Дай мне, Зеркало, ответ.

             — Я даже не знаю с чего начать, — заговорил принц, когда мы уже удобно разместились в небольшой беседке, скрытой от посторонних взглядов посреди кустов. — Все темы требуют какой-то подготовки.       — А я не считаю, что тут нужно что-то подготавливать, — закончил делать звуковой барьер мистер Бернхард и, снова став молодым, присел рядом со мной. — Вот например я — молод и прекрасен, а у Вас замечательный вязаный жилет, принцесса же вообще… — он осмотрел меня с головы до ног, но не смог найти к чему придраться. — У нее животное на шее.              — Отвлеченные темы? Можно попробовать, — Юджин, отошедший от шока после метаморфоз Кощея, продолжил: — Моя бабушка, по отцовской линии, очень любит вязать своим внукам разные вещи. Естественно принцу такое носить не полагается, но как я могу ей отказать, поэтому приходится постоянно выслушивать всякие насмешки. Раньше было обидно, сейчас же просто злит, или стараюсь не обращать внимания. А что насчет Вашей зверушки?       — Это дракон, — малыш ощетинился в сторону принца и показал ему свои острые зубки. — Магическое создание из другого мира, большего я сказать не могу, потому что сама толком не знаю.       «На сколько мы можем ему доверять?» — спросил у меня мысленно Андрэ, смотря при этом только на принца.       «Если бы я знала. Темная лошадка.»       — Никогда раньше о подобном не слышал, — задумчиво сказал Юджин, почесав висок, и перешел к более важным вопросам. — Вы ходили в город?       — Да. Еще вчера.       — Моей Госпоже было интересно, так ли все хорошо в Лоте, как и в королевском дворце.       — Мы были обескуражены увиденным и услышанным.       — С вами еще разговаривали? Мне показалось, что местные люди избегают аристократов.       — Так и есть, но мы замаскировались под местных, а также посетили храм Богини. Я раньше думал, что в Лоте почитают Богов.       — Храм в ужасном состоянии, а люди в еще более плачевном, — я сразу вспомнила детей, что даже милостыню не просили, а искали разнообразную подработку в лавках за еду. — Ворт и Темп уверяют, что перебоев в торговле не было за этот год, да и торговцы не жаловались на сложности. Почему же так сильно подняли налоги?       Мы еще обговорили немного то, что узнали в городе, как мистер Бернхард выпрямился и посмотрел в сторону входа.       — Кто-то приближается.       — А мы думали, что тут свободно, — возникла в проеме красная голова. — Но так даже веселее, обожаю групповушки!       Король Круз зашел в беседку и сразу же присел напротив меня, подвинув принца, а за ним зашла Алиссия. У обоих руки были заняты бутылками отменного вина, судя по этикеткам.       — Выпивать в хорошей компании всегда лучше, чем напиваться в одиночку, — Алиссия передала одну из бутылок мне и достала еще одну из складок платья. — Ваше Высочество ведь не откажет даме в бутылочке вина?       — Я не думаю, что это хорошая идея, Ваше Величество, — Юджин сидел с каменным выражением лица и смотрел на бутылку, как на своего злейшего врага. — У нас тут был приватный разговор, а вы нам помешали.       — Оооо, так вы по тройничкам? — повел бровями король и открыл одну из бутылок, которую сразу же отдал Андрэ. — А мы с Вами нигде не встречались, молодой человек? Уж больно знакомая рожа.       — Это у тебя рожа, когда выпьешь лишнего, — одернула его королева Ворта, — а у молодого человека вполне себе симпатичное лицо, — она вгляделась получше и даже немного разинула ротик от удивления. — Герцог Филийский?! Мне кажется, или Вы стали моложе?       — Это все правильный образ жизни и зарядка по утрам.       — А еще спирт по вечерам, — зачем-то добавила я, уж больно ситуация комичная.       — Звучит, как тост! — приподнял свою бутылку Круз и отпил несколько глотков прямо из горла.       — А вообще да. Отчего бы не выпить? Небось про беды простого люда толкуете? — Алиссия повела легонько кистью и пробка из моей бутылки выскочила на пол, после чего девушка сделала то же самое для Юджина. — Подобное не решается на трезвую голову, а то заболит.       — Что? — ошарашенно переспросил принц.       — Голова, говорю, заболит, от тяжких дум.       