Дай мне, Зеркало, ответ.

      Королева Алиссия проспала до самой ночи.       Мы, в свою очередь, на месте не сидели. Разделившись, рассредоточились по дворцу, в поисках ответов. Я, как самая смелая, отправилась на поиски Стана. Король нашелся в дворцовом саду, в той самой ротонде, что мы облюбовали своей компанией. Здесь все было по-прежнему. Спрятанная в вечно зеленых насаждениях беседка служила прекрасным укрытием для тех, кто не хотел быть найденным, или же просто идеальным местом для уединения.       — Ваше Величество…       Я подошла ближе, распрямив платье и сделав реверанс. Стан был явно не в духе, поэтому его голос звучал слишком грубо:       — Что мешает мне их всех казнить?       Мужчина сидел, уперев локти в колени и положив на ладони голову, тем самым закрыв свои глаза. Вся его поза говорила об усталости и какой-то обреченности.       — Это принесет Вам радость? — я несмело подошла ближе, не став дожидаться разрешения, и разместилась на скамье напротив.       — Возможно, — хоть ответ и прозвучал уверенно, но от него повеяло какой-то неопределенностью.       — Казнь неверной жены и всей ее семьи? — решила начать уточнять я. Были у меня небольшие надежды его образумить, пока он не наворотил дров.       — Вполне, — уже более бойко ответил Стан, даже поднял голову и посмотрел на меня покрасневшими глазами.       — Месть королю Темпа? — а теперь надо бы дожать.       — Да, — король даже немного улыбнулся. — В первую очередь.       — Можно и их ребенка там же рядом прикопать.       — Что?       Стан было уже начал кивать, но уставился на меня удивленным взглядом. Я же в свою очередь постаралась выдать улыбку позловещее, ведьма я, или кто.       — Убийство ни в чем неповинного младенца.       — Нет, я этого не хочу, — он отчаянно замотал головой, будто вживую представил все.       — А Алистера тогда за что казнить? — и, если я права в своих умозаключениях, последняя граната.       — Хватит. — Король резко поднялся со своего места и уставил на меня грозный взгляд. — Я не собираюсь трогать Алистера. Я…       — Тогда в чем заключается месть? — перебила я мужчину.       Он в долгих раздумьях смотрел на мое уже более радостное выражение лица, после тяжело вздохнул и сел обратно, только откинувшись назад на высокую балюстраду.       — Я уже и не знаю. Но видеть эту женщину я больше не могу.       — А как же ее ребенок? — надо бы отмести его кандидатуру. как похитителя.       — Я не имею никакого отношения к ее ребенку, — Стан сначала отвернулся от меня, но потом резко повернулся обратно и нахмурившись поинтересовался: — Зачем столько вопросов, Ваше Высочество? Благодарю за подаренную мне определенность, но я все равно не понимаю, к чему вы ведете?       — Младенец пропал.       Я наблюдала быструю смену эмоций на всегда строгом лице короля-генерала, когда его озарила какая-то идея, и он снова посмотрел в мою сторону.       — И вы вините меня?       — Нет, поэтому нам нужна ваша помощь.       — А как же тот рогатый демон? — Стан поднял руки над головой, показывая где у того «демона» были рога, будто бы я и так и не поняла. — Он ведь как вцепился в мальца, так и не отдавал его никому. Он и украл.       — Нет. Я уверена, что его тоже похитили.       — Но что же от меня требуется? — на меня смотрели уже более заинтересованно. — Войска? Кого-то надо пытать?       — Поговорить с Баилдом, не вызывая подозрений.       — Что? — взгляд снова сменился на непонимающий.       — Ну, вы же и так хотели с ним провести беседу по поводу их военного положения в Шаате.       — Так что я должен сделать? Говорите точнее, нужно уметь отдавать четкие приказы.       — Приведите короля Шаата к нам. Мы будем ждать в Ваших покоях, Ваше Величество.       Я медленно поднялась, отряхивая платье, и, сделав уважительный поклон, поспешила к Андрэ, что-то мне подсказывало, что мой кот уже проснулся. И я оказалась абсолютно права. Мой фамильяр, уже в человеческой форме, бегал по гостиной, где я его и оставила. Только в компании моих горничных, что забились от него подальше в самый уголок большого дивана у стены. Получив от меня указания по поводу сбора вещей и подготовки еще пары нарядов, девочки убежали по направлению к старым комнатам, в которых нас определили. Заодно я попросила найти их Тони и направить прямо ко мне. Лишние руки и глаза в нашем деле — это хорошо. Правда мне не понравилось, как рыженькие переглянулись между собой при упоминании Грина, ну да ладно.       