Ники

      Ник провёл первый день просто в постели. Потом сам попросился в школу. Томас его не трогал, только отвёз куда надо, понимал, что ребенку сложно. Да и пока было не до него…       Томас сначала кое-как разобрался с больницей, хотя было очень сложно основать, что он — никак не связанный с ребенком человек — имеет на Ника права и подписанное доверие. Потом пришлось встретиться с протрезвевшей Элизой. Столько ора он давно не слышал, но добился от неё всего, чего хотел, в том числе и подписанной доверенности — на случай, если из больницы вызовут полицию и придётся доказывать, что Ника он не похищал.       Оставалось, пожалуй, самое сложное — поговорить с Ником. Он же ребёнок, конечно ему хочется жить с мамой, но Томас просто не мог позволить ему жить в тех условиях!       Томас забрал всё такого же грустного ребёнка из школы. Томас поглядывал на Ника постоянно, разговор как-то никак не завязывался… — Ты давно был в Макдональдсе? Хочешь заехать? — Не хочу, — тихонько проронил Ник, смотря только в окно. Мальчик хотел увидеть маму, за два дня он очень соскучился. — Ник…       Томас не смог больше ничего сказать. И как он будет с ним разговаривать? Это будет сложнее, чем он мог предположить…

***

      После перекуса Ник снова укрылся в выделенной ему комнатке, чтобы не пересекаться с мистером Дилманом. Ник был и обижен на него, и благодарен в каком-то плане. — Надо поговорить, не занят? — Томас заглянул в комнату, но пока не вошёл — ценил личное пространство ребёнка. Ник только кивнул в ответ. — Ник, я говорил с твоей мамой и… — Она в порядке? — ребёнок расстроенно посмотрел на Томаса. — Да, она в порядке сейчас. И она просила передать, что очень тебя любит. Ох, Ник, ты сейчас расплачешься, да?       У мальчика сильно дёргалась губа, а на глазах стояли слёзы. Томас взял его на руки и сел на кровать. — Я знаю, это очень тяжело. Мне очень жаль, что ты всё это время так жил. Прости, если сможешь, — Томас прижимал голову Ника к своей груди и поглаживал, пока ребёнок тихо всхлипывал. — Ты хочешь жить с мамой, да? — Я люблю маму, — всхлипнул Ник жалобно. — Никто не будет тебя у неё забирать. Пока что. Да, прости, я не могу обещать ничего. Зато твоя мама пообещала мне, что не будет пить больше. Завтра ты поедешь домой, но я буду за вами присматривать, хорошо? Но если она выпьет ещё хоть раз — ты не сможешь с ней больше жить. Потому что такая жизнь не подходит никому. — Я правда буду с мамой жить дальше? Во влажных глазах Ника Томас видел первый огонёк жизни за все эти дни. — До тех пор, пока она не нарушит обещание. — А если не нарушит? — То ты будешь жить с ней, сколько захочешь.       Ник жалостливо шмыгнул носом и уже куда спокойнее уткнулся Томасу в грудь, пролепетав что-то похожее на «спасибо».       Томас тихо выдохнул. Разговор прошёл немного проще, чем предполагалось. Даже немного отпустило. Теперь оставалось только присматривать за их семьёй, хотя бы за Ником. — Моё предложение с Макдональдсом всё ещё в силе, храбрец. Если хочешь, конечно.       Ник долго колебался, но кивнул аккуратно. Все одноклассники ходили в кафе, рассказывали, хвастались между собой кто больше раз за неделю там побывает. А Нику не с кем было туда ходить. Мама не могла никогда, да и денег не было… — Я рад. Пойдём одеваться, Ник. ***       Томас забирал Ника пару раз на неделе. Один раз обязательно в выходные, чтобы сходить куда-нибудь с ребёнком. И раз-два со школы, чтобы просто поговорить, возможно, зайти за мороженым, спросить как дела в школе и проверить Элизу. Иногда Томас оставался у них дома и помогал Нику с уроками. А мальчик выглядел счастливо каждый раз. Он с удовольствием принимал любую помощь и прогулки. Он искренне начал веселиться с Томасом.       Ник оттаял к мужчине и полюбил за несколько месяцев. И не за подарки — хотя новый самокат был теперь самым крутым в классе — просто за внимание и время, потраченное на него. — Заедем за пиццей? Пожалуйста, ты обещал вкусно поесть на этой неделе, а уже среда, — радостно болтал Ник, сидя на своём привычном месте в машине. Томас ласково посмеивался с ребёнка. Он разрешил Нику называть себя по имени и на «ты» после первой недели, когда мальчик стал с ним чуть смелее. — А ты исправил тест по истории? — Э-э-э-эй, — возмущённо протянул Ник и надул губы. — Я не успел ещё… — Ты же обещал мне, что к среде исправишь, м? — Томас дернул бровью насмешливо и немного строго. — Я был занят вчера, не успел подготовиться… — И чем же ты был так занят, если не подготовкой? — Я… — Ник замялся и отвёл взгляд в пол. — Красил самолёт, который мы с тобой в воскресенье собрали. — Ох, Ник, — Томас покачал головой, показывая, что он недоволен. — Разве это тянет на поощрение? — Но… Пожалуйста, — Ник натянул очаровательную улыбку, снова посмотрев на Томаса. — Зато я по математике максимальные баллы набрал. Это тянет? Я очень хочу пиццу. И мама сегодня поздно придёт, еды дома нет готовой. Я исправлю тест, честно. Поверь мне, пожалуйста. — Ладно, ладно, уговорил, храбрец, едем за пиццей сегодня. — Ура-а-а-а! — Но. Историю будешь учить весь вечер. — Идёт. Спасибо!       Ник расплылся в счастливой улыбке. Он искренне обожал дни, которые проводил с Томасом. Чувствовал себя в эти моменты нужным, когда Томас спрашивал про настроение, баловал чем-нибудь, да даже когда ругал за плохие оценки. Это было так здорово после «заботы» мамы. Хотя её Ник любил безоговорочно в любом случае.

