Книга I. Рождение и Уничтожение

Углезвёздка стояла на вершине холме под порывами пронизывающего ветра, трепавшими её мех, и смотрела вниз по склону, где лежало сверкающее в лучах луны озеро.Коты легли на густо растущую траву. Сегодня была ночь совета. На совет пошли:Углезвёздка,Сахар, Нюся,Нюра, Старый Белок,Белок и Жмуролапка с Муркой и Ириской. И конечно же Львуся. – Мы почти дошли! – выдохнул он. После того, как они вышли из туннеля,коты шагали до тех пор, пока не наступила ночь. Тогда они и сделали привал, выбрав укрытие недалеко от того места,Жмуролапка поймала пару мышей, Жмуролапка взобралась на холм и встала рядом с ними. – Мы это сделали! – пропыхтела она. – Я думаю, нам пора идти, – начал Белок. – Нужно добраться быстрей остальных! – Да, я тоже так думаю, – согласилась кошка. – Э-э... Жмуролапка... – Кот наклонился к уху кошечки,заставив ту затрепетать. – Приходи ночью в лес под куст,надо поговорить. Она внутренне съежилась,от радости. – Мы пришли! – Углезвёздка сбежала вниз по склону. Остальные побежали за ней. Жмуролапка побежала. Тёплый ночной ветер трепетал её шерсть и усы,а прохладная земля обжигала подушечки лап божественным холодом. Коты в конец пришли. Углезвёздка запрыгнула на древо. Первой вперед выступила Серебрянная Звезда, и все коты на поляне притихли, внимательно глядя на нее. — Совет начался! — громко объявила предводительница. — Племя Горного Тумана будет докладывать первым. Дичи у нас вдоволь. Недавно мы прогнали с нашей территории патруль Цветочного племени. Пожалуй, больше нам рассказать не о чем, — Серебрянная Звезда коротко кивнула Углезвёздке и отошла. Предводительница племени Теней неторопливо поднялась, а сидевшая под ней Жмуролапка, дрожа от нетерпения, изо всех сил впилась когтями в землю. Когда же объявят её Белка? Когда,когда,когда?! «Звездное племя, пошли мне знак! Если, конечно, ты смотришь на меня...» — Племя Теней процветает, — с вызовом объявила кошка. — Недавно Белок стал Старым Белком! Жмуролапка задрожала от нетерпения. Коты выкрикивали имя старейшены. Углезвёздка выступила вперёд: - Наш оруженосец Белолап стал Белком! Коты загудели, отовсюду послышались поздравления и одобрительные возгласы: «Белок! Белок»! Жмуролапка посмотрела на друга. Глаза котёнка сверкали от восторга. Он с улыбкой посмотрел в сторону подруги. Цветозвёзд мрачно вышел вперёд. Вдруг внимание Жмуролапки привлекло поведение Пеночки,глашатай Цветозвёзда. Она бегло оглядывалась,буд-то ждала чего-то. А Цветозвёзд тем временем продолжал: - В нашем племени всё хорошо. У нас появился новый оруженосец - Марселапка! - Серая кошечка в две капли похожая на отца Жмуролапки гордо выпятила грудку. А её мать Пеночка радостно принимала поздравления. - Марселапка!Марселапка!Марселапка! Когда предводители разошлись ,Углезвёзка махнула хвостом, собрав своё племя. Котики пошли и вскоре очутились в лагере. Рыжик,брат Нюси сидел и хныкал. Как он мог пропустить посвящение в воины? Жмуролапка почти не слушала эти бредни. Завтра новый день. ***** Жмуролапка сладко спала в своем гнездышке, как вдруг ее кто-то толкнул в бок. Чёрная кошка пробурчала что-то нечленораздельное и перевернулась на другой бок. Толчок повторился, на этот раз сильнее. - Вставай, соня! - раздался у нее над ухом веселый голос Белка. Жмуролапка открыла глаза и недовольно на него посмотрела. - Что надо,соня-засоня? - сонно промурлыкала она. - Мы идем в охотничий патруль! - радостно прамяукал юный воин. - А помнишь,вчера на совете? Марселапку? Жмуролапка сначала не поняла о ком речь. А потом вспомнила. Слова Белка её насторожили. Жмуролапка резко встала. - Что ты в ней нашёл? - Прошипела она. - Она капля воды в Сахара! - Котик прижался к Жмуролапке. Жмуролапка встала, хорошенько потянулась и вышла из палатки, за ней Белок. Отряхнув шерсть от, приставших к ней, комков мха, избранница вместе с другими участниками патруля двинулась в лес. Дойдя до болота, патрульные разделились. Ириска с Рыжиком в глубь с территории, Белок и Сахар остались неподалеку от болота, а Жмуролапка с Муркой пошли в сторону Гремящей Тропы. Учуяв запах белки, она припала к земле и осторожно поползла к маленькому пушистому серо-белому зверьку, искавшему что-то у корней дерева. Кошка прыгнула и прикончила добычу одним быстрым укусов в шею. Забросав дичь , кошка пошла дальше. Вскоре за деревьями показалась черная полоса Гремящей Тропы. Мурка уловила запах мыши, к которому примешивался еще один новый, которого она раньше не чувствовала. Поймав мышь, серо-белая кошка снова принюхалась, в нос ударил головокружительный запах свежепойманной добычи, в животе у нее предательски заурчало. Но Мурка решительно сказала Жмуролапке: - Сначала надо накормить племя - напомнила она ученице. Закопав