Дай мне, Зеркало, ответ.

      Просыпалась я с ломотой во всём теле. Спала бы и дальше, но мне мешали голоса. Мужские голоса почти у меня над головой.       — Неужели ты не мог найти место получше?! — я не знала, что можно кричать шёпотом, но Андрэ открыл для меня новые высоты. — Хорошо, что не на голую землю положил, и на том спасибо.       — Да куда я мог пойти вот с ЭТИМ? Ты вообще нормальный? — послышался голос его собеседника. Рик? Уцелел? Что с ним?       — А магия тебе на что? Одежду же ты себе наколдовал?!       — Да моя это одежда, ничего я не колдовал!       — Всё равно нужно было что-то другое придумать.       — Ты ругаешься не из-за того, что Яна лежит в стогу сена, а потому, что пришлось пол дня нас искать.       — Не только. Я просто на нервах, вот и всё. Стар я стал для таких переживаний, — слышно было, как он тяжело вздохнул и подошёл ближе ко мне, зашелестел соломой и присел рядом. — У меня больше никого нет. Она — единственная моя семья. Вам всем этого не понять.       — Ну почему же, я прекрасно тебя понимаю…       — Это не то. Ты всегда можешь уйти, найти себе цель в жизни… в твои то годы. А я потеряю смысл существования, если с ней что-то случится.       Он говорил очень тихо, легонечко поглаживая меня по волосам и выбирая из них, судя по всему, забившееся туда сено. Я попыталась пошевелиться, но получилось только поморщиться.       — Наконец-то ты проснулась, — Андрэ сразу обнял меня и поднял в сидячее положение, облокотив на себя.       — Я жду от тебя объяснений, Моя глупая Госпожа. Кто надоумил тебя выходить в ночь одной неизвестно куда и совсем меня не предупредив? Да вообще никого не предупредив! Чем ты думала?       — Явно не головой, — мне пришлось пару раз сглотнуть ставшую вязкой слюну, чтобы вымолвить эти три слова.       — Определенно нет. Ты её скорей всего на подушке оставила, рядом с принцем.       — А где… ? — конечно же мне было интересно, где сейчас находится Юджин, да и вся остальная компания.       — Кхм… во дворце кое-что произошло.       — Я ему говорю, что это невозможно, а он все равно утверждает, что Белоснежка была отравлена «вечным сном».       Я повернула немного голову на звук, на сколько смогла, и приоткрыла правый глаз. И сразу же распахнула левый, потому что одному глазу доверия никакого. Передо мной стоял, во весь свой довольно-таки приличный рост, сам сатана. Люцифер в человеческом обличии. Такой совратитель женских сердец в халате даже без яблок. Приглядевшись, я, конечно, узнала в нём знакомые черты, но внимание моё постоянно убегало к голове парня и зацикливалось на приличных таких рогах, которые несильно изгибались назад, а потом кверху. Я даже попыталась оглядеть его на наличие хвоста и копыт. Не нашла.       — Нет, ну я так и знал! — чертёнок всплеснул руками, потом ухватился за свои рожки и присел на корточки, образуя таким образом компактный комочек. Теперь его атрибут на голове был точно на уровне моих глаз.       — Да нормально всё, — махнул рукой Андрэ, я могла только мычать. — Не утрируй.       — Я страшный!       — Да нееет, — мужчина посмотрел на меня. — Нет же? — я покачала головой из стороны в сторону и опять уставилась на рога. — Вот видишь, Госпожа говорит, что ты красавчик, — опять посмотрел на меня. — Так ведь?       — Да, — уверенно кивнула я и кое что вспомнила. — Кольцо.       — Точно, — Андрэ снял со своего пальца перстень и что-то зашептал ему, про то, что будет скрыто, оно не ярко засветилось на пару мгновений и вновь стало обычным. — Возьми колечко и не снимай, пока на людях находишься.       Чертенок, ни на секунду не отпуская рога, поднял на меня свои влажные чёрные глазки.       — Рик! — не знаю откуда у меня взялись силы на этот рывок, но я резко подскочила на ноги и сделала несколько шагов в сторону парня. Не удержавшись в вертикальном положении, я рухнула прямо в подставленные руки. — Рик…       — Ну не плачь, — я плачу? — Всё хорошо будет.       Меня гладили и успокаивали в четыре руки еще довольно долго. Представляю, какая я сейчас красавица с красным заплывшим носом и глазами — щелками, как еще терпят такую плаксу. Не знаю чем руководствовалась тогда, но сейчас, переосмыслив свой абсолютно нелепый и детский поступок, меня накрыл страх. Когда я наконец-то успокоилась, мы решили обсудить происходящее. Из того, что мне поведали, я поняла не много.       