***

      Ник весь перепачкался в тягучем сыре и соусе от наггетсов. Мальчик не обращал внимания на ласковые замечания Томаса и продолжал болтать обо всём, что мог вспомнить. — Кто бы мог подумать, что дельфины это не рыбы, Ник. Удивительно, — Томас тихо посмеивался. — Вытрись уже, чумазый мальчишка. — Вот именно! Но они же живут в воде, как рыбы! Природа удивительна. — Согласен, Ник, согласен. Подбородок тоже протри. Ник закатил глаза, но вытерся весь. Хотя всем своим наглым видом показывал, что он не маленький, сам бы потом догадался привести себя в порядок. — Точно чистый? Дай-ка руки сюда, — Томас хмыкнул. — Да чистый я! — Ник громко фыркнул. За кого его вообще держат?! Но руки протянул, просьба то не сложная. Томас одобрительно кивнул и вложил Нику в ладони коробку. Мальчик удивлённо переводил взгляд с Томаса на коробку. — А что это? — Открой и узнаешь. Это подарок, не бойся. — Точно можно? — Нет, знаешь, я передумал, давай обратно, — Томас весело закатил глаза. — Поздно, не отдам, — Ник улыбнулся и прижал коробочку к себе. Открывать не спешил, тянул удовольствие. — Там что-то дорогое? — Не дешёвое, да. — Зачем тогда? — Что значит зачем? Тебе давно пора обзавестись подобной вещью, открывай, не трусь.       Ник вздохнул и начал открывать. Сердце стучало быстро-быстро от волнения. Мальчик любил подарки, особенно неожиданные и явно интересные. Ник прикусил нижнюю губу и заглянул в коробку. Радостный визг раздался на всю пиццерию. — Ник, не кричи, — пожурил Томас, улыбаясь. Хотя, вообще-то, пусть кричит, пусть радуется. Эти искренние эмоции наполняли его самого, захотелось крепко обнять ребёнка.       Ник достал смартфон из коробки, тихо скуля от восторга. Его переполнило радостью, он даже не знал как показать всё, что он чувствует. Мальчик вернул телефон в коробку и перебрался к Томасу, прижавшись к нему. — Спасибо-спасибо-спасибо! Я так рад, спасибо! — Пожалуйста, храбрец. Я рад, что ты рад, — Томас потрепал Ника по голове, наслаждаясь объятиями. — Включим его? Надеюсь, он заряжен, чтобы посмотреть. Нужно тебя научить пользоваться. — Я умею, — Ник поднял довольную моську на Томаса. — Что? У всех моих одноклассников есть и у мамы, так что я всё знаю. Спасибо большое ещё раз.       Томас усмехнулся Нику в волосы. Всё то он знает, умник маленький. Но Томас смог угодить ребёнку, к тому же теперь будет проще связываться с ним. И в классе перестанут приставать. Главное не забывать денег Нику на телефон класть во время.