Я решила, что Алиссия права. Слишком мало информации, да и проблемы чужой страны меня касаться не должны. Людям надо помогать как-то изнутри. Вино оказалось фруктовым и очень сладким, но не приторным. Увидев, как мы с Андрэ начали пить, подражая пришедшей парочке, принц тоже решил рискнуть. Ну что ж…пить он не умеет.       Решив отложить обсуждение возможной помощи хотя бы детям до завтрашнего утра, мы рассказали о произошедшем с нами конфузе, не говоря кого именно подозреваем. Догадливый, как всегда, Круз распутал клубок самостоятельно, обвинив Горгону, после чего сбегал еще за партией бутылок, потому что до этого опять проиграл Алиссии на желание в каком-то споре.       Проснулись мы впятером на моей кровати.       Меня с двух сторон обнимали Алиссия и Юджин, в ногах был Кощей, а дракончик над головой. На удивление, ничего не болело. Я с легкостью выпуталась из объятий и встретила задумчивый взгляд красноголового.       — Доброго утра, Ваше Высочество, — не меняя выражение лица прошептал Круз. — Как Вам спалось?       — Доброго утра, — попить бы, а то в горле Сахара. — Вполне сносно? А Вам?       — А я не спал…думал. Знаете, что? Та Ваша идея с основанием благотворительных обществ, очень даже жизнеспособна. Доработать бы. Мы тут как раз с господином Оракулом прикинули примерный план реализации. Г       осподин Оракул, он же Ардарик, смотрел на меня из зеркала осуждающе, но с налётом веселости. То есть я вчера дико накосячила, но вроде ничего непоправимого не совершала.       — А еще придумать как легализовать, — просипела таким же, как у меня голосом, Алиссия. — Сейчас бы озеро воды.       — А что же не океан? — Круз прошел к столику с графином и наполнил четыре стакана.       — Океан соленый, — словно ребенку истину объясняла, сказала королева и приняла с благодарностью протянутую ей воду.       — Ммм…что…где… — начал просыпаться Юджин, после чего резко встал и распахнув глаза уставился на нас. — Что вы все здесь делаете?!       Он смотрел на нас абсолютно неверящим взглядом, немного даже с безуминкой, пока не остановился на мне, после чего зачем-то попытался прикрыться одеялом, и чего мы там не видели… Кощей в ногах его не так сильно удивил, как я в халате.       Когда мы добрались вчера до комнаты, было уже далеко за полночь. Девочки уже спали, так что наша компания спокойно прокралась в спальню. По крайней мере это мы так думали, потому что шуму мы наделали знатно, особенно Юджин, который отказывался ложиться в постель в одежде. Мы с Алисией его поддержали и тоже разделись, точнее переоделись в мои совсем непристойные ночнушки, хорошо хоть не прозрачные, а то видела я у Янины всякое. Тут как раз и явил себя Рик, возмущаясь на безобразие и отсутствие каких-либо нравственных норм, особенно со стороны Андрэ. Сам Андрэ был с этим категорически не согласен и попросил оформить претензию в письменном виде. Круз же просто разделся до кальсон, после чего познакомился с «древним духом из артефакта», по моей наводке дав ему прозвище Оракул.       Потом начали ругаться кто и куда ложиться будет. Решил опять все принц, просто утянув меня за собой в кровать, а Алиссия тут же поднырнула с другой стороны. Круз, словно заботливый папочка, укрыл нас всех одеялом и, бормоча что-то о не правильных оргиях и то что он видел и получше, лег со стороны королевы. Андрэ же превратился в кота и развалился на моих ногах. Спали мы от силы часа четыре.       На крик принца, словно на сигнал, в дверь тихонько постучались и, не услышав ответа, заглянули Тесса и Лора.       — Ваши Величества и Ваши Высочества? Может нам позвать слуг тихонько?       — Отличная идея, девочки, — ответил за всех самый бодрый Круз. — И пусть сразу принесут утреннюю одежду на выход и плащи.       — Зачем плащи? — поднял сонное помятое лицо Андрэ. — Мы разве куда-то собирались?       — Извините, что перебиваю, — наконец обрел голос Юджин, — но где мы?       — В Лоте, — ответил ему стройный хор уже напившихся воды, поэтому не хрипящих, голосов.       — Спасибо, но можно поконкретнее.              — У меня в спальне, — решила не мучать парня я.       — И…что вчера было? — продолжал смотреть на меня Юджин слегка помутневшим взглядом.       — Ты напился с одного бокала, после чего плакал о неурядицах в семье, дальше говорил, что скучаешь по бабушке, рвался танцевать, а так же сделал Янине предложение, слишком даже пристойное на мой взгляд.       — Круз! — воскликнули мы вместе с Алиссией, заметив, как покраснел принц.       — Нет, ну а что, неправду что ли сказал? — весело подмигнул он, после чего уже более серьезно продолжил: — Давайте подлечу, у кого что бо-бо, да пойдем в город завтракать.       Мои горничные, умненькие девочки, сделали все, как подобает. Проблема возникла только с Юджином, потому что моих то уже там все знают и сразу поймут у кого ночевал принц. Но они выкрутились и послали за одеждой служанку Алиссии. Вкусы в одежде у нас с королевой оказались схожие — чем проще, тем лучше — брючки, удлиненные рубашки с широкими поясами, высокие сапоги и узкие мундиры с эполетами. различие было только в цветовой гамме: если я предпочитала спокойные сине-зеленые цвета, то Аллисия сверкала ярким красно-оранжевым пятном. Но черные плащи с глубокими капюшонами все равно делали нас почти одинаковыми. Мужчины оказались большими модниками, несмотря на простоту кроя и отсутствие украшений, по ним все равно было более заметно их аристократическое происхождение. Даже в одетом словно в плащ-палатку Юджине можно было разглядеть налет голубой крови.       Завтрак нам не накрывали, только принесли чайник с ароматным чаем. Что-то похожее на Пуэр, ферментированный черный китайский чай. И почему я раньше о нем не знала? Это же даже лучше кофе. Поэтому я сразу решила попросить оформить доставки в Эфию, решили отложить вопрос до вечера.       Собрались мы быстро, но уйти незамеченными все равно не получилось. Пять человек в черных плащах с утра пораньше и дракон на хвосте у кого угодно вызовут непроизвольные вопросы. Дворец после бала только-только начал просыпаться, а высокопоставленные аристократы из соседних государств уже куда-то навострили свои пятки. Мы с трудом отвязались от навязанного нам сопровождения, взяв только большую карету, заменив кучера на мистера Бернхарда, который состарил себя до средних лет.       Смотрели нам вслед подозрительно, но ничего не могли поделать.       — Первым делом надо приодеть нашего принца, а то выглядит он, словно донашивает одежду за старшим братом, — подала идею Алиссия.       — Точно, только подворотов не хватает.       — Они просто скрыты, чтобы можно было распороть, когда еще подрастет.       — Да что не так с моей одеждой?! Ее шил наш королевский портной точно по меркам.       — Я даже не хочу знать, с какого слона те мерки снимались.       — Лично мне нравится вот этот вязаный свитерочек, — потянула за воротник принца Алиссия. — Его можно оставить, а остальное придется сжечь.       — Смена гардероба! — скандировала я вместе с Крузом, поддерживая общее настроение.       — Пошив нового костюма, даже одного — это целая прорва времени, — пытался воспротивиться принц, отдирая цепкие ладошки королевы от себя.       — А зачем пошив, когда есть магазины готового платья? Под фигуру проще подогнать, чем новый сшить.              — Точно, — согласилась девушка, — даже этот кошмар дизайнера тоже можно отправить на перешивку.       — Да где мы найдем подобное здесь, чтобы еще соответствовало дворцовым стандартам? — поинтересовался Круз, а я выглянула в окошечко кареты.       — За нами слежка от самого дворца, — сказал Рик, стараясь перекричать шум в карете.       — Ооо, — протянула королева, зацепив ноготком кулончик. — Он и так может?       — Да, — ответила я уже в тишине. — Ещё одна маленькая особенность. Зато мы теперь точно знаем, что от сопровождения нам не отвязаться.       — Можно попробовать провернуть тот же фокус, что и с Грином в прошлый раз, — предложил идею Рик.       — А что было? — Алиссия чуть ли не обнюхивала зеркальце.       — Мы его отвлекли и нырнули между домами. Но нас было двое, так что…       — Да, это не вариант, — задумчиво сказал Круз, крутя в руках небольшой ножичек.              — Можно попытаться уйти по одному, но где потом встретиться?       — Лучше вам всем вместе проскочить через кухню ресторации, а там в обход на другую улицу, вроде должны к храму выйти. А Андрэ в это время оставит карету на центральной площади и присоединится к вам позже, — выдал идею Ардарик.       — Это вообще сработает? — Юджин смотрел на нас скептически, а я просчитывали варианты. — Служащие кухни первые нас сдадут страже.       — У них плохо с деньгами, а мы их сможем отблагодарить, — моё предложение вызвало одобрительный гул. — Тогда принимаем этот вариант рабочим и действуем. Андрэ!       Дело провернули, как по написанному. Люди звенящим монеткам обрадовались, как манне небесной, а нас приняли, как главных благодетелей. Сначала отвели в отдельную комнату, после чего по одному провожали через кухню к задним воротам, а там уж вчетвером с половиной мы отправились прямиком в знакомую мне лавку готовой одежды, где нас ждал Кощей.       Элла снова встречала гостей с широкой улыбкой. После озвученного фронта работ, она немного посмурнела, но быстро спохватилась и убежала за помощниками.       — Почему эти люди так бедны? — Алиссия сидела на одном из пуфиков и обмахивалась веером, осматривая окружающую ее обстановку. — На соседней улице так оживленно и весело, а здесь… брр.       — Об этом мы вчера и говорили, — ответил вместо меня Круз, рассматривая недошитый комплект женского белья из кружев, что Элла оставила на прилавке. — Нестыковка получается. Нам хотят показать, что все хорошо, но на самом деле это не так.       — Скорей всего королю уже доложили, что мы отбились от нужного маршрута, — Андрэ стоял у окна почти не шевелясь. — Что думает по этому поводу Моя Госпожа?       — Полностью согласна. Но нам должны создавать видимость Присутствия в ресторане какое-то время.       — Никто не может запретить нам гулять где нам вздумается, или я не прав? — вышел из-за стоек с одеждой Юджин, неся в руках что-то в клеточку.       — Нам то нет, а вот люди могут пострадать.       Когда Элла вернулась с еще двумя женщинами, то работа вокруг принца закипела так, что до разговоров уже не было времени. Мерили, подбирали, замеряли, подшивали. Даже Алиссия подобрала себе пару простых платьев по погоде, а еще она была в восторге от белья. Юджин действительно оказался не обделен хорошей фигурой. Более стройный, чем брат, с четко очерченной талией и длинными ногами. Одетый в одежду по размеру, он как-то неожиданно преобразился. Даже улыбка появилась.        К обеду мы все сильно проголодались, еще и не завтракали. Так что решили забрать уже готовые костюмы и пойти к дядюшке за гусем. Один комплект принц надел сразу и два аккуратно сложили в мешки, а по поводу остального гардероба договорились на послезавтра, и пошли по улицам пешком. Андрэ отправился первым в таверну, заодно закажет что-нибудь сразу к нашему приходу.       — Я и не знал, что это так весело! — Круз был на подъеме эмоций целый день, да так, что даже заплатил полностью за все в ателье. Хоть Юджин и смущался и обещал все вернуть до последней монетки, но на него особо внимания никто не обращал. Ведь это явно оказалось намного дешевле, чем заказывать пошив у придворного портного. — А ты бы, красавица, научила своего нового женишка дарить и радоваться подаркам, а то он совсем дикий какой-то, хотя вчера таким не казался.       — Особенно когда рвался в общий зал танцевать с тем придворным, у которого костюм был, как у павлина перья, — добавила Алиссия.       — Или когда полез целоваться к дракону, утверждая, что это заколдованная принцесса, и только поцелуй прекрасного принца сможет ее расколдовать, — еще напомнил Круз.       — Может хватит вспоминать, — я посмотрела на красного, как вареный рак Юджина с глазами на выкате. — Принцу и так неловко…       — Да нет, — все равно продолжала королева, звонко смеясь на всю улицу. — Самое лучшее, это когда он побежал по парку искать цветы, чтобы подарить своей невесте… цветы…зимой…а принёс голую ветку от дерева и кусок мха.       — Н-невесте? — принц немного замедлил шаг. — Какой еще невесте?       — Это они обо мне, не обращай внимания, — махнула я рукой и потащила Юджина за рукав его новенького плаща. — Ты мне вчера предложение сделал, даже перстень подарил. Он правда теперь не снимается, но мы что-нибудь придумаем…       — Мммм… — он резко остановился, что я чуть не упала, и влепил себе ладонью в лоб. — Это бабушкин.       — Да не переживай ты так и не надо себя самоистязанию подвергать, говорю же, сниму и отдам.       — Не снимешь.       — Это еще почему? Я много способов знаю.       — Потому что это артефакт.       Я, честно, испугалась, но постаралась виду не подать, только шире улыбнулась и послала мысленный SOS Андрэ, но первым на помощь прилетел малыш. Обвился вокруг меня привычным способом и зашипел на принца. Тот опустил взгляд на дракона, но даже не шелохнулся.       — Я не понимаю, почему…       — Теперь он твой, носи не снимая, он защитит, — сказав это Юджин обошел меня стороной и пошел немного шатаясь в направлении махавших нам от Дядюшкиного Гуся короля с королевой.       — Вот ведь…       Я посмотрела на переливающийся перстень с черным камнем, что красовался теперь на моей правой руке, запястье которой было украшено витиеватым узором после драконьего укуса. И куда я теперь влезла?       В таверне принц немного отморозился, особенно после выпитого бокала теплого пива. Накормили нас знатно, мы даже подружились с местной бандой заводил. Правда после того, как им Круз объяснил, кто сильнее, но да кого такие мелочи волнуют. Вот от них мы и узнали больше и о налогах, и о дополнительных сборах, да даже о наборе в армию. Насторожились мы нехило. Особенно Юджин, когда узнал, что некоторый провиант отправляется кораблями минуя Ворт прямо в Шаат.       Наевшись до отвала пирогами и сплетнями, мы, также впятером, не считая дракона, через центральную площадь главной улицы, отправились в посольство Эфии, находящееся в отдельном крыле королевского дворца, где нас встретили с распростертыми объятиями и целым ворохом проблем. Начиная с того, что их переселяют от дворца куда-то в город, заканчивая тем, что с наших торговцев теперь будут брать увеличенную пошлину и за въезд и за выезд.       Алиссия и Круз тут же понеслись в свои посольства за информацией. Со мной остались только мистер Бернхард и угрюмый Юджин.       Все-таки бумажная работа — моя стезя. Все эти договоры, контракты, кредиты и ренты… Вот например договор об аренде конкретной части дворца, сроком на пятьдесят лет, истекающий через двенадцать лет. Ага. А вот и сумма неустойки, подписано и скреплено королевскими печатями. Забрать деньги, да свалить в закат вместе с послами — звучит, как план! Который я и озвучила всем присутствующим.       Первым вернулся красноволосый, растерявший весь свой боевой задор и радостное настроение.       — Я не хочу воевать. Я не готов, — повторял он с периодичностью в десять минут или около того. — Может разрушим их государство изнутри, пока мы здесь?       — И как же мы будем это делать? — поинтересовался принц.       — А ты иди отсюда! Тебе вообще доверия нет! — сразу же взъелся на него Круз. — Твоя мать тут тоже лапу приложила. Или скажешь не так?       — С большей вероятностью, что так. Не зря же она Филлипа хочет женить на бледной принцессе, — внес свою лепту в начинающийся разлад Рик.       — Хватит спорить, тем более приплетать сюда невинную девочку…       — Невинную?! — перебили меня мужчины в один тройной голос. Юджин смотрел на меня как на умственно отсталую, а Круза прошиб приступ гомерического смеха. Рика я не видела в свете обстоятельств, но чувствовала его негодование в голосе. И что я такого сказала?       — Вот не понимаю я тебя, — успокоившись произнес король. — Иногда словно старуха столетняя, а иной раз как дитя малое, ну честное слово.       — Да что опять не так то?       — Да я большее невинен, чем принцесса Белоснежка, — Круз бы добавил еще что-нибудь, но его перебила забежавшая Алиссия.       — Там такое происходит, а вы тут задницы просиживаете!       — Пожар? Наводнение? Война все-таки началась, а мы не в курсе?       — Лучше! — королева отдышалась, хлебнула из моего бокала совсем не по-королевски и сказала то, чего я уже никак не ожидала услышать: — На принцессу Белоснежку было совершено нападение, и вы знаете кого обвинили? — барабанная дробь. — Кронпринцессу Эфии Янину Лучезарную!       Бляяяха от сандалика…