрнула ногой, сняв с себя труп. Робкий звук каблука раздался под сапогом, когда девушка опустила ногу на землю. Мёртвая вампирша рухнула на каменную дорожку. Сегодня это была уже пятая среди этой расы в пределах города. Ситуация была хуже некуда.       Девушка взяла из кармана брюк маленькую коробку сигарет и зажигалку, из испачканного временем золота. На ней был вырезан герб с головой льва, который раскрыл свою пасть с острыми зубами.       Охотница вставила сигарету между своих мягких губ и подожгла. Она втянула дым табака. Его вкус заполнил рот. Сигарета расслабляла и помогала девушке размышлять о текущей ситуации. Она выпустила дым в прохладный воздух. "Нужно будет усилить охрану города по дням и ночам"- зубы сильнее сжали тонкую сигарету- "Эти чертовы кровососы никогда не дадут покоя"       Охотница посмотрела своими уставшими серо-голубыми глазами в тёмное ночное небо. Ей хотелось верить в то, что люди и вампиры прекратят многовековую вражду, но это так и осталось несбыточной детской мечтой. Девушка тяжело выдохнула дым и пошла по пустой улице, засунув руки в карманы. *       Юная девушка выбежала из города в абсолютно пустую местность. Не было ни жилых домов, ни людей, ни каких-либо деревень или населённых пунктов. Только какая-то странная башня впереди. Строение было далеко не новым. Это можно было сказать по его замученному годами виду. Его поверхность была покрыта длинными трещинами и дырами на стенах.       Каштановые распущенные волосы девушки развевались сзади от быстрого потока ветра. На ней была полностью расстёгнутая чёрная рубашка с широкими рукавами. На левой штанине была глубокая рана от когтей. Несмотря на это, бегала она очень быстро.       Девушка остановила свой бег возле непонятного здания и янтарными, полными животного страха, глазами осматривала местность. На башню было не взобраться, а вокруг лишь пустота. Поняв, что ей не избежать от смерти, которая следовала за ней по пятам, она обернулась назад, поставив дрожащие руки себе на грудь.       —Молю, помилуй. Я сделаю всë, что угодно, если пощадишь- проговорила она дрожащим от испуга голосом. Еë, наполненный слезами, взгляд устремился на приближающегося вампира.       Он лишь усмехнулся, услышав слова девушки. —Мне от тебя нужна только твоя сладкая кровь, девочка- сказал мужчина бархатным баритоном. Его жажда в глазах говорила о том, что он желает выпить всю её кровь, не оставив ни единой капли.       Лицо девушки вмиг изменилось после этих слов. Еë губы растянулись в злорадной улыбке. Дрожь в теле прекратилась мгновенно, будто она не была испуганна до смерти перед видом вампира. Слезы в глазах испарились, оставив блеск страсти и предвкушения. Она достала из широкого рукава револьвер и устремила дуло в небо. Еë указательный палец сжал курок, слегка надавив. Громкий выстрел заставил рассыпаться на осколки гробовую тишину.       Вампир с недоумением посмотрел на неë. Она могла спокойно выстрелить в него, но не сделала этого. Монстр хотел броситься на девушку, но быстро осознал в чем дело. Это был сигнал. Он развернулся и ускорил поступь, пока кто-то более сильный не явился по его душу.       Сбежать ему не удалось. Его резко повалили на землю лицом вниз. На затылок давила подошва тяжёлого сапога. Давление на голову стало больше, когда вампир развернул голову на бок, чтобы разглядеть, кто его завалил.       Над ним стоял парень. Его длинные распущенные волосы цвета тёмной лазури лежали на плечах. Смуглая кожа подчёркивала голубовато-серый глаз. Второй был скрыт повязкой цвета чернил. Чёрный плащ скрывал оружие на ремне брюк. Его руки были закрыты кожаными перчатками без пальцев такого же оттенка. Рубашка цвета смоли была немного расстёгнутая на груди. Серебряную цепочку на шее украшал кристалл синего цвета. Это значило, что он был доверенным лицом лидера охотников. По слухам среди вампиров, этот юноша был намного опаснее, чем главная среди истребителей.       Вампир стал дёргаться и пытаться выбраться. Это никак не помогало. Его сильно придавили к земле в попытках сопротивления.       