Когда они ушли и мы остались с Андрэ наедине, тот подскочил ко мне и начал внимательно разглядывать мое правое запястье, крутя руку под всеми углами. На том самом запястье красовался бывший след от зубов дракончика, превратившийся в небольшой браслет-татуировку. Прочитав мой вопросительный взгляд, мужчина остановился и попытался скомкано мне что-то объяснить. Про какие-то связи, тупых ящеров и древнюю магию — я ничего не поняла. Зато ясно определила для себя, что если погибнет Рик, я пойду вслед за ним. Сначала страшно не было, не впервой умирать, но потом я подумала о Юджине, об Андрэ, да даже о папеньке. Им же будет больно, они будут горевать.       Поэтому долгое время ожидания остальных я провела в отстраненной задумчивости сидя в глубоком кресле. Все произошедшие со мной события за последнюю неделю никак не хотели укладываться у меня в голове, как бы я не старалась. Мне казалось, что что-то плавает на поверхности, но я никак не могу его поймать. Андрэ обратился котом и убежал в поисках зацепок, когда все постепенно начали возвращаться.       Спустя где-то час, мы сидели в гостиной, молчаливо попивая чай, будто ничего не случилось. Только нервное постукивание чашек показывало, насколько все чувствуют себя не в своей тарелке. Бедный Шаатский король даже не заметил, как начал поедать уже третье пирожное, щедро положенное ему на тарелочку Юджином. Самым расслабленным казался Стан, хотя, именно что казался. Потому что его натянутая улыбка то появлялась, то пропадала, в зависимости от того, на кого король смотрел.       — Кхм, — отодвинул от себя тарелку Баилд и оглядел всех смущенным взглядом. — Премного благодарен за приглашение. Это так неожиданно…       — Отчего же неожиданно, дружище? — прервал его с улыбкой на лице Стан. — Мне кажется, что вполне ожидаемо, ведь когда-то же нам нужно было начать переговоры. Лучше раньше, чем позже.       — Переговоры, — от наблюдения такой улыбочки, Баилд тяжело сглотнул и продолжил более тонким голосом: — К-какие п-переговоры? Зачем?       — Затем, мой добрый и глупый друг, что не начавшаяся война Шаата с Вортом и Темпом уже идет к своему логическому завершению. — Король Стан снисходительно улыбнулся и предложил другим продолжить.       — Война?! — вовремя Баилд убрал тарелочку, а то бы всенепременно что-то случилось, так он начал активно жестикулировать. Его раскрасневшееся поначалу лицо уже начало приобретать бледно-зеленые оттенки и покрываться холодным потом. — Но зачем тебе воевать с нами? Тебе чего-то не хватает? Мы готовы обсудить любые условия. Ты пойми, в военное время страдает обычный люд намного больше, чем…       — Стой, стой, стой… — напевно громко сказал Круз, пытаясь перекричать разошедшегося короля Шаата. — Это Шаат собирается объявить миру войну.       — Да с чего вы все это взяли?! — Баилд, с несвойственной ему прытью, вскочил из-за стола и, за неимением других выходов, потому что его зажали со всех сторон, перепрыгнул через спинку дивана.       Все, кроме пившего как раз в этот момент чай Стана, проводили сей фортель удивленными взглядами.       Первым от шока оправился Круз и решил уточнить:       — С действий твоей жены, судя по всему.       — Горона? Да нее…       — Все беды мужчин от необдуманных поступков женщин, — добавил свою лепту Стан.       — Вам нужно подписать такой договор о мире, который нельзя будет нарушить без вредя для себя, вот и все, — слава всем Богам, в магическом мире такое совершить вполне возможно.       — Девочка дело говорит, — я ожидала, что первым меня поддержит Круз, но это оказался Стан, на что странно отреагировал Юджин. Так получилось, что мы даже сидели по разные стороны от стола. — Соберемся чуть позже у Луи и обговорим детали?       — Но как же Эфия? — задал вполне резонный вопрос король Шаата, найдя себе место на высоком стуле в другой стороне комнаты, около камина.       — Принцесса вполне может оставить свою подпись… — попытался сказать Юджин, но его перебили громким криком.       — Я не согласен!..       — Сидеть! — резко остудил пыл Баилда Стан, даже не вставая со своего места и продолжая пить чай. — Тебя уже никто не спрашивает.       — Можно подписать мирный договор на десять лет, — решила предложить я более оптимальные условия. — Это вполне себе приемлемый срок.       — И никто не будет обижен, — кивнул моим размышлениям Круз.       — Тогда у нас еще одно дело, — определил общее согласие король Стан и снова акцентировал всеобщее внимание на мне. — Девочка, излагай.       — У нас произошло несанкционированное проникновение с кражей. — Я решила начать издалека, чтобы не раскрывать все карты Шаату сразу. Андрэ хоть и проверил Баилда на всевозможные маячки и магическую прослушку, но все равно, как-то сразу все ему выкладывать не хотелось. А еще я вспомнила про украденный у меня гримуар. — Замки на месте, контур защиты не поврежден. Но пропало кое-что действительно большое…       — Моя жена намекает, — мне снова на помощь пришел Юджин, — что кто-то создал портал перехода и украл… нашу вещь.       — Это же восхитительно!.. Кхм. — король Баилд быстро взял себя в руки и постарался натянуть на лицо более сочувствующее выражение, но блеск в глазах его выдавал. — В смысле, что от меня-то требуется?       — Мы и сами не знаем.       — Прошерсти тут магией своей, предложил Круз, поднявшись с дивана и пройдя в сторону комнаты, где должны были разместить малыша. — Ты ведь в свое время всего себя посвятил этим перемещениям. В скольких искажениях ты терялся?       — Ну, да. Было.       — Посмотри, чего тебе стоит? — с другой стороны к засмущавшемуся королю начал подходить Стан.       — Это что? Детская кроватка? — первым делом поинтересовался Баилд, когда мы переместились все в одну из спален. — Стан, поздравляю с пополнением.       — Спасибо, — проглотив ругательства сказал король Ворта, — но не меня, а короля Темпа нужно поздравлять.       — Что? Опять? Ну… поздравляю?       — Благодарю, — Круз не знал, радоваться ему или предаваться панике, поэтому занимался в этот момент делом, успокаивающим его нервы — выковыривал из доспехов, стоящих в углу, какой-то самоцвет, — но не мог бы ты не отвлекаться?       — Стан?! Что происходит?       Наш топот и шумный разговор должен был когда-то разбудить королеву. Я не думала, что она сможет проспать в том тарараме, что мы устроили, такое продолжительное время. Но, взглянув на нее повнимательнее, поняла, что та и не смогла. Просто ей понадобилось какое-то время, чтобы привести себя в королевский вид. Непревзойденная, прекрасная женщина, приковывающая к себе взгляды всех, где бы она не появилась. Так произошло и сейчас. Почти. Потому что Стан смотрел лишь на мявшегося позади королевы Алистера, Юджин занимался моими волосами, убирая в прическу выбившиеся пряди, Круз смотрел куда угодно, но не на Алиссию, а Баилд был занят одному ему известно чем.       — Алиссия, не могла бы ты выйти отсюда? — спокойно для этой ситуации попросил Стан.       — Здесь не место женщинам, — добавил Круз.       — А что ОНА тогда тут делает?! — тут же взревела королева, указывая на меня.       Мой, не побоюсь этого слова, муж заслонил меня собой, будто в ожидании нападения. Круз встал с одной стороны, а прошмыгнувший Алистер с другой, введя собственную сестру в замешательство.       — Помогает! — грозно ответил ей Стан, пытаясь выпроводить из комнаты.       — Я что-то чувствую. — Баилд остановился прямо около детской кроватки и начал шептать какое-то заклинание.       — Что? Где? — подскочил к нему Круз и вцепился в плечо, пытаясь что-то разглядеть вокруг, с таким видом, будто что-то вообще в этом смыслил.       — Везде! — вырвал руку король Шаата и продолжил предыдущие действия. — Вы меня дергаете и я не могу сосредоточиться!       — Всё, всё, — сделал несколько шагов назад красноволосый, расставив руки в стороны, да так и остался стоять. — Разошлись.       — Я потерял нить. Но это явно где-то недалеко.       Баилд сделал несколько замысловатых пассов руками, и вокруг него засветилась тонкая сеть заклинаний светло-серого цвета. Несколько нитей выбивались из общей картины, они были много плотнее и имели розоватое свечение.       — Был перенос? — сразу что-то понял Юджин. — В каких пределах?       — Может дворца, может столицы. Оставьте меня, — с лицом заправского исследователя, король полностью погрузился в работу, даже его внешность немного преобразилась, стала больше походить на облик правителя большой страны. — Видите эти линии? — он показал на розоватые переплетения. — Они продержатся ещё около пары часов, судя по интенсивности. Значит, дальность прыжка невелика. Было бы дальше — уже ни следа бы не осталось.       — Странная математика, — вслух заметила я, ведь логичнее же — наоборот.       — Да уж какая есть. Энергия не звук. Энергия — свет.       — Ох, всё. Не начинай, — перебил мужчину Круз, за что получил от того суровый взгляд. — Ты загонишь всех в сон своими рассуждениями.       — А почему королева ничего не хочет спросить про своего ребёнка? — поинтересовался Стан у своей жены, отойдя с ней ближе к выходу из комнаты, но мы всё равно все всё слышали.       — А я должна? — Алиссия безэмоционально пожала плечами и подняла высоко голову, чтобы беспрепятственно смотреть в глаза королю. — Какая мне теперь разница, что будет с маленьким наследником. Моя роль выполнена.       