Дай мне, Зеркало, ответ.

      Спала я этой ночью так же прекрасно, как и предыдущей, и почти до обеда. Проснулась с мыслью, что всё бы отдала за чашечку кофе, даже если это три в одном.       Часов в одиннадцать пришли девочки и развили бурную деятельность вокруг меня — мыли, терли, кормили, причесывали. Потом поставили посреди комнаты и стали выбирать платье, из отобранных ими вчера. Уж в чем, а в вечерних нарядах они разбирались.       — Это будет не бал, а открытый прием с танцами после раннего ужина, — объясняла Тесса, пока вплетала мне в волосы королевскую диадему Эфии, обязательный атрибут на подобных мероприятиях.              Я и так знала, чем приём от бала отличается, но решила её не перебивать.       — Мы подобрали Вам несколько платьев на выбор, но склоняемся к узкому, А-силуэта, с рукавами и не слишком пышной юбкой, как Вам нравится, — сказала Лора и показала тонкое газовое платье цвета морской волны.       Красивое, сшитое из тонкого плотного шёлка, украшенное сверху прозрачной тканью и самоцветами. Плечи платья и рукава были полностью сшиты из такой мелкой сеточки, и, хоть само платье и было закрытым, линия декольте была четко выделена, а из-за корсета ещё и приподнята. Наряд выглядел лёгким и невесомым.       Другие два были похожи по крою, но более открытые, розовое и темно-бордовое, я бы сказала винного цвета. Розовое отпало сразу, а от бордового пришлось отказаться из-за наличия у него кринолина. Дополнительное орудие пыток мне ни к чему, и корсета достаточно.       Естественно выбор пал на первое. А из украшений достали длинные серебряные серьги и два браслета, напоминающие наручи, с узором похожим на оправу моего кулончика.       С Лорой чуть не случилась истерика из-за него. Потому что она приготовила изначально совсем другие украшения, но пришлось все переигрывать из-за взбалмошности одной (не будем показывать пальцем) принцессы. Что-то совсем распустила я их. Расслабились.       До открытия приема оставалось около получаса, и меня оставили в одиночестве. Точнее почти в одиночестве.       Я любовалась своим отражением в огромном ростовом зеркале, когда услышала позади себя нервное покашливание.       — И для кого ты так наряжаешься? Даже если в мешок тебя одеть, всё равно все будут источать обожание и сыпать льстивые комплименты.       Я даже оторопела от подобного высказывания. Льстивые? Стало обидно.       — Почему я должна одеваться для кого-то? — старалась держать голос ровным. — Это открытый прием в мою честь, и мне на нём нужно блистать, разве ты так не считаешь?       — Блистать можно и по-другому, а не выбирать одежду, чтобы у окружающих только и мысли были, чтобы её снять!       — Я не понимаю о чем ты, — резко развернулась к нему, не меняя спокойного тона, продолжила: — Разве мое платье нарушает какие-то нормы этикета? Или, может, оголяет ноги? Вульгарное?       — Нет, просто… — уже не так уверенно сказал Рик.       — Просто у тебя плохое настроение и ты решил испортить его мне.       — Нет, всё не так. Яна!       Но я его уже не слушала, просто вышла из комнаты, хлопнув дверью. Я в последний раз плакала после аварии, в которой погиб муж, потом было уже не до слез. Не знаю, что на меня вдруг нашло, может подростковые гормоны взыграли.       А вообще, было обидно. Раскритиковал мой образ, над которым столько времени работали девочки, да и платье вполне себе нормальное. Я сама, в конце концов, тоже очень даже ничего. Да и чего его вдруг на конфликт потянуло, мог бы сначала и похвалить.       Вышла я вовремя, как раз за мной пришёл принц Филлип, в идеально сидящем белом с золотом костюме, которого окружили мои гувернантки, а рядом стояли Тони, тоже разодетый только в синие цвета и камердинер, имя которого я никак не могу запомнить.       — Ваше Высочество! — Восторженно воскликнули трое парней и склонились в приветствии.       — Моя прекрасная невеста, не соблаговолите ли Вы согласиться на мое сопровождение Вас на этом вечере.       Как раз в этот момент к нам присоединился новый старый персонаж, словно из ниоткуда взялся.       — Прошу прощения, Ваше Высочество, но это нарушает правила приличия. Ваша помолвка ещё не была обнародована, поэтому в сопровождении будет отказано, — грозно и даже немного грубо сказал мистер Бернхард. — Можем обещать Вам только первый танец и один из последующих.       Он прошёл сквозь толпу и, поклонившись, протянул мне локоть, который я незамедлительно приняла. То, что он от моего лица пообещал принцу целых два танца, я решила пропустить мимо ушей, мало ли кто кому что обещал.       Так с Кощеем под руку мы и вышли из покоев под возмущенное пыхтение двух молодых людей и ошарашенные взгляды остальных. Видимо не только я забыла о том, что этот замечательный человек тоже с нами.       — Спасибо, — тихонечко прошептала я.       — Это моя обязанность — сопровождать Вас, моя Госпожа.       При входе в общий зал, нас по очереди представил глашатай, потом лакеи провожали каждого гостя на их места.       Вся зала была заставлена множеством небольших столиков, накрытых и сервированных разными цветами, под основные цвета королевств. Таким образом, помещение было разделено на пять зон.       Наша зона была синей, и там уже находился Посол со своей семьёй — женой и сыном. Филлип, как нарочно, оказался в отдалении, но и там не был один. Самая обширная была бордовая зона, для аристократии Темпа.       Торжественную часть король Круз начал, когда последние гости уже начали приходить с заметной редкостью. Двери закрыли, и объявили об открытии вечера.       Королевский распорядитель встал недалеко от трона и зачитал тему сегодняшнего мероприятия, мол, наконец, поймали преступников, можем вздохнуть спокойно и принц Филлип Шаатский, в целом, самый сильный и храбрый герой всея континента — даже медаль вручили. В этот момент надо было видеть лицо Тони, такое оскорбленное и обиженное, что я не преминула его погладить по плечу в знак солидарности.       Отдельное слово было сказано даже о Янине, точнее обо мне, как о распустившемся цветке Эфии, что озаряет всех сегодня своей красотой. Пришлось опять стыдливо прятать глаза, чтобы не выходить из образа. Чем больше людей будут думать обо мне, как о безобидной милашке, тем проще мне будет потом ретироваться обратно в Эфию, подальше от главных героев и их любовной линии.       Все время ужина я чувствовала на себе разнообразные взгляды. Меня разглядывали, как какую-то диковинку. Когда принесли десерт, Посол начал расспрашивать о здоровье короля и королевы, о последних новостях из столицы и стал рассказывать о возможных новых торговых путях. Довольно информативный вышел разговор. Чисто потому, что договор о покупке Шаатских лесов еще не был подписан, а они уже начали планирование их доставки в Эфию.       Нечисто с этими деревьями что-то. Ох, как нечисто. Жаль, что мы по плану проезжаем мимо, но на обратном пути точно загляну посмотреть на эти «березы».       Ужин прошёл в спокойной доброжелательной обстановке. Пока готовили зал для танцев, всех гостей пригласили на прогулку в сад.       Мы гуляли втроем, с мистером Бернхардом и Тони, когда к нам неожиданно присоединился король Круз. Его красноволосая шевелюра (интересно, это натуральный цвет?) была видна издалека, но я надеялась избежать этой встречи, поскольку меня все же насторожило его ночное посещение.       — Прекраснейшая Янина, какая неожиданная встреча, — ага, ну да, ведь не специально меня искал, случайно наткнулся. — Раз уж мы столкнулись в этом огромном саду, могу ли я Вас попросить сопровождать меня на этой прогулке? Могу поклясться, что Вы ни разу не видели такого великолепного лабиринта, который имеется только при дворце в Темпе.       Видеть не видели, но представление имеем. Пока я расслаблялась в отведенной мне комнате, мои девочки успели многое разведать. Я с надеждой посмотрела на мистера Кощея, но тот лишь пожал плечами и подмигнул — король просит, значит не отвертишься.       — С удовольствием, Ваше Величество, — я присела в коротком реверансе и подала Крузу руку.       Мы с ним шли вдвоем, по петляющим тропинкам, через разнообразные зеленые и цветущие насаждения, только в ему одному известном направлении. Мои сопровождающие старались не отставать и шли след в след.       — Я же так и не спросил, куда Вы направляетесь в таком интересном составе? — поинтересовался король, поглаживая мою руку через тонкую перчатку и сверкая своими темными глазами с зелеными всполохами.       Не спросил он, как же. Просто не слушал, когда ему об этом докладывали, вот и все.       — Мы направляемся в Лот, Ваше Величество. На праздник шестнадцатилетия принцессы Белоснежки. Принц Филлип сопровождает меня, как мой жених. До обнародования помолвки еще месяц, поэтому решили провести это время вместе.       — Ну да, познакомиться с привычками будущего мужа — это дело правильное. Но Вы так молоды, зачем торопиться. Я вот немного старше Вас, но еще не думаю связывать себя узами брака. Не думал до встречи с Вами, принцесса.       Я раньше считала, что это чисто женская черта, принижать свой возраст. Немного старше Янины, это почти в два раза то? Однако.       — А я вот полагаю, что замуж нужно выходить по взаимной любви, только это светлое чувство дает гарантию на счастливый брак, но и узнавать друг друга нужно постепенно, может у вас разные цели в жизни и куча вредных привычек, с которыми будет невозможно ужиться вашей второй половине.       — Верно говорите, вдруг он чавкает за столом, или его ноги воняют.       — Ахаха, что вы такое говорите, он же Принц! В худшем случае — алкоголик.       Я старательно строила из себя восторженную дурочку, но сарказм иногда сильнее меня. Особенно когда увидела, куда мы так целенаправленно шли — в отдаленном углу сада, в затемненной беседке, находился молодой человек в белом парадном костюме, в окружении трех разряженных девиц. Мне даже не надо было видеть его лица, чтобы точно знать, что это был Прекрасный Принц. Ну не идиот ли?       — Ваше Высочество! — воодушевленно прокричала я, состроив мечтательно-романтичное выражение на лице.       Принц, только что занимавшийся тремя непонятными девицами, чуть ли не подскочил выше своего роста, но быстро взяв себя в руки, оправил одежду и направился в нашу сторону.       Тони зашипел, как кот, мистер Бернхард наступил ему на ногу, видимо осаждая, король Круз скорчил недовольную мордашку, а я продолжила счастливо улыбаться, даже после того как заметила, что в беседке было четыре девицы. Совсем с ума сошел женишок.       — Принцесса Янина, милая, — спокойным голосом сказал Филлип. — Как хорошо, что мы встретились здесь.       Вот это самообладание у него, уважаю. Девицы как раз вышли друг за другом из укрытия, и присели в реверансе, приветствуя короля.       М-да, ну и видок у них — наспех приведенные в порядок лица и платья, просто кричали о том, что они там не поэзией занимались. Если бы мы подольше шли, то картина была бы уже совсем откровенная. На это, скорей всего, король и рассчитывал. Только какие у него цели?       — Ваше Высочество, а мы тут с Его Величеством, как раз Вас и обсуждали.       — Ну да, я предположил, что у Вас ноги воняют, а принцесса сказала, что Вы алкозависимый, — с честным лицом и легкой улыбкой, на полном серьезе, сказал король.       Я не удержалась и посмотрела на него с приоткрытым от удивления ртом. Нет, ну надо же, мои тараканы в голове аплодировали ему стоя.       — Что, простите? — не понял шутки принц.       — Я сказал…       — Возможно, нам лучше пойти в большой зал? Я давно мечтаю потанцевать. Девушки, как вы на это смотрите?       Знаю, что прерывать короля на полуслове — плохой тон, но это уже перебор. Я схватила ничего не понимающего Филлипа за локоть и потащила в сторону уже звучавшего оркестра, не забыв поиграть бровями в сторону Круза. Как только мы завернули за первые же кусты, то услышали громкий смех короля.       — Я так ничего и не понял.       — Вам и не надо, Ваше Высочество, — немного устало вздохнула я и сразу же ярко ему улыбнулась. — Этот вечер такой прекрасный, я мечтаю провести его с Вами.       — Тогда мы должны немедленно отправиться в зал, чтобы успеть станцевать первый танец, который Вы мне обещали.       Я, конечно же, не помню, чтобы такое ему обещала, но согласно кивнула. Мы как раз подоспели к объявлению первого вальса.       Танцевать с ним было приятно, он умело вел в танце, дарил нежную улыбку и тихонечко поглаживал мою талию своими руками. А я даже не хотела думать, где эти руки побывали совсем недавно.       Последующие танцы были со сменой партнера. Когда настала снова очередь парного, принца Филлипа в зале не оказалось. Зато оказался Круз, который лично подошел ко мне с предложением своей руки. К сожалению, королю в танце не отказывают.       Вел в танце он так же оригинально, как и проводил беседы. Абсолютная импровизация.       — Знаете, Ваше Высочество, Вы со вчерашнего вечера не выходите у меня из головы. Вот как увидел Вас, в том облегающем зеленом костюме, ммм, — Круз слегка прикрыл глаза и томно простонал, чересчур интимно прижав меня к себе, в ходе танца такого выверта не было точно, так что я почувствовала нижней частью тела всё, о чем семнадцатилетняя воспитанная в строгости девушка только в книжках читала. — Зачем тебе этот недоделанный принц, когда рядом есть настоящий король?       — Я не совсем понимаю, о чем речь, — я честно старалась не выходить из своей роли и строила дурочку, но маска трещала по швам, — принц Филлип мой жених и через полгода у нас свадьба. Он красивый, смелый и замечательный. Более того, мы с ним любим друг друга.       — Так я тебе и поверил.       Он крутанул меня вокруг своей оси, опять резко прижал к себе, умудрившись закинуть мою ногу себе на талию так, чтобы ничего лишнего не оголить и куда-то надавил мне на спине, что я, вопреки собственному желанию, прогнулась назад. Музыка закончилась, в зале стояла тишина. У короля просто стояло.       — Тот светленький мальчик тоже хочет с тобой потанцевать, — выдохнул мне в ухо Круз, поднимая меня в нормальное положение, и сверкнул магическим взглядом. — Подумай о выгоде, которую принесёт наш союз.       Он громко поблагодарил меня за танец и был таков, а я осталась стоять посреди зала с очумевшим выражением на лице.       — Янина!       — А, что? — я повернулась в сторону голоса.       — Ваше Высочество, я вас уже несколько раз позвал, — более тихо сказал Тони. — Могу я пригласить Вас на танец?       Я сразу же взяла себя в руки. Танец с Тони тоже был хорошим и если бы у меня спросили, с кем танцевать мне понравилось больше всего, то ответ был бы очевиден. А вот самый запоминающийся танец — это танго с королем, знойный аргентинский пляс, не иначе.       Я ещё станцевала около трёх композиций, даже с мистером Бернхардом один раз получилось покружиться. Он немного отчитал меня за то, что фривольный танец я отдала не ему, но после пары шуточных пикировок, конечно же, простил.       Уставшая, но довольная, я отправилась в отведенные мне покои, где меня ждал сюрприз.       — Ваше Величество?       — Вот представляете, не мог заснуть, не увидев Вас ещё хоть разочек перед сном.       Он стоял спиной ко мне и, не поворачиваясь, да и вообще не двигаясь, шептал как-то немного неправильно, испуганно, что ли, и держал руки локтями в стороны. У его рубашки были широкие рукава и узкие манжеты, поэтому со спины это выглядело странно.       — Ваше Величество, — тоже зашептала я, — Что-то случилось?       — Да вот даже не знаю, как сказать. Я знаю всю возможную живность, проживающую на нашем континенте, но такого зверя вижу впервые, возможно он опасен, так что Вам лучше выйти и позвать на помощь стражу.       — Зверя? Точно, дракоша!       Я вздохнула и всё же вошла в комнату. Как я и думала. Мой малыш сидел попой на кресле рядом с зеркалом и скалился в сторону короля так, что даже слюна капала. Повернулась к королю, и его чудная поза стала сразу ясна — в одной руке бутылка вина, в другой в пальцах зажаты два бокала.       — Алкоголь на ночь? Это Вам к моему жениху.       Круз не был дураком и, заметив, что я никак не отреагировала на страшное чудовище, заметно расслабился.       — Боюсь, что он уже не в состоянии принимать еще и меня в гостях, — и опять эта пошленькая улыбочка и зелёный блеск в глазах. — Может, все-таки, выпьем по бокальчику?       Он протянул мне руку с фужерами, наклонил голову и томно зашептал:       — Это самое лучшее вино из моих личных запасов, только для таких случаев.       Я бы сейчас не отказалась от бокальчика чего покрепче, но мне по статусу не положено.       — И, наверное, старше меня? — я развернулась, чтобы взять своего малыша на ручки, зачем ему нервничать, а он сразу обвил меня лапками и хвостом.       — Почему ты отказываешь мне? — непонимающе вопросил красноволосый, с таким лицом, будто ребенку в магазине купили не ту игрушку. — Я ведь проверил всё.       — Извините, Ваше Величество, но я устала, а завтра рано отправляться в путь, так что…       — Нет.       — Что?       — Нет, это невозможно, я точно уверен. Ты ведь не любишь его ни капли.       — Я сейчас не очень улавливаю ход Ваших мыслей — сказала я более грубо, чем хотела, но король не обратил на это внимания.       — Ты не любишь своего жениха. А кого же тогда? Того мальчика, что смотрит на тебя щенячьими глазами? Нееет, судя по твоему выражению лица сейчас, ты даже не понимаешь, о ком я говорю. Интересно.       Пока он говорил, его глаза разгорались магией всё сильнее, будто он пытается дыру во мне прожечь. Я чисто интуитивно сделала шаг назад и заслонила собой зеркало, что не укрылось от Круза.       — Что это там такое у тебя? Что так рьяно защищаешь? Магический артефакт? Сильный. Странный, будто завязан на силе ведьм, — тут он посмотрел на меня еще внимательнее и горько усмехнулся. — Где есть ведьма, там никакие магические способности не помогают. Но я всё равно не отзываю своего предложения, подумайте. Приятных снов, Ваше Высочество.       И он откланялся. Я даже слова вставить не успела. Мог бы хоть винишко оставить, раз мне приносил.       Не знаю почему, но я совсем не переживала, по поводу того, что он догадался о моей ведьмовской сути. Видно было, что это ему не понравилось, но он все равно предложил брачный союз. неспроста это все. Ведь, вполне логично, что подобное противозаконно и опасно. При желании он может это даже доказать. В мёртвых землях, что находятся недалеко от местной столицы, находились шахты, в которых добывали особенные минералы, реагирующие исключительно на ведьмовские силы.       Это был самый непонятный разговор в моей жизни, который оставил после себя двойственные ощущения.