Ну, во-первых, Белоснежка лежит в вечном сне под «вечным сном». Это довольно сложное проклятие, которое даётся жертвам путём яда. А кто таким промышляет? Конечно ведьмы. Тут, как в сказке. Только поцелуем истинной любви можно разбудить спящего… Ну или сварить противоядие, что тоже займет какое-то время. Ардарик не верит в то, что принцессу отравили, говорит, что она притворяется. Зато меня обвинили взаправду.       А вот это — во-вторых, меня объявили вне закона, точнее ведьмой. И заключили под стражу всё моё сопровождение, в том числе и Юджина. Как я поняла, ему предложили вернуться в делегацию Шаата, но он отказался. Был очень огорчён моим отсутствием с утра в постели, но молча проследовал вместе с девочками, Тони и несколькими стражами, о которых я и думать забыла, под замок. Хорошо, что не в тюрьму, а лишь в специальные комнаты во дворце.       В-третьих, дворцовые ворота закрыли для посещения, а на городских установили дополнительные проверки. Круз и Алистер, также не могут покинуть столицу.       — Хорошо, что я успел припрятать банковские расписки от Луи, — Андрэ достал из внутреннего кармана несколько бумажек и помахал ими перед носом Ардарика, что надел перстень и был более похож на того себя, к которому я привыкла. С тем только отличием, что он тянул сейчас на парня-школьника лет семнадцати-восемнадцати. — Смотри, какие тут суммы. А то пропали бы от недогляда.       — А наличку ты не припрятал там, случайно? — насмешливо спросил Рик, заранее зная ответ.       — Нет, конечно. Это же неудобно…       — А как, прости за вопрос, ты собрался их обналичивать, гений?       — А ты тут самый умный? У тебя то наверняка есть монетки, припрятанные в этих бабских халатах?       — Сам ты баба! — воскликнул Рик, поправляя ханьфу. — Что бы ты понимал в стильной и удобной одежде, у тебя только два костюма на все случаи жизни, да и те одинаковые. Да и откуда мне взять местные деньги, позволь спросить?       — Позволяю. Спрашивай.       В Андрэ полетело какое-то дырявое ведро.       Они бы так и дальше препирались, если бы не быстро темнеющее небо и мои замерзшие ноги.       — Кхм… мальчики? — позвала их, чтобы привлечь внимание, и потрясла мешочком с весело звенящими монетками. — Этот сарай нам стал маловат.       — Я иногда совсем не понимаю твоей логики, — Рик оправил свой халат и перевязал пояс. — Зачем ты брала кошелек на ночную вылазку к врагу?       — Спроси лучше, зачем она вообще туда пошла, да ещё и одна, — снова взъелся на меня Андрэ. — Ты понимаешь, что тебя могли убить?!       — Но не убили же, — я уже могла уверенно стоять на своих двоих и немного попрыгала на месте, чтобы проверить работу мышц, а также кое-что ещё вспомнила. — И не отходи далеко от темы. Куда мы можем переместиться, чтобы поесть и остаться на ночь? И где мой дракончик?       Андрэ молча вытянул руку в сторону Рика и указал на него пальцем. Парень, в свою очередь, очень густо покраснел и выпучил глаза. Вместо того, чтобы ответить мне, он засуетился и направился ближе к выходу. Ну ничего, я уже и так начала догадываться. Но лучше попозже ещё раз спросить.       — Пешком отсюда около часа, — он посмотрел в приоткрытую створку сарая и слегка прищурился. — Ближе нет ничего. В столицу мы пока вернуться не можем.       — А если замаскироваться? — предложила я, на мой взгляд вполне приемлемое решение, но поймала два снисходительных взгляда, мол, ну что с глупенькой взять. — Пойдёмте уже. Целый час пешком, даже представить не могу.       Когда мы, наконец, дошли до небольшого сельского поселения, у меня уже отваливались ноги. А ещё уши, потому что слушать постоянные перепалки этих двух великовозрастных нянек было выше моих сил. Я ещё в первые десять минут поняла, что поступила неблагоразумно, отправляясь в спасательную экспедицию по ночному городу, где меня могли не только ограбить, а потом ещё и в лес, абсолютно не зная, что меня там ждало. Не могла же я выложить им все мои догадки по этому поводу и мысли. Как объяснить мужчинам, которые о тебе заботятся и видят в тебе исключительно только почти восемнадцатилетнюю принцессу, что я уже достаточно пожила, поэтому иногда могу вести себя безрассудно? Как мне сказать им, что я была уверена на сто процентов, что увижу в храме Белоснежку? Я просто не хотела никого утруждать. Сейчас, конечно же жалею, но тоже никому не скажу.       