На что Стан странно улыбнулся, посмотрел сначала на меня, заставив напрячься рядом со мной стоящего Юджина, а потом наклонился прямо к уху королевы и прошептал:       — Выбирай: развод или казнь.       — Ты не посмеешь, — озлобилась Алиссия. — Весь твой совет видел меня в положении. Начнутся вопросы. Народ начнёт сомневаться. Я…       — Ты меня, кажется, не услышала. Я не давал третьего выбора.       Он произносил каждое слово медленно, расставляя паузы в предложениях и отходя шаг за шагом назад, ближе к нам.       — Стан? Ты не можешь…       — Я — король. Кто мне может запретить?       Алиссия обвела всех непонимающим взглядом, будто ожидала, что за неё должны заступиться. Эмоции на её лице начали сменяться с удивления на злобу, переходя в равнодушие. Женщина напоследок бросила на меня пылающий взгляд и развернулась к выходу, немного притормозив в дверях.       — Я выбираю развод, но ты ещё пожалеешь.       — Сделай милость, — устало потер переносицу Стан. — не попадайся мне больше на глаза.       — Алистер? — вспомнила о существовании брата Алиссия.       — Алистер, — вторил ей король более уверенным тоном и протянул раскрытую ладонь к парню.       — Прости, сестра.       Алистер сделал пару шагов в сторону короля и с мольбой в глазах посмотрел на королеву.       — Что? — женщина сначала подавилась своим удивлением, но спустя секунду, сведя брови и стиснув зубы, шагнула в дверь. — Ну, хорошо.       — Прошу прощения, что вы стали свидетелями столь неприглядной семейной сцены, — Стан поклонился всем, в молящем жесте сложив руки, и притянул к себе ближе Алистера, чтобы тот стоял рядом. — Я считаю, что медлить нельзя. Отправимся к Луи и перекроем город.       — Надо ещё обыскать дворец, — предложил Круз, делая первые шаги к выходу.       — Это дворец короля, — вдогонку бросил ему Стан. — Ну кто тебе даст в нём безнаказанно шарить?       — У меня пропал сын!       — Не велика потеря.       — Это мне говорит человек, похоронивший своего единственного сына, — король Темпа и король Ворта оказались друг напротив друга в одно мгновение. — Каково это было? Что ты чувствовал?       — Ты не сравнивай!       — Хватит, ещё успеете поругаться, — чтобы остановить перепалку, пришлось раздвигать королей руками. — Младенец в опасности. А ещё с ним мой дракон.       — Кто? — спросил Стан.       — Демон… — Круз поднял руки к голове и выставил вверх указательные пальцы, улыбка его при этом была слишком ехидная, — с рогами.       — Настрой поисковик, Круз, — перебил начинающуюся драку Баилд, выходя из спальни, растолкав всех локтями. — Будем искать пропажу вручную.       Мы и искали. Луи, который ещё не до конца протрезвел, выдал нам сопровождение и сотню городской стражи, но столицу закрывать наотрез отказался. Поэтому нашей компании снова пришлось разделиться. Хорошо хоть Иллиан не отказался помочь — направил дополнительных людей ко всем вратам из города.       На небе уже давно светила Луна, заставляющая белоснежный снег искрить россыпью прозрачных бриллиантов. Меня оставили во дворце, объяснив это тем, что я и так хорошо помогла. Поэтому я разместилась со всеми удобствами в покоях Ворта — дожидаться возвращения Рика. Я абсолютно не знала куда себя деть от беспокойства, еще и Андрэ, который казался бодрее всех, постоянно вещал у меня в голове. Следов нигде не было. Я даже попыталась еще раз поговорить с Алиссией, но эта женщина где-то потеряла свое сострадание.       Единственное, что я смогла из нее вытянуть, так это то, что к ней заходила маленькая принцесса в сопровождении еще одной девицы. Я поначалу не придала этому значения. Ну, заходила… Но как это возможно, если Белоснежку теперь постоянно и везде сопровождает Филлип? Ему волю дай, он будет около кровати караулить ее сон. Из крайности в крайность.       И вот, во тьме ночной, при свете одних нелепых желтоватых магических светильников, я шла по пустому дворцовому коридору, по которому эхом распространялись только мои шаги. Было уже давно за полночь, поэтому неудивительно, что никого не видно, хотя и освещение в эту ночь специально не гасили по всему дворцу. Я получила записку от Иллиана, что он меня ждет в моих старых покоях, поэтому и поспешила в соседнее крыло дворца. Недалеко от первых дверей, мне отчего-то стало тяжело дышать, запястье правой руки будто обдало огнем, и я облокотилась на ближайшую стену, зацепившись, чтобы не упасть, за перевязь тяжелого гобелена. Позади меня стена задрожала, что-то заскрипело, и я потеряла последнюю опору, рухнув назад, в темноту открывшегося потайного хода.