Парень достал меч из ножен. Лязг серебра ласкал слух. Он с силой замахнулся сбоку шеи нечисти. Лезвие разорвало кожу с мышцами и раздробило кости. Свежая, отдающая алым, тёмная кровь хлынула на землю. Зеленая трава согнулась от тяжести жидкости.       —Вы, как всегда, выручили меня, Альберих- заметила девушка с довольным видом и расслабленно подошла к охотнику.       —А ты смотрю, снова актёрство решила развести, Эмбер- усмехнулся он, повернувшись к ней. Парень осмотрел девушку с ног до головы. После чего снял с себя плащ и протянул ей- Накинь на себя.       Девушка надела на себя мягкую ткань. Охотница была не такая высокая, как Кэйа, поэтому плащ был ей великоват. Рукава свисали, а подол волочился по земле.       —Я это делаю, когда враг сильнее моего уровня подготовки, вы же знаете- наигранно возмутилась Эмбер, скрестив руки на груди и отвернув голову. После чего повернулась с виноватой улыбкой- Если вас не затруднит, по пути нужно будет забрать моë снаряжение в заброшенном районе. *       Ночь приближалась к своему долгожданному концу, ближе к четырем утра.       Джинн сделала глоток красного вина, который шёлком проник в горло. В качестве благодарности, жители оставляли чаще всего деньги, но также бывало, что приносили какие-то драгоценные вещи или хороший алкоголь. И эта бутылка вина была от одного купца, которого спасли охотники.       Сегодняшняя ночь забрала ещё больше жизней охотников. Только утром их было девять, а теперь осталось только трое. Эмбер, Кэйа и она сама. Найти тела и похоронить, да даже скорбеть по умершим, к несчастью, времени не было. Вампиров стала намного больше не только на территории города, но и за его пределами. Неподалёку от сборищ этих монстров были мелкие населенные пункты, поэтому нужно было решать данную проблему, пока мирный народ не пострадал от их когтей и клыков.       Девушка снова просмотрела на карту, сидя в удобном кресле. Районов, где бушуют вампиры, огромное множество, а новичков на работу не поступает уже больше полугода. Оставшиеся охотники были достаточно сильны, чтобы справляться с такой нагрузкой, но лидер никак не хотела перетруждать их. В последние дни они даже не отдыхали, и только лишь убивали этих тварей.       Гуннхильдр сделала очередной глоток сладкого и немного обжигающего алкоголя, но в этот раз опустошила добрую половину. Хотелось напиться, но нужно было держать себя в руках.       —Нам придётся брать по несколько районов за день и ночь, из-за большего количества вампиров- девушка оторвала свой взгляд от карты и сочувственно посмотрела на своих оставшихся товарищей- Я знаю, что вы итак работаете на износ, но одной мне не управиться с таким объёмом.       Эмбер, которая смотрела на свои заостренные клыки в карманном зеркальце, повернулась к лидеру. Она сидела на длинном диване. На ней уже был еë плащ и колье с бирюзовым кристаллом. Этот цвет давали разведчикам. Девушка также привела себя в порядок после последнего вампира.       —Не знаю, как Альберих, но я буду стараться выполнять то, что вы только скажите- добродушно улыбнулась охотница.       Джинн одарила еë нежной улыбкой от этих слов. Сейчас такая поддержка её действий от других ей нужна была, как никогда.       —Думаю, вы знаете мой ответ. Выполню работу в лучшем виде, леди Гуннхильдр- сказал охотник, натянув на своё лицо привычную всем ухмылку. Он сидел на другом диване, напротив первого, закинув ногу на ногу и держа в руке бокал с вином.       —Не сомневаюсь- кивнула девушка и снова посмотрела на карту города и что его окружает. Нужно было распределить всех по определенным районам- Эмбер, ты возьмёшь центр и северные ворота, средний уровень врагов. Я возьму южные и восточные ворота, также кладбище, высокий уровень врагов. Кэйа, ты берёшь западные ворота, местность на северо-западе и лес, высокий уровень врагов- Джинн закончила с командованием и подняла глаза на них- Если что-то не устраивает, можете говорить.       Оба охотника молча кивнули. Где именно убивать вампиров, не особо их волновало, поэтому всë вполне устраивало. Гуннхильдр приподняла руку с бокалом вина.       —Значит, пусть смерть обойдёт нас стороной- уверенно произнесла она тост, сделав последний глоток.       Остальные поступили также, как и их лидер. Эмбер допила содержимое своего бокала, там было не вино, а алая животная кровь, и встала с дивана на ноги, поставив посуду на стол.       —Я пойду на разведку. Спокойной всем ночи- бодро сказала она, выйдя из комнаты.       Охотница вообще не нуждалась во сне, поэтому она следит за городом круглосуточно и предупреждает в случае появления опасных вампиров. Как же жаль, что сейчас надеется только на её предупреждения, будет опасно для всего населения города и других близлежащих мест проживания людей.       Джинн устало запрокинула свою голову на мягкую спинку кресла. Она достала упаковку сигарет и подожгла одну зажигалкой, засунув её себе в рот.       —Вы бы перестали так часто курить, а то и до пятидесяти не доживете- сказал Кэйа, допив вино из бокала.       —Продолжишь так бухать на смотрительной башне, такая же судьба ждёт- охотница посмотрела на, скрывающего своё удивление, Альбериха с издевательской ухмылкой- Думал, я не знаю, что ты делаешь вне работы?       Кэйа усмехнулся.       —Каюсь, именно так и думал- ответил парень и встал на ноги- С завтрашнего дня про сон и отдых можно будет позабыть, поэтому не затягивайте с этим, леди Гуннхильдр.       Охотник после этих слов вышел в пустой коридор, закрыв за собой дверь. Эта пустота и тишина была чужой для этого места. Здесь всегда были бурные беседы между охотниками, кто-то звонко смеялся в комнатах, собравшись маленькой компанией. Сейчас это место являлось не привычным уютным домом, веющим родным теплом, а абсолютно незнакомым и заброшенным зданием.       Штаб, который выделили для охотников, был обычным двухэтажным помещением с подвалом. На первом этаже редко принимаются конкретные заказы о вампирах от граждан, а на втором находились комнаты для проживания. В подвале же охотники вскрывали или допрашивали необычных вампиров и аристократов. От них можно было изъять много информации, а потом, естественно, лишить головы или сердца.       Кэйа подошёл к одной из дверей на втором этаже и вошёл внутрь. Его ждала ничем непримечательная комната. Кровать, небольшой шкаф с одеждой, тумба в углу, ещё одна дверь, ведущая в скромную ванную, и окно, закрытое тюлем. Он подошёл к маленькому шкафчику, в углу комнаты, и открыл последний ящик, встав на одно колено.       Внутри лежал свёрток из бордовой ткани. Еë поверхность была бархатной и приятной на ощупь. Альберих взял его в руки. Он аккуратно снял приятную ткань с острого лезвия. Внутри оказался кинжал. Оружие было полностью сделано из серебра, а лезвие покрывала запекшейся кровь. На рукояти был выгравирован знак, в виде чьих-то инициалов.       Самое странное в кинжале был его материал. Обладателем являлся вампир, а они не терпят серебра чисто физически. Их кожа мгновенно покрывалась ожогами и причиняло адскую боль. Эта была некая особенность тела вампиров.       Шесть лет назад чудовище этим оружием жестоко растерзало всю деревню вместе с семьёй охотника. От проступившей ненависти к нему, парень взял кинжал и пронзил сердце вампира, но тот не погиб. Тварь обильно истекала кровью, но не падала на землю, а крепко держалась на ногах. Вместо того, чтобы ждать, пока смерть заберет его в глубины преисподней, он лишь улыбнулся и исчез, оставив после себя лишь густую темную лужу крови.       Охотник все эти годы искал этого вампира. Правда все они не увенчались успехом в поисках. Деталей внешности монстра он не видел, из-за того, что его тело было закрыто потрепанной накидкой. Все его соратники негативно реагировали на серебро, как и обычно, но не единого, который не покрывался ожогами от этого материала и не умирал после попадания в сердце.       Альберих снова обмотал бордовой тканью оружие, не желая больше сегодня погружаться в тот ужасный кошмар, и положил его на своё положенное место. "Когда-нибудь, я найду тебя и ты дорого заплатишь за то, что сотворил"