мышь, воительница еще раз втянула носом холодный воздух. А Жмуролапка подхватила мышь и почалась за патрулём. Коты возвращялись с патруля. Жмуролапка украдкой бросила взгляд через плечо, в надежде поймать проблеск серой шерсти дикого голубя. Но тугие стебли молодого папоротника закрывали ей обзор. Она обязана быть воином! – Шевелись! – нетерпеливо дернула хвостом Мурка, когда кошки достигли полоски невысокой травы, что тянулась весь путь до логова. – Охотники остальные сейчас будут здесь! Белок стал воином. А испытание? Он ей даже ничего не сказал! Кошка глухо зарычала. – Чего рычишь? – участливо спросила Мурка. – Ничего, – смущенно повела ушами Жмуролапка. Мурка пожала плечами. «Неужели я бормотала вслух?» Ей вовсе не хотелось, чтобы кто-то знал её мысли. Лапы забарабанили по утоптанной земле. Жмуролапка проследила за взглядом наставницы: та в упор смотрела на кусты перед логовом. Вот они зашуршали, и навстречу кошкам вылетели Ириска и Рыжик – у обоих в пасти по мышке! Те едва успели остановиться, едва не врезавшись в кошек. – Чего несётесь? – Мурка распахнула голубые глаза от удивления. – За вами что, Цветозвёзд гонится? Жмуролапка знала,что Цветозвёзд - источкик погуния для котят. Хотя в этом коте есть что то отвратительно мерзкое. Ириска положила мышь на землю. – Да просто решили поскорее наших товарищей угостить! Думали, вы голодны! – Она переглянулась с котом, в глазах её блестели озорные искорки. – О вас же думали! – пробурчал Рыжик, с укором посмотрев на Ириску. - Эта старушка мне,воину,наказывает! Жмуролапка помнила,что Нюся и Рыжик находились под опёкой старой кошки. Мурка угрюмо взглянула на мышей; улов её, похоже, не впечатлил: – Всех этим не накормить! Будем надеяться, Сахар и Белок больше принесут. Умираю с голоду! - Да,не повезло нам.. - Пробормотала Ириска,смотря на белку и мышь,которых поймали Мурка и Жмуролапка. Сахар и Белок приблизились. Коты поймали воробья и зяблика. – Вот ещё! – Белок кинул к лапам кошек и кота кролика. Белок посмотрел на Жмуролапку. – А по Цветозвёзду не похоже! – насмешливо дернул усами Рыжик. – Думаешь, я сражаюсь как воин? – Белок приблизился к Жмуролапке и прижался к её боку. – Лучше, – проурчала та. - Так,сладккя парочка твикс,идём в лагерь! - Насмешли промурлыкала Ириска,с теплотой смотря на молодых котов. Белок подмигнул Жмуролапке: – Может, сходим завтра поохотиться, – вкрадчиво проурчал он, – только мы вдвоем. - Чтоооо?-Округлил голос Сахар, - Парочка,хватит языками чесать,пора вовзращятся! -Идём мы,идём...-Проворчал Белок.Жмуролапка схватила мышь и поспешила в лагерь. Белок поднял свой улов с земли и обернулся. Мурка проскочила между Жмуролапкой и котом, чтобы её ученица и воин не встретились взглядами. Жмуролапка подавила жгучее разочарование. Хотя..Ещё-бы! Как она могла забыть?! Сегодня же ночная встреча!Юркнув в кусты,на кошку тут же накатил град капель. Поморщившись,кошка отряхнулась. Патруль зашёл в лагерь. У входа в лагерь их встретила Углезвёздка: чёрная кошка,с огромными жёлтыми глазами. – Ты вернулась! – воскликнула предводительница удивленно, складывая свой улов в общую кучу. – Ну, поймать эту красоту было слишком легко! – принюхалась Мурка,посмотрев с благодарностью на патрульных. Сахар стал умываться. – Добычи-то вдоволь! – вставил,он отвлекаясь от умывания. – Мы уже давно вас ждем! – зевнул Львуся, отдыхающий неподалеку. Рыжик положил свою мышь рядом с уловом Жмуролапки: – Как там дела у Львуси? – Кот понизил голос кивая в сторону целителя. - Сегодня лучше. - мяукнула в ответ Углезвёздка – Ну и отлично! – пожал плечами Белок и жадно обнюхал кролика. – Больше еды всем нам! Жмуролапка поплелась в палатку оруженосцев и провалилась в сон. ***** Заходящее солнце освещало скалу и кота, чей белый мех сиял . Это был хороший день. Кот поймал достаточно добычи, чтобы наесться и погоняться за бабочкой рядом с ручейком. В ручье вода была горной и чистой. Под ним была расщелина: она была достаточно высокой и спасала от любопытных лисиц, укрывала от ветра. Это было хорошее место для ночевки. Кот сел, чувствуя прохладный бриз на своей шерсти. Было холодно, что предвещало сезон Падающих Листьев. Добыча будет запасаться в течении долгих, холодных дней. Он облизнулся, предвкушая вкус нежного мяса. Кот не боялся приближения холодов, его охотничьи навыки с каждым сезоном только улучшались. Только сезон Голых Деревьев может оставить его голодным сейчас. Он взглянул вниз, заметив чью-то чёрную шерсть в тени. Кто же это?Зеленые глаза Жмурлапки посмотрели на него, и он сразу узнал их. Он замурлыкал, когда кошка карабкалась по скалам и остановился. - Прошло немного времени с нашей последней встречи. Как твои дела? Кошка насмешливо повела усами: - Сегодня в патруле!