Поселение, которое Андрэ выбрал для нашей остановки, было многолюдным и встречало нас раскрытыми настежь воротами. Из-за того, что столица оказалась закрыта, многие соседние города устроили своеобразные гуляния для привлечения гостей. И я их прекрасно понимаю — это же, словно, сезон отдыха для туристических направлений какой-то. У них появился случай заработать хороших денег на обычных товарах, типа дешёвой еды, койко-место в разваливающейся таверне и теплой одежды для неподготовленных южан.       Так как в средствах мы не были стеснены, я оказалась довольно запаслива, но чисто потому, что не особо разбиралась в ценовой политике, нам распахнула свои двери, кухню и горячие источники самая популярная, не побоюсь этого слова, гостиница. Да что тут говорить, здесь даже имелись свои девочки на ночь, на вид очень даже чистенькие и опрятные. Как сказал Кощей: таких красавиц даже в столице он не видал. Спорить я не стала. Эти девочки сами провожали нас голодными взглядами, там прямо и сверкали звезды. Мне кажется, что если я предложу им заплатить за ночь с моими ребятами, то мы сможем остаться в этой таверне еще на год, чисто с дивидендов.       Мужчины были красивые. Я даже сама засмотрелась, когда мы уже сели ужинать. Оба одинаково высокие, черноволосые, с острыми скулами, и проницательными взглядами. У Ардарика ещё удивительно длинные шелковистые волосы, которые он собрал в высокий хвост и закрепил какой-то кожаной лентой. Для местных, у которых в мужской моде были исключительно короткие стрижки (Круз не в счёт, у него вообще стиль сумасшедшего), подобный образ был в новинку и привлекал дополнительное внимание. И это не придавало ему женственности, совсем наоборот — аристократическую утонченность и дерзость. А ещё оба мужчины были стройными и гибкими. Но главная их особенность — бескомпромиссность. Особенно по отношению ко мне.       После душевного застолья, на котором нам подали ароматные горшочки с мясом и капустой и сладкий морковный пирог, а меня опять продинамили с ответами на мои вопросы, мы прошли к стойке с хозяином всего заведения, чтобы попросить номера. Какое же было моё удивление и разочарование девушек, когда нескончаемо ругающиеся мужчины в один голос потребовали       одну единственную комнату, но на три кровати.       — Господа, но позвольте, — попытался их переубедить хозяин — мужик грузный, но добродушный с виду. — У нас не продумано комнат на троих, — он посмотрел на меня с затаенной надеждой, но, не найдя в моём лице поддержки, продолжил: — Есть на двоих с узкими кроватями и широкими, а также на одного небольшие комнатки. Но на троих нет!       — Так перетащите откуда-нибудь ещё одну узкую кровать и всё, — предложил выход Андрэ. — В этом то проблем не будет?       — Да где же я возьму то?       — Тогда нам номер с большой кроватью и пару матрасов или тюфяков, — решила подать голос я, но меня отодвинули опять назад.       — Сделаете, как сказала госпожа? — спросил Рик и положил на стойку ещё одну маленькую монетку, мы такой за весь ужин расплатились, я видела. — И нам нужны банные принадлежности. Хотелось бы посетить ваши хваленые купальни.       — Да, да, господин, — мужчина расцвел в широкой улыбке, что придала его щекам вид наливных яблочек, и крикнул грозно, что совсем не соответствовало сейчас его виду, куда-то за спину в приоткрытую дверцу: — Варка!       — Чего, папка? — из подсобного помещения выглянула маленькая заспанная мордашка, потерла глазки и широко уставилась на нас, точнее на меня. — Ой, а я Вас во сне видела.       Теперь уже все смотрели на меня. По большей части недоуменно, хотя я и сама не совсем понимала, что произошло. Девчушке на вид было не больше лет десяти, она никак не могла видеть меня раньше, да и зачем ей врать про свои сны совсем незнакомым людям. К тому же она была слишком удивлена увидеть меня перед собой. Поэтому я и спросила:       — И что же я делала в твоём сне?       — Не слушайте её, — слишком быстро и резко засуетился мужчина, даже попытался затолкать девчушку обратно в подсобку, но малышка оказалась шустрее. — Варка, уйди откуда пришла!       — Я не вру, я правда видела!       — И что же снилось маленькой хозяйке? — на мой взгляд чересчур заискивающе, поинтересовался Андрэ. С такой интонацией только с детьми в детском саду разговаривать, а не с десятилеткой. — Нам всем очень интересно послушать.       — Это было с месяц назад, — Варка бойко двинула своему папке локтем и прошмыгнула в нашу сторону в дыру под столешницей. — В первый раз мне приснился страшный сон, — она схватила меня за руки и чуть потянула вниз, после чего тихонько зашептала, смотря мне прямо в глаза. — В том сне Вас и старенького дяденьку казнили на большой площади. Я так испугалась, что даже проснулась.       После этого она замолчала, видно было, что задумалась немного, да и на наши реакции ей захотелось посмотреть. Я тоже огляделась. Для меня подобная весть не была чем-то новым, ведь именно такой конец был в той книжке — Янину казнили вместе с мистером Бернхардом. Я подняла короткий взгляд на герцога, который смотрел расширяющимися от испуга глазами на маленькую рассказчицу, после чего слегка сжала маленькую ладошку, всё ещё тянущую меня на себя.       — Ты сказала — в первый раз. Значит были и ещё похожие сны?       — Всего было четыре! — воскликнула девчушка и переглянулась с отцом, который стоял над нами, но всё ещё за стойкой, и очень показательно пыхтел, скорей всего сигнализируя тем дочери, чтобы та прекращала болтать лишнее. — Был ещё сон про прекрасного златовласого принца — это мой любимый. В нём вы женились в большом открытом храме, всё было украшено цветами и яркими тканями, а большие белоснежные колонны светились разноцветными камушками.       Пока малышка вдохновленно рассказывала детали свадьбы с «прекрасным златовласым принцем», я короткими взглядами переглядывалась с Андрэ, который странно поглядывал на девчушку и кивал после каждого описания «большого храма».       — Это очень красивый сон, милая. А про что были ещё два? — перебила я Варку, когда она начала по второму кругу рассказывать про украшения и платье невесты.       — Третий сон был странным, — сначала насупившись от того, что её прервали на самом интересном месте, а потом снова засверкала мечтательной улыбкой и продолжила девочка. — Там огромное чёрное чудовище в небе жгло наши поля, — я переглянулась с бледнеющим Риком. — Но Вас там не было, так что это может просто запоминающийся сон.       — Любопытные сны снятся Вашей дочери, господин, — обратился Андрэ к хозяину гостиницы, со стороны показалось, что угрожающе. — На кристалле уже проводили проверку?       — Н… нет, — заикаясь ответил мужчина, стерев проступивший на лбу пот рукавом. — Я не понимаю о каком кристалле речь…       — Разве в Лоте не проводят магические проверки на наличие сил? — искренне удивился Кощей и посмотрел на моё такое же удивленное лицо, хотя я скорее удивилась наличию подобных вещей. — Сколько Вашей малышке уже лет?       — Этой весной будет десять, — более спокойно выдохнул хозяин гостиницы и даже легко улыбнулся. — У нас в семье отродясь магов не было, так что это абсолютно бессмысленно. Особенно после того, как за подобные «проверки» стали брать налоги.       Я внимательно смотрела на мужчину и прекрасно понимала, что он где-то врёт. Переведя взгляд на Варку, я даже поняла где. На меня восторженно смотрели снизу вверх яркие зелёные ведьминские глаза. Девочка никак не могла быть магом, но и говорить об отсутствии каких-либо сил, тоже было нельзя.       Я заметила, что Андрэ уже порывается начать обличительную речь в сторону хозяина гостиницы, и сильно пнула его мыском сапога, благо на нём сверху была укреплённая пластина, прямо по большеберцовой кости. Было больно, но не мне.       — Думаю, что хочу услышать про четвёртый сон, а потом пойти в купальни, — я сотворила самый воодушевленный взгляд, на который сейчас была способна и посмотрела на девочку в ожидании продолжения. — Такие волшебные сны, могла ли Богиня наслать их специально, чтобы ты могла их передать мне в точности, ничего не забыв? Это же такое сложное поручение.       — Да я никогда ничего не забываю! — моя маленькая провокация не прошла даром, и девочка продолжила рассказывать свои сны с ещё большим энтузиазмом. — Мне снилось какое-то совсем странное и безумное место, — она сначала с опаской посмотрела на своего отца, потом взгляд сменился вызовом. — Там были огромные каменные дома, высотой с горы, а так же очень много людей, большинство из которых разъезжали в самоходных каретах, что ехали по ровной каменной дороге. Серые отталкивающие улицы и много-много торговых лавок с красочными вывесками. За всем этим городом совсем было не видно леса, но кое-где иногда встречались редкие деревья. А одежда? — девочка обвела нас всех взглядом с хитрым прищуром и ещё сильнее потянула меня вниз. — Я никогда не видела таких ярких красок и таких голых ног. Если бы я так вышла на улицу, меня бы папка сразу наказал.       — Какое прекрасное воображение у Вашей дочери, господин, — обратился к хозяину гостиницы Андрэ, не обращая внимания ни на меня, ни на Варку. — Но кто из нас не мечтал попасть в неизведанные и несуществующие места. Мир огромен.       — Я ничего не придумываю, — девочка топнула ножкой и сильнее сжала мои руки. Её лицо сейчас выражало смесь эмоций, в которых преобладали обида и злость. — Мне это приснилось, и это были не обычные сны!       — Всё! — хозяин гостиницы хлопнул по столешнице, да так, что в только что шумном зале стало совсем тихо, а малышка отпустила меня и отпрыгнула в сторону. — Прошу нас простить, — спокойным голосом и с располагающей улыбкой продолжил он. — Возьмите ключ от комнаты на втором этаже, дверь будет красного цвета. Купальные принадлежности вам принесут чуть позже.       Он достал из-под прилавка большой металлический ключ с кожаным ремешком красного цвета и очень выразительно посмотрел на свою дочь. Та, в свою очередь, хоть и удалилась на безопасное расстояние, всё равно смотрела на отца с небольшой опаской.       — Благодарим за проявленное гостеприимство, — забрал ключ Рик, немного отодвинув меня в сторону и слегка приобняв за плечи. — Возможно ли попросить чай или отвар принести в комнату?       — Я распоряжусь насчет лежанок и сразу передам вашу просьбу на кухню.       С нами почтенно раскланялись, даже малышка одарила меня счастливой улыбкой и помахала ручкой немного вращая кистью, как бы говоря «потом ещё поболтаем». Рик, не отходя от меня, усилил давление на мое плечо и повёл в сторону лестницы на второй этаж. Прежний шум в столовой зоне вернулся, как только мы начали движение. Мужчины шли по сторонам от меня, при этом Рик приобнял так, что я не сразу поняла, что меня нещадно трясет. Только когда нужно было наступить на первую ступеньку, а мои колени встали колом и отказались сгибаться, я догадалась, в каком всё это время была напряжении.       — Бери на руки и неси, пока мы не начали привлекать излишнее внимание, — прошептал Андрэ.       — Идея так себе, — Рик опустил держащую меня руку до локтя, второй взял за ладонь свободной руки и ловко перекинул её через свою шею. — Скажут еще, что девицу украли и совращаем.       — Лучше идей всё равно нет, или ты хочешь предложить что-то менее провокационное? — более ядовито прошипел Кощей.       — Манипуляции и провокации — это по твоей части, — съязвил дракон и поднял меня на руки.       — Только без глупостей.       — О каких манипуляциях речь? — решила поинтересоваться я, пока мы поднимались по жутко скрипучей лестнице, словно каждая ступенька пела на свою ноту только ей известную мелодию.       — О, это тебе лучше спросить лично у герцога, — Рик держал меня так, будто я не весила ни грамму. — Он более сведущ в собственных хитросплетениях.       — Всё, что я делал, это только ради Моей Госпожи!       — А никто и не говорит, что против. Просто в некоторых моментах, я с тобой не согласен.       — Держи своё мнение при себе.       — А ещё не стоило так размахивать деньгами в общем зале.       — Это то тут при чем?       — Мало ли какие люди и с какими намерениями тут обитают, — решила я влезть в эту бессмысленную ругань.       — И парочку недобрых взглядов я приметил, — совсем тихо, будто для себя, сказал Рик, когда мы дошли до красной двери в самом конце коридора.       — Давай уже сюда ключ.       Андрэ повернул его в замке со скрипом, будто заключительный аккорд после звучания ступеней и половиц, по которым мы уже прошли. Дверь открылась бесшумно, что на удивление. Комната была обставлена скромно. Действительно большая и с виду мягкая кровать, на которой нам втроём места будет предостаточно, так же низкий столик рядом с окном, заставленным деревянной ставней, и пара кресел. Всё бы ничего, если бы не яркие красные цвета мебели и постельного белья. Даже драпировка и обивка у кресел была красная. Рик ослабил руки и я стекла вниз, хорошо уже могла самостоятельно стоять.       — Спасибо, что не розовый.