***

      Ник сидел у Томаса на коленях, наслаждаясь утешениями. Он два дня ходил и боялся того, что придётся сказать мужчине, что он потерял свой новый телефон. Ожидал страшную и громкую реакцию, но Томас только отмахнулся и обнял ребёнка. Всего лишь вещь. Потерял и потерял. Главное, что сам цел. — На следующий установим какое-нибудь приложение, чтобы можно было отследить, если снова потеряешь. Не расстраивайся, Ник, так бывает. Ладно? Ник горестно вздохнул, но кивнул. Отпустило сразу же и обрадовало. Ведь пообещали другой! — А где мама, уже должна была вернуться же, или? — Она в ночь сегодня. — Хм, хочешь тогда переночевать у меня, хотя мы не планировали? Чтобы не оставаться одному как обычно?       Томас был немного разочарован Элизой. Они ведь договаривались, что она не ходит в ночные смены, что если что — просит Томаса помочь. Конечно, мужчина понимал, что работа есть работа, но ведь Ник страдает. Но вообще-то Томасу даже нравилось, когда ребёнок ночевал у него. В доме сразу появлялся уют и веселье, даже если они всего лишь делали уроки.       Ник поднял на Томаса лицо и широко улыбнулся. Ответ был очевиден. Мужчина искренне улыбнулся в ответ, не мог он иначе реагировать на такую моську. — Только сегодня на метро поедем, я без машины.       Ника это ещё больше обрадовало. Машина это, конечно, хорошо, но метро ещё лучше! Там столько всего интересного. Особенно билеты покупать ему нравилось, потому что катался не часто в последние годы, а до этого был слишком маленьким, чтобы за него платили за проезд. Собрался Ник быстро, будто бы заранее был готов. Мальчик весело болтал на улице, держась за руку Томаса. — Дошли! — воскликнул Ник и рванул вперёд прежде, чем Томас отреагировал. Мальчик добежал до лестницы вниз и почти рыбкой нырнул вниз. — Ник!       Томас побежал следом, перепугавшись за долю секунды до чёртиков. Но оказавшись поближе увидел, что радостный Ник на животе ехал уже по второму пролёту по спуску для колясок. Мальчик встал внизу и помахал, довольно улыбаясь во весь рот.       Томас потирал бровь, спускаясь следом. Это было ужасно. А если бы разбил себе голову?! А если бы… Мужчина за плечо притянул Ника к себе поближе и занёс руку, чтобы шлёпнуть, но остановился в последний момент. Он не станет. Ничего же не произошло. Ник просто ребёнок, он не знал, что так нельзя. — Не делай так больше, пожалуйста. Я испугался за тебя. И здесь очень грязно, Ник. Ты весь перепачкался. Если хочется покататься — давай заедем на площадку с горкой. Ник вздохнул, но кивнул. Но не заметил раздражения и всего остального. — Ладно. Прости? — Ник светлым взглядом посмотрел на Томаса. У мужчины не осталось выбора, он сдержанно улыбнулся в ответ. Правильно сделал, что не отругал. Ник ведь не специально, он хороший ребёнок, всё словами понимает. — Всё в порядке. Едем домой. Ник по пути на перрон взял бесплатную газету из ящика и увлеченно рассматривал статьи и картинки в ней всю поездку.       Томас его не отвлекал, стоя рядом и чуть нависая, чтобы уберечь от остальных пассажиров. Но мужчина терзал себя мыслью, что чуть не поднял на Ника руку. Да, ошибку не совершил, но ведь собирался. Такое не должно было повториться, всё можно решать мирно, без рукоприкладства. Даже если от одного шлепка ничего бы не произошло. Всё равно однозначное нет.