Дай мне, Зеркало, ответ.

            Я помнила, что в обед поругалась с Риком, а злопамятность — одна из моих дурных черт характера. Поэтому я не обращала на него внимания и не отзывалась, а он неотрывно смотрел на меня, пока я перетаскивала тяжеленное зеркало в кровать, дракоша помогал. Пусть с утра все думают, что я совсем странная, раз с зеркалами сплю, да и ладно, зато мне так будет спокойнее, а то мало ли украдут.       — Яна, прости меня, я был не прав, — уже засыпая, я услышала голос Рика, но не из большого зеркала, а из подвески, которую опять забыла снять. — Я осознал свою ошибку. И я рад, что у меня теперь есть такой друг, как ты.       Спала я опять плохо. Кошмаров не было, но мысли в голове всю ночь покоя не давали.       Наутро, как я и думала, на меня с недоумением смотрели четыре пары глаз. Из головы не лезли слова Короля Круза про влюбленного мальчика. И как я сама не догадалась, не разглядела, ведь этому было множество предпосылок. Странных долгих взглядов и непонятных разговоров. Теперь стало ясно, зачем он так рвется к герцогскому титулу в обход старшего брата, и его странное, предвзятое отношение к Филлипу.       Мы неспешно позавтракали и собрали вещи, пока Его Высочество принц не соизволил проснуться. Судя по его виду, отдохнул вчера он знатно. Хоть бы следы на шее тщательней скрывал, ей богу.       Тони еще во время завтрака начал мне в уши лить, как заправский сплетник, кого, сколько и куда этот паскудник недокоронованный имел. И если такое я ожидала услышать от мистера Бернхарда или даже от Веры, то от Тони никогда. Это либо моё плохое влияние, либо он от ревности соперника сейчас унижает в глазах объекта воздыхания. Детский сад.       Девочки же тихо молчали, потому что видели, как поздним вечером из моей спальни выходил король Темпа.       Санта-Барбара, не иначе.       Выдвинулись в путь мы только ближе к полудню.       Первая наша остановка прошла спокойно, на территории Темпа. Вторая — уже на территории Ворта. Больше я зеркало не оставляла ни на минуту. Если мне надо было отлучиться, за ним следил мистер Бернхард, по крайней мере, он вопросов лишних не задавал.       Филлип все так же осыпал комплиментами, дарил цветы, сравнивал мою красоту с солнечным светом, а улыбку с луной, что светит ночным путникам. Романтик.       Тони не отставал от него ни на миг. Так же задаривал цветами, пока никто не видит, подкармливал свежими фруктами и тяжело вздыхал, постоянно оглядываясь.       Кощей даже предложил авантюру — открыть тотализатор, кому из господ больше светит женитьба на принцессе, на выбор пока три кандидата. Я поддержала и предложила четвертую графу — против всех. Меня не поняли. Обидно.       С Риком я помирилась почти сразу, даже не стала выяснять, какая шлея ему под хвост попала. Я не в том возрасте, чтобы долго лелеять свои обиды, тем более по пустякам, но запомнила и отложила информацию на потом.       Поэтому мы всю дорогу сидели и читали книжку по магии, сравнивая её с гримуаром, а также пролистывали учебники по артефакторике. Чтиво было любопытным, особенно ведьмовские записи. Оказывается, при сильном эмоциональном всплеске, ведьма может высушить внутренние силы окружающих ее магов и использовать их по собственному желанию. При этом маги не пострадают, просто лишатся возможности магичить, пока их силы не восстановятся. Точнее в книге было написано, что использовать их для насылания мощнейшего проклятия, но тут как с любым оружием — либо для убийства, либо для защиты. Я немного не поняла систему действий, но заметку в памяти сделала.       Потом, под серьезными взглядами Ардарика и дракоши, создавала в ладонях то огненный шар, то водяной, который получался несомненно проще. На его вопросы: зачем мне это нужно, ведь все равно использовать прилюдно не могу — не отвечала. Потому что не знала, как объяснить то, что магия для меня словно что-то немыслимое, какое-то чудо, а не привычное, обиходное для всех. Я не понимала, как из воздуха, захватывая какие-то невидимые линии силы, можно сделать что-то вполне себе материальное или привести в движение тот или иной артефакт. Так за разговорами и чтением предоставленных нам фолиантов, мы и проехали весь путь.        Пять дней пролетели незаметно.       Столица королевства Лот располагалась на равнинной местности, окруженной с трех сторон горами и скалами, а мы как раз приближались с единственного свободного пути, поэтому издалека нельзя было точно сказать о размерах города, но он был огромен. Из-за рельефа местности, это было единственным местом на континенте, не считая горных вершин, где зимой можно было увидеть снег. Пока что его не было, но температура на улице, по моим ощущениям, была вполне себе ноябрьской. Для моих сопровождающих, не привыкших к такому перепаду, это оказалось тяжелейшим испытанием.       Дворец в столице был просто сказочный. Его построили в центре огромного города, окруженного вырытым рвом, с заполняющей его горной рекой, со всех сторон. Да и сам город, будто ожившая фантазия. Хотя о чем это я. Так оно и есть. Фантастический магический мир.       Старинные европейские улочки с белыми и песочного цвета домиками, покрытыми цветной черепицей, простирались вдоль всей главной дороги, которая вела прямиком к обители местного короля. То тут, то там торчали зелёные насаждения, которые сейчас одиноко выглядывали своими голыми ветками, и вечнозеленые хвойные деревца, аккуратно подстриженные в разнообразные формы.       Всё это было необыкновенно чисто и аккуратно (в отличие от старой Европы). Такое себе место, где живёт счастье. Ни мусора на улицах, ни шума, хотя мы проезжали по главной магистрали. Пришлось немного потолкаться в пробке, поскольку было уже время послеобеденное, а мы не первые прибыли с визитом на бал принцессы, хорошо, что не последние.       Торговые лавочки сверкали вымытыми стёклами и свежевыкрашенными вывесками. Совсем молодые мальчишки сновали между каретами, и каждый зазывал посетить его самую лучшую торговую точку в мире. Все были чистенькими и опрятно одетыми. Как-то даже слишком. Счастливые улыбающиеся лица прохожих тоже были вроде к месту, все-таки праздник, день рождения принцессы, но что-то мне было не спокойно.       Сам дворец, поражающий своей архитектурой, был обнесен со всех сторон высоким забором. Широкие ворота, гостеприимно распахнутые настежь для приёма постоянно прибывающих карет, были выкованы из причудливых узоров, в которые умелые ювелиры вставили камни, наполненные магией — артефакты. Они после каждой приехавшей делегации загорались попеременно то синим, то красным цветом, изредка зелёным. Знать бы ещё, что это означает.       Дальше нашему взору открылся огромный дворцовый комплекс с системой ярусных переходов, лестниц, и парковых зон, в центре которого стояло грандиозное здание, украшенное пышным декором и лепниной. Где-то даже виднелась позолота, отражающая солнечный свет. Она создавала постоянное мерцание и ее отблески были похожи на россыпь самоцветов.       Проезжавшим через ворота дальше предлагалось проехать на места размещения уже с сопровождающими лакеями, которые встречали и объясняли прислуге порядок действий и расположения комнат.       Для удобства распределения и проживания, дворцовой администрацией (уж не знаю кто у них за главного по подушечкам, но явно не король), было выделено три зоны размещения по разным башням и корпусам. Самая ближайшая к главному зданию зона была отдана высокопоставленным гостям, которых набралось порядка девяти семей, только я одна была в сопровождении исключительно Кощея, как старшего родственника, остальные приехали всеми семействами, вплоть до третьего колена. Хорошо, что Тони, как телохранитель, мог жить в тех же апартаментах, ведь как маркиза, его должны были поселить во второй зоне. Даже Филлипа уже ждали на месте его родители и средний брат. Был ли старший самый ответственный или его жена не отпустила, неизвестно.       Королевское семейство Шаат произвело на меня неизгладимое впечатление. Стоило сойти с кареты, как меня взяли в оборот. И не то чтобы в хорошем смысле.       По приезду я планировала сразу направиться в комнаты и не выходить из них до самого бала, поэтому и одежда на мне была соответствующая: темные брючки, заправленные в высокие мягкие сапожки, простая белая рубаха и замшевая удлиненная приталенная курточка, с меховым воротником. Даже перчаток не было, что уже определялось, как дурной тон.       Матушка Филлипа была из тех женщин, что с возрастом будто мумифицируются. Сушёная вобла. И по характеру такая же. Чопорная, строгая, щепетильно относится к своему наряду и чинно вышагивает с прямой, словно палку проглотила, спиной. Она вся как будто состояла из прямых линий. Единственное, что выбивалось из общей картины — это завитые в тугие колечки кудряшки золотистого цвета, которые при движении создавали эффект змей на голове у Медузы Горгоны. В остальном же: ровные, будто нарисованные брови, острый и холодный взгляд, тонкий нос и сжатые в ниточку губы. Вечно недовольная мина. Средний сын всем пошёл в мамочку, кроме разве что цвета волос и массивности фигуры. Высокий неулыбчивый шатен в строгом костюме тройке смерил меня оценивающим взглядом свих холодных серых глаз из-под ресниц сверху-вниз и, многозначительно фыркнув, отвернулся.       А я что. Я ничего. Улыбаемся и машем.       — Филечка, а это что же, твоя душечка?       Из-за матери с братом моего благоверного женишка вышел… выкатился маленький мужичок.       У меня тут же появилось несколько вопросов к королеве. Может тут и не знали ничего о генетике, но анализировать опыт прошлых поколений уже можно было научиться то. Как у низенького, черноволосого и черноглазого, похожего на бурята, мужчины, даже при такой высокой и светлой жене, могли уродиться дети чисто арийской внешности?       — Любовь моя, — не дождавшись ответа от Филлипа, король Шаата, обратился к жене, осторожно потрогав ее локоток, — я узнавал про ужин. Через час будет накрыто в главной столовой, многие уже направились туда, так что я подумал…       — Ты только о еде и можешь думать, — прошипела королева, продолжая сверлить меня неприязненным взглядом. — Отправляйтесь с Юджином туда, главное вовремя поприветствовать всех от лица семьи. Надеюсь, хоть это не будет для Вас непосильной задачей, Ваше Величество.       Король или привык уже к такому обращению от жены, или не придавал этому должного отношения, но, стоило королеве отдать повеление, как его словно ветром сдуло в сторону главного дворца. Средний сын Юджин закатил глаза, пробурчал что-то непонятное и ретировался в ту же сторону.       — Филлип! Мне нужны твои объяснения, — протянула руки к сыну королева в ожидании объятий. — Мы ждали Вас еще два дня назад. Ростом принц был в свою матушку, поэтому и возвышался над ней совсем немного. Аккуратные объятия, чтобы лишний раз не дотрагиваться друг до друга, только королева слегка похлопала сына по спине. Сейчас, когда они стояли совсем рядом, я отчетливо видела их схожесть. Не считая золотой копны волос, родство выдавали глаза и форма носа. Она была так же красива, как и сын, но ее кислое выражение лица портило все впечатление.       — Матушка, прости за опоздание своего сына, твои волнения были излишни. Просто, по стечению обстоятельств, нам пришлось задержаться в Темпе. Король Круз был гостеприимным и радушным хозяином.       И ни слова о нападении разбойников. Хороший сын.       — Может представишь нас, как подобает, если уж ПРИНЦЕССА не знает элементарных основ этикета, — махнула в мою сторону своей тонкой рукой.       Что за камень в мой огород? Не упала в реверансы перед королевской четой? Так я в брюках. Не представилась как полагается? Не хотелось прерывать разговор, да и не в правилах это — самой себя представлять, я не служанка какая-то.       — Почему на ней этот нелепый наряд? Как ты посмел вывести ее в свет без должных ее статусу украшений и прически? — продолжила третировать сына Ее Величество.       — Матушка, мы только с дороги. Больше недели в пути — это довольно тяжело, — встал на мою сторону Филлип.       — В таком случае, ей не стоит появляться сегодня на ужине.       Это вообще нормально, продолжать говорить обо мне так, будто меня здесь и нет. Хоть это и злило, но полностью совпадало с моими желаниями.       — Конечно, матушка. Вы как всегда правы. Разрешите представить — Её Высочество Янина Лучезарная, кронпринцесса Эфии и объединённых островов, моя невеста.       — Ну, это еще не точно.       Я даже немного опешила от такого заявления и зависла в полупоклоне.       — Хм, — парень тоже подсдулся. — Моя матушка — Ее Величество Горона Стремительная, Королева Шаата.       И имя то подобающее.       — О! Великолепная и прекрасная Горона! Разрешите и мне представиться, — в моем полку прибыло, я хоть вздохнула с облегчением. — Эрцгерцог Филийский-Бернхард Андрэ, — резво подскочив к королеве и стукнув каблуками, легонько поцеловал ей руку. — Дополнительных титулов не имею, но Вы можете называть меня просто мистер Бернхард. А этот юный господин — маркиз Тон Грин, младший сын герцога Грина, очень перспективный на военном поприще молодой человек.       Королева Горона оглядела нашу компанию еще более строгим взглядом.       — Это нонсенс! Почему принцессу сопровождают мужчины, которые даже не состоят с ней в родстве. Скандал!       Меня вся эта картина изрядно веселила. Я даже переглянулась с Кощеем — он мне подмигнул и подставил локоть, за который я быстренько ухватилась.       Бедный Филлип не находил себе места. Тони свел свои светлые брови к переносице и вообще не понимал сути происходящего. Мы стояли и улыбались во все шестьдесят четыре. Одна Горона невозмутимо возвышалась среди нас не источая никаких эмоций, кроме всеобщего осуждения.       — Филлип, иди и приведи себя в порядок. Тебе обязательно нужно показаться на ужине, — сказала наконец королева и развернулась к нам. — Приятно было познакомиться.       После чего просто развернулась и ушла, с соседней от нас скамейки поднялась стайка щебечущих девиц и, помахав ладошками принцу, одна даже послала воздушный поцелуй, помчались за ушедшей королевой.       — Матушка со всеми так строга, но она очень справедливая правительница, радеющая о своем народе, — немного извиняющимся тоном сказал Филлип, и, даже не прощаясь, рванул выполнять маменькин наказ.       — Так от какого чудовища, надо спасать принцессу? — спросил Тони, когда принц уже скрылся за поворотом.       Мы с мистером Бернхардом снова переглянулись и засмеялись в голос, синхронно сделав некий жест руками, мол было тут одно, да само исчезло.       — Думаю, что Шаатская стерва была права, — Кощей осмотрел меня всю с ног до головы и повел в сторону корпуса, где находились отведенные нам комнаты. — Сегодня можно и отдохнуть от светского общества, и завтра, с новыми силами ринуться в бой.       — Лучшее сражение — то, которое не состоялось.       — Моя Госпожа говорит мудрые вещи, но, боюсь, что от нас это не зависит.       — А что вообще произошло? Почему мы не можем пойти на ужин в общий зал? — Тони старался подстроиться под наш неспешный шаг, но постоянно убегал немного вперед.       — Потому что здесь такие правила. Король установил градацию по проживанию, а также разделение по столам. Если мы с Госпожой еще можем пойти в главный зал, то ты нет.       — Аааа… а почему? В смысле, зачем это было сделано?       — У него одна единственная дочь, которая может общаться только с лицами высшей аристократии и их наследниками, хотя и только два дня осталось до ее шестнадцатилетия, но таковы правила, — эту информацию я вспомнила из оригинального романа.       — Но ты же тоже единственная дочь, тогда почему тебе все разрешалось? Мы даже сбегали воровать яблоки в сад Мат, — Тони ностальгически улыбнулся. — Ну и сильно нам попадало потом.       Я чуть сильнее сжала руку Кощея, хорошо иметь рядом человека, что понимает тебя без слов, который посвящен во все секреты (почти все).       — Просто наши благородные король с королевой всегда более лояльно относились к подобного рода правилам. Да и Вы, молодой человек, тоже не крестьянский сын.       Да уж, порода видна невооруженным взглядом. Если бы не знала, то могла бы подумать, что они с Филлипом братья. Хотя, с чем черт не шутит. Я даже немного им залюбовалась, что не скрылось от вездесущего взгляда старика.       — Может мне поставить крупненькую сумму на маркиза?       — Боюсь, ставка будет проигрышная.       — Ой, ли…       — Да точно говорю.       Тони все время то убегал вперед, то немного отставал, крутился вокруг нас, словно ребенок на прогулке. Притащил мне откуда-то еловую ветку и вручил, будто значимый трофей.       Так мы и дошли до места нашего размещения. Девочки уже разбирали вещи, выбрав мне восточную комнату, окна которой выходили в сад. В большой гостиной трещал поленьями камин, а на столе уже был накрыт ужин на шесть персон. Всего было четыре двери в разные спальни с раздельными санузлами.       Зеркало поставили в глубокое кресло возле окна, первым делом я сняла с него ткань. Рик тут же показался и смерил меня веселым взглядом. Приятно видеть его в хорошем расположении духа. Я так же послала ему радостную улыбку и заметила движение позади себя. Малыш дракончик, удобно устроившийся сначала в подушках на огромной кровати, сейчас топал ко мне.       — Подожди немного, мой хороший. Я быстро умоюсь и мы пойдем кушать.       Дракоша послушно сел и стал ждать. Я же помчалась в уборную. Так же быстро переодевшись в домашнее платье, схватила малыша уже привычным действием и отправилась за стол. Только меня и ждали. Все встали в приветствии и сели обратно только после меня.       — Всем приятного аппетита.       За столом не принято разговаривать, поэтому обсуждение планов пришлось отложить на более позднее время. Да и что толку обсуждать. Завтра будет свободный день, хотелось бы прогуляться по городку, да купить сувениров. А через день уже откроют первый бал. Их будет всего три, каждый через день, последний — бал-маскарад. После чего уже можно будет отправляться обратно домой. Надеюсь, никаких эксцессов не случится.       Об этом всем я и сообщила своим сопровождающим, когда мы уже сидели у камина и пили теплое вино.       Девочки сидели кучкой на мягком ковре поближе к камину, замерзли бедные, Кощей занял соседнее со мной кресло, а Тони придвинул к нам обеденный стул и развернул его спинкой вперед. Все смотрели на огонь и думали каждый о своем.       — Неделю сюда, неделю обратно… и чего нам дома не сиделось, — гундела себе под нос уже пьяненькая Вера.       — А кто в самом начале больше всех радовался смене обстановки? — это уже Тесса.       — Да и на обратном пути можно будет задержаться на пару дней на теплом озере, — подхватила Лора.       — Нельзя, глупая. Через три недели нам нужно быть уже в Эфии. Там готовится празднование помолвки принцессы.       — Ах, ну точно. Может хоть на денек? — все три девушки вопросительно посмотрели на меня.       — Вот раскудахтались, — мистер Бернхард обвел их строгим взглядом. — Может и не будет никакой помолвки.       — Как не будет?!       Им только квартетом петь. Я даже подпрыгнула на месте от неожиданности.