Дай мне, Зеркало, ответ.

      Девочки рыдали в голос.       Тони пыхтел и краснел, но обиженно помалкивал. Его явно взбесила вся эта ситуация с моим побегом из-под его надзора, и он не знал, как реагировать дальше. Вроде бы обиделся, но на что именно непонятно. Поэтому он только молча смотрел на меня из-под своих светлых бровей и сидел весь надутый, как мышь на крупу. У меня так старший сын всегда делал, когда что-то было не по его. Уходил в дальний угол, отворачивался спиной и периодически на меня поглядывал оттуда, громко и наигранно сопя. Правда ему тогда было только пять, но мальчики в любом возрасте такие мальчики…       Мы не стали ничего никому объяснять, я же принцесса, а это моя принцессина блажь. Только попросили ко времени подать ужин в комнату.       Я все-таки решила заключить договор с мистером Бернхардом, который снова стал молодым мужчиной, стоило только закрыться двери. Да и познакомить, лицом к лицу, так сказать, его с Ардариком. Кощей не был удивлен, он явно знал о существовании этого артефакта, и долго ходил и прощупывал раму со всех сторон. К самому полотну он не прикасался. Под конец осмотра выдал вполне себе удовлетворительный вердикт — в зеркале действительно только душа, и если найти подходящее тело, то можно попробовать его оттуда выковырять.       Малыш дракончик занял свое излюбленное место у меня на ручках и мы начали небольшой ритуал по заключению договора. Я серьезно считала до этого, что терпелива к боли. Да ничего подобного! Мигрени, с которыми я близко познакомилась после сотрясения, и рядом не стояли. Боль в голове была до тошноты, меня скрутило в компактный такой комочек прямо на полу, где были разложены символы, что мы рисовали на листах последние пару часов. В ушах гудело, будто рядом турбина самолета, но я все равно расслышала голос Рика, рычащий на «безответственного и лживого фамильяра», который стоял и молчал, скорей всего ощущая сейчас то же, что и я, что стоит ему вылезти из этого зеркала, как он «порвет его тушку на множество мелких котиков, а потом скормит всем монстрам и морским ящерам, которых сможет найти», перемежая все это непонятными ругательствами. Один дракончик оказывал мне молчаливую поддержку и продолжал обнимать своим хвостом.       Под конец я просто потеряла сознание.       Проснувшись на следующее утро бодрой и отдохнувшей, первое, что я увидела — это привычную чешуйчатую морду и непривычную пушистую. Гладкий черный мех так и просил погладить его, что я и сделала, не сильно утруждаясь мыслями о том, что этот кот — это Кощей. Хотя какой он теперь Кощей. Натуральный Бегемот.       Стоило мне пошевелиться, как все сразу проснулись, и каждый захотел занять место поближе ко мне.       — Я же говорил, что все будет в порядке, а ты только панику развел, — послышалось со стороны кота, хотя пасти он не открывал.       — Ты вчера много чего говорил, — а это со стороны зеркала. — Яна, как ты себя чувствуешь? Ничего не болит?       — Хоро…       — ЯААНААА? — промяукал, хотя даже прокричал Кощей, двумя прыжками добравшись до кресла с зеркалом. — Какая ко всем собакам Яна?! Ты что вообще себе позволяешшшь, чешшуйчатый?       Шипел и плевался, словно настоящий кот. И не скажешь, что недавно был степенным стариком.       — А тебе то какая печаль? Как хочу, так и называю, тем более что мне дали личное разрешение.       — А то, что ты никто и не имеешь никакого права…       — Я сама дала ему это право, — пришлось прервать разбушевавшегося кота на полуслове, а то он уже начал замахиваться лапой на Рика в зеркале. — Это было мое решение.       — Это неуважение!       — А что такое уважение? — задала вопрос я. — Можно ли сказать, что Вы меня уважаете, мистер Бернхард?       Кошачья морда сразу как-то приуныла и почти мгновенно на месте маленького животного материализовался молодой мужчина, одетый в брюки и свободную рубашку.       — Я прошу меня простить, Моя Госпожа, за своевольность и неприличное поведение, — он стоял со склоненной головой в позе полной покорности, даже не поднимая глаз. — Это было мимолетное послабление характера, на фоне смены ипостаси.       — Извинения приняты, на первый раз, просто постарайтесь подобного больше не допускать. А тебе спасибо за беспокойство, — обратилась я уже к Рику.       — Да какие беспокойства, Ваше Высочество. Прогнозируемые сложности проведения сложнейшего ритуала привязки.       Он это говорил с таким тоном, будто обвинял меня в чем. Опять двадцать пять. Обидчивый какой.       За окном еще выглядывали только первые солнечные лучи, поэтому я не спеша поплелась в ванную, сегодня будет очень длинный день.       Когда я вышла, мистера Бенхарда уже не было в комнате, зато во всю суетились девочки. Так непривычно было видеть всегда спокойную Тессу в подобной суматохе, будто мы куда-то опаздываем. Они подготовили на день целых три наряда, все в одной гамме — от светло зеленого на утро, до изумрудного на вечер. и если к первым двум платьям у меня вопросов не было, то к тому, что предполагалось надеть на бал я имела кучу претензий. И это если считать, что я просто не знала, как его надо надевать!       — Это что за орудия пыток у меня на кровати?       — Ваше Высочество! Это последняя мода королевства Лот! Сам Его Высочество принц Филлип подготовил для Вас это платье, когда мы еще были в Эфии, — объясняла ситуацию Тесса, а Лора в этот момент презентовала наряд, резво натягивая на подготовленный манекен. — Ваша матушка его полностью одобрила.       — Еще бы она не одобрила, что предложил САМ принц. А обо мне кто-нибудь подумал?       Ничего ужасного там вроде не было. Раньше же как-то ходили в подобном, значит и я смогу. Оно только само платье на вид выглядело, как купол собора, и это я про вес. Так еще и кринолин! А там так же были бюстье, корсет — песочные часы, ворох нижних юбок, чулки, что-то напоминающее подвязки… Я как во всем этом передвигаться то должна?       Решив отложить сей кошмар современного человека до вечера, я, одетая в легкое утреннее платье, хоть и из плотной ткани, схватив одну из предлагаемых шалей и подвязав волосы подходящего цвета лентой, выскочила в гостиную, где меня уже дожидались гости.       — Ваше Высочество, — мужчина встал из-за стола, за которым уже принялся поедать мой завтрак, — как приятно видеть Вас снова.       — Мне тоже…приятно, Ваше Величество, — я подала руку для поцелуя, осматривая ущерб, нанесенный красноголовым моему сервированному на двоих столу. — Как давно Вы прибыли?       — Около часа назад, — он повел меня к свободному месту и собственноручно налил в чашечку ароматного чая. — Поспешил за Вами, как только решил все срочные дела.       В этот момент и спальни выскочила Вера, смотря на нас, словно испуганный кролик на удава. И правильно боится. О таких неожиданностях стоит сообщать заранее.       Завтрак прошел за неспешной беседой о погоде, новостях и прелестях столицы. Я как-то пыталась вызнать, знает ли Круз о нововведенных налогах в Лоте. Оказалось, что не знает, и вообще не совсем понимает о чем я спрашиваю, потому что никаких перебоев с торговлей или доставкой провизии не было. Да и год был хорошим в плане урожайности. Это так же подтвердила молодая королева Ворта — Алиссия, с которой я познакомилась уже на прогулке по зимнему саду, обустроенному недалеко от парка. Королевские особы не имеют привычки разгуливать по городу в поисках приключений. я оказалась одна такая.       Алиссия мне, кстати понравилась. Девушка была чуть старше двадцати, высокая, как и все в этом мире, красивая, с приятными чертами лица. Кокетливая улыбка почти не сходила с ее губ, но взгляд все равно оставался цепким.       — Принцесса Янина, я немного не понимаю Вашего интереса к проблемам чужого государства, — Алиссия предложила разместиться в небольшой ротонде, где стояли четыре кресла и небольшой чайный столик. — Всем помочь нельзя, да и это мне надо первой бить тревогу, если все что Вы говорите действительно происходит. Поймите меня правильно — я против военных действий, но неизвестно по какой причине Король Луи собирает со своего народа такие большие налоги. Сейчас здесь, по какому-то непонятному стечению обстоятельств, находятся почти все главы государств, ну или хотя бы их наследники, — указав на меня продолжила свои размышления девушка. — Теперь все это кажется еще более подозрительным, Вы не считаете?       — Я тоже уже начал об этом задумываться, — король Круз удобно расположился боком в кресле, закинув ногу на ногу, и, наклонившись всем корпусом в мою сторону, пытался дотянуться до меня нагло сорванной с центрального цветника розой. — Приглашение же было выслано на всю Вашу семью, прекрасная Янина, я не ошибаюсь?       — Да, это так, но в связи с неожиданной болезнью матушки, мы с дядюшкой отправились вдвоем, прихватив только маркиза Грина.       — Ну, что ж, — Круз отбросил от себя цветок на столик и, выпрямившись, сел, как подобает, — милая Алиссия тоже без мужа, а Шаатская чета оставили старшенького за главного, что очень удивительно, но не суть. Я один попал впросак.       — А что удивительного в принце Вердане? — ко времени вспомнила его имя я. — И мне бы хотелось побольше узнать о внутрисемейных отношениях своего почти жениха со стороны.       — Ох…вот как мы заговорили. Теперь он «почти» жених? А что, люблю-не могу уже закончилось? — король Темпа опять пытался достать меня со своего места, но уже не розой, а наколотым на вилку десертом. — А Вердан из их семейки самый праведный, да и жена у него такая же.       — Это точно, — поддержала его слова Алиссия, — если он придет к власти, то страна обеднеет. Хотя и средний недалеко ушел.       — Я вот про среднего ничего не знаю, милая Алиссия, уж больно он темная лошадка, — хохотнул Круз, словно смешной шутке, но мы ее не оценили и он продолжил: — Праведный не значит приличный. Как по мне, так вся их семейка какая-то слишком показушная.       — Уж кто бы говорил, — намекнула я не его же действия. — Вы сами, Ваше Величество, любитель покрасоваться.       — Зато я честен. Особенно во внешней политике.       — Они хотят нам продавать шаатскую древесину, что произрастает лишь на их территориях…       — Даже не вздумайте соглашаться, — ответили мне хором.       — Это не древесина, а трухлявые пни, — королева сморщилась, словно ей под нос подсунули что-то неаппетитное. — Только печи топить.       — Дорогая Янина, вот скажите мне, только честно, — перешел на доверительный шепот Круз, — почему Вы сразу не расторгли помолвку с этим горе-принцем?       — От скуки, — решила честно ответить я, в кои-то веки, — не жить же на островах всю жизнь.       — Ха! — воскликнула Алиссия. — Гони монету.       — Девицу из грязи вынули, да грязь не всю отмыли, — прошелестел красноволосый и перекинул через стол мешочек со звенящими монетками. — Я думал, что Вы более романтичная натура, Ваше Высочество.       — Не обращайте на него внимание, — девушка сунула мешочек куда-то между складок платья, карман у нее там что-ли? — Не из такой уж я и грязи. Всего лишь разорившаяся графская семья. Поэтому цену деньгам знаю и никогда не спорю, если не уверена в выигрыше.       — Так а каков был Ваш вариант? — поинтересовалась я у насупившегося короля.       — Принц Филлип молод и красив, а Вы еще моложе и красивее, — невнятно что-то пытался сказать Круз. — Да не буду я произносить такое при молодой леди!       — Ах! Молодой леди? — притворно рассердилась Алиссия. — А при мне такое говорить было нормально? Или я не молодая? А может не леди?       — Ну что ты придираешься к словам?       — Я все поняла, спасибо, — чез смех выдавила я и встала, чтобы попрощаться. — Было приятно провести с вами время, надеюсь встретиться еще на балу.       — А я надеюсь на танец с Вами, дорогая Янина.       — С превеликим удовольствием Ваше Величество! — искренне улыбнулась на прощание королю.       Пока шла в свои комнаты, видела спешащего куда-то вечно угрюмого Юджина. Вот правильно Круз сказал — темная лошадка. И теперь я поняла почему он смеялся. Ни в отца, ни в мать. Точнее от матери он взял высокий рост и вьющиеся волосы, которые, в отличие от королевских, были цвета молочного шоколада. Он не был худым, как мне показалось сначала, скорее стройным. Скорей всего на то мое восприятие повлиял не по размеру огромный камзол, что висел на нем, как на вешалке. Сейчас же он был одет в совсем не модный вязаный джемпер, который был ему лишь немного свободен, чтобы не сковывать движений. Я сама всегда больше любила подобные вещи, надо поинтересоваться где взял. И язык мой без костей, оказался быстрее моего мозга.       — Ваше Высочество, — окликнула я пробегающего мимо, даже руку протянула. — А где такой свитерочек взяли?       Меня прожгли злобным взглядом холодных серых глаз.       — И Вы туда же? Заняться больше нечем?       После чего скрылись со скоростью метеора за первым поворотом. Нет, а что я такого спросила то? Приподнятое настроение, конечно, никуда не пропало, но осадочек остался.       Ближе к обеду меня нашли Тони со стариком Кощеем. Точнее искал только Тони, потому что у мистера Бернхарда я была теперь под постоянным наблюдением, и это меня почему-то совсем не смущало. Я же ношу зеркальце не снимая, то есть Рик тоже все время на связи, в теории. Привыкла как-то.       Малыш Тони был наряжен не в солдатскую форму, как обычно, а в идеально пошитый костюм тройку серого цвета. Цилиндр на голову, часы на цепочке в карман и трость в руки, и все — хоть сейчас в клуб джентельменов.       — Ваше Высочество! — парень галантно поклонился и предложил мне свой локоть, на котором я с удовольствием повисла. — Нас пригласили на обед перед балом. Королевская семья Шаата будет ждать через час в отведенных им комнатах.       — Будет не очень хорошо, если мы опоздаем.       Свежее зеленое обеденное платье, сложная прическа на скорую руку, диадема, как знак власти, длинные серьги с изумрудами, браслеты из комплекта, скандал по поводу подвески и я готова покорять красотой всех окружающих.       Король Баилд был покорен обеденным столом, из-за которого он не выходил, судя по всему, с завтрака. Королева Горона — Кайлас, непокоренная еще никем вершина, на которую принято молиться. Филлип сам старался покорять окружающих не хуже поп-дивы. Юджин…вообще не смотрел в мою сторону, сменил свой джемпер, который ему шел, опять на огромный сюртук, в который можно было еще одного такого принца засунуть.       Горгона не сменила гнев на милость, но хоть больше не придиралась. По крайней мере ко мне, потому что от сыновей она не отставала ни на минуту. Как только подали скудный десерт, она начала третировать поведение парней, потом распланировала все танцы на балу. Тут даже мне досталось. Я только сидела и кивала, внесла коррективы по поводу короля Круза, да и больше рта не раскрывала.       После обеда пошла на подготовку к этому самому балу, как на казнь, потому что нарядиться в тот наряд, это тоже очень много времени надо на подготовку и на прощание с родственниками. Пока отмокала в ванной, пыталась наладить мысленный контакт с Андрэ. Оказалось не так уж и сложно. Просто представить и послать мысль или мыслеобраз. Потом меня достали, поставили посреди комнаты и начали собирать. Белье мне даже понравилось. На этом все. Дальше были сложные околометаллические конструкции, орудие пыток в виде узкого корсета, куча тонких нижних юбок и плотное темное платье изумрудного цвета. Я не очень понимала, как в таком ходить, не то что танцевать.       До выхода оставалось около получаса, прическа уже была готова, да и я все стояла в направлении выхода.       Не знаю, что на меня нашло, но мне срочно захотелось от всего этого избавиться. О чем я и сказала девочкам.       Меня чуть не убили, но приказ нарушить не могли. Поэтому разоружение происходило в дикой спешке. После снятия купола, я вздохнула свободно. Платье сменять не стали, количество нижних юбок даже увеличилось, но всё равно ощутимо стало легче. Правда пришлось быстро искать туфли на высоком каблуке. Чёрная классика никогда не подводила. Даже Рик одобрил, пока девочки бегали за парадной короной.       Собственно, именно поэтому к началу бала мы немного припозднились, но всё равно не так, как в оригинальном романе.       Филлип смотрел на меня, словно на сошедшую с небес богиню. Приятно, нечего сказать. Да и взгляды других я тоже ловила на себе постоянно. От декольте ли это зависело, или от моей лёгкой походки — не знаю.       В зал мы зашли одни из последних.       Нас представляли всех по очереди, каждого по отдельности и со всеми титулами. И ведь глашатай стоял без единой бумажечки. Я завидовала такой идеальной памяти самой белой завистью. Самое большое помещение дворца занимало два этажа, по сторонам от входа были лестницы, что вели на второй ярус помещения — по периметру зала располагался балкон с оркестровой нишей, да и так погулять. С одной стороны были огромные арочные окна и двери на террасы, с другой — альковы и пара дверей в другие помещения. Напротив главного входа был постамент со ступенями для королевской семьи.       Я смотрела на главную героиню всего этого произведения, в которое мне выдалось попасть, и не могла подобрать верных эпитетов. Маленькая, хорошо сложенная, особенно для своих шестнадцати лет, очаровательная девочка. Это милейшее создание хотелось холить и лелеять не переставая, настолько она была прекрасна и мила. Длинный шелк черных волос был забран только у висков и украшен россыпью алмазных заколочек, сверкающих в отблеске магических светильников, словно звезды в ночном небе. Алые пухленькие губки, точеный носик и большие синие глаза, отдающие детской непосредственностью и интересом к окружающим её людям. На этот праздничный вечер ее нарядили в ярко красное открытое платье, которое незнамо как держалось на ней вообще, потому что лямок я там не наблюдала.       Я любовалась ей все время, что мы шли от главного входа в зал и до королевского трона. На приветствие, все королевские персоны построились чуть ли не в шеренгу по двое, пары не оказалось только у Юджина и короля Темпа. В книге этот момент не описывался, потому что Янина с Филлипом сильно задержались по какой-то причине. Сейчас же мы шли вместе с Шаатской королевской четой, окруженные другими царскими особами из других королевств. Ну что же, теперь понятно, почему Белоснежка выбрала принца Филлипа в женихи. Тут выбор то не особо большой, если только герцогов рассматривать, их то много будет. А так — собственно Филлип, его братец Юджин, вечно какой-то хмурый и немного злобный, да король Круз, которого молоденькая девочка скорей всего и не рассматривала в женихи вовсе.       Какой замуж? Зачем замуж? Это же типичная